“你胡说！”


    陈梨娘猛地站起来，声音尖利，像是被踩了尾巴的猫，“谁认识你！你这是污蔑！徐妹妹，你为了不想跟我合作，竟然找人来演戏泼我脏水？你这心肠也太歹毒了！”


    她指着徐竹筱，手指都在哆嗦。


    一方面是气的，一方面是怕的。


    徐竹筱看着她这副色厉内荏的模样，只觉得可笑。


    “我歹毒？”徐竹筱往前逼近一步，“陈掌柜，要想人不知，除非己莫为。你拿这种下三滥的手段来骗取我的信任，想让我给你那所谓的‘品牌’投钱，这才是真的歹毒吧？”


    “我不认！这是你们串通好的！”陈梨娘咬死了不松口。


    她知道，这事儿一旦认了，她在这一片的名声就彻底臭了。


    沈竹安一直站在门口，没说话，只是静静地看着这一场闹剧。他不喜欢这种嘈杂的环境，但为了徐竹筱，他愿意站在这里给她撑腰。


    就在双方僵持不下的时候，外头突然传来一阵嘈杂的脚步声。


    “让开让开！官差办案！”


    几个穿着皂吏服饰的官兵粗暴地推开围观的人群，大步跨了进来。


    为首的一个满脸横肉，腰间别着一把刀，目光在店里扫了一圈，最后落在陈梨娘身上。


    “你就是陈梨娘？”


    陈梨娘被这阵仗吓了一跳，原本的气势瞬间萎了：“民……民妇是。官爷这是……”


    “少废话！”


    那官差大手一挥，“有人举报你这铺子违规经营，卫生堪忧，而且还涉嫌欺诈！另外，这个月的‘街道整顿费’你还没交吧？”


    陈梨娘腿一软，差点跪在地上。


    “官爷，冤枉啊！我这小本买卖，哪有什么欺诈？至于那费……能不能宽限几日？我这几日手头紧……”


    “宽限？衙门是你家开的？”


    官差冷笑一声，根本不听她解释，“没钱？没钱就跟我们走一趟！等你家里人拿钱来赎人！”


    陈梨娘彻底慌了。


    她哪有什么家里人？她就是个孤魂野鬼穿过来的，在这个世界举目无亲。


    “我……我有钱！我有！”她慌乱地去翻柜台下的钱匣子。


    可是那里头空空如也，连个铜板都没有。


    她那些钱，全都变成了后厨那堆失败的锅包肉。


    “没钱还在这儿装相！”


    官差不耐烦了，上前一把抓住陈梨娘的胳膊，那力道大得像是要捏碎她的骨头，“带走！”


    “等等！我不走！我是冤枉的！”陈梨娘拼命挣扎，头发散乱，像个疯婆子似的看向徐竹筱，“是不是你？是不是你害我？你有钱了不起吗？你这个土著！你懂什么商业！你……”


    她的嘴被另一个官差随手扯了块抹布堵上了。


    世界瞬间清净了不少。


    陈梨娘被拖拽着往外走，路过徐竹筱身边时，那双眼睛死死地瞪着她。


    徐竹筱下意识地往沈竹安身后缩了缩。


    沈竹安上前一步，挡住了那道恶毒的视线。


    官兵来得快，去得也快。


    原本还剑拔弩张的铺子，瞬间变得空荡荡的。只剩下满地的狼藉，还有那个不知所措的冯三。


    冯三见势不妙，早就缩在墙角不敢吭声了。


    徐竹筱看着空荡荡的柜台，心里并没有报复后的快感，反倒觉得有些荒谬。


    陈梨娘折腾了这么久，又是设计又是演戏，最后竟然是以这种方式收场。


    “这……”徐竹筱转头看向沈竹安，“这是怎么回事？那些官差……”


    冯三这会儿胆子大了，开口解释。


    “你们二位可能不清楚，在咱们这块儿做买卖，都是要交各种费用的，少则几贯钱，多则几十贯，她这明显是没交钱才被带走的。”


    徐竹筱心下一惊，仅是没交钱就被带走？


    沈竹安拉起她的手腕，掌心温热，“走吧，这里没我们的事了。”


    就在这时，之前那个领头的官差又折返了回来，看了眼还没走的两人，眉头一皱，凶神恶煞地吼道：“闲杂人等还不快滚？想留下来一起吃牢饭吗？”


    这官差显然是把他们当成看热闹不嫌事大的闲人了。


    徐竹筱被吼得一激灵。


    沈竹安倒是淡定，护着徐竹筱往外走。


    街面上依旧喧嚣，叫卖声、车马声混在一起，热热闹闹的，仿佛刚才铺子里发生的强权压人根本不存在。


    徐竹筱低着头，脚下的绣鞋踢着一颗石子儿。


    心里头那股子不得劲儿，咽不下去，吐不出来。


    陈梨娘是讨厌，做生意不地道，人品也差劲，甚至还想过要算计她。


    可即便如此，也不该是这么个下场。


    那几个官差简直就是明抢，随便安个名头就把人抓了，连个辩解的机会都不给。


    这就完了？


    辛苦经营的铺子，说封就封，好好一个大活人，说抓就抓。


    这就是皇权至上的封建社会？


    徐竹筱抬头看了看天，湛蓝湛蓝的，却透着股让人心寒的凉意。


    她也是个没什么根基的小老百姓。


    虽然家里现在做了点小买卖，赚了几个钱，可在那帮穿着官皮的人眼里，不也就是只稍微肥一点的羊吗？


    哪天要是看她不顺眼，或者看上了她家的钱，是不是也能随便找个借口，把她一家子都投进大牢里去？


    越想越觉得脖颈子发凉。


    不行，得想辙。


    在这世道混，要么有钱能使鬼推磨，要么手里有权让人不敢动。


    她家现在有点钱，但不够多，也不够硬。那就得指望权。


    徐竹筱脑子里第一个蹦出来的就是徐竹卿。


    可科举这独木桥，千军万马过，谁敢保准他一定能考上？


    就算考上了，官场那是人呆的地方吗？


    万一以后在官场上被人排挤，那她这鸡蛋岂不是都要碎在一个篮子里？


    风险太大。


    做买卖讲究分散投资，找靠山也得两手抓。


    徐竹筱一边慢吞吞地走着，一边拿眼角的余光往身侧瞟。


    她觉得，沈竹安也挺好的。


    主要是，她对沈竹安还挺有好感的。


    沈竹安正目视前方，专心致志地走路，实际上心里也在打鼓。


    刚才那一幕确实有些骇人，他担心徐竹筱被吓着，正想找个话头安慰两句，忽然就觉得侧脸发烫。


    一道视线，直勾勾的落在他脸上。


    他不自在地轻咳一声，耳根子一阵


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    阵发热，连带着脖颈都染上了一层薄红。


    “筱娘，可是我脸上……沾了什么脏东西？”


    他抬手摸脸，动作略显僵硬。


    徐竹筱看着他这副手足无措的样子，心里乐开了花。


    这人怎么这么不禁逗？


    明明刚才在铺子里还能冷静地跟人对峙，这会儿被她看两眼就慌成这样。


    “没，脸上干净得很。”


    沈竹安刚想松口气，就听见面前的小娘子又开了口。


    “就是在想，你怎么生得这么好看，我该怎么追你。”


    四周的喧嚣仿佛在这一瞬间被一只无形的大手掐断了。


    沈竹安保持着那个略显僵硬的摸脸姿势，整个人定在了原地。


    他张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花，半个字也吐不出来。


    平日里那些圣贤书、策论文章，此刻全成了浆糊，脑子里只剩下两个大字在疯狂跳动。


    追我？


    筱娘说要追我？


    这不合礼数，这太大胆了，这……这简直太好了。


    沈竹安感觉自己的理智正在离家出走，剩下的只有那一股子直冲天灵盖的欢喜。


    那股子热气顺着脖颈一路烧到了耳后根，连带着眼尾都染上了一抹绯色。


    他该怎么回？


    说“好”？显得太不矜持。


    说“不可”？那绝对是脑子进了水。


    徐竹筱看着他这副呆愣愣的模样，忍不住弯了弯眉眼。


    也没再逼他给个话，徐竹筱摆摆手，脚步轻快地往徐家大门走去，留给沈竹安一个潇洒的背影。


    直到那抹倩影消失在门后，沈竹安还站在原地，手指无意识地摩挲着滚烫的脸颊。


    ……


    回到沈家宅院，沈竹安整个人还是飘着的。


    脚下像是踩了棉花，深一脚浅一脚地飘进了书房。


    书桌上摊开的《论语》还是出门前那一页，墨迹已干。


    他坐下，提起笔，想写两个字静静心。


    笔尖落在宣纸上，回过神来时，那上头哪是什么文章，分明是一个大大的“筱”字。


    沈竹安盯着那个字，嘴角抑制不住地往上翘。


    原本他是盘算好的。


    他功名未显，自家又远在成都府做瓜果生意，怕委屈了筱娘。


    需得悬梁刺股，待到来年秋闱，一举中了举人，那时便有了底气。


    到时候，备上一份厚厚的聘礼，敲锣打鼓地去徐家求亲。


    可谁想到……


    “郎君？”


    旁边研墨的书童阿福探过头来，一脸纳闷。


    自家郎君自打回来就对着一张纸傻笑，这都笑了半柱香了。


    沈竹安被这一声唤回了魂，慌忙拿起一本书盖在那个字上，板起脸，只是那耳尖的红潮还未退去。


    “多嘴，墨研好了就出去。”


    阿福：？


    不是，他什么话也没说啊！


    一墙之隔的徐家，气氛却是另一番模样。


    徐竹筱盘腿坐在罗汉床上，手里抓着一把瓜子，却没心思嗑。


    话是放出去了，这牛皮也吹了。


    可真要落实到行动上，她有些抓瞎。


    追人？到底要怎么追啊！