“姑娘，昨晚可是魇着了？”


    蕴娘放下梳子，自铜盆中拧出湿帕递过去，脸上满是担心。


    镜中美人脸色略有些苍白，眸光黯淡，瞧着没什么精神，甚至隐约有几分病色。


    薛宓娴揉了揉隐隐作痛的脑袋，微不可察地叹了口气，拿起一旁的香粉，手却不自觉地微微发抖。


    被江昀翻来覆去地折腾了一宿，她都不记得自己是何时睡过去的了，或许，应该说是昏过去更恰当些。


    她想不通究竟是什么人能有这般旺盛的精力，浑身力气仿佛用不完似的。


    有时，她以为就要到此为止了，可刚刚平息不久，灼热而又缠绵的吻再次压下来，一切又周而复始。


    待她醒来之时，床榻上的狼藉已经收拾干净了。贴身衣裳都穿得齐整，连春风一度后留在肤上的痕迹也都被清理了个干净。


    除去枕下的平安玉被他拿走了，其余陈设都并未有任何异样。


    若非腰腹和小腿处的肌肉持续乏力酸胀，她几乎又要以为昨夜情事只是一场荒唐噩梦了。


    早饭并无胃口，不知是否江昀做得太狠，薛宓娴只感觉四肢如同灌了铅一般发沉，做什么都提不起力气。


    她勉强撑着去程老夫人那儿问了安，回来后不过靠坐了半个时辰，便头晕目眩起来，浑身发冷，连坐都坐不住，只能和衣靠在软枕上。


    蕴娘端了茶点来，吓了一跳，连忙就要去回了程老夫人，却被拦下了：


    “别去……”


    薛宓娴抿了抿唇，身体打了个寒颤，抬手拉住蕴娘的袖子，有气无力地说道：


    “我略靠一会儿就好。”


    蕴娘握上她的手，用帕子反复地擦着掌心降温，着急道：


    “这要如何说得呢？姑娘生病了，自然得回了老太太，请个大夫来瞧瞧是正经。”


    薛宓娴摇了摇头，实在支撑不住，阖眸轻叹了口气，柔声道：


    “蕴娘，你关心我，我自然感激得很。可老太太若是知晓了，定然是会先罚了你。再者，昨日我替沈姐姐干了活儿，老太太还会怨她的不是，这院子里从上到下，少不得要轮番讨伐一番。”


    “沈姐姐她们也许不会多想，但底下那些婆子们可就两说了。她们本就当我是外来的姑娘，赶着运道才能攀上程家的高枝。前些天我不过是多问了两句采买的事，便说些什么还没进门当上二夫人，就在这里摆谱的话。”


    “这会儿不过是一点小病，若是连累她们被罚了月钱，接下来又不知要在何处抱怨。这些天沈姐姐忙着寿宴的事，已然是不可开交，老太太也困乏得很，接连宴席也是劳神的。我们便不要声张了，好不好？”


    蕴娘咬了咬唇，皱眉道：


    “姑娘怎这般想？那些人多嘴多舌，该她们的不是。婚事已经定下了，她们就是瞧您家里没个依靠，才这般人前人后两副面孔。下回再有这样的事，可不能再轻饶了她们。”


    “对了，听说今儿大夫又来给二公子施针，我去瞧瞧，请他来一趟。”


    说完，她扶着薛宓娴躺下，掖好被子，转身急匆匆出去了。


    薛宓娴感觉自己的神魂逐渐脱离身体，似乎躺在了云端，身体软绵绵的，思绪也模模糊糊地来回打转。


    半睡半醒间，她感觉有人在碰自己的手，而后那不速之客又贴上自己的脸，再轻抚上那柔软温热的唇，手指轻轻探入她的口中，紧接着塞了什么东西进来。


    轻轻一抿，浓重的苦涩药味便瞬间弥漫在舌尖，她呜咽了一声，抓住那人的袖子，隐隐的泣音听着便惹人心疼：


    “我想回家……”


    那张如花似玉的美人面上染着病色，在原本那明艳动人的姿容之上，添了一笔恰到好处的娇柔。眸中蕴着朦胧的湿潮，招人怜爱之余，又不失多情媚意。


    江昀垂眸看着她，手紧紧攥成了拳，指甲没入掌心，传来刺痛。


    片刻后，他回过神来，状若冷静地抽出自己的袖子，摇了摇头，嗤笑一声。


    他伸出手摸上她的眉骨，覆上那双总是能让人心颤桃花眸，似乎这样便能隔绝那些阴暗低劣的念想。


    或许是因为发着烧，榻上的美人忍不住轻声闷哼，带着细微的喘息，如同细密的钩子，刺激着他不断动摇的底线。


    良久，他呼出一口气，眸色暗了下来，冷着脸，转身离去。


    ……


    薛宓娴再次醒来的时候，已是天昏日暮。


    蕴娘见她醒了，连忙斟了一盏温茶端过来，扶着她缓缓喝下。


    身上盈着暖意，薛宓娴下意识地裹了裹被子，开口道：


    “我睡了多久？”


    蕴娘回答：


    “有几个时辰呢。”


    “好在大夫说只是偶感风寒，那药方子只开了一服，再发起热症便去煎来喝下，若就此退了，倒不用吃了。”


    薛宓娴问道：


    “大夫走了？”


    “还在候着呢，他说等姑娘醒了，再来把个脉才放心。”


    见薛宓娴精神好了不少，蕴娘悬着的心也稍稍放松了些，又端来一个小瓷碗，里头盛着热乎乎的神仙粥：


    “这是二公子吩咐备下的。”


    薛宓娴蹙起眉头：


    “你怎么还去打扰了他？”


    蕴娘眨了眨眼睛，“诶呀”了一声，凑近了些，压低声音道：


    “我本来不想的，谁知道大夫已经走出了院子，二公子还有话要同他说，一来二去，这才遇上的。”


    “不过，姑娘可不知晓，二公子听说姑娘病了，脸色苍白，急匆匆就往这儿赶，我们都险些跟不上他。”


    “但姑娘放心就是了，二公子知晓那些顾虑，并未声张，老太太那便还瞒着呢。银子都挂在了他的账上，还另外多留了一些，让小厨房的婆子们好生照顾姑娘。”


    薛宓娴又开口道：


    “二哥哥身子不好，你还让他费心。”


    蕴娘笑着说道：


    “二公子这会儿见客去了。他让我告诉姑娘，您往后就当自己是府里的二夫人，凡事不必多心。再有人叫您受了委屈，直把名姓报过去，无论有谁罩着都不管用，他自会处置。”


    “要我说，二公子当真是欢喜姑娘，我呀，就盼着早日改口叫夫人了。”


    薛宓娴偏过头，脸上瞬间泛起微红，轻轻哼了一声。


    ……


    喝完粥，蕴娘去请张珏进来。


    隔着一道纱帘，他放下医箱，朝薛宓娴行了个礼：


    “姑娘将手递与我吧。”


    他声音清冷而又不失礼数，神色淡然，略微有些单薄的素衣勾勒出优越的身材轮廓，不免让人生出几分飘渺近仙的错觉。


    诊脉后，张珏也不用再调整方子，只说让她小心不要受凉，多休息几日便能见好。


    薛宓娴寻了个由头支开蕴娘，同时叫住了张珏，抬手拨开纱帘，柔声道：


    “今日，有劳你了。”


    张珏低下头，避开视线，晦暗的光线中，他耳朵红得厉害，只是声音依旧不见波澜：


    “医者份内之事，姑娘客气。”


    薛宓娴笑了笑，披上外袍，翻出那本游记，递了过去：


    “你瞧瞧，昨日在库房找的，可是这个？”


    张珏怔了一下，结果翻了翻，眸中闪过一瞬的欣喜，转而又压了下去：


    “姑娘，我……”


    薛宓娴垂眸轻笑，打断了他的话：


    “记得月末之前还我就好。你不愿意让二哥哥知晓，想来定然有你的理由。”


    “此事他不知情，是借在我名下的。”


    手指在书页边缘摩挲着，张珏抿了抿唇，说道：


    “我欠姑娘的人情，来日定会补上。”


    薛宓娴话音一转：


    “既然如此，倒真有件事。”


    张珏静静地等着，没有说话。


    她接着说道：


    “你若是有心，能替我解了书中的困惑，自然也就还了这个情。”


    “我知道你的秘密。”


    “我们是同病相怜之人，更要相互扶持，是不是？”


    她的声音温柔轻润，不管是在说什么话，都有一种娓娓道来之感。


    张珏不自觉地看过去，已是无意中沉醉于那双漂亮的美人眸中。


    喉结滚了滚，他低声应下，将游记收好，行礼告辞。


    ……


    果真如他所言，薛宓娴不过是睡了几日，再起身已经大好了。


    病来如山倒，病去如抽丝，身上松快不少，她的心情也跟着好了许多。


    时至小满，正是程老夫人寿辰。


    原本家宴只说要府里的人来，但前一日的宴请的官家女眷，有不少留了下来，想着陪着老夫人再热闹一回，旁人自然也没有阻拦的道理。


    只是这样一来，又辛苦了沈楹。


    沈楹是后来才知晓薛宓娴生病一事，也明白她没有声张，是为了周全自己，所以操持这些家事根本不让薛宓娴再费心。


    更何况，她早就做了两手准备，即便赴宴的人略多，安设坐席也不见忙乱，添酒布菜的婢女婆子们虽多，却井然有序，让人挑不出半点错处。


    撤了一轮的菜，程老夫人环顾四周，对身旁的莳莺随口说道：


    “程荇怎么不见？”


    莳莺以为有什么急事，连忙又去问沈楹。


    沈楹怔了一下，身旁的婆子们还排着队等她说话，只得搪塞道：


    “许是回屋里换衣裳了，让老太太莫担心，我一会儿去唤他来。”


    待人都散了，她才招来霜娘，问是怎么回事。


    霜娘看着沈楹，低声道：


    “夫人是知晓大公子性子的，方才他说了要回屋，这会儿想来又不知到何处醉去了。”


    沈楹蹙起眉头：


    “今日是老太太寿宴，他还有那闲心去外面寻快活？”


    霜娘低头不答。


    ……


    江昀不过在开宴时露了个面，随后便推说身上不快，回了别院。


    他既然不在，薛宓娴也不必时刻紧张。


    她坐在程菩身侧，虽说是家宴，可那些女眷都是知晓这门亲事的，故而来给程菩敬酒的时候，也不忘捎了她的份儿。


    只可惜，薛宓娴不怎么喝酒，只不过一小盅，便已红了脸。


    程菩从人群中脱了身


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    ，眼看着还有人来敬，便先让蕴娘扶着薛宓娴去一旁歇着，而后开口道：


    “她不常饮酒，夫人们莫要为难了，让我代她陪着。今儿各位都是给足了脸面，程某在此谢过。”


    应付那些人的时候，他还不忘叮嘱让人去给薛宓娴送杯温茶缓缓，若是难受得厉害，直接离席回屋也使得。


    可到底是程老夫人的寿宴，薛宓娴喝过茶，感觉好些了，便去陪着程老夫人看戏说话。


    有着程菩先前的言行，夫人们不再敬酒，只是轮番和薛宓娴套近乎，扯些家常闲话。


    一来是为了试探程菩未来的枕边人的深浅，二来便是为了在她面前露个脸，依着程菩方才那股子疼惜的劲儿，来日若是有什么大事求不动程菩，还可以从她这里入手。


    薛宓娴在聊天上自有一番玲珑心思，人长得漂亮不说，说出口的话也尽是体贴，对于闲谈时的分寸拿捏得精准，听得程老夫人眉眼含笑，慈爱地摸了摸她的手，夸道：


    “还是娴娘的功夫厉害，旁人学也学不来。菩儿这般好的福气，也不知该上哪里求去。”


    程菩恰好进来，听见这番话，笑着说道：


    “正是要对老太太千恩万谢的，替我择了门称心如意的亲事。得妻如此，又复何求？”


    他手里端着个小碟子，心里是担心薛宓娴方才席上吃得不多，便又拣了几样对她口味的点心，同时还温了花茶，放在就手的地方备着。


    薛宓娴望着他，莞尔一笑。


    ……


    程老夫人乏得快，不过又略吃了杯茶，便搭着莳莺的手，回屋去歇着了。


    一时散了宴，薛宓娴让蕴娘先回，本想去找程菩说几句话，却不料低头想心事的功夫，走岔了路。


    江昀久候多时，直接拉住了她，将人带到了廊下阴影里，紧挨着花圃。


    薛宓娴看了他一眼，即便再如何不想见，也得装出样子来，笑了笑：


    “可有何事？”


    笑意不达眼底，有些勉强。


    江昀看着她，缓缓俯身凑近了些，低声道：


    “对程二哥那般柔情似水，只怕是把我忘干净了。”


    薛宓娴偏头想躲开，却被他捏住了下巴，无处可逃，被迫直视着那双眸中蔓上的欲/火。


    她没有别的选择，只能顺从着江昀的心意，说些他喜欢听的话：


    “我想着你的。”


    江昀嗤笑一声，松了手，只是用身体将她压在角落，哑声道：


    “空口无凭。”


    四目相对，他的视线沿着桃花眸缓缓向下，落在那泛着柔泽的唇上，停留了片刻，转而又收了回去，等着她上钩。


    薛宓娴咬了咬牙，自然知道他要做什么。


    他向来不喜欢直接挑明，往往是暗示过后，便等着她主动。若是猜错了心意，惩罚也是少不了的，轻重与否，全看他的意思。


    他不肯低头，她便只能勾着颈，微微踮起脚，仰起头去碰他的唇，浅浅啄了几下。


    即将撤开的瞬间，江昀的手扣住那纤细柔软的腰，将人按向自己。


    浅浅的酒意混着他身上的沉木香，在薛宓娴的唇上舌尖晕染开来，呼吸乱了节奏，赖以生存的气息被毫不留情地掠夺，让她恍然间有种快要窒息的错觉。


    可隐隐的，身体深处又涌动着另一种奇异的渴求。


    她从前不是这样的，可经历几次肌肤之亲后，江昀便在她身上留下了这样的烙印。


    只要有类似的感觉，就会不由自主地给出反应，渐渐形成了一种暧昧的本能，让她下意识地去容纳与逢迎。


    唇上胭脂已经化了不少，层叠的痕迹在清浅的月色下泛着细碎的光。


    江昀看着那双桃花眸中情动的潮泽，心底忽然生出了一种别样的感触。


    方才往来宾客众多，她在宴上却落落大方，游刃有余，不露怯意。如同枝头盛绽的花，美则美矣，却总是少了几分味道。


    唯独要把那花枝折下来，养在他的手中，看着那花瓣上沁染晨露与暮霜，沾透独属于他的气味，才是恰到好处的动人姿态。


    手指轻轻揉捏着她的耳垂，湿热的吐息洒落在耳畔，他的手按在她的头后，珠玉钗饰晃荡轻响，吻再次压抑着落了下来。


    薛宓娴在他的唇上咬下去，想要推开：


    “你这个疯子！”


    江昀闷哼一声，却没有松懈半分力气，只是紧紧攥着那皓腕，压制她的反抗，而后继续做自己的事。


    薛宓娴靠在墙上，丝丝缕缕的凉意透过衣裙，蔓延至四肢。


    她经承不住这般，已然无力挣扎，微微仰起头，迷离的眸中失去了方向。


    江昀微微退开些，捏着她的脸，欣赏了一番此刻的模样，手指抚过那柔软的唇，在她的颊侧匀开一片水痕。


    他已经被仇恨塑成了不人不鬼的模样，寡廉鲜耻，不顾礼常。


    她凭什么能同明月一般悬于高台之上？


    她又凭什么能与那等佛面蛇心之人，有人人称羡的美满？


    他要拉她染尘埃，拉她入泥潭，要让她成为和自己一样的人。


    这也是程菩应得的报复。


    他心想。