紧挨着大房的墙壁，茅草和泥砖草草搭了个灶披间。熏黑的灶台上架着口铁锅，半人高的水缸爬满青苔，墙角的柴火散发着潮湿的霉味。


    在这片杂乱之中，一个妇人安静地坐在小马扎上，像株被遗忘在墙角的草。


    周黎生推开试图搀扶她的林家姐弟，目光死死锁住那个佝偻的身影。


    周围所有的喧嚣都在这一刻褪去，她踉跄着扑过去。


    近了。


    逆光中，妇人低垂的侧脸轮廓，秀挺的鼻梁线条，瘦削的脖颈弧度。


    太像了。


    心脏在空荡荡的胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。她停在一步之外，指尖不受控制地颤抖。


    “妈妈……”


    妇人毫无反应，依旧机械地搓着手中那根永远也搓不完的草绳。枯瘦的手指关节红肿变形，动作却麻木而精准。


    她身上那件洗得灰白的粗布衣衫空荡荡地挂着，肘部和膝头磨得稀薄，唯独自腹部不合时宜地微微隆起，有一种诡异的生命力。


    周黎生深吸一口气，声音带着自己都未曾察觉的祈求。


    “妈妈，是你吗？”


    这一次，妇人终于有了反应。


    她极其缓慢地抬起头，像一具生锈了太久的傀儡。光线随着她的动作移动，终于完整地照亮了她的脸。


    四目相对。


    时间在那一瞬间，凝固了。


    不是。


    只一眼，周黎生就知道了。


    妈妈的眼睛，是夏夜里最亮的那颗星。看她的时侯，里面总是盛着笑意、狡黠，和一种历经世事后反而更加纯粹的光。那是被生活打磨过，却更加璀璨的东西。


    而眼前这双眼睛，是两口彻底枯竭的井。


    没有光，没有情绪，只有被苦难反复碾压后，再也生不出任何希望的灰。


    “妈妈……？”她不肯死心，颤抖着手想去碰触那张与母亲有七八分相似，却被贫苦和麻木蚀刻得面目全非的脸。


    吴氏只是怔怔地看着她，眼神空洞，像看一块石头，一截木头，一件与己无关的物事。


    然后，她像是终于从某种深层的麻木中，检索到了“眼前有人需要照顾”这条指令。


    她迟缓吃力地扶着腰腹站起身，端来一只边缘磕破的粗陶碗。


    浑浊的深色药汁，散发着苦涩气味，旁边搁着个剌嗓子的饽饽。


    看着递到眼前的破碗，一股混杂着荒谬、愤怒与悲哀的情绪猛地冲上周黎生的头顶。


    她想笑，又想哭。现在做这些，又有什么用呢？


    林荞已经死了。


    在林荞无声无息死在破草席上时，你在哪里？在她周黎生为了这具身体的苟活而拼尽全力时，你又在哪里？这算什么？迟来的施舍吗？


    怒意几乎要撕裂她的喉咙。为林荞不值，也为此刻孤立无援的自己感到愤怒。


    “你不是她！”她猛地挥开那只手。


    药汁泼洒出来，溅湿了两人衣襟和地面，留下深褐色的污迹。


    “你到底是谁？说话！你说话啊！”她攥住吴氏的手腕，指甲几乎要掐进对方干枯的皮肉里。声音尖戾，带着濒临崩溃的疯狂。


    吴氏浑身一颤。


    那双死寂的眼睛里，第一次出现了清晰可辨的情绪——


    恐惧。


    她喉咙里发出“嗬嗬”的气音，拼命向后挣脱，力道之大，差点将怀着身孕的自己带倒。


    那恐惧的眼神，像烧红的烙铁，狠狠烫在周黎生心上。


    她像被灼伤般，骤然松手，踉跄着后退。


    完了。


    最后一丝自欺欺人的幻想，被碾得粉碎。


    妈妈不会怕她。


    祝英英女士，就算真的倒霉透顶，穿越成了一条狗，一株草，也一定会想尽办法，呲牙咧嘴或者摇摇摆摆地告诉她：


    “闺女，别怕，妈在这儿呢。”


    可眼前这个女人，只是惊恐地缩回那个昏暗的角落，抱着微微隆起的肚子，重新变回那尊没有灵魂的泥塑。


    多么荒谬啊，一场车祸把她抛到这里，连行李箱都跟着来了，唯独妈妈不见了。


    这个世界，这个陌生的、吃人的、令人作呕的世界，真的只剩下她一个人了。


    世界开始旋转、倾斜，黑暗从四面八方裹挟上来。


    在意识彻底沉入虚无的前一秒，她模糊地想：


    也好……


    至少，不用再一个人，面对这一切了。


    *


    土路上，刀疤脸李魁走得并不快。


    “头儿，咱真信那丫头片子？”一个打手忍不住凑上前，“三十两？她家那破屋烂顶，怕是耗子钻进去都得哭着出来，上哪儿变去？”


    李魁脚步未停，扫过道旁稀拉的农田，喉间滚出一声意味不明的哼笑。


    “信？老子只信到手的银子。”他顿了顿，“不过这丫头邪性，装神弄鬼有一套，连杜家那老狐狸都让她唬得一愣一愣。”


    他想起那丫头青白着脸的模样，心里那点被顶撞的不快里，罕见地掺进一丝别的什么。


    “瘦猴！”


    “在！”精瘦的汉子立刻应声。


    “挑两个眼皮子活泛的，给我钉死在林家附近，尤其是那个丫头。”李魁声线阴沉，“她吃什么，喝什么，见了哪路的鬼，都给老子记明白了。老子倒要瞧瞧，她这三十两，是能从土


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    里刨出来，还是真能找阎王爷借到。”


    他拇指在脖颈间，轻轻一划。


    “她要是敢有半点想溜的苗头，你们知道该怎么做。”


    另一边，杜荣坐在颠簸的骡车里，脸色阴沉得能拧出水来。


    “管事，咱们就这么回去了？小少爷那边……”小厮觑着他的脸色，声音越说越小。


    “不然呢？”杜荣猛地打断，胸口堵着的那口恶气几乎要喷出来，“那么多双眼睛看着，那丫头没死，还有个穷酸秀才拿着律法杵在那儿。硬抢？你是嫌杜家这些年攒下的名声太好，想帮着糟蹋糟蹋？”


    他喘了口气，眯起眼，刻薄的嘴角往下撇着：“离了他林家，这十里八乡，难道还寻不着第二个肯卖闺女的人家了？不过是多费些脚程，多掏几两银子的事。”


    他想起周黎生那双亮得瘆人的眼睛，心头又是一阵烦恶。


    “晦气！真当自己是个什么金贵物件了。”他低声咒骂着，声音含混在车轮碾过碎石的响动里。


    骡车刚要加速，道旁一丛枯黄的蒿草后，猛地闪出一个人影，几乎扑到车前。


    拉车的骡子吓了一跳，扬起前蹄“唏律律”叫了一声。


    杜荣一惊，定睛看去。


    是个眼窝深陷的庄稼汉子，穿着打满补丁的短褐，皲裂的大手紧张地搓着衣角，脸上堆着谦卑到近乎谄媚的笑。


    “杜、杜管事，小人是前头李家庄的，”汉子声音干涩，陪着万分的小心，“听说府上在寻合适的人家？”


    杜荣眯起眼，没说话，只是上下打量着对方。


    汉子被看得浑身不自在，咽了口唾沫，腰弯得更低：


    “家里有个丫头，刚满十三。病了有些日子了，眼瞅着是不大好了。”


    他抬起头，混浊的眼睛里闪烁着一种奇异的光，混杂着悲痛和贪婪。


    “就是模样粗笨了些，性子也木，不知能不能入您老人家的眼？价钱……好商量。”


    杜荣靠回车厢壁，目光越过汉子卑躬屈膝的身影，投向暮色中三山村模糊的轮廓。


    跑得了和尚跑不了庙。林家，还有那个碍眼的丫头，这笔账，咱们慢慢算。


    眼下，老爷交代的事才是要紧。


    他收回目光，落回眼前这主动送上门的老实庄稼汉脸上，嘴角扯出一抹极淡的弧度。


    他朝车外抬了抬下巴。


    “带路。”


    骡车调转方向，碾过更加浓厚的尘土，驶向另一个等待着被“福分”临幸的村庄。


    新一轮的“姻缘”，在渐浓的暮色中，悄无声息地再次缔结。


    而这一次，不会再有一个周黎生，能从棺材边爬起来了。