声音和缓而轻松，不难听出其主人此时心情不错，来人单手负于背后，脚步沉稳，就这么迎着大家的目光，行至元和景身侧坐下。


    “没说什么，随便聊着玩呢。”


    虽说祝长生鲜少在私下摆少卿的架子，但很明显的是，上司对下属的威严早已刻入几人心里了……


    自祝长生进门，周子萧便默默把脚放了下去，含半天的草茎也消失无踪。方才关于云青的话题就此草草结束，眼下气氛算不上正经严肃，可也没人再主动出声，像是都等着祝长生先开口。


    元和景在心里暗笑他们人前人后两副面孔，石岩却在此时热情地招呼道：“我对面还有空位，少卿或是元姑娘坐到这边来，就不用挤着了。”


    这方桌子面积不小，左右的长度可放下两条木凳，更窄的两边也可容下一条。如此布局下，他们五个一人占一条长凳都绰绰有余，而此时元和景与祝长生却同坐在背对门的那侧，也难怪石岩会觉得他们挤。


    元和景本来还没注意到这点细节，刚要说这是我先来的，周子萧却不耐烦地发出一声“啧”，恨铁不成钢地责备道：“不懂就别乱说，这么坐挺好的。”


    石岩有些摸不着头脑，而贺均已露出有些克制的浅笑。元和景刚明白自己这是被打趣了，身旁的人已略微侧过头，低声问她：“你觉得挤么？”


    “其实还好。”


    元和景没把话说得太绝对，目前从体感来看也确实不挤。两人分别坐于凳子左右，中间距离像是被控制过的正好，进一寸会贴上胳膊，远一寸则相安无事。


    得了回答，祝长生于是不动如山，道：“无妨，我也不挤。”


    石岩莫名其妙被周子萧指责后就不敢多说了，只能点着头讷讷地说：“那就行，那就行。”


    不过多时，随着后厨的人一声招呼，冒着热气的饭菜被接连端了上来，绿中带红，荤素搭配，奶白色的鱼汤更是鲜香至极。一时间碗筷碰撞声四起，也是无人再顾上说话了。


    之后又来了其他几位同僚，原本还是嘻嘻哈哈的，看到祝长生后却立马变了脸色，一顿饭吃得战战兢兢，混着菜扒完饭就忙不迭走了。


    元和景喝下一口鱼汤，放过碗后用胳膊戳了戳祝长生，耐人寻味地道：“你以前是有多不近人情啊，才会把人吓成这样？”


    后者正捏着帕子擦拭嘴角，闻言神色稍滞，颇有些无辜地道：“没有不近人情，只是官阶相差较大，平日里接触少。”


    顿了顿，他又反问：“你觉得我不近人情？”


    “我要真怕你，现在还会跟你坐一块吃饭吗？”说着，元和景有些夸张地叹了口气，拖着调子玩闹似的叫他——


    “少卿大人~”


    祝长生被唤得心花怒放，收不回的嘴角在喝茶时还高高挂着，差点将水洒在衣服上。


    本想吃完后再待一会，但书房里公务还堆得多，无奈下他只好在起身前对元和景悄声说：“若是下午不想练功，便来找我可好？”


    声音轻得丝毫没了身为大理寺少卿的威严，尾音如钩子一般微微上扬，莫名还含了几分恳求的意味。这话若是让在场其他几人听去了，周子萧怕是要当场直呼活见鬼。


    元和景霎时间还有些新奇，但不得不承认的是，她也十分吃这一套，便咬着勺子点点头，同时还不忘把嘴里的鱼汤吞下。


    身侧的气息消失，脚步声也渐远，待终于完全听不见时，周子萧便饶有兴味地挪了过来：“你可知，刚才那几人为什么看到少卿跟看到阎王似的？”


    “你才是阎王。”


    元和景下意识维护，然后又循着他的话问：“为什么？”


    “因为少卿以前从未和大家一起用饭过，都是让人送到书房。别说是他们，就连我们也没在饭点遇到过他几次。”


    促使祝长生亲自前来伙房用饭的变化，不用说她也心知肚明。说完这些，周子萧便一脸深藏功与名地挪回了原位，独留她自己心烦意乱。


    元和景有些无措地摸了摸鼻子，只得把目光投在盯着汤碗发呆的贺均身上。


    那皱得能夹死蚊子的眉头实在太过惹眼，元和景忍不住关切道：“贺大哥，你不舒服吗？”


    “嗯？”贺均猝然回神，片刻怔愣后又恢复如常，声音淡淡，“我没事。”


    正愁吃饱饭无处消食的周子萧这下又来了兴趣，单手屈指轻敲桌面，伴着规律的叩击声直白发问：“你瞒得过她可瞒不过我，老实交代，是不是想哪家姑娘呢？”


    常年混迹京城名媛圈的元和景敏锐嗅到了八卦的气息，她先是讶异于贺均竟有心上人这回事，再看向对方时双眼里正闪着精光，看上去跟起见到肉的狗相比也不遑多让。


    “怎么回事，跟咱们说说呗，是哪家的姑娘？姓甚名谁家住何方啊？”


    “莫要乱说，根本没什么姑娘……”


    贺均多数时候都是寡言少语的，遇事的反应也比大家小得多，沉稳可靠，却也沉闷无聊。可今日，元和景竟在他脸上看出女儿家般的腼腆羞涩来，当真是一大奇观也。


    石岩此刻也像是突然开了窍，放下碗乐呵呵地拱火：“这有啥不好意思的，要真遇上了麻烦，我们也能给你出出主意，你说是吧？”


    此话一出，元和景连忙小鸡啄米似的点头附和起来。周子萧正双手抱胸，嘴角笑意轻惬而随意，也略一颔首作出洗耳恭听的姿态。


    贺均左边看看，再右边看看，终于明白自己孤立无援的处境，只好幽幽叹了口气，单手握拳生硬地道：“的确没有什么姑娘，是我妹妹小年，她好像被人缠上了，我有些担心。”


    元和景神色一凝，八卦心立刻转成关切，追问道：“怎么被缠上了？”


    其他两人也纷纷正襟危坐起来，好像下一秒就要提着剑冲出去，毕竟涉及到一个女孩的安全，就不是能随意开玩笑的小事了。


    贺均摇摇头，回答：“不必担忧，她没有危险。”


    “小年一直在家附近的布匹店做工，昨夜回来突然跟我说，一个有钱的公子这些天整日来店里买布，每次都指名道姓要她推荐……我是担心那小子对她图谋不轨。”


    “不排除这种可能。”周子萧沉吟道，“但目前来看，这人也算帮小年增加了生意。怕就怕他有什么长期的图谋，现下的一切只不过诱人上钩的陷阱。”


    石岩也同样陷入沉思，犹犹豫豫地说：“但万一，这人没有恶意，只是想追求小年姑娘呢？”


    “不行！”


    桌子被猛地拍响，连带着上面的碗碟都被震飞了半寸。贺均脸色晦暗不明，摊开的手背上青筋虬结，眼神更是阴森得吓人，显然方才的动静正是出自他之手。


    元和景有些艰难地咽下口水，小心翼翼地朝石岩看去，用眼神询问他“刚才说什么了？”


    后者则是摊了摊手，表情迷茫又无辜。


    贺均这才意识到自己的失态，胡乱将手收回去，轻咳了两声后道：“抱歉。”


    “呃哈哈哈哈没事没事……”反应过来的元和景赶紧跳出来打圆场，“你担心小年也是情有可原，不过与其在这里瞎猜，还不如亲眼去看看。正好明日你不当值，我陪你去吧。”


    贺均眼睛一亮，语速飞快：“当真？”


    元和景颇为仗义地拍拍胸脯，义正言辞道：“放心，若是小年真有什么危险，我定把那贼人打得哭爹喊娘满地找牙！”


    虽然在场众人皆知晓，凭元和景现在的本事谁也打不过，但他们还是笑着附和起来。石岩虎头虎脑地道：“不然就把我也带上，光是我这张脸，就能把他吓得半夜睡不着了。”


    周子萧语气里半是认真半是玩笑：“尽管去吧，我在大理寺见过的尸首没有一百也有八十，如果把人打死了，就叫我去毁尸灭迹，保证做得干净利落一点不留。”


    元和景也忍不住笑出声来，白了他一眼：“你还知道自己是在大理寺，而不是土匪窝，小心我把这些话告诉祝长生让他扣你月饷。”


    “诶，你这可就不厚道了……”


    商量过大致的计划后，接下来就只等实施。下


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    午的天气依旧晴好，光用来练功才算是浪费，元和景于是如约去了书房找祝长生。


    推门而入时，对面大开的窗口正投下一片暖暖清辉，将室内光线调得柔而澄明。靠墙的一排高大书架前，芝兰玉树般的男人正端坐于黑漆檀木桌后，执笔的指节边缘盈盈闪着微光，勾勒出落笔时不徐不疾的从容姿态。


    卷宗书卷被分门别类放在格子里，一旁的盆景迎风舒展着枝桠，每片翠色欲滴的绿叶都浸泡在漫漫天光里，像蓝鲸只泅于它的深海。


    元和景并未刻意掩饰动静，祝长生自然早已知晓她的到访。只是他并未抬头，目光仍落在面前的公文上，道：“来了？”


    元和景随意“嗯”了一声，背着手慢悠悠地边走边说：“来看看少卿大人的书房里有什么好玩的。”


    祝长生笔尖停顿，失笑道：“那怕是要让你失望了，好玩的没有，不过我找了些有趣的陈年卷宗出来，你若感兴趣的话，可以翻一翻。”


    说话间，元和景已经毫不客气地在外室给自己倒了杯水，端着走到桌案边时才发现祝长生的茶盏空了，于是她将杯子顺手放下，问他：“需要添水么？”


    “不必。”祝长生短暂地看了眼已经见底的茶杯，须臾后便收回视线，“这点小事，我自己来就好。”


    “那行。”


    元和景本来就是出于礼貌问一句，闻言也不打算再客气，目光触及书架上那摞堆在最外面的竹简书册，心想着这应该就是祝长生找出来的卷宗，她又信步走过去，拿起最上面的那本翻看起来。


    “天元十五年陆月甘十，一男子当街狂奔衣不蔽体……”


    元和景越读越发现不对劲，皱眉喃喃道：“这也算案件？”


    毕竟是封存于大理寺的文件，遣词造句还是比较委婉的，但要是民间的人们议论起来，那就是“一男子在大街上裸奔”了。


    祝长生虽未刻意关注，心思却是专门分了一缕出去的。待将纸上墨迹吹干放好的空当，他回答：“原本不算，但此男子之后遭人杀害，被抛尸于井中，这便成了案件。”


    元和景诧异万分，竟不知是先问他为何裸奔，还是先问他被谁所杀了……


    执笔点墨时，祝长生十分好心地为她解答：“死者本欲向心上人求爱，只是落花有意流水无情，对方为回拒不得已提出这等无理要求。可死者却将其当真，不料被他父亲当街逮住，以败坏家风为由乱棍打死了。”


    元和景瞪着眼睛惊讶了好一会，末了颇为感叹地咂咂嘴，一时也不知该作何评价。


    她将手里的案情记录又往后翻了几页，无一不是讲些和刚才那个异曲同工的奇闻轶事。可就这么一个人看也没意思，元和景放下书后就踱回桌边，一本正经地道：“总觉得你讲起来比我自己看更有趣。”


    祝长生落笔未停，从容应答：“那就等我处理完后再同你讲。”


    元和景欣然应允，接着在旁边的小凳上坐下，面前正摆着她方才给自己倒的水，除去最开始被她喝掉的一小半之外，余量好像又少了些许。


    元和景在心里默默吐槽祝长生的先斩不奏，然后示威般把剩下的水喝了个精光。


    百无聊赖地坐了会，她突然想起来和贺均约好的计划，便道：“明日我要跟贺寺正出去，帮他办一件事。”


    祝长生这才把笔放下，喜怒未明地看了她半晌，待元和景觉得莫名其妙时，他又将笔重新拿起来，声音平静：“去吧，小心行事，早些回来。”


    元和景更摸不着头脑了，下意识追问道：“你不我问去办什么事？”


    祝长生半垂着眸，目光平和，声音轻快：“无需多问，你自有打算。”


    笔尖从最上方走到了头，祝长生低头将其吹干，抬手另开新的一行时又接着道：“况且，你尽管去做就是了。”


    话里分明无半分为她兜底或是撑腰的意思，元和景听完却安心下来。唇角扬起的瞬间，有隐秘而令人兴奋的期待感在心底悄然滋生，让她顿时热切不已……


    也心动不已。