徐竹筱也不劝，只顾着自个儿埋头苦吃，时不时还给林杏儿夹块肉。


    “这个鸡翅尖好吃，入味。”


    “这块肉嫩，不塞牙。”


    两人就像是在发泄什么似的，风卷残云般干掉了一整只鸡。


    等到打着饱嗝从店里出来。


    林杏儿停下脚步，认真地看着徐竹筱，“谢谢你。”


    徐竹筱摆摆手，满不在乎：“谢什么，我也馋这口好久了，正好拉你当个伴儿。”


    看着林杏儿进了家门，那个原本冷清的小院如今灯火通明，隐约还能听到林瓦匠的大嗓门。


    徐竹筱在门口站了一会儿，才转身离开。


    回到家，正是晚饭时分。


    苏棠正指挥着知画摆饭，桌上是热气腾腾的羊肉锅子，咕嘟咕嘟冒着泡。


    徐竹筱洗了手坐下，屋里暖烘烘的，爹正给自个儿倒酒，徐竹卿在一旁安静地布菜。


    这一幕，太寻常，也太安稳。


    徐竹筱咬着筷子尖，看着苏棠那张虽有岁月痕迹却依然利落的脸，忽然开了口。


    “娘，隔壁林婶子生了。”


    苏棠手上的动作没停，盛了一碗羊肉汤递给徐青山，随口应道：“听见了，那动静大得半条街都晓得。是个带把儿的吧？”


    “嗯。”


    徐竹筱戳着碗里的米饭，“娘，你说林婶子都这岁数了，遭这个罪图什么？”


    苏棠斜了她一眼，把一筷子羊肉夹到她碗里：“吃你的饭。人家图什么？图有人摔盆，图老了有人顶门立户。各家有各家的活法。”


    徐竹筱咽下嘴里的肉，状似无意地问了一句：


    “那……爹，娘，你们不会也想再生个吧？”


    话音刚落，饭桌上静了一瞬。


    徐竹卿夹菜的手顿了一下，随即若无其事地继续。


    徐青山刚喝进嘴的酒差点喷出来，咳了两声，偷眼去瞧媳妇儿的脸色。


    苏棠把筷子往桌上一拍，眉头都要竖起来了。


    “你这死丫头，脑子里一天天装的都是什么浆糊？”


    她一脸嫌弃，指了指自个儿的眼角，“你娘我都这岁数了，还生？嫌命长是不是？再说了，有你和你哥这两个讨债鬼还不够我受的？再生一个来气死我？”


    徐竹筱缩了缩脖子，嘿嘿一笑：“我这不是随口一问嘛。”


    “吃饭吃饭！”苏棠没好气地白了她一眼，“小孩子家家的，净打听些有的没的。你要是闲得慌，就去给你哥磨墨。”


    徐青山在旁边打圆场，笑得一脸褶子：“就是，筱娘啊，爹有你和你哥就知足了，咱们家的钱还得留着给你攒嫁妆呢。”


    徐竹筱心里那块石头，吧嗒一下落了地。


    她知道娘虽然嘴毒，但说话向来算数。


    爹更是个通透人。


    这顿饭，徐竹筱吃得格外香。


    饭后，苏棠收拾碗筷，也没问玉酪居这个月赚了多少。


    在她看来，那是闺女自个儿的本事，赚多赚少都是她的私房。


    当娘的惦记闺女的钱，那叫没出息。


    一场雪过后，汴京城彻底入了冬。


    屋檐下的冰棱子垂下来，晶莹剔透的一排。


    虽然天寒地冻，可街面上的年味儿却一日比一日浓。


    卖春联的、卖门神的、卖糖瓜的，吆喝声此起彼伏，把那股子冷意都冲淡了不少。


    玉酪居那边，徐竹筱早已做了甩手掌柜。


    天太冷，她那懒骨头又犯了，实在不想一大早爬起来去店里盯着。


    好在柳掌柜是个精细人，账目做得清清楚楚，也不用她多操心。


    不过，对于上街买年货这事儿，徐竹筱的兴致却高得很。


    以前在村里的时候，过年那是一年里最盼望的日子。


    但也最窘迫。


    跟着娘去县城赶集，看着那些花花绿绿的糖果点心，只能眼巴巴地瞅着。


    娘会在摊子前讨价还价半天，最后只买一些过节必备的东西。


    至于零嘴，能得一包麦芽糖，那都能让她高兴好几天。


    如今这腰包鼓了，徐竹筱走在街上的步子都比旁人轻快几分。


    钱是个好东西，能壮怂人胆，也能把这汴京城的冬天捂热乎了。


    知画抱着个包袱跟在后面，小脸冻得通红，眼睛却亮晶晶的。


    “小姐，咱这会不会买太多了？”


    徐竹筱回头，把手里刚买的热腾腾的旋煎羊白肠咬了一口，油滋滋的香气在冷风里炸开。


    “多？这才哪儿到哪儿。”


    以前看着那些漂亮衣服，只敢在心里描摹个样子，如今既然手头宽裕，若是还抠抠搜搜地过日子，那才叫对不住自个儿受过的累。


    两人一头扎进了“云锦阁”。


    伙计一见徐竹筱身上那细棉的料子，再看她头上的簪钗，便知道这是个有些小钱地商户。


    “姑娘想要点什么？咱这儿刚到了苏杭来的新样色。”


    徐竹筱也没废话，直奔男装区。


    刚一进去，就被一件衣服吸引了。


    那是一件天蓝色祥云暗纹的棉袍，料子是上好的细棉，里面蓄了厚实的斑枝花棉，看着不显臃肿，上手却极暖和。


    她脑子里瞬间浮现出沈竹安那张脸。


    徐竹筱嘴角忍不住往上翘。


    “这件我要了。按着……”她比划了一下沈竹安的身量，“按着这个尺寸拿。”


    紧接着，她目光一转，落在了旁边女装架子上。


    那是一件同色的对襟窄袖袄子，领口镶了一圈雪白的兔毛，下头配着月白色的百迭裙。


    这若是两人一块儿走出去……


    妥妥情侣装啊。


    “这套我也要了。”


    付了钱，徐竹筱心情大好，领着知画转战首饰铺子。


    金银铺子里炭火烧得旺，一进去便是一股子暖香。


    柜台里的伙计正拿着软布擦拭一只金钗，见客来了，连忙招呼。


    徐竹筱趴在柜台上，目光被角落里的一对簪子勾了去。


    那簪子做得极巧。


    簪身是纯银打造，顶端不是什么花鸟虫鱼，而是一颗圆滚滚、毛茸茸的白色绒球，也不知是用什么兽毛做的，看着就软乎。


    “这对簪子多少钱？”


    伙计笑了笑：“姑娘好眼光，这是咱家师傅新琢磨出来的‘雪团儿’，银的三贯钱。”


    倒也不贵。


    “那旁边那个呢？”她指了指另一对一模一样，却是金身金球的。


    伙计声音立刻高了八度：“哟，那是足金的，三百贯。”


    三百贯。


    倒不


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    是买不起，眼下还没富裕到这个程度。


    况且，这毛茸茸的东西，配银色的才显着清冷可爱，配了金色，反倒多了几分俗气。


    “就要银的。”


    徐竹筱掏钱掏得干脆利落。


    伙计虽然没卖出那三百贯的大件，但三贯的生意也是生意，麻利地包了起来。


    徐竹筱把玩着手里的银簪，余光瞥见旁边柜台里摆着的一排耳坠子。


    她摸了摸自个儿耳垂上的银耳坠。


    虽说那三百贯的金簪子不想买，但这身上要是没点真金压阵，总觉得少了点什么。


    “把那对金葫芦的耳坠子拿给我瞧瞧。”


    放在掌心掂了掂，分量倒是不重。


    “一共一两重，算您十五贯钱。”


    徐竹筱这回连眼皮都没眨：“包起来。”


    她这边正付着钱，眼角余光扫见知画正盯着柜台角落里的一副银丁香发呆。


    那银丁香极小，做工却细致，花瓣层层叠叠的。


    “把那副银丁香也包上。”


    知画一愣，慌忙摆手：“小姐，我不要，我有……”


    “给你你就拿着。”徐竹筱把包好的小盒子塞进她怀里，“大过年的，你也得沾沾喜气。”


    知画捧着那盒子，眼圈一下子红了。


    她张了张嘴，千言万语最后只化作一句带着鼻音的：“谢小姐。”


    主仆二人满载而归地回了家。


    徐青山这几日都在炸货铺子里忙活，年关将至，生意火爆，他索性在那边盯着，省得掌柜的一人忙乱。


    今儿个苏棠难得没去铺子，正坐在八仙桌旁，手里拨弄着算盘珠子。


    徐竹筱凑了过来。


    “那学堂那边呢？还没信儿？这都腊月二十几了。”


    她状似无意地问了一句，余光却偷瞄着苏棠的脸色。


    苏棠终于停了手里的动作，抬眼瞥了闺女一眼。


    这一眼，似笑非笑，看得徐竹筱心里直打鼓。


    “你就这点出息。”苏棠哼了一声，端起手边的茶盏抿了一口，“惦记玉哥儿呢吧？”


    被亲娘戳穿心思，徐竹筱也不恼，反而笑嘻嘻地凑过去替苏棠捏肩。


    “这不是想着快过年了嘛，大伙儿都歇了，学堂里的夫子难道不用过年？”


    “你当读书科考是咱们做买卖？只要有钱赚就能歇？”苏棠把茶盏一放，“越是年根底下，那学堂里的功课逼得越紧。那些个举子秀才，哪个不是恨不得把过年的功夫都拿来读书？估摸着还得个十来天吧。”


    十来天？


    徐竹筱脸上的笑稍微僵了一下。


    那时候都快除夕了。


    她有些泄气，手上的力道不由得重了几分。


    “哎哟，你这是捏肩还是拆骨头？”苏棠拍掉她的手，“行了，别在我这儿磨牙，该干嘛干嘛去。玉哥儿是个心里有成算的，他读书那是为了以后，你少去扰他。”


    徐竹筱撇撇嘴，心里却打定了主意。


    这衣裳既然买了，那就得趁热乎劲儿送出去。


    哪怕不能立马穿出去逛，放在那儿看着也是好的。


    吃过晚饭，夜色更浓。


    徐竹筱抱起那个包着天蓝色棉袍的包裹，也没叫知画跟着，自个儿溜出了门。


    去了隔壁沈家。