山路崎岖，晨露未晞。


    周黎生利落地用草绳扎紧袖口裤脚，将那无孔不入的山中蚂蟥隔绝在外。柴刀随之挥落，寒光一闪，斩断缠腿阻路的荆棘。


    年幼时曾寄养在乡下，有过一阵寄人篱下的日子，对山野算不上陌生。再加上林荞的记忆，对这片山地多了几分从容。


    她走走停停，目光扫过路旁，只采摘那些不费力气、触手可及的野物。俯身掐几丛肥嫩的马齿苋，又从灌木枝头捋下紫黑油亮的龙葵果，红艳诱人的山丁子虽酸涩难咽，也一并收入背篓。


    这些都是经过双重记忆印证，确认安全可食的。遇到拿不准的野果野菜，她直接略过。万一误食毒果，轻则呕吐不止，重则有生命危险，之后的计划就全部打乱了。


    瘦猴尾随在后，自恃身手敏捷，经验老道，始终保持着不远不近的距离。看她尽摘些不值钱的野物，嘴角泛起讥诮。


    尽是些喂猪的玩意儿，拿到市集上，怕是连三个铜板都卖不上。


    越往深处走，林木愈发葱郁，阳光被层层叠叠的树冠筛散，四周静得可怕，瘦猴心里打鼓，前方就是老猎户都不敢轻易踏足的深山区，那地方，是真真切切出过几次猛虎伤人性命的事。


    就在一个拐弯处，他低头避开横生的枝桠，不过是眨眼的功夫。


    再一抬头，前方山路空空荡荡，那个穿着灰布衣裙的身影，竟如同被山雾吞噬了一般，凭空消失了。


    瘦猴心头一凛，三步并作两步扑到周黎生方才站定的位置，山石上苔痕湿滑，却没有半个人影。


    “林荞，你给我出来！”他怒吼道，声音在山谷间回荡，“你要是敢跑，我就让你全家好看！”


    山谷寂寂，唯有回声作答。


    而此刻的周黎生，正跌坐在空间里，捂着发烫的脸颊发愣。


    方才她借机闪进空间，不料脚下踩到滑腻之物，整个人向后跌去。更震惊的是，那几条她以为进入空间立即毙命的鱼，竟甩着尾巴噼里啪啦跳起来，鱼尾重重抽在她脸上。


    好结实的大嘴巴子。


    这是她穿越后第二次进入此地。初次是在刚醒来时，趁林禾姐弟不在匆忙确认过这个保命底牌。算来穿越不过三日，这几日不是昏迷就是身边有人，林家贫苦，她连睡觉都要和林禾挤在一处，始终不得空研究。


    现在看来，空间并非让活物毙命，而是时间静止。唯有她这个主人进入时，此地的时间才会为她而流动。


    为了验证猜想，找出昨日买的饼子，触手竟还温热，油脂的香气甚至都没散。


    再看向那几条兀自蹦跳的鱼，它们进来多久了？两天？却还活着。


    周黎生眼睛一亮，随即又泛起几分无奈，穿不逢时啊。


    若正好是冬日，便可以囤积冰块，等到夏日卖出，是一比不小的进项。


    要是能把沿海的海鲜运到京城，或是在药材丰收时低价收购，等到市面上紧缺时再出手……虽然空间不算大，但来回倒腾几次，也能大赚一笔。


    不过现在想这些都太远。不是时机不对，就是手头没有本钱，还是先按原计划行事。说不定，走着走着就能碰上什么意外之喜呢。


    外头，瘦猴已将她消失的那片山坡翻了个底朝天，任凭他拨开每一丛可能藏人的灌木，汗水浸湿衣衫，除了惊起几只飞鸟，一无所获。


    正拄着膝盖喘粗气，远处传来一声野兽嚎叫，瘦猴浑身一僵，转身连滚带爬逃下山去。


    好不容易回到据点，顺子嬉皮笑脸的凑过来，看着他满身泥土狼狈不堪，眨巴着眼递上水囊：


    “猴哥，您这就叫专业啊？”


    估算着时间，周黎生身影在原地悄然浮现。


    山林寂静，只有风吹过树梢的声音。她侧耳倾听片刻，确认那道粗重的呼吸和咒骂声已经远去。


    安全了。


    她看向西斜的日头，轻轻吐出一口气。被跟踪耽误了半日，但值得。


    沿着来路折返，山路间有许多被风雨催折的枯木倒伏在地，经过风吹日晒，早已干透，正是上好的柴火。


    来时被瘦猴盯着，周黎生只能干看着眼馋。此刻确认四下无人，她便伸手触向一根枯枝，将其收进空间。


    如此反复数次，效率虽高，但频繁弯腰着实累人。她直起身揉了揉后腰，试探着用脚尖轻触脚边一根枯木。


    下一刻，整根枯木凭空消失。


    周黎生微微一怔，随即眼中闪过欣喜，原来空间收纳不限手掌，身体任何部位接触即可。


    她不需再费力弯腰，只闲庭信步般走着，目光所及之处，无论是需要两人合抱的粗大枯木，还是细如胳膊的散碎枝桠，只消用脚尖轻轻一点，便尽数纳入空间。


    省时省力，妙不可言。


    一路走，一路收，脚下蕨类植物愈发茂密，不过片刻便听见潺潺水声。


    一条清浅山溪正从石缝间蜿蜒而过。


    “凡蕨类丛生、苔藓丰茂处，地下必有水脉。”


    看着眼前清澈见底的山溪，周黎生唇角微扬，她记得果然不差。


    找到水源时，日头已开始西斜。她重病初愈，在山里走了近一天，虽不时停下歇脚，体力却也耗去大半。


    这一日仅在晌午时就着凉水啃了两张饼子，此刻只觉得浑身发软，得赶紧弄些像样的吃食补充体力才好。


    就着溪边光滑的石面，将猪肉切成均匀的小块，掏出备好的粗盐和辣蓼草，细细揉搓腌制后放入陶罐。


    自带的水早已喝完，这山泉水虽清澈，她却不敢直接饮用。目光扫过不远处那片青翠的竹林，提着柴刀便走了过去。


    挑选了几节粗细合宜的竹子，手起刀落，竹筒应声而开。将竹筒内壁刮洗干净，做成一个简易的滤水器。


    细沙、碎石，未穿过的棉布袜子，山泉水经过层层过滤，缓缓滴落在陶罐中，发出清脆的叮咚声。


    顾不上歇息，她又在离水源不远处砍出防火带，生起两堆火。一堆烤着滋滋作响的腌肉，一堆烧着过滤好的山泉水。


    待肉烤至两面金黄


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    ，在洗净的石板上细细切碎，混上焯过水的马齿苋，夹进热好的饼子里，一个喷香的肉夹馍便成了。


    从林家带出来的石臼，原本是为捻磨骨粉准备的，此刻却先派上了别的用场。用石杵将野果捣碎，兑上热水，制成酸甜的野果汁。


    坐在溪边的石头上，望着天边最后一抹晚霞，细细品尝这顿山野佳肴，格外满足。


    暮色渐沉，林间虫鸣四起。在野外，黑夜往往意味着未知的危险，周黎生并未急着躲进空间，反而借着火光继续忙碌。


    手上动作不停——劈柴、滤水，直到筋疲力尽，柴火勉强积了一小堆，她泼灭火堆，身影消失在朦胧的夜色中。


    *


    瘦猴蹲在林家院外那个土坡上，已经三天了。


    双眼因连日的缺觉布满血丝，死死盯着那扇旧木门，几乎要在上头烧出两个窟窿。


    第一日，他尚能强自镇定，安慰自己：不过是一时大意跟丢了。这深山老林的，夜里狼嚎虎啸不断，她一个弱女子难不成还敢露宿荒野？定是天黑就吓得乖乖滚回来了。


    可直到月上中天，那扇破木门前依旧空荡荡的，连个鬼影子都没有。


    第二日，他再也顾不上监视林家人，带着两个同样哈欠连天的打手，直奔那片让他栽跟头的山坡，扩大范围又搜了一遍，依旧一无所获。


    “这山里野物多得很，那姑娘瘦得跟麻杆似的，”顺子喘着粗气，抹了把额头的汗，“该不会已经被啃得骨头都不剩了吧？”


    瘦猴气得几乎要笑出声来。这蠢货！那丫头分明是蓄谋已久借机逃了。就她捡的那些破烂果子，一个月下来别说三十两，连半钱银子都挣不来。李爷精明一世，怎么偏偏就信了这丫头的邪。


    第三日太阳照常升起，又缓缓爬至头顶，瘦猴心里最后那点侥幸也没了。他猛地蹿起身，却眼前一黑，晃了晃才站稳，随即一脚踹开林家大门。


    “说！那小娘们到底去哪了？”一把揪住刚从外面回来的林老汉，“老子没工夫跟你耗！”


    林满仓嘴唇哆嗦着：“好、好汉，我们真不知道啊，那丫头自打那日出门，就再没回来过。”


    “放你她娘的狗臭屁！”瘦猴猛地将他掼在地上，一只脚狠狠踩住他的肩背：“老子最后问一次，她临走前，到底有没有说去哪儿？”


    林满仓的脸被按在粗糙的泥地上：“那丫头是真的没交代半句，她怕是早就打算好了要跑......”


    瘦猴死死盯着他瑟缩成一团的样子，胸膛剧烈起伏了几下，忽然松开脚。


    “好，很好。”他阴恻恻地笑了，转头对两个手下喝道：“给老子盯死他们，少一个人，我剥你们三层皮。”


    说完，他再不看院内狼藉，转身朝着县城方向发足狂奔。


    李爷给了一个月时间，现在才五天，就把人都跟丢了。


    这事儿，彻底兜不住了。他得在李爷从别人嘴里听到“林荞跑了”之前，自己把这事儿捅上去。


    也许，还能挣个忠心可鉴。