谢月臣虽不许人传话，可大夫进进出出，毕竟显眼。


    又兼第二日便是除夕，他身为嫡孙里的第一人，要开宗祠祭祖。


    他顶着脸上的伤去了，谢昱见状，担心之余，皱着眉劝告了他一番。


    三房的两个兄弟，更是以迅雷不及掩耳之势，将这个消息传了出去。


    林氏听说了，便匆匆赶来。


    一见谢月臣脸上的抓痕，林氏便哀叹起来：“好好的去打什么猎？弄得一身的伤，也不知道要不要紧？”


    谢月臣身上不好，便不爱理人，即使见了他母亲也一样。


    他仍旧冷着一张脸，只随口应了两句。


    白雪菡便道：“大夫说只是皮外伤，二爷好生将养便是。”


    林氏心里原本火急火燎，但听见白雪菡说话，便看了她一眼。


    忽然间，林氏便记起昨天席上，谢旭章说了两句有关白雪菡的话。


    那时她浑然不觉，如今一想，谢月臣离席不正是那会儿？


    有些事情当时还看不出意思，过后再回思，却觉得处处都有蛛丝马迹。


    女人远比男子要细心，林氏不想则罢，如今心念一动，不禁疑心起来。


    一家子用饭用得正热闹，谢月臣好端端地说要去打猎。


    谁知那吴王世子是不是个幌子？


    只怕他是心里不爽，寻了个由头出去骑马作乐，一时没留心，才受了伤。


    林氏细细思来，竟觉得大有道理，便不是如此，也认定是如此了。


    故而再看白雪菡，便觉得她样貌秾丽，神韵风流意绵绵，委实一副祸水的模样。


    林氏心中便多了三分不喜。


    “你且退下吧，我与子潜说几句话。”


    白雪菡一愣，尚不知婆母已在心中给她定下褒姒妲己之罪。


    “母亲想说什么？”


    “先让你媳妇出去，我有几句话要嘱咐你。”


    谢月臣皱眉，方欲开口，却见白雪菡先行一步告退了。


    林氏见她出了门，方才对谢月臣道：“你实话说，昨儿究竟是不是跟世子约了冬狩？”


    “是。”


    林氏显然不信，犹疑道：“莫不是为了子熹和雪菡的事，你心里恼了？”


    “不是。”


    他答得太快，反倒更加重了林氏的疑心。


    她左思右想，到底还是忍不住把心里的疑惑一五一十说与谢月臣听。


    谁料谢月臣听了，面色一沉：“好糊涂的话，母亲从此不要再提了。”


    林氏见他如此，忙道：“母亲还不是担心你？只怕你们兄弟为了她，从此生了龃龉。”


    谢月臣脸色变了又变，冷笑：“不至于。”


    “大丈夫志在天下，岂会困于儿女情长？我对她，不过是念着些许夫妻恩义，再没有旁的心思。”


    林氏听罢，虽放心下来，然而看他年纪轻轻，便冷情至此，不免生出另一种忧虑。


    “虽如此，你也不必这么说。你们年轻夫妻，有些儿女情分也是应当的，又不是要做和尚去。”


    谢月臣道：“果真没有。”


    林氏也不好多劝，只得让他勿要劳神，好生歇息。


    老太君那边自是不敢惊动。一则她年纪大了，受不得刺激，二则这天正是除夕，不好将这些事传扬出去。


    谢昱这厢，林氏私下又跟他诉苦起来。


    他知道谢月臣无大碍，只叹道：“子潜向来是有分寸的，倒不必担心。”


    林氏念着方才跟谢月臣说的话，心里仍觉得不安，待要跟谢昱讲，又怕他觉得自己多事。


    午后，林氏少不得又把白雪菡叫来，教导了她一番。


    “子潜性子硬，有什么事都闷在心里，你这个做妻子的，要时常劝他才对。”


    “儿媳明白。”


    “你照顾子熹的事……他可有说过什么？”


    白雪菡略一顿，便答：“二爷让我仔细照看大爷。”


    林氏点头道：“好孩子，他若有二话，你要早些来告诉我。”


    白雪菡心里苦笑，她倒希望他有二话。


    可惜谢月臣全不在意。


    林氏又道：“我只这两个儿子，如今全在你手里，你好歹帮我看着，不然我还能指望谁？”


    实则她更想说的，是让白雪菡恪守妇道，不要整日里花枝招展，惹出太多是非。


    但看着儿媳妇的脸，她又实在不好张口。


    白雪菡生得这样，说到底也不能全怪她。


    何况大节下的，也不兴说这些难听话。


    林氏暗叹起来，不禁有些烦了，摆了摆手，让她回去。


    白雪菡出了弘毅阁，便忙得团团转。


    她先在府中各处巡视了一番，眼见下人贴上新对联，放了白日的鞭炮，各色常青花树修剪漂亮，挂上桃符，彩带飞扬。


    众丫鬟、婆子并小厮，皆美衣华服，人人欢声笑语，真是一团喜气。


    福双笑道：“可惜今年咱们院里的梅花开得迟，今儿都除夕了，却还没见影子，否则岂不更好看？”


    白雪菡亦是心生向往，这是她在府里过的第一个年。


    从前常听谢月臣提起，罗浮轩因院中那片红梅而得名。


    梅花盛放时，满院暗香浮动，令人心醉。


    白雪菡赏了众下人压岁钱，便往厨房去，看家宴的膳食准备得如何。


    因想着谢月臣有伤，谢旭章身子也未完全康复，她又嘱咐了，额外弄几样清淡滋补的菜。


    夜里，府中众人齐聚寿安堂。


    家宴毕，各房人纷纷坐下，戏台便开锣了。


    大家说笑起来，哄老太君十分欢喜。


    只是老太太眼尖，瞧见谢月臣脸上的伤，少不得问起来。


    谢月臣一笑，用话搪塞过去。


    谢昱道：“年轻人荒唐，老太太骂他两句就是了。”


    老太君心知不简单，面上却不露，只笑道：“怕是这冷石头惹他媳妇生气，人家挠了他两下，也是该着的。”


    众人又玩笑起来。


    只是谢旭章的眼神微微变了一下。


    放眼席间，他并没有见到像是二弟妹的人物。


    白雪菡坐在他兄弟二人中间，小心谨慎，半点不敢行差踏错。


    见谢旭章沉默良久，她以为他身子又有不爽，便问：“大爷怎么了？”


    谢旭章闻言瞧了她一眼，低声道：“论理我不该问，只是……子潜媳妇去哪里了？”


    白雪菡如同听得一个惊雷在头上炸起，忙道：“她……身上不好，怕扫了大家的


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    兴，故而不曾出来。”


    谢月臣全程听着他们谈话，闻得这一句，掀起眼帘盯着她。


    谢旭章笑道：“原来如此。”


    守岁至子时，放过鞭炮。


    林氏、陈氏等见老太太双目低垂，似有倦意，便福身请她回房歇息。


    老太太一走，众人也淡了起来，都懒懒地吃茶看戏。


    没过多久，便各自散了。


    谢旭章回了明熙楼，却翻来覆去，迟迟不能入眠。


    许多他从前未曾留意，抑或……未敢留意的事，都随着老太太那句话争相涌了出来。


    待要细思，又觉得过于荒唐离奇，不应这般揣测。


    如此忧虑了一整夜，竟未曾合过眼。


    更深露重春意寒，谢旭章第二日便发起烧来。


    灵芝吓了一跳。


    她许久未见他犯病，只知谢旭章每日都能站一会儿，本以为要大好了，岂料过得一夜，又成这副模样了。


    灵芝连忙命人去告诉太太，想了一下，又亲自到罗浮轩去请白雪菡。


    罗浮轩内，白雪菡正坐着由谢月臣给她画眉。


    忽听灵芝来报，夫妻二人皆是一怔，待回过神来，便匆忙跟着她过去。


    白雪菡进门时，林氏正紧张地跟大夫交谈。


    忽听脚步声，抬头一看是他二人，林氏哭道：“你兄长烧得糊涂，我看竟有些像去年的光景。”


    谢月臣最为冷静，先问过大夫，吩咐人去煎药，再对母亲道：“先让他吃药，若吃了药还不管用，我着人去请太医。”


    白雪菡进了里间，瞧见床上躺着的人，一时间竟不敢认。


    谢旭章形容憔悴，见她来了，勾起一丝微笑，向她问好。


    “究竟是怎么回事，昨夜看戏的时候还好好的，莫不是回来的路上吹了风？”林氏问灵芝，“你们也太不小心了。”


    “奴婢无能，请太太责罚。”


    “罚你有什么用？你只念佛盼他好罢了，若不然，你们这一屋子人，也没有好果子吃！”


    屋内的婆子丫鬟们纷纷跪下。


    唯有孙彩儿小声道：“太太先别动气，大爷仿佛有话要说呢。”


    林氏忙抹了泪，上前拉住谢旭章的手。


    见谢旭章神色有异，又吩咐白雪菡等退下，娘俩独自说话。


    白雪菡等人退到门口，等了半晌，便听林氏唤谢月臣的名字。


    谢月臣转身进去了，又过了一柱香，方才出来。


    “太太说什么了？”白雪菡忙问。


    谢月臣定定地看了她一会儿，方道：“回去再说。”


    “那大爷……”


    “先回去。”


    白雪菡不明就里，只得跟着走了。


    一回到罗浮轩，谢月臣便吩咐丫鬟婆子替她收拾东西，白雪菡一愣：“这是做什么。”


    “你搬到明熙楼去住几天，等他好了再回来。”


    白雪菡浑身一震，几乎不敢相信自己听见的话：“二爷说什么呢？不要逗我了。”


    然而谢月臣只是看了她一眼。


    “兄长病重，这病是因疑心而起。你过去住几天，照看他，打消他的疑虑。”


    白雪菡如同被人兜头浇了一盆冷水，大正月里，从头寒至脚底。