陆贺年话音落下，崔瑶腰间的鱼形玉佩轻轻晃动，似乎因某句话而不悦。


    崔瑶却毫无察觉，自顾自地说：“义父……这怎么听着，像是在说您呢？


    陆贺年沉默。


    “啊？”崔瑶怔了怔，“元沁雪喜欢的人是义父您啊？您不说话到底什么意思？难不成您对义母变心了？”


    “没这回事。”陆贺年只要提到颜笙，反应便明显不同。他轻声道：“我对颜儿的心意永不更改。至于你说的那姑娘，不过是谣言。我为何要理会？”


    崔瑶嘀咕：“可……崔老抠他亲眼所见。”


    “崔六是你亲爹，换个称呼。”陆贺年皱眉，又训她一次。


    崔老抠正是崔攸霁。崔瑶刚飞升那阵，被她亲爹坑过不少灵石，幸好陆贺年给钱填窟窿，或是颜笙替她讨回来。为了报复，她背地里给亲爹起了这个外号。


    崔瑶继续道：“义父，我们确实亲眼看到她在炼催情丹和男孕丹。您还是提防为好。”


    “莫要再提。”陆贺年摆手，“这等谣言只会害了姑娘，影响她寻觅仙侣。”


    他转开话题：“枣花酥昨晚做好了，你稍后替我送些给颜儿。”


    崔瑶走近花摊，随手捏起一朵凝烟白蝉花。


    白蝉花忽然朝陆贺年怒吼一声，用的竟是颜笙的声音：


    “别装傻。”


    陆贺年被吓得一哆嗦，忙整理衣带和仪容，然后紧张地环顾左右。颜笙并不在这周围，眼前只有气鼓鼓瞪着他的崔瑶。


    崔瑶放下白蝉花，道：“知道您心善，总爱给人一个家。可橙哥哥是您亲生的，丢了几千年才找到，您还不准他回来。您也该把关心和宽容，多分给自己的孩子一点。”


    “他是男子，也有一万多岁，放养也不会如何。”陆贺年说起陆成时脸色一黑，从袖中掏出一把灵石塞给她：“知道你们从小感情好。拿着钱去青口派买两颗延寿丹，给他送过去。剩下的灵石你拿着。”


    “橙哥哥自那桩事后，心智退化成孩童，凭靠自己生存不下来。”崔瑶收下灵石，看陆贺年仍钢铁心肠的模样，“好好好，再这样下去，早晚哪天被陆归年偷家了。”


    她赌气似的扭头离开，去了前面的鸣蝉阁，拜祭她生母姚蜚声。陆贺年跟着崔瑶身后，也一同进了庙。


    *


    两人走出庙后，陆贺年忽然道：“今日有件要事与您说。”


    崔瑶不解，只得跟着他回到幽冥城主的堡垒。


    他们的堡垒，就是幽冥外枣树前的简陋茅草屋，门口满是杂草。陆贺年挥袖，转头茅草屋变成了一座巍峨宫殿。


    宫殿青龙位是陆贺年的书房，他在此处理幽冥城的大事小务：店铺租金、学堂修建、环境规划、治安巡察。


    幽冥城效法奉天城制度，尽管地上的混沌界在一万三千年间礼崩乐坏无数次，人族都已经灭绝，但地下的幽冥城里的制度未曾有过大改。


    陆贺年从桌角取过一份公文，递给崔瑶。


    崔瑶翻看后皱眉：“无常界的花否？她申请入驻幽冥？”


    花否是无常界知名灰色人物，她在牛马城郊外开“有常屋”，无常界的灵魂，都能抵押自己的东西进行交易，以实现一桩心愿。


    但东西往往是他们身体部件，很多灵魂实现愿望后却悔恨终身。


    因店铺位置近牛马城，受害最多的是巨门区域的牛马居民。影子城主马大隆带头起事，将花否驱到幽冥荒地。


    崔瑶得出结论：“义父不愿她来吧？”


    “自然。”陆贺年道，“幽冥城只容许正经经营，她这太邪性了。”


    崔瑶点头，连义父这个修邪道的，都觉得花否的铺子邪性，可想而知是有多邪性。但她又道：“义父是想说，可按城规，她是玄鸟后裔，又有资金，不需贷款开张……完全符合母亲定下的入驻法则，您不便拦。”


    “若真只是这样，倒也好说。”陆贺年微叹：“你娘曾与她交好。还许诺她，若她日后有难，幽冥城必为她敞门。我们拦不得。”


    崔瑶顿时不满：“她一句话您就信？元沁雪那件事您不也……？”


    陆贺年轻轻摇头：“这次非信不可。你且随我来。”


    *


    两人抵达牛马城郊外的有常当铺，花否正在门口给凝烟白蝉花浇水。那凝烟白蝉花一见到陆贺年，突然兴奋起来，以子颜的声音高喊：


    “有贵客到——”


    陆贺年听到这声音，眉心紧锁。


    颜笙现今的声音并非子颜原声。他曾在三界寻过，只为找回子颜真正的声音，可惜没多久他遭遇凡人高盛设计，在那之后张脆枣身死，而他身受重伤，原计划搁置至今。


    花否抬头，瞧见迎面走来崔瑶和陆贺年，立刻躬身行礼。她举止谦逊温和，身穿着淡白色衫子，面上只施了淡妆，清秀的面容极为和善，和所有人想象的不同。


    崔瑶走近两步看她，越看越不对劲，猛然瞪大双眼。


    花否的脸，与姚蜚声如同一个模子刻出来的。但姚蜚声总爱穿一袭玄色衫子，抹着浓重妖异的妆，而花否脸上只有淡淡的妆。


    但那张脸，她绝不会认错。


    陆贺年看向崔瑶，“现在知晓我为何发愁。”


    崔瑶更迷惑：“我长得不像我娘，她怎么会像？我小爹虽多，但我娘就我一个女儿。”


    陆贺年解释：“花否是骨头精。皮囊是借来的。她并非你娘的女儿，还比你娘大几岁。”


    花否见二人久站门口，便含笑招呼：“若不嫌弃简陋，请进屋一叙。”她的声音温柔而不失大气，声音传得很远。


    走在路上，崔瑶仍在发蒙：“她的声音不像我娘，可长得太像了。”


    陆贺年道：“她的声音，才是颜笙真正的声音。现在颜笙的声音，则是你娘的声音。先前颜笙还是萧知颜的时候，我问过她，她也完全不知情，只说一出生嗓子便是如此。”


    崔瑶皱眉：“义母转世成萧知颜时，就已经变声了？她最早变声是什么时候？”


    “不清楚。”陆贺年声音低沉，“最后一次听到子颜的嗓音，是在我弑神之前。你娘姚蜚声的声音……我记不大清。”


    崔瑶叹气：问他也是白问。这个人眼里只有子颜及其转世，其她女子能记住个名字声音就算不错了。


    花否殷勤询问入驻事宜。


    最后陆贺年与崔瑶商议：


    —花否若入幽冥城，只能居住，不得经营；


    —若想经营，则只能在幽冥郊外落脚，不得进入城内居住。


    花否选了后者。陆贺年带来契约，让她签字。


    两人想先稳住花否，再回头调查与姚蜚声有关的因果。


    事后，花否又卜了一卦，说三个月内皆为“大凶出行”，需暂缓迁店，只能暂住原地韬光。在这期间里，牛马城百姓惧怕马大隆报复，几乎无人靠近有常当铺，访客寥寥。


    *


    牛马城郊外的驿站来了一行旅人。


    伙计牛二锅端着木盘跑来，一边喊：“客官，您要的清水——三碗大的，一碗小的。”


    颜笙以法力探查清水中的气息，对桌上四人点头示意。四人便端起水碗，啜饮了一口。


    牛二锅又问：“您们是往忘川走？那边天寒地冻的，不来点热汤？我家的肉汤最是解乏。”


    “咚——”


    一把沉重的大刀贴着他的小脸飞来，深深插入桌面。


    圆胖橘脸色唰地变白，头上两撮牛角辫瞬间耷拉下来。颜笙叹气，揪住他的小辫子，给他随手扎成一个松散发髻，又用方巾裹住。


    陆析在旁小声提醒：“宰耕牛，不吉。”


    伙夫牛庖丁大步走来，嚷道：“刚才谁要喝牛肉汤！”


    隔壁桌的牛马客人们悄悄抬头，指向颜笙他们的桌子：“那只小猫妖。”


    牛庖丁大手一挥，揪起正在老实巴交喝水的猫妖金建果，扯着嗓门道：“就你老帮菜的小


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    身板，还想吃牛？先让老子吃你！”


    牛庖丁说话喷得口水乱飞，金建果被喷到差点没被淹死。


    颜笙看不下去，一掌化去牛庖丁的力道，解救了金建果，又把圆胖橘提溜过去：“不好意思，是我家孩童顽劣，胡言乱语。回去我定当好好教训他。”


    她说完道歉的话，她压着圆胖橘的头，给牛庖丁深深鞠了一躬。


    圆胖橘弱弱道：“对不起……上次来吃饭，她不许我吃肉，我就瞎说，想让大家注意我……对不起……”


    牛庖丁一看圆胖橘的脸蛋，跟三五小娃似的，当场气散了八成。


    他又横眉对着颜笙，教训道：“小娃正是长身体的年纪，怎能吃素呢？小心贫血。我家邻居的老黄牛就是非吃草饲料，连口蚂蚱都不吃，走得比谁都早。”


    他随手叫人端来一碗鸡汤，“咣”地一声砸在桌上，油花溅出来洒到圆胖橘脸上。他又道：“没事多吃点鸡肉。医书上说，鸡肉是温补的，吃多少都没事。”


    说完这话，牛庖丁扬长而去。


    圆胖橘端起碗喝汤，正想要喝一口压压惊，颜笙却一把按住：“别喝，喝完你就得投胎了。”


    同桌的朱柳蛋大惊：“汤里有毒？”


    颜笙摇头：“这里是忘川附近的驿站，所有汤水都会引起失忆。牛马今日喝了忘记疲惫，明日继续做牛马。我们不能。”


    朱柳蛋喃喃道：“黍掌门还说这里是最安全的地方，我看这里比哪里都危险。”


    金建果终于缓过来，自暴自弃道：“我们法力低，真失忆了再筑基也没多大损失。”


    朱柳蛋看向陆析：“得留一个不失忆的，不然忘了任务。”


    这次五人来幽冥，是黍三刀派遣他们去牛马城处理一桩委托。


    委托人马小灵是一只没有尾巴的骏马，曾经是一匹赛马。为治疗好友马蹄莲，她将马尾抵押给花否换药。因失去尾巴，她无法继续赛马，只能退役，到朋友的纺纱厂工作，负责制造马具这块。


    他的父亲马大隆是牛马城的巨富，还是城中名人，在城中极富威望。目前经营赛马场，也投资赛马专用马具厂，与纺纱厂本有竞争。


    于是马大隆借机造谣：“纺纱厂逼迫马小灵割尾换钱！”


    牛马城里不少居民都被煽动，跑到纺纱厂闹事，令工厂濒临停工。


    马小灵无奈，只能向抱朴派求助。


    此次任务没有任何生命危险，小队里全是关系户。


    队伍中有金建成的弟弟金建果，这对兄弟皆是金毛胖猫妖，没什么战斗力，打嘴炮可是翘楚。能来这里是因为这次委托没什么危险。朱柳蛋法力也不高，但胜在她娘麦当然给她补充了充足的财力。


    没有任何长老随行。因为——


    花朝节之后，黍三刀和桃源仙人小聚，听说了两桩轶事：


    第一桩，颜笙上神差点要嫁的下神，是个断袖。


    第二桩，颜笙上神在混沌界有个相好，上次带去了蟾桂宴，后来在来福村里正式把那凡人纳为面首，还带着见了她父母。


    “来福村？”黍三刀猛地联想到来福村是鹿不沾负责的任务点，便把鹿不沾叫来。


    鹿不沾一听，整张脸绿了：“陆析这小子……平日里瞧着闷声不响，敢情是给颜笙上神当贴身面首了？”


    两人凑齐信息一合计，这人还真是陆析。


    鹿不沾提到这里，后背吓出一身冷汗：“那鸽子山上的坑，莫不是这两人切磋‘业务’时闹出来的动静？嘶——现在的年轻人……柠檬啊，还好我跑得快……”


    黍三刀怕他留下心理阴影，准许鹿不沾在鹤冲山静养。所以这次幽冥之旅，没有长老带队。


    朱柳蛋与金建果交换眼神，道：“我们分头探查。”


    金建果道：“我在无常界有个亲戚，是马小灵父亲的旧友，后来因为分赃不均闹翻了。我先去找他问问。”说完，他拍拍额头上的金毛，精神抖擞地朝城里走去。