这人生得五官刚毅端正，不似宵小之徒。然而万贞儿仍不敢放松警惕，她的手还握在刀柄上，指尖因为用力而微微发白，掌心渗出的冷汗让刀柄有些滑腻。


    “这位公子，多谢你方才相助。只是非常之时，我家又是妇孺，不敢请你进屋，还望海涵。”


    说话时，她的眼睛始终盯着对方的动作。


    那年轻人也不甚在意，笑了笑：“是这个道理，我即刻就走。”


    他一面说，一面慢慢向后退。退到院子中央时，转过头道：“无需担心，很快就会平安。”


    临出大门时还带上了门。


    万贞儿待他身影瞧不见之后，还略等了等，怕人在门口赖着。直到确认再无动静，才扑过去将门栓上，将刀入鞘，仍挂在腰带上，用外衣罩住，又从东屋推拉来一张沉沉的方桌抵着门。


    “姑姑……”


    身后传来小小的、带着哭腔的声音。


    万贞儿回头看，只见王月妞牵着小太子站在后边，小太子眼睛红红的，像是要哭，又强忍着。还有一个王姑婆，手按在心口，一副十分后怕的模样。


    万贞儿走过去，原想摸摸小太子的头安慰一番，但抬手时瞧见掌心的灰，于是手转了一个弯，放下来。


    “没事，刚刚吓着了小爷罢？”


    小太子在宫里可谓是千娇万宠，许多人伺候着，夏天午睡专门有内官去捕蝉，惟恐蝉声吵着他睡觉。这次被他们带着匆匆出宫，本就劳累，又梦中被吵醒，哭闹也是情有可原。


    他的眼里氤氲着水气：“是我不好。”


    年纪虽小，但隐约察觉刚才是自己哭闹方才引来的麻烦。小孩子对于大人的情绪是十分敏锐的，他感到刚刚无论是乳母还是万贞儿，都十分害怕。此时见万贞儿原本打算触碰到他的手忽然转了弯，没有落下来，于是越发沮丧，踮起脚小脑袋往上，试图离万贞儿的手更近一点。


    “姑姑生气了，”小太子声音细细的，带着委屈，“都不摸我。”


    这下子连王月妞都笑了，万贞儿也从刚才的紧张气氛中脱离出来，笑道：“哪有，是我手上有灰，怕弄脏了你。”


    “我不怕。”小太子固执地捉住她带灰的手，孩子的手很小，软软的，温热的，紧紧攥着她的手，牵扯着往自己脑袋上按。


    万贞儿遂摸了摸他的头发。这孩子的头发天生有些硬，微微扎手。她低声道：“这里还是有些不太一样，若有危险，咱们得藏起来，不出声，像玩捉迷藏那样，好吗？”


    “我记得了。”


    “真乖。”万贞儿又摸了摸他的小脑袋，牵着他的手进屋。


    孩子到底是孩子，哄了哄，仍睡去了。


    万贞儿与王月妞围坐在炭盆边守着夜，听见远一点的王姑婆发出了鼾声。


    王月妞道：“我们要不回宫去？”


    万贞儿的皮靴踩在炭盆边上，手里拿着火钳拨弄一下：“出都出来了，就这样回，如何交代？”


    孙太后那边都不好说。


    王月妞显然也想到了这一层，脸色白了白，不再说话。


    万贞儿望着炭盆里散发出的一点白烟，叹了口气。眼下看，以于少保为首的大臣们对于死守京城是很有坚持的。似乎事情坏不到瓦剌军进城那一步。若如此，在这里待两天，等危机解除再回宫，同孙太后禀告无法出城躲藏避难，看在他们一直守着小太子身边，小太子无恙的份上，倒也推说的过去。


    若是真的不幸遇见城破，小太子在宫外躲藏、趁乱逃出去的几率总是比留在宫中大的。昔年的建文皇帝不就逃得不知所踪了么？


    万贞儿回首望了望塌上小太子，确认他已安睡，压低了声音同王月妞交代了自己的想法，王月妞听了连连点头：“这样好。”


    她也发愁怎么给孙太后解释呢。


    万贞儿一直熬到破晓时分，见王姑婆起来，方才终于去换着躺了躺。她私心里，还是更信自己些。


    实在是太费神了，一沾枕头就睡着了。


    白天，外头还是乱糟糟的。好在王姑婆年纪长，预先屯了许多粮在地窖里，无需出去。几人躲在屋子里，倒也安稳。


    小太子也被昨天的事吓着了些，不提要出去。


    雪停了，院子里堆了许多白雪，万贞儿便陪着小太子堆雪人，打发时辰。


    到黄昏时，忽然听见一些很整齐的脚步声，还有拉东西的声音。


    万贞儿让王月妞和王姑婆带着小太子躲进地窖，自己拔了剑，悄悄贴在门边，透过一丝门缝看动静。


    仿佛看见许多人往旁边的胡同穿过去，都作军士打扮，同昨夜所见的那个年轻人一样。后面跟着些板车，车上堆得高高的，用油布盖着，压得车轮在泥泞的雪道上留下很深的痕迹。


    他们往旁边的胡同穿过去了，靠近德胜门的方向。


    莫非是在前边埋伏兵力么？万贞儿心里咯噔一下，这样子的话，这一带有些太靠近前边，倒显得不安全。只是她们已经躲藏于此，再出去换地方，也有些麻烦。


    侦查一遍后，万贞儿回到屋中，将人从地窖中喊出来，讲了情景：“估计是再往前靠近德胜门的外城有军士驻扎，咱们可还有别的地方能


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    去。”


    几人一合计，王月妞她们家还要走好远的路去城的另一边，现在天色已晚，乱糟糟的路上也说不准出什么事。还是在这里暂且凑合一夜，天亮了再作打算。


    不过前边有军士驻扎倒有一件好事，没有宵小之徒敢跑来这里冒犯了。万贞儿上半夜竖着耳朵听动静都没听着什么响动。


    换班躺下时，万贞儿想起昨天那个年轻人，觉得或许是来这一带作侦查的。


    她想的一点也不错。


    那个年轻人，名唤作杜箴言的，正是奉命探查这一地带。此时正与诸多同袍悄悄潜至德胜门外城。


    这一带乃是在城墙之外，平日里城门定时开，也有不少人起了土房住在这里，进城贸易往来方便。只是前几日听说也先率瓦剌军冲破长城的消息，城里的人因为城门戒严走不掉，城外住的人则是拔腿狂奔，逃命避祸去。于是外城这些房屋多是空置着，夜里没有灯火，一片静悄悄的，只有饿了的野猫野狗不甘心地叫两声。


    今宵依旧没有点灯，但是屋子里已经静悄悄住进了许多士兵。


    借着从窗里投进来的一点点月光，杜箴言擦拭着自己的武器，听同屋的同伍队友闲扯。


    “他娘的，之前说跟皇爷混军功是好事，轮不到咱们这些毫无背景的。结果闹成这幅德性，还是得上阵，还是在家门口。”一个络腮胡士兵道，“你们一个个可别混啊，这次真是家门口！我媳妇还在城墙内等我回去呢。”


    “谁混谁孙子。”另一个瘦小些的接话，“我媳妇孩子也在呢，老马他孙子都在。”


    “嘿，这是好话还是趁机骂人呢。”老马抬起头，啐了一口，“还是小杜好，一句话也不说，不像你们，猴儿似的。”


    瘦小的士兵咧嘴笑：“我看呢，他定也是在想媳妇，可惜还没得及娶上。这会儿后悔了吧？”


    “滚，”杜箴言笑骂道，“等会儿我真动手你又要求饶了。”


    “算了，不敢。谁不知道你打架厉害呢。”


    他们碎嘴，又聊起其他的事，临到阵前，除了挣军工，最恋恋不舍的还是家人，毕竟刀剑无眼，一上阵都说不好会活还是死。


    杜箴言低头擦着武器，听他们絮叨起家里的媳妇孩子，心里却无端想起昨夜匆匆一瞥的那个姑娘。


    真好看的姑娘，梳着未嫁女子的发髻，声音柔柔细细，手里那把刀却也握住了不肯放。刀柄反照的一缕寒光在她柔美的脸上，那叫一个漂亮。


    要是打完仗他还活着，一定得去问问她的名字，可有婚配。


    如果他有幸活着的话。