进了明熙楼，便见谢旭章着了一身青衫坐在院子里看书。


    太阳照下来，使他苍白俊美的脸庞多了几分活气。


    白雪菡独自走进去。


    方才半路有下人禀报，库房里一样重要的摆件找不着了，林氏便前去料理，让白雪菡先过来。


    谢旭章见了她，先露出个笑脸：“你来了。”


    白雪菡福身，笑道：“虽说有太阳，大爷也该多穿件衣服才是。”


    “今天倒不觉得身上凉，”谢旭章让她过来坐下，“妹妹昨儿出去了？”


    白雪菡把平安符拿出来：“跟母亲去上香了。这是庙里得来的，大爷若不嫌弃便收下吧。”


    谢旭章岂有嫌弃的道理。


    见她送东西给自己，心中欢喜至极。


    他忙接过来：“多谢妹妹，我一定贴身带着。”


    白雪菡见他笑得真诚，心中不免愧疚，低头移开目光。


    “方才我们爷还说，给您再雕个雀儿，问我们雕什么样的好。”灵芝端着点心果子上来。


    “不必这样麻烦，”白雪菡连忙向谢旭章说，“大爷身子才好了几天，何必劳神。”


    谢旭章道：“不劳神，我本也爱做这些……只是在想，是雕个鹦鹉好？还是画眉好？”


    白雪菡只得说：“鹦鹉吧。”


    谢旭章笑了：“鹦鹉饶舌，我以为妹妹不喜欢。”


    芸儿听罢，跟着打趣：“夫人喜欢的，鸟儿总要活泼些才有趣，谁爱那些闷葫芦呢？”


    “你倒多话，”白雪菡笑道，“我若烦饶舌的，第一个撵了你。”


    众人皆笑起来。


    白雪菡忽而想起要紧事，把身后呆站着的孙彩儿拉出来。


    “大爷，这是新进府的丫头，名唤‘彩儿’。我听母亲说，明熙楼人太少了，多添一个也好。”


    谢旭章没料到这出，跟着看了那孙彩儿一眼。


    白雪菡道：“一则人多热闹，二则也好帮灵芝她们做做事。”


    孙彩儿小心翼翼地抬头。


    望见谢旭章英俊温柔的面孔，女孩子不免害羞，面颊飞红，又垂下眼。


    谢旭章原想推辞，因笑道：“你留着用吧，将来早晚要过来，终是一样的。”


    白雪菡连忙换了个话头：“这就不必了……六姑娘要过生辰，我正愁准备什么寿礼，大爷不妨与我说说。”


    “姑娘家喜欢的，无非是钗环首饰吧，六妹妹不是计较的人，只要有心，送什么都无妨。”


    谢旭章果然转移了注意力，开始与她闲聊起来。


    孙彩儿便磕了头。


    她跟着灵芝去放包袱，又领了差事，算是正式进了明熙楼。


    一时又闲聊起来，没过多久，林氏便来了。


    因说起六姑娘的生日，白雪菡正问要请哪些人，林氏一一说起，忽然停住。


    “昨日去上香，倒遇见了一桩奇事，你猜猜是什么？”林氏对儿子笑道。


    谢旭章道：“我如何猜得到？母亲别卖关子。”


    林氏便说：“碰见了你表姑母的女儿——雪菡的妹妹婉儿，你还记得吗？”


    谢旭章若有所思：“原来是她，这什么奇的？”


    “她如今嫁了应天府尹的儿子，那位正在都察院当差呢，今后少不得跟咱们应酬碰面。”


    谢旭章细细想来，一笑：“怪道说奇，小时候玩笑，她曾说过非一个人不嫁的。”


    林氏忙让他住口：“这样的话休要再提。”


    虽未明说，白雪菡却已听出来，这说的不是谢月臣又是谁呢？


    谢旭章昏迷半年，醒来时世事竟大变，他这般说笑着，却不知自己差点娶了那位表妹。


    如今辗转，两家又要打交道。


    这才是林氏口中的奇事吧。


    “妹妹，你怎么笑了？还有什么笑话，不说与我听？”谢旭章瞧她道。


    白雪菡忙敛了笑意：“我哪有什么笑话可讲。”


    林氏便道：“想来她是记起在家里做姑娘时，与姐妹们玩耍的日子了，你一个爷们儿如何懂得？”


    谢旭章听了这话，回思一阵，却并不十分相信。


    他看着白雪菡，淡笑不语。


    白雪菡知道，他对自己幼时与白婉儿的关系势必有所觉察，只是不说穿。


    如今国公府里，只有一位三房嫡出的六姑娘是女儿，老太君爱若珍宝。


    她过了今年的寿辰，年后便要出嫁了，故此，府里便打算给她好好做一次寿。


    为表心意，除去公中出的钱，不仅老太君拿了体己，连谢月臣兄弟等也都另外添了些。


    三房太太陈氏素来是个不理事的。


    如今中馈又是白雪菡在执掌，林氏便将这件事全权交给她来料理。


    白雪菡自嫁进来，这还是头一回独自办这么大的寿宴，一连数日，忙得团团转。


    宾客名单都是早拟订的，不出意料，白婉儿也在其中。


    谢旭章知道她忙，倒是没要她天天过来，自己只专心做着木雕。


    白雪菡因此得以稍歇。


    自那夜送平安符后，谢月臣回家的日子也多了，几乎每晚都回来用饭。


    倒是白雪菡打理事务，总顾不上用饭，他因此说了两回。


    “不如打发三房的人去料理。”


    白雪菡却道不累：“原也是我应做的。”


    说到底，除了掌家，她如今也不知该把心思放在何处了。


    若要费脑筋去应付这两兄弟，白雪菡倒宁愿忙些别的。


    许是她扰了谢月臣的清净，几回下来，他索性吩咐一到晚饭时分就关上院门。


    不许外头那些下人进来回话。


    白雪菡便只得放下手头的事，跟着用饭去了。


    转眼间，便到了寿辰这天。


    老太君携着女眷们在撷芳园开席，请了戏班子搭起台来。


    摆了十来桌，京城里大户人家的夫人小姐们能来的都尽来了。


    白雪菡进府的时间短，鲜少在外头露面，故而亲戚们瞧她，都眼生的很。


    老太君一一带她认了人，众人见她生得又标致，又会说话，争相劝她酒。


    白雪菡少不得喝下，不多时，如玉的面庞已覆上一层薄粉。


    白婉儿冷眼旁观着，虽面上不显，心里已有十分妒忌。


    这原应该是她的体面，生生叫这小贱婢给夺走了。


    白雪菡眼横水波，已是醉了七分。


    眼见又有人来劝，她忙笑道：“当真喝不得了，还请嫂子饶了我！”


    “好没意思！这才刚开席，你就说你醉了，人人都喝得，偏我这杯就不喝。”来人笑道。


    林氏便


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    叫福双把她带下去更衣，又道：“这孩子酒量不好，你就饶了她吧。”


    白婉儿端着杯过来了：“姐姐从前在家里可不是这样，若说酒量，她是我们姐妹里最好的。”


    “这位是……”


    林氏道：“这是她妹妹，都察院王都事的夫人。”


    白婉儿与对方见过礼，笑道：“我姐姐从前酒量最好不过，想是有意装醉，不吃夫人的酒，夫人可不要饶了她！”


    众人都笑起来，又起哄劝白雪菡再喝。


    却是谢秋灵走过来，急道：“阿弥陀佛！你们快放她回去歇歇。她喝得这样醉，你们是作鸟兽散，什么都不顾了，回头二哥哥急了，我怎么跟他交代？”


    何玉嫣因笑道：“你这丫头，还未出阁，说这些话害不害臊？”


    谢秋灵才察觉自己说了什么，一时脸上飞红。


    “好了好了，别欺负我们家女孩，”老太君佯怒，“六丫头说得对，赶紧让老二媳妇回去梳洗梳洗。”


    “纵然她家二爷不恼，我也不要一个醉鬼作陪的。”


    此言一出，四下里又欢声笑语起来。


    白雪菡终于脱了身，由福双馋着往罗浮轩回去。


    “表姑奶奶究竟是什么意思？处处与夫人作对。如今她也是有夫之妇了，莫非还对从前之事耿耿于怀？”


    白雪菡道：“我与她自小便如此，只是如今我不忍让了，她难免气急败坏些。”


    福双是谢家的家生奴婢，自白雪菡嫁来以后，才跟着服侍她。


    白雪菡又是个不爱谈起往事的人。


    故而福双对她的过去一无所知，只能通过只言片语来猜想。


    “夫人从前不容易吧。”


    白雪菡笑道：“都过去了。”


    福双扶她回到家，便见几个小丫鬟和婆子守在院里，百无聊赖。


    白雪菡知道她们也想凑热闹，便道：“你们自去前头玩吧，留两三个人换岗就好。”


    下人们千恩万谢地去了。


    白雪菡在屋里坐下，这会儿方才感到是真的酒气上头，一时间头晕目眩。


    她浑身软得柳枝一般，半倚在榻上，吩咐福双去取些醒酒汤来。


    未过多久，便有脚步声靠近。


    白雪菡还以为福双回得这么快，刚要开口，忽然便被人抱起来。


    谢月臣把她翻了个面，摆在榻上，一只手按着她的脸颊，仿佛在试探温度。


    白雪菡被冰得抖了一下，余惊未定：“二爷。”


    谢月臣一双冷冽的凤眸，直勾勾地盯着她。


    “怎么了？”白雪菡浑身僵直。


    原来他在外间宴宾，席上越来越热闹。


    谢月臣素来喜静，懒得应酬，便借口更衣回来一趟。


    谁知方才进了屋门，便见白雪菡仪容不雅地倒在榻上。


    浑身没骨头似的，柔软的衣衫被蹭乱，露出一截雪白藕臂。


    活色生香。


    谢月臣撞见这副画面，先是一怔，旋即心中升腾起一阵莫名的恼怒。


    他压着心里的火，把人翻过来一瞧。


    只见她满面红云，醉得眼波流转，冷不丁瞥他一眼，如同戏文里要吸人精血的妖精一般。


    谢月臣脑海中骤然炸开了锅。


    一时间，不知身处何地，浑身血液都沸腾起来。