正月十五，上元佳节。


    徐家的铺子重新开张了。


    门口挂着两个巨大的红灯笼，旁边竖着一块描金的牌子，上面写着本店季节限定商品上新，橘酿奶绿。


    “哎哟，这啥东西这么贵？一千多文？吃金子呢？”有人咂舌。


    “你懂什么，这是徐家铺子的新品，听说用了九九八十一道工序熬制的，那个鲜啊……”


    这就是徐竹筱安排的“托儿”，林娘子的大嗓门在人群中格外好使。


    果然，这高昂的价格并没有吓退所有人，反而激起了一些富家子弟的好奇心。


    “给本公子来一份！”一个穿金戴银的胖公子挤上前，“爷倒要尝尝，这一千多文的茶是个什么味儿！”


    有了带头的，剩下的人便也都坐不住了。


    尤其是一些坐着轿子来的官家小姐，一听说是“季节限定”，每天只有三十份，哪怕不饿也得让丫鬟下来抢一份，仿佛手里不捧着这么一杯，今晚这灯会就白逛了。


    铺子里忙得热火朝天。


    柳掌柜在前台收钱收得手都软了，脸上的笑容就没下去过。


    外头的天色早就黑透了，打更的梆子声敲了两遍。铺子里的伙计们一个个虽然累得腰酸背痛，眼睛却都亮得像饿狼见了肉，直勾勾地盯着柜台。


    徐竹筱坐在高脚凳上，手里捧着那盏只剩个底儿的橘酿奶绿，神色倒是淡然得很。


    “柳掌柜，算清了？”她问。


    柳掌柜吞了口唾沫，把账本双手递过去，声音都比往常高了半个调门：“东家，算清了，六十贯整，这里头新品占了大头，光那橘酿奶绿就卖疯了。”


    徐竹筱接过账本，仔细看了看，她心里有数。


    这帮富家子弟，喝的从来都不是茶，是面子。


    只要把这“面子”包装得够漂亮，别说一千二百八十八文，就是再翻个倍，也有人抢着送钱。


    她从袖袋里摸出两贯钱，那是早就准备好的，用红绳串得整整齐齐，沉甸甸的一串。


    “柳掌柜，今儿大家都辛苦了。”


    徐竹筱把钱往柜台上一搁，发出一声闷响。


    “这两贯是给你的。”


    柳掌柜一愣，慌忙摆手：“使不得使不得，东家，这太多了……”


    她一个月工钱也不过六贯，年前刚得了十贯分红，今儿又来，她都有些好不好意思了。


    徐竹筱没给她推辞的机会，又从袖子里掏出两贯，压在那两贯上面。


    “这两贯，你看着分给后厨和跑堂的伙计们。大伙儿忙活了一整天，嗓子都喊哑了，腿也跑细了，总得让人家看到点实惠。”


    “跟着我徐家干，只要肯卖力气，肉管够，汤管饱。”


    柳掌柜看着那两贯钱，眼眶微热。


    做生意的，多得是那种恨不得把伙计骨头都榨出油来的东家，像徐竹筱这样大方又通透的，少见。


    “谢谢东家！”


    其他的伙计们听到动静，也纷纷围过来，千恩万谢的声音差点把房顶掀翻。


    徐竹筱摆摆手，示意大伙儿散了赶紧回家休息。


    因为新品赚钱，徐竹筱如今也日日过来饮品铺子这边。


    这日，她正在二楼最里面的小隔间里头琢磨着要不要搞个“枇杷雪梨膏”，隔壁包厢里忽然传来一阵嬉笑声。


    一个脆生生的声音响起，听着年纪不大，也就十五六岁的样子，“我爹昨儿个跟我娘嘀咕，说是要把我许给柱国公家的那个孙子。”


    徐竹筱手里的笔一顿。


    柱国公？


    那可是汴京城里一等一的权贵人家。


    另一个声音带了几分羡慕：“那是好事啊！柱国公府门第显赫，你嫁过去那就是少奶奶，以后出门都有八抬大轿，谁还敢给你脸色看？”


    “好什么呀！”先前的声音却带了哭腔，“我连那人长圆的扁的都不知道。听说是那房里的庶长孙，脾气古怪得很，前头好像还打死过丫鬟……”


    包厢里安静了一瞬。


    接着是另一个稍显沉稳的女声，像是为了缓解气氛，叹了口气道：“你也别想太多，咱们这种人家的女儿，婚事哪由得自己做主？我也没好到哪去。”


    “你爹不是最疼你吗？”


    “疼是有什么用？他是疼他的官声。”那女声苦笑，“说是等着来年春闱殿试之后，去榜下捉个婿。要文才好的，还得家境贫寒些的。”


    “家境贫寒？那你岂不是要过苦日子？”


    “我爹说了，家境贫寒的好拿捏，将来不敢给我气受，还能帮衬着家里。说白了，就是给他找个好用的门生女婿，顺道把我这个包袱甩出去。”


    这话题一开，几个小娘子像是找到了宣泄口，叽叽喳喳地议论起来。


    “这榜下捉婿也是要在人堆里挑的，万一捉个歪瓜裂枣怎么办？”


    “就是就是，才学好不好另说，脸总得看得过去吧？”


    “哎，你们说，这京城里的世家公子，哪个最俊俏？”


    “那必须是文小侯爷啊！上次我在蹴鞠会上远远瞧见一眼，那身姿，啧啧……”


    “我觉得王家那位三公子也不错，斯斯文文的……”


    徐竹筱听着隔壁传来的嬉笑打闹，手里的炭笔在纸上晕开了一个黑点。


    她放下笔，靠在椅背上，望着窗外熙熙攘攘的街道出神。


    这就是这个时代的女子。


    要么盲婚哑嫁去高门大户里博个前程，要么被当成家族联姻的棋子，用来笼络潜力股。


    虽然她现在这饮子铺日进斗金，一日六十贯的收益说出去能吓死一片人，但在那些真正的权贵眼里，她也不过是个满身铜臭味的商户女。


    甚至连给那些公子哥儿做妾，怕是都要被挑剔出身不够清白。


    这道阶级的鸿沟，比汴河还要宽，还要深。


    哪怕她赚再多的钱，把这铺子开遍全大宋，只要家里没个当官的，在那些人面前就永远直不起腰杆，永远只能是那个卖糖水的“筱娘”。


    徐竹筱轻轻吐出一口气。


    她对嫁入豪门没有任何兴趣。


    那种规矩森严、勾心斗角的地方，她这种在现代自由惯了的灵魂进去，怕是活不过三集。


    她也不觉得自己赚了点钱，就能跟人家平起平坐了。


    不是一个世界的人，硬挤进去只会头破血流。


    只是……


    来年春闱，那是千军万马过独木桥。


    若是他们能考上……


    若是沈竹安能金榜题名……


    徐竹筱摇了摇头，把那些纷乱的思绪甩出去。


    别想那么远。


    眼下最重要的，还是多赚点钱。


    只有手里握着真金白银，将来不管发生什么，才有底气给家里人撑起一片天。


    要是哥哥和沈竹安真能考上，那自然好。


    若是考不上，大不了她养着他们。


    反正她徐竹筱，最不缺的就是赚钱的本事。


    ……


    日子就像是流水，不知不觉就滑过了指缝。


    还没等徐竹筱把那“枇杷雪梨膏”研究透彻，冬衣就已经穿不住了。


    柳树抽了新芽，嫩绿嫩绿的，像是谁不小心打翻了颜料罐子。


    清明到了。


    汴京城里有个习俗，清明这天，无论男女老少，都要出城踏青插柳。


    徐竹筱今日特意换下了平日里利落的窄袖衫裙，穿了一身鹅黄色的春装。那颜色极衬她的肤色，显得她整个人既娇俏又明媚，像是枝头刚绽开的迎春花。


    头发也没全梳上去，只挽了个松松的堕马髻，插了一支沈竹安送她的竹节玉簪。


    城外郊野，游人如织。


    大姑娘小媳妇们头上都戴着柳圈，笑声随着风筝线飞得老高。


    沈竹安今日穿了一袭青衫，那是徐竹筱前些日子刚给他买的，料子是上好的杭州木棉，把他那股子书卷气衬得愈发挺拔。


    “玉哥，你看那个风筝！”


    徐竹筱指着天上的一只大蜈蚣风筝，笑得灿烂，“飞得好高啊！”


    沈竹安顺着她指的方向看去，目光却没在风筝上停留多久，很快又落回了身旁少女的脸上。


    阳光透过树叶的缝隙洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。


    她笑起来的时候，眼睛会弯成两弯新月，里面盛满了细碎的星光。


    沈竹安心里像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又软。


    他马上就要走了。


    回成都府。


    这一路山高水长，一来一回，再加上备考、乡试，少说也得小半年。


    “筱娘。”


    沈竹安忽然停下脚步，唤了一声。


    声音有些哑。


    徐竹筱回过头，有些疑惑地看着他：“怎么了？累了？”


    这里是一处僻静的小河湾，离大路有些距离，四周的柳树垂下万千丝绦，像是一道天然的屏障，隔绝了外面的喧嚣。


    沈竹安没说话，只是定定地看着她。


    他的手藏在袖子里，死死地攥成了拳头，指甲嵌进掌


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    心里，那点疼痛让他保持着最后的清醒，却又更加剧了他心底的渴望。


    他是个守礼的人。


    克己复礼，这是他从小读圣贤书读进骨子里的教条。


    可此时此刻，看着眼前这个让他魂牵梦萦的姑娘，那些教条就像是春日里的残雪，正在一点点消融。


    “我要走了。”他说。


    徐竹筱脸上的笑容淡了一些，她垂下眼帘，看着脚边的一株野草，轻声道：“我知道。”


    “这次回去……不知何时才能再见。”沈竹安的声音有些发颤。


    徐竹筱抬起头，故作轻松地笑了笑：“也没多久嘛，等你考完试就回来了。到时候要是中了举人，我还得给你放鞭炮庆祝呢。”


    她说得轻巧，可眼底的不舍却是藏不住的。


    沈竹安看着她强颜欢笑的样子，心口一阵抽痛。


    他不善言辞。


    平日里那些锦绣文章，到了嘴边都变成了笨拙的沉默。


    他想说我会想你。


    他想说你要等我。


    可这些话太轻，太飘，承载不动他此刻翻涌的情绪。


    风吹过柳枝，发出沙沙的轻响。


    远处隐隐传来游人的笑闹声，却显得这里愈发安静。


    沈竹安忽然往前迈了一步。


    这一步，像是跨过了千山万水，跨过了他那谨小慎微的性子，跨过了所有的礼教束缚。


    徐竹筱下意识地想要后退，却被他眼底那种从未有过的炽热烫得定在了原地。


    沈竹安抬起手，有些颤抖地抚上了她的脸颊。


    他的手指修长，带着常年握笔的薄茧，触感有些粗糙，却异常温热。


    徐竹筱的呼吸一滞，心跳如擂鼓。


    “玉哥……”


    她刚张开口，剩下的声音就被堵了回去。


    沈竹安低下了头。


    那个吻落下来的时候，轻得像是一片柳絮，却又重得像是要把她整个人都烙印进灵魂里。


    他的唇有些凉，还带着微微的颤抖。


    笨拙，青涩，没有任何技巧可言。


    只是单纯的贴合，只是近乎虔诚的触碰。


    徐竹筱瞪大了眼睛，脑子里一片空白。


    这还是那个连跟她说句话都会脸红的沈竹安吗？


    这还是那个温润如玉、恪守礼节的谦谦君子吗？


    沈竹安闭着眼，睫毛不停地颤动，像是一只受惊的蝴蝶。


    他不敢用力，甚至不敢呼吸，生怕惊碎了这一刻的美梦。


    但他又舍不得放开。


    过了许久，也许只是一瞬。


    沈竹安猛地松开她，往后退了两步，背过身去，大口大口地喘着气。


    他的脸已经红透了，连脖子根都像是被火烧过一样。


    “我……我……”


    沈竹安结结巴巴，半天说不出一句完整的话来。


    他此时才后知后觉地感到一阵羞耻和慌乱。


    他怎么能……怎么能如此孟浪？


    若是筱娘生气了怎么办？若是她觉得他是那种轻浮之人怎么办？


    徐竹筱看着他那副手足无措的背影，原本那点惊讶和羞涩忽然就散了。


    她忍不住扑哧一声笑了出来。


    抬手摸了摸自己的嘴唇，上面似乎还残留着他清冽的气息。


    “玉哥。”徐竹筱喊他。


    沈竹安的身子僵了一下，没敢回头，只是低着头，声音闷闷的：“是我……是我逾矩了。筱娘，你……你别恼。”


    “我不恼。”


    徐竹筱走到他身后，伸出手，轻轻拽住了他的袖摆。


    “你也别怕。”


    她的声音软软糯糯的，像是春日里的风，吹散了沈竹安所有的不安。


    “我知道你要去考试，我也知道你有大志向。”


    徐竹筱绕到他面前，仰起头，认真地看着他的眼睛。


    沈竹安被迫抬起头，对上她清澈的目光。


    那里没有责怪，只有满满的信任和鼓励。


    “沈竹安，你只管去考。”徐竹筱一字一顿地说道，“我会在汴京把铺子开好，把钱赚够。不管你考得怎么样，这里都有你的家，有……我在等你。”


    沈竹安只觉得眼眶发热，喉咙里像是堵了一团棉花。


    他何德何能。


    能得她如此相待。


    他深吸了一口气，压下眼底的湿意，重新握住了她的手。


    这一次，他的手不再颤抖，而是坚定有力。


    “好。”