趁着天色未晚，辞了白婉儿，林氏便携众人回家去了。


    路上林氏同白雪菡坐一辆马车。


    “你那妹妹看着，倒比往日懂事许多，想是嫁了人，也长大了。”


    白雪菡知道她们是亲戚，自不会跟林氏告状，只答是。


    “我原也见过她小时候，知道是个娇纵的性子，故而当初并不愿意她嫁给子潜。”


    林氏说罢，顿了一会儿，继续道：“若非白家定要你们姐妹嫁在一处，今日也不会是这个局面。”


    她看着像是懊悔。


    不知是心疼小儿子娶了庶女，还是心疼大儿子被抢了媳妇。


    白雪菡只得听着。


    见她淡笑不语，林氏自觉失言，又道：“好孩子，你不要多心，如今家里全靠你呢。”


    白雪菡笑道：“母亲说的哪里话，这有什么放在心上的。”


    “你不恼便是，你若恼了，我也不敢直说，”林氏便笑，“你也知当初为何我们偏偏选中你。”


    这倒戳中了白雪菡的心事。


    她从前不解，谢旭章醒后，心里有了几分猜测，只是不曾确定。


    后来林氏说了，她便明白过来。


    白雪菡低下头，再不言语。


    林氏继续说：“原是子熹病重时，抓着我的手，说定要娶你过门，他那时只剩下一口气，我们岂能不答应。”


    白雪菡听了，仍是一言不发。


    她能够嫁进这国公府，除了嫡母有意让她守活寡之外，还有谢旭章的一份功劳。


    “我的儿，我又跟你说这些，并没有别的意思，只盼你看在他是个痴人的份上，好歹帮我瞒着。”


    林氏如今最怕大儿子知道真相，若他得知自己当初拼着一口气也要娶进来的女子，成了弟妹……


    林氏不敢去想后果会如何。


    “我会守口如瓶，母亲不必担心。”


    “有你这句话，我便放心些。”


    林氏这段时日冷眼看着，白雪菡似乎已经没有最开始那么抗拒，与谢旭章说话也熟稔许多。


    谢旭章因此每日都带着笑脸。


    这是她乐意见到的。


    至于将来要如何告诉他真相……林氏姑且还不做打算，她只要一想到后果，便坐立不安，索性就不去想了。


    “母亲对大爷真是疼爱。”白雪菡由衷道。


    说起这个，林氏的眉宇便慈爱起来：“你兄长是我头胎生的，岂有不爱的道理？”


    当初她嫁给谢昱，二人感情正浓。


    谢昱年少有为，率兵打仗大捷，授一品奉国大将军，是何等的风光得意。


    而她虽是小家碧玉出身，可容貌秀美端庄，也堪称佳人。


    京中人人都道是一对神仙眷属。


    只可惜造化弄人，林氏孕中受惊，谢旭章八个月时便早产出世。


    一出娘胎，便体弱多病，几次险些夭折。


    夫妻二人为了这个孩子，几乎耗尽所有心血，百般疼宠，舍不得他受一点委屈。


    谢旭章长到两岁时，亲戚里便有已经出家的老人来说：“这孩子本就不足，经不起你们这般疼他。”


    若要他好好地长大，须得分些宠爱出去。


    谢昱夫妇便又生了第二个孩子。


    “子潜出世的时候，我们都忙着子熹的事，把他丢给奶娘，一年半载的，竟也没抱过几次。”


    林氏叹道：“也不知何时，猛然间瞧见他，竟已经会走路，会说话了。”


    谢月臣幼时便与寻常孩童有所不同，他话不多，从不跟大人撒娇。


    “倒是喜欢舞刀弄枪，随了他父亲。”


    白雪菡一笑，说道：“屋里还有二爷少时用过的银枪。”


    林氏摇头笑：“你不知道，当年他也想去参军……许是随了根。老太爷和老爷都是行伍出身，子潜练了几年武，也身手了得。”


    正说着，忽地又想起缠绵病榻的谢旭章，林氏住了口，又闷闷不乐起来。


    白雪菡观她神色，问道：“那二爷怎的没去参军，反做了文官？”


    “刀剑无眼，”林氏道，“若他兄长身子康健，我们也就随他去了，偏偏子熹又是这么个身体。”


    白雪菡心中明白，不再多问，只是脸上的笑意淡了几分。


    林氏醒过神，忙转了话：“亲家老爷也没给你们养个兄弟？”


    “大太太身子不好，自生了妹妹，便落下病根，”白雪菡道，“姨奶奶后来生了个小妹妹。”


    白淇后宅可谓妻妾成群，除去盛氏这个正妻，还有三个妾室，两个通房。


    他倒是拼了命想生个儿子，只是生不出。


    这两年，他正跟盛氏筹谋着，准备过继一个男孩子。


    林氏对白雪菡的身世，是明白几分的。


    知道她是庶出的长女，母亲没名没分，死的也早。


    只是白家的人对她的身世都讳莫如深，林氏总觉得不止这么简单。


    一时想起，林氏便想打探几句，只是白雪菡口风紧，到底没问出什么话来。


    这夜里，谢月臣倒从翰林院回来了。


    他好几日不归，白雪菡也没叫小厨房备他的饭，连忙又叫人做去。


    谢月臣身上紫袍还未脱下，衬得身形英挺，俊逸非凡，只往堂前一站，便叫人移不开眼。


    只可惜这样一副好皮囊，却是那样的性子。


    他不爱叫丫头服侍，白雪菡只好又去伺候他更衣。


    虽不是什么重活儿，可二人连日未见，心里又都憋着气。


    四面相对，一时无话，白雪菡并不大乐意。


    及至坐下来用饭，谢月臣见桌上摆着珍珠八宝鸭、糟鹅掌鸭信、火腿鲜笋汤等各色他爱吃的东西。


    它面上虽不显，心里却舒服了几分，瞧着白雪菡莹白的小脸，也显得乖巧许多。


    “那丫头我已叫人调教好了，你明天就带过去给兄长。”


    白雪菡一愣，想了想，方道：“是说孙姑娘？”


    谢月臣道是。


    虽有福双透过口风，白雪菡一时还是转不过来，谢月臣收下的人，怎么转头又要送给谢旭章了。


    “二爷不是要纳她？”


    “我几时说要纳她了？”谢月臣道，“倒是你，上心得很。”


    白雪菡脸一红，却不是羞，而是恼。


    原来谢月臣早有这个打算，这段时日冷眼瞧她反应呢。


    白雪菡便道：“这会子送过去，不知用什么名


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    目？”


    谢月臣听了这话，心里不禁想，初时她以为是自己要纳妾，并不曾有半点阻挠。


    如今说要送给谢旭章，她倒先不乐意起来。


    白雪菡便见谢月臣的脸色沉下来。


    他道：“自然是丫鬟，我做兄弟的，还能给他送房里人不成？”


    白雪菡见状，自觉失言，住了口默默用起饭来。


    谢月臣一声不吭坐在那儿，屋里空气都冷了许多，她吃得不自在，终于忍不住再说话。


    “我今儿跟母亲去庙里上香了。”


    谢月臣睨了她一眼。


    “给二爷求了平安符，正想着你不知何时回来，可巧了，如今正好给你。”


    说着，便让芸儿去取来，白雪菡亲自打开，递给他看。


    谢月臣面无表情，看不出有几分兴趣，只是眼睛跟着她的手走。


    白雪菡笑道：“不值什么，夫君带着玩吧，图个吉利。”


    谢月臣不咸不淡地“嗯”了一声，由着白雪菡把那粗野物件装进他的锦囊里。


    白雪菡正起身欲走，忽然被拉住。


    谢月臣抓着她的左手，略一皱眉。


    雪白细腻的腕子上，不知何时被蚊虫叮了一下，起了个粉红的小包。


    “往那些地方跑，也不熏些艾草。”


    白雪菡原本忘了，此时被他摸了两把，又痒起来，禁不住想挠。


    谢月臣不许，一把将她按住，让芸儿取紫金锭来。


    白雪菡要坐下，椅子又离得有些远，站了一会儿，便被谢月臣按到腿上坐着。


    下人们都还在，白雪菡臊得要起来，看他冷着脸，又不好动作。


    芸儿垂着眼把药递过去。


    小心翼翼地一掀眼皮，见二爷抱着夫人给她擦药，赶紧又把头低下。


    众人只当自己瞎了一般，并不敢乱看。


    这顿饭吃起来没那么冷了。


    只是夜里谢月臣又专亲那处，直把白雪菡痒得求饶。


    淋漓一场，方才歇下。


    翌日清晨，白雪菡洗漱时才发现，原本极小的一处包，生被吮得更红了。


    她又不想在腕上敷粉，便换了件宽大的袍子遮着。


    孙彩儿已穿戴得如芸儿她们一般，在屋外规规矩矩地跪着。


    白雪菡再见她，心里不免吃了一惊。


    当日这女孩也算得上快人快语，虽有些胆小却不失爽利。


    如何经过这些日子的管教，竟变得这样拘谨起来。


    “你起来吧，随我到大爷那里。”


    孙彩儿早得了令，老老实实地跟着白雪菡走。


    白雪菡想问她都学了什么，见她变得寡言，便也不知该如何开口。


    倒是芸儿问了几句，孙彩儿欲言又止，只说学了些府里的规矩。


    白雪菡路过弘毅阁，先去给林氏问安。


    林氏让她把昨日求的平安符送一个给谢旭章：“你送的，他必定高兴的。”


    白雪菡倒是没想到这么一出，未给他预备，又不好驳了婆母的话。


    思及先前谢旭章也送过木雕给自己，如今便算是回礼吧。


    白雪菡便打算，一会儿将随身带着的这个摘下来给他。