日子在小心翼翼中流逝，小麟儿一天天长大。不过数日，便已长成四五岁幼童模样，乌溜溜的大眼睛对什么都充满好奇，白雪团子似的在中天殿跑来跑去，常惹得众人开怀。


    活泼之余，属于孩童的顽皮也初现端倪。他尤其喜欢趁人不备，抓取手边一切“有趣”的东西——月弥的流苏、玄一的剑穗、上古的零嘴，甚至司命写话本子的狼毫。


    这日，怀羲带羲玄前来探望。彼时羲玄刚被新来的严厉仙师训斥过功课，正垂头丧气，一进暖阁，便直奔案前。怀羲与少昊在窗边低声说着什么，元朗与炙阳在下棋，玄一、月弥等人则围在小麟儿周围，陪他玩闹。


    小家伙走得跌跌撞撞，却目标明确——直奔羲玄而去。


    “哥哥抱——”小家伙说着，便伸出莲藕般的胳膊。


    羲玄一愣，阴郁的心情瞬间被这突如其来的依赖撞开一道口子，受宠若惊地弯腰，小心翼翼地把小家伙抱在腿上。


    小家伙却动来动去，这样抱着，根本没办法写字。月弥见状，赶紧起身到书案前，从羲玄怀里接过麟儿。


    “羲玄哥哥——”他伸出小手指向羲玄，在月弥怀里扭来扭去。


    “麟儿乖，羲玄哥哥在做功课呢，咱们去那边玩好不好？”月弥柔声哄着，想把他抱去玄一那边。


    小家伙却不依，小嘴一扁，挣扎着要从月弥怀里滑下去，落地后又摇摇晃晃、目标明确地朝羲玄走去。


    “麟儿，不可打扰太子。”少昊的声音从窗边传来，温和却带着提醒。


    小麟儿动作一顿，回头看了父神一眼，见父神并未严厉制止，胆子又大了起来。三两步撞到羲玄腿上，小手扒着羲玄的衣摆，仰起小脸，奶声奶气地喊：“哥……哥……抱！”


    羲玄正思绪困顿，闻声低头，见小叔叔睁着水汪汪的大眼睛满是期待地看着自己，心下微软，又实在为难：“麟儿乖，哥哥现在要写功课，待会儿再抱你玩，好吗？”


    “不嘛！”小麟儿却不听，手脚并用地开始往羲玄腿上爬。他如今攀爬技艺娴熟，三两下竟真让他扒着羲玄的膝盖爬了上去，整个人像小猴子似的往羲玄怀里钻。


    “麟儿，听话。”羲玄无奈，只得放下笔，试图将他抱开。


    可小家伙今日不知为何格外执拗，死死搂住羲玄的脖子，小屁股一沉，竟是要直接坐在羲玄摊开的玉简上！


    “不可！”羲玄一惊，连忙伸手去挡。少昊也已起身走来。


    就在这时，小麟儿为了稳住身子，小手胡乱一抓，正按在案头那方沉重的紫金盘龙砚台上！


    “哗啦——！”


    砚台倾覆，浓稠的墨汁泼洒而出，瞬间在雪白的云纹地毯上落下几点梅花，更将羲玄那份只写了几行的功课玉简彻底淹没，连他太子袍服的袖口也溅上了斑斑点点的墨痕。


    暖阁内骤然一静。


    小麟儿被这突如其来的声响和满目的墨色吓住了，呆呆地坐在羲玄腿上，小脸上还溅了几滴墨汁。


    羲玄看着一片狼藉的书案和自己辛苦半日却毁于一旦的功课，脸色发白，一时不知该如何是好。


    少昊已走到近前。他先伸手将懵懂的小儿子从羲玄怀里抱出，交给一旁的月弥，温声道：“给他擦擦。”


    随即，他目光扫过染污的玉简、地毯，以及羲玄袖口的墨迹，最后落在低着头、抿着唇、显然知道自己闯了祸却还强撑着不哭的小麟儿脸上。


    “麟儿，”少昊的声音平静，却带着不容错辨的严厉，“父神方才是否告诉过你，不可打扰太子‘哥哥’功课？”


    小麟儿被月弥抱着，闻言小身子一颤，偷眼看向父神，见父神脸上没有往日的笑意，终于意识到事情严重，小嘴一扁，眼泪开始在眼眶里打转，却还强忍着，小小声应道：“……嗯。”


    “你非但未听，还执意攀爬，致砚台倾覆，污了羲玄功课与衣衫。”少昊走近两步，注视着他的眼睛，“此等任性妄为、扰乱他人正事之行，是否该罚？”


    最后两个字落下，小麟儿终于“哇”的一声哭了出来，不是因为害怕惩罚，而是因为父神的严厉和那句“该罚”让他感到前所未有的委屈与恐慌。


    “父神……麟儿错了……呜呜……麟儿不敢了……”他哭得上气不接下气，朝少昊伸出小手，想要抱抱。


    少昊却没有如往常般立刻将他接过安抚。他转向怀羲，微微颔首：“带羲玄去更衣，功课玉简我会令人重备。”


    怀羲应下，看着哭得凄惨的幼弟，又看看一脸无措的儿子，心中五味杂陈。他领着羲玄退出暖阁，临出门前，见师尊领小师弟进了内室。


    内殿的门轻轻合上，留下一屋子平日里叱咤风云的神尊、神使在外头面面相觑，大气都不敢喘。


    不一会儿，内殿便传来清脆而规律的“啪啪”声，以及小麟儿陡然拔高的、充满痛楚与惊惧的嚎哭，其间夹杂着含糊不清的告饶：“父神！疼！麟儿疼！不敢了！再不敢了……呜呜呜……”


    那哭声撕心裂肺，与往常任何一次撒娇、不适或害怕的啼哭都截然不同，是实打实挨了重责的痛极哭喊。


    纵然隔了两道门窗，怀羲依旧听得清楚，负在身后的手悄然握拳，指节泛白；羲玄听得脸色惨白，下意识地摸了摸自己身后，仿佛那巴掌是落在自己身上。


    暖阁内，玄一更是眉头拧成了疙瘩，眼睛里满是焦灼；月弥和上古早已红了眼眶，上古更是躲到了白玦身后，紧紧抓住他的衣袖；白玦虽面色依旧清冷，但薄唇已抿成一条直线。


    无支祁咂了咂嘴，压低声音对身旁同样面色紧绷的元朗道：“乖乖……真打啊……听着就疼……”


    元朗默默点头，喉结滚动了一下，心道：师尊的管教，从来不是虚张声势。小师弟这人生第一顿正经的“竹笋炒肉”，怕是要刻骨铭心了。


    那哭声持续


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    了一阵，才渐渐转为嘶哑的抽噎。


    门扉轻启，少昊抱着已哭得没了力气、眼睛红肿、趴在他肩头一抽一抽的小麟儿走出来。孩子的小屁股被裹在柔软的布料里，但走动间明显瑟缩了一下。


    见怀羲父子仍在门外，索性抱着孩子出去。


    一出门，便将孩子放下，牵着他的小手，走到羲玄面前。


    就见小人儿扬起泪痕斑驳的小脸儿，大声道：“羲玄哥哥……对不起！”话音刚落，想起方才种种，竟又止不住嚎哭起来。


    吓得羲玄赶紧蹲下，将小家伙圈在怀里，边擦眼泪，边低声哄着：“不哭……不哭啊……”


    怀羲明知不全是弟弟的错，破天荒头一糟抖着胆子反驳师尊。打了半天腹稿，才拱手道：“师尊……怀羲以为，此事也是羲玄不好……做功课便到书房去做功课，麟儿还会跑到书房打翻砚台不成，偏要到暖阁来，累得麟儿挨打……”


    眼看羲玄脸色发白，不敢正眼看怀羲，一副畏惧心虚模样，少昊抬手制止怀羲，又低声教导：“这是两回事。孩子不知轻重，肆意妄为，需严加管教，方能明辨是非。今日之事，既已罚过，便到此为止。” 言下之意，他既已亲手执行了家法，此事就此揭过，不必再迁怒或另作惩处。


    “是……”怀羲吞了吞口水，艰难说是。


    见师尊不再说话，才蹲下身去，避开伤处，轻手轻脚地抱起麟儿，低声哄着：“不哭不哭，疼坏了是不是？我的错我的错，没约束好羲玄……”说着，又转身橫了羲玄一眼，低声斥责：“作孽的畜牲，还不滚回去反省？！若非师祖发话，本座非把你拖出去打大板子！”


    “是……”羲玄低眉顺眼，抹了把额上的冷汗，战战兢兢告退。


    走出几步，才想到了什么似的，抖着胆子转身：“可是麟儿这样，得叫岐黄仙官吧……”


    “那还不去叫？”怀羲仍板着脸，嘴角却是难压，只低声道：“我这个儿子，傻是傻了点儿，总还有点子心性纯良在身上。”


    少昊闻言，叹了口气，“你呀，对羲玄总没个好腔调。”


    怀羲刚要解释，却见羲玄大声说“是”，随即化作一道流光，朝岐黄院中飞去。


    少昊不再多言，只接过在怀羲怀里抽噎的小家伙，朝暖阁走去。怀羲赶紧跟上，目光追随着师尊沉稳的背影，心中那点对羲玄的恼意也已平息，取而代之的是一种更深沉的明悟。


    他何尝不知师尊的用意，麟儿虽然年幼，且是返婴之态，但正因如此，才更需在这张白纸上落下规矩的墨痕。


    今日打翻砚台是小事，可若纵容了这肆意妄为的性子，他日恢复神尊之身，统御水元之时，却又如何担起泽被苍生的职责？


    想到这里，怀羲心中最后那点不适也已烟消云散——师尊此刻的严厉，非是苛责，恰是藏得最深远的期许和守护。剩下的，只有对师尊的叹服和对幼弟最柔软的疼惜。