那是个年轻的小娘子。


    穿着一身品相极好的湖水绿绫罗裙，身段婀娜，头上虽然没戴什么繁复的首饰，但那几支玉簪一看就不是凡品。


    只是这会儿，这富贵人家的小娘子正站在河堤的最边缘，双眼发直地盯着那滚滚流淌的河水，身子微微前倾，像是一片随时会被风吹落的叶子。


    徐竹筱心头猛地一跳。


    这架势……


    不想活了？


    虽然在这个时代多管闲事容易惹祸上身，但眼睁睁看着一条人命在眼前没了，徐竹筱自问做不到。


    “知画，拿好盒子！”


    徐竹筱把手里的帕子往袖口一塞，还没等知画反应过来，人已经像个炮弹一样冲了出去。


    那小娘子似乎完全沉浸在自己的世界里，根本没注意到身后的动静。


    就在她身子又往前探了一寸的时候，徐竹筱到了。


    “别想不开啊！”


    徐竹筱大吼一声，伸手一把拽住了那小娘子的胳膊，脚下用力一蹬，借着惯性猛地往后一拖。


    “啊——！”


    那小娘子发出一声短促的惊呼，整个人被拽得转了个圈，脚下一个踉跄，结结实实地撞进了徐竹筱怀里。


    两人抱作一团，差点一块儿滚到地上去。


    徐竹筱也被撞得胸口生疼，但手死活没松开，嘴里还在那儿念叨：“哎呦我的姐姐哎，有什么过不去的坎儿非得跳河啊？这水多脏啊，淹死了泡肿了多难看啊！你要是有什么冤屈你说出来，就算没人管，你也别跟自己过不去啊……”


    怀里的人身子僵硬得像块石头。


    过了好半晌，一道有些发颤，但明显带着疑惑的声音响了起来。


    “谁……谁要跳河了？”


    徐竹筱一愣，低头看去。


    只见怀里的小娘子正仰着头，一脸茫然地看着她。那双眼睛大而明亮，此刻虽然有些惊魂未定，但里面哪有什么死志，分明满是懵逼。


    “啊？”徐竹筱眨巴了两下眼睛，“你……没想跳河？”


    小娘子挣扎着站直了身子，理了理被弄皱的衣袖，又好气又好笑地看着徐竹筱：“我方才是在看河里的锦鲤，正数到第五条呢，你就冲过来了。”


    徐竹筱：“……”


    社死。


    当场社死。


    徐竹筱恨不得刚才真跳河里去算了。


    “咳……”徐竹筱尴尬地松开手，往后退了两步，干笑了两声，“那什么……误会，误会。我看您站那么靠前，还以为……”


    那小娘子看着徐竹筱这一脸窘迫的样子，原本因为受惊而有些苍白的脸色慢慢恢复了红润，竟是忍不住掩唇笑了起来。


    这一笑，端的是明艳动人，爽朗大方。


    “不管怎么说，多谢你了。”小娘子冲徐竹筱福了一礼，“你是好心，我晓得的。这汴京城里，能像你这般热心肠的人，不多了。”


    并没有因为被冒犯而生气，反倒谢起了恩。


    是个讲道理的主儿。


    徐竹筱心里松了口气，对这小娘子的好感度蹭蹭往上涨，连忙摆手：“别别别，是我鲁莽了。没惊着您就好。”


    “我姓林，家父在户部任职。”林知月大大方方地报了家门，目光在徐竹筱身上打量了一圈，“不知小娘子如何称呼？”


    户部？


    徐竹筱心里咯噔一下。


    这可是掌管钱袋子的实权部门啊。


    “户部尚书……林大人？”徐竹筱试探着问道。


    林知月点了点头，神色如常，并没有因为自家老爹的高位而有什么倨傲之色。


    徐竹筱倒吸一口凉气。


    好家伙，随便在大街上拉个人，竟然就是尚书千金。这汴京城果然是一砖头砸下去能砸到三个官二代。


    刚才苏棠还说咱们惹不起权贵，转头自己就差点把权贵女儿给勒死。


    徐竹筱稳了稳心神，脸上挂起营业式的招牌微笑：“原来是林娘子，失敬失敬。我是徐竹筱，前面那条巷子里……玉酪居的东家。”


    “玉酪居？！”


    这回轮到林知月震惊了。


    她那一双杏眼瞬间瞪得溜圆，原本那股子大家闺秀的端庄劲儿瞬间崩塌，取而代之的是一种见到了偶像般的狂热。


    “你就是那个卖‘冰酪清露’的徐东家？！”


    林知月一把反握住徐竹筱的手，激动得力度有点大，“天哪！竟然是你！”


    徐竹筱被这突如其来的热情搞得有点懵：“呃……你知道玉酪居？”


    “何止是知道！”林知月激动得脸颊微红，“你们家的饮子简直太好喝了！酸酸甜甜的，我简直爱死了！就是太难买了！我派了家丁去排队，十次有八次都排不到！前几日好不容易买回来一壶，我都没舍得让丫鬟喝，自己藏在屋里偷偷喝完了！”


    看着眼前这个毫无架子、甚至有点吃货属性的尚书千金，徐竹筱心里的那点敬畏和距离感瞬间烟消云散。


    这就是美食的力量啊。


    在好吃的面前，众生平等。


    “原来林娘子也是同道中人。”徐竹筱脸上的笑意真诚了几分，“既然您喜欢，改日我让人专门给府上送去，省得家丁再去排队受罪。”


    “真的？！”林知月眼睛一亮，随即又有些不好意思，“这……这怎么好意思，会不会太麻烦了？”


    “不麻烦，顺手的事儿。”


    林知月看着徐竹筱那明媚的笑脸，心里那点因琐事积攒的郁气彻底散了个干净。


    她原本是因为家里逼着相亲的事儿心烦，才跑到这河边透透气，没想到竟遇上了这么个妙人。


    “徐娘子，你这人真有意思。”林知月抿嘴一笑，“那个……除了冰酪清露，香雪夏茗能不能也送点？”


    徐竹筱乐了。


    “没问题！管够！”


    告别了热情过头的尚书千金，徐竹筱步履轻快地往回走。


    回到家里，第一件事儿就是把刚买的金步摇拿出来欣赏。


    欣赏了一会儿之后，让知画收了起来。


    知画抱着匣子去了里间。


    徐竹筱顺手拿起一旁的信纸，准备给沈竹安写信。


    该说什么呢？


    说今日遇见了户部尚书的女儿？


    说玉酪居生意兴隆？还是说汴京城的秋风起了，夜里有些凉？


    墨汁在纸上晕开一个小黑点。


    她有些懊恼地搁下笔，换了一张新纸。


    以前住一块儿，他在那头，她在着头，几步路就能见着。


    如今隔着山高水远，那股子黏糊糊的思念反倒像陈酿的酒，后劲儿大得很。


    沈竹安那个闷葫芦，也不知道在想什么。


    她提笔，工工整整写下几行字。


    絮絮叨叨说了些店里的琐事，说了新研制的饮子，末了，笔锋一转，写道：


    “汴京秋意渐浓，满街桂花未开，却已觉香。不知成都府的月亮，是否也如汴京这般圆？甚念。”


    最后两个字写得极轻，像是怕被人瞧见心事，又怕那人瞧不懂。


    晾


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    干墨迹，她小心翼翼地折好，封入信封。


    刚把火漆印盖上，房门就被“砰”地一声撞开了。


    徐竹筱手一抖，差点把信封给燎了。


    “筱娘！筱娘！”


    未见其人，先闻其声。


    苏棠的大嗓门简直能把房顶掀翻，那声音里透着的不是平日里的精明泼辣，而是一股子压不住的狂喜，像是刚捡了个聚宝盆。


    徐竹筱把信往袖口里一塞，转身去看。


    只见苏棠脸颊红扑扑的，发髻都跑乱了一丝，手里挥舞着一封信，风风火火地冲进来。


    徐青山跟在后头，平日里那双总是眯缝着讲笑话的眼睛，此刻瞪得溜圆，嘴巴咧到了耳后根，笑得像个两百斤的孩子。


    “怎么了这是？爹，娘，咱们家铺子被皇上赐匾了？”徐竹筱打趣道。


    “你想什么呢，还真敢想。”苏棠一把抓住女儿的胳膊，“是你哥考上了！”


    徐竹筱心头猛地一跳。


    徐青山再也憋不住，抢着说道：“中举了！你哥中举了！刚到的信！”


    虽然早有预料以徐竹卿的才学不会落榜，但真听到这消息，徐竹筱还是觉得脑子里“嗡”的一声，紧接着便是开心。


    “真中了？”徐竹筱抢过信。


    信纸有些皱，显然这一路被苏棠攥得紧。


    字迹清隽有力，是徐竹卿的风格。信不长，先报了平安，再报了喜讯，名次颇为靠前。


    “好！好！好！”


    徐竹筱连说了三个好字，眼眶没来由地一热。


    在这个万般皆下品惟有读书高的时代，寒门学子想要跃龙门，那是得脱几层皮的。


    徐家虽然现在做买卖有了些钱，但在那些真正的权贵眼里，不过是浑身铜臭的商贾。


    如今徐竹卿中了举，那便是有了功名，算是半只脚踏进了官场，徐家的门楣，算是真正立起来了。


    苏棠抹了一把眼角笑出来的泪花，双手合十冲着虚空拜了拜：“祖宗保佑，菩萨保佑！我就知道我儿子是个有出息的！那些个当初在老家嚼舌根子，说我男人没本事、儿子读书是死脑筋的，现在若是知道了，怕是要把眼珠子都瞪出来！”


    徐青山乐呵呵地搓着手：“那是，也不看看是谁的种。想当年你相公我也是……”


    “你是什么？”苏棠斜眼睨他，“你是识得几个字，还是做得几首诗？儿子这是随我，随我聪明！”


    徐青山也不恼，嘿嘿直乐：“行行行，随你，都随你。只要儿子有出息，随谁都成。咱们今晚是不是得喝两盅？”


    “喝！必须喝！”苏棠大手一挥，“知画，去把那坛陈年的花雕挖出来！”


    一家子喜气洋洋。


    徐竹筱看着信的末尾：“归期约在九月底？”


    苏棠凑过来：“还有二十来天呢！哎哟，这路上不太平，也不知瘦了没，黑了没，银钱还够不够使？”


    “阿娘，哥是举人老爷了，谁敢欺负他？”徐竹筱笑着宽慰，“再说了，哥那脑子，只有他算计别人的份，哪有别人算计他的。”


    苏棠点了点女儿的额头：“就你贫嘴！那是你亲哥！”


    ……


    接下来的日子，徐家上下的气氛都变了。


    苏棠走路带风，去菜市买把葱都能跟摊贩聊上两句“我儿子中举了”，恨不得把喜字贴脑门上。


    她就是要让这巷子里的那群瞧不上他家做买卖的读书人们知道，她儿子中举了！


    现在是举人老爷了。


    他们就眼红去吧。