徐竹筱立马坐了回去，屁股像是粘在了凳子上，脸上哪还有半点要走的意思。


    “这就对了嘛！”


    她兴奋地拍了拍桌子，“快说快说，是哪家的郎君？住哪儿的？多大了？干什么的？长得俊不俊？”


    这一连串的问题像连珠炮似的砸过来，砸得林杏儿有些头晕。


    她低下头，手指无意识地绞着那块绣了一半的帕子，声音低得几乎听不见。


    “只是……我怕人家看不上我。”


    这话说得委屈，透着一股子浓浓的自卑。


    徐竹筱眉头一皱，心里那股子护犊子的劲儿蹭地一下就上来了。


    “凭什么？”


    她提高了嗓门，“咱们杏娘要模样有模样，要手艺有手艺，性子又好，谁若是娶了你那是祖坟冒青烟！怎么就看不上你了？难不成他是天王老子下凡？”


    林杏儿抬头看了她一眼，那眼神里既有感激，又有一种说不出的沉重。


    她深吸了一口气，像是下了极大的决心，才缓缓吐出几个字。


    “是……吏部侍郎郑大人的小儿子。”


    屋子里瞬间安静了下来。


    针掉在地上的声音似乎都能听见。


    “嘶——”


    徐竹筱倒抽了一口凉气，不自觉地坐直了身子。


    这家世，那确实不一般啊。


    这哪是不一般，简直就是天上地下。


    林杏儿是谁？


    林瓦匠的女儿。


    家里虽然不愁吃穿，但也只是普通的市井人家。林叔每日里起早贪黑给人修房顶、砌墙头，赚的都是辛苦钱。


    而那个郑大人，那可是朝廷大员，掌管着天下官员的升迁调动，手里的权力大得吓人。


    他的儿子，那是含着金汤匙出生的公子哥儿，往来无白丁，谈笑有鸿儒。


    虽说如今官家选妃都时兴从民间采选，说是为了充实后宫，也为了体察民情。


    可那是皇家。


    这底下的官宦世家们，规矩大着呢。


    尤其是像郑家这样的大族，最讲究的就是门当户对。


    正妻的位置，那是早早就给门第相当的千金小姐留着的，为了家族联姻，为了官场铺路。


    林杏儿若是进了那种门，别说正妻，哪怕是做个妾，恐怕都要被那些高门贵女们生吞活剥了。


    徐竹筱看着林杏儿那张清秀却透着不安的脸，心里一时五味杂陈。


    她原本以为只是哪个书生或者富家小少爷，没想到竟然惹上了这么一尊大佛。


    “你怎么……”


    徐竹筱顿了顿，语气里没了刚才的玩笑，多了几分探究，“你怎么认识他的？那样的人家，平日里跟咱们也不是一条道儿上的啊。”


    提起这个，林杏儿的脸又红了几分，只是这次的红晕里，夹杂着一丝甜蜜的回忆。


    她垂下眼帘，手指轻轻摩挲着桌沿。


    “就是……上个月初八。”


    “那日我想去城南那家新开的酥香斋买点心，你也知道，他家的蟹粉酥最是难买，去晚了就没了。”


    “我排了半个时辰的队，好不容易轮到我，掌柜的说，最后一份刚被人买走了。”


    林杏儿声音轻轻柔柔的，“我当时……可能是太馋了，也可能是觉得委屈，就忍不住叹了口气，嘟囔了一句‘好可惜’。”


    “然后呢？”徐竹筱忍不住追问。


    “然后……”林杏儿嘴角忍不住上扬，“然后排在我前面的那个人就转过身来。”


    “他生得极好，穿一身锦袍，手里拎着那包蟹粉酥。他看我一脸失望的样子，就笑了笑，把那包点心递到我面前，说‘君子不夺人所好，既然姑娘如此喜欢，这份便让给姑娘吧’。”


    徐竹筱撇撇嘴，“这不就是见色起意吗？”


    “你别瞎说！”林杏儿嗔怪地瞪了她一眼，“人家郑郎君那是知书达礼，温润如玉！”


    “我当时不好意思要，推辞了好几次。可他非要给我，还付了钱就走了。我追出去想把钱给他，结果追了两条街才追上。”


    林杏儿眼神有些迷离，“哎呀，反正……反正就是这么一来二去的，我为了还钱找过他，他又为了回礼找过我，慢慢的话就多起来了。”


    徐竹筱听得一愣一愣的。


    这戏码，怎么跟那画本子里写的一样？


    才子佳人，偶遇赠酥，一来二去，暗生情愫。


    只是这“才子”的背景太厚，这“佳人”的门第太薄。


    “好呀！”


    徐竹筱忽然反应过来，伸手去掐林杏儿的脸颊肉，“怪不得这些日子也不来找我玩儿了，喊你去逛夜市你也推脱说要在家里绣花！合着是去跟人家私会了！”


    “什么私会！多难听！”


    林杏儿捂着脸，却是没怎么用力躲，反而理直气壮地反击，“你还好意思说我？这几日你难道不是整天跟沈郎君在一处？我去找你，十次有八次你都不在家！”


    “我那是……”徐竹筱语塞。


    “你那是正大光明的？”林杏儿揶揄道，“怎么，沈郎君给你剥栗子是正经事，郑郎君给我送点心就是私会了？”


    两人大眼瞪小眼，僵持了片刻，忽然同时“噗嗤”一声笑了出来。


    笑声清脆，在这小小的屋子里回荡。


    少女的心事，在这一刻仿佛找到了共鸣。


    只是笑过之后，屋子里的气氛又渐渐沉了下来。


    那股子名为“阶级”的阴云，依旧笼罩在头顶。


    林杏儿脸上的笑容一点点淡去，重新拿起了那块绣了一半的帕子，针尖在布面上无意识地戳刺着，却迟迟没有落下。


    “筱娘……”她低低地唤了一声，声音里带上了几分茫然，“你说，我该怎么办？”


    徐竹筱脸上的笑意也收敛了。


    她看着好友那副患得患失的模样，心里也不是滋味。


    这世道，对女子本就不公，对出身低微的女子更是苛刻。


    林杏儿若是喜欢个秀才，哪怕是个穷举人，只要人品好，林家咬咬牙多陪送些嫁妆，也不是不能成。


    可那郑家……


    那门槛高得连看都得仰着脖子。


    徐竹筱叹了口气，手肘撑在桌上，身子前倾，认真地看着林杏儿：“那个郑郎君，他对你是个什么态度？有没有说过……以后怎么办？”


    林杏儿摇摇头，眼神有些黯淡。


    “我不知道。”


    “我们在一起的时候，大多数是他带我一起出去玩，他……他很少提家里的事，我也从来不敢问，只知道他是吏部侍郎的小儿子。”


    她不敢问。


    怕问了，那层薄薄的窗户纸捅破了，梦就醒了。


    “只是……”


    林杏儿咬了咬嘴唇，忽然站起身，走到床边的衣柜前。


    她打开柜门，从最底下的那一层衣服下面，小心翼翼地捧出了一个木盒子。


    那盒子看着极普通，就是那种市面上常见的红木匣子，甚至连漆都没怎么上光亮，朴素得就像是用来装针线头的。


    “他对我是极好的。”


    林杏儿把盒子放在桌上，声音里带着一丝颤抖，“这些……都是他给我的。”


    徐竹筱有些疑惑地看着那个不起眼的盒子。


    就这？


    这能有什么好东西？


    可当林杏儿打开盖子的那一瞬间，徐竹筱的眼睛差点被晃瞎了。


    那里面


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    没有乱七八糟的杂物，只有几样东西，却样样都透着一股子“贵气”。


    最上面是一支金簪子。


    不是那种贴金箔的便宜货，而是实打实的足金。


    那簪头是一朵盛开的牡丹，花瓣层层叠叠，每一片都薄如蝉翼，颤巍巍的，仿佛风一吹就能动。花蕊处镶嵌着几颗米粒大小的红宝石，熠熠生辉。


    旁边还有一只玉镯子，通体翠绿，水头极足，放在光下看，里面连一丝杂质都没有，润得像是要滴出水来。


    徐竹筱忍不住伸出手，小心翼翼地摸了摸那支金簪。


    沉甸甸的。


    压手。


    “我的老天爷……”


    徐竹筱咽了口唾沫，声音都有些发飘，“这么多！姐妹，你这是发财了啊！”


    她迅速在心里盘算了一下。


    这金簪子少说也要两百贯！


    再加上这玉镯子，还有底下压着的一些小首饰……


    怎么说加起来也有四百多贯了！


    林瓦匠干一辈子，恐怕都攒不下这么多钱。


    “你……你就这么收下了？”


    徐竹筱瞪大了眼睛看着林杏儿，像是第一天认识她，“你也不怕烫手？”


    林杏儿苦笑了一声，伸手抚摸着那个玉镯子，指尖微凉。


    “我哪里敢收。”


    “每次我都推脱，可他……他总是有办法让我收下。有次是塞在我买的布料里，有次是藏在点心盒子里。我想还给他，他就冷着脸不说话，说我若是不要，那便是看不起他的心意，还不如扔了。”


    “他说，这些东西在他眼里不算什么，只觉得配得上我。”


    林杏儿抬起头，眼眶微红，却带着一种近乎执拗的坚定。


    “筱娘，这都是郑郎君给我的。你若说他不是真心的……可这些东西，确实是实打实的。”


    “我也知道这不合规矩，我也知道我们门不当户不对。可是……可是谁会拿这么多钱来哄骗一个泥瓦匠的女儿呢？”


    “图什么？图我家那几间破房子？还是图我这个人？”


    “若只是图我这个人，花个几贯钱，去樊楼叫个唱曲儿的姑娘不比我强？何必费这么大心思，送这些贵重东西？”


    徐竹筱沉默了。


    确实。


    这手笔太大了。


    大到有些不真实。


    若是个花花公子玩弄感情，送点胭脂水粉、几匹绸缎也就顶天了。直接砸一套房子的钱下来，这若是“玩玩”，那代价未免也太高了些。


    徐竹筱看着那满盒子的珠光宝气，只觉得刺眼得很。


    这哪里是礼物。


    这分明就是一块块烫手的烙铁，烙得人心慌。


    那个郑郎君，究竟是情深义重，还是……根本就不把钱当钱？


    “杏娘，”徐竹筱伸手握住林杏儿的手，只觉得她的手心里全是冷汗，“这事儿……林叔和婶子知道吗？”


    林杏儿猛地抽回手，把盒子“啪”地一声盖上，动作快得像是要掩盖什么罪证。


    “不知道！千万不能让他们知道！”


    她急切地看着徐竹筱，“若是让我爹知道我收了男人这么多贵重东西，他非打断我的腿不可！筱娘，你可千万要替我保密！”


    徐竹筱看着她慌乱的样子，心里沉甸甸的。


    她点了点头，“我省得。只是……这东西你藏好了，千万别露了白。还有，那个郑郎君……”


    徐竹筱顿了顿，眼神复杂。


    “你自己多留个心眼。这天上掉馅饼的事儿，有时候砸下来是个坑。”


    林杏儿抱着盒子，像是抱着自己的身家性命，轻轻地点了点头，眼神却有些飘忽，也不知道听进去了没有。