京师戒严，除却城外埋伏的军士，城内亦有巡夜人，凡有作奸犯科者，一律严惩。


    因此当夜色降临，偌大的一个京城，竟然奇异地寂静起来。


    直到炮火声骤然响起。


    尖锐的、撕裂空气的呼啸，伴随着巨大的爆炸声，震得整座房子都在颤抖。土墙簌簌地往下掉灰。


    万贞儿几乎是瞬间从浅睡中惊醒。她猛地坐起身，手已经摸向腰间的短刀。转头看向小太子。他也被惊醒了，但这一次并不叫喊，只是稚嫩的一双黑眼睛里带着惊恐。


    “别怕，我在这。”万贞儿伸手去抱他，将他紧紧搂在怀里。小太子的身体在微微发抖，小手紧紧攥着她的衣襟，但没有哭。


    炮火声仍在继续，中间隐隐约约还夹杂着喊杀声、马蹄声、金属碰撞的铿锵声，窗外的漆黑夜色有一角为火光的红所染，看着不详。


    王月妞和王姑婆也醒了。两人脸色煞白，立刻收拾了简单的吃食东西，去开地窖。


    几人迅速躲进地窖里，地窖门盖上，那爆炸声稍稍闷了些，但仍不绝于耳。


    万贞儿抱着小太子，轻轻拍着他的背，安抚似的。


    小太子原先身体还紧绷着，在这温暖的怀抱里，渐渐放松了些。隔了一会儿，轻轻开口问：“姑姑，是什么在响？”


    “是枪炮，打仗用的东西。”她极力让自己的声音听起来平静。


    “像炮竹？”小太子问。


    万贞儿“嗯”了一声，道：“有点像，但要更加厉害，能伤人。这应该是我们的神机营？听说有枪、大炮什么的，很厉害。”


    她试图转移小太子的注意力，要是一直担惊受怕，对小孩子不好。


    果真是小孩子，听见之后，问她什么是枪、什么是神机营。其实万贞儿也不大知道，只听过，没见过，但也努力描述勾勒了一下，讲故事一样。


    小太子似懂非懂，说：“以后回宫我要去看看那个。”


    “好呀。到时候你看了，讲给姑姑听。”


    又是一阵密集的爆炸声，有灰尘伴随着簌簌而落，万贞儿把身子往前倾，遮在小太子头上，以防灰尘迷了他的眼。王月妞察觉到，也凑过来，两人像伞一样和围着。


    这些声响时密时疏，不知何时才能尽。


    小太子问：“什么时候才算结束呢？”


    几个大人都沉默了，王月妞叹了口气。万贞儿顿了一下，才缓缓说：“会结束的，像黑夜一样，不管怎么漫长，总会天亮的。”


    小太子点点头，不再说话。


    夜色中的轰鸣仍在持续，倘若再往德胜门外走些，就能嗅见呛人的火药味以及难闻的血腥味。


    附近的寒鸦为这罕见的战火所惊醒，鸣叫着振翅逃开，往外城更远处飞。


    偶尔轰隆声停歇，这寒鸦声就特别令人心悸。


    瓦剌驻地的朱祁镇听见那寒鸦声，眉头拧得更深。


    他披着一件半旧的羊皮袄子，站在帐篷外。寒风像刀子一样刮在脸上，刺得生疼。但站得久了，也就被吹得麻木了。他在这寒风里静静望着北京城的方向。


    那座他生活了二十多年的城池，在这夜色里其实看不太真切。朱祁镇望着那头，心里涌起一阵荒谬的感觉。他堂堂大明天子，这座城池的主人，臣民的君父，竟然在这座城的危急存亡之秋，站在敌人的营地里，看着敌人攻打自己的京师，像一个最无关的旁观者。


    不，连旁观者都不如。他是筹码，是人质，是也先手里用来要挟那座城池的工具。


    这个认知让他浑身发冷。


    前两天，也先又玩了一次老把戏。押着他到德胜门下，要求城里的官员出来迎接太上皇。他的算盘也打得精，若能诱出几个重要人物，擒获了，就是更大的筹码。


    可结果呢？


    城中只出来了两个低级官员，朱祁镇连名字都没什么印象的那种，个个脸上带着风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的神情。估摸着出来前已经和家里人交代过后事。


    到了瓦剌营地，瞧见朱祁镇，眼神十分微妙，说了些“社稷为重”“太上皇保重身体”的套话，然后就没有然后了。


    于谦没出现。朱祁镇那个已经登基称帝的弟弟朱祁钰，更不可能出现。


    也先的脸色很难看。他原本以为，就算新皇帝不来，至少于谦这个兵部尚书，现在的实际主事者总会露面。可于谦连面都没露，只派了两个无足轻重的小官来应付。


    这种小鱼小虾没什么意思，于是也先挥了挥手，让他们走了，自己则掉头与瓦剌心腹商量攻城之事。


    朱祁镇心里五味杂陈。他松了口气，于谦和朱祁钰没上当，不至于再多个俘虏，这是好事。可同时，一股深切的失落也涌上来。


    他们……真的不在乎他了？


    母后呢？钱皇后呢？还有他那个三岁的儿子见深？


    想到钱皇后，朱祁镇心里更是一揪。那个女子，性子最是柔弱，在宫里时总是以他为天，说话轻轻柔柔，从来不动怒生气。如今他被虏敌营，钱氏随军出征的两个兄弟俱已阵亡，京师被围，向来柔弱的她不知道会哭成什么样。


    还有母后，母后年纪大了，却忽然遭遇如此大变，悲痛之余仍将自己压箱底的、珍爱多年的珠宝献出试图赎他。先前他一看也先母亲鬓边的凤钗就认出了，那正是从前父皇


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    赐给她的，她视若珍宝的那一只钗。


    朱祁镇不敢再想下去，他只能强迫自己转移注意力，去想眼前的战事。


    也先派人出击攻城，可是这声响，却始终在城门附近，并没有更远。这样说来，似乎没攻下来？


    大明的各位先帝爷爷，请保佑京城无恙，瓦剌大败。


    他心里念咒一样的念了个遍。


    身边负责看管他的瓦剌人劝道：“再吹风，要生病了，进帐去罢。”


    朱祁镇叹了口气，打起精神道：“干戈不止，无论是哪方都有伤亡。我又如何能安睡。一时担忧城中人，一时又担心伯颜帖木儿会不会受伤。”


    瓦剌人听了他的话，脸色稍稍好转：“这也不是我们能左右的，你要是病了，我不好交代。”


    “是我的疏忽，让你为难了，这就进去。”


    朱祁镇正往帐子内走，忽然听见许多马蹄声，扭头看见远处瓦剌部分骑兵灰头土脸的，极其安静的回来，心中不由得一喜。


    这种样子，定是没占得便宜！


    朱祁镇心里这样想，但身在敌营，连笑都不敢笑，仍做出一副忧心忡忡的样子，回到帐中，终于能够阖眼睡一会儿。


    瓦剌这次确实没占到便宜，本来欲进攻德胜门，结果还没挨到城墙，在外城的土城，就挨了埋伏。不知道明军怎么就埋伏在这里，神机营的枪炮全用上了，弄得折损了好些人马。


    此后两日，又试探性进攻了其余城门，虽也有小胜，但始终无法攻破城门。在探马回禀明军的勤王军已经很近，不过百里时，也先终于下定决心，拔营回去。


    虽然有点可惜，不过他们从前草原上打仗也是这样，抢掠一番，然后跑回去，并不算很丢脸。大不了等来年草黄时再出来攻一回。


    瓦剌大军拔营，朱祁镇也得跟着他们回去。


    他在这里有一辆马车，两个照顾的人，和一个烧水做饭的婆子。伯颜帖木儿也过来送他上马车。“兄弟对不住，你还是得跟我们走。”


    朱祁镇笑笑：“我不会让你难做。”


    然后很乖巧地爬上马车，钻进车厢前，最后回望一眼。


    晨光中，这座城池的轮廓清晰了许多。隐隐约约能看见城门高大的阙楼。


    举目见日，不见长安。


    小时候听太傅讲《世说新语》，讲到晋明帝幼时回答“长安与日孰远”的故事，只觉无聊。什么叫太阳和长安哪一个更远？


    在这一瞬间他忽然明白了，为何长安比太阳还要遥远。


    他的长安，就在眼前。可他已经回不去了。


    车轮辘辘，向北驶去。他坐在车里，眼角有泪痕。