御花园的花朵儿红白相间，暗香浮动。云嬛扶着流萤的手缓步而行，腹部高隆，步履虽稳，却已显沉滞。她本不该独自出门——可太医说，日日闷在宫中，胎气郁结，反不利于生产。于是趁晨光微暖，出来走一动。表面上是这样，实则她来此处其实是皇上的密令，也是他们两个的默契。


    昨夜，紫禁城檐角冰棱如刃。延禧宫内炭火微红，云嬛腹中胎动频频。


    皇帝未遣人通传，步履匆匆亲自踏雪而来。他褪去龙袍外罩的玄狐大氅，亲手为云嬛披上一件素锦斗篷，声音低沉却坚定，刚刚落座就道：“朕已下旨，三日后送你去蓬莱州静养待产。”


    云嬛一怔，指尖微颤，却未惊慌。她抬眸望进皇帝眼中——那双曾阅尽权谋、冷如寒潭的眼睛，此刻竟有几分少有的焦灼与柔软。


    “蓬莱州？”她轻声问，“那里……不是荒僻海隅，连御医都难行？”


    “正因如此，才最安全。”皇帝握紧她的手，掌心温热，“皇后暗中联络内务府，欲在你临盆夜调换稳婆；华妃亦在侧虎视眈眈。朕不能再赌。”


    云嬛垂眸，唇角浮起一丝苦笑：“原来她们……连臣妾的孩子都不愿留。”


    “她们要的，从来不是你的命，”皇帝目光如刀，“是朕的软肋。”


    ——西北军报再至：年羹尧私铸兵符，擅调边军三千入关，名为护粮，实则屯于京畿百里之外。云嬛这个时候又临产，不能再住在宫里。


    刚刚回忆完昨夜的话，云嬛低头刚转过“漱玉亭”，便抬眼见前方石径上，皇帝与华妃并肩而来。


    华妃今日盛装，金线织锦斗篷衬得她面色如霞，耳坠东珠随步轻晃，正是复宠后最得意的模样。她一眼瞥见云嬛，脚步顿住，眼中妒火如蛇信吞吐——那肚子，圆得刺眼；那身段，虽臃肿却仍透出温润光华；连她脚下踩的青砖，都仿佛因她腹中龙种而生辉。


    孩子，她也曾经有过一个成型的男胎，如今却只能看着这些鲜艳的“花朵”给自己的夫君诞育孩儿。


    她本能地想上前讥讽几句，譬如“荣嫔好大的胆子，竟敢不避圣驾”，又或“怀着身子还四处招摇，也不怕闪了腰”——可话到唇边，却生生咽下。她想起自己前几次没按捺住，被皇上厌弃的那些时日。


    虽然短，可是太难熬了。


    但她却看见皇帝的眼神并未照拂眼前人。


    皇帝目光掠过云嬛，竟如拂过一株枯草，毫无停驻。他甚至未放缓脚步，只淡淡对身旁太监道：“回养心殿，兵部折子还未批完。”


    云嬛亦未行大礼，只微微侧身垂首，姿态恭谨却不卑微。皇帝未令她免礼，她便不动；皇帝未看她一眼，她亦不抬眸。


    两人擦肩而过，一深一浅，泾渭分明。


    华妃心头狂喜，几乎要笑出声来——定是这贱人怀孕损了容貌身段，陛下果然厌弃她了！连看都不愿多看一眼！


    待皇帝走远，她猛地转身，声音尖利如刃：“荣嫔！你既见了本宫，为何不行礼？莫非仗着肚子里那块肉，就忘了自己是什么身份？”


    云嬛这才缓缓抬头，神色平静：“臣妾方才已向陛下与娘娘行过侧礼。若娘娘觉得不够，臣妾愿再行一次。”说着，竟真要屈膝。


    可她身子笨重，动作稍急，脚下一滑——


    “哎呀！”她惊呼一声，整个人缓慢地软软倒下。


    流萤尖叫：“小主！”


    华妃脸色骤变——不是心疼，是惊怒！她万万没想到云嬛竟敢在她面前假装“晕倒”！这若传出去，人人都会说她逼迫有孕嫔妃致其昏厥！


    “装什么装！”华妃厉喝，“来人！把她扶起来！本宫倒要看看，她是不是真病了！”


    流朱慌忙上前搀扶，云嬛却已“虚弱”地靠在流萤肩上，面色苍白，额角沁汗，气息微弱：“臣妾……臣妾只是……头晕……”


    华妃咬牙，强压怒火，冷笑道：“既然身子不适，那就到本宫翊坤宫歇歇，也好让太医瞧瞧，别是……胎气不稳。”


    她故意加重“胎气不稳”四字，眼中闪过狠意——进了翊坤宫，你是死是活，可就由不得你了。


    云嬛低声道：“多谢娘娘体恤……”


    —


    翊坤宫正殿。


    欢宜香浓烈得熏眼睛。


    云嬛刚被扶进内室，见四下无人便门一关，立刻挺直腰背，眼神清明如洗。


    “小主？”流萤惊疑地看她。


    云嬛轻轻摇头，低语：“别说话，装晕到底。”


    片刻后，华妃被颂芝搀扶着进了内室，颂芝亲自端了一盏“安神汤”进来，华妃的手落在勺子上，笑意森然：“荣嫔，喝点热的，压压惊。”


    云嬛闭目不语，呼吸绵长，似已昏睡。


    华妃等了半晌，见她毫无反应，终于按捺不住，将药碗重重一放，冷声道：“装！接着装！你以为装晕就能逃过今日？本宫告诉你——”


    话未说完，殿外忽传来苏培盛尖细却威严的声音：


    “陛下驾到——！”


    华妃浑身一僵。


    皇帝大步而入，目光如电扫过室内——药碗、紧闭双眼的云嬛、华妃手边的玉勺和那碗烫红宫女手掌的“安胎药”。


    他未问缘由，只温柔拍拍华妃的手道：“荣嫔有孕八月，虽冒犯了你，但身体确实经不起折腾。即日起，就迁往蓬莱别苑静养，朕不见她就是。”


    华妃声音发颤，委屈落泪：“陛下！臣妾只是……关心她……”她总觉得，皇上不再信她了。


    皇帝拂过她的泪：“哭的这么可怜，好啦。朕还有事，只是担心你又做傻事儿来这一趟，就先走了。”从始至终，看也没有看昏迷的云嬛。


    他知道她在装晕，知道这是一


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    个局，知道华妃才是被他们设计的，可他多想抛开所有的理智，上前去抱一抱她，温柔问问“你还好吗？”


    但他，的确是这样一个刻薄寡恩的君王，他极快地闭了闭眼安慰自己。转身离去，玄色龙袍在风中划出一道冷峻弧线。


    殿外细雨如丝，湿了青石阶，也湿了他的心。他没有回头，也不能回头。帝王之家，情深不寿，唯有权衡二字刻入骨血。他信她，却更怕信她，怕那一丝柔软会撕裂江山稳固的假象。


    步声渐远，只剩华妃独对烛火，恨恨地让云嬛听旨去圆明园蓬莱洲养胎。


    当夜，养心殿。


    皇帝独坐灯下，手中握着云嬛白日里“晕倒”前悄悄塞给苏培盛的纸条，上面只八字：


    “危险，皇上一切小心。”


    他闭目，指节攥得发白。


    原来她早知翊坤宫布满杀机。


    她不敢在御花园失礼惹祸，不敢在翊坤宫饮下毒汤，更不敢当众揭穿——


    于是，她用一场“晕倒”，既避了毒，又给了他名正言顺将她送出险境的理由。他只是跟她说了想法，还没来得及细细思量，没想到她居然如此果断。


    如此柔弱之躯，却比朝堂许多男儿的智谋都强。


    皇帝提笔，在调令上添了一句：


    “蓬莱别苑，一切供奉，依皇贵妃例。”


    这一夜，他第一次彻夜未眠，只为等一个消息——


    她是否平安抵达蓬莱洲，那里安排得妥不妥当。


    而翊坤宫的华妃，还在冷笑：“装晕？哼，不过是个懦夫！连站都站不稳，还妄想生下龙种？”


    她不知道什么是匹夫之勇，什么才是真正的聪明人。


    蓬莱别苑，午后暖阳。


    云嬛倚在廊下软榻上，手中绣着一双虎头鞋。沈眉庄托人捎来的蜀锦垫在膝上，安陵容送的香囊挂在腰间，连皇帝前日密信里画的小兔子，也被她绣在了鞋帮上。


    苏培盛指挥小太监往库房搬新到的冬梨：“万岁爷说，小主爱吃脆口的，特意从南边冰窖运来，路上换了七次冰。”


    流萤笑着整理药材：“温太医今早又来了，说胎象极稳。”


    云嬛抬头望海，远处帆影点点，皆是皇帝布下的眼线与护卫。这哪是禁闭？分明是以退为进的深宫桃源。不过就是在此处，云嬛依旧将人一个个盘问仔细，并过问了这里的守卫分布，让他们经常演练。


    她轻轻摸了摸肚子，低语：“你们且安心长大。娘亲在这儿，好吃好睡，还有你父皇偷偷塞来的糖炒栗子——他呀，嘴上不说，心里比谁都急。”


    海风拂过。


    宫墙之内，华妃还在高歌酣饮；


    而蓬莱岛上，真正的春天，已在腹中悄然萌动。


    这一局，她从未落难。


    她只是，站在风暴之外，静待雷霆落下。