“我要了，这一篮子，我全都要了。”


    小姑娘猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，满脸的不可置信：“全……全都要了？”


    “对，全都要了。”徐竹筱从荷包里掏出一串一百文的铜钱，数都没数，直接塞到小姑娘手里，“这些够不够？”


    小姑娘手足无措，捧着钱像是捧着个烫手山芋，“太……太多了，这一篮子没有几斤……”


    “拿着吧。”徐竹筱笑了笑，伸手摸了摸小姑娘枯黄的头发，“这东西我很喜欢。你说山里还有？”


    小姑娘拼命点头，像是要把头点下来：“还有！那片山阴面还有一些，我明天还能捡！”


    “大概还能有多少？”徐竹筱心里盘算着，这东西可是消耗品，得囤货。


    小姑娘想了想，伸出两只手比划了一下：“约莫……还能有十篮子这么满的。”


    徐竹筱低头看了看那个破旧的竹篮。这篮子虽然不大，但装得实诚，这一篮子少说也有两三百根。


    十篮子……那就是几千根！


    够了！足够把汴京城的贵妇小姐们的舌头都给俘虏了！


    “好，明天你还来这里，有多少我收多少。”徐竹筱说着，目光落在那破旧的篮子上，“这篮子我也要了，不然我没法拿。”


    她又从荷包里摸出十文钱，放在小姑娘的手心里，“这是篮子的钱。”


    小姑娘紧紧攥着那带着体温的铜钱，眼眶一下子红了。


    她本来以为今天又要饿肚子回家……


    “谢谢姐姐！谢谢姐姐！”


    “不用谢，咱们是做买卖，银货两讫。记住，明天我还在这儿等你，别卖给别人了。”


    “嗯！我一定给姐姐留着！”


    知画在一旁看得云里雾里，提着那一篮子黑乎乎的“枯树枝”，一脸的不解：“小姐，您买这一堆烂树枝干嘛呀？又不能吃又不能穿的。”


    徐竹筱神秘一笑，伸手从篮子里捻起一根香草荚，放在鼻尖深深嗅了一口。


    真香啊。


    然后就奔着玉酪居去了。


    到了玉酪居后厨，徐竹筱把篮子往案板上一放，那架势，不像放一堆烂草，倒像供着尊菩萨。


    此刻正是后厨最忙的时候，几个帮工正忙着切果子、煮茶汤，见东家风风火火闯进来，手里还拎着不知哪儿捡来的柴火，都有些发愣。


    “都别管我，忙你们的。”徐竹筱摆摆手，从刀架上抽出一把小尖刀。


    她小心翼翼取出一根香草荚，刀尖轻轻划开黑褐色的表皮。


    知画凑过来，在那黑乎乎的豆荚肚子里瞅了一眼：“小姐，这黑乎乎的沙子是啥呀？这是坏了？”


    “嘘，不懂别乱说。”徐竹筱用刀背将那细密的黑色籽粒刮了下来，“这叫香草籽，乃是这宝贝的精华，千金不换。”


    知画显然没信，徐竹筱也不解释，转身取了滇红茶。


    红泥小炉上的水滚了三滚，茶叶抛进去，茶香瞬间激荡开来。


    她动作麻利，没用这时下流行的点茶法，而是直接煮。


    新鲜的牛乳早已备好，她取了一小勺自制的软乳酪——这可是她用独门秘方发酵出来的，比市面上的酥酪更加顺滑浓郁。


    乳酪化入热茶，再倒入牛乳，最后，将那刀背上刮下来的一丁点儿“黑沙子”拌了进去。


    勺子轻轻搅动，褐色的茶汤渐渐变成了温柔的奶咖色，无数细小的黑色香草籽悬浮其中，随着漩涡起舞。


    一股奇异而霸道的香气，瞬间在这个充满烟火气的后厨里炸开了。


    那不是单纯的茶香或奶香，而是一种更加醇厚、更加甜美、带着某种高级质感的味道。


    原本忙碌的几个伙计都不自觉停下了手里的活计，一个个耸动着鼻子，像闻见了肉骨头的小狗。


    “这……这是啥味儿啊？”


    “好香！”


    知画眼珠子都要瞪出来了，指着那碗东西：“小姐，这这这……这烂树枝真能出香味儿？”


    徐竹筱没搭理这群没见过世面的，自己先舀了一小勺送进嘴里。


    浓郁，丝滑，茶香与奶香完美融合，最绝的是那一抹香草的独特芬芳，像一把温柔的小钩子，瞬间勾起了她对现代甜品店的所有回忆。


    “完美。”她眯起眼睛，嘴角忍不住上翘。


    “这叫香草饮。”徐竹筱心情大好，宣布了这个名字。


    虽然这时候的人根本不知道香草是个什么鬼，但这名字听着就雅致，唬人足够了。


    她看着碗里沉浮的小黑点，心里其实也犯嘀咕。


    香草荚这玩意儿，原产地可是在遥远的美洲，怎么会出现在大宋的深山老林里？


    难道是哪个不知名的番商带进来的种子，被鸟儿吃了带到山里的？


    不过这念头只在她脑子里转了一圈就被抛开了。管它怎么来的，到了她手里，那就是她的财路，是她的宝贝。


    好东西，自然得给重要的人留着。


    徐竹筱立刻取了个精致的白瓷提梁壶，装了满满一壶，又用棉布细细裹好保温。


    “知画，这剩下的给大伙儿分了尝尝鲜。”她拎起提梁壶，眼里闪过一丝狡黠的光，“我有事出去一趟。”


    知画刚尝了一口锅底剩的，正被那味道美得找不到北，一听这话，嘴边沾着奶渍就追了出来：“小姐！您去哪儿啊？这一篮子宝贝不收起来？”


    “收好！谁要是敢动那一篮子，我扣他半年工钱！”徐竹筱头也不回，脚下生风，“我去保康门！”


    保康门，那可是汴京城里的“富人区”。


    虽说不像东华门外那般全是王公贵族，但住的也多是有些底蕴的官宦人家。


    街道宽敞整洁，两旁种着高大的槐树，不像马行街那样喧闹嘈杂，透着一股矜持的雅静。


    沈家的宅子就在这片。


    徐竹筱站在沈宅门口，日头已经偏西，将她的影子拉得老长。


    正想着沈竹安什么时候回来，就听见远处传来一阵马蹄的声音。


    是拉着人的轿子。


    里面坐着的正是沈竹安。


    他似乎正在想事情，眉头微微蹙着，下了轿子，一抬头，四目相对。


    “筱……筱娘？”


    “你怎么来了？”


    “刚研究了个新饮子，觉得特别好喝，就想着给你送来尝尝。”徐竹筱把提梁壶往上提了提，笑得眉眼弯弯，“怎么？沈大人不欢迎？”


    “怎么会！”


    沈竹安急得脱口而出，声音大得连门口的石狮子都听见了。


    他意识到自己的失态，连忙轻咳一声，掩饰性地整了整衣袖，但那嘴角怎么压都压不下去，“我是说……我很欢喜。”


    最后四个字，声音小得像蚊子哼哼，但徐竹筱听得真真切切。


    她心里像是被灌了一勺刚出锅的香草蜜，甜滋滋的。


    “那还不请我进去？”她歪着头，佯装生气。


    “快请，快请。”


    门口的马夫早就看傻了眼。


    自家老爷平日里那是出了名的冷面郎君，对谁都客客气气却疏离得很，什么时候见过这般……这般傻乎乎的模样？


    徐竹筱也不客气，大大方方地跨进了沈宅的大门。


    这沈宅她是第一次来。


    毕竟之前沈父沈母一直住这儿，徐竹筱碍于礼数，不好意思上门，毕竟时下讲究定亲后不见面的。


    三进的院子，在寸土寸金的汴京城不算大，但胜在布局精巧。


    没有什么大红大绿的俗气装饰，入门便是一面雕刻着岁寒三友的影壁，转过回廊，前厅便是一个极雅致的小花园。


    几丛翠竹掩映着太湖石，角落里种着两株西府海棠，此时虽不是花期，但绿叶婆娑，别有一番风味。


    一条鹅卵石铺成的小径蜿蜒其中，两旁点缀着些叫不上名字的野花，看着随意，却处处透着主人的用心。


    沈竹安见徐竹筱的视线一直黏在那片园子上，心里头有些忐忑，手指无意识地摩挲着袖口里的云纹。


    这宅子买得急，也没怎么收拾，若是她不喜欢……


    “筱娘，你可是喜欢这儿？”


    徐竹筱回过神，扭头冲他灿然一笑。


    “怎么会不喜欢？”她脚尖轻轻点了点那块圆润的鹅卵石，语气理所当然，“这儿日后可是咱们的家。”


    咱们。


    这两个字就像两颗火星子，噼里啪啦地落进了沈竹安心里的干柴堆上，瞬间燎起一片燎原大火。


    他只觉得脑子里“轰”的一声，热气顺着脖颈一路烧到了耳根子，连带着平日里那张冷清自持的脸都染上了一层薄红。


    咱们的家。


    这四个字在他舌尖转了好几圈，怎么嚼怎么甜。


    沈竹安张了张嘴，想说点什么体面话，可搜肠刮肚半天，最后只憋出来一个干巴巴的“嗯”字。


    可那嘴角，却是怎么压都压不住，直往耳后根咧。


    他甚至有些同手同脚地往前引路，差点被门槛绊个踉跄。


    徐竹筱跟在他身后，瞧着他那副手足无措的傻样，捂着嘴偷笑，却也不拆穿他，只觉得这平日里端方雅


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    正的沈大人，私底下竟是这般纯情可爱。


    穿过回廊，过了正厅，便到了沈竹安平日起居的卧房。


    徐竹筱一迈进去，眉头就微微皱了起来。


    这也太素了。


    偌大的一间屋子，除了一张架子床、一个书案、两把椅子，竟是连个多余的摆件都没有。


    墙上光秃秃的，连幅字画都没挂，窗幔也是最简单的青布，不知道的还以为走进了哪个苦行僧的禅房。


    就连空气里，都透着一股子清冷的墨水味儿，半点烟火气也没有。


    “你这屋子……是打算在这儿修仙得道呢？”


    沈竹安略有些不好意思。


    “我怕提前装了你不喜欢，所以想等你看过之后，根据你的喜好来装。”


    徐竹筱没说什么，心里确实甜滋滋的。


    而后徐竹筱走到桌子旁，给沈竹安倒香草饮。


    倒出来的瞬间，一股从未有过的奇异香气瞬间在空荡荡的屋子里炸开。


    不是花香，也不似果香，醇厚浓郁，带着股奶味儿，却又比奶味儿更勾人，直往鼻子里钻。


    “尝尝？”


    徐竹筱倒了一杯，推到沈竹安手边。


    淡褐色的液体在白瓷杯里晃荡，看着不起眼。


    沈竹安端起杯子，指腹贴着温热的瓷壁，也没犹豫，仰头便喝了一口。


    入口顺滑，先是一股子浓郁的奶香，紧接着，那股奇异的香气便霸道地占据了整个口腔，回甘微苦，却正好压住了牛乳的甜腻。


    他眼睛一亮。


    平日里他不喜甜食，觉得那是妇人孩童的口味，可这东西……


    “好喝。”


    他又喝了一口，这次细细抿了抿，那香气在舌尖上打着转儿，久久不散。


    “这香气……很是独特，从未见过。”


    徐竹筱得意地扬了扬下巴，像只偷了腥的小狐狸，满脸都写着“快夸我”。


    “那是自然，这可是独一份的秘方，也不看是谁琢磨出来的。”


    沈竹安放下杯子，没接话。


    他只是看着她。


    日光从窗棂缝隙里挤进来，斜斜地打在徐竹筱的侧脸上，连她脸颊上细小的绒毛都照得清清楚楚。


    她还在絮絮叨叨说着这饮子日后定能大卖，眉眼弯弯，眸子里盛满了细碎的光，灵动得让人挪不开眼。


    沈竹安觉得胸腔里那颗心跳得有些快，像是要撞破肋骨蹦出来。


    喉咙发紧。


    方才那股子香草味儿似乎顺着喉管流进了血液里，烧得他浑身燥热。


    他从不知道，一个人能好看成这样。


    那种好看，不是皮相上的艳丽，而是鲜活。


    徐竹筱正说得起劲，忽然觉得周遭空气有些稀薄。


    一抬头，便撞进了一双滚烫的眸子里。


    “你……你这么看着我作甚？”


    徐竹筱磕巴了一下，脸颊腾地烧了起来，连耳垂都染上了绯色。


    这书呆子，眼神怎么能这就么勾人？


    平日里的守礼克制全都不见了踪影，剩下的只有最为原始的、赤裸的渴望。


    屋子里静得吓人。


    只有两人的呼吸声，一声比一声重，交缠在一起，分不清是谁的。


    沈竹安动了。


    他往前迈了一步，逼近徐竹筱。


    淡淡的墨香味混合着方才的奶香味，铺天盖地地笼罩下来，将徐竹筱整个人都圈在了他的影子里。


    徐竹筱下意识想退，后腰却抵上了书案，退无可退。


    “筱娘。”


    他唤了一声，嗓音哑得厉害，像是含了口沙砾。


    未经人事的小娘子哪里经得住这般撩拨，徐竹筱只觉得腿肚子有些发软，手指紧紧扣住书案边缘，指节泛白。


    “沈……沈竹安……”


    话音未落，眼前阴影落下。


    沈竹安小心翼翼地碰上了徐竹筱的嘴。


    软。


    还带着淡淡的香甜，像刚出笼的糯米糕。


    一开始只是试探性的触碰，轻轻厮磨，带着几分少年人的羞涩和虔诚。


    可当徐竹筱微微启唇，溢出一声细若蚊蝇的嘤咛时，那根名为理智的弦，彻底崩断了。


    沈竹安的手掌猛地扣住她的后脑勺，不让她逃离半分。


    吻变得急切而凶狠。


    这哪里还是那个温润如玉的沈公子？


    分明是个不知餍足的掠夺者。


    徐竹筱被亲得晕头转向，空气里的温度节节攀升，羞得人面红耳赤。