意识像沉在深水里的石头，被苦涩的药味和断续的咒骂声一次次托起，又一次次坠落。


    不知过了多久，一阵固执而急促的推搡，终于将她从混沌中强行拽出。


    眼皮重若千钧，她勉强掀开一条缝。


    朦胧的月色筛过破窗，在室内投下支离破碎的光斑。一张脸凑得极近，竟是吴氏。


    但与白日那个死气沉沉的泥塑不同。此刻的吴氏，那双枯井般的眸子里，竟跳动着焦灼的火星，微弱却真实得让人心惊。


    不等周黎生反应，一个包袱被硬塞进怀里。


    沉甸甸的，带着体温。


    她下意识摸索，指尖触到浆洗发硬的旧衣、硌人的杂粮饼、干硬的药草包……再往下，指尖猛地一僵。


    就着月光拨开包袱，是钱。


    零零散散，有碎银块，也有用细绳串好的铜钱，统共将近三两。


    有些边角已被摩挲得发亮，像是掏空了不知积攒了多久的家当。


    周黎生猛地抬起头，看向眼前这张枯槁的脸。


    这钱从何而来？


    林家未曾分家，各房收入皆要上交公中。林田书的月俸不够他赌，吴氏除了下地干活，就是缝缝补补，靠她自己，身上能有几十文钱已是难得。


    白日那个对女儿生死都无动于衷的麻木妇人，此刻为何倾尽所有？


    林满仓几人想将林荞卖去冥婚这件事，她是否知情？


    巨大的割裂感扑面而来。周黎生心头没有半分暖意，只有一片冰冷的警惕。


    吴氏指了指身边熟睡的林禾，食指抵在苍白的唇上，示意她噤声。然后，一只冰凉的手已攥住她的手腕，那力道大得惊人。


    周黎生没有抗拒，顺势起身。她们像两个幽灵，无声无息地溜出了这座令人窒息的院子。


    就在踏出院门的刹那，不远处树影下打盹的汉子猛地惊醒。待看清那两个身影，慌忙摇醒旁边睡的正香的同伴。


    瘦猴睁开带着血丝的眼睛，声音透出警觉：“跟上去看看，动静小点。”


    夜风凛冽，吹得周黎生一个激灵，单薄衣衫被寒意浸透。


    “她在做戏吗？”这个念头在脑海中疯狂翻涌。“做给谁看？给我这个‘死而复生’的女儿？还是另有其人？”


    她任由吴氏牵着，在浓稠的夜色中深一脚浅一脚地前行。露水打湿了裤脚，凉意不断向上蔓延。


    直到被带到三山村边界，望着眼前通往未知黑暗的小路，才真正意识到吴氏竟是真的要她逃。


    是陷阱吗？等我踏出这一步，再人赃并获地抓回去，好向林婆子他们换取一点好处或宽待？还是说，这笨拙得近乎愚蠢的方法，竟是这个沉默的妇人，所能想出的唯一方式？


    周黎生背起包袱，里面的东西轻得可怜，却又沉得压人。她向前走了几步，停在村口老槐树的阴影里，屏息等待。


    “猴哥，还等啥？”树丛后，一个打手急不可耐地握住棍棒，“都到村口了，明摆着要跑。”


    瘦猴盯着那个半隐在阴影中的身影，抬手压住同伴蠢蠢欲动的手臂：“别急，这丫头邪门得很，真要跑早没影了。”


    夜风穿过林间，带起一片呜咽。


    预想中的追兵并未出现，只有吴氏站在原地，单薄的身子微微发抖，眼中蓄满了泪水。直到周黎生的身影彻底融入夜色，才默默转身。


    不远处突然传来一声枯枝断裂的脆响，清脆的“咔嚓”声，在寂静的夜里格外清晰。


    吴氏的背影猛地一僵，倏然回头，脸上血色尽褪。那双刚刚还存有一丝神采的眸子里，只剩下几乎溢出的恐慌。


    “是我！”周黎生不得已出声唤住她。同时敏锐地扫了一眼声音传来的方向。树丛微微晃动，很快恢复了平静。


    果然有人盯着。


    吴氏发不出声音，只能急切地“啊…啊…”着，枯瘦的手指死死指向村外，用力推搡周黎生，恨不得立刻将她推离这是非之地，眼中翻涌着近乎绝望的焦急。


    周黎生被她推得踉跄，脚却像生了根。


    刀疤脸那样的人精，怎么可能真的放任不管？此刻若真踏出村口，才是真正的自寻死路。


    如今杜家少爷不日下葬，赌坊的一月之限方才伊始，林家既要维系那点可怜的体面，又碍于那笔巨债，短期内绝不敢动她分毫。


    留在林家，虽是火中取栗，但敌人明确，反而能在这诡异平衡中，争得一线生机。


    反观外界，林荞的记忆中对县城尚且模糊，更遑论远方州府与危险的世道。这具身体病痛未愈，孱弱不堪。而外界天灾兵祸不时肆虐，流民寇匪绝非凡谈，贸然踏入才是自掘坟墓。


    而最深处的、那个连自己都不愿去触碰的缘由，此刻在月光下，伴随着吴氏这张与母亲酷似的脸，悄然浮现。


    她怕。


    怕万一有一天，妈妈的灵魂如同她一样，被抛到这个时空，降临在这个沉默的妇人身上。如果现在一走了之，便可能永远错过重逢的机会。


    “我饿了。”周黎生终于开口，声音在夜风中显得异常平静。她看着吴氏焦急的模样，又补充道，“你放心，那三十两我会想办法。”


    她没有走向村外，反而拉着仍在发抖的吴氏，绕到村边河岸。吴氏的手冰凉，掌心粗糙的茧子磨得她生疼。


    远处的树影里，瘦猴反手就给了身旁同伴后脑勺一巴掌，压低声音骂道：“没用的东西！”


    那年轻的打手挨了打也不敢吱声，龇牙咧嘴地揉着发麻的腿。


    月色如练，静静流淌在蜿蜒河面上，漾开一川碎银。偶尔有鱼跃出水面，银鳞在月光下倏忽一闪，又“扑通”落回水中，荡开圈圈涟漪。


    吴氏见到不时跃起的鱼影，便打算挽起裤脚下水，周黎生看着她那凸起的肚子，连忙阻止。这鱼灵活的很，全靠手在河水里摸索，等她饿死也吃不到嘴里。


    她在河岸边蹲下，借着月光辨认水边影影绰绰的草叶。终于在圆石旁找到了节骨凸起、带着淡红褐色的草叶，顶端还开着些细小的淡红小花。


    她在现代喜欢看的


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    “手搓”和“古法”之类的视频，终于有了用武之地。


    这叫辣蓼草，常在河边生长，是制作酒曲的重要原材料。这草还有个妙用，捣碎了扔进水里，对鱼类有麻痹作用。


    她采了几株，放在石头上捣烂，辛辣草汁味弥漫开来。把草泥撒进河湾浅水处，不过一刻，几条鱼儿便晕乎乎地翻了白肚，漂浮上来。


    吴氏惊得睁大眼睛。周黎生寻了块尖锐石片递给吴氏，示意她处理两条鱼。自己则背对着身子，借着弯腰捞鱼的姿势，心念微动。


    下一秒，那尾还在摆动的鱼便从水中消失，出现在了空间里。


    就在鱼入空间的刹那，竟瞬间僵直不动，连鳃盖都停止了张合，仿佛被剥夺了生命。


    周黎生瞳孔微缩，压下心头的惊悸。这空间，竟能让活物即刻毙命？又或者是时间静止？


    此刻并非深究之时，她强行压住激动，佯装用石片刮着鱼鳞，暗中已在空间里用水果刀将鱼处理干净。借着俯身冲洗的工夫，不动声色地将两条光洁的鱼换到手中。


    计算着时间，提着两条处理干净的鱼，走向仍在河边与鱼鳞费力搏斗的吴氏。


    月光冰冷，照亮她与母亲酷似的侧脸。一种更深、更暗的东西，在周黎生心底蠕动着破土而出。


    如果……吴氏死了呢？


    这个念头起初只有一丝，但瞬间就疯狂滋长，填充整个脑海。


    它并非凭空出现，而是源自于她内心深处最不敢触碰的恐惧——如果妈妈没跟着穿过来，那留在原地的她，会不会已经……


    周黎生痛苦地闭上了眼睛，不敢再想。


    可就像林荞悄无声息地死在草席上，她周黎生取而代之一样。如果吴氏死了，妈妈的灵魂，会不会就此降临？


    不，这太疯了。


    但疯狂的念头一旦滋生，便再也无法遏制。


    她的目光，不由自主地，落在了吴氏毫无防备的的后颈上。


    只需要一下。


    她的呼吸停了，她的手不受控制地抬起。


    掌心，对准了那截脆弱的脖颈。


    她甚至能感觉到吴氏身体，传来的微弱的生命热度，正透过单薄的衣衫，灼烧着她的掌心。


    就是现在。


    她闭上眼睛，全身肌肉绷紧，将所有绝望、孤独、对妈妈的思念，化作一股摧毁性的力量——


    手猛地按下！


    冰冷的河水瞬间淹没吴氏的口鼻，她枯瘦的手臂爆发出惊人的力量，疯狂地拍打着河面，激起大片破碎的水花。


    周黎生几乎被掀翻，她凭借全身的重量死死压住，手指深深掐进吴氏后颈的皮肉里。看着那具单薄身体在月光下的河水中扭曲、拍打，气泡咕噜噜地冒上来又破裂。


    直到所有挣扎渐渐微弱，最终停止。


    浑浊的河水吞没了最后一点涟漪，只剩下被搅碎的月光，徒劳地晃动。


    周黎生大口喘着气，松开手，踉跄着后退两步，跌坐在河岸上。冰冷的河水浸湿衣裤，寒意刺骨。