众所周知，自然界唯一由雄性负责怀孕的动物是海马，雌性海马把卵产入雄性海马的育儿袋中，当卵体发育成熟，雄性海马会收缩肌肉“生”出幼海马。


    所以，也许，对于雌性海马来讲，她们的雄性是卵的容器。


    “卵”，这个字从人类外表的妻子口中冒出来，轻飘飘地，好像她只是在谈论晚饭吃什么。


    发丝垂落阻挡视野，端玉伸手将其收拢到耳后，她的头发黑过乌木，柔顺而不粗糙，正如她可能随时探出眼眶的触须。


    鼓点配合端玉的行为“咚咚”地敲，过了半晌，周岚生才发觉这是自己的心跳声。


    几天下来，他以肉眼无法记录妻子的全貌。残缺的记忆碎片提示他，她所有的触手生长在漫无边际的黑色上，数量难以统计，它们的粗细长短似乎也能自由改变。


    海马可没长触手，当然，端玉也根本不像自然界的生物。周岚生发散的思维误以为能甩开堪称惊悚的现实，短短几秒内从章鱼一路想到水母。


    但镶嵌暗红血管的黑色触手不断浮现，端玉谈及“生/殖腔”的嗓音犹在耳边，如同一只船锚，违背他的意志沉进水底，陷进泥沙，牢牢拴住企图奔向自由的船。


    “我从来没试过人类，”端玉不觉有异，上扬的嘴角挂着笑意，“你真的很……嗯，我会小心的，绝对不能再让你进医院了。”


    “但能不能顺利生产，确实不好说，至少可以先试试吧？”她的表情一派真诚。


    “……”


    先试试什么？周岚生尽量保持冷静：“你……我大概没有这个功能。”


    “哦，想想也是，你应该没用过你负责生育的器官，毕竟你都没和别人结过婚，人类的性行为普遍发生在婚后吧？”


    端玉轻松否决丈夫的抵抗，像是凭借对方回避的态度领悟到了更深层次的内涵。


    她说：“没关系的，呃，你有什么宗教信仰吗？我可以向你信的神发誓，保证不伤到你。”


    “没有。”周岚生不自觉地作答。


    他张张嘴，一时找不到反驳的有力证据，也无话可说，只好单方面结束话题，称自己还有工作要忙，转而煞有介事地盯着电脑屏幕。


    真辛苦啊，端玉想。她坐直身体：“对了，我今晚还是要回趟家，你有什么新的需要吗？我正好带过来。”


    总不能在医院病房里啃生肉。为免吓到无辜群众，端玉这几天必须在家吃饭。


    她早晨和中午不方便腾时间，只得一天一顿，好在一个人怎么潇洒都无所谓，就算把整头牛搬进家门，也不用担心引来关注。


    尽管丈夫知晓她的饮食习惯，时至今日没有对此发表意见，但交织着震惊、恐惧与厌恶的脸并不好看，端玉理智地让出底线，没打算不分场合损害丈夫的精神健康。


    接住对方重新抬起的视线，端玉又问：“我要再买点水果吗？”她下移的目光指向垃圾桶，桶底散落几块橙子皮。


    草莓、蓝莓、橙子，既然她的丈夫愿意咽下去，而非像吞掉烤红薯的她一样跑到卫生间呕吐，起码证明他不讨厌这些植物结出的果实。


    虽说它们上不了端玉的食谱，但为自己误伤的对象提供心仪的食物，正是赔礼道歉的一环。


    顺着她的眼神，周岚生同样注意到果皮残骸：“你要去超市吗？或者水果店？”


    “超市。”水果店可没有肉。


    “嗯，可以，”似乎认为自己的语气有些生硬，周岚生清了清嗓子，“……谢谢。”


    今晚天公不作美，密如网的雨点毫无预兆降下，噼里啪啦砸向伞面。


    从住院部到停车场，端玉瞧见好几名没带伞的倒霉蛋，或没命似的疾驰过空地，或顶着入口雨棚忧愁地遥望远处。


    雨帘掩盖人体的气息，她闻到潮湿的灰尘水泥，反倒加剧充斥胃的饥饿感，胃对她尖叫。


    每逢阴雨天气，城市里的交通便拥挤不堪。


    主干道上，汽车前进一步的时间足够踏踏实实睡一觉，端玉启动雨刮器刷去前挡风玻璃的水渍，露出一片红黄绿光点织就的海洋，在阴云底下的存在感越来越强。


    她因为自己愚蠢的决定而懊恼。哪怕用不了本体，骑自行车的效率也更高。


    “呲——”


    右方非机动车道骤然惊起一声巨响，长长地拖过一段沥青路，尖锐刺耳引人侧目。


    端玉扭头时，紧急刹车的摩托车差点以前轮为支撑点翻了个跟头，车主狼狈地跳下座椅，和雨衣一起摔上宽敞的人行道。


    几辆电动车跟在他屁股后面，见状猛然停下，步行的热心群众打着伞，将摩托车车主锁进包围圈。


    端玉的余光捕捉到微小身影匆匆闪现，紧贴地面，飞奔过车与车狭窄的缝隙，四条腿晃出残影，是只猫。


    有人伸手拉起倒地的摩托车车主，帮他扶正歪扭的爱车，并把它挪到路边，以防阻挡通过绿灯的行人们。


    端玉一下没收回注意力，后车喇叭“嘀——嘀——”如隔山打牛重重轰进驾驶座，她连忙调整状态，脚踩油门补全前面的空档。


    是只流浪猫。端玉和丈夫居住的小区鲜少出没流浪动物，外头大街小巷却不乏诸如此类非人的面孔，通常以猫和狗为主。


    披上这层人皮之前，端玉曾游荡在废弃的烂尾楼里，她半倚一根柱子，好奇地打量台阶上头发乱糟糟的雄性人类。


    一只猫拿身体磨蹭他的裤腿，喉咙滚出语调奇特的叫声，但被它依偎的腿毫不留情地抽开，猫不幸扑空，又仰头扯着嗓子喊了什么。


    恰好端玉小心翼翼尝试靠近，小动物警觉地转动脑袋，耳朵突然塌下去，连同前半身齐齐紧贴地面，它咧开嘴狂吼，下一秒蓦地扭身逃走。


    那男人反应慢半拍，猫跑远了才迟钝地望向端玉。他有对深棕色的虹膜，但眼底不如她的丈夫透亮，后者的眼珠像纪录片里打磨光滑的珍贵石块。


    宝石表面的纹理是大自然的鬼斧神


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    工，纪录片旁白如是说。那么围绕丈夫瞳孔的花纹又是谁的杰作呢？端玉想起他眼球的曲度，想起他颤抖的睫毛和浅浅泛红的眼睑。


    路口再度迎来红灯，端玉松开手，她没留意下沉的指节，硅胶材质的方向盘保护套被捏烂了。


    那双眼睛死死钉在她脑海中，直到她柃着大包小包打开家门。


    胃翻江倒海掀起巨浪，冲散端玉的闲情逸致，让她守在冰箱旁茹毛饮血，活像无良马戏团里被迫挨了十天半月饿的食肉动物。


    鲜血飞溅弄脏浅色的地板，端玉伸长触手一概抹干净。


    刹那之间，近乎被遗忘的画面冷不丁跳到眼睛跟前，她凝望几滴血迹，突然食不知味。


    利齿划破的人类皮肤细腻而富有弹性，冷冻肉怎么能够比拟？端玉瞧了瞧手中据说当天空运来的新鲜牛肉，她两片指甲盖掐出血水，淅淅沥沥的，和地面上的血液相混合。


    胃还空着，端玉把半块肉丢进口器，没来由地泄气。


    混沌的欲念炙烤内心，她期盼马上见到自己的丈夫。


    嘴角某块皮肉别捏地抽动着。


    起初间或跳两下，周岚生没有重视，等他终于回过神，疼痛趁他不备已经穿透破皮的位置，很有节奏感地一弹一弹，仿佛他的下唇生长出一颗小小的心脏。


    抬手去摸能感受到脉搏似的涌动，但皮肤表面不见任何异常，只可能有什么不对劲的东西藏在底下。


    “我的组织”，端玉如此阐述。


    是近似于粘液的黑色物质吗？周岚生困惑地按住嘴角，他怀疑病房内窗户没关紧，冷风裹挟潮意渗入领口，慢慢地掐上他的脖颈。


    受指腹压制的东西好像觉出躯体主人的不安，高歌猛进绕开手指，如同一条狡猾的寄生虫沿嘴唇轮廓游移，蛰痛另一侧嘴角。


    然后它顶破轻薄的表皮。


    “吃个儿苹果不，小伙子？”大娘开朗地路过，递来一只红彤彤的圆苹果。


    “我……咳，”周岚生险些忘记怎么呼吸，柔滑的软物径直挤进他的口腔，“……我就不用了，谢谢您。”


    他运气不错，得以对状况外的中年人完整表述这句话。


    在大娘回应的前一瞬，造访口腔内壁的东西拉伸成长条，卷住他活动的舌头。


    “不爱吃啊？没事，你继续忙吧啊，现在你们年轻人工作压力是大……”大娘感叹着返回丈夫身边。


    假如她再往下问一句，场面将难以控制。


    缠绕舌头的存在犹如另一条细长的舌头，像蛇，但它似乎没有绞杀猎物的意图，反而执着地抚摩黏膜，一圈又一圈紧贴舌苔滑过，仿佛失去双腿的人趴在地上费力前行，又好像沙漠里干渴已久的旅者舔舐最后一汪清水。


    唇角的余痛尚未完全消散，周岚生捂住下半张脸，他动不了自己的舌头。


    本能的恶心是一回事。他不由得眉头紧蹙，察觉到嘴里的东西以微妙的方式玩弄舌面，像是在亲吻他。