柳掌柜手里攥着算盘，她这辈子都没在一日内见过这么多钱流进流出的阵仗。


    以前自家铺子生意便是好的时候，也不过赚个几贯罢了。


    “这一笔不对。”徐竹筱指着账本上的一行墨迹，头也没抬，“那桌客人加了一份芋圆，少记了十文。”


    柳掌柜心里咯噔一下，额头上立马沁出细密的汗珠。


    “我……我这就改。”


    她手忙脚乱地去拿笔，墨汁差点蹭到袖子上。


    徐竹筱抬头，瞧见她这副如临大敌的模样，忍不住弯了弯眉眼，伸手按住了柳掌柜发颤的手腕。


    “柳掌柜，怕什么？我又不是吃人的老虎。”


    柳掌柜吞了口唾沫，声音还有些发紧：“东家，我这心里没底。今儿人太多了，我是真怕算错了一文半子，坏了您的生意。”


    “做买卖哪有不出错的？只要不是把银子扔水里，都能找补回来。”


    徐竹筱把算盘往旁边一推，拿起那一串串沉甸甸的铜钱，听那清脆的撞击声。


    那是金钱的声音。


    更是自由的声音。


    “来，咱们盘盘今天的总账。”


    徐竹筱报数，柳掌柜拨算盘。


    “二十四贯……又三百二十文？！”


    汴京城里寻常人家，一年若是能攒下二十几贯钱，那都得烧高香。


    这一天，顶人家一年。


    徐竹筱倒是淡定得很，早在心里估算过了。


    她拿过毛笔，在一张草纸上飞快地勾画着。


    茶叶用的是上好的红茶，牛奶也是从城外庄子上定的鲜货，这两样大头去了差不多两贯。


    小料林林总总算下来，得有三贯钱，所有人加起来，今日的工钱折算不到一贯。


    至于房租……


    她叹了口气。


    这地段寸土寸金，一日便是两贯六钱，还得算上给柳掌柜的分成。


    笔尖在纸上重重画了个圈。


    净利润，十五贯。


    若是日日如此，一个月三十天，那便是四百五十贯。算上这当中的零头碎脑，接近五百贯是跑不掉的。


    再加上那炸货铺子虽然走的是薄利多销的路子，一个月也能稳稳进账三百贯。


    徐竹筱看着那个数字，心里也乐开了花。


    富婆竟是我自己。


    有钱了该干嘛？


    当然是撒钱。


    “知画！”徐竹筱冲着外头喊了一声。


    知画掀开帘子进来：“小姐，怎么了？”


    “去，把大家伙都叫进来。”


    不一会儿，后厨的两个女工，帮忙打下手的两个小娘子，前面跑堂的两个小伙计，还有负责引客倒水的两个姑娘，齐刷刷地站了一排。


    一个个脸上都带着疲色，但眼睛却亮晶晶的。


    今儿生意好，东家脸上有光，他们这心里也踏实。


    徐竹筱从钱堆里数出几串铜钱，哗啦一声放在桌上。


    “今儿大家都辛苦了。尤其是后厨的几位姐姐，烟熏火燎的一整天，也没歇口气。”


    她也不废话，直接上手分钱。


    “一人二百文，算是今儿的开工红包。往后若是生意好，这赏钱少不了你们的。”


    屋内静了一瞬。


    “谢东家！谢东家赏！”


    那两个跑堂的小伙计更是激动，差点就要跪下来磕头，被徐竹筱眼疾手快地虚扶了一把。


    “行了，别整那些虚礼。只要你们手脚勤快，嘴巴严实，我徐竹筱绝不亏待自己人。”


    这一番话，说得众人心里热乎乎的。


    给这样的东家干活，卖命都值！


    等人散去了，知画指着那剩下的牛奶和小料，有些发愁：“小姐，这些东西不能过夜，沐浴又怪可惜的……”


    都是好东西，真金白银买回来的。


    徐竹筱看了眼那桶牛奶，又看了眼还没用完的小料。


    “沐什么浴，装进食盒里，你辛苦一趟，送到城南的善堂去。就说是咱们铺子里试做的，请那里的孩子们尝尝鲜。”


    知画一愣，随即眉眼弯弯地应下：“哎！奴婢这就去！那些孩子怕是做梦都要笑醒了。”


    次日一早，老天爷像是要把昨天的雪都给补回来似的，出了个大太阳。


    积雪化了，路上湿漉漉的，全是泥泞。


    那股子“风雪夜归人”的凄美氛围感，瞬间被这大太阳晒得一干二净。


    玉酪居的生意，肉眼可见地淡了下来。


    到了晌午，统共也没进来几波客人。


    柳掌柜坐在柜台后面，愁得眉毛都快打结了。


    “东家，这……这咋办啊？今儿这进账，比昨儿少了好些呢。”


    昨天那是门庭若市，今天这就成了门可罗雀。


    这落差，谁受得了？


    徐竹筱正翘着二脚郎腿，手里剥着个橘子，闻言连眼皮都没抬一下。


    “慌什么？”


    她把一瓣橘子丢进嘴里，酸得眯了眯眼。


    “昨儿那是大家伙图个新鲜，再加上那漫天大雪的噱头。这种网红……咳，这种靠氛围吃饭的铺子，本来就是看天吃饭。”


    柳掌柜没听懂那个“网红”是个什么红，但听出了东家话里的不在意。


    “可咱们这租金、人工，那都是死钱啊……”


    “柳掌柜，咱们做的是高端生意，赚的是那些闲人的钱。这帮人最讲究什么？圈子。”


    徐竹筱把橘子皮往桌上一扔，拍了拍手。


    “昨儿来过的那些千金小姐、风流才子，回去肯定得显摆。这一显摆，没来过的人心里能不痒痒？等着吧，过两日才是正经上客的时候。”


    再说了，她手里还捏着王炸呢。


    夏天。


    那才是饮子铺真正的战场。


    等到那知了叫得人心烦意乱，日头毒得能把人晒脱皮的时候，一杯加了冰块、酸甜解渴的柠檬水推出去……


    那是降维打击。


    那是抢钱。


    徐竹筱光是想想那个画面，嘴角的笑就压不住。


    ……


    天越来越冷，呵口气都能成冰渣子。


    隔壁林家院子里，却是热火朝天。


    林娘子发动了。


    这已经是第二胎了，可林瓦匠还是急得在院子里转圈，把地上的雪都踩成了黑泥。


    一声嘹亮的啼哭划破了寒冬的寂静。


    稳婆喜气洋洋地掀开帘子出来报喜：“恭喜！是个带把儿的！足足七斤重，壮实着呢！”


    林瓦匠嘴咧得都能看见后槽牙。


    “有后了！我有后了！”


    屋里，林娘子瘫软在床上，头发被汗水浸湿，贴在苍白的脸上。


    林杏儿看着那个被众星捧月般围在中间的襁褓，眼神有些复杂。


    那是她的弟弟。


    以后这个家，大概所有的好东西，都要紧着他先了吧？


    就像隔壁周家那样。


    她摸了摸袖袋里那个硬邦邦的东西。


    那是她去银楼买的。


    她把之前郑郎君送的那些东西，除了金簪子、玉镯子留着当传家宝，剩下的全换成了交子。


    整整三百多贯。


    这是一笔巨款。


    若是让爹娘知道了，怕是都要给弟弟留着娶媳妇、盖房子。


    林杏儿咬了咬下唇，从袖袋里掏出一个精致的小锦盒。


    那是她花了一贯钱，给弟弟打的长命锁银镯子。


    一贯钱。


    若是放在以前，她连想都不敢想。


    可现在，这只是她私房钱里的九牛一毛。


    她悄悄走到床边。


    林娘子正闭着眼养神，听见动静，费力地睁开眼皮。


    “杏儿……”


    “娘，您辛苦了。”


    林杏儿把锦盒放在枕边，声音轻柔，“这是我给弟弟买的，愿他长命百岁，平平安安。”


    林娘子瞥见那个银光闪闪的镯子，瞳孔微微一缩。


    这么好的成色，怕是不便宜。


    “你哪来的钱……”


    话刚出口，一阵巨大的疲惫感袭来，她脑子里嗡嗡作响，实在没精力去深究。


    许是这丫头平日里攒的吧？又或者是孩子爹给的？


    林娘子迷迷糊糊地想着，又昏睡了过去。


    林杏儿松了口气，看着熟睡的弟弟，伸手轻轻戳了戳那红通通的小脸蛋。


    软乎乎的。


    这是她的亲弟弟。


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    >虽然以后可能会分走爹娘的宠爱，但只要她手里有钱，她就不怕。


    屋里太闷，全是血腥味和艾草味，熏得人脑仁疼。


    爹正抱着弟弟傻乐，根本顾不上她。


    林杏儿把斗篷的帽子戴上，悄无声息地溜出了家门。


    外面的空气冷冽刺骨，却让人觉得格外清醒。


    她不想待在这个充满“喜气”却又有些窒息的家里。


    她想去找徐竹筱。


    玉酪居二楼的雅座里，炭盆烧得正旺。


    偶尔爆出一两声细微的“噼啪”响，却更显出屋内的静谧与暖和。


    徐竹筱窝在铺了厚厚软垫的圈椅里，手里捧着本新出的《娇羞俏寡妇被十八个郎君轮流洗脚》的话本子，看得津津有味。


    桌上一盏热腾腾的牛乳茶，氤氲着甜香。


    “吱呀”一声。


    门被推开。


    林杏儿立在那里，斗篷上沾着未化的雪粒子，鼻尖冻得通红。


    徐竹筱急忙起身。


    “你怎么来了？”


    “生了。”


    没头没尾的一句。


    但徐竹筱听懂了。


    “男孩？”


    “是个男孩，七斤重，我也看了，挺壮实的。”


    徐竹筱张了张嘴，那句顺嘴就要出来的“恭喜”在舌尖上滚了一圈，变得干涩无比。


    在这个世道，添丁进口是天大的喜事。


    尤其是个带把儿的。


    隔壁林叔怕是连放鞭炮的心都有了。


    可看着林杏儿这副失魂落魄的模样，徐竹筱心里跟明镜似的。


    这喜气，是林瓦匠的，是林娘子的。


    唯独不是林杏儿的。


    有了这么个“承重孙”，往后林家的每一文钱，每一寸地，甚至每一份关注，都要打上那个男娃的烙印。


    “哦，那……恭喜啊。”


    徐竹筱干巴巴地挤出这几个字，觉得自个儿虚伪得紧。


    林杏儿扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看。


    “是啊，恭喜。我也给了贺礼了，把郑郎君给的那些没用的都换了钱，打了个银镯子。”她低头看着自个儿的手背，声音轻得像烟，“整整一贯钱呢。”


    徐竹筱心里发堵。


    这傻丫头。


    那是她在用钱买那一点点可怜的“懂事”和“体面”。


    屋里的空气有些凝滞。


    徐竹筱把手里的书往桌上一扔，这种时候，谁还看得进去那些才子佳人的酸词儿。


    “饿不饿？”


    徐竹筱突然问。


    林杏儿愣了一下，摇摇头，又迟疑着点点头。


    家里忙成那样，谁还顾得上做饭？她从早上到现在，就喝了两口凉水。


    “走！”徐竹筱一把抓起架子上的斗篷，胡乱往身上一裹，“带你去吃好东西。”


    “去哪儿？”


    “甜水巷新开了一家铺子，听说那儿的叫花鸡做得一绝，每日只卖五十只，去晚了连鸡骨头都瞧不见。”


    徐竹筱不由分说，拉着林杏儿就往外走。


    出了门，冷风一吹，林杏儿似乎清醒了些，脚步有些迟疑：“筱娘，我还是回……”


    “回什么回？回去听孩子哭，还是看你爹那张笑烂了的脸？”


    徐竹筱没回头，脚下生风，“今儿个天王老子来了也得先吃饭。”


    林杏儿鼻子一酸，没再挣扎，任由她牵着，深一脚浅一脚地踩在雪地上。


    甜水巷的小店不大，却挤满了人。


    热气蒸腾，人声鼎沸。


    那种市井的喧嚣和烟火气，硬生生把林杏儿身上的寒意逼退了几分。


    两只刚出炉的叫花鸡被端了上来。


    敲开外面那层硬邦邦的黄泥壳，一股浓郁霸道的荷叶香混着肉香，“轰”地一下炸开在鼻端。


    徐竹筱也不讲究什么淑女仪态，直接上手撕下一只鸡腿，塞进林杏儿碗里。


    “吃！”


    那鸡皮烤得金黄油亮，肉汁顺着撕开的纹理往下淌。


    林杏儿看着碗里的鸡腿，眼泪不知怎么就掉了下来，砸在手背上，滚烫。


    她抓起鸡腿，狠狠咬了一口。


    香。


    真香。