足有五六分钟，主动进攻的不明物质触手般死死抓住舌头，犹如急切莽撞的稚子第一次吻上自己的恋人。


    周岚生感到口腔内异物感鲜明，他的舌头受力被抬起或拖拽，仿佛某些不怀好意的存在试图抢夺他器官的控制权，几分钟下来舌根发麻，舌头简直像刚安上去的。


    非常糟糕的消息是，漫长的等待过后，嘴里滑动的东西并非止步于此。


    它也许终于玩腻了舌头表面的黏膜，缓缓从舌苔处退下，顺着口腔内壁向喉咙爬行。


    人在进食的过程中，偶尔碰到整根难以撕裂嚼碎的绿色蔬菜，可能容易出现这种情况——它好巧不巧扣上嗓子眼，粘着湿润的黏膜不愿离开，无论怎样用力都不能把它咽下去。


    不属于人体的部分停留在气管前，每吸一口气都不得不包容它的形状。


    除却异物滞留造成的烦躁，一股恶寒将抑制不住地往上涌。


    更何况这异物是有意识的。


    舌头的酸麻还没消失，一息间有什么撞上软腭，顺势要往会厌去，周岚生没料到形势变化，匆忙低头咳嗽了两下排解不适，口中的东西却越钻越深。


    他压下吞咽的本能冲动，跟喝水被呛着了似的，狼狈到抬不起脑袋。


    或许他有好几秒咳嗽得不太文雅，吸引来隔壁床正低声外放短剧的大娘。


    对方询问周岚生要不要来杯水，他咬咬牙，以年会上当众即兴演讲的冷静挺直脊背，松开捂着嘴的左手，云淡风轻地谢绝好意。


    “你这可要小心点啊，别是好几天待病房里不出门，那什么免……免疫力下降给闷感冒了，你们年轻人现在好多都不注重健康，浑身一堆的小毛病。”


    “欸小伙子你媳妇还没回来吗？你给她打个电话让她带点感冒药呗，感冒还是得提前预防，咱们这住院期间到外头买药也不方便用医保，不过今天这雨这么大，她坐地铁不？要不是地铁是开车还是打车啊，是不堵路上了？”


    “好了，回来看你的视频吧，”向来沉默的大爷发话，他骨折的腿近来恢复不错，“别打扰人家年轻人了。”


    “欸你这说的跟我故意添乱一样……”大娘马不停蹄冲回床位，两口子相互理论几句，又无事发生般聊起不痛不痒的小事，多半内容是大娘分享自己新发现的有趣短剧。


    中年女人不忘隔着帘子叮嘱周岚生务必注意身体，因为他还是没止住咳嗽。


    难以形容软滑的东西滑进喉管是何滋味。


    喉部肌肉反射性地收缩，依然无法排出入侵者，反倒事与愿违扩充了自身与异物的接触面积。


    周岚生几近干呕，好像在和一个舌头过长的怪物接吻，对方铁了心要通过这种方式让他窒息。


    “咔——”


    在他被逼无奈，用手指掰开牙齿的前一刻，门把手被转动的细响轻轻掉进病房，端玉的脸接着几道脚步声出现。


    她看到自己的丈夫，与此同时，周岚生嘴里的东西瞬间偃旗息鼓，如同受到召唤一样，乖乖返回他下唇破过皮的地方。


    “我买了橙子、香蕉，还有好几种水果。”端玉笑起来。


    她放下一大半，拎着分装好的塑料袋前去与邻床社交。


    双方客气而温情的推让此起彼伏。由于布帘阻隔，周岚生瞧不见妻子脸上的神情，他不着痕迹地顺气，伸手摸摸嘴角，规律性的抽动平息了。


    用来填补嘴唇伤口的，是端玉的组织，那么她大概能解释方才意料之外的现象，关于那东西为什么突然失控，为什么又在她现身时安静下来。


    一切顺理成章，周岚生盘算提问的时机，可他听着妻子在大娘热情攻势下发出的腼腆笑声，一种陌生的抽离感遽然占据内心。


    坦白来讲，他很难心平气和地接受现实，接受他的妻子是真面目无法被观测的怪物。


    当她和新结识的熟人交谈，当她担忧地凝视护士为他插上的留置针，当她用水果刀切开橙子，她与普通人有什么区别呢？很多眼高手低者自诩聪明，实际上做人远比端玉做得烂。


    多么幸运，被触手折磨的印象并不深刻，周岚生偶尔情愿是自己做了噩梦，半梦半醒误会妻子，但他知道她的触手长什么样。


    仿佛无师自通上帝视角，他作为旁观者评估自己的凶险处境，清楚地知晓端玉的目的。


    再理一遍思路，假设她的确归属于卵生的种族，身为雌性的她需要找到雄性产卵，卵孵化成功，她也就得到了心心念念的孩子。


    对于人类这种哺乳动物来说，胚胎并非只能在子宫里存活，卵也一样吗？谁会有生殖腔呢？卵里面装着的到底是什么？


    周岚生吃痛地眯起眼睛，他的指甲无意中陷进嘴角。


    收回手，他盯着明亮的电脑屏幕，觉得这两天没休息好的后果实在严重。


    他的精神状态似乎不太对劲。


    手机很快显示熄灯的时间，端玉洗漱完毕铺展被子。


    尽管她没必要额外清洁自己，更没必要同人类一般坚持每日数小时的睡眠，但本体外这层人皮不仅束缚她的躯干，还束缚她的行为举止。


    该找到的入口已经尽在掌握，医院里不便于大张旗鼓，而且端玉原本没打算一个劲儿折腾伤患，所以这一晚，她只是分出条触手与丈夫相拥而眠，绝没有惹是生非。


    ……好吧，暂时老老实实的理由不止如此。


    端玉注视丈夫熟睡的侧脸，转而看看自己一动不动的触手，体温通过触手内部的神经传导进主躯干，引诱她爬上床，抱住这个温暖的人形热水袋。


    睡前，她默不作声的伴侣把手机递给她，备忘录里陈列一段文字，向端玉描述她离体的少量组织如何逃逸规定的位置。


    从没遇见这种情况，端玉茫然不解。


    她极少耗神费力地救助什么生物，上次她不擅长配比，被修补完整的一只飞蛾一头撞上紧闭的窗户，汁液四处飞溅。


    她取回用以施救的组织，也收走没有理智把关的攻击欲，但飞蛾短时间内反复重击玻璃，头部已然扭曲开裂搅成一团，左侧翅膀变得和端玉出手前一样，缺少三分之二。


    包括飞蛾在内，老鼠、蜈蚣、蜘蛛……充足的实


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    验让端玉确认自己对地球生命的威胁程度，因此她抽出的组织连小拇指指甲盖的一半大小都不到，只为填补丈夫嘴角的创口。


    她才出门将近两个半小时，怎么会？丈夫说那东西甚至钻进他喉咙里，端玉不由得提心吊胆，连连抱歉，撤走对方唇角的始作俑者，实在不好意思接着借人家泄/欲。


    治疗右手的计划被搁置，端玉的触手探向病床另一侧，垂下床沿微微摆动，晃出主人的失落。


    只好靠现代医学了。


    “果然是你们出院比较早啊，饭是吃不成了。”沈修叹道。


    现代医学很给力，考虑到事发当天的情状，或许还要感谢这座离家不远的三甲医院。


    差不多两周过去，端玉持之以恒地蛰伏，周岚生右手的创口总算拆掉缝线，在观察期内也没有渗血、开裂的现象，于是医生正式通知出院，并开具医嘱。


    伤口平稳闭合不代表手指功能痊愈，长久的恢复期等待着周岚生。


    他在线上劝住申请探视权的下属同事，应付上司礼节性的关心，期间还参与几次视频会议。


    尽管他秉持高度的奉献精神，奇迹般地没怎么耽误工作进度，未来也只会产生更多烂包袱等着他回公司收拾。


    住院时间不算短，端玉请不到无限制的假，从早到晚日日陪床维持不久，慢慢演变成下班后及周末露脸。


    周岚生认为她不必来回奔波，也该余出空闲可供放松。


    旋即他想起端玉的真身，多嘴问了一句，发现对方果不其然不会感到疲倦。


    难怪结婚以来他没见端玉犯过一次困，脸色苍白归苍白，眼睑周围永远没有睡眠不足留下的乌青。


    “出院之后也还有康复治疗，还会来医院的，我们也可以微信联系啊。”


    周岚生放稳手中的水杯，他的妻子回应年轻人：“我记得你爸爸的腿好像快好了吧？前几天不是就说马上出院，怎么突然继续卧床了？”


    “唉，我真没话说。”


    顶着亲爹补觉时震天响的呼噜，沈修扶额，压低声音：


    “我妈这两天有事不在，让我看着我爸，我哪能看住他？他在楼下非要大跨步走，证明自己好全了，结果被石子绊倒了。”


    半无语半担心地控诉完亲生父亲，沈修告别两人到走廊里接母亲的电话。


    病房内几乎贴地的窗帘阻挡光线，沉睡中的中年人鼾声不断，不像下午，倒真显现几分临近夜晚的氛围。


    端玉目送年轻人远去，而后扭头凝视丈夫被敷料绷带和保护性支具包裹的手指，她试探着碰了碰对方的手背：


    “拆线以后还疼吗？”


    “不用力的话没什么感觉。”


    “希望能彻底恢复。”端玉喃喃道。


    她凑近张开笔记本电脑的丈夫，几缕长发遮盖耳朵：“你今……呃，明天是周末，你晚上在家有时间吗？”


    “……应该有的，怎么？”


    “嗯，那就行。”端玉温柔地笑，周岚生眨了眨眼，如遭雷击。


    他记起端玉惦记至今的大事。