突如其来的钢琴声让大家都陷入了沉默，叶抒年刚想开口说点什么缓解气氛，窃听那头却先一步炸开。


    “啊——！”


    一声几乎不成调的惨叫，刚出现便戛然而止，像被什么硬生生掐断。


    四人猛地转向窗户。


    远处那片被浓雾包裹的篝火依旧昏黄，只是火光边缘，隐约晕开一团更深暗的血色，正在雾中迅速洇染。


    “是第二规约。”阮天清肯定地说。


    003号禁区第二规约，遇见浓雾时，要保持静止。按理说，联邦的人不该出现这么低级的失误，也不知那边究竟发生了什么。


    叶抒年心口一紧。


    她想起昨天离开禁区时，那片毫无征兆漫上来的雾，和那只游走在脸颊上、冰冷滑腻的手。当时她只是烦躁，此刻看着窗外那片血色，迟来的寒意才一寸寸爬上脊背。


    幸好……那时她谨遵规则，一动不动。


    叶抒年又朝窗外望去，试图看清那迷雾之中究竟发生了什么。可这一眼，却让她头皮发麻。


    那片浓雾，正悄无声息地朝小屋漫过来。


    雾气在扩散，像一层缓慢推进的苍白潮水，距离她们越来越近。


    不知道这间被她加固升级过的小屋，能否抵抗即将到来的东西。叶抒年紧张地想，总该有些用处吧，她可是花了整整2积分呢。系统应该不至于忽悠她这种穷人……


    “那东西要朝着我们这边来了。”阮天清说。


    “什么东西？”


    俞不晚虽不是第一次来003号禁区，却从未真正遭遇第二规约，并不清楚即将面对什么。


    她很快就得到了答案。


    钢琴曲依旧婉转，甚至更近了，每一个音符都像滴落在耳边。窗外的景物已彻底消失，连最近的树影也在雾中融成了模糊的灰块。


    随着乐声一同逼近的，还有脚步声。


    嗒、嗒。


    不是正常的行走，是跳跃。每一步都精准地踩在节拍上，轻盈律动，仿佛真有个看不见的舞者，正踮着脚尖在雾中旋转。


    叶抒年喉头动了动，想开玩笑说其实也没那么恐怖，闭上眼听像是有人在身边跳芭蕾，那画面想想还挺美。但下一秒，她就笑不出来了。


    “叩、叩。”


    窗玻璃被敲响了。


    窗户上，贴着两张脸。


    一张脸惨白如纸，脖颈处还残留着新鲜血迹，脖颈以下便什么都没有了。血渍从断口喷溅到脸颊上，痕迹淋漓，仿佛还能看见头颅被拧断时，血脉最后那一下激烈地喷张。


    而另一张脸……


    不，或许不该称之为“脸”。


    那是一具完整的骷髅骨架，白骨森然，黑洞洞的眼眶正对着屋内四人。


    “呜——！”林煦言猛地倒抽一口冷气，声音硬生生卡在喉咙里，变成短促的呜咽。


    他当然不是没见识过禁区里的场面，可这么惊悚的画面，冷不防看到还是被吓得不轻。


    他本能地往旁边瞥了一眼。


    阮天清眉梢都没动一下，这会儿已经冷静地取出近战武器；俞不晚两眼放光，看上去格外亢奋；叶抒年则专注地盯着窗外，似乎在研究什么。


    对比之下，他自己刚才那声抽气显得格外……没出息。


    “……有、有什么好怕的！”他飞快地挺直背，清了清嗓子，试图让声音听起来沉稳有力，可惜尾音还是不受控地飘了一下，“没事，姐……我保护你！”


    叶抒年没搭话，她正皱眉观察着窗外的那具骷髅，暗自估算这间屋子的防御值够不够。


    骷髅身姿修长，骨节匀称，如果为它添上皮肉，大概会是个好看的人。


    它套着一身暗红色的芭蕾舞裙，布料早已朽败，边缘凝结着大片深褐色污迹，像干涸的血。裙摆随动作轻晃，露出纤细的胫骨与跖骨。


    莫非，这就是昨天下午在雾中抚摸她的东西？叶抒年想到这个猜测，顿时毛骨悚然。


    骷髅似乎只能在浓雾中行动。由于小屋坚固的外墙将雾隔绝在外，它始终无法真正触及窗内的人。


    但它并未在窗户上贴太久，而是很快向后退开半步，然后，在悠扬的钢琴曲中，踮起了脚。


    它开始旋转。


    像一位真正的舞者，动作出乎意料地流畅，每一个旋转、每一次跳跃都带着经年累月练习才能拥有的优雅。


    恍惚间，叶抒年觉得自己不是在看一只怪物，而是在看一场真正的演出。


    如果忽略那白森森的骨架、空洞的眼眶、以及脚尖点地时溅起的血雾，这甚至称得上是美的。然而正是这种美，让怪诞的恐惧更加深刻。


    一曲终了。


    那骷髅舞者忽然停下，眼眶转向屋内。


    下一秒，它猛地抬起臂骨，开始激烈地拍打窗玻璃。


    “哐！哐！”


    响声沉重而急促，整扇窗户连带窗框都在震颤，仿佛下一秒就要碎裂崩塌。它似乎很不满观众隔着这样一层东西与它遥遥相望，正迫切地想要闯进来。


    “它要进来了！”林煦言被那一声响过一声的拍打惊得后退半步，下意识看向叶抒年。


    叶抒年却站得稳稳的。她下午花了大力气修葺这屋子，又用仅有的2积分升级了防御系统。说实话，她不认为这东西能成功破窗。


    阮天清瞥见她沉静的神色，像是明白了什么。


    她一边利落地为双臂绑上近战武器，一边低声道：“不出意外的话，它进不来。”


    但为防万一，她还是伏低身形，目光锁死窗口。


    一旦玻璃破裂，她会率先拧断那具骸骨的脊椎。


    一旁，俞不晚早已将枪炮架上肩头，眼底跃动着近乎兴奋的光。


    禁区规则她或许陌生，但对付能触摸到的敌人，她可太擅长了。从受雇至今还没机会展示实力，她甚至有些跃跃欲试。


    不过，她的火力终究没能派上用场。


    那具骷髅徒劳地拍打着，一次比一次焦躁，窗户却□□如初。它像是第一次遇到这种状况，茫然地顿了顿，眼眶注视着那扇顽固的窗。


    愤怒也无济于事。最终，它缓缓收回臂骨，重新踮起足尖，回到最初那副沉静的状态，伴着未散的钢琴余韵，旋身舞入浓雾深处。


    那舞者离开之前，在窗台上轻轻叩了三下。


    “嗒、嗒、嗒。”


    最后一声叩响的同时，叶抒年清楚地察觉到，对方的眼眶正对着自己，停留了许久才转身离去。


    “这算什么意思？”林煦言从惊吓中缓过神，撑着瘫软的腿凑上前，摸了摸那扇刚立下“战功”的窗框。


    触手冰凉坚实，乍看连一道划痕都没有。这下，少爷心里拉拢叶抒年的念头，又坚定了几分。


    “敲三下，这是什么暗号吗？”


    俞不晚有些意犹未尽地将肩上沉重的枪炮卸下，随手靠在墙边，语气里还带着点未能交手的遗憾。


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    阮天清解开绑在小臂上的武器带，指尖拂过皮肤上那道蜿蜒的旧疤。那是她早年与一头顶级异兽搏命留下的。


    “我以前也见过它，但像今天这样失控是第一次。敲三下……或许是在表达愤怒吧。”


    “我猜，它明天还会来找我们。”叶抒年忽然说。


    她脑中闪过上辈子玩过的几款游戏，那些Boss战前的警告信号若是三下，通常意味着倒计时。


    敲三下……三次机会，还是三天期限？


    不管是什么意思，她们都得谨慎。从刚才的表现来看，那舞者估计记住她们几个了。


    “我说，这窗户倒是真结实。”林煦言还在研究那扇质量好得惊人的窗户，目光忽然定住。


    在玻璃右下角，一个不起眼的角落，出现了一小片模糊的图案。


    是一双芭蕾舞鞋的轮廓。


    线条极细，像是用极尖锐的东西刻上去的。围绕着图案，玻璃表面蔓延开蛛网般细密的裂痕，虽然尚未穿透，却已清晰可见。


    “姐，你看这里。”林煦言的声音低了下来。


    叶抒年走近，指尖悬在玻璃上，最终轻轻触碰到那片图案。就在触及的瞬间，她浑身一僵。


    一股陌生的痛感，突兀从骶骨深处窜起，仿佛那处骨头已然碎裂。疼痛随即顺着脊柱攀升，留下令人不安的战栗。


    她吃痛后立刻收回手，后退半步，目光却紧紧锁在玻璃上那舞鞋的刻痕处。


    疼痛来得突然，去得也快。但残余的不适感却萦绕在骨骼深处，仿佛某种无声的警告。


    “怎么了？”阮天清察觉到叶抒年脸上一闪而过的异样。她也伸手，指尖落在那片舞鞋图案上，神情却没有任何变化。


    叶抒年看着她平静的侧脸，心下了然：“刚才我触碰这东西的瞬间，就感到身上很疼，不知道怎么回事。”


    俞不晚和林煦言听后，也纷纷将手指放在图案上，却都没有感受到叶抒年所说的那种钝痛。


    此事无解，叶抒年只能暂且作罢。


    阮天清盯着那图案看了许久，突然皱眉说：“这像是某种标记。”


    “标记什么？”俞不晚问


    阮天清摇头：“不知道。可能是‘我记住你们了’的意思，也可能是……某种邀请。”


    叶抒年心里一沉，邀请她们去看跳舞？还是邀请她们一起跳？前者她们刚才已然体会过，后者她并不想感受。


    “躲在屋里不是长久之计。”她斟酌着说。


    几分钟前，她还在庆幸自己绑了个烂尾楼系统，但现在想来，系统升级的防护并非万能。


    窗户已经出现了损伤，下一次呢？如果那具骷髅再度归来，这间小屋，是否还能护得住她们四个人？


    谁也不知道。


    “我们出去一趟。”叶抒年作出了决定。


    不管怎么看，刚才那舞者的举动都很反常。她想尽快找到联邦的人，同他们交换一下情报。


    “现在？”林煦言看了眼窗外重归清晰的夜色，“那东西是走了，可外面未必就安全。”


    阮天清沉思了一会儿，说：“我同意现在出去。”她站在窗边，目光落在窗外地面。


    那里留着一样被舞者遗落的东西。


    “顺便，去把这个还了。”


    叶抒年顺着阮天清的视线望去，被那副景象吓了个激灵。原来，窗边还留着一张尚未瞑目的脸。


    现在，她们出门的理由又多了一条。