次日清晨。


    天刚蒙蒙亮，徐竹筱便敲响了林家的门。


    林杏儿还没梳洗，揉着惺忪的睡眼来开门。


    “筱娘？这么早做什么？”


    徐竹筱一把挽住她的胳膊，脸上堆起笑，那笑意却未达眼底。


    “昨儿个我做的麻婆豆腐味道极好，想着你也爱吃这口，特意来喊你去买些新鲜豆腐。那家豆腐西施今日若是还在，咱们还能顺道看看热闹。”


    林杏儿打了个哈欠，有些兴致缺缺：“买豆腐让你们家知画去不就行了？”


    林杏儿拗不过她，只好回屋换了身衣裳。


    一路上，徐竹筱都在有意无意地引导话题。


    “杏娘，你说若是以后嫁了人，夫君不让你出门可怎么办？”


    “哪有的事……”林杏儿脸又红了，“他说过的，他最喜我这般性子，定不会拘着我。”


    “他说？”徐竹筱心里冷笑，面上却装作好奇，“那是谁说？你那位意中人？”


    林杏儿羞涩地点点头，眼底满是甜蜜：“他说以后会在府里给我建个绣楼，让我若是想绣花便绣，不想绣便去花园赏花。绝不让我操心俗务。”


    听听。


    多动听的情话。


    建绣楼，不操心俗务。


    徐竹筱忍住想要翻白眼的冲动。


    “诺，到了。就是那家，听说那豆腐娘子最近运气好，得了个如意郎君，出手阔绰得很。”


    说话间，两人已经转进了巷子。


    今日的豆腐摊虽然没开摊，但比平时还要热闹。


    “瞧瞧这料子，这可是杭绸！一匹都要好几十贯银子呢！也就是我家郎君心疼我，非要给我做衣裳……”


    徐竹筱拉着她，拨开围观的人群，挤到了最前面。


    “来，给我们切两块豆腐。”徐竹筱大声喊道。


    那豆腐娘子正说得起劲，被人打断有些不悦，一抬头看见是两个小丫头片子，便没好气地翻了个白眼。


    “今日不卖了！没看见我在忙吗？”


    她一边说着，一边故意抬起手腕整理鬓发。


    手腕上，赫然戴着一只成色极好的玉镯子。


    而比玉镯子更刺眼的，是她手里那把折扇。


    那是一把湘妃竹骨的折扇，扇面上画着几支墨兰，落款处……


    林杏儿的瞳孔猛地收缩。


    她死死盯着那把扇子，脸色瞬间变得惨白，连呼吸都忘了。


    那把扇子……


    那分明是上次见面时，她亲手绣了个扇套送给郑郎君的那把！


    当时郑郎君还笑着说，扇在人在，定不离身。


    如今，这扇子怎么会在一个卖豆腐的女人的手里？


    徐竹筱一直留意着林杏儿的表情，见她这副模样，心里便知道，这第一锤，算是砸实了。


    “哟，这扇子真别致。”徐竹筱故作惊讶地指着那扇子，“姐姐，这也是你那位郎君送的？”


    豆腐娘子得意地扬了扬下巴：“那是自然！这是我家郎君最爱的一把扇子，说是定情信物也不为过！”


    “定情信物？”


    林杏儿身子晃了晃，像是被人当头打了一棒。


    “你胡说！”


    她终于忍不住了，颤抖着声音喊了出来，“这扇子……这扇子明明是……”


    豆腐娘子被打断了显摆，顿时横眉竖目：“你是谁啊？哪来的疯丫头？这是郑家三郎给我的东西，怎么就成胡说了？”


    轰——


    这下连名字都对上了。


    林杏儿只觉得天旋地转，若不是徐竹筱在后面死死撑住她的腰，只怕当场就要软倒在地。


    “郑……三郎？”她嘴唇哆嗦着，眼泪大颗大颗地滚落下来。


    徐竹筱心中虽然不忍，但也知道这时候绝不能心软。


    最后，林杏儿是被徐竹筱扶着出了巷子的。


    刚才那豆腐娘子尖利的嗓音还在耳边炸着，什么“定情信物”，什么“郑家三郎”，每一个字都像烧红的烙铁，往她心尖上烫。


    原本紧紧攥在手里的帕子，这会儿早不知掉哪儿去了。


    出了巷口，离那热闹远了些。


    林杏儿突然停住脚。


    她死死咬着下唇，力道大得几乎要渗出血来，眼泪却是不听话，断了线似的往下砸，洇湿了胸前的衣襟。


    “筱娘……”


    声音哑得厉害，带着哭腔，更多的却是不敢置信后的绝望。


    “你是不是……早就知道了？”


    若是不知道，今日怎会偏偏拉着她走这条路？


    若是不知道，又怎会那样精准地挑破那豆腐娘子的底细？


    徐竹筱没急着回话。


    她掏出自己的帕子，替林杏儿擦了擦满脸的泪痕，动作轻柔，像是怕碰碎了这个瓷娃娃。


    叹气。


    这傻丫头。


    “是。”徐竹筱也没打算瞒着，“前两日我来买豆腐，发现不对劲，心里就起了疑。”


    “我怕冤枉了人，也怕自个儿看走眼。”徐竹筱扶着林杏儿往路边的树荫下避了避，“便托了沈竹安去打听。”


    听到沈竹安的名字，林杏儿红肿的眼睛眨了眨，似乎还有些没反应过来。


    “不查不知道，这一查，才晓得里头的水有多深，又有多脏。”


    林杏儿身子一抖，有些害怕地抓紧了徐竹筱的手臂。


    “怎么……怎么说？”


    徐竹筱看了看来往的路人，压低了声音：“那郑家三郎，也就是你口中的郑郎君，在汴京贵人圈子里，名声早就烂透了。”


    “烂……透了？”林杏儿茫然地重复着。


    在她心里，那是温润如玉的谦谦君子，是会给她写诗，会承诺给她建绣楼的良人。


    怎么会烂透了？


    “他好色，且手段下作。”


    徐竹筱没给林杏儿留半点幻想的余地，这时候心软，就是把这傻姑娘往火坑里推。


    “他之前娶过一房正妻，是大家出身的闺秀。结果进门不到半年，人就没了。”


    林杏儿倒吸一口凉气，脸色惨白如纸：“没、没了？”


    “对外说是急病。”徐竹筱冷笑一声，眼底满是嘲讽，“可听说是被……玩弄致死的。”


    玩弄……致死？


    “郑家势大，他娘又是文郡王的亲孙女，这事儿被压得死死的，愣是一点风声没透出来。”


    徐竹筱拍了拍林杏儿僵硬的手背，继续说道。


    “也就是从那以后，这郑三郎学精了。他不找那些高门大户的小姐了，那是自找麻烦。他专挑像你，像那豆腐娘子这般，长得标致，家里却没什么根基的平头百姓下手。”


    没权没势，死了也就死了。


    给点银子，哪怕是去告官，衙门口朝南开，有理无钱莫进来，更何况对方还是皇亲国戚。


    “他那哪是找媳妇，分明是在找……”


    徐竹筱把那个“玩物”二字咽了回去，太伤人。


    但意思再明白不过。


    林杏儿腿一软，整个人就要往下滑。


    徐竹筱眼疾手快，一把捞住她的腰，让她靠在自己身上。


    林杏儿浑身发抖，牙齿打着颤：“那……那他送我的金簪子……”


    她想起那支沉甸甸的金簪，那是她这辈子见过的最贵重的东西。


    她一直小心翼翼地藏着，只当是未来的聘礼。


    如今想来，那上面哪有什么情义，分明沾满了血腥气。


    “怎么？你想还给他？”


    林杏儿下意识地点头。


    那种人的东西，她嫌脏。


    “傻子。


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    ”徐竹筱恨铁不成钢地戳了戳她的脑门，“凭什么还？那是他骗你感情的赔偿！是你受这惊吓的药费！”


    吃了亏还要把好处吐出去，那是圣人干的事儿。


    她徐竹筱不是圣人，她只知道，既然已经被狗咬了一口，断没有把肉包子再扔给狗的道理。


    “你就当那是他给你的补偿费。”徐竹筱语气坚定，“拿去熔了，打了新的首饰，或者换成银票存起来，给自己置办点嫁妆，不比什么都强？”


    林杏儿愣愣地看着徐竹筱，似乎被这种惊世骇俗的论调给震住了。


    补偿费……


    还能这么算？


    “可是……”林杏儿还是怕，“万一他来找我怎么办？你也说了，他家势大……”


    那豆腐娘子拿着扇子显摆，显然是还没得手，或者正在兴头上。


    可自己这边，若是突然不理人，那姓郑的会不会恼羞成怒？


    徐竹筱眯了眯眼，脑子里转得飞快。


    沈竹安给的消息里说，这郑三郎有个毛病，喜新厌旧得厉害。


    一旦有了新猎物，旧的若是没到手，也就是稍微惦记两下；若是到手了，那是看都懒得再看一眼。


    如今那豆腐娘子正得宠，郑三郎的注意力怕是都在那边。


    “这段时日，你就在家里待着，哪儿也别去。”


    徐竹筱替她理了理鬓边的乱发，声音沉稳有力，莫名让人安心。


    “那豆腐娘子既然拿了扇子，说明郑三郎现在的兴致在她身上。咱们且避其锋芒。”


    “若是……”徐竹筱顿了顿，眼神变得犀利起来，“我是说若是，那姓郑的当真不想放过你，主动寻上门来……”


    林杏儿屏住呼吸，心都提到了嗓子眼。


    “你就跑。”


    “跑？”


    “对，离开京城。”徐竹筱重重点头，“回乡下老家也好，去投奔亲戚也罢，总之离这汴京城远远的。民不与官斗，何况他那背后还牵扯着文郡王府。咱们惹不起，躲得起。”


    命比什么都重要。


    只要人活着，哪怕离了这繁华地界，总还有过日子的奔头。


    林杏儿眼眶又红了。


    她用力吸了吸鼻子，重重点头：“我听你的，筱娘，我都听你的。”


    接下来的日子，对于林杏儿来说，简直是度日如年。


    每一天都在煎熬。


    门外一有风吹草动，她就吓得浑身哆嗦，生怕是那郑家的恶奴上门来抢人。


    窗户关得严严实实，连只苍蝇都飞不进来。


    她在屋里绣花，针脚却是乱的，扎了好几回手，血珠子冒出来都感觉不到疼。


    徐竹筱也没闲着，天天往林家跑，陪她说话，给她带好吃的，顺便盯着外头的动静。


    好在，那郑三郎似乎真的把林杏儿这号人给忘了。


    一个多星期过去，林家门口连只鬼影子都没见着。


    倒是外头有了新传闻。


    说是巷子口那家卖豆腐的娘子，有好几日没出摊了。


    再后来，便听说一顶小轿把人抬进了那郑府的后门。


    连个正经的仪式都没有，就像是买了个物件儿回去。


    听到这个消息的时候，林杏儿正坐在窗边发呆。


    她手里捏着那支已经被她用布包了无数层的金簪子，长长地吐出一口浊气。


    既有劫后余生的庆幸，又有一股子说不清道不明的悲凉。


    若不是筱娘警醒，若不是那天刚好撞破……


    如今被抬进那吃人魔窟的，会不会就是自己？


    这几日，徐竹筱一直紧绷的弦也总算是松了下来。


    既然那郑三郎有了新欢，林杏儿这边暂时算是安全了。


    只要过个一年半载，那姓郑的估计连林杏儿叫什么都想不起来了。