黑夜幽深，竹林影影绰绰。


    易芷闭上眼睛，只感觉抱着她的那双手臂微微一紧，没有意象中的剧痛或是失重感，就那样轻飘飘地落在了地上。


    她松了口气，抬头偷偷打量着神秘男子，却见他面具遮得严实，只露出双黑沉沉的眼睛。她挣扎起来，春月还在楼中。


    “水还是热的，人应该刚走，快追！”楼里几人喊道。


    男子眉头微微一皱，冷声警告：“不想死就别动弹。”


    易芷还没反应过来，男子便抱着她在竹林中迅疾穿梭。


    那步伐如鬼影迷踪，轻飘不定，迅捷异常，易芷却没感觉到任何颠簸，她好奇地盯着男人，古代竟然真的有轻功，只可惜口不能言，不然她定要问个明白。


    后方有马蹄声传来，一队人马很快追上他们。为首之人大声威胁道：“何方人马？还不快快停下。”


    男子冷哼一声，喑哑着嗓子回答道：“再敢追上来，你们人头不保。”


    易芷越过男子宽阔的肩膀往后看，只见这队人马大概十来人，装备精良，训练有素，忍不住为他默默捏了把汗，更为自己忧愁起来，若是打不过，这群人的目标明显是自己，到时小命难保。


    说时迟，那时快，为首之人显然是被激怒了，骑在马上，单手往前一掷，只见他袖间便甩出几只银白色的“蝴蝶”。


    是暗器！易芷往男子怀里一缩，闭上了眼睛，此时她只觉得活着最重要。


    男子抱着她灵巧地往旁边一侧，那几只蝴蝶便深深插进了土地中。


    男子转身一扭，将易芷顺手放在了树影后，他嘱咐道：“别出来。”


    易芷咽了咽口水，顺从地点点头，就算不说她也不会动，出来不就等于找死吗。


    他从腰间卸下一把紫色的扇子，随手轻轻一摇，那扇子便射出零星几丝寒光，易芷抱着大树偷偷观望着，这能行吗，她有些质疑。


    那队人马显然也没把男子放在眼中，速度丝毫未减，但就当易芷轻吸一口冷气，男子就要和队伍迎面交锋时，却好像有一片看不见的网将队伍拦下。


    那群人整齐地从马背跌落，为首之人先是不可置信，随后震惊地瞪大双眼，他喃喃道：“是你，是无相客，你怎会在此……”


    话还没说完，男子纵身一跃，两指在他喉间轻轻一抹，他便闭上眼晕阙过去。


    易芷偷偷看他，月光下男子黑发用红色发带高高束起，黑衣包裹下腰肢精瘦，双腿修长，端的是个英气勃发的少年郎，只是脸上半神半鬼的面具和手中紫色折扇衬得他多了几分妖气。


    他将折扇放回腰间，冷淡命令道：“出来吧。”


    易芷没搞清此人的意图，先是退了半步，才不情不愿地磨蹭着从树影中走了出来。


    “跟着我，或者你想被狼吃掉。”男人大步朝前走去。


    易芷望着伸手不见五指的树影，隐约间真的听见狼嚎，她放弃挣扎，亦步亦趋地跟着他。


    春月还在客栈呢，她猛地意识道，她抓住男人的手，比划起来。


    男子先是不解地望向她，见她急得双颊微红，眼中泛光，问道：“那个婢女吗？”


    易芷点点头。


    “打晕了，放在茅厕，估计明天就能醒。”男子不耐地说。


    易芷安心地舒了口气，春月没事就好。


    男子走得更快，易芷踉踉跄跄地跟着，至少又走了十里地，易芷喘着粗气，一屁股坐在了地上，她实在走不动了。


    男子疑惑地回头，易芷指了指自己的腿，摇了摇头。


    男子嘲讽道：“娇声娇气的大小姐。”


    易芷累得没力气反驳，揉了揉酸胀的小腿。


    男人却背朝着她单膝跪下，没好气地说：“上来。”


    易芷愣愣看向那个黑色的身影，她一时有些不知所措。


    “快点。”犹豫换来了一声不耐烦的催促。


    “后面还会有追兵。”又加上了一句掩饰般的解释。


    易芷叹口气，这倒是真的，凭她的脚力，怕是一晚上都走不出这片竹林，她小心翼翼地往那宽阔的肩上一靠，有力的双手便将她稳稳地捞起。


    哪怕此人身份、目的都不明，身体却给出了诚实的答案，有人背着确实比自己走来得轻松。


    没关系，我可不是男女授受不亲的封建女性，易芷暗自安慰自己。


    隔着衣服能感受到身下人清晰的肌肉走向，甚至能闻到他发间淡淡的花香，易芷微微脸红。


    长夜漫漫，二人无言，也没法言，易芷提醒着自己不要睡觉，眼皮却越来越重，很快就不省人事。


    翌日，阳光正好。


    易芷是被一个哭哭啼啼的拥抱吵醒。


    春月抱着她哭得上气不接下气：“小姐，我还以为见不到你了…”


    易芷心疼她，抱着她安慰，在她手心写道：别伤心，我好好的。昨晚你那边发生了什么？


    春月抽抽嗒嗒地说：“我本来想去给小姐你拿些点心，结果还没进厨房就被人打晕了。醒来时，怀里有一张纸条，上面有个客房的名字，我便一路寻了过来。”


    易芷点点头，轻拍着春月的背，心里却沉思：男人不见了，那就只是单纯来救她，这实在奇怪，她与他素未蒙面，难道是万海阁的便宜师傅？看着也不像啊……


    易芷想得大脑发胀，此刻还是别管太多，先去陆家老宅，到时再做打算。


    春月哭了个尽兴，易芷看她心情平复，便交代她雇了马车和车夫。


    二人一路向北，紧赶慢赶，终于是到了芠都。


    易芷拢了拢外袍，分明快开春了，这里却还是飘着雪花，一路上人烟稀少。


    芠都城内也不似京城繁华，偶尔还见带着孩子乞讨的父母，易芷便叫春月给了些碎钱。


    陆家就在城中央，倒也是好找，易芷下了马车站在门前。


    腰间的荷包却被人用力一拽，易芷没反应过来，那人着单薄的灰色袍子，身高只到她胸前，怕是个小孩子，行动却快，一溜烟就不见了人影。


    春月大声喊道：“哪家的小孩，敢当街抢人钱财。”


    说罢就要去追，易芷却拦住她，摇了摇头，本来也


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    不是什么值钱玩意儿，就当是捐了吧。现下重要的是先进陆府。


    陆家是从祖父那辈才受到皇帝的重用，破格从地方升迁到了中央，听说是个清流官宦，因此陆府旧宅并没有太大的门匾，看起来和寻常人家一般。


    春月上前敲了敲门，说明身份，便有人传信去报。


    易芷心中是有几分忐忑的，她并不知晓陆怀瑾是以何种理由遣她来旧宅，若是以红杏出墙的由头，她怕是要被千夫所指，万人唾弃。


    站了一会儿，便有人传她进府，是个和颜悦色的老嬷嬷：“夫人这边请，唤我一声林嬷嬷就好。祖母年事已高，久卧病榻，不便前来迎接，府中已经备好床榻，夫人路途劳累，先休整一番，过几天再来问好。”


    易芷笑着点点头，心中轻舒一口气。


    房中置物一应俱全，看起来还是新采买的，易芷彻底放下心来。


    春月沏了壶茶，正想要喝点暖暖身子，易芷耳朵尖，听见外头一阵喧哗。


    她走到窗口向外张望。


    男子身穿简单的绿色长袍，上面零星几个补丁，全身上下每有一点装饰，那张脸却如玉般温润，眉如远山，眼如春水。若不是他手中提着个灰色的玩意在又哭又闹，从易芷这儿望去真是一幅清水出芙蓉般的雪中美人图。


    “我没偷，我就没偷……”那灰色的人影挣扎着，向男子拳打脚踢。


    男子皱眉，将他往院中一扔，躬身道：“是我教导无方，才叫这孩子在我眼皮子底下做出这种事情来。还请您通融，将苦主寻来，应是两个女子，刚刚在门前等待。”


    易芷推开门去，示意春月跟上。她走到男子跟前，细细打量，见他确实眉目如画，君子风范，咳嗽一声，春月便默契地说道：“无妨，那荷包本是不值钱的玩意儿，孩子有错，回家好生教导就是。”


    男子垂眸道，语气却硬生生的，听起来不容置疑：“谢小姐包容，只是他年岁不小，在我名下也教导多年，如今还做出这等事情，虽不至于受那抽筋断骨的严刑，但也必须让他知道什么叫做律法不可犯，不然今后还不知道要惹出什么样的祸端。冤有头债有主。还请姑娘严加惩罚他，吃些皮肉教训也是好的。”


    还是个倔脾气，易芷扬了杨眉。她拉过春月的手写下几个大字，春月便回答道：“那便罚他到陆家做苦力吧，家中老人身体不好，不便见血光。”


    男子见她不开口，仅是靠婢女传言，犹豫着问：“姑娘，姑娘可是有哑疾？”


    易芷没有波澜地点点头。


    男子朝她作揖：“实在是抱歉，说到了姑娘的伤心事。既然姑娘家中还有长辈，那便依姑娘的意思，明日便叫他日日来府中做苦力。”


    “在下沈吟，家住城西，是个教书先生，他叫顺儿，若是在府中又惹祸端，遣人来找我就好。还未问姑娘名讳？”


    “我家小姐姓易，单名一个芷字。”春月答道。


    沈吟点头，拉着在旁边满脸泪痕的小孩朝易芷行礼。出府时他几乎是揪着顺儿的耳朵离开的，一路上骂骂咧咧，倒是与那温润的皮相有些不相符。