陆家的偏厅不大，采光也不好，清晨太阳将出未出，室内阴恻恻的。


    易芷只着里衣，被那老仆妇狠狠一推，半跪在了地上。


    她气红了眼，挣扎起来，老仆妇力气大得可怕，轻松就将她压制在地上。


    她被迫低着头，以跪拜的姿势向主位望去。陆怀瑾坐在主位，一袭黑衣，腰间别着块狼牙，被他放在手中细细摩梭，他低垂着眼，神色不明。


    陆婉华笑得艳丽，像是被血染透的花，充斥着残酷和恶意，她幽幽说道：“谁给你的胆子，竟敢结会外男，飞鸽传情？”


    易芷觉得可笑，不过是只言片语的残稿，怎么就和偷情搭上关系？一切不过都是陆婉华的算计。


    她张开嘴想辩解，喉咙里却发不出一点声音。为何总是如此无能，为何连为自己发声都做不到，她攥着衣袖，指甲掐进肉里。易芷感到胸口的愤怒无处发泄，最后转化成了些许复杂的自我厌恶，她被迫接受不能发声的现实。


    陆婉华见陆怀瑾没说话，面上更加得意：“既如此，便按家法伺候，先打八十大板，再写一封休书，逐出陆府，永不得见。”


    陆婉华声音逐渐狠利，最后几句话几乎一字一顿。


    易芷挣扎起来，她不会由着陆婉华欺她到如此地步，只是刚伸出的手还没来得及打出手势，肩就一阵尖锐的疼痛，面部一凉，她被老仆妇压得半个人都匍匐在地，这样狼狈的姿势让她感觉分外屈辱。


    背上似有千斤重，易芷从散乱的发丝间抬起眼望向陆怀瑾，也许连她自己也没发现，自己眼中除了屈辱、厌恶、不甘，还隐约带着一丝希望和祈求。他会帮我吗？她问自己。


    陆怀瑾还是一样的姿势，很久没变，他打量易芷，没了过去的熟悉的调侃和温柔，只剩冰冷的算计与衡量。易芷心中莫名的失落。


    陆婉华却等不了那么多，这是去除心腹大患的最好时间：“来人…”外头候着的家仆便鱼贯而入。


    易芷剧烈挣扎起来，她终归是怕了，求饶般看向陆怀瑾，陆怀瑾却无视她，她瞪着他，锋利的眼神像是要在他脸上挖出个洞来，像是要问清楚这些日的些许温情算什么，她不得不承认她心中早就默认陆怀瑾不会不管她。


    陆怀瑾摩梭狼牙的手似乎有一瞬的停顿，随后却避开了她的视线，皱起眉头似乎在沉思，易芷绝望地垂眸，今日怕是要命丧于此。


    几名侍从见机就要把她从地面上拉起，易芷也不知从哪儿来的力气，趁老仆妇放手的一瞬间狠狠推了她一把，就要往外逃去。


    眼见侍从黝黑有力的手就要强行抓住她，陆怀瑾沉着声音发话：“放肆，还不把少奶奶扶起来。”


    陆婉华转头看陆怀瑾，力度大得似乎关节都发出响声，她面色铁青：“这贱妇偷情已是板上钉钉，不尽快处理，难道还留着她当陆家人吗？”


    “我要听她自己解释”，陆怀瑾淡淡地说，“夫人呢，没什么想对我说的吗？”


    易芷皱着眉头，她打着手势，春月颤抖着声音说：“只是笔友，我从未与人偷情，书信内容也不过是些寻常言论。”


    “好，我便信了夫人…只是日后，不可再传信，叫人误解。”陆怀瑾亲手拉她到座位上，温言道。


    易芷自然知晓现下陆怀瑾在给她台阶下，服软是最好的选择，至于其它日后可徐徐图之，可她想起陆怀瑾的犹豫和沉默，还有陆婉华的刁难，衣不蔽体、任人宰割的屈辱，一时又怒又委屈，她梗着脖子摇头。


    陆怀瑾变了脸色，那双平日笑嘻嘻的眼睛盛满猜忌和不解，他冷哼一声，甩开了易芷的手：“夫人可要想清楚，自己究竟在干什么。”


    易芷也不惧他，抬起头冷眼相对。


    僵持许久，陆怀瑾冷笑一声：“那便按家训来，易氏不守妇道，结交外男，先打…六十大板，再去陆家祠堂好好反思。”话毕拂袖而去。


    陆婉华阴阳怪气嘲讽道：“算你好运，还能呆在陆府。来人，把她拉下去行刑。”


    易芷趴在行刑的木凳上，忐忑着心等待落下的第一杖。随着一声闷响，易芷感到炸裂般的剧痛，她整个人不由自主地想蜷缩成一团，咬紧牙关才忍了下来。


    “二。”


    “三。”


    ……


    “六十。”


    一开始易芷还能皱着眉忍受，后来新伤叠着旧伤，白色里衣逐渐透出血色，从几朵红梅变成连片的花海，一阵阵深入骨髓的刺痛让易芷疼得面色苍白，嘴角被硬生生咬出血来。


    疼痛让人思维涣散，易芷脑中思绪纷飞，我还能抗衡得了吗，这样严酷的规矩、这样吃人的世家大族、这样难以撼动的制度……也许我该早点放弃，至少免受皮肉之苦。


    但就这样放弃吗，她会甘愿做一个旧居内宅、依靠丈夫的妻子吗？自然是不愿意的，她有时也狠自己的倔脾气，为着些不切实际的幻想付出太多。


    直到最后一个板子砸下，易芷再强撑不了，意识坠入无边无际的黑暗中。


    最后只听见耳边春月撕心裂肺的哭喊声和一声极轻的、仿若错觉般的叹息。


    先是隐约的发热，接着是令人发抖的寒冷，脑海中乱糟糟的，一件件旧事走马灯似的在她脑中播放。


    先是朝气蓬勃的少年时代，一路伴着鲜花与掌声长大，再是野心满满的大学时代，在辩论场上气宇轩昂，在实习岗位畅想未来的发展道路，接着是一场突如其来的车祸，让她穿越到完全不同的世界，开启完全不同的人生。


    她又梦到母亲，段夫人，纤细的妇人平时总是唯唯诺诺，皱着的眉头里常有她看不懂的哀愁，可诀别的方式又如此极端。


    她本以为母女俩是相依为命，直到段夫人死后她才得知，段夫人本是府中丫鬟，被易父酒后乱性强取豪夺，本有机会被逐出府去，老家还有良田几亩能够饱腹，但因为有了易芷，她再走不了，这才招致易母的妒恨，以至于被处处刁难打压，最后郁郁自杀。


    梦里，段夫人伸手狠狠掐住易芷的脖子，那张七窍流血、长舌凸眼的脸离易芷越来越近，易芷感到呼吸逐渐被剥夺


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    ，她剧烈地喘起气来。


    “病人应该是有哮喘，伤也还没痊愈，身子骨又弱…老夫，尽力而为。”


    “先生，拜托你了，务必要把人救回来。”


    声音远远的，听着很不真切，易芷感到被人轻轻扶了起来，靠在一处温暖的地方，那人轻抚她的背，从蝴蝶骨一直到尾椎，一遍遍，不厌其烦。


    她的呼吸在这样的安抚中平稳下来，是谁？她问自己，脑中却如糨糊般给不出一个确切的答案。


    见她好了一点，那人想将她放回床上。她皱了皱眉头，梦中远去的段夫人又出现在眼前，她侧过头去将自己完全埋入了这方胸口，双手紧紧抓着衣襟不放，像是在抓着救命稻草，那人见她如此，身体微微一僵，下一步却更紧地将她搂入怀中。


    那人怀里是似曾相识的淡淡檀木香，她嗅着安心睡了过去，梦中再没了纷杂诡异的画面。


    再醒过来已是第三日，易芷全身阵痛，连坐起来的力气都没有。


    春月趴在床边打瞌睡，眼底有乌青，这几日应该是衣不解带地照顾她。


    她索性等她睡醒，躺在床上，脑中浮现出一些不甚清明的片段，似乎有人在病中一直安抚她，是谁？还是只是一个梦？


    想起那清冷的檀木香，会是陆怀瑾吗，她不无酸涩地想。


    不，不可能，既然都罚她，为何还来看她，定是记错了吧，她摇摇头。


    想起这个名字，易芷心中刺痛，始作俑者虽是陆婉华，但陆怀瑾是拍板的人，他不可能看不出来其中的蹊跷，但还是选择重罚她。


    果然之前的温柔都是装出来的，这个阴晴不定的小人，易芷咬牙切齿地想。


    “小姐，你终于醒了。”春月眼中含泪，关切地望向她。


    易芷忍着痛拉过她的手，写下：“我很好，别担心，我昏迷后有什么事发生吗？”


    春月哽咽着说：“陆公子…我呸，那个坏蛋叫小姐你过几日回陆家旧宅修养，没有允许不得再回主宅。”


    易芷苦笑，至少不用去祠堂日日跪拜，少了陆婉华的监视，她的行为也能更自由，但这陆家旧宅远在千里之外的芠都，据说地少人稀，物资匮乏，陆家一众亲戚都在当地生活，也不知过去了能否适应。


    但至少好过现在，幸而陆怀瑾彻底放弃了她，不然空留些幻想，还不知要在这大宅内徘徊多久。她早腻了京城的生活，换个地方，兴许能有些新的感悟。


    她这样想着，眼皮却越来越重，头歪过去，就这样坠入梦乡。


    “她今日如何？”一双大手轻轻抚了抚她的额头。


    “白日醒了一会儿，说不了几句话就又睡过去了。”


    “…大夫我已经找好了，会跟着你们一块去芠都，那边的亲戚也都打点好了。”


    “多谢。只是公子你为何不让小姐知道…你来过。”


    “…没有必要。”


    她难耐地一翻身，一只手替她掖了掖被子，随后一切都再次陷入沉默。


    是梦吧，是个好梦。