“午后去哪儿了？”


    白雪菡道：“也没去哪儿，到明熙楼略坐了坐。”


    谢月臣沉默下来。


    白雪菡察觉到不对劲，原本想将谢旭章问的话告诉他，寻个主意。


    但看谢月臣冷着一张脸，她又不敢多说了。


    这天夜里，白雪菡便心事重重地睡下，黑暗中，谢月臣睁着一双凤眸，静静地盯着她。


    翌日，白雪菡随林氏等人到庙里还愿。


    谢昱叫上两个儿子到书房闲谈。


    父子三人许久未齐聚，谢昱有心让他们兄弟多交流。


    将来谢旭章若能大好，定是要谢月臣助力才有前程的。


    谢旭章虽因这身体，多年不曾上学，也无缘科举，但其学识才华亦非泛泛。


    他醒来这段时日，每日除去做自己喜欢的木雕，便是静心看书。


    谢昱问了几句，发觉他大有进益。


    谢月臣坐在一旁，偶尔说几句话，沉默的时候居多。


    谢昱知道他寡言少语，也不勉强他开口。


    谢旭章叹道：“我这个身体连累家人，若非我不中用，二弟也不用这么辛苦了。”


    “二哥言重了。”


    “所幸还有拙荆，可以为母亲分忧，她为这家里尽心，便也算是替我尽心。”


    谢昱脸色一变，再看谢月臣，幸而对方的神情没有太多变化。


    谢月臣不冷不热地回了一句：“她的确能干。”


    谢旭章闻言抬头，兄弟二人静静对视了一会儿。


    谢月臣忽然看见，兄长腰间挂着个眼熟的事物。


    “这是什么？”


    “这个？”谢旭章愣了愣，顺着他的眼神看过去，笑起来，“这是你嫂子前些日子求的平安符。”


    谢月臣“唰”的一下站了起来。


    谢昱皱眉道：“怎么了，子潜？”


    谢月臣走了两步，站定下来，冷声道：“无事。”


    谢旭章懵然不觉，又说道：“我正想着，找一天在明熙楼摆席，你带着弟妹与我夫妇俩聚聚，二弟觉得哪天好？”


    谢月臣还未开口，却听谢昱紧张道：“你的病还需要静养着，好好的又摆什么席？”


    “原是我瞧见六妹妹做寿，大家热闹得很，心里馋了。”谢旭章笑道。


    谢昱叹道：“不是不让你热闹，只是太医说了，你的病还是少见人为妙。”


    谢旭章点头：“我明白的。”


    待到下人将谢旭章推走，谢昱方才对二儿子道：“你兄长这样问，怕不是起了疑心了？”


    “我如何得知。”


    “只怕是你母亲那边说漏了嘴，好好的，又提什么你成亲的事。”


    谢月臣冷笑：“父亲怕什么？该知道的瞒不住，如今不过是瞒一天是一天。”


    “我知道这个理，只是你母亲祖母舍不得你兄长难过，”谢昱道，“你少不得继续帮着遮掩几分！”


    谢昱心生一计，嘱咐谢月臣。


    若到万不得已之时，可以挑选个丫鬟假充为妻，好歹骗过谢旭章。


    谢月臣出了弘毅阁，便健步往罗浮轩回去。


    白雪菡已经回到家，吃了中饭，正同福双等人查账。


    婆子丫鬟们在院里排成几队，全等着回话。


    忽见谢月臣脚底生风，从外头闯进来，众人吃了一惊，连忙请安问好。


    “都下去，迟些再来吧！”李桂忙道。


    谢月臣一语不发，推门进了里间，福双等人见势不对，纷纷告退。


    留下白雪菡一人拿着账本，诧异地望着他。


    半晌，她醒过神，福身道：“二爷不是和父亲兄长说话去了，怎么回得这么早？可吃了中饭？”


    谢月臣走近，掐住她的下巴，迫使她抬起头。


    白雪菡被那冰冷的目光吓了一跳：“夫君怎么了？”


    “你做了什么事，让兄长生疑了？”


    白雪菡一愣：“我何曾做过什么事？”


    “他为何突然要摆什么席？”


    白雪菡霎时心惊肉跳，原来谢旭章昨天说的话是认真的：“他的确提过……我也不知道为什么。”


    谢月臣凑近，冷冽的眸色在她眼中放大，直到彼此气息交缠。


    “定是你做了什么事，他起了疑心了。”


    白雪菡紧张地抓紧衣角：“白婉儿来府里时，他似乎听见了什么话……”


    谢月臣冷声道：“为何不早点告诉我。”


    “昨夜我见二爷心情仿佛不好，”白雪菡低声道，“大爷的表现也并不像是生疑，我才暂且没有说。”


    谢月臣盯着她嗫嚅的粉唇，喉结不觉滚动，忽地松开了手。


    他转过身去，不再看她。


    “二爷是为这个生气？”


    白雪菡有些委屈：“若如此，往后我留意便是了。”


    谢月臣亦不知气从何来，只觉得胸闷得很，瞧见什么都不顺眼。


    “今后留意还有何用？他真要问起，你如何收场。”


    白雪菡语塞。


    许久未见谢月臣如此咄咄逼人，他究竟想要个什么答案？


    她私心里，甚至是希望谢旭章早点知道真相的。


    这样，自己就不必继续如此畸形的相处。


    可看谢月臣的模样，他并不希望真相暴露，反倒希望她能乖乖地演好戏，莫叫兄长生疑。


    那她呢？


    她又算是什么？


    “若如此，我再去安抚兄长便是。”白雪菡咬牙道。


    谢月臣忽道：“你如何安抚。”


    “照二爷的吩咐行事，扮好兄长之妻，二爷可满意了？”


    谢月臣不再开口，过了半晌方才回过身。


    他一双星目，泛着森然寒光，刺得白雪菡低下头。


    “满意。”


    谢月臣一字一顿地说


    她能乖乖听话，他自然该满意得不得了。


    不过就是一个女子，便让给兄长又何妨。


    什么稀罕物……


    他不在乎。


    他扯下腰间的锦囊，扔到她面前，平安符掉出半截。


    谢月臣盯着白雪菡，缓缓道：“这种粗俗的物件，往后不要再放到我跟前。”


    白雪菡看清那平安符后，浑身一震，心里竟像被什么刺中，短促地疼了一下。


    谢月臣已头也不回地走了。


    李桂等人见他快步出来，连忙跟上，不过多问了一句爷去哪里，便被痛骂一顿。


    下人们再不敢多嘴，战战兢兢地跟过去。


    一眨眼的功夫，谢月臣已骑马离开了国公府，往翰林院去了。


    芸儿进了屋，便见白雪菡把一个锦囊丢进炭炉里，上好的锦缎瞬时化为飞灰。


    她忙道：“夫人这是做什么？好好的，又烧起东西来了。”


    “总归是没人要的东西，烧了就烧了。”


    芸儿认出这是白雪菡的针线，似乎有些眼熟，甚是心疼：“夫人不要，送给旁人也行啊。”


    “它自有它的去处，我宁愿把它烧了，也不会再给人。”白雪菡笑了一下。


    芸儿这才想起来，这分明是二爷日


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    日戴在身上的东西。


    年前的天越发冷起来。


    谢旭章心疼白雪菡两边跑，便再次提出让她搬过来。


    白雪菡便道：“大爷不知道，这大节下的，事多繁忙。我又年轻不懂事，难免要请教老太太、太太，还是住寿安堂方便些。”


    她说罢，心里先是一惊。


    演久了戏，险些连她自己都信了，仿佛她真住在老太太那儿。


    说起这话来，脸不红心不跳。


    谢旭章点头：“虽如此，你也别太累着，好歹让人分担些。”


    “大爷这几日精神头倒越发好了，”白雪菡笑道，“许太医真真华佗再世。”


    谢旭章也笑了，照这个情形调理下去，他站起来的日子也不远了。


    林氏时时刻刻盯着他吃药，莫要说太医的嘱咐，便是俗语也说“春病冬治”。


    谢旭章的病要好，这个冬天半点马虎不得。


    除夕的前一天，白雪菡好容易料理完过节的事务，坐在堂屋里跟芸儿一块儿做针线玩。


    忽然听前头来报，说大爷能站起来了。


    白雪菡险些被手里的针刺到，猛然抬头。


    原是孙彩儿来报的信。


    她跑得微微喘息，小脸被冻得红扑扑，脸上流转着兴奋的神采。


    “夫人快去瞧瞧吧，连老太太、老爷、太太都没告诉，大爷只怕空欢喜一场，让您先去看看！”


    这可谓天大的一桩喜事了。


    自八岁相识那年起，白雪菡便没见谢旭章站起来过。


    他的饮食起居一应都需要人照料，在白雪菡记忆中，轮椅已经是谢旭章的一部分了。


    白雪菡自是为他高兴，平心而论，谢旭章待她确是极好。


    何况他早一天健朗起来，兴许家里就能早一天告知他真相。


    白雪菡撂下手里的针线，跟着孙彩儿去了。


    一路上孙彩儿都在说方才谢旭章站起来的事：“大爷私底下练了许久，因怕你们失望，谁也不敢告诉。”


    “也多亏了你在他身边照料。”白雪菡笑道。


    孙彩儿脸一红，摇头道：“奴婢不敢，一向都是灵芝姐姐伺候得多，我只是做些杂事。”


    “明熙楼的人待你好吗？若有人欺负你，你便说与我听。”


    “大家都好，爷待我也极好，夫人尽可放心！”


    白雪菡便笑了。


    及至进了明熙楼，便见谢旭章果真站了起来，身体略有些颤抖，由灵芝搀扶着。


    “妹妹来了——”谢旭章激动地喊她。


    白雪菡被眼前的一幕震撼，快步走过去，惊叹道：“大爷……”


    谢旭章看见她眼里流露出的喜悦，白雪菡是发自内心为他高兴。


    谢旭章从未觉得如此舒畅过，不管是身体的康复，还是白雪菡的关心，都让他打心底里欢喜到了顶点。


    他慢慢推开灵芝，忽地一伸手，将白雪菡揽入怀中。


    白雪菡正沉浸在惊异中，倏然被抱住，还有些猝不及防。


    她下意识挣扎起来，却听见耳边传来他激烈的心跳声。


    她感觉到，谢旭章整个人都在发抖。


    鬼使神差的，白雪菡忘了反抗。


    不知过了多久，忽听门外传来一阵急匆匆的脚步声。


    “大爷！二爷来瞧——”孙彩儿的声音响起，却猛然止住。


    霎时间，白雪菡脑中一个激灵，迅速将谢旭章推开，然而已经太迟。


    她回头，只见谢月臣的脚步止于门口。


    他正一动不动地看着他们。