周黎生侧头看了林禾一眼。


    小女孩怯生生，眼睛里却亮着掩不住的兴奋：“阿姊，奶把鸡藏她屋柜子里了。”


    “小贱蹄子你胡吣什么！”林婆子恼羞成怒，干瘦的手掌带着风就扇了过去。


    周黎生一步跨前，用自己单薄的身子，把林禾挡了个严实。


    林婆子的手僵在空中半晌，又收了回去。


    事实证明，人在又饿又困，还要面对一堆烂摊子时，是真的会发疯。


    经过昨日那场闹剧，她就没打算装着林荞从前的样子活，也懒得再扮演唯唯诺诺，孝子贤孙的戏码。


    死过一次的人，性子变一些，再正常不过。


    “这天气，死鸡捂在柜子里，是等着发臭长蛆，再喂给你那宝贝儿子吃？不怕把他吃死？”


    林婆子气得浑身发抖：“反了天了！你个赔钱货敢这么跟我说话！那鸡是留着……留着……”


    “留着给你那秀才儿子补脑子？”周黎生小嘴灌了蜜，“我看他脑子里灌的不是墨水，都是泔水，用不着补。”


    一直闷头喝粥的林老汉，脸色一沉：“荞娘，怎么说话的，那是你爹！”


    “那该怎么说话？”周黎生转向他，目光如刀，“像从前那样，累死也不敢吭声？还是像昨天那样，被你们论斤卖了还要磕头谢恩？


    林老汉被噎得喉头一哽：“混账！长辈的决定也是你能编排的？”


    “编排？”她重复着这两个字，声音轻得像叹息，“那就不编排了。”


    周黎生面无表情，声音平静的可怕：“我现在就去赌坊，告诉他们，这三十两林家不还了。让他们直接去私塾，把林田书那两只只会写欠条的手剁碎了喂狗，也省得他天天做那当官老爷的春秋大梦。”


    “你敢！”林婆子脸唰地白了。


    “我有什么不敢的？”周黎生直直看进她眼里，“横竖都是个死，拉上个垫背的，黄泉路上不孤单。正好，让林田书下去接着考，说不定阎王爷看他学问好，还能给封个一官半职呢。”


    林老汉盯着那双漆黑决绝的眼睛，胸口那股气差点没上来。


    这丫头是真疯了，疯得什么都不顾了。


    “……去炖了。”他从牙缝里挤出三个字。


    林婆子脸色变了几变，终究不敢再赌，狠狠剜了周黎生一眼，骂骂咧咧回屋取那只珍藏的死鸡。


    林禾偷偷抬头，看着站在院子中央，以一人之力压得爷奶抬不起头的阿姊，眼睛里闪烁着前所未有的亮光。


    *


    灶上陶罐里咕嘟作响，鸡肉的香气弥漫开来，驱散了紧绷的气氛。


    林老汉蹲在门槛上，吧嗒着烟锅，盯着灶火出神。


    当年逃荒出来，他用命护下来的那点细软家底，早在安家落户的头几年就折腾得七七八八了。家里看着有十几亩地，可多半是些不打粮食的薄田。


    真正能指望的，只有那五亩半的水浇地，加上田书的束脩和老三上山打来的野物，一家十口才将将把嘴糊严实了。


    可自从两年前出了那事，老大染上了赌，家里的日子越发艰难，眼见着就要沉底了。


    他浑浊的眼珠子，悄悄转向周黎生，这个从前畏畏缩缩的孙女，如今像换了个人。说话毒，胆子大，那份豁出命的邪性，连他都心惊。


    或许……这债真能落在她身上？


    他清了清嗓子，脸上挤出几分僵硬的慈和，试图拿出长辈的腔调：“荞娘啊，身子看着爽利多了。到底是年轻人，恢复得快。”


    又往前凑了凑：“那三十两，你可有啥打算？”


    周黎生正小口喝着温水，闻言，连眼皮都没撩一下。


    这彻底的漠视，比顶嘴更让林老汉难堪。那股压下去的火又窜了上来，夹杂着被小辈轻视的羞恼。


    方才那点伪装的慈和荡然无存，语气变得生硬蛮横。


    “你别得意！三十两银子是你亲口应下的。还不上钱，刀疤脸第一个找的就是你。这债既然是你揽下的，就与林家没什么干系了。”


    周黎生抬眼看他。


    那双眼睛太清、太亮，像能照见他心底所有的龌龊。林老汉下意识想避开，又强撑着瞪回去。


    “你们是不是忘了，”她放下碗，声音平直，“债据上按手印的是林田书，官府认的是那个红手印，不是我喊他一声爹。”


    即便到了这个地步，他们还觉得能拿捏住她。


    真是狗改不了吃屎。


    林老汉脑袋里嗡嗡作响，他张了张嘴，所有的话都堵在了喉咙里。


    院子里只有灶膛里柴火的噼啪声，那股鸡汤的香气像条无形的绳索，勒得林满仓喘不过气。


    许久，他干涩的喉咙里挤


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    出一句：“你想咋样？”


    周黎生极轻地笑了一下。


    “从今天起，林家的事，我来拿主意。”


    话音落地，堂屋死寂了一瞬。


    随即，林老汉像是听到了世上最荒谬的笑话，那张沟壑纵横的脸从铁青涨成猪肝色，竟“嗬嗬”地气笑了。


    他站起身，用烟杆虚虚点着周黎生。


    “你拿主意？你能拿什么主意？你种地割麦是能顶得上个壮劳力，还是能出门做生意？女子当家，迟早要败了家底。这老祖宗的规矩，几千年来都是这么定的，只要我还活着一天，你想都别想。”


    林婆子也像是找到了主心骨，尖声道：“这家姓林！你赚的每一文钱，都是林家的。还想骑到长辈头上？老天爷看着呢，雷劈不死你个不孝的东西！”


    周黎生看着他们。


    忽然之间，所有的怒火、鄙夷、胜负欲齐齐褪去，只剩下深深的疲惫和彻骨的清醒。


    她在对牛弹琴。


    鸡同鸭讲，徒劳无功。


    就算今天他们因为走投无路暂时低头，骨子里也绝不会认可。只要一有机会，就会反扑过来。


    浪费生命。


    她扯了扯嘴角，连反驳都懒得给。


    有这力气，不如去想想怎么让刀疤脸的刀，下次架在该架的地方。


    她起身走向灶台，揭开锅盖，蒸腾的热气裹挟着浓香扑面而来。舀起一大勺连肉带骨的鸡汤，走到小凳边坐下，自顾自吃起来。


    鸡肉炖得酥烂，入口即化。金黄浓郁的汤汁顺着食道滑下，暖意熨帖得人浑身都舒服。


    林满仓的骂声，在她第一口热汤下肚时，就不自觉地卡壳了。


    他僵在原地，看着那孽障旁若无人地享用战利品。喉咙里嗬嗬作响，却再骂不出新词，只剩下粗重的喘息。


    周黎生安静地吃完，将碗底最后一点汤喝尽。胃里有了扎实的暖意，虚浮的气力仿佛也沉淀下来。


    她放下碗，轻轻舒了口气。


    该干正事了。


    她提起墙边半旧的竹篓，掂了掂。篓子很轻，里面空空如也。


    就像她现在，除了一条捡回来的命，和怀里那点吴氏偷偷塞给她的微薄本钱，一无所有。


    这是她来到这个世界的第二天。


    距离一月之期，还有二十九天。