天地是一片澄澈的青灰。车队在管道上穿行，身后的远山逐渐退成淡墨色的剪影，静静消逝了。


    前方巍峨的城墙逐渐靠近，忽然停了一会儿。江玉还未瞧个仔细，车身便穿过去，瞬间到了城内。


    “醒了？”江砚早已端正坐着，目光也顺着她望车窗外看去。


    “哥，我们这是已经到了吗？”江玉声音微哑，心里油然生出几分紧张。


    “嗯，到了。”江砚点头收回视线，对她微微一笑。


    马车沉稳地往内驶去，城墙又离远了。周遭渐渐有了人声，空气里的味道也变得复杂。江玉坐起来，将窗帘扯开大半。


    她看见了前方笔直宽阔的街道，还有鳞次栉比的屋宇飞檐。不知过了多久，还从更远处瞧见宫阙隐隐约约的轮廓，但未等她看得仔细，车头随即便轻轻一转，缓缓在某处停下了。


    有名小厮掀开车帘，站在三步之外，吟道：“江老爷回府了！”


    江砚先下了车，转身伸手来扶她。江玉搭着他的手踏下车辕，踩上平整的青石板，心中的燥意才算平息下来。抬头是一扇黑漆铜环的大门，门楣上悬着匾额，书着两个遒劲的大字“江府”。


    江玉惊讶，这匾大概比那块“万古长青”还要大上一圈。


    府门早已打开，仆从们垂手静立两侧，一位身穿黛色长衫的老者迎上来，恭敬道：“大老爷，小姐，一路辛苦了。”


    江砚略一颔首，侧身让江玉先行。跨过高高的门槛，门内便又是截然不同的一重天地，四处影壁嶙峋，庭院深深，门内是院，院内则又是另一道门。


    “瑞王殿下今早就差人送来了帖子，请大老爷过目。”


    江砚接过，并未立即拆看，只温声对江玉道：“先回房歇息，一路劳顿，梳洗后再说话。”


    江玉点头应了，两名身着水绿比甲的侍女悄步上前，垂首引路，穿过一道月洞门，眼前豁然开朗，竟是一方小巧庭院。


    这地方可比先前山上的砖房大多了。江玉每看完一处，就在心里夸赞一声，又嫌旁人站着不大自在，挥手遣退左右，独自在府上晃悠起来。


    庭院外的洞门上也有一块小巧的匾额，书的是江玉没有学精的字体，不过不妨碍她心觉与其十分有缘，一瞧便知道这就是自己的住所。


    又有一名蓝衣侍女走过来，催促她说可以去房中梳洗了。江玉被她引进屋里，认认真真浣洗歇息一会儿，不多时，又闲不住地钻出门瞎逛。


    只不过她逛来逛去，觉得怎么也逛不完。


    天色逐渐暗了，江玉觉得再走下去恐怕要迷路，便随手抓了个仆役叫他将自己引到兄长的住所去。


    “小姐，这，这不合规矩。”那布衣小厮拎着个水桶，显得很是为难。


    江玉听不懂他的话，只觉得自己身为妹妹去找哥哥，能有什么不合规矩的。


    难道是兄长有事情，特地吩咐了叫人不要去打扰他吗？这样的话就更说不通，反正她从没见那人这样做过。


    她瘪嘴钉在原地，小厮见状，也不敢走。只能小心翼翼开口说：“小姐，我只是个杂役，无事不能随便进内院的。委屈您往内走走，里头有穿着水绿色或黛色的哥姐，大抵能办成这事儿。”


    “好吧，我去看看。”说着，就迈着步子朝着小厮手指的方向走去了。


    只说了这么两三句话，夜幕就悄然低垂于空。江玉沿着小路走了半天，别说什么水绿黛青了，连个人影都没见着。


    回过神来时，发现竟然就快走到大门口去了。


    她一阵尴尬，来回往四处看了眼，还好没人。


    若是有人见着自己在自家迷了路，大概是要轻松笑掉大牙。


    江玉又沿着小路准备走回去，却见着边上走出几名拿着火把的陌生侍从，穿着似乎也与先前见着的略有不同。


    不过她没多想，亲切地迎上去，见人就喊：“小哥。”


    那侍从显出惊讶的样子，忙往后扭头说了句什么，退到侧边。


    又一名男子走出来，提着灯往江玉的脸上照去，而后忽然手抖移到一边，嘴上说着：“属下冒犯！”


    江玉话到嘴边被人打断两次，急道：“小哥，我与两位姐姐走散了，你……”


    这回还是被打断。


    月洞门另一侧，忽然从暗处伸出一只握着纸灯长柄的玉手，而后将灯慢悠悠地上移，在她的耳侧停下。


    “小玉儿，又见面啦。”沈执序往前一步，弯下腰后露出弯弯的眼，“你哥哥不在这里，别乱喊哦。”


    江玉凝着他的脸，见到他的睫毛上缀着忽闪忽闪的暖亮色，才低头去看那盏灯火，找到了光源。


    她攥着拇指，又瞥见他镶金的衣角花纹，霎时神游四海，半天憋出一句：“王爷好。”


    人在紧张的时候总是会做出些有违常理的举动。好比江玉方才望见他明亮的眼眸和翕动的睫羽，望见他的鼻尖下面寸余处那颗小小的红色唇珠之后，第一反应就是去追寻那抹不知何时从他面庞上闪过的灯光，而后发呆。


    江玉这才深切地体会到凡人目光的妙处。同一个模样相同的人，在阳光和火光之下，在仰视和平视之间，居然能展现出几种截然不同的气质和神韵，唯一不变的，是他的眼睛。


    她会不慎陷进那双眼睛里，恍惚间好像会生出很多陌生的情绪，想抓，又抓不住。


    沈执序见人垂着头，便挥手叫仆从退下了。


    江玉说：“我们是不是在哪里见过。”


    他颇为失望，气道：“知道我是个王爷，但王爷是个什么，却又是忘记了。你收我一枚簪子，却记不得我。本王这就向你哥哥告状去。”


    江玉听他说话，不知道该怎么解释。


    沈执序已走出几步，见后头她没跟上来，喊道：“快来呀，押你到衙门去，叫江大人为我评评理。”


    陈牧听到这话，站出来做了个手势，说：“江小姐请吧。”


    沈执序见陈牧将要做出押人的手势，忙


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    踢他一脚，“一边去。”


    “是。”


    ……


    沈执序只带了陈牧往内走。没人往前通传，江府的仆从却都已经恭敬地在各处候着，见人便行礼，周全妥帖。


    江玉见他来这儿跟在自己家似的，首先心里还有几分困闷。但想到这整个江府都是由王爷赏赐下来的，便再不疑惑些什么。


    她缀在两人背后，走走停停跟人穿过不知几道门几间院落，才终于到了兄长的书房。


    书房门虚掩着，透出暖黄的光。陈牧抬手轻叩门扉，里头传来江砚温沉的声音：“进。”


    江玉跟在沈执序身后走进门，就见兄长从书案起身。他换了身月白色的常服，并没有戴冠。


    “王爷。”江砚拱手行礼，目光随即落在江玉身上，“怎么这时候来了？”


    “路上遇到的。”沈执序将手中的灯搁在门边的梨木小几上，自顾自走到一侧的圈椅坐下，笑意盈盈，“你这如珠似宝的妹妹在自家宅邸里迷了路，险些摸到大门去。我若不管，怕是要走到街上让人给拐了。”


    江玉脸上一热，小声辩解：“没有迷路……只是天黑，看不大清。”


    江砚从两人身后取出一把卷轴，也笑：“怪我了，本以为她累了便会休息，就没有带她四处看看。”


    江玉摸不清楚两人的状况，不知道该干什么。


    她本来是要到书房找兄长谈天的，但如今有客人在，不好开口。思来想去，便学着王爷的样子，自顾自找个地方坐下了。


    “是怪你。”沈执序接过小厮奉上的茶，吹了吹浮沫，“什么事都要亲自领着，说不定人家就烦你这套。”


    江砚没接这话，只问：“王爷此时前来，可有什么要紧事。”


    “没有。”沈执序放下茶盏，皱眉说，“啧，你这般说话叫人好生不习惯。本王劝你松一松脑袋，别一天到晚端着个样子装给谁看。”


    江砚低笑两声，无奈地展开卷轴，提笔蘸墨。


    “不要紧的事倒是有一桩。”沈执序按着眉头，说，“明日母后在宫中设小宴，说是赏初开的玉兰，实则想见见几位近臣家眷。帖子你看了吧？我估摸着你那事儿也到了时候，就向她提了你和小玉儿。”


    “若是不愿去，推了便是。”


    江玉闻言一愣，看向兄长。


    江砚神色如常，只点了点头：“只是玉儿初来乍到，宫中礼仪一概不知，只怕冲撞贵人。”


    这话听着，江玉就不乐意了。你不也是初来乍到吗？再说只是些虚礼罢了，学上一学又不碍着什么。


    “所以我才亲自来了。”沈执序笑道，“太后性子和软，不苛责这些。但往后这些便都是常事，推了这一桩便又有另一桩，总还是叫她习惯吧。”


    江砚听沈执序提到此处，便觉得他做事到底还是鲁莽了些。毕竟妹妹才刚到京城，一切都还需慢慢适应。


    还太早，不能立马叫她知道些什么事。


    还太早。