晨起，云嬛靠在皇帝肩上，轻声细语与他温存片刻：“臣妾想好了女孩儿的名字，名昭阳——昭日月之光。”她顿了顿，声音更轻，“至于皇子……陛下圣裁，臣妾不敢僭越。”


    皇帝眼中笑意更深，握紧她的手：“你总是这般知分寸。可朕偏要你取。说吧，心里可有主意？”


    云嬛垂眸，睫毛微颤，似在犹豫，良久才低声道：“若……若陛下不嫌臣妾妄言，男孩儿可取个小名承稷——承社稷之重，继祖宗之志。”


    “承稷……昭阳……”皇帝反复咀嚼，眼中光芒愈盛，“好！一个承江山，一个耀日月，正是我大清未来的脊梁！”


    他忽然将她揽入怀中，声音低沉而郑重：“待他们落地，朕便立你为妃，赐号‘荣懿’，协理六宫，与皇后共掌凤印。你腹中所出，皆封亲王、公主，开府建衙，世袭罔替。”


    云嬛心头微震，却只轻轻摇头，依偎在他胸前，柔声道：“臣妾不要凤印，也不要高位。只愿孩子们平安长大，能唤一声‘额娘’，便是此生至幸。”


    皇帝凝视她良久，终是叹息：“你啊，越是这样，朕越舍不得你受半点委屈。”


    屋外樱花纷飞。


    而这座曾冷寂的延禧宫，如今花团锦锦，灯火长明，成了紫禁城里最温暖的地方。


    自那日后，皇帝对延禧宫的恩宠更胜从前。不仅每日必来，还特许云嬛不必晨昏定省，免去一切节庆跪拜之礼。内务府更是将延禧宫列为重点供奉之所——炭火用的是长白山松枝炭，米粮是江南贡米新碾，连宫女所穿的鞋履，都由尚衣局专制软底绣花，以防惊扰胎息。这倒是像极了原本清朝雍正时期华妃真正的待遇。


    然而云嬛并未因此骄矜，没人能比常务副皇帝十三爷更懂皇上，她有个好教材，自己再稍微用点心观察观察，皇上还是很好拿捏的。


    她依旧每日抄经，已至第七十三卷；依旧请沈眉庄来陪读，近来读的是《贞观政要》，两人常低声议论边关军饷与漕运弊政；安陵容则每日午后前来唱曲，近日练了一首新谱《春江花月夜》，音律婉转，连温太医都说“闻之可宁心安胎”。


    三月中旬，胎象愈发稳固，双胎脉动清晰可辨。温太医诊后喜道：“左为阳脉，强健有力，当是皇子；右为阴脉，柔和绵长，应是公主。龙凤之兆，确凿无疑。”


    消息传开，连太后都亲自遣人送来一对前朝御制的赤金长命锁，一雕麒麟，一琢凤凰。


    云嬛叩谢，随即命槿汐将长命锁供于佛龛，日日焚香祈福。


    然而，平静之下，暗流未息。


    三月廿一，小允子悄悄禀报：翊坤宫近日频繁召见内务府采买太监，似在打探延禧宫每日膳食清单；更有人在御花园西角门附近徘徊，形迹可疑。


    云嬛不动声色，只命流萤加强角门守卫，并让温太医将安胎药方每日微调，以防被人摸清规律。


    同日，沈眉庄递来密信——其父镇北将军查到，华妃母族虽被削爵，却暗中联络西北马帮，疑似囤积药材，其中竟有大量“雪莲霜”与“苦杏仁”，皆为寒毒之引。


    “她们还不死心。”沈眉庄冷笑，“以为换种法子，就能绕过温太医的眼线。”


    云嬛却淡淡道：“让她们试。毒物进不了我的口，但若进了别人的宫……便是她们自掘坟墓。”


    果然，三日后，敬嫔宫中一名宫女突发高热、呕血不止，太医院查出其饮用的茶水中混有微量雪莲霜。敬嫔震怒，直指翊坤宫。皇帝虽未明罚，却下旨将翊坤宫所有茶具、香料尽数焚毁，并削去华妃春祭主礼之权。


    华妃彻底失势，整日闭门不出，连曹贵人都不敢登门。


    而延禧宫，却因“无辜受牵连”之名，再得皇帝怜惜，赏赐翻倍。


    四月初，云嬛孕已五个月，身形明显，步履却仍轻盈。她开始为孩子缝制小衣——用的是皇后所赐的素锦，针脚细密，袖口绣忍冬与兰草，寓意坚韧与清雅。


    安陵容见了，红着眼眶道：“姐姐连孩子的襁褓都亲手做，哪里像那些只知争宠的妃嫔？”


    云嬛笑而不语，只将一件小衣递给她：“这是给昭阳的，你替我掌掌眼，修改一二。经安额娘巧手，小公主一定喜欢得不得了。”


    安陵容接过，指尖微颤：“我……我能抱小公主吗？”


    “当然。”云嬛目光温柔，“你是她的安额娘，是我们的家人。”


    那一夜，安陵容在自己房中抱着小衣睡着了，梦里第一次没有梦见幼时的冷雨。


    四月十五，皇帝设家宴于养心殿东暖阁。


    殿内只设四席，紫檀案几上摆着青玉瓜果、金丝酥酪、温酒小炙，皆是春日清雅之味。除皇帝外，仅邀皇后、荣嫔云嬛，以及素来低调沉稳的敬嫔、沈眉庄。华妃虽位高，却未获邀——此乃无声的惩戒，亦是明晃晃的警告。


    然而，当皇帝举杯，朗声宣布“荣嫔所怀乃龙凤双胎，国之祥瑞。朕已命钦天监择吉日，于七月行‘祈嗣大典’，届时百官朝贺，宗庙告祖”时，殿外忽有宫人通禀：“华妃娘娘求见，言道……既闻龙凤之喜，不敢不亲贺。”


    皇帝眉头微蹙，皇后却含笑开口：“既是贺喜，岂有拒之门外之理？请进来吧。”


    片刻后，华妃盛装而至，金丝牡丹髻上嵌红宝钿花，霞帔曳地，气度逼人。她盈盈下拜，声音甜腻：“臣妾恭贺陛下，恭贺荣嫔妹妹！龙凤呈祥，实乃天佑大清！”


    云嬛起身还礼，神色平静：“多谢华妃姐姐吉言。”


    华妃目光扫过她隆起的小腹，笑意未达眼底：“只是……妹妹入宫不过半载，便晋贵人、迁主殿、怀双胎、享独宠，连祈嗣大典都要为妹妹特设——这般殊荣，莫说是本宫，便是纯元皇后，也不曾如此风光呢。”


    此言一出，殿内空气骤冷。


    云嬛头一次真正的蹙眉，华妃按道理不曾见过纯元皇后，她从哪里知道纯元皇后的旧事。


    纯元皇后乃皇帝心中白月光，生前未及封后便薨逝，死后追谥“纯元”，皇帝每每提及，皆神色黯然。如今华妃竟拿云嬛与纯元相较，表面是捧，实则是讽其“僭越”“不知分寸”。


    皇后眸光一凝，正欲开口，云嬛却已淡然一笑，垂眸道：“华妃姐姐言重了。臣妾不过一介微躯，何敢与先皇后相提并论？陛下厚爱，皆因腹中龙凤乃社稷所系，非臣妾之功。若论德行、才貌、贤淑，臣妾万不及姐姐万一。”


    她语气谦卑，却字字如针——你华妃


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    空有高位，却无子嗣；我虽新晋，却怀国本。谁更得圣心，不言自明。


    华妃脸色微变，正欲反唇相讥，皇帝却冷冷开口：“华妃，今日家宴，只为庆贺，并非争口舌之地。你若无事，便退下吧。”


    华妃一僵，指甲掐进掌心。她原想借机羞辱云嬛，逼她在御前失仪，或激怒皇帝以显其“恃宠而骄”。可云嬛滴水不漏，皇帝又明显护短，她若再纠缠，反显得自己狭隘善妒。


    她只得强笑：“臣妾……只是太过欢喜，一时失言。还望荣嫔妹妹莫怪。”


    云嬛柔声道：“姐姐一片赤诚，臣妾怎会怪罪？”


    华妃咬牙，福身退下，裙裾拂过门槛时，眼中寒光如刃。此番被赶走的屈辱，显然又记载了云嬛头上，可恨她前朝无人，不能泄恨一二。


    待她离去，皇帝才缓和神色，对敬嫔道：“你素来沉静持重，协理六宫事务井井有条。朕思之再三，决定晋你为敬妃，赐居永和宫，位同端妃，协理内廷。”


    敬嫔一怔，随即跪下叩首：“臣妾惶恐！蒙陛下厚恩，必竭尽心力，不负圣托。”


    皇后亦含笑举杯：“恭喜敬妃妹妹。永和宫清净雅致，正合你性子。”


    云嬛亦起身道贺，心中却明白：皇帝此举，既是酬功，亦是制衡——华妃失势，需有人填补其权；而敬妃无子、无党、无野心，正是最佳人选。


    家宴散后，云嬛乘软轿回延禧宫。路上，流萤低声道：“华妃今日没动手，怕是憋着更大的招。”


    云嬛望着夜色中的宫墙，轻声道：“她不敢在家宴上闹，是怕皇上彻底厌弃她。但出了这道门，她定会另寻时机……不过——”她抚了抚小腹，唇角微扬，“她若以为我还会给她机会，那就太天真了。”


    回到荣辉堂，沈眉庄与安陵容已在暖阁等候。听闻华妃言语，安陵容忧心忡忡：“她拿纯元皇后压你，分明是想让皇上心生嫌隙……”


    “可皇上没嫌隙，反而更护我。”云嬛淡淡道，“因为她忘了——在男人心里，死去的白月光固然珍贵，但活着的、能为他诞育继承人的女人，才是真正的倚仗。”


    沈眉庄点头：“她越急，越露破绽。我们只需稳坐钓鱼台。”


    窗外，月色如水，洒在延禧宫新栽的玉兰树上，洁白如雪。


    而远处翊坤宫的灯火，彻夜未熄——华妃正与曹贵人密谋，如何在祈嗣大典前，让云嬛丢尽颜面、失尽圣心。


    但她不知道，云嬛早已布下天罗地网，只等她自投罗网。


    宴罢回宫，云嬛站在廊下，仰望满天星斗。流萤轻声道：“娘娘在想什么？”


    “我在想，”她手抚小腹，声音轻如梦呓，“他们出生那天，会不会也是这样的夜晚？樱花落满庭院，灯火通明，所有人都在等他们来到这世上。”


    流萤眼眶微红：“一定会的。而且，他们会知道，他们的额娘，是如何在这吃人的深宫里，努力为他们撑起一片天。”


    云嬛微微一笑，转身回殿。


    殿内，烛火摇曳，佛龛上的长命锁泛着温润金光。案上，《金刚经》已抄至第九十九卷。


    只剩最后一卷。


    紫禁城的春天悄悄过去，而她的春天，才刚刚开始。