魏忠贤的笑容让林砚脊背发凉。这个老太监在宫中几十年，从正德朝到嘉靖朝，历经三帝不倒，靠的就是一双毒蛇般的眼睛和一张能把死人说话的嘴。


    此刻，那双眼睛正上下打量着林砚，像是在看一件待价而沽的货物。


    “林侍郎别紧张。”魏忠贤声音尖细，却出奇的温和，“陛下只是请你去问几句话，问完了，自然让你回家。”


    回家？林砚心中冷笑。告示上还贴着他和囡囡的画像，现在说让他回家？


    但他知道不能硬来。胡同里外都是便衣侍卫，他一旦反抗，妻女立刻会被发现。


    “好。”林砚深吸一口气，“请公公带路。”


    “这才对嘛。”魏忠贤满意地点头，做了个请的手势。


    两人一前一后走出胡同。外面停着一辆青布小轿，毫不起眼，正是太监出宫办事常用的那种。


    林砚上了轿。轿帘落下，隔绝了外面的世界。轿子颠簸着前行，方向是……皇宫？


    不，不是皇宫。走了一刻钟后，轿子停了。林砚掀开轿帘，看见的是一座僻静的宅院，门前无匾额，只有两盏素灯笼。


    “这是陛下在宫外的别院。”魏忠贤解释道，“最近宫里不太平，陛下暂居此处。”


    不太平？林砚想起影主临死前说的“真正的影主不止一个”，心中有了猜测——宫里可能还有幽冥影的余孽。


    进了宅院，穿过几重回廊，来到一处书房。魏忠贤在门外停下，低声道：“陛下在里面等你。记住，什么该说，什么不该说，心里要有数。”


    林砚没理他，推门进去。


    书房里很暗，只点了一盏油灯。嘉靖皇帝坐在书案后，穿着常服，头发有些散乱，正低头看着什么。听见开门声，他抬起头。


    林砚第一次在这么近的距离看皇帝。这位曾经威严的君王，此刻眼窝深陷，面色灰败，眼中布满了血丝，像是很久没睡好了。


    “林砚，”皇帝开口，声音嘶哑，“你来了。”


    “臣林砚，叩见陛下。”林砚跪下行礼，动作标准，声音平静。


    “平身。”皇帝摆摆手，“赐座。”


    旁边的小太监搬来一个绣墩。林砚谢恩坐下，垂着眼，等皇帝开口。


    书房里沉默了很久。只有油灯噼啪作响，还有皇帝粗重的呼吸声。


    终于，皇帝说话了：“影主死了，是你杀的？”


    “是。”林砚坦然承认。


    “好，好。”皇帝笑了，那笑容有些诡异，“杀得好。那个疯子，早就该死了。”


    林砚心头一动。皇帝对影主的死，似乎并不愤怒，反而……有些欣慰？


    “陛下，”他试探着问，“影主说，您和他有合作……”


    “合作？”皇帝嗤笑，“朕是天子，岂会和那等妖人合作？不过是利用他，让他替朕研究开门之法罢了。”


    果然。和朱瑾说的一样。


    “那陛下为何要悬赏缉拿臣和臣的女儿？”


    皇帝眼神一冷：“因为你的女儿，拿了不该拿的东西。”


    神农血玉。林砚心中雪亮。


    “陛下说的是那枚血玉？那是小女无意中所得，已经……”


    “已经融入七皇子体内了。”皇帝打断他，“朕知道。所以朕才要抓你女儿——她的血，是激活血玉的关键。只要有了她，朕就能让血玉认主，真正掌控那股力量。”


    林砚握紧拳头：“陛下，血玉是神农圣物，有德者居之。七殿下心怀苍生，血玉选择他，是天意。”


    “天意？”皇帝猛地站起身，眼中闪过一丝疯狂，“朕就是天！朕的意思，就是天意！”


    他走到林砚面前，俯视着他：“林砚，朕给你两个选择。第一，把你女儿交出来，朕保你一家富贵平安，甚至让你入阁拜相。第二……”


    他顿了顿，声音阴冷：“朕派人去抓她。到时候，她是死是活，就不好说了。”


    赤裸裸的威胁。林砚抬起头，直视皇帝：“陛下，臣选第三条路。”


    “哦？”皇帝挑眉，“什么第三条路？”


    “臣带妻女远走高飞，从此隐姓埋名，再不过问朝堂之事。”林砚一字一句，“陛下也忘了血玉，忘了那扇门，好好做您的皇帝。这样对大家都好。”


    皇帝盯着他看了许久，忽然大笑起来。


    “林砚啊林砚，你是真傻还是装傻？”他笑得眼泪都出来了，“你以为那扇门，是你想关就能关的？你以为血玉，是你想藏就能藏的？告诉你，从你父亲打开那扇门开始，这一切就已经注定了！”


    他走回书案后，从抽屉里取出一卷泛黄的帛书，扔给林砚。


    “看看这个。”


    林砚展开帛书。上面是密密麻麻的古篆，记载的是一段秘闻：


    上古之时，天地之间有九扇“门”，连接着九个不同的世界。神农氏封八门，独留一门，以自身精血化作血玉镇守。后来血玉失落，门渐松动，时有异界之物泄露，祸乱人间。前朝国师铸星陨铁，本想重新封门，却误将门开得更大……


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！帛书最后有一段朱批，笔迹凌厉：


    “门不可闭，亦不可开。唯以纯阴之血唤醒血玉，纯阳之血催动血玉，二者合一，方可重定门之秩序。然此二血，千年难遇。今观天象，双星已现，大争之世将至。”


    朱批的落款是“正德御览”。正德皇帝，嘉靖的父亲。


    林砚看完，浑身冰凉。原来这一切，从正德朝就开始了。皇帝们都知道门的存在，都知道血玉和双星（纯阴纯阳）是关键，所以才会……


    “明白了吗？”嘉靖皇帝缓缓道，“你女儿是纯阴之体，瑾儿是纯阳之体。他们两个，是注定要唤醒血玉、重定门序的人。这不是朕的意志，是天命。”


    “天命……”林砚喃喃，“所以陛下就要牺牲他们？”


    “牺牲？”皇帝摇头，“不，是成全。让他们完成使命，成为新时代的开创者。而朕……将作为他们的父亲和君主，分享这份荣耀。”


    疯子。彻头彻尾的疯子。为了所谓的“天命”和“荣耀”，连亲生儿子都可以牺牲。


    林砚放下帛书，沉声道：“陛下，臣最后问一次——您真的不肯放过他们？”


    皇帝眼神冷下来：“朕已经给过你选择了。”


    “那臣也最后回答一次——不可能。”


    书房里死一般的寂静。


    油灯的光跳动着，映着两张同样坚定的脸。一个是为了权力和长生可以牺牲一切的君王，一个是为了保护家人可以付出生命的父亲。


    良久，皇帝叹了口气。


    “既然如此，那就别怪朕无情了。”他拍了拍手。


    书房门开了，魏忠贤带着四个侍卫走进来。


    “林砚抗旨不遵，意图谋逆，拿下。”皇帝淡淡下令。


    侍卫们拔刀上前。林砚没有反抗——反抗也没用。他被缴了匕首，捆住双手。


    “押入诏狱，严加看管。”皇帝挥挥手，“至于他的妻女……魏忠贤，你亲自去办。”


    “老奴遵旨。”魏忠贤躬身，眼中闪过一丝不易察觉的诡光。


    林砚被押出书房时，最后看了一眼皇帝。那位君王坐在灯下，背影佝偻，却散发着令人不寒而栗的偏执。


    他知道，从这一刻起，他和皇帝之间，再无转圜余地。


    不是你死，就是我亡。


    出了宅院，林砚被塞进一辆封闭的马车。马车疾驰，却不是往诏狱的方向。


    走了约莫半个时辰，马车停了。林砚被拉下车，发现这是一处偏僻的院落，四周荒草丛生，像是废弃已久。


    “这是哪儿？”他问押送的侍卫。


    侍卫不答，只是将他推进院子，关上门，上了锁。


    院子里只有一间破屋。林砚走进去，屋里空荡荡的，只有一张床和一张桌子。桌上放着干粮和水，还有……一盏油灯。


    奇怪。皇帝要抓他，为什么不直接关进诏狱，而要关在这里？


    正疑惑时，门外传来开锁的声音。


    魏忠贤走了进来，身后跟着两个小太监，抬着一个食盒。


    “林侍郎受惊了。”老太监笑眯眯地说，“先吃点东西，压压惊。”


    林砚盯着他：“魏公公，这唱的是哪一出？”


    魏忠贤不答，只是示意小太监摆好饭菜——居然挺丰盛，有鱼有肉，还有一壶酒。


    “你们先出去。”魏忠贤对小太监说。


    屋里只剩下两人。


    “林侍郎，”魏忠贤在桌边坐下，给自己倒了杯酒，“咱家开门见山——陛下要抓你女儿，但咱家可以帮你。”


    林砚心头一跳：“什么意思？”


    “意思就是，咱家可以暗中放你们一家走。”魏忠贤慢悠悠地说，“条件是，你要帮咱家做一件事。”


    “什么事？”


    魏忠贤凑近些，压低声音：“杀了陛下。”


    林砚瞳孔骤缩。


    “魏公公，你……”


    “嘘——”魏忠贤做了个噤声的手势，“听咱家说完。陛下这几年越来越疯，为了长生，什么都能干出来。朝中大臣，他杀了一半；后宫嫔妃，他冷落殆尽；连自己的儿子，他都能牺牲。这样的人，不配为君。”


    他看着林砚，眼中闪过一丝狠厉：“七殿下仁厚，若能继位，必是明君。但陛下不死，七殿下永远没机会。所以……需要有人替天行道。”


    “为什么是我？”林砚冷冷道，“魏公公在宫中经营几十年，手下能人无数，何必找我这个钦犯？”


    “因为你是最好的人选。”魏忠贤笑了，“第一，你有杀陛下的理由——他要害你女儿。第二，你有杀陛下的能力——你能杀影主，就能杀陛下。第三……”


    他顿了顿，声音更低：“陛下身边有幽冥影的余孽保护，寻常人近不了身。但你体内有星陨铁残息，能感应到那些人的存在，能避开他们。”


    林砚沉默。这老太监，把什么都算好了。


    “我凭什么信你？”


    “凭这个。”魏忠贤从袖中取出一物——是一枚玉佩，上面刻着“瑾”字。


    是朱瑾的玉佩！林砚认得，那是朱瑾生母留下的遗物，他从不离身。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“七殿下在咱家手里。”魏忠贤淡淡道，“你若答应，咱家立刻放了他和你妻女，送你们出城。你若不答应……明天早上，你就会收到七殿下的人头。”


    卑鄙！林砚握紧拳头，指甲掐进掌心。


    魏忠贤看着他，不急不躁：“林侍郎，咱家知道你在想什么——觉得咱家卑鄙，觉得咱家不忠。但咱家告诉你，这宫里，没有忠奸，只有成败。陛下败了，所以咱家要换个主子。就这么简单。”


    他站起身：“给你一炷香时间考虑。一炷香后，若你不答应，咱家就亲自去‘请’你女儿。”


    说完，他转身出了屋子，重新锁上门。


    林砚瘫坐在床上，脑中一片混乱。


    杀皇帝？弑君？


    这是他从未想过的事。虽然皇帝要杀他女儿，虽然皇帝已经疯了，但……


    可若不答应，朱瑾会死，婉清和囡囡也会被抓。到时候，皇帝用囡囡的血激活血玉，打开那扇门，天下会怎样？


    林砚不敢想。


    他走到桌边，看着那壶酒，忽然很想喝醉。醉了，就不用想这些了。


    但不行。他不能醉。


    他必须做出选择。


    一炷香时间很快过去。


    门开了，魏忠贤走进来，身后跟着两个持刀侍卫。


    “想好了吗？”


    林砚抬起头，眼中布满血丝。


    “我要先见到七殿下和我妻女。”


    魏忠贤笑了：“可以。但只能见一面，确认他们还活着。之后，你必须去杀了陛下。事成之后，咱家立刻放人。”


    “我怎么相信你会守信用？”


    “你没得选。”魏忠贤摊手，“不过咱家可以发誓——若违此约，天打雷劈，不得好死。”


    太监的誓言，能信吗？林砚不知道。但他确实没得选。


    “好。”他咬牙，“我答应。”


    魏忠贤满意地点头：“聪明人。来人，带林侍郎去见人。”


    林砚被蒙上眼睛，带出院子，又上了一辆马车。马车七拐八绕，走了很久，终于停下。


    眼罩被取下。林砚发现自己在一处地窖里，昏暗潮湿，只有一盏油灯。


    地窖角落，朱瑾靠墙坐着，脸色苍白，但还活着。看见林砚，他眼中闪过一丝惊喜，随即又变成担忧。


    “林砚？你怎么……”


    “殿下没事就好。”林砚打断他，转向魏忠贤，“我妻女呢？”


    魏忠贤拍拍手。地窖另一头的门开了，苏婉清和囡囡被带了进来。


    “爹爹！”囡囡想冲过来，被侍卫拦住。


    苏婉清紧紧抱着女儿，眼中含泪，却强忍着没哭出来。


    “婉清……”林砚喉咙发哽。


    “砚郎，别管我们，快走……”苏婉清嘶声说。


    “走不了啦。”魏忠贤笑道，“林侍郎已经答应咱家，去办一件大事。办成了，你们一家就能团圆。”


    苏婉清脸色煞白，看向林砚：“你答应他什么了？”


    林砚没回答，只是深深看了妻女一眼，仿佛要把她们的样子刻进心里。


    然后他转身，对魏忠贤说：“走吧。”


    “爽快。”魏忠贤挥手，“带林侍郎去准备。”


    林砚又被蒙上眼，带出地窖。临走前，他听见囡囡的哭声，听见苏婉清的呼唤，但他不能回头。


    因为他知道，这一去，可能就回不来了。


    但他必须去。


    为了她们能活着，他愿意做任何事。


    哪怕……是弑君。


    魏忠贤的马车在夜色中疾驰。车里，老太监闭目养神，林砚则看着窗外掠过的街景，心中一片死寂。


    “林侍郎，”魏忠贤忽然开口，“你知道陛下为什么非要打开那扇门吗？”


    林砚没说话。


    “因为他怕死。”魏忠贤睁开眼，眼中闪过一丝讥讽，“正德爷怕死，嘉靖爷也怕死。他们以为门后有长生之法，却不知道，门后只有……怪物。”


    “公公似乎很了解？”


    “咱家在宫里五十年，什么没见过。”魏忠贤淡淡道，“正德爷晚年，也曾痴迷开门之法，抓了无数童男童女献祭，结果引来了不干净的东西。那时候，宫里每到半夜就有哭声，有人看见穿白衣的女子在廊下飘……后来还是咱家请了高僧做法，才勉强压下去。”


    林砚想起海上夜雾中，岳母的鬼魂。难道那也是“门”的影响？


    “所以公公反对开门？”


    “咱家反对一切会让天下大乱的事。”魏忠贤看着林砚，“陛下若真开了门，引来的不只是长生，还有灾祸。到时候，生灵涂炭，咱家这司礼监掌印太监，还有什么意思？”


    原来如此。这老太监不是忠君，也不是爱民，只是维护自己的权位。


    “到了。”魏忠贤忽然说。


    马车停在一处僻静的巷子。魏忠贤递给林砚一个包袱：“里面有夜行衣、地图，还有这个。”


    他取出一把匕首，匕首很短，刀刃泛着幽蓝的光。


    “这是用星陨铁碎片打造的‘破邪刃’，专破幽冥之力的防护。你只有一次机会——趁陛下就寝时，潜入寝宫，一刀毙命。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！林砚接过匕首，入手冰冷。


    “陛下身边有幽冥影的人保护，你怎么知道寝宫的位置？怎么避开他们？”


    “这个你不用担心。”魏忠贤笑了，“咱家经营几十年，宫里到处都是咱家的人。今夜子时，西华门的守卫会换班，有一炷香的空档。你从那里进去，沿着地图上的红线走，会有人接应你。”


    他顿了顿：“记住，子时三刻，陛下会准时服药就寝。那时他身边只有一个贴身太监，是咱家的人。你进去后，他会给你开门。”


    计划得很周密。但林砚总觉得哪里不对劲。


    “魏公公，事成之后，你如何控制局面？朝中大臣，各地藩王，还有边军将领……”


    “这些咱家自有安排。”魏忠贤打断他，“你只需要做好你的事。”


    林砚不再多问。他换上夜行衣，将匕首别在腰间，背上包袱。


    魏忠贤看着他，忽然叹了口气：“林侍郎，其实咱家挺佩服你。为了家人，敢做这种掉脑袋的事。可惜啊……”


    他没说完，只是摇摇头：“去吧。祝你马到成功。”


    林砚跳下马车，消失在夜色中。


    魏忠贤坐在车里，看着他的背影，脸上的笑容渐渐消失，变成一种深不可测的冷漠。


    一个小太监凑过来，低声问：“干爹，真让他去杀陛下？”


    魏忠贤冷笑：“让他去试试水。若成了，咱们坐收渔利；若不成……反正死的也是他，跟咱家没关系。”


    “那七殿下和他妻女……”


    “先关着。”魏忠贤闭目养神，“等尘埃落定，再决定怎么处置。”


    马车缓缓驶离巷子。


    而巷子深处，林砚并没有立刻前往皇宫。


    他躲在一处阴影里，从包袱里取出地图，仔细看了又看。地图很详细，连巡逻路线都标出来了，确实像是出自宫中人之手。


    但越是这样，他越觉得可疑。


    魏忠贤这么精明的人，会把全部希望寄托在他这个“钦犯”身上？而且杀皇帝这种事，一旦失败，就是诛九族的大罪。魏忠贤敢冒这个险？


    除非……这根本就是个陷阱。


    林砚脑中飞快转动。如果他是魏忠贤，会怎么做？


    利用林砚去刺杀皇帝，无论成败，都有好处——成了，他可以扶持朱瑾上位，自己掌权；败了，林砚被杀，他可以把所有责任推到林砚身上，自己撇清关系。


    而且，林砚死了，囡囡就没人保护了。到时候，魏忠贤可以拿囡囡去跟皇帝谈条件，或者……自己控制血玉。


    好一个一石三鸟之计！


    林砚浑身冰凉。他差点就上当了。


    但现在怎么办？妻女还在魏忠贤手里，朱瑾也在。他若不按计划行事，他们立刻会有危险。


    可若按计划行事，他必死无疑。


    怎么办？


    正焦急时，远处突然传来一阵急促的马蹄声！


    一队骑兵冲进巷子，手中火把照亮了夜空。为首的是个年轻将领，身穿禁军服饰，正是周淮——或者说，“影子”！


    “林砚！”影子勒马，冷冷看着他，“陛下有旨，捉拿钦犯林砚，死活不论！”


    林砚心头一沉。魏忠贤出卖了他？还是皇帝早就知道？


    没时间细想了。他转身就跑！


    “追！”影子一声令下，骑兵们策马追来！


    林砚拼命奔跑，脑中只有一个念头：必须活着回去，救出妻女！


    他冲进一条更窄的巷子，马匹进不来，只能下马追。但禁军人数太多，很快就要被包围。


    就在此时，巷子尽头突然出现一个人。


    那人穿着灰色僧衣，手持禅杖，背对着他。


    听到脚步声，那人缓缓转身。


    月光下，那张枯槁的脸，那双深陷的眼睛……


    林砚浑身一震。


    寂灭禅师？


    老和尚不是死了吗？


    “林施主，”寂灭禅师开口，声音沙哑，“快跟我来。”


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