马步扎稳，气屏丹田，力聚双臂……


    就是现在！


    伴着元和景的一声怒喝，全身力量顷刻间在掌心迸发，以摧枯拉朽的气势直直向上方而来，然后……衰竭了。


    四肢像是被拆解了般松垮下来，她不信邪地低头看去，果不其然，那两个木桶还在原地纹丝未动。


    只有里面装了一半的水还在晃荡，彰示着元和景方才的确为之做出过努力。


    “呵。”


    背后传来的轻笑声短暂又突兀，元和景正好心头一口郁气无处发挥，也顾不上被撞破的尴尬，双手叉腰转过身忿忿道：“笑笑笑，你月度述职报告写完了？”


    “确实还没有。”周子萧面上还带着点未尽的笑意，抱着胸缓步从练武场入口走近，语气也是一派悠哉游哉，“但也不影响我来看顾你，毕竟看别人练武，确实比自己练有意思。”


    “想看我笑话就直说。”


    边说着，元和景在比武台四周的梯子上随意一坐，额头滚落的汗珠还未擦完，埋怨已经一句接着一句地来——


    “学武功也太累了，一会跑圈一会提水的，到底什么时候能是个头？”


    “还有这个祝长生，我合理怀疑他就是在耍我。都半个月了也不教我招式，就那么几个简单的动作练来练去。”


    周子萧先把这些话都听过，然后无奈地摇了摇头，罕见地语重心长道：“别说半月，你就算练半年都不算多，基本功要是出了问题，当心日后对上人连剑都拿不稳。”


    他将丢在一边的木剑捡起，先轻巧而利落地挽了个剑花，另一只手扶上剑锋的同时用力向前推出，道：“这种常见的挡刀姿势更是保命之关键，少卿是真的用心良苦，可没有耍你。”


    元和景本就是随口说说，闻言也懒得反驳。周子萧见她半天不说话，又接着开口：“你要是想学点更实在的，我可以教你一招。”


    “说来听听。”


    毕竟周子萧的武功她曾亲眼见过，出手迅速招式凌厉，说不定在京城大侠榜上都能排到号，所以无论教些什么，元和景必然都是赚到的。


    抱着这样的念头，元和景饶有兴味地直起身子，“快教我”三个大字就差写在脸上了。


    周子萧很是受用她的期待，单手支起下颌，道：“与人对打时，一般讲究避其锋芒寻找破绽，但就这么等别人露出破绽，还不知要等到什么时候。”


    元和景隐隐听出些不对劲的苗头，但因为尚未定论，只能犹豫着问：“你的意思是？”


    “不错。”周子萧轻快地打了个响指，像是在附和她的猜测，“所以我这招讲求直面锋芒趁势而上，主动将破绽卖给对方，再趁其追击时打他个措手不及，虽说会付出些代价，但定能一击制敌！”


    周子萧绘声绘色地说着，眉眼间皆是少年人的意气，瞳孔里闪着迎敌时才有的、跃跃欲试的光芒。可即便如此，元和景还是从这里面抓出了最关键的信息——


    “那不就是站在原地让人打吗？”


    习武练功为的就是不挨打，可这人倒好，还眼巴巴地往对方剑上撞。若非是他神情姿态看起来与平日无异，元和景都要怀疑周子萧今日是不是被夺舍了。


    或许被她的直白惊讶到，周子萧先是一怔，而后摸了摸后脑勺，讪讪道：“所以我给这招取名叫‘杀敌一千自损八百’，总之在敌我实力悬殊的情况下，还是能争得一线生机的。”


    元和景自知技不如人，但脑子绝对没坏，她给周子萧留下个看傻子的眼神，然后就拿着木剑去练学过的招式了。


    莫名的劫后余生感浮上心头，元和景有些庆幸地想着：还好最后是让祝长生来教自己，要是落在周子萧手上，指不定要被教成什么样。


    最开始的新奇劲和满腔热血过后，在大理寺学武功的日子不可谓不枯燥。除了要练又单调又累人的基本功之外，在实训时被祝长生单方面碾压着揍一顿也是常有的事。


    得亏她是个越挫越勇的性格，闷闷哭一场后又能拿起剑再战他个三百回合。


    ……不过前提是能打得过。


    和剑谱沙袋练功桩打交道成了习惯，元和景也是一次节日小聚上，才从江印月口中得知自己的变化：外形上瘦了许多，不过并非变得羸弱，而是更给人精干结实的感觉。


    行踪上不必说，现在已有不少小姐猜测，她是被夫家管住了。


    被管住了么？元和景忽然想起来这句话，随即不动声色地朝身旁正闭目养神的那人看去。


    律法修订需要大理寺和刑部多方商定，因而这月里两人也总是聚少离多。现下能同乘一辆轿子去大理寺，元和景那座半路突生变故的马车算是功不可没。


    或许是目光停留的时间太久，祝长生似有所感般睁开眼，清明的眸中正好倒映出元和景不掩惊慌的脸。


    “这些天同大家相处，感觉如何？”


    祝长生问得十分自然，语气轻而平和，好像他们真是一对关系极亲近的夫妻。不过奇怪的是，元和景并未觉得反感，偷看被抓包的无措感竟还因此缓解了许多。


    她凝神思索片刻，如实道：“大家都很好，伙房的厨艺也不错，就是整天待在练武场里，时间久了有些没意思。”


    祝长生点点头以表理解：“练功习武本就如此，一日也不可松懈。”


    这番话说得有些生硬，祝长生也感觉到了。于是在停顿须臾后，他又接着道：“但你并非是要练就绝技，所以无需将自己逼得太紧。要是到了不想练的时候，可以来找我。”


    元和景歪着头看他，问道：“找你？那你平时都干些什么？”


    祝长生不知哪来的恶趣味，也学着她的样子将头微微偏向一边，垂眸将其表情尽收入眼底。他道：“看卷宗、撰文书，接外客……都有可能。”


    元和景很是认真地考虑了一下，皱着眉说：“听起来好像也不怎么有意思。”


    前行的马车带起轿帘一阵晃荡，清风恰逢其时，为其漾出柔和的弧度。祝长生抬眼看了看从空隙里洒下来的天光，正是明而亮、晴而好的。


    从未在去大理寺的路上有过如此明媚的心情，祝长生很是愉悦地轻轻勾起唇角，道：“的确如此，但要是你来了，或许我们可以一起做些有意思的事。”


    元和景怎会听不出这话里的迁就意味，心中对于他们是夫妻这件事才稍稍有了些实感，纵使这段姻缘来得离奇又曲折，但经过一番弯弯绕绕后还是走到了一起，真可谓奇也怪哉。


    若是上天赐来的缘分，就这么顺势当一对久假不归的挂名夫妻也未尝不可。


    正这样想着，旁边的祝长生又道：“府上需要添置的东西我已让管家备齐，待下次休沐，我便去元府接你回去。”


    “回去？”


    当初纳兰卿一案发生得突然，再加上两人在元府闹了不愉快，接她回少卿府的事也就这么草草翻篇。作为少卿夫人，去夫君家里和他同住本是天经地义，不过元和景更关心的，是另一个问题——


    “去、去少卿府的话，我住哪？”


    祝长生盯着她的眼睛，认真回答：“既是夫妻，分开住于情于理都不合。”


    元和景只觉得登时五雷轰顶，脑子里嗡的一声变成空白，脸颊也涨红了大片，只有下意识想应声的嘴在徒劳地结结巴巴：“这、这这……可是我……”


    其实在大婚前，家里也曾按照流程请礼仪姑姑来教她夫妻之事，可当时元和景满心想着逃离元家逍遥自在，再加上祝长生已死的消息传得沸沸扬扬，秉着反正嫁过去也是守寡的想法，她该学的不该学的理论都只听了个囫囵吞枣。


    ……更别说跟“死而复生”的夫君亲身实践了。


    “放心。”像是看出她内心所忧，祝长生轻咳一声掩饰面上稍纵即逝的羞赧，声音平稳，带着足以让人信服的力量，“你若是不愿，我自不会逾矩。”


    此话一出，相当于将元和景隐而不表的东西挑明开来，燥意从脖颈爬到头顶，她像只煮熟的虾子般往角落缩了缩。幸好大理寺已到，还不等车夫招呼，元和景只留下闷闷的一声“嗯”，便三两步跳下车跑远了。


    祝长生耳廓上绯色未消，可更多是觉得好笑。他起身出轿，捞起帘子时正好看见那个背影消失在大理寺正门口，灰扑扑的制服合该是严肃庄重的，可落入眼里时，却莫名妍丽得像一只翩跹的蝶。


    或许妍丽的本不是衣服，但还好天色尚早，余日可长，他有的是机会慢慢思索。


    元和景不知今日从哪里打来的鸡血，整个人兴奋非常，凭着这口气勤勤恳恳地练了


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    一早上基本功，快正午时才想着去祝长生那里看看新鲜。


    她凭借记忆找到了档房，推门而入时却刚好和提笔苦写的云青打个照面。甫一对视，一股冷意顿时从脚底窜上脊背，明明云青面无表情的样子她也见过许多，但从未有哪次让她恐惧害怕至此。


    因熬夜而泛黄的皮肤上，黢黑的双瞳正幽幽散发着寒光，眼白在黑眼圈的衬托下更显森然……加班产生的怨气正有如实质般从每一个毛孔渗出。档房内本就阴凉昏暗，如此一来连吹进的风都染上些许阴冷，活脱脱成了怨鬼老巢。


    元和景控制不住地一个激灵，然后左脚绊着右脚退了出去。“哐镗”一声后，木门重新被合上，春末夏初的暖意终于又重新包裹住自己。


    元和景长长地出了一口气，恍惚间竟生出几分死里逃生的庆幸来。


    整理好情绪后，她又就近往伙房去，反正也快到用午饭的时间，她不愁遇不上人。


    尚有一段距离时，水煮鱼的香味便争先恐后往鼻腔里钻，元和景馋得口水直流，脚下步伐快了又快，但还是慢周子萧和贺均两人一步。


    伙房的大堂里，一张方正的长木桌放在正中央，周围七零八落地摆着几个长条凳。贺均在靠窗那侧坐得规矩，周子萧则是和他的左脚共用一凳，嘴里还叼着根毛草茎，这要是在外面，被当成来吃霸王餐的都不算冤枉。


    “你们两个，吃饭最积极。”


    边说着，元和景信步跨进门，扬起的衣摆揉乱角落一片碎金。


    贺均见状，笑容浅而温和，道：“元姑娘。”


    元和景略一点头算作回应，不过另一边周子萧就没这么客气了，他咬着草茎，略有些含糊地反驳：“我俩干活时也很积极。”


    元和景表示不赞同：“再积极你也比不过云青，她可是熬了一个晚上。方才我不小心推门进去，差点被她的样子吓一大跳。”


    周子萧这下无可辩驳，反而端着过来人的语气附和道：“正常，她刚来的时候就是这样。毕竟又当录事又当评事的，要是没了她，大理寺的卷宗乱成一锅粥。”


    “所以平时我们都不怎么敢找她，她在忙时就更不能招惹，这可是前辈的经验之谈。”


    周子萧刚说完，贺均便补充道：“话虽如此，但云青只是看起来不太亲和，笔墨上的本事却是谁也比不过的。她虽出身寒微，却因文采斐然被当今圣上看中，成了当时我朝为数不多的女官之一。”


    元和景有些佩服地瞪大眼睛，啧啧感叹：“女子可入仕的律法如今也才施行不过十几年，她在那个时候就身居大理寺要职，这一路来必然吃了许多苦头。”


    贺均将面前的荞麦茶喝过几口后又道：“她并非一开始就入了大理寺，原本只是被分配了户部一个小官，但因表现十分过人，才被调来了这里。”


    “当时前寺卿突然暴毙，大理寺群龙无首，而祝少卿又资历尚浅，多亏有云青帮忙，局势才得以迅速稳定。”


    十年前那场变故元和景自然知晓，祝行之的死讯就这么没头没尾地传来，祝府上下也因劫匪遭受重创，想来祝长生接过大理寺的重担，也就是在这时候了。


    周子萧赞同地点点头，摸着下巴道：“不错，云青跟我差不多吧，都是因为太厉害才被招进来的。”


    没工夫理会周子萧的自夸，元和景有些不合时宜地想起雪地里那个削瘦病弱的少年，这时门口处忽然传来动静，单手拎着大饭盆的石岩正好拾级而上，人未到声已至——


    “在聊云青啊。”


    众人对此番情景早已见怪不怪，毕竟石岩身上还背着几十张猫猫狗狗的嘴，这次他前来不仅是自己吃饭，那些收养于大理寺动物们的口粮，也都在这个盆里了。


    石岩驾轻就熟地把饭盆送进后厨，道了声“多谢”后才来桌边坐下，一副兴味盎然的样子接着说：“云青也是个性情中人。”


    “她夫君身患残疾，平日里连生活都无法自理，可云青依然对他不离不弃，有时还赶着回家为他做饭，当真是情比金坚。”


    元和景惊讶得说不出话来，敬仰之情更是油然而生。正对门口的周子萧冷不丁来了句“见过少卿”，其他几人纷纷附和，她连忙扭头看去，果然是祝长生来了。


    “如此热闹，在聊什么？”