任务进程已达百分之五十……这意味着玲儿撒谎了。综合她的陈述判断，导致秦诗玖死亡的凶手是苏韵婷、死亡原因系溺亡这两点属实，唯一存疑的便是事件经过。


    “等等，好像是两个任务来着。”何林秋查看正在进行的任务，找到“查出苏暮岑的白月光”这一项，随即输入秦诗玖的名字。短暂等待后，略显机械的提示音响起：“任务完成，一千积分已到账。”


    解决完一个任务，何林秋心情大好，竟忘了自己还在挟持人质，无意识地动了动手中的匕首。锋利的刀刃瞬间划破玲儿的皮肤，她忍不住痛呼出声。何林秋骤然回神，很快又恢复了之前的状态，冷声质问道：“你在撒谎——秦诗玖的死根本不是意外，是蓄意谋杀！”


    玲儿的身子猛地一僵，惊骇地瞪大双眼，下意识地想开口辩解，却又顿住，急切道：“不是的，那真的只是个意外！小姐心地善良，绝不会做出伤害他人的事。奴婢说的全是实情，就算您杀了奴婢，这也是不容更改的事实。”


    瞧着玲儿这副模样，何林秋心中了然——若不动真格，怕是从她嘴里问不出半分有用的信息。于是他抬手一掌劈在玲儿后颈，她闷哼一声，身子瞬间失去支撑，软软地瘫倒在地。


    何林秋收起匕首，目光投向佛堂的方向，略一沉吟，脚步一转，径直朝后院走去。


    佛堂内，苏韵婷跪坐在蒲团上。许是哭得太久，又或许是太过疲惫，即便维持着跪姿，她还是抵挡不住困意，打起了瞌睡。


    突然，门外传来“扑通”两声闷响，惊醒了苏韵婷。她猛地睁开眼睛，有些茫然地环顾四周——佛堂里除了自己，空无一人。她挪动了一下身子，跪了一个时辰的膝盖早已麻木。


    一阵风吹过，烛火开始摇曳，紧接着“噗”的一声熄灭了，佛堂瞬间陷入一片漆黑。苏韵婷愣了愣，随即害怕地四下张望，出声喊道：“烛火灭了，赶紧点上。”


    等了好一会儿，也不见有人回应，苏韵婷又提高音量喊道：“来人！外面的人呢，都死哪儿去了？快来人！”


    无论她怎么喊，外面始终没有回应。苏韵婷害怕地撑起身子，摸索着来到门边，使劲推拉着房门：“开门，快开门！”


    “苏韵婷……”一个阴森的声音骤然响起，裹挟着一阵刺骨的冷风。


    “谁？”苏韵婷猛地停下拍门的动作，惊惶地转身望向声音传来的方向。


    不甚明亮的月光下，佛堂内悄然出现一道黑影，披头散发地立在窗边，嘶哑的声音带着怨毒的哭腔：“苏韵婷，是你害死我！是你害死了我！”


    苏韵婷浑身发颤地盯着那道人影，忽然被一阵“嘀嗒、嘀嗒”的声响拽走了注意力。她下意识低头看向地面，只见地面上不知何时多了一摊水渍，那“嘀嗒”声正是水滴落在地上的动静。巨大的惊恐瞬间攫住她的心脏，苏韵婷的眼睛不受控制地瞪得滚圆，声音里带着抑制不住的颤抖：“你……你是秦诗玖！”


    “咯咯……”一阵令人毛骨悚然的笑声骤然响起，“苏韵婷，你居然还记得我！很好，我就是来找你报仇的！”


    “不！”苏韵婷猛地蜷缩起身子，眼泪不受控制地涌出眼眶，“你的死是意外，我不是故意的！”


    “不！你就是故意的！是你害我落水身亡，我绝不会放过你——我也要让你尝尝被活活溺死的滋味！”黑影一步一步朝苏韵婷逼近，每踏出一步，都伴随着‘啪叽、啪叽’的水声，在寂静中显得格外阴森可怖。


    “别……别过来！”苏韵婷紧紧抱住自己，声音因惊恐而颤抖，“不是我害死你的，真的不是我！”


    “苏韵婷，你心肠歹毒，为了一己私欲就置我于死地……现在我来报仇了，你给我下地狱去吧！”


    他的手伸了过来，湿腻冰凉，在月光下泛着惨白的光。一滴水珠落在身上，竟像一把淬了冰的刀狠狠扎进皮肤，苏韵婷的身子猛地一颤，心脏被无形的手攥得死紧，连呼吸都忘了。“不……我……对不起，我……我……”


    “是你杀了我！”何林秋的声音尖锐如刺，手指直戳苏韵婷的胸口，“你嫉妒我是苏暮岑的未婚妻，嫉妒他爱我——不爱你！”


    “不爱你”三个字在苏韵婷脑海里炸开，反复回荡。积压的嫉妒与怒火瞬间冲垮了对鬼魂的恐惧，她猛地瞪大双眼，朝着何林秋嘶吼：“没错！就是我杀的你！我故意惹你生气，跟你争执，让你失足掉进水里！我看着你在水里扑腾、挣扎，看着你一点一点沉下去——那又怎么样？溺水的滋味好受吗？就凭你也配得上兄长？你做梦！”


    何林秋不怒反笑，那笑声里满是讥讽，开口道：“你都已经除掉我了，苏暮岑要你了吗？”


    苏韵婷的神情骤然一滞，何林秋的话像一把淬了冰的刀，狠狠扎进她的心底。是啊，她处心积虑筹谋至今，甚至不惜双手沾血，却终究没能走进苏暮岑的心里——他根本不要她。


    瞧着苏韵婷扭曲的脸，何林秋突然想明白一件事，随即点开任务栏，重新输入答案。苏暮岑之所以至今未成亲，不仅仅因为秦诗玖是他的白月光，还因为苏韵婷会对接近他的人下手，秦诗玖就是活生生的例子。


    “叮，任务完成，奖励积分五百。”一道略显机械的提示音响起。


    何林秋低头看向手腕上的积分显示屏，满意地勾起唇角，斜睨了一眼门口的方向，正准备转身离开，苏韵婷却突然开口叫住了他。


    “所以你特意过来，就是为了看我的笑话？”


    “苏韵婷，若想人不知，除非己莫为。你别以为自己做得天衣无缝，总有真相大白的那一日。在那之前，你将日日夜夜受良心谴责，受尽煎熬。”


    何林秋没再多言，转身走向窗边，随即翻窗而去。


    苏韵婷怔怔地望着那扇窗，尚未回神，房门处忽然传来动静。她猛地惊醒，急忙站起身，扬声喊道：“来人！快开门！烛火灭了，快来点上！”


    房门被推开，福安拎着灯笼站在门口。苏韵婷见状，又重复了一遍：“福伯，烛火灭了，快些点燃烛火。”


    福安没有说话，只是侧过身，让出了门口的位置。


    待看清福安身后的人，苏韵婷不由得一怔，脸上飞快掠过复杂的神色，小声唤道：“兄……兄长。”


    苏慕岑没有作声，深邃的眼眸让人读不出情绪。福安见状，提着灯笼走进佛堂，点亮了桌上的烛火。苏慕岑抬步迈入佛堂，目光扫过地上的水渍，随即走到佛龛前，取过三炷香，借烛火引燃后举过头顶拜了三拜，插进了香炉里。


    “兄长。”苏韵婷不安地站在一旁，不自觉地绞着手中的帕子。


    苏慕岑转过身，看向苏韵婷，沉静醇厚的声音响起：“你可有话要对我说？”


    苏韵婷忐忑不安地抬眼，带着几分央求的语气说道：“兄长，今日之事是我一时糊涂，求兄长饶我这一次，我保证往后绝不再做这种蠢事。”


    苏韵婷的容貌算不上惊艳，却自有江南女子的温婉韵味，尤其是此刻梨花带雨的模样，真真楚楚可怜，格外容易勾起人的保护欲。


    “这副娇弱小白花的模样，啧啧，难怪连苏慕岑这般聪明的人，也能被她蒙骗这么多年。”何林秋并未离开，反而悄悄爬上了房顶——如此好戏，怎么能少了他这个观众呢。


    “小白花？”苏慕岑看向苏韵婷，这说法虽简单，却格外形象，“除了这个，你还有什么想说的？”


    苏韵婷瞳孔骤缩，下意识移开视线，望向地上残留的水渍，心中惴惴不安，不知苏慕岑是否听到了她方才的话语。


    “婷儿明白让兄长失望了，如今已然幡然醒悟，不敢再对兄长心存非分之想，定会遵从兄长的安排，择一良婿，早日出嫁。”


    “那可是杀人的重罪，她怎会轻易承认？苏慕岑莫不是想徇私包庇？果然，读书人就是这般优柔寡断，换作霍齐安，根本不会与她多费唇舌。”不知为何，何林秋脑海中竟浮现霍齐安的脸。


    “优


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    柔寡断，不如霍齐安……”苏慕岑那双深邃的眸子里闪过一丝不满，沉声道：“一盏茶前，我便已在门外。”


    何林秋来佛堂前，先去了趟正院，见苏慕岑已解了药，便引着他来了佛堂。方才他与苏韵婷的对话，都被苏慕岑听了去。


    苏韵婷蓦地愣住，含泪的眼睛里渐渐被惶恐填满，嘴唇颤抖着开口：“兄长，婷儿……婷儿……”


    苏慕岑失望地看着苏韵婷——他并非优柔寡断之人，更从未想过徇私包庇，不过是想给苏韵婷一次自首的机会，可惜她终究没能把握住。


    “秦诗玖落水溺亡，是你蓄意谋害。”


    心脏骤然紧缩，苏韵婷急忙开口道：“不是的，兄长！刚才是有人装神弄鬼，我一时气急才口不择言，那些话当不得真！”


    何林秋暗自思忖：“啧啧，这女人的心理素质倒是过硬，事到如今竟还能狡辩。”


    “苏韵婷，你当我分辨不出真假？”


    “兄长，我自幼胆小怯弱，莫说杀人，便是一只蝼蚁也不敢踩死。我伴兄长多年，兄长难道还不了解我吗？”


    苏慕岑早已知晓苏韵婷并非表面那般温柔善良，只是她常年伴在苏老夫人身侧，老夫人待她胜似亲女。是以只要她行事不过界，苏慕岑便睁一只眼闭一只眼，未料她竟犯下杀人重罪——他当真是眼拙了。


    “苏韵婷，明日去顺天府自首。”


    见苏慕岑转身要走，苏韵婷急忙上前阻拦，伸手攥住他的衣袖道：“兄长，秦姐姐的死真的是意外！我刚才是被人诱供，一时气急才口不择言，兄长怎能仅凭这几句话就定我的罪？”


    “你以为你的丫鬟能受得住刑吗？”


    苏韵婷闻言一怔，含泪望着苏慕岑道：“是，我承认今日给兄长下药是我的错，不该对兄长心存妄念，我甘愿受罚。我也知道兄长爱慕秦姐姐，即便她已过世多年，兄长依旧对她念念不忘。可那日是秦姐姐先出言辱骂，我们才起了争执，最终导致她失足落水。可我并不会水，若当时跳下去，我也活不成。秦姐姐不在了，兄长恨我，我能理解。但兄长不能仅凭气极时的几句话，就无凭无据地认定我蓄意谋杀了秦姐姐。”


    听了苏韵婷这番话，何林秋忍不住感叹：“事到如今，还能把话说得逻辑通顺、条理清晰，真是让人刮目相看！苏慕岑会如何应对呢？”


    “你若不愿去自首，那我便审完那两个丫鬟，将你连同她们的口供一起送去顺天府。”


    苏韵婷死死攥着苏慕岑的衣袖，眼泪夺眶而出，哽咽道：“兄长，你当真如此狠心，为了一个死去多年的人，竟要亲手送我去死吗？”


    “这话说的，你的命是命，别人的命就不是命了，还真是冷心冷肺。”何林秋忍不住在心里吐槽：“还当朝太傅呢，连个女人都认不清，活该单身。”


    识人不清，确实是他的错，可跟他单不单身有何关系？他未成亲，是不想，又不是不能。苏慕岑用力挣开她的拉扯，沉声道：“天子犯法尚且与庶民同罪。我既已入朝为官，便断不能徇私枉法。你如今只有两条路可选——要么自行前往顺天府自首，要么由我亲自送你去。”


    “兄长，母亲年事已高，身子素来孱弱，她若知晓你亲手送我赴死，怎能承受得住？看在母亲的份上，你就饶过我这一次吧！”


    苏韵婷说着又要上前拉扯，却被苏慕岑侧身避开。面对她的魏霞，他丝毫不为所动，冷冷道：“若母亲知道，是你害死了秦诗玖，你以为她会作何感想？”


    秦诗玖既是苏老夫人最中意的儿媳妇人选，也是她的亲外甥女。当初纵然认定秦诗玖的死是场意外，苏老夫人仍对苏韵婷心存极大不满，苏韵婷足足花了一年时间，才勉强扭转了苏老夫人对她的看法。倘若苏老夫人得知秦诗玖是被她害死的，绝不会出手救她分毫。


    苏韵婷握紧拳头，直视苏暮岑，狡辩道：“兄长，抓奸抓双，捉贼捉赃，你无凭无据，不能因为我纠缠你，就平白无故冤枉我。”