徐竹筱哭笑不得。


    她现在的身家，那是实打实的“小富婆”。


    饮品铺子的生意火爆得日进斗金，手里攒的现银加上银票，怎么也有一万贯了。


    这一匣子钱，对普通人家是天文数字，对她来说，锦上添花罢了。


    “娘，我有钱。”


    徐竹筱把匣子推回去，眉眼弯弯，透着股子小狐狸般的狡黠。


    “我自己那铺子您又不是不知道，比炸货铺子赚的多不少呢。”


    苏棠瞪了她一眼。


    “你有钱那是你的事，这钱是我和你爹给的，两码事。”


    她一屁股坐在凳子上，伸手抓了把瓜子，却没嗑，只是在手里攥着。


    “再说了，咱家那炸货铺子，当初要不是你出的主意，给的方子，能有今天？”


    苏棠这人，账算得比谁都精，但心里有杆秤。


    当年家里穷得叮当响，是闺女这脑袋瓜子灵光，硬是把日子给盘活了。


    苏棠把瓜子扔回盘子里，拍了拍手上的灰，“你要是不拿，我和你爹晚上觉都睡不踏实。到了婆家，手里有娘家给的钱，腰杆子才硬。”


    徐竹筱看着苏棠那张虽有风霜却依旧泼辣美艳的脸，心里涌上一股热流。


    她娘这人，嘴上从来不说软话，心却比棉花还软。


    “行行行，我收下。”


    徐竹筱把匣子抱进怀里，沉甸甸的分量压在心口，暖洋洋的。


    她凑过去，抱着苏棠的胳膊，脑袋在苏棠肩膀上蹭了蹭。


    “娘，您真好。”


    声音软糯，带着几分撒娇的甜腻。


    苏棠身子僵了一下，随即嫌弃地抖了抖肩膀，把人往外推。


    “起开起开，多大的人了，还跟没断奶似的。一身的腻歪劲儿。”


    “那是娘身上香。”


    “去去去，回自个儿屋睡觉去，看见你就心烦。”


    苏棠板着脸赶人，嘴角却不受控制地往上扬。


    徐竹筱笑嘻嘻地抱着匣子，像只偷了油的小老鼠，一溜烟跑了。


    ……


    接下来的日子，徐家小院成了整条巷子最热闹的地界儿。


    苏棠拿出了当年在县城大户人家当小姐时的见识，誓要把这嫁妆置办得风风光光。


    汴京城的风气，嫁妆不仅是脸面，更是女子在夫家立足的根本。


    苏棠不搞那些虚头巴脑的。


    什么名家字画、古玩玉器，在她眼里都不如实打实的金银来得实在。


    其实也是因为徐家家底太薄了，置办不起那些字画书籍。


    除了金银首饰这些常规的，还得有衣裳布匹，只是他们家和沈家都是如今都是没什么功名的普通百姓人家，穿不了绫罗绸缎，于是只能买些不起眼的锦绸布料，万一来年春闱，玉哥和卿哥中了进士呢？


    实在不行，留着送人打点也成，总之是得有。


    至于家具器皿，那更是讲究。


    “这木头不行，太嫩，没干透，以后容易裂。”


    “这漆上得不匀，返工。”


    工匠被她挑剔得直擦汗，却也不敢怠慢。


    谁让这位苏娘子给钱爽快，要求虽多，却都在点子上呢。


    一张拔步床，雕花精细，木料厚实。


    梳妆台、衣柜、桌椅板凳，一应俱全。


    铜镜要磨得锃亮，能照见人影儿毫发毕现的。


    脸盆要厚底的铜盆，摔都摔不坏。


    就连那锡制的香炉和烛台，苏棠都亲自上手摸过，确认没有沙眼才肯要。


    “这是祭器，以后在夫家祭祀祖先用的。”


    苏棠压低了声音，神色严肃，“这东西要是次了，会被夫家亲戚笑话不懂礼数。”


    徐竹筱听着，心里五味杂陈。


    她娘平日里看着大大咧咧，其实心里跟明镜似的，把什么都替她想到了。


    这番大动作，自然瞒不过周围的邻居。


    这巷子里住的多是些读书人或者是稍微有些家底的普通百姓。


    平日里看着徐家也就是个卖炸货的，虽然如今家里的小铺子关了业，听说是在街上开了家大铺子，但到底是个商户，心里多少存了几分轻视。


    可如今看着那一箱箱、一担担往里抬的嫁妆，眼珠子都要掉下来了。


    只是再眼馋也没辙，从前还能瞧不起徐家，可如今徐家的大郎君中了举人，姑爷不仅是举人，还是成都府的解元，这位徐小娘子，日后可有好日子过着呢。


    日子就这么在忙碌和喧嚣中滑了过去。


    转眼到了来年三月。


    汴京城的柳树抽了新芽，嫩绿的一片，映着护城河的水，煞是好看。


    空气里浮动着躁动与紧张的气息。


    春闱，到了。


    这是天下读书人鲤鱼跃龙门的关键时刻。


    徐家的气氛也陡然变了。


    嫁妆的事儿暂时告一段落，全家的重心都转移到了徐竹卿身上。


    沈竹安那边也是一样。


    两人都要下场一试身手。


    徐青山平日里爱说笑，这两天也不敢大声说话了，走路都轻手轻脚的，生怕吵着儿子背书。


    苏棠更是变着法儿地给徐竹卿补身子。


    鸡汤、鸭汤、鱼汤，轮番上阵。


    徐竹卿本来就白净，这下更是被养得面色红润，看着不像是去考状元，倒像是要去相亲。


    “娘，我真吃不下了。”


    徐竹卿看着碗里堆得像小山一样的肉，无奈苦笑。


    他放下书卷，揉了揉眉心。


    这一年他也没闲着，除了温书，还在帮着徐竹筱打理铺子背后的一些账目，心智磨砺得愈发沉稳。


    “吃不下也得吃。”


    苏棠瞪眼，“考场里一坐就是好几天，吃喝拉撒都在里头，没个好身板怎么熬得住？”


    徐竹筱在一旁偷笑，顺手把自己碗里的鸡腿夹给徐青山。


    “爹，您帮哥分担点，这叫‘父子同心’。”


    徐青山嘿嘿一笑，心安理得地啃起了鸡腿。


    “还是闺女心疼我。”


    临考前一天。


    徐竹筱特意做了些耐存放又顶饱的点心。


    肉干切成了小块，用油纸包好。


    馒头是掺了牛奶和鸡蛋面的，蒸得松软瓷实。


    还准备了一小罐特制的咸菜，开胃提神。


    她把东西分成两份。


    一份给了徐竹卿，另一份，她提着去了保康门那边。


    沈家门口。


    沈竹安依旧是一身青衫，长身玉立。


    只是比起年前，他清瘦了些，下巴尖了


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    ，显得那双眼睛更加深邃明亮。


    见到徐竹筱，他原本紧绷的嘴角瞬间柔和下来。


    “你怎么来了？”


    声音有些哑，大概是背书背的。


    “给你送点吃的。”


    徐竹筱把篮子递过去，“考场里的饭菜肯定难吃，这些你带着，饿了就垫垫。”


    沈竹安接过篮子，手指无意间触碰到她的指尖，烫得他心尖一颤。


    他低头看着篮子里码得整整齐齐的吃食，每一个油纸包上都细心地贴了签子，写着是什么。


    字迹娟秀，透着股子灵动。


    他喉咙有些发紧。


    “竹筱。”


    “嗯？”


    “等我。”


    沈竹安抬头，目光灼灼地看着她，眼底像是藏着两团火。


    徐竹筱脸颊微热，却没躲闪，大大方方地迎上他的目光。


    “好啊。”


    贡院门口。


    人山人海，挤得水泄不通。


    送考的家眷们一个个伸长了脖子，脸上写满了期盼和焦虑。


    徐青山和苏棠也来了，千叮咛万嘱咐。


    徐竹卿背着考篮，神色淡然。


    他回头看了眼家人。


    父亲在那嘿嘿傻笑，做鬼脸逗他开心；母亲红着眼圈，手里攥着手帕；妹妹冲他挥了挥拳头，口型比着“加油”。


    他心里一定。


    转身，大步迈进了考场。


    沈竹安在不远处，遥遥地冲这边点了点头，也随着人流进去了。


    两扇厚重的大门缓缓合上。


    将喧嚣隔绝在外，也将无数人的命运关在了里头。


    徐竹筱看着那紧闭的大门，心里忽然空落落的。


    一场大考，考的不仅是学问，更是人心和运道。


    “行了，回吧。”


    苏棠抹了把眼角，恢复了往日的泼辣劲儿。


    “在这杵着也帮不上忙，回去给菩萨多烧几柱香是正经。”


    一家人往回走。


    路过巷口的时候，正好碰见林娘子。


    林娘子正嗑着瓜子跟人闲聊，看见他们，大嗓门立刻嚷嚷开了。


    “哟，送考回来啦？这一家出个举人老爷那是祖坟冒青烟，你家这要是出两个，那咱们这巷子以后可得改名叫状元巷喽！”


    这话听着顺耳，但也带着几分试探。


    苏棠也是个场面人，当即笑道：“借您吉言，要是真中了，请全巷子吃喜饼！”


    “那感情好！”


    林娘子笑得花枝乱颤，眼神却在徐竹筱身上打了个转。


    “筱娘这也是好福气，将来就是官太太了。”


    徐竹筱只抿嘴笑，没接话。


    她也实在是不知道该说些什么，只能客气的笑笑。


    而后听林娘子数落林杏儿。


    “还是筱娘有福气，不像杏娘，好端端的个小娘子，和我说什么从此不嫁人的话，从前若是没有她弟弟，她不嫁人家里倒是也能养得起，可如今……哎，不提也罢。”


    徐竹筱听了这话，和苏棠对视一眼，只能在心里叹气。


    从前林家这个小儿子没出生的时候，林家就林杏儿一个女儿，林娘子准备招个赘婿，可如今有了儿子之后，从前那个一心为女儿的林娘子，仿佛被人夺舍了似的。