年关将至，年宴前两日，安宁粗略绣好一方绣帕，特特拿给三阿哥看。


    三阿哥看罢，夸道：“这只香色小猪绣的栩栩如生。”


    安宁炸毛：“这是狸奴！”


    “……”


    屋里的奴才们笑的笑，忍的忍，闹得她好没面子。


    直到用膳，安宁都不肯搭理三阿哥，太后问了才知晓缘由，展开帕子笑了许久，“技艺不佳，怎地还怪旁人呢。”


    三阿哥却道：“是我眼拙了。”


    这一通下来，她羞愤的揪住小帕子胡乱塞回去，“我、我还能绣好的！”


    用了膳，她描了好些花样，势必要选最好看的绣出来。


    三阿哥觉着她好胜心强，“倒也不必如此刻苦。宫里的娘娘平素也会绣些小物件赠于皇上，实则都是交由下人来绣，临了自己添几针，也能算作是她们绣的。”


    虽说女子要学女红刺绣，但在他看来，这些东西是体力活，稍懂如何拿针、绣针，能做做样子足以，她又不是来做苦力的。


    安宁吃惊，“还可以这般？那皇上不知晓么？”


    三阿哥翻着桌上的花样，眼尾的那一簇睫毛格外的笔直纤长，因着神情不多，无论何时何地瞧去，他总是一副沉静平常的模样：


    “或许知晓，也或许不知晓，他不会在乎。”


    听起来，妃子们好像也没有多爱皇上呢，皇上亦不在意她们。


    安宁认认真真地叹了口气，把自己的帕子掏出来给他，“那这个给你吧，虽说绣的不好看，却是我一针一线绣的呢。”


    三阿哥意外，“如此巧合，我也有东西给你。”


    “是什么！是什么！”


    小功子将物件取出，那是两支用白玉丝帕包裹完好的嵌猫眼石金簪，以纯金与名贵的琥珀色的猫眼石制成，珍贵无比。


    安宁爱不释手，“我喜欢，谢谢三哥哥。”


    三阿哥瞧了瞧方帕上形似小猪的刺绣，将其叠好，“后日年宴，总要为格格添置好的头饰，你喜欢便好。”


    “你送的我都喜欢！”安宁很会吹捧人，什么好听的她通通捡来说，“我就知道三哥哥最在意人家了，我马上再绣两张帕子，这回定然绣好！”


    “还是不必了。”三阿哥心知她的好话不要钱，一句接一句，全然不过脑，不过他还是执起她的小手转来看了几眼。


    指腹光洁如新，柔软似棉。


    “那可是你不要的。”果然，她是个顺坡驴。


    三阿哥笑了，不是气笑的，也并非被逗笑。


    安宁才不管他的怪笑，自顾自的捧起他的脸，新奇无比，“三哥哥，你笑起来好像坏人，还是别笑了。”


    “……”他拂开她的手，“那你是什么？”


    “我是甜瓜。”她扬起甜滋滋的笑脸。


    “哦？”他猝不及防抬手捏她的脸，安宁被扯开嘴角，正在说话呢，包的口水顿时流了出来。


    她大惊失色，羞愤的脸颊爆红，捂着嘴巴大喊大叫：“你干什么！”


    三阿哥：“果然是甜瓜，掐一下还会出水。”


    “…你脑子有疾！”她气愤，也要抓他的脸。


    两人闹了许久，最终也没舍得抓他的脸，只是摸了摸。


    安宁累了，趴于三阿哥怀中沉沉睡下，他轻轻拍着她的后背，将她发中的头饰一一摘下搁到炕桌上。


    鹦哥儿并未被关进笼子，此刻立在枯木架上，它半张鸟翅一摇一摆走至架末，抖了抖纤长的鸟羽，笨拙落到炕桌上。


    三阿阿轻抚它的脑袋，它竟也伸着脑袋肯让摸。


    “她倒把你教的亲人。”他自言自语。


    鹦哥儿瞅着他怀中的女童，只可惜她拿脑袋对着它，趴在三阿哥怀里睡得香甜。


    没一会儿，他也生出困倦，支在柔软的枕上睡去。


    自回到宫中，他甚少歇晌，感知到宁静的氛围生出困倦，这还是头一遭。


    年宴来临。


    太后赏的料子由内务府裁了好几身新衣，为表喜庆，安宁选了水红色的旗袍，三阿哥赠的一对猫眼石金簪她也美美的戴了上去。


    “太后赏的铃铛簪也不能不戴，这是恩宠。”踏绿重新将铃铛簪换了位置。


    “我知道，”安宁左右端详镜中的自己，“好不好看呀？”


    “格格自然美丽无双。”踏绿捂嘴偷笑，其实这年纪的小孩与美丽不沾边，奈何自家格格就爱听这些奉承的好话。


    安宁听了果然满意，揽镜自照，美滋滋的拨弄自己额前的碎发，“今日年宴我额娘他们也会入宫，我好久不曾见过他们了。”说起来，也会思念得紧。


    “年宴上可不能随意跑动，待结束，奴婢禀过太后，带您与夫人见一见。”


    “唉，宫里的规矩可真多呀。”


    安宁一阵发牢骚。


    踏绿一脸松快，“多罗信郡王凯旋，带回了好消息，朝廷打了胜仗，皇上又下令赈济百姓，且减少不少地域的赋税…听说已命各部广纳建议，改进政务。”


    “岁首庆过，又是新的一年，


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    自当欣欣向荣，”她喜意盈盈，“这对猫眼石金簪正是郡王自云南带回的，这些好的拢共不过一匣子，郡王原本给三阿哥的年礼不是这个，这是阿哥特意找他从匣中换的呢。”


    安宁听了虽高兴，却也多了几分若有所思。


    到了时辰，安宁先到正殿侍奉太后，与她一道出发去往太和殿。


    紫禁城已贴了春联，不少太监宫女正在清扫宫道。


    太后出行坐轿辇，安宁则被踏绿牵着手跟随在轿撵一侧，走了会儿受冷，不由得缩进袖中抱紧暖手炉。


    “坤宁宫祭神预备的如何了？”


    安宁抬起小脸瞅了两眼。


    苏麻喇姑声音祥和，“太后，萨满教仪式准备的差不多了，只等年宴结束放过了爆竹便正式开始。”


    满人如今虽说吸收了大部分前朝的庆祝活动，类如祭祖、守岁、贴春联、放爆竹、吃团圆饭等，但满洲的习俗并未被摒弃。


    安宁见过萨满教仪式，神神叨叨的，很奇怪，幼时被吓着做了一宿噩梦。额娘请了人过府相看，说她魂儿轻，极易被勾走，那人在她榻前‘叫魂’了七日，她才好全。


    想起这些，便对萨满教仪式敬谢不敏，她决心待会儿不来看这什么祭神也仪式。


    不多时抵达太和殿，正巧撞见了从另一侧相携而来的皇上和皇贵妃。


    安宁依着规矩上前请安。


    不等皇上发话，皇贵妃率先喜意盈盈地叫安宁起身，随即向太后问安。


    太后等皇贵妃请了全礼，才姗姗叫起，她抬手要下轿辇，皇贵妃作为儿媳定要恭敬侍奉，她侍奉太后如同宫女侍奉上位，不曾怀有一丝一毫的不满，柔顺孝敬。


    皇上脸上的笑渐渐淡去。


    安宁不敢偷看的太明显，事实上，这是她头一回看清皇帝的尊容。


    三阿哥的眉眼与他有两分相似，他此刻不笑，更像了三分。


    三阿哥神态的沉静更多的是平静与踏实，皇上的沉静却多了一分冷漠。皇上毕竟是皇上，积威甚重，尤不笑时透着些许慑人。


    入了太和殿，太监唱名，殿内顿时哗啦啦起身大片，无需行礼，众人垂首问安便可。


    安宁在人群中眺望，精准于女眷席望见了佟佳氏，她身穿朝服不停往此处瞧，母女对视上，俱爆发出激动来。


    佟佳氏以手帕掩嘴，眼圈是红的。


    “别哭，别哭，格格，可别叫人瞧见了。”踏绿不断低声急切的安抚，牵着她入席。


    安宁忍住了，抹了抹眼睛。