晚上七点，赵强和周婷在墓地东南角等着。


    天还没全黑，但月亮已经升起来了，灰白灰白的，像个褪色的银盘。赵强靠着棵树，眼睛盯着静默花园那堵高墙。周婷蹲在旁边，检查她的急救包——其实里面没多少药，主要是绷带和一些小工具。


    “钱明会来吗？”周婷低声问。


    “说好了会来。”赵强说，“再等五分钟，不来我们就自己想办法。”


    话音刚落，墙角那边出现个人影。


    不是钱明。


    是陈建国。


    他鬼鬼祟祟地东张西望，看见他们，快步走过来，脸上都是汗，笑得很勉强。


    “你……”赵强站直身子，手摸向腰后——虽然没枪，但习惯动作。


    “别紧张，别紧张。”陈建国举起手，“我是来……来帮忙的。”


    “帮忙？”周婷站起来，眼神警惕，“你昨天才出卖了吴昊，今天来帮忙？”


    陈建国脸涨红了，汗流得更凶：“我知道我做错了……但昨天看着吴昊被抓走的样子，我……我一晚上没睡。他那眼神，好像在看什么恶心的东西。我想起我以前的样子，刚来小镇时，我也是有脾气的，会生气，会高兴……但现在，我就知道笑，攒积分，换东西。”


    他擦了把汗：“我不想变成那样。真的。我想帮忙，将功补过。”


    赵强盯着他看了几秒：“钱明让你来的？”


    “嗯。”陈建国点头，“他说你们要去静默花园，需要人望风。我在超市有权限，能查监控，知道巡逻队的路线。我可以帮你们避开他们。”


    “钱明自己呢？”


    “他说他有事，晚点来。”陈建国说，“但他告诉我入口在哪，怎么进去。”


    他从口袋里掏出一张纸，上面画着简图——和昨天钱明带沈墨言他们走的不是同一个入口，在墙的另一边。


    赵强接过图，看了看，又看看陈建国：“我凭什么信你？”


    陈建国咬了咬牙，从怀里掏出个小本子——是他的积分记录本。他翻开最后一页，上面密密麻麻记着每天的笑容得分、情绪稳定度、积分增减。


    “这是我的命根子。”陈建国说，“攒了三年，就为了换个大房子。但现在……”


    他把本子撕了。


    纸页散开，在风里飘。陈建国看着那些纸片，脸上有种解脱的表情：“我不要了。什么积分，什么房子，都是假的。我想当个人，真的人。”


    赵强和周婷对视一眼。


    “带路。”赵强说。


    陈建国松了口气，点头，转身往墙那边走。他们绕到静默花园的北侧，那里墙根下长着一片茂密的灌木。陈建国拨开枝叶，墙上果然有个暗门——很小，要趴着才能进去。


    “钱明说这个入口很少用，系统监控弱。”陈建国说，“你们进去，我在外面守着。巡逻队半小时一趟，我给你们打信号。”


    赵强点点头，第一个趴下，钻进暗门。周婷跟着，陈建国在外面把灌木恢复原状。


    里面是条狭窄的通道，低矮，潮湿，有股霉味。赵强打开小手电，光柱扫过墙壁——墙上有些奇怪的纹路，像电路，又像血管，微微发着光。


    “这地方……”周婷低声说，“感觉不像人造的。”


    “跟着光走。”赵强说。


    通道一路向下，坡度很陡。走了大概十分钟，前面出现亮光——不是手电的光，是那种惨白的、没有温度的光。


    他们走出通道，来到静默花园内部。


    和沈墨言描述的一样，巨大的玻璃温室，一眼望不到头。一排排的床，床上躺着人，睁着眼睛，一动不动。空气里有消毒水和那种甜腻的味道。


    但赵强注意到一些沈墨言没提的细节。


    每个床头都有个小仪器，屏幕亮着，显示着波形图——不是心跳或呼吸，是某种规律的波动，像声波。仪器连着一根细管子，管子插在躺着的人的额头上，位置正好是眉心。


    “他们在输送什么？”周婷问。


    “梦。”赵强说，“钱明说过，系统给他们编织美梦。”


    他走到一张床边，看着那个躺着的人——是个中年男人，脸很安详，嘴角甚至有点微微上扬，像在笑。但眼睛是空的。


    赵强看向床头仪器。屏幕上显示着波形，旁边有行小字：“梦境编号：0472。内容：家庭聚餐。情绪输出：稳定白色光，纯度98%。”


    他换了几张床，内容都差不多——“公园散步”、“朋友聊天”、“看日落”……都是简单的、愉快的场景，没有冲突，没有悲伤。


    “全是好的记忆。”周婷说，“或者说是系统认为‘好’的记忆。”


    “为了产生稳定的白色光。”赵强说，“棱镜的基础能源。”


    他们继续往深处走。越往里，床越少，但仪器越复杂。有些仪器连着好几张床，屏幕上显示着汇总数据——“区域总输出：白色光强度7.2，波动率0.3%，符合标准。”


    走到温室中央时，他们看到了不一样的东西。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那里没有床，只有几个巨大的玻璃柱。柱子一人多高，里面充满了透明的液体，液体里泡着……人。


    不，不是完整的人。


    是人的上半身，从腰部截断，泡在液体里。皮肤是半透明的，能看到下面的骨骼和器官，但都是晶体化的，像水晶雕出来的。他们的眼睛闭着，脸上表情很平静，甚至有点……神圣的感觉。


    柱子底座连着无数光缆，光缆延伸到地面以下，不知通向哪里。


    “这是什么……”周婷捂住嘴，脸色发白。


    赵强走近一点，仔细看。玻璃柱上有铭牌，刻着字。


    “初代调谐师——艾琳娜·陈，光谱物理学博士。自愿献身，成为永恒光源。愿她的光指引小镇。”


    下一个柱子。


    “初代调谐师——李建国，光学工程师。自愿献身，成为永恒光源。愿他的牺牲换来和平。”


    一共六个柱子，六个人。三男三女，年龄从三十多到五十多不等。他们都闭着眼睛，泡在液体里，身体晶体化，但胸口有微弱的起伏——还在呼吸，或者说，还在“运行”。


    “他们……还活着？”周婷声音发颤。


    “某种意义上的活着。”赵强说，“钱明说过，初代调谐师发现系统失控后，试图关闭但失败。他们可能选择了……成为系统的一部分，试图从内部控制它。”


    他走到最后一个柱子前。铭牌上写着：“初代调谐师——史密斯·威廉，项目总负责人。自愿献身，成为永恒光源。愿他的错误得以弥补。”


    史密斯·威廉。


    镇长的父亲。


    赵强想起镇长手里的怀表，那块抑制器。原来他父亲没有逃跑，没有推卸责任，而是把自己变成了……这个。


    “看这里。”周婷指着柱子底座。


    底座上有个小屏幕，显示着数据。不是白色光输出，是另一种波形——更复杂，更多颜色，但整体呈现一种黯淡的灰色。


    “这是他们的情绪光谱。”周婷仔细看屏幕上的注释，“‘融合意识体情绪状态：稳定维持中。主要构成：愧疚（45%），责任感（30%），希望（15%），其他（10%）。’”


    她抬起头：“他们还有情绪。虽然被晶体化了，但他们还在感觉……愧疚，责任，希望。”


    赵强沉默了。


    这些初代调谐师，以为自己创造了帮助人的工具，结果造出了怪物。他们试图弥补，选择把自己变成系统的电池，用自己残余的情感和意志，维持着脆弱的平衡。


    而他们的孩子——比如镇长，比如安娜的妈妈——继承了他们的愧疚，继续在这个系统里挣扎。


    “棱镜的意识……”周婷轻声说，“钱明说过，棱镜的意识源于初代调谐师的集体意志畸变。但如果他们的意志还在，还在愧疚，还在希望……”


    “那棱镜可能不是纯粹的怪物。”赵强接上她的话，“它可能还保留着一点……创造者的初衷，只是被扭曲了。”


    他们绕着柱子走了一圈。每个柱子后面都有更多的光缆，汇聚到中央的一个圆形平台。平台上空荡荡的，但表面刻着复杂的图案——和教堂地板上的很像，但更精细。


    “这是连接点。”赵强蹲下研究，“所有光谱从这里流向棱镜核心。这些初代调谐师……他们是中转站，也是过滤器。他们在用自己的意识过滤光谱，尽量维持稳定。”


    正说着，身后传来脚步声。


    两人立刻转身，摆出防御姿势。


    但来的是钱明。


    他脸色很不好，走路有点晃，看见他们，勉强笑了笑：“找到你们了。陈建国说你们从这个入口进来，我赶紧过来。”


    “你去哪儿了？”赵强问。


    “安排其他事。”钱明说，“七个引爆点的人选确定了——我、安娜、老杰克、张伟、李娜、王淑珍，还有……陈建国。”


    “陈建国？”周婷皱眉，“他行吗？”


    “他说他想将功补过。”钱明说，“我给他一个机会。广场引爆点最危险，但他说他愿意去。”


    他走到玻璃柱前，看着里面晶体化的人，叹了口气：“你们都看到了。这就是真相。棱镜不是凭空出现的怪物，它是这些好人……好意的畸变产物。”


    “为什么不早点告诉我们？”赵强问。


    “因为知道真相会让人犹豫。”钱明说，“如果棱镜是纯粹的恶，摧毁它很容易。但如果它里面还有这些人的意识，还有他们牺牲自我的执念……摧毁棱镜等于再次杀死他们，彻底地。”


    他伸手摸了摸史密斯·威廉的玻璃柱，动作很轻，像怕惊醒里面的人。


    “镇长知道吗？”周婷问。


    “知道。”钱明说，“他每年今天都会来这里，坐在这个平台上一整天。对着他父亲说话，说这一年的情况，说他又拖延了一年，说抱歉还没找到彻底解决的办法。”


    钱明转过身，看着他们：“现在你们知道了。满月夜，如果我们引爆情绪炸弹，冲击棱镜核心，这些初代调谐师的意识体也会受到冲击。他们可能……会彻底消散。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“那怎么办？”周婷问，“不行动的话，全镇人都会变成这样。”


    “我知道。”钱明说，“所以才难。所以我才需要确认，你们……还有沈墨言他们，在知道真相后，还能不能下决心。”


    温室里安静下来。


    只有仪器轻微的嗡嗡声，还有那些玻璃柱里液体循环的汩汩声。


    赵强看着那些晶体化的人。他们脸上的表情那么平静，那么坦然，好像知道自己做了什么，也接受了自己的命运。


    他们是罪人，也是圣人。


    他们创造了怪物，也用自己的身体困住了怪物五十年。


    现在，他们的孩子和学生，要来做最后的了断。


    “我有一个问题。”赵强开口，“如果我们成功了，棱镜被摧毁，系统停止。这些初代调谐师……会怎么样？”


    钱明沉默了很久，然后说：“我不知道。可能随着棱镜一起消散。也可能……终于得到解脱。”


    “那静默花园里的人呢？”周婷问，“那些褪色者？”


    “他们的连接会断开。”钱明说，“但被抽走的情绪回不来。他们会醒来，但可能……情感残缺，像大病初愈的人，需要很长时间恢复，甚至永远恢复不了。”


    他顿了顿：“但至少，他们能真正地活，真正地感觉，哪怕感觉不完整。”


    赵强点点头。


    他走到平台中央，蹲下，手按在那些刻痕上。图案是冷的，但能感觉到微弱的振动——像心跳，很慢，但还在跳。


    “我决定了。”他说。


    周婷看着他。


    “我是警察。”赵强站起来，“我的职责是保护人。现在有一万两千人面临危险，我要保护他们。至于这些初代调谐师……”


    他看着玻璃柱：“他们选择了牺牲，选择了用自己困住错误五十年。我想，如果问他们，他们也会说——够了，该结束了。让其他人活下去。”


    钱明闭上眼睛，深吸一口气：“谢谢。”


    “别谢我。”赵强说，“谢他们。”


    他转身往外走：“该回去了。明天就是满月夜，还有很多要准备。”


    周婷跟上。


    钱明留在原地，对着玻璃柱鞠了一躬，轻声说了句什么，然后也转身离开。


    他们沿着通道往回走，谁也没说话。


    回到入口，陈建国还在外面守着，看见他们出来，松了口气。


    “怎么样？”他问。


    “看到了该看的。”赵强说，“明天你负责广场引爆点，准备好了吗？”


    陈建国用力点头：“准备好了。我把超市里所有积分高的东西都搬出来了——那些有颜色的布料、画，能激发情绪的东西。我会在引爆前让周围居民看到那些，激起他们的真实反应。”


    “好。”赵强拍拍他肩膀，“这次别让我们失望。”


    “不会。”陈建国眼睛有点红，“绝对不会。”


    他们分开，各自回去。


    赵强和周婷往宿舍走，路过广场时，看见庆典舞台已经搭好了，很大，很华丽。居民们在做最后的布置，脸上都挂着期待的笑容。


    他们不知道，明天晚上，这个舞台可能就是他们变成雕塑的地方。


    回到宿舍楼，赵强没回自己房间，而是去了沈墨言和顾临渊那儿。


    敲门，开门的是顾临渊。


    “有事？”顾临渊问。


    “静默花园的事。”赵强说，“我们看到了初代调谐师。”


    他简单说了看到的情况——玻璃柱，晶体化的人，他们还在输出的愧疚和希望。


    沈墨言听完，沉默了。


    “所以摧毁棱镜，等于杀死他们第二次。”他低声说。


    “但他们可能希望这样。”赵强说，“困住自己的错误五十年，够了。”


    顾临渊走到窗边，看着外面的月亮。月亮更圆了，颜色也深了一点，从灰白变成淡黄。


    “钱明说得对。”顾临渊说，“知道真相会让人犹豫。但犹豫之后还能下决心，那决心才是真的。”


    他转过身：“明天晚上，我们按计划行动。七个引爆点，墓地核心冲击。不管结果如何，至少我们试过了。”


    沈墨言点点头。


    赵强也点头。


    他们没再说什么，但眼神交流着同样的东西——决心，还有对未知的敬畏。


    赵强离开后，沈墨言躺在床上，看着天花板。


    他想起静默花园里那些睁着眼睛躺着的人，想起玻璃柱里晶体化的初代调谐师，想起镇长摸着怀表的样子。


    所有人都困在这个系统里。


    创造者，维护者，居民，回廊者。


    明天晚上，要么一起解脱，要么一起沉沦。


    没有中间选项。


    他闭上眼睛，试着睡觉。


    但脑子里全是那些画面。


    最后他坐起来，看向顾临渊。


    顾临渊也没睡，在黑暗里坐着。


    “顾临渊。”沈墨言说。


    “嗯？”


    “如果我们失败了，变成那些躺着的人……你会后悔吗？”


    顾临渊想了想，然后说：“不会。因为至少我们试过真实地活，真实地感觉。不像他们，连后悔的能力都没有。”


    沈墨言笑了，虽然笑得很苦。


    “睡吧。”顾临渊说，“明天需要力气。”


    沈墨言重新躺下。


    这次，他睡着了。


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