摇摇头，把林杏儿那副含羞带怯的模样从脑海里甩出去，徐竹筱理了理裙摆，脚步轻快地往市集方向去。


    今儿个是个好日子，既然知道了姐妹心里有了着落，那更得吃点好的庆祝庆祝。


    日头正好，晒得人背上暖烘烘的。


    她心里盘算着，脚步不停，直奔那家平日里生意最火爆的肉铺。


    “掌柜的，切二斤羊排，要肥瘦相间的！”


    羊肉还不够。


    家里铺子的生意虽然稳当，可也不能总是一成不变。食客的嘴最刁，若是总没个新花样，早晚要腻。


    她目光在市集上扫了一圈，落在那笼子里扑腾的活鸡上。


    鸡胸肉便宜，肉质虽柴，可若是切成条，裹上面粉蛋液炸至金黄，撒上椒盐辣椒面，那便是外酥里嫩的“炸鸡柳”。这东西若是做出来，保准能把那群挑嘴的小娃娃和下酒的汉子都给拿捏住。


    买了鸡，还得去买豆腐。


    麻婆豆腐配白米饭，那是神仙都不换的美味。


    徐竹筱拎着满手的食材，哼着不知名的小调，轻车熟路地拐进了卖豆腐的巷子。


    巷口那家豆腐摊，平日里总是早早地就摆开了。卖豆腐的是个年轻小娘子，生得清秀，人也勤快，周围街坊都爱照顾她生意。


    可今日，那摊子后面空荡荡的。


    板上的豆腐倒是还剩几块，却不见人影。


    徐竹筱愣了一下，纳闷地左右张望。


    “奇怪，人呢？”


    正嘀咕着，巷子深处忽然传来一阵说笑声。


    只见那卖豆腐的小娘子正挽着一个男子的胳膊，从巷子里走出来。


    那男子一身宝蓝色的锦袍，腰间挂着玉佩，手里还要拿把扇子附庸风雅，瞧着倒是像模像样的。


    再看那豆腐娘子，徐竹筱差点没认出来。


    平日里总是穿着粗布荆钗的小娘子，今日竟在头上插了根明晃晃的金簪子！


    那金光在日头下闪得人眼晕。


    徐竹筱下意识地摸了摸自己的发髻。


    她家里如今虽然不愁什么吃穿，可金首饰这种物件，那也是不敢随便买的。


    这豆腐娘子卖一辈子豆腐，怕是也买不起那一根簪子。


    两人走到摊子前，那男子不知说了什么，逗得豆腐娘子掩唇娇笑，身子软得像没骨头似的往男人身上靠。


    等人一走，原本躲在周围看热闹的街坊邻居瞬间像炸了锅似的涌了出来。


    “哎哟，我就说这小蹄子最近不对劲，原来是攀上高枝儿了！”


    “那是哪家的公子哥啊？瞧那穿戴，非富即贵啊！”


    “以后这豆腐还卖吗？我看是用不着受这份苦喽。”


    几个大婶围着豆腐娘子，嘴里说着恭喜，那语气里却满是酸溜溜的味道。


    豆腐娘子也不恼，反而扬起下巴，嫌弃地看了一眼周围这群平日里还要跟她讨价还价的街坊。


    “卖什么卖？”她伸手抚了抚鬓边那根金簪子，像是怕人看不见似的，“一日才赚几个钱？累死累活不够买盒胭脂的。”


    她压低了声音，神神秘秘地说道：“你们知道刚刚那位公子是谁吗？”


    众人伸长了脖子。


    “那可是吏部侍郎郑大人家的小儿子，郑三郎君！”


    “哇——”


    人群中爆发出一阵惊呼。


    吏部侍郎！那是多大的官啊！


    徐竹筱站在草垛子后面，手里的羊排差点没掉地上。


    吏部侍郎？郑家？


    她脑瓜子嗡的一声。


    这不是杏娘的心上人吗？


    她盯着那豆腐娘子脸上得意的笑，心里莫名升起一股子寒意。


    若是只一个林杏儿，那是才子佳人的话本子。


    若是只一个豆腐娘子，那是公子风流的艳闻。


    可这两人凑到一块儿……


    哪家正经公子哥，放着门当户对的千金小姐不找，专门往穷街陋巷里钻？今日撩拨这个绣娘，明日勾搭那个卖豆腐的？


    不对劲。


    这事儿太不对劲了。


    徐竹筱没心思买豆腐了，转身就往回走。一路上，那羊排拎在手里沉甸甸的，压得她心慌。


    回到家，她把食材往厨房一扔，也没心思琢磨什么炸鸡柳了，胡乱做了顿饭，便搬了个小马扎坐在门口等沈竹安。


    日头西斜，沈竹安的身影终于出现在巷口。


    少年一身青衫，身姿挺拔，手里拎着书袋，眉眼间带着几分书卷气的清冷。可一看见坐在门口那个托着下巴的小姑娘，那份清冷瞬间化作了春水般的柔和。


    “筱娘？”


    沈竹安快步走过来，声音里带着不易察觉的欢喜，“怎么坐在这儿？风大。”


    徐竹筱也不废话，跳起来一把拽住他的袖子就把人往屋里拖。


    “玉哥，我有正事问你。”


    沈竹安被她拽得踉跄了一下，耳根微微泛红，却也没挣脱，任由她拉着。


    进了屋，徐竹筱给他倒了杯水，两只眼睛亮晶晶地盯着他：“你认不认识吏部侍郎家的郑三郎？”


    沈竹安刚喝进嘴里的一口水差点喷出来。


    他放下杯子，脸上的笑意淡了几分，眉头微微蹙起。


    怎么是问别的男人？


    “不认识。”他闷闷地回了一句，又觉得这语气太生硬，怕徐竹筱不高兴，便补了一句，“我平日里认识的官宦子弟，也只有我们学堂的。”


    徐竹筱失望地“哦”了一声，肩膀垮了下来。


    见她这副模样，沈竹安又不忍心了。


    他抿了抿唇，状似无意地问道：“你打听他做什么？”


    徐竹筱没察觉到他的异样，只是愁眉苦脸地托着腮：“不是我，是……哎呀，反正就是觉得这人有点古怪。你有没有法子帮我打听打听？这人品行如何？”


    听到“不是我”，沈竹安松开的手指瞬间恢复了血色，心里的那块大石头也落了地。


    只要不是筱娘喜欢，那便是天塌下来也无妨。


    “我虽不认识，但我同窗好友陆子扬，他祖父是户部尚书。”沈竹安恢复了那副温润如玉的模样，条理清晰地分析道，“陆家与郑家同朝为官，子扬那人性子活络，又是京中出了名的包打听，这事儿问他准没错。”


    徐竹筱眼睛一亮，猛地一拍沈竹安的肩膀：“好玉哥！就靠你了！明儿个下了学我就给你做好吃的！”


    沈竹安被她拍得身子一歪，嘴角却忍不住上扬。


    这一晚上，徐竹筱翻来覆去没睡好。


    梦里全是林杏儿哭着喊救命的样子，一会儿又是那豆腐娘子头上那根金簪子变成了毒蛇，死死缠着人的脖子。


    第二天傍晚，徐竹筱早早地就守在了巷口。


    远远看见沈竹安回来，她还没来得及迎上去，就被沈竹安脸上的神色吓了一跳。


    平日里总是带着几分温和笑意的少年，此刻面沉如水，眉头紧锁，眼神里竟透着几分从未有过的凝重和厌恶。


    徐竹筱心头咯噔一下。


    “玉哥……”<


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    沈竹安没说话，拉着她快步进了屋，反手关上了门。


    “筱娘，你离那郑家人远点。”


    这是他开口的第一句话。


    徐竹筱咽了口唾沫：“怎么了？那人……很坏？”


    沈竹安深吸了一口气，像是要压下心底的恶心，才缓缓开口：“陆子扬说，那郑三郎在京中风评极差。不仅是私生活混乱，更是……更是性情暴虐。”


    “暴虐？”


    “他前头娶过一房正妻，是大家闺秀，过门不到半年就‘病逝’了。”沈竹安说到这里，声音冷了几分，“可陆子扬说，那是被活活在床事上被折磨死的。郑家为了遮丑，这才对外说是病逝。”


    “后来郑家再想议亲，门当户对的人家都知道底细，谁也不肯把女儿往火坑里推。”沈竹安接着说道，“那郑三郎便学乖了，不再盯着高门大户，反而专挑那些……家世清贫、有些姿色，却又无权无势的小家碧玉下手。”


    “这些人家的女儿，就算出了事，郑家随便给点银子，再仗着郑三郎母亲是文郡王孙女的身份施压，哪怕是告到官府，最后也是不了了之。”


    “听说……这几年死在他后院里的通房丫头和外室，两只手都数不过来。”


    啪嗒。


    徐竹筱手里的茶杯掉在了桌上，水洒了一桌子。


    她浑身发冷，牙齿都在打颤。


    林杏儿！


    “不行！我得去找她！”


    徐竹筱猛地站起身，转身就要往外冲。


    “筱娘！”


    沈竹安一把拉住她的手腕，力道大得惊人，“你现在去有什么用？空口无凭，她会信你吗？”


    徐竹筱急得眼眶都红了：“那我也不能看着她去送死啊！”


    “若是她不信呢？”沈竹安冷静地反问，“若是她觉得你是嫉妒她，要坏她姻缘呢？那郑三郎既然能骗得这么多女子死心塌地，手段定然高明。你这般冲过去，只会打草惊蛇，甚至可能把自己也搭进去。”


    徐竹筱身子一僵。


    是啊。


    陷入情网的女人，往往是最不可理喻的。


    林杏儿看似柔弱，骨子里却有股倔劲儿。上次不过是开了句玩笑，她便急得要哭。如今若是直接说她的情郎是个杀人狂魔，她只怕会以为自己在编排谎话。


    而且，那豆腐娘子的事儿……


    徐竹筱脑子里灵光一闪。


    她慢慢冷静下来，重新坐回凳子上，手指无意识地在桌面上敲击着。


    既然郑三郎是广撒网，那林杏儿必然不是唯一的鱼。


    豆腐娘子那边，已经收了金簪子，恨不得昭告天下自己攀上了高枝。


    这不就是现成的证据吗？


    与其自己磨破嘴皮子，不如让林杏儿亲眼看看，她心心念念的“如意郎君”，究竟是个什么货色。


    让事实说话，比什么都强。


    徐竹筱抬起头，眼里的慌乱散去，取而代之的是一抹决绝。


    “玉哥，你说得对。”


    她反手握住沈竹安的手，掌心虽凉，却很稳，“我不能乱。明日……明日我便带杏娘去买豆腐。”


    沈竹安看着她迅速镇定下来的模样，心头微动。


    这便是他喜欢的筱娘。


    “我陪你去。”沈竹安轻声说道。


    徐竹筱摇摇头：“那是女人堆里的事儿，你一个读书人去了反而扎眼。你在暗处帮我看着点就行，万一那郑三郎真的出现……若是起了冲突，还得靠你找人。”


    “好。”