何林秋挪动了一下僵硬的身子，视线越过何林槐，落在邱淑婷身上。她仿佛没听见两人的争吵，正独自坐在一旁发呆，细长的眉毛微微上挑，眉头轻蹙着，脸上神情复杂难辨。


    何林秋见状，眉梢微挑——邱淑婷此刻在想什么，他多少能猜到几分。何家家底本就单薄，族中入朝为官的唯有何思取；没了姚家的财力支撑，再若失去何思取的官职，淮安伯府便会彻底沦为空壳。因此，依附于伯府的众人自然不愿见何思取出事，邱淑婷也不例外。只是，虽说管家权握在她手中，却始终受何思取压制，府里的管事们根本不听她调遣——说白了，她不过是何思取抛出来挡枪的棋子。如此一来，倘若何思取当真出事，她反倒不必再受这份桎梏；只要运作得当，淮安伯府迟早会落入她手中。


    “砰”的一声巨响，邱淑婷猛地回神。顺着声音望去，只见一只茶盏正摔在她脚边，茶水洒得满地都是。她刚要开口询问，卧房的门忽然被拉开，一名大夫走了出来。


    争吵声戛然而止，众人相继看了过去，邱淑婷急忙起身，问道：“大夫，伯爷怎么样了？”


    大夫躬身说道：“夫人，伯爷失血过多，导致缺氧，心脏与大脑皆有损伤，若能在三日内醒来，便能转危为安，若不能……”


    无论心里有多纠结，面上的功夫总要做到位，邱淑婷一脸担忧，道：“大夫，不惜一切代价，一定要保住伯爷的命，钱财方面你不必担忧。”


    “夫人放心，小人明白。”大夫后退两步，脚步一转，重新走回卧房。


    邱淑婷转身，目光扫过何林秋，动作不由一顿，不过并未停留太久，便又移开目光。何彦林注意到她的动作，也随之看过去，一眼便看到了何林秋。何林秋见状眼皮猛跳，脑海中响起一个声音，‘敌人还有五秒到达现场。’


    果然，下一秒便听何彦林命令道：“何林秋，父亲命在旦夕，你还不赶紧把那些珍贵药材拿过来，是想死吗？”


    何林秋缓缓站直身子，慢条斯理地抚平被压出褶皱的衣服，道：“那些药材我敢拿，你敢用吗？”


    “何林秋，你少装模作样，那些药材既然是送给了你，就是你的东西，如今父亲命悬一线，你居然私藏那些药材，对父亲置之不理，简直是忤逆不孝！”何彦林借题发挥。


    上次游园诗会，何林槐因何林秋丢脸，他一直记恨在心，之所以没去找他麻烦，完全是因为他在书房外的那次震慑，如今逮到机会，自然不忘落井下石，“就他这种喂不熟的白眼狼，就该被逐出宗族。”


    “果然是下贱东西，和他那个娘一样，就该早死早……”话还未说完，何彦林眼前银光一闪，紧接着脖颈一凉，一个东西擦着他的脸飞了出去，他转身一看，竟是一把闪着寒光的匕首。他颤抖着手摸向自己的脖子，黏腻的触感传来，拿到眼前一看，竟是猩红的血。他后怕地睁大眼睛，看向何林秋。


    何林秋迈步上前，将匕首拔了出来，冰冷的刀锋上染上了血，在昏暗的光线下泛着妖异的红。他眼神冷冽如冰，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“若再多一句废话，下一刀划开的就是你的喉咙。”


    他的声音不高，却带着一股令人胆寒的压迫感，仿佛来自九幽寒冰。何彦林被他眼中毫不掩饰的杀意吓得双腿发软，连连后退，撞翻了身后的花架，瓷器碎裂的声音在寂静的小厅里格外刺耳。


    “你……你敢杀人？”他声音抖得不成样子，脸上血色尽失。


    何林秋掏出帕子，仔细擦拭着匕首上的血迹，刃锋映出他平静却冰冷的脸。他收起匕首，缓步逼近，每走一步，何彦林的心就往下沉一分，“我是锦衣卫，岂能知法犯法。不过，我有的是手段，让人生、不、如、死。”


    他嘴角微微上扬，讥讽地扫过所有人，道：“药材就在院子里放着，谁有胆子，谁去拿，别在这里跟我叽叽歪歪。”


    周围的家丁仆妇早已吓得噤若寒蝉，没人敢出声。何林秋见状，不屑地哼了一声，推开挡在面前的何彦林，径直走了出去。在与何林槐擦肩而过时，何林秋扫了他一眼，目光如淬了毒一般，让人胆寒。


    何林槐下意识地往后退了一步，怔愣地看着他离开的背影，直到消失在视线中才回过神来，脑海中浮现一个念头，这个何林秋留不得。他转头看向何彦林，嘴角勾着讥笑，道：“何彦林，现在就连何林秋都不把你放在眼里，果然没了姚氏那个贱人，你就是个没用的废物！”


    何彦林被他这番尖酸刻薄的话刺得脸颊发烫，先前被何林秋吓得几乎停摆的脑子此刻却被怒火点燃，他指着何林槐，声音因愤怒而嘶哑：“何林槐！你少在这里说风凉话！刚才你不也一样吓得跟缩头乌龟似的？现在倒有胆子来嘲讽我！”


    何林槐像是听到了什么天大的笑话，夸张地大笑起来，笑声里满是毫不掩饰的鄙夷。他上前一步，逼近何彦林，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“何彦林，你最好搞清楚，现在这个家，到底是谁说了算。何林秋有霍齐安做倚仗，我们动不了他，但你……”


    他眼中闪过一丝阴狠，“你若是再这么不识时务，迟早有一天，连怎么死的都不知道！”


    何彦林看着何林槐那张得意而扭曲的脸，心中恼恨，他本是伯府的嫡长子，像他们这种上不得台面的庶子，只有被他欺辱的份儿，可如今人人都能欺负到他头上。


    “何林槐，你莫不是忘了？我才是嫡子，而你不过是个上不得台面的庶子！”何彦林抬起手，狠狠戳着何林槐的胸口，“父亲若真有个三长两短，继承爵位的只会是我——就算轮不到我，也该是彦昭，跟你这种上不了台面的东西，没有半点儿关系！”


    何彦林的话提醒了邱淑婷，当今皇上最在意嫡庶之别，如果何思取死了，继承爵位的只会是何彦林或者何彦昭。而一旦他们继承爵位，得罪他们的自己绝对没有好下场，所以在没有控制伯府之前，何思取绝不能死。


    “好了，别吵了！”邱淑婷给何林槐使了个眼色，“现在最重要的是救治伯爷，倘若伯爷有个三长两短，咱们都没好日子过。”


    何林槐冷哼一声，转开视线。何彦林得意地咧嘴笑了，脖颈却传来刺痛，方才的一幕在脑海中浮现，嘴角的笑意消失，眼中闪过怨毒。而何林秋回到枫园，毫无负罪感地吃了早饭，又爬上床，舒舒服服地睡起了回笼觉。


    春闱开考，苏暮岑身为主考官，需要与参加考试的举子一起，在贡院留宿。这一住便是九天，其间内外隔绝，不得与外界通传片纸只字。


    何


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    林秋的任务是监视苏暮岑，任务地点因此由太傅府的房梁，改为贡院的房梁。累了就蹲在房梁上打瞌睡，饿了就偷吃桌上的点心，除了房梁太硬，睡起来不舒服外，日子算得上悠闲惬意。


    而与他相比，苏暮岑作为主考，每日忙得头重脚轻，不仅要监督整个考试过程的公正严明，防止舞弊之事发生，还要在闱中审阅堆积如山的试卷。每日天不亮便起身，用过简单的早膳，便端坐于公案前，仔细研读每份试卷的策论文章。


    贡院之内，气氛肃穆而紧张，何林秋不禁想起现代的高考。相比之下，春闱更为艰苦——从入场到考试结束，举子们的吃喝拉撒睡全在那狭小的号房里，承受的压力远甚高考，不仅是精神上的煎熬，更有身体上的考验，每日都有举子因体力不支被抬出贡院。


    春闱结束，苏暮岑瘦了不少，眉宇间的疲惫显而易见。他让福安准备热水泡澡，何林秋则翻窗离开，他可没有偷窥别人洗澡的癖好。他正坐在房顶赏月，突然听到‘扑通’一声，紧接着便是一声闷哼。他愣了愣，随即竖起耳朵，仔细听着房中的动静，可听了好一会儿，也没听到动静。于是，他跳下房顶，翻窗进入卧房，发现苏暮岑倒在浴桶旁，头下还有一摊血迹。他急忙上前，检查苏暮岑的伤势，后脑处有一处伤口，应该是滑倒摔伤所致。


    何林秋将苏暮岑拦腰抱起，小心翼翼地安置在床上，随后来到门前，扬声叫道：“来人！”


    福安听到动静，急忙走了过来，见何林秋站在门口，不禁微微一怔，随即问道：“四公子？你怎会在此？”


    “太傅大人出浴时，不慎滑倒，伤了脑袋，赶紧去叫大夫！”


    福安闻言大惊，快步走进卧房，看了一眼苏暮岑后，顾不得其他，急忙吩咐人去请大夫。待他折返后发现，何林秋已不见了踪影。他在房中转了一圈，仔细观察后，判定何林秋并未撒谎，只是不解伯府四公子为何出现在府中？


    福安不禁回想这段时日苏暮岑的反常，一入夜，便不让人在房中侍候，还吩咐不经允许任何人不得打扰；素来不贪口腹之欲，近段时日却变着花样地吃，甚至半夜三更还让人准备饭食……


    “这种种反常，难不成都与淮安伯府的四公子有关？”


    何林秋在通知福安后，便想离开太傅府，谁知刚走到正院门口，便听到系统的警示，“警告！警告！危险！危险！”


    何林秋闻言脚步一顿，随即便敏锐地感受到一股杀意袭来，他猛地后仰，只感觉一阵寒意擦着他的身子飞去，紧接着便听到‘噗’的一声。何林秋一个旋身，躲到树后，看向不远处的墙面，一支弩箭正插在上面。


    “我这是被殃及池鱼了？”何林秋瞧着翻墙而入的黑衣人，忍不住翻了个白眼，再看向苏暮岑的卧房，“难道刚才苏暮岑不是意外滑倒，而是有人故意为之？”


    ‘咻咻咻’，何林秋刚露头，又是几枚弩箭射了过来，暗中有弩箭手在盯着他，相当于现代的狙击手，不过以现在光线的情况，对方能做到这一点，还真是天赋异禀。


    “有刺客！快来人！”何林秋大声喊了起来，成功阻止了黑衣人的脚步，有四五个黑衣人调转方向，朝他扑了过来。何林秋见状，无奈地叹了口气，“果然还是不能贪吃。”