易芷面上有些发热，心也在胸口砰砰直跳。


    面前美人肤如凝脂，唇红齿白，纱衣半拢，隐约露出半个肩头，冲她甜甜一笑，作势要靠在她怀中。


    易芷一惊，全身僵直，由着那如兰吐息越来越近。


    春月轻咳一身，粗着嗓子说道：“离我家…公子远些。”


    美人簇着柳叶眉，嘟着小嘴望向她。


    易芷摇了摇头。


    美人提起纱裙扭头就走，气呼呼地丢下一句：“不解风情。”


    易芷只觉得坐立难安，为了切身体会何为“载实物，明民意”，她和春月换了男装直奔云雨苑。她也好奇在这个时代，没有庇护的女子是如何存活。


    与她想象的强撑中带着疲惫的讨好或是欲望外泄下的精明算计不同，这里的女子虽穿着性感，举止大胆，但分寸拿捏得极有尺度，她亲眼见有客人手往女子裙摆里伸，那女子却不恼，嬉笑打趣几句，不着痕迹地将那双手抽了出去。


    大厅中偶有几声喧哗，都会被柔柔的几句女声安抚下去，侍从在大厅里有序往来，暗处有穿劲装的黑衣男子警戒地巡视四周。


    这里不像风月场所，有序到有些怪异，易芷心想。


    “王公子这是怎么了，如此生气。”女子穿一袭绿衣，捧着杯酒往王公子嘴边送。


    王公子面色稍霁，闷声喝了口酒，说道：“还不是那个万海阁，把我们害惨了。”


    “万海阁”这三个字太有吸引力，易芷面无异色地侧身，提着耳朵打听。


    “不过是个连头都不敢露的江湖组织，怎么惹到王公子您了？”绿衣女子往王公子腿上一座，娇声询问道。


    王公子美人在怀，再没了开始的怒气，温言回答道：“你听说过近日的那些传言吗，那篇恶尺论，不知怎么传到了陛下耳朵里，早朝发了好大脾气，现下正要抓人呢，但那万海阁就像阴沟里的老鼠，实在难寻其踪影。”


    绿衣女子抚着他起伏的胸口，安抚道：“倒也不必忧心，抓人只是早晚问题，只是看怎么抓快些，王公子贵为丞相之子，肯定是手到擒来。”


    王公子极为受用，握着女子柔荑，眼露几分凶光：“自然，现下已传播消息，发现线索者重赏，只等那贼人露头，便可一举拿下。”


    易芷喉咙发紧，如坐针毡，她强按下心中的恐惧，带着春月就往楼外走。


    “等等，怎么没见过你？”王公子瞧见个不熟悉的人影，云雨苑对客人的身份、地位、财富都有严格要求，以至于苑内基本都是熟客，易芷是报了陆怀瑾的名头才得以进入。


    易芷心叫不好，忘了这一茬，要是被发现是个哑巴，她的身份昭然若揭，作为内眷公然出入风月场合，定然要被唾骂，加上本就有“克夫克母”的坏名声，肯定会被钉在耻辱柱上再翻不了身。


    她僵直着身体，不敢回头，感觉所有人的视线都如有实质般直直盯向她，她的大脑却一片空白，一时间面无血色。


    “王兄这是在干什么？”熟悉的声音从她身后传来，还是那样带着几分慵懒和不羁。


    陆怀瑾拿出个笠帽往易芷头上轻轻一戴，她视线中便只有朦胧的一片白，陆怀瑾揽着她的肩往后一转，轻轻一用力让她伏在自己胸口前。


    易芷没反应过来，耳朵就已经靠在陆怀瑾宽阔的胸口，听到他的心跳声，一声声，沉稳有力。


    她笠帽下的脸烧得通红，被吓得厉害，此刻全身乏力，陆怀瑾趁机揽住了她的腰，二人紧紧贴在一块，她知道陆怀瑾是故意的，在笠帽长长白纱的掩饰下狠狠揪了他的胸口。


    陆怀瑾闷哼一声，贴着她轻声抱怨道：“…疼。”手却一点不放。


    王公子见陆怀瑾与一男子姿态亲密，挑眉问道：“陆公子胃口真是好，连男子也不放过。”


    “见笑见笑，我这…宝贝爱吃醋，一路尾随我到这儿，扰了大家雅兴，陆某在此赔个罪”，他躬身作揖，“家中有悍妇，不便外露容貌，还望诸位见谅。”


    易芷闻言又狠狠掐了他一把。


    王公子似有些不信，但这终归是别人家事，他素来看不上陆怀瑾，此时轻哼一声，说道：“陆公子可要管好你的人。”


    “自然。”陆怀瑾话毕，牵着易芷的手就往外走。


    一直走到僻静处，他掀开那笠帽，与易芷大眼瞪着小眼，见易芷不服气地瞪着他，陆怀瑾失笑道：“娘子就算要查岗，也不必这般，只需与为夫说一声，为夫自然将行程拱手送上。”


    “云雨苑不是什么好地方，娘子还是少来，要是真想见识见识，为夫不介意一同前往”，陆怀瑾正色道，替易芷将笠帽的白纱放下，细心整理好，“娘子受惊了，先回家吧。”


    易芷点点头，她确实不便再留，家中书房还有手稿，她须得全部处理，这次再被陆婉华发现就不可能只是没收纸笔这般容易了。


    易芷往外走，陆怀瑾却向内走，易芷愣住了，这厮见她来，竟然还敢当面逛青楼，虽然她本意不在此，但心中却像长了个疙瘩，膈得她难受。


    易芷一路心不在焉。


    等到了书房，她叫春月拿火盆来。


    手稿被放在火上，纸遇火迅速燃烧，她却盯着火神游起来，直到指尖被火一烫，她才醒过神来，慌忙丢开。


    春月拿起她的手小心查看，见只是发红，才松了口气，问道：“小姐，你怎么这么不小心…”


    易芷摇了摇头，干脆将手稿一次性都扔进了火盆中，火焰燃得更大了，火光照在易芷苍白的脸上，她负气地想，怎么能为陆怀瑾乱了心思。


    一直到火灭了，她的心才渐渐平静下来。


    想想别的，她对自己说道。


    前几日她给万海阁寄去一封极尽“谄媚之言”的信，信中表达了对改稿之人的万般仰慕和崇敬，对他所写文章的高度赞赏和艳羡，最后几句才道出核心观点：询问是否收徒。


    易芷写这封信时少见的抓耳挠腮，只觉得忍辱负重，写了不少违心之言，也是犹豫再三才将信


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    寄了出去。


    她这几日心情极度矛盾，一半是想信尽快被收到，好给她一个结果，一半又想信中途就被截下，再没人能看到这些令她想起就尴尬的“胡言乱语”。


    她正叹气，忽见窗外飞来一只翠鸟，绿豆大小的黑眼一动不动地望向她。


    她凑近去看，果然见到那鸟脚边捆着一个竹筒，她忐忑地取下，视死如归地打开。


    信很短，她快速扫视，内容大致如下：夸耀自己文笔确实不错，间歇性贬低易芷水平不高，又强调自己从不收徒，最后语音一转，表示易芷态度不错，勉强收下这个笨徒弟。


    易芷气得牙痒痒，盯着那封信像是要看出个洞来，她深吸几口气，才勉强压下怒火。


    她愤愤将那封信扔到火盆中一并烧毁，走到书桌前拿起笔就要写回信。


    各种难听的话在脑海中直打转，真正要落笔时，她却迟疑下来，要是此时写信回怼，那么之前所作的一切都不作数。


    她黑着脸将笔搁在笔架上，隔一会儿又叹口气拿起来，如此反复多次，终于还是妥协般地写下几个字：恩师钧鉴。


    行文先是对此人的赞颂，后面才提出自己的一些疑惑，譬如民意如何探寻，文章怎么写才能被接受。


    好不容易写完，易芷长舒一口气，将纸小心卷起放入竹筒，重新绑在翠鸟脚上，那翠鸟便展翅高飞，一会儿就不见踪影。


    今日所经之事众多，她累得头发昏，被春月扶着回到房中休息，这一睡就是到第二天早上。


    当她正梦会周公，睡得正香时，一盆水照着她的脸泼下，此时天气还未完全转暖，冷得易芷一哆嗦，完全清醒过来。


    她一睁眼却见个老仆妇带着一帮小丫鬟气势汹汹地瞪着她，春月想将他们赶走，奈何人多势众，她也是无能为力。


    易芷眉头一皱，满心的困惑，这是易家，她是正妻，哪有下人敢这样对主子的。


    那仆妇恶狠狠瞪着她，指着她的鼻子大骂道：“不守妇道的贱人，竟敢在主君眼皮子底下偷情，要不是陆大姑娘提醒我，还不知道家中出了这样的祸事，今天老仆就是豁了这条老命，也要叫你付出代价。”


    说罢，那双瘦如鸡爪的老手就将易芷强拽着拉下了床，易芷完全没反应过来，直到摔到床下，痛得她闷哼一生，她才知道，这是又被陆婉华陷害了。


    她挣扎起来，春月急得双眼发红，大声辩解道：“你们有什么证据，凭什么这样说我家小姐，就不怕说错了话日后责罚吗？”


    “证据？还提证据，昨日有人亲眼见你家小姐飞鸽传书，又从火盆中搜出来一页纸，上面写着好多好话，怕是都没对主君这样说过话吧？还有什么可辩解的。”老仆妇将她拖起来就往外走。


    易芷这会儿才琢磨清楚，昨日火盆中的纸没烧尽，她在给万海阁写信前打的草稿被偷偷找出来了！


    易芷的指甲掐进了掌心，痛楚给她的大脑带来一丝清明，这样的境况该怎么办，她一遍遍问自己。