“二爷好荒唐，哪有弟媳妇住到大伯家里的？”


    白雪菡又道：“倘这样做，我成什么人了？便是这国公府的脸面，也没有了。”


    谢月臣道：“你住在偏房里，他病得糊涂，连床也起不得，必定不能冒犯你。若有不对，你立刻回来告诉我。”


    “我是二爷的妻房，还是大爷的丫鬟？”


    谢月臣一顿，半晌，冷声道：“你这般推辞不肯去，是什么缘故？”


    白雪菡心中大为光火，待要发作，又不知如何发作。


    她紧紧揪住手里的帕子，在屋里来回走了一圈，坐下来，冷笑：“二爷这般把我往外推，又是什么道理？”


    谢月臣不再言语，皱着眉盯着她许久，又缓缓移开视线。


    “为人妇者，只需以夫为纲，余者，你不该过问。”


    白雪菡听得这番话，先是心灰意冷，紧接着，脑海里便嗡嗡作响。


    福双等早听了动静，见状，连忙上前扶住她：“夫人！”


    白雪菡撑着福双的手，方才站定。


    再看谢月臣，冷若冰霜地立在那里，下人们皆敛声屏气，头也不敢抬。


    白雪菡拍了拍福双，让对方退下。


    她缓了缓心神，因笑道：“二爷说的是，我不该多问……我只有一句话，你们的事，你们自己料理。我今天就是死了，也要死在这里，哪儿也不去。”


    谢月臣闻言，一双凤眸如射寒光，剑眉紧紧拧了起来。


    “二爷若不嫌晦气，便把我的尸身抬了去，也算是我为妻的听夫君的话了……”


    “住口！”谢月臣厉声道。


    白雪菡还是头一回见他如此动怒，她原不该这般惹怒他，但因着自己心里也有火，竟全然忘了害怕。


    “还有吩咐没有？若有，趁早拿绳子勒死我送去。若没有，我还要去跟妯娌姐妹们吃年酒。”


    “反了天了，”谢月臣道，“你是疯了不成？”


    白雪菡点头道：“我就疯了，也是被你们逼的。”


    谢月臣笑起来，眼底却全无笑意，反而晦暗得吓人：“很好。”


    白雪菡初时不觉，这会儿瞧见他的眼神，只觉得背后发凉。


    谢月臣不再说话，一转身，抬起脚就离了罗浮轩。


    独留白雪菡在原地。


    过得半晌，她不禁垂下泪来，强忍着拭去了。


    这厢与谢月臣大吵了一架，白雪菡再去与人拜年吃酒，也觉无味，不过略坐一坐就回来了。


    林氏那边，她却不敢随意去拜见。


    让她搬去明熙楼的主意，必定也有这婆母的手笔。


    白雪菡已吃罪于谢月臣，再不敢当面驳林氏。


    只推说午后吹风着了凉，让福双等人去请安告假。


    及至入了夜，也没见林氏打发人来叫她去明熙楼，白雪菡这才放心了些。


    左右无事，心里又闷得慌。


    白雪菡便让人去厨房弄了些酒菜，自己跟芸儿、福双等围炉闲聊。


    直到亥时方觉疲倦，她叫人散了，自己沐浴洗漱睡了。


    谢月臣却是一夜未归。


    翌日，正是年初二。


    白雪菡早早起身，准备前去问安请罪，顺便接待本家亲友。


    正梳着头发，忽听外头婆子急匆匆来报：“夫人，前头太太派人来传话，说二爷奉诏到长安采辑去了。”


    白雪菡一愣，问道：“什么时候的事？”


    “今儿早起就去了。爷从翰林院回来，辞了老爷便出了城，谁也没见，连太太也是才知道。”


    “什么公务，大正月的派人去？”芸儿疑惑道。


    婆子道：“老爷太太也是这么说，太太又问二爷有没有回罗浮轩，听说没有，便让我来给夫人报个信。”


    白雪菡心里已明白三分。


    这差事多半是叫他年后去的。


    只是昨天跟她吵架，恐怕他厌烦了她，不愿意回家，这才借着这个由头早早去了。


    “去多久？”


    “爷只说归期不定。”


    连个信也不往家里送。


    白雪菡苦笑起来。


    她向来事事都依他，不过是昨日一时来了气，赌气说了几句狠话，他就这么着了。


    白雪菡红了眼圈，只是不肯再掉泪，又让芸儿打了盆水了，重新净面。


    去了弘毅阁，却见林氏也是恹恹的，连向白雪菡问罪的心思也没有。


    “我年纪大了，不耐烦见人。除非五服之内要紧的亲戚……若有别人来，你自己应酬了就是，也不必跟我说。”


    “是。”


    林氏顿了顿，竟也不提让她搬去明熙楼，只道：“若闲下来，便去瞧瞧你兄长，他这几日连床都不曾下过。”


    白雪菡怔了一会儿，仍答：“是。”


    因何玉嫣身怀有孕，三房那边若有亲戚来，陈氏也都托白雪菡帮忙见了。


    白雪菡忙起来，前前后后也不知吃了多少年酒，又要盯着谢秋灵陪嫁用的针线绣品。


    一时间，也没有功夫再胡思乱想。


    这么浑浑噩噩地过了几天。


    到了正月初七这天，罗浮轩的梅林忽然开花了。


    晨起，白雪菡便听外头有人欢喜道：“夫人，红梅开了！”


    她连忙推开纱窗，往外一瞧。


    只见冰天雪地间，红梅怒放，满院梅香浮动，如临仙境。


    白雪菡胸中的沉郁一扫而空，连忙洗漱梳妆，亲自到院中细细品了一番。


    眼见梅花生得喜人，又听福双说，往年老太太、太太等都爱来这儿讨一枝回去玩。


    白雪菡因笑道：“这就折几枝，给各处送去岂不妙？”


    老太君、林氏、陈氏、谢旭章等人自是不在话下。


    六姑娘谢秋灵也收到了，亲自上门来谢，白雪菡便让她给凌淑也带一枝。


    何玉嫣知道上回开罪了白雪菡，故此也不敢多话。


    白雪菡正与丫鬟们闲话，金陵却忽然传来一个消息。


    小厮们得了信，片刻也不敢耽搁，立即送到白雪菡面前。


    原来是白家人来的信。


    白雪菡的大伯父白鸿便是她母亲的亡夫。


    这些年来，她名义上是白淇的庶女。


    但出嫁时，盛氏为了省下两个女孩的嫁妆，便将白鸿的遗产挪了过来用。


    如今，忽然不知从哪里冒出一个人，自称是白鸿早年在乡间生的儿子，名叫白锦承。


    白锦承如今年满十八，在乡间游手好闲，无所不作，正缺银子花。


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    >年前他母亲病重，偶然说起他的身世。


    白锦承立即进了金陵城，寻到白家，将手中信物拿去核对。


    竟半点不错。


    族中长辈怜悯白鸿早逝，便做主，让白锦承认祖归宗，为白鸿继香火。


    原本也算好事一桩。


    可那白锦承听说生父的遗产已经没了，哪里肯答应？


    大闹起来，扰得白家人不得安宁。


    盛氏慌乱之下，便把这件事推给白雪菡：“原是你姐姐带了去，她用作嫁妆，我们哪里敢拦？”


    白锦承一听，细细打听了一番。


    不知从何得知了白雪菡的身世，他大骂白淇和白雪菡不要脸，扬言要告到京城。


    说白雪菡是□□私生的女儿，侵吞了他父亲家产，要跟她打官司。


    如此尚嫌不足。


    白锦承又派人掘了徐如惠的墓，遗骸收起来，不许人重新安葬。


    白雪菡听罢，气得浑身战栗，面如白纸。


    “亲家老爷打发人送了信来，说白少爷不过是虚张声势，未必真敢告过来，只是要少不得把钱给他，堵上他的嘴。”


    白雪菡道：“这什么意思，要我给他钱？多少钱？”


    “不多不少，正是亲家大老爷当初留下来的那笔遗产……”


    “混账东西！”芸儿骂道，“与我们夫人什么相干？”


    白雪菡万万没想到盛氏吝啬至此，她们姐妹二人的嫁妆，竟是这样来的。


    “亲家老爷也说了，若白少爷十五之前拿不到钱，就要上京告状。告状也罢，只是……”


    “只是什么？”


    “夫人的生母遗骨还在那边，也不知白少爷会如何。”


    白雪菡一口气上不来，险些昏过去，福双连忙上前给她顺气。


    她冷静下来，先让下人们退下，只留福双、芸儿两个。


    “夫人可不能依了那起子小人，咱们哪里来那么多钱？当初白家太太也是分了一份给二小姐的，如今便是把您的嫁妆全给他，也不够数啊。”


    白雪菡道：“我自然知道。”


    福双亦点头：“这是亲家太太糊涂，办错了事，与夫人不相干。”


    白雪菡虽知道理，然而惦记着生母的遗骸，心急如焚。


    细思了一番，她也顾不上脸面，先去求了林氏，只盼谢昱能够出手相助。


    “怎么有这样的事，”林氏诧异道，“白家也是世代簪缨的大族，竟由着他乱来吗？”


    白雪菡哽咽道：“天高皇帝远，我也不知那边的境况，只盼母亲能在老爷面前提一提……”


    林氏叹道：“好孩子，别哭。你家里的事，我们岂会不帮？只不过年还没过完，就惹上这样的事，也忌讳的。”


    白雪菡听了，脸色变得惨淡下来。


    “依我说，等熬过了十五，再跟他理论。届时他要上京，我们也不怕，谁还敢跟我们家论长短呢？”


    “可我生母的遗骸……别的都罢，只是这个恐怕等不了。”


    林氏想了想，便又说：“我倒有个法子，可以解得了近火。”


    白雪菡忙道：“母亲请说。”


    “你婉儿妹妹的公爹，不正是应天府尹吗？你不如去求求她，让她夫君修书一封，便可解燃眉之急了。”