“筱娘？外头冷，快进来。”


    他侧身让开，待徐竹筱钻进去后，又探头往外看了看，确定没人瞧见，这才轻轻关上门。


    屋里没烧地龙，只在脚边放了个炭盆，温度比堂屋低了不少。


    徐竹筱把怀里的包裹往他书案上一放，也没客气，直接把他那卷书推到一边。


    “给你带了好东西。”


    沈竹安愣了一下，视线落在那个鼓鼓囊囊的包裹上。


    “这是……”


    “打开瞧瞧。”徐竹筱背着手，下巴微扬，像是个等着讨赏的孩子。


    沈竹安放下手里的书，修长的手指解开包裹上的系带。


    随着布料一层层揭开，那天蓝色的祥云暗纹棉袍便露了出来。


    灯火下，那料子泛着柔和的光泽，细棉的质感光是用眼看都能觉出暖意。


    “这……给我的？”


    徐竹筱笑得眉眼弯弯：“不是给你的是给谁的？我今儿去成衣铺子，一眼就相中了。你快比划比划，看合不合身。我是照着你平日里的尺寸估摸的，若是不合适，明儿还能拿去改。”


    沈竹安没动。


    他看着那件衣裳，喉结微微滚动了一下。


    自打离家求学，吃穿用度虽不曾短缺，但像这般被人细细放在心上，特意挑了衣裳送来的时刻，却是许久未有了。


    “筱娘，谢谢。”


    “跟我还客气什么。”徐竹筱摆摆手，凑近了些，“再说了，我自己也买了一件。”


    “同色的，也是天蓝色，我可是打听过了，你们学堂还得十来天才能放假。等你休了假，咱俩一块儿穿这身衣裳去逛庙会，咋样？”


    她歪着头，目光灼灼地盯着他。


    沈竹安只觉得心跳漏了半拍。


    同色。


    一块儿穿。


    逛庙会。


    这几个词在他脑子里转了一圈，最后化作耳根处那一抹怎么也压不下去的红。


    这在旁人眼里，便是……


    便是那一对儿了。


    他看着眼前少女明亮的眸子，那里头倒映着小小的他，满满当当，再容不下旁人。


    心里头那股子读书读得枯燥烦闷的劲儿，瞬间烟消云散。


    “好。”


    他听见自己应了一声，声音虽轻，却笃定得很。


    ……


    这一等，便是十日。


    正如苏棠所料，学堂直到腊月二十八才算是正经放了假。


    毕竟来年秋天，这批学子就要准备秋闱了。


    大年二十九，汴京城的庙会最是热闹。


    天公作美，前几日的大雪停了，日头虽不烈，却照得人身上暖烘烘的。


    一大早，徐竹筱便起了身。


    知画伺候她梳妆，见自家小姐拿出那套天蓝色袄裙，忍不住抿嘴偷笑。


    徐竹筱白了她一眼，嘴角却忍不住往上翘：“少贫嘴，把那对银丁香戴上，今儿过节，别素着。”


    待收拾停当，徐竹筱推开房门。


    院子里，沈竹安早已候着了。


    他长身玉立，那件天蓝色祥云暗纹的棉袍穿在他身上，竟是比挂在铺子里还要好看几分。


    少年身姿挺拔，平日里的书卷气被这一身鲜亮的颜色冲淡了不少，多了几分这个年纪该有的朝气与俊朗。


    听到动静，他回过身。


    两人的目光在空中撞个正着。


    同样的颜色，同样的祥云纹。


    甚至连徐竹筱领口那一圈雪白的兔毛，都仿佛在呼应着沈竹安那一身清冷温润的气质。


    知画站在廊下，手里绞着帕子，看看自家小姐，又看看那边的沈公子，很识趣地往后退了一步。


    “小姐，锅里还炖着汤，奴婢得去瞧着火候，就不跟着去了。”


    那边，书童阿福也探头探脑地想跟上来，被沈竹安淡淡瞥了一眼。


    “你在家温书，昨日布置的功课若是没背熟，晚些回来抽查。”


    阿福瞬间垮了脸，苦哈哈地缩回了脑袋。


    出了徐家大门，没了长辈和下人在旁，空气仿佛都变得甜腻了几分。


    街上人潮涌动，叫卖声、锣鼓声此起彼伏。


    沈竹安不动声色地落后半步，护在徐竹筱身侧，替她挡去了大半拥挤的人流。


    “想吃什么？”


    他侧头问，目光落在她发间那颗毛茸茸的白色绒球上。


    随着她的走动，那绒球一颤一颤的，像极了某种小兽的尾巴，挠得人心痒痒。


    “那边！”


    徐竹筱指着不远处一个卖糖画的摊子。


    沈竹安二话不说，护着她挤了过去。


    “老板，转个龙。”


    徐竹筱盯着那个转盘，眼神晶亮。


    老板是个乐呵呵的老头，应了一声，手底下的勺子飞快地舞动，不一会儿，一条金灿灿的糖龙便成了型。


    “十文钱。”


    徐竹筱刚要伸手掏荷包，一只修长好看的手已经先一步递过了铜板。


    “我来。”


    沈竹安声音温和，却带着不容拒绝的力道。


    徐竹筱愣了一下，随即弯起眉眼，也没跟他争，心安理得地接过了糖画。


    这一路逛下来，只要是徐竹筱多看两眼的东西，不论是路边的小食，还是摊子上的小玩意儿，沈竹安统统抢着付钱。


    糖葫芦、炸鹌鹑、剪纸、甚至是一盏还没到元宵节就摆出来的兔子灯。


    沈竹安手里渐渐提不下了，却依旧乐此不疲。


    徐竹筱咬着糖画，甜滋滋的味道在舌尖化开，心里却比这糖还要甜上几分。


    两人逛得累了，寻了个避风的茶摊坐下。


    茶摊临河，河面上结了冰，偶尔有顽童在冰面上嬉闹。


    沈竹安将手里的东西归置在一旁，又要了一壶热茶，替徐竹筱倒了一杯，推到她面前。


    “暖暖手。”


    徐竹筱捧着茶杯，透过袅袅升起的热气，看着对面的人。


    他正低头整理着那些零碎的小玩意儿，眉眼低垂，睫毛长而密，在眼睑下投出一小片阴影。


    那样专注，那样好看。


    徐竹筱的心忽然就跳得有些快。


    他们这样，穿着一样的衣裳，走在街上，谁看了不说是一对儿？


    就连方才卖糖画的老板，都笑呵呵地夸了一句“小两口真般帕”。


    那时候，沈竹安没有反驳，只是红着耳根笑了笑。


    既然都这样了，他为什么还不提？


    徐竹筱咬了咬下唇，心里那点小女儿的心思像野草一样疯长。


    虽说两人年纪尚轻，可在这个世道，定亲这种


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    事儿，早些也不算稀奇。


    徐竹筱心里有点发堵，手里的糖画也不甜了。


    是不是……他其实没那么想娶我？


    还是说，他觉得我还不够好？


    或者是，他想等以后若是高中了，能寻个更好的高门贵女？


    一想到这个可能，徐竹筱的心就像是被什么东西狠狠揪了一下，酸涩得厉害。


    她猛地灌了一口茶，烫得舌尖发麻，却硬是没吭声。


    对面，沈竹安整理好东西，抬头便对上了徐竹筱有些复杂的眼神。


    他一怔，随即像是明白了什么，眼神微微一黯。


    其实，他又何尝不想？


    方才那卖糖画老板的一句“小两口”，听在他耳朵里，比那圣贤书里的微言大义还要动听千百倍。


    他做梦都想名正言顺地牵起她的手，告诉所有人，这是他的妻。


    可是……不能。


    他放在膝盖上的手紧紧攥成了拳。


    现在的他，算什么？


    不过是个手无缚鸡之力的书生，功名未取，前程未定。


    吃的、穿的、用的，全都是父母给的。


    就连今日给她买这些小玩意儿的钱，也是家里寄来的束脩。


    徐家虽不是什么大富大贵之家，可徐叔和苏婶都是有勤快的人，筱娘更是聪慧能干。


    若是现在提亲，拿什么提？


    拿那一纸空谈的抱负？


    若是将来考不中呢？若是让她跟着自己吃苦受累呢？


    他舍不得。


    他沈竹安喜欢的姑娘，值得这世上最好的一切。


    他得考上。


    必须得考上。


    哪怕不是状元及第，至少也要考个进士出身，挣得一官半职。


    有了功名，有了俸禄，有了能护住她的底气，他才能挺直了腰杆，去徐家求娶她。


    正出神间，茶摊外忽然炸起一阵震耳欲聋的锣鼓声，紧接着便是人群山呼海啸般的喝彩。


    那声音大得连桌上的茶水都跟着颤了三颤。


    徐竹筱被吓了一跳，她循声望去，只见远处街角涌出一队红红绿绿的人马，那是舞龙舞狮的队伍来了。


    “那是赵家班的狮子！”


    徐竹筱眼睛倏地亮了，方才那一层薄薄的愁云瞬间被这热闹冲散了大半。


    她本就是个爱热闹的性子，哪里还坐得住，伸手就去拽沈竹安的袖子。


    “玉哥，快走快走，去晚了就占不到好位置了！”


    沈竹安手里还捏着那只没地儿放的兔子灯，被她这一拽，身子晃了晃，嘴角却不自觉地溢出一丝无奈又宠溺的笑意。


    “慢些。”


    他嘴上说着慢，脚下的步子却迈得比谁都大，另一只手不动声色地护在徐竹筱身侧，替她挡开几个横冲直撞的路人。


    街上人挤人，摩肩擦踵。


    前头那头金狮子正踩着鼓点翻腾跳跃，引得周围叫好声一片。


    徐竹筱个子不算高，踮起脚尖也只能看见前面大汉的后脑勺，急得直跳脚。


    沈竹安见状，也没说话，只把手里的那些零碎物件往怀里一拢，空出一只胳膊，轻轻抵在她后背，带她往旁边一个稍微高些的石阶上送了送。


    “站这儿。”


    徐竹筱借力跳上石阶，视野顿时开阔。