从成衣铺出来，徐竹筱的心情倒也还可以。


    裙子穿在身上是给别人看的，吃进肚子里那才是实实在在属于自己的。


    巷子口那家卤味摊子正冒着热气，那股子浓郁的肉香混着八角、桂皮的味儿，霸道地往鼻子里钻，勾得人馋虫直翻腾。


    徐竹筱咽了咽口水，脚跟一转，奔着卤味摊就去了。


    “老板，来个卤猪肺，挑个大的！”


    摊主老刘一看有买卖来了，立马起身从那滚沸的卤汤里捞出一大块酱红油亮的猪肺，手起刀落，“笃笃笃”一阵响，薄厚均匀的肉片就顺顺当当落进了荷叶包里。


    “二十文，拿好喽！”


    付了钱，徐竹筱捧着热乎乎的荷叶包，心里那点没买成裙子的遗憾早就飞到了九霄云外。


    这卤猪肺便宜又大碗，二十文能切一大盘，够全家人好好打个牙祭。


    这才是过日子嘛。


    刚走没两步，路过那家名为“酥香斋”的点心铺子，一股子甜腻腻的奶香气又不依不饶地缠了上来。


    徐竹筱脚下一顿。


    这腿它不听使唤啊。


    徐竹筱叹了口气，却是眉眼弯弯地进了铺子。


    “掌柜的，来一盒‘白玉霜方糕’。”


    这点心做得精细，糯米粉磨得极细，中间夹着豆沙和腌渍过的桂花糖，上面还点了一颗红艳艳的枸杞，看着就喜庆。


    价格中等中，不要贵价盒子包的，只需要三十文，若是要贵价盒子，那便是一百二十文，徐竹筱自然选了个便宜的。


    拎着一荤一甜两样吃食往家走，徐竹筱心里的算盘珠子拨得噼里啪啦响。


    今儿这一趟，裙子没买成，反倒又搭进去五十文吃喝。


    手里这三千文钱，看着是一串沉甸甸的铜板，真要花起来，那就跟流水似的。


    要想给爹娘和哥哥每人都置办一身像样的新衣裳，光靠省吃俭用那是绝对不成的。


    还得开源。


    如今她刨去每日分给她娘的三分之一，还有额外的帮工钱，到手最多也就五六百文。


    若是放在寻常人家，这收入足以让人乐得合不拢嘴。可她不一样，她脑子里装着那么多稀奇古怪的点子，怎么能只守着这么个小摊子过日子？


    那一千二百文的裙子，就像个挂在驴前面的胡萝卜，晃得她心里痒痒。


    若是能一天赚上一贯钱……不，两贯！


    而且最好到时候再多请几个帮工，让她娘也歇歇。


    回到家，徐竹筱把买回来的吃食放桌子上，然后坐在自己屋里的椅子上发呆。


    赚钱。


    还得是吃的上做文章。


    炸肉条成本太高，受众也就那些舍得花钱尝鲜的。


    得弄个成本低，味道又好，还能让人觉得新奇的东西。


    肉糜？


    徐竹筱眼睛一亮。


    对啊，整块的肉贵，那碎肉、边角料便宜啊！


    若是把那些剔下来的肉碎，加上点肥膘，再混进去大半的豆腐或者荸荠碎，剁成泥，调好味，团成一个个小丸子。


    下油锅一炸，外酥里嫩，一口咬下去既有肉的油润，又有豆腐的清香，或者是荸荠的脆爽。


    关键是，这玩意儿显大！


    同样的肉量，做成肉条可能就那么几根，若是做成掺了素料的丸子，那能炸出一大盆来！


    名字都想好了，就叫“黄金狮子头”……不不不，太俗气，容易让人想到大饭庄里那种红烧的大肉丸。


    就叫“一口酥肉丸”。


    而且这丸子还能提前炸个半熟，客人来了复炸一下就行，省时省力。


    徐竹筱越想越觉得可行，恨不得现在就冲去肉铺买点碎肉回来试试手。


    正琢磨得起劲，院门“吱呀”一声又被推开了。


    光影里闪进个身影，来人正是林杏儿。


    她手里提着两个分量不轻的食盒，脚步迈得有些急，平日里那个温吞柔婉的小娘子，今儿眉眼间竟带着几分未散的薄怒。


    徐竹筱刚想迎上去，林杏儿却几步走到桌边，把食盒往那儿重重一搁，震得桌上的茶碗都跟着跳了一跳。


    “这是我娘让我送来的。”


    林杏儿也不客气，自个儿拉过那张竹编小凳，一屁股坐下，气呼呼地喘着气。


    徐竹筱探头一看。


    嚯，好家伙。


    左边那盒子里，是个描金的小坛子，封泥还未拆，瞧不出来是什么东西。


    右边那个揭开盖子，四只醉蟹整整齐齐码在里头，个个青壳白肚，脐盖隆起，显然是顶顶肥美的货色，这还得去专门的酒楼才买得着。


    这份礼，重得有些坠手。


    “杏娘，这……”徐竹筱刚想推辞，话头就被截住了。


    “别跟我客气，拿着！”林杏儿柳眉倒竖，“这是赔罪的，你要是不收，我可没法回去和我娘交差。”


    徐竹筱心里跟明镜似的。


    是为了孙兰那事儿。


    “她真走了？”


    说着，徐竹筱顺手给林杏儿倒了杯温水。


    “走了！”


    林杏儿接过水，一口气灌下去大半杯，这才觉得胸口那股子闷气顺畅了些，“你是不知道，这人有多不要脸！我娘让她走，她非不走，整日里也不干活，就搬个凳子坐在院门口，在那儿发痴！”


    徐竹筱噗嗤一声笑了出来。


    发痴？


    怕是在等自家哥哥路过吧。


    徐竹卿那张脸确实招人，加上读书人那股子清冷劲儿，在这一片确实是个香饽饽，可被孙兰这么盯着，也是够让人头皮发麻的。


    “你也别笑，你是没见着她那个样儿。”林杏儿翻了个白眼，越说越来气，“后来我娘实在是忍不了了，又让她走，结果你猜怎么着？”


    徐竹筱配合地瞪大眼睛：“撒泼打滚？”


    “还不如撒泼打滚呢，把我家平时取用的碎银子，加起来虽然不到一千文，可那也是钱啊！她倒好，手脚倒是利索，连半个铜板都没给我们留下！”


    这哪里是亲戚，简直是进了贼窝。


    徐竹筱也跟着皱起眉头：“这也太过分了，这可是偷盗，报官都够了。”


    “还不止呢！”林杏儿越想越委屈，眼圈都有点红了，“我去收拾屋子，发现我那件新做的春衫也不见了。那料子是我娘攒了好久才舍得给我扯的，我自己都还没上身穿过几次，全被她卷走了！”


    徐竹筱这下是真的惊了。


    孙兰那身板，若是没记错的话，比林杏儿可是整整大了一圈不止。


    “她穿得下吗？”徐竹筱忍不住问。


    “她穿个屁！”林杏儿没忍住爆了句粗口，平日里的淑女形象全抛到了九霄云外，“那腰身她要是能塞进去，母猪都能上树！她就是贪！看见好东西就想往自己怀里搂，也不管能不能用，先拿了再说！”


    这种人，简直就是极品中的极品。


    徐竹筱听得也是义愤填膺，一巴掌拍在桌子上：“这哪里是表姐，简直就是强盗！你娘怎么说？就这么算了？”


    这


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    年头，亲戚间的情分最是难断，若是为了这点钱闹将起来，传出去也不好听。


    可若是就这么忍了，那心里这口气怎么咽得下去？


    “算了？没门！”


    林杏儿哼了一声，站起身来，理了理有些微乱的裙摆，“我今儿来除了送东西，就是来跟你发泄发泄。这会儿说痛快了，我得回家去了。”


    “这么急？”徐竹筱还没听够呢。


    “我得回去好好盘点盘点，看屋里到底还少了些什么。”林杏儿咬着牙，掰着手指头算，“针线篓子里的丝线、梳妆台上的银簪子、还有我爹那几坛好酒……我都得查清楚了。”


    “查清楚干嘛？”


    “记账！”林杏儿冷笑，“她既然敢偷，我就敢要！我这就写个单子，回头让我娘带着杀到她家去，找我那好姨母算账！吃了我的给我吐出来，拿了我的给我送回来！少一个子儿，我就在她家门口敲锣打鼓，让十里八乡都知道她们家出了个手脚不干净的贼！”


    徐竹筱看着林杏儿这副斗志昂扬的模样，忍不住竖起了大拇指。


    这就对了。


    软包子才被人欺负，像林杏儿这样，该淑女的时候淑女，该硬气的时候硬气，才是过日子的道理。


    “行，你也别太上火，为了那种人伤身子不值当，等过两天咱们去外头狠狠吃一顿。”


    “好！”


    ……


    日头渐渐爬上了正中，院子里的日影缩成了一团墨。


    苏棠回家里吃饭来了。


    刚进门，就被桌上那显眼的食盒给吸引了过去。


    “这是？”苏棠放下篮子，走过去揭开盖子看了看。


    “林杏儿送来的。”徐竹筱凑过去，挽住苏棠的胳膊，“说是给咱们赔罪的。为了那个孙兰。”


    苏棠看着那几只个大饱满的醉蟹，眉梢微微挑了挑。


    这东西，现在市面上可不便宜，少说也得五十文一只，这一送就是四只，再加上那罐难得的花蜜。


    林家这次是出了血了。


    “林家娘子是个讲究人。”苏棠盖上盖子，语气里带了几分赞赏，“这事儿虽说是那孙兰闹出来的，可到底是林家的亲戚，若是不给个说法，两家脸上都不好看。她这一手，既全了面子，又显了诚意。”


    是个能处的人。


    苏棠心里那点因为孙兰而在外面听到些风言风语的不快，也就这么散了。


    “娘，林杏儿说那孙兰走之前还偷了她家的钱和衣裳呢。”徐竹筱在一旁补充道，“真是知人知面不知心，看着人模狗样的，手脚这么不干净。”


    苏棠听了，冷笑一声：“穷生奸计，富长良心，虽说这话不全对，但有些人穷得志短，见着点好的就想占为己有，这种人啊，以后离远点就是。”


    徐竹筱刚准备点头，等等。


    那自家呢？


    她自打记事起，就在这村里长着，见过的亲戚也就是徐家这边的几个远房堂叔伯，虽然也都有些小心思，但大体上还过得去。


    可她娘那边呢？


    徐竹筱咽了口唾沫，小心翼翼地凑到苏棠身边，一边帮着摘菜，一边装作漫不经心地问：“娘啊，咱们家……没有什么奇奇怪怪的表姐表妹吧？”


    正在切菜的刀顿了一下。


    “当当当”的切菜声戛然而止。


    苏棠的手悬在半空，没有立刻落下去。


    厨房里的空气仿佛凝固了一瞬。


    徐竹筱的心也跟着悬了起来。


    不是吧？


    真有？