是柴几重硬要与他同坐一辆车，也是柴几重像根没成精的木头似的不肯说话。三番五次遭受如此冷待，饶是解溪云面上也有些挂不住。


    他倒也不急躁，只是寂寞得厉害。


    窗外残照已退，夕阳斜落入山，天地昏昏，视野所及是大片浓黑，偶尔才掠过几道人影，实在冷清。


    “你要何时才愿意与我说话呢？”解溪云嘀嘀咕咕。


    他就像戏文里那类痴男騃女，借窗子倒影偷看了心上人一路。当然，他对这崽子的感情极其的纯粹，多不过相依为命师徒情深。故而更似个不称职的爹，偶然一瞥，这才发觉自家小崽子早已变了样。


    他并非没想象过小哑巴长大后的模样，却远不及柴几重如今这般英朗，自然也不会像如今这样忧郁。他不想再错过。


    “病了？”


    蓦地听见这声，解溪云一怔：“谁……我么？”他旋即莞尔，“你放心，我身子健壮，许多年没病过了。”


    他还想说，关心人不必要绕圈子。


    奈何老虎屁股摸不得，他这逆徒实在禁不起逗，略一思索，还是作罢。


    “你嘴里能有半句真话？”柴几重侧过脸看解溪云，车厢内实在很暗，俩人甚至无法真正对视，“我没工夫陪你耗，今晚就找医生上门开药，别耽误我的事。”


    解溪云吸吸鼻子，又清清嗓子，还是不觉得自己病了，更想不明白柴几重为何觉得他病了。


    也并非他吹嘘，他这身子如今是铁铸的。这么些年来风吹雨打，便是要他在雪夜冻上几宿，他也绝不会发热头疼。即便偶感风寒，不出两日也定能痊愈。


    他也不全然放心，夜里问了一嘴薛子文他说话是否带鼻音，见薛子文摇头，便将柴几重的话抛之脑后。


    没成想，次日他就病得下不来床了。


    清早的天极其阴晦，灰云沉沉压在租界区教堂的尖顶，一并压弯的还有过路人湿了小片的脊背。雨帘渐渐织密，声势大了。


    解溪云视力很坏，这会儿没戴眼镜，费劲眨了几下眼，仍旧看不清窗外跑动的究竟是个小孩还是一条狗。


    他眼一闭，又昏睡过去。


    隐隐约约醒转时，他听见窗幔被拽动的沙沙声，房内更暗下几分。他想睁眼瞧是何人，可眼皮实在太重，他竭尽全力也没能抬起分毫。


    他慢慢意识到，不光眼皮无法动弹，连手脚也不受控制。他猜自己是被鬼压了身。


    他很识相地从了那条鬼，没再挣扎。


    床头飘来中药味，有只大手落在他前额，稍用力捂，大约是医生在试温度。他耐心等待冰凉的水银温度计插.入口中亦或腋下，不曾想竟等来一片暖热。


    那人与他额头相抵。


    挺翘的鼻尖轻轻刮过他脸颊，两片柔软长睫颤扫，他有些发痒。


    几乎是同时，压身鬼离去。他浑身无力，没法做大动作，却无端有些着急地想辨认那人的身份。


    睁不开眼，便要嗅闻。偏偏他鼻塞，呼吸不畅，如何也嗅不着那人气味，只得攥住那人衣角，使劲往他身上贴近。


    一只手猝地压上他胸膛，制止了他的无礼行径。


    解溪云忽然有一种预感。


    他奋力将眼扯开一条窄缝，迷蒙视线中充斥着大片浓黑，那人的头发、衣裳，甚至手中端的汤药都是墨一样的暗色。


    “几……重？”


    他的双眼在下一刻被遮挡住。那人的手好烫，热气经由他的皮肤渗入神经，烫得他神志不清。


    他已记不得自个儿在不知所从来的痴狂情感驱使下喊了多少声“几重”，亦或者“小哑巴”。


    可他其实连身边人究竟是否是柴几重也无法确信。


    柴几重怎会乐意照顾他呢？


    是对是错，那人兴许给了他答复，但他听不见，他甚至不能判断自己真正把那些话说出口了没有。


    若真是柴几重，他会怎么看待他这副丑态呢？他又何时才能明白他的良苦用心呢？


    他不知道。


    那人给他喂药，瓷勺压住他的舌头，略倾斜，将药送入他口中，动作不太温柔。苦味从舌尖一直漫到舌根，须臾充斥整个口腔。他滚了滚喉头，艰难咽下。


    他乖乖喝药，那人还是不说话。


    柴几重也这样，总不说话。


    解溪云已然烧得神昏意乱，什么人，什么事，他连自己的名字都想不起来。


    又有东西递来，他凭本能张嘴，含住，这回没能咽下去。那东西比瓷勺要柔软得多，好似有生命，自他唇齿间进出，在他口中颤动、翻腾、抓挠。


    当真柔软？当真会动？


    他怎么会清楚？他病得丧失味觉，舌头早成了一摊不会动的软肉。


    隐约响起一阵闷涩水声，离他很近，仿佛就贴在脸侧，顺着骨骼的颤动传入耳中。咕咚，咕咚，好似有人在温吞地吃药，缓慢滚动喉头，咽进去，经由食管入胃。


    啪！


    他脑中绷紧的弦倏然断裂，终于昏死过去。


    解溪云是从夜里开始发热的，薛子文以为是迟来的水土不服，大夫凌晨来瞧过，只说是近些日子倒春寒，不当心挨了冻。


    柴几重原打算独往销金窟查案，半途却改了主意，轿车一拐，驶向城南的青砖巷。


    叶衡事务忙冗，开车的是司机老窦。老窦大名窦诚，乃三少爷柴仁祺的表舅。


    窦诚不是块读书料子，中学都没念完就借表姐的光来柴家做事了，同年三少爷出生，他便划给三少作了贴身随从，照顾三少的衣食起居。如今那三少远在樟历念大学，老窦便供柴家人随意调配。


    都说老三的性子七八成像老窦，这话不假，俩人都是热心肠，唯一不同之处在于老窦极其的有眼力见。他平素是个一刻都闲不下嘴的话痨，这会儿却是捋直舌头，绷紧下颌，半句话也不多说。


    直到柴几重在巷口下车，与他交代时间，他这才放任鼻翼翕张，两片厚嘴唇抖着应一声“好”。


    “陈叔，是我。”


    柴几重边说边推开一扇虚掩的矮木门，往内走，小院四方，未铺设石砖，稀疏草木间沙土裸|露。


    院角的水缸后、木凳边、矮桌底……到处都闪着荧荧的绿点，明烁不定。不知何处先传来一声娇滴的细响，于是咪噢咪噢，都闹起来。


    四面跑来许多毛发蓬松的猫，不及他膝高的生灵贴在他脚跟，用脑袋不断顶撞他。柴几重蹲身，掌心里是切成丁的熟肉块，四五个脑袋见状挤过来，小口啃咬起来。


    他环顾四周，见角落斜瘫着一条黄狗，狗伸着舌头，肚子鼓大，四肢也有些发肿。


    他不喜欢狗，狗认主，不是什么人都能碰，也不是喂了东西就能亲近。


    看到狗他便想起叶衡，更想起……


    陈老头打着呵欠从宅门里踱出来了，右手小指像是给人栓了条线似的向上微微提起。他不看柴几重，自顾往门前板凳上一坐，嘬嘴哄一条畏畏缩缩躲在柱边打量柴几重的狗过去。


    那狗哼唧唧，一条腿有些打抖。


    “病了？”柴几重问。


    “一直就这脾气，听它哼哼呢。”老头将狗抱到怀里，那狗温顺地趴在他肩头，偶尔伸出舌头舔老头皱巴巴的脸，“瞧瞧，就等着人来哄！”


    柴几重对狗没兴致，只用空出的右手抚弄身侧的猫，其中有那么一条白花花的总绕在他手边，不断拿脸蹭他手心，要他摸。


    好像解溪云。


    这念头令他悚然一寒，他倏地抽手，即刻有猫龇牙哈气，脊背拱起，毛都炸乱了。


    “啧，又来祸害我的猫儿！哄不好猫，又不肯逗狗。那么多条狗冲你摇尾巴，非要装瞎子……咋就不乐意搭理它们？狗比猫亲人，哪儿能总咬你？早说了，打一开始你好好待它们，甭管日后你做什么蠢事，都不会咬你！”陈老头将手中那条狗往前一伸，“摸摸？这只乖呢。”


    “我不摸狗。”


    柴几重很鄙夷地收回目光，恰有一只狗崽颤悠悠晃到他身边。雪白的一团，茸毛好长。


    柴几重瞧了眼陈老头，那人没在看他，于是伸手摸了摸。


    “这一群小的都是院里狗新生的？”


    “嗯，一月底才生的。我腰不行了，一到阴雨天就闹风湿，山木帮着擦的血洗的地。”陈老头起身，他拿拳头反复捶腰，年轻时落下的病根折磨他半辈子，治不好，也舒缓不得，到死才是解脱。


    “他倒是干得起劲。”


    “你又不是干不来，喏——”老头指了指那条大着肚子的狗，“那只快生了，你月底来帮忙。”


    “做梦，”柴几重把狗崽拿到面前，脚掌大的一只，眼珠子黑溜溜，豆子似的一转一转，“你这架子跟着年纪长，如今连使唤少爷干脏活都得心应手了。”


    “你俩打小来我这野，给狗追的时候还不是我救的！啧啧，忘恩负义的豁牙子哟！”陈老头瞥他一眼，却笑了，“瞧你这心事重重的，又和你爹吵架啦？不孝子！”


    柴几重一哂，眼底森晦：“有个疯子一直缠我，脸皮厚手段高，不能杀又不让打，我撵不走。”


    “笑话，这世上可没有你赶不走的人儿，恐怕是你打心底舍不得人走吧？”陈老头在院里慢腾腾遛弯儿，“女人？理由呢？”


    “鬼知道，早说了他是个疯子。”


    陈老头哼一声，摇头晃脑地答：“你肯定问过，是她说了，你却不信。”他拎起木门前多出的一篮鸡蛋与一藤筐柑橘，“嘁，嘴硬的臭小子，光长个子不长脑。求人不如求己，跑来问我这下九流的老不死顶个屁用？”


    柴几重受不了他叨叨，将手中包肉的油纸在地上摊开，随即起身往外走，跨过门槛时还听那陈老头碎嘴。


    “啧，说你几句就要跑，生怕老头不够寂寞。下回过来记得捎上你媳妇，别总和仇山木打着光棍儿来晃悠，没意思！”


    柴几重无言，回身要拉上门闩。


    “柴几重，”院内陈老头提声嚷嚷，“没有狗娘生，哪儿来狗崽给你摸，别忘了来给我搭把手！”


    “……”


    最后一瞥穿过木门罅隙，陈老头又在板凳上坐下，那根小指仍旧翘着，抚在狗身上有如一片衰老残破的蝶。


    柴几重一回到柴公馆，便径自往解溪云那屋走，没敲门，也没料到解


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    溪云已然清醒。


    四目相对，他略怔一下，瞧见从解溪云怀中抬起脑袋的黑猫，又恢复了冷淡神态。


    “你怎么来了？”解溪云冲他笑，嗓子有些微哑，却不显病态，倒有几分娇慵意味。


    他也才刚醒，一睁眼发觉胸闷气短，抓起一角被子，便见有只黑乎乎的东西窝在他身上咕噜噜叫唤。抱出来一瞧，原来是只黑猫，正欲细看，柴几重便来了。


    他出了满身的虚汗，衬衫解开三个扣子，闷出潮红的脖颈间一片湿漉，发际还悬着汉滴。


    他在旁人面前多狼狈多邋遢都无所谓，唯独不想在柴几重面前失了面子。如此想着，笑容不自觉有些僵硬。


    “退烧了？”


    “嗯，我这身子……”


    忽然想起昨日大话，解溪云讪讪地闭了嘴。他拉过软枕垫在身后，一只手撑身坐起，又往床头木柜里摸，摸到那只单框眼镜，戴上，这才看柴几重。


    “今早是你来了么？”他一面说，一面乐呵呵将猫捧到柴几重面前。


    柴几重的目光落在小黑身后的解溪云脸上，话音轻蔑：“你算什么东西，要我来伺候。”


    解溪云耸耸肩，心想混沌中所见约莫是一场欢喜梦，多少有些遗憾，却只道：“我还以为是你把这孩子带过来了，我第一回见它呢，实在讨人喜欢。”他蹭了蹭猫的脑袋，“心肝儿几岁啦？可有取名字？”


    说着，他歪头在猫的侧脸颊亲了一口。


    柴几重略眯眼：“一岁，柴黑。”


    “你取的？”


    “不好？”


    解溪云扬起唇角：“我也不擅长取名，但比你好些。”


    他虽是笑着，眉梢眼角却好似绕着一缕似有若无的哀愁，柴几重视若无睹：“你也养过猫？”


    “没养过，我连自个儿都差些养不活，哪儿能招待得起它们？它们若跟着我，指定要瘦得皮包骨头，可不得叫我心疼坏？”


    所以是给人取过名？


    柴几重不多问。


    “你今早去查账了么？”


    “吃饱了撑的去讨骂？”柴几重站在床侧俯视他，“若不一块儿去，姓花的定要叨叨……父亲这几日也定会来看望，你尽快把身子养好，别在他面前乱说话。”


    解溪云点点头，兴许是看在他病了的份上，柴几重难得与他说这么多话，可他还是高兴。


    正发愣，忽然察觉柴几重直勾勾的目光，解溪云抬眼：“怎么？”


    “你眼睛颜色不一样。”


    解溪云挑眉：“你注意到了？”


    他闭拢没戴眼镜的左眼，指尖落在薄薄眼皮上，点了点：“小时候发烧医治不及时，弄瞎了这只，颜色稍淡些，我以为不明显呢。”


    他并不以这残缺为耻，反倒很坦荡。他天生是这样的人，万事难能圆满，老天好歹没拿走他两只眼，知足便可常乐。


    “是不明显，”柴几重垂下眼睫，“右边还要戴眼镜？”


    “右眼视力也不太好，不戴的时候看不清人，只能模模糊糊瞧见影。嗳，我这叫半瞎么？”


    解溪云冲他仰着头笑，汗湿的衬衣紧贴他的身子，潮.红渐渐褪作薄淡的粉，领口大敞，一条青紫筋脉翻过锁骨，再往下，连肌肉起伏走向都看得清晰。


    柴几重低声问：“还会疼么？”


    解溪云忙着逗猫，一时没听清，问他说什么，柴几重却闭了嘴。解溪云疑心是自个儿错听，于是又低头看柴黑。


    柴几重来前，他还没戴上眼镜，这会儿才真正看清柴黑的全貌，也是这才意识到那小玩意儿很像柴几重。


    他总听人说，这黑狮猫瞧着慵懒矜贵，却并不好伺候，往往是不顺着毛摸便不搭理人，柴黑显然要更温顺。


    他随手一摸，柴黑便转过头瞧他，一对乌黑眼外缠了圈青黄，因是自下往上瞧，绒毛压眼，显得很凶。


    “哎呦心肝儿，你生得也太像你爹了……啊……”


    总说祸出口出，他是烧糊涂了才开柴几重的玩笑。好容易那小子愿意纡尊降贵与他说话，听了这话恐怕又要翻脸不认人。


    正要抬头赔笑，一只骨节分明的手已伸至他面前，捏住了他的镜架。


    顷刻间，他眼中天地融化了，恍如骤然来了场桃汛，雾蒙蒙的一片灰白。他妄图借初醒眼底含的丁点水色看人，却只能勉强见一瞥黑影。


    这情境有些莫名的熟悉。


    “这样还看得清我么？”柴几重在床尾坐下。


    解溪云摇摇头：“有些费劲，发烧后视力更差了。”


    手上忽然有些湿漉漉，低头发现是柴黑在舔他的手。须臾，眼前一暗，腾腾热气喷在耳边。


    “这样呢？”


    解溪云抬眼，蓦见柴几重的脸近在咫尺。两道高挺鼻梁几乎要迎面相撞之刹，柴几重斜错开。他微微垂眼，不与解溪云对视，不知在往哪儿瞧。


    解溪云是近视，不是瞎了，怎可能看不见？冷不丁挨得这样近，其中暧昧意味饶是解溪云这般迟钝的也能咂摸出好些，他不自禁往后退去。


    然而脊背已抵住床板，他退无可退，柴几重却仍在向前。