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作品:《我妻好有钱》 第51章 风雪
◎“不能停下啊，停下人容易起不来。”◎
隆冬时节，灰突突的大地上一支玄色铁骑奔腾而过，马蹄溅起的扬尘遮天蔽日，久久不散。
出城后，行军速度加快，马车里坐不住，沈素钦与居桃只得弃车骑马。
冬天骑马不是一件容易的事，冷风吹在脸上，像是刀割一样。
萧平川有些担心地往旁边看了一眼，见沈素钦半张脸埋在狐裘大氅里，眼睛吹得通红，手也冻得通红。
他紧了紧缰绳，摆手唤来许有财。
“还有多久到良河？”他问许有财。
许有财打马凑上来，“还有不到两个时辰，快了。”
“你遣斥候营的先走，让良河那边准备接人。”
“接谁？太子殿下。”
萧平川面无表情地看他。
许有财难得聪明一回，嘿嘿笑道：“接沈二小姐啊，放心，我让他们准备好热水热吃食，把帐篷烧得烫烫的。”
“知道了就去办吧。”
“是。”
沈素钦离他俩不远，只是风声大了些，话只断断续续捡了两句丢进耳朵里，不过却也从中听见了萧平川的关心。
马背颠簸，她压低身子，也顺便将嘴角的弧度压了下去。
临近傍晚的时候，部队到达良河。
良河还算富庶，因为距离都城不远，往来货运频繁，加上城外有河，土地肥沃，粮产丰厚，所以百姓生活还算过得去，城墙也砌得格外高。
临时驻在良河的黑旗军并未入城，而是低调驻在城外。
萧平川他们轰隆隆疾驰入营后，副将忙迎上来。
“将军。”
萧平川端坐在马背上，目光扫视一圈，见营地布置得还算井井有条，士兵也都安分，这才翻身下马，让副将去找赵成春。
此次带队南下的是赵成春，萧平川未另做安排时，军中一切大小事物都还归赵成春管。
眼下，等赵成春整合好队伍后，他们即刻就要出发，半点也不能耽搁。
因为沙陀南侵一般不会携带足量粮草，而是会一边抢一边补给。多放他们一日，就多壮大他们一分，这是萧平川忍不了的。
“去找赵成春。”萧平川吩咐副将。
“是。”
接着，萧平川翻身下马，伸手去接沈素钦，“沈二小姐。”
沈素钦摇摇头，自己干脆利落地翻身下马道：“将军不必把我当那些大门不出二门不迈的娇小姐。”
萧平川当然知道她跟那些娇小姐不一样，他只是下意识地想去照顾她。
“我会注意。”萧平川向来尊重她的想法，“走吧，进营帐避避风。”
“嗯。”
临时营地扎得潦草，帐篷四面透风，低矮又逼仄。
很快主帐里就站满了一干将领，脸熟的有许有财、时烨和赵成春等人。
沈素钦看见了，便想避嫌，走到门口又停了下来，开口道：“我跟居桃去看看今晚怎么过夜。”
萧平川没有答应，反而伸手拦住她的去路说：“日后军需全得靠你，你不是外人。”
沈素钦想了一会儿，没有多说什么，跟着他进了营帐。
这还是黑旗军议事时，头一回有女人掺和进来。
众人全都目光灼灼地看着沈素钦，对这位传说中给黑旗军送钱又送粮的将军夫人好奇已久。
“黑旗军军需很快会全权交给沈二小姐打理，日后你们见她如见我。”萧平川说。
众人一时沉默。
倒不是因为军需的事，而是称呼，沈二小姐？
不是说将军已经与夫人完婚了么，为何还称沈二小姐。
不过这话可没人敢问，全都含含糊糊地应下。
“好了，说正事，北边的兄弟已从宁远出发追击沙陀，我们要即刻北上从正面阻击”
萧平川细细安排着，沈素钦则落后半步站在他身侧，两人周身气场出奇的一致，都锋利且沉肃。
“时烨照旧编入斥候营，做赵成春副将。”
萧平川没有把时烨安置在自己身边，他觉得时烨也不需要他特别关照。
此次北上，时烨名为统将，实则逃命，若不能在北境站稳脚跟培养势力，回到朝中也照样难逃被诛杀的命运。
再说了几年前他混在军中，凭着军功也有些名气，用不着他照顾。
“还有半个时辰休整，都下去准备吧。”萧平川最后交代道。
众人退下，帐篷中只剩下萧平川与沈素钦两人。
“奎琅是我的军需官，等与他会和，我会让他与你联系。”萧平川说，“以后军中一应物资都与他勾兑，此人做事还算机敏，靠得住。”
“好。”
“此去北境路途遥远，天寒地冻，你沿路不是都有酒楼，走慢些。”
“我晓得。”
“北境宁远的府邸大概是荒废了，你看着弄吧，万事由你做主，不必知会于我。将军府中馈册子已经交给你了，掌家之事毋庸置疑。我还有几门远亲，你不必理会。”
“嗯。”
“还有许有财，你与他相熟，我把人留下贴身保护你，有什么需要尽管吩咐他，他处置不了自会找我。”
“好。”
到此，萧平川该交代的都交代完了，再无话可说。
但他也没有离开，而是目光灼灼地看着她。
昏暗的烛光闪烁，将两人的影子拉得格外高大，影子叠在一处，含含糊糊，暗昧不清。
“你”沈素钦斟酌开口，“刀剑无眼，万万保重自身，莫要逞强。”
萧平川脸上的表情终于放松了些，答道：“我晓得。”
月亮刚爬出山头，黑旗军已军容整肃，无声拔营，低调北上。
唯独留了沈素钦的车架在原地，许有财、居桃并二百亲卫以及几车行李。
他们不赶时间，故而一直睡到天亮才起身取道另一个方向离去。
冬季的大梁遍地冻土，越往北越冷，雪下的越厚。
过了良河，官道上陆续结了冰积了雪，车架只能放慢速度，一点一点往前挪。
走了三四天，终于进到凉州地界。
沈素钦站在马车上，极目远眺，所见之处都是平地，几乎没有起伏，被皑皑白雪盖着，什么也瞧不清。
“夫人，再有三天就到宁远了。”许有财走近说。
“许大哥，凉州不遭战乱的时候，应该是个富庶地界吧？”沈素钦问。
“那确实，你别瞧这雪盖得厚，其实底下的土肥着呢，都是黑土，种啥活啥。可惜凉州地界没什么活人了如今，土地荒废的厉害，没人种。”
沈素钦听着，脸上看不出什么表情。
“前头可有郡县？”
“往前一百里有个永洛郡。”
“嗯，走吧。”
车队继续往前走，走了大半日，官道上陆陆续续出现一些衣衫褴褛面黄肌瘦的流民，他们全都行尸一般往南方走，方向刚好跟他们相反。
沈素钦坐在马车里，撩开车帘看了一会儿问居桃：“凉州境内咱们的分店应该不多吧。”
“也就三个，永洛、弋阳、宁远，其它再没有了。”
“生意怎么样？”
“不太好，除了宁远还能赚点，其他两个都是勉力支撑。”
“嗯。”
中午，车队在一个荒废的驿站落脚。
马车才一停下，就有流民一拥而上，目露凶光，将车队严严实实围住，要不是看着亲卫凶狠，他们一个二个早就涌上来抢吃的了。
“钦姐，咱还下车么？”居桃问。
“不下，直接走。”
“可是有好几个小孩瘦得不成样子了。”
沈素钦想了想，“那就丢几个干饼给他们，人饿极了什么都敢做，咱犯不着冒险。”
“也是，那我去安排。”
居桃领了差事下来马车，招呼人从后面的车架上取下一兜子干面饼放在路边，示意流民上去拿。
一开始众人还哆哆嗦嗦不敢上前，但等了一会儿，见人家似乎是真心想给，这才蜂拥上来领饼子。
发完饼子，沈素钦他们差不多也休整好了，车队继续赶路。
走出半里地，许有财突然来报说：“那群流民跟在咱们车后边，怕是讹上咱们了。”
沈素钦坐直身子，“你怎么想？”
“不然再给他们一点？”
沈素钦：“不行，不能开这个口子。让队伍加快速度，别让这些人跟上。”。
北境流民遍地，今日跟着十个，明日跟二十个、八十个，口粮总有耗干的时候，到时候就是结仇了。
“可是”
“没有可是许大哥，按我说的办。”
许有财犹豫着退下了，“我去知会兄弟们。”
有时候他觉得他家夫人心善，有时候又觉得她冷血，看不透。
沈素钦放下车帘，在临放下之前，她瞥见那群衣裳褴褛的流民中间有个男孩，眼珠子比天上的星星还亮，五官凌厉，身子骨伶仃，像是随时要倒的样子。
两人隔着人群远远对视一眼，很快被帘子阻隔。
再往北走，天气更冷了，连脚下的土地都冻得梆硬。
那些流民八成觉得讨不到什么好处，又怕冻死，渐渐的都散了。
车队沉默地走着，苍茫广阔的天地间，这列长长的车队像是搬家的蚂蚁，缓慢地往前挪着。
下雪了。
北方干燥，雪像盐粒子似的，夹在肆虐的狂风里猛往人身上砸，裸露在外的脸和手顿时就像刀割一般疼。
沈素钦缩在车厢里，用大氅把全身上下裹得只剩一双眼睛露在外面。因为呵气，睫毛挂了一层厚厚的白霜，眼皮重重的，眨下去半天才抬得起来。
“这样不行。”她声音闷闷的，“咱们裹这么严实，还冷成这样，外头的人恐怕更难熬。”
居桃上下牙磕得生响：“就是，没想到北境这么冷。”
沈素钦叹气：“你下去看看情况。”
“好。”
不多时，居桃回来，“钦姐，咱得想想办法，他们没冬衣，一个个穿得单薄，冻得脸都紫了。”
“你喊许大哥过来。”
“许大哥！”居桃高声喊，声音在风雪里被吹散，喊了好几声许有财才听见。
“怎么了？”许有财牵着马走过来。
自下大雪开始，他就不再骑马了，而是牵着马往前走。
“停下等雪小了再走吧。”沈素钦说。
“不能停下啊，停下人容易起不来。”
第52章 宁远
◎“可是我明明有能力救他们”◎
“不停，会冻死人吗？”
许有财沉默片刻，“那只能怪他命不好。”
“那就停吧，等风雪小些再走。你这样，用马车围一个圈，马拴在车上。人围在里圈，把火点起来。”
“可是这附近没有木头。”
沈素钦：“带来的行李里头有些紫檀木妆匣子，烧了吧。”
“这不行，一听就很贵。”
“再贵也没命值钱，”沈素钦语气坚定，“还有一车衣服，虽然都是女人穿的，分发下去，多少能御点寒。”
“这不合规矩。”
“我说的就是规矩，去办吧。”
“是。”
不多时，人马就都安置好了。
在圈里，风雪被挡掉一半，大家终于能喘口气了。
沈素钦带着居桃，把她们从都城带出来的衣物挨个分下去，连车厢内饰和车帘都拆下来大家御寒。
很快，火升起来。
沈素钦跟居桃挤在一起，暖黄色的火光照在身上，终于有种活过来的感觉。
“早知道北境这么冷，我该多备点御寒的衣物。”沈素钦说。
她们走的匆忙，狐裘大氅是带了，但这玩意不贴身，算不得多暖和。
“等到了宁远，我让人去打几匹狼皮来，这玩意暖和。”许有财说。
沈素钦点头：“我看你们衣裳单薄，往年是怎么过冬的。”
听说疏勒河滴水成冰，他们穿得这样单薄，肯定不好过。
说起这个，大梁是没有棉衣一说的，冬天御寒的衣服，富贵人家多用兽皮裘氅，贫苦人家则多用芦絮苇草。
这些御寒手段其实作用有限，所以每年冬天，都会有很多体弱的老人小孩熬不过来。
沈素钦之前住在浮梁山，那里冬天虽然也冷，但远比北境温和百倍，故而从没想过这些问题。
“把黄土烧熟碾碎，晚上人钻进黄土里睡，不算冷。”许有财回她。
“那白天呢？”
“白天有狼皮夹袄，换着穿。”
沈素钦点头。
她记得历史上棉花出现后，人口有一个很大的增长期，尤其是北方。
也不知道这里周边有没有棉花。
要是有的话，能救不少人的命。
“许大哥，北境对外的商路还通着么？”她问。
许有财神情立马警惕起来，低声问：“你问这个做什么？”
“不做什么，随便问问。”
“那你等将军回来之后问他吧。”
沈素钦点头。
大梁不准对外通关，尤其北境唯一的关口就是沙陀，若叫朝廷知道北境有对外的商路，那里通国外的罪名就坐实了。
大雪是在后半夜停的，雪后的平原空旷寂寥，没有一点声响。
天穹如水洗，繁星点点，散着寒光。篝火还着着，猩红的木炭在漆黑的夜色里格外显眼。
沈素钦睡不着，睁着眼睛发呆。
来北境是她计划中的一环，原本她想着成婚后跟萧平川在北境待个一年半载，然后拿着和离书借他的势出关，自此天地广阔，重新开始。
可眼下，她将黑旗军军需揽自己身上，将搬倒世家的责任揽身上，一时半会怕是走不了了。
她不知道自己的这个决定是对还是错，只得走一步看一步。
想着想着，她也沉沉睡去。
天边才刚刚退成浅蓝色，许有财他们就醒来打理车队清理积雪了。
路上的积雪有膝盖那么厚，不清理掉马车没法走。
大家沉默着干着活，不约而同地放轻手上的动作，生怕吵醒沈素钦。
沈素钦醒来时，车队已经整装待发了。
她接过居桃递给她的热水喝了两口，问许有财：“昨晚大家都过的怎么样？”
“多亏你说停下，这还是头一回过夜没人折损。”
“那就好，走吧。”她把碗往车架上一塞，提脚就跟在队伍中间。
许有财拦她，“不上马车吗？”
“不了，坐马车更冷。”
许有财深深看她一眼，这样不娇气的女人，真的很少见。
“那你有什么事就招呼我。”
“好。”
就这样，车队上路了。
一边扫雪一边走，大家走得很慢。
临近中午的时候，前头扫雪的人突然慌慌张张跑来找许有财，说前头有东西，让许有财去看看。
沈素钦好奇，想跟着，许有财不让她跟。
“居桃，你说会是什么？”她小声招呼居桃。
“怕是路断了吧。”
“我看不像，他们好像在从雪里挖什么东西，走，去瞧瞧。”
沈素钦本以为是什么冻死的野鹿野狗之类，兴致勃勃地凑上去看热闹。
不想，刚把眼睛搭上去，就跟一双浑浊无光的死人眼珠子对上。
她眉心一皱，推开挡在前面的人，只见数十个冻死的人堆叠在一起，手脚纠缠，面孔扭曲。
“嗬，嗬”死人堆里突然传来声音。
“还有活人，快把手脚掰开，在里头。”有人急切出声。
许有财他们慌忙扒拉死人堆。
奈何那些手脚都冻在了一起，硬邦邦的，只能掰断手脚才能勉强把人分开。
沈素钦沉着脸，瞧着他们一点点掰开死人堆，从里头拽出一个半大小子来。
是他，昨日隔着人群与她对视的那个男孩。
他被冻得面皮青紫，眼睛却亮得吓人，直勾勾地穿过人群盯着沈素钦看。
这回，沈素钦主动挪开视线，吩咐许有财说：“无论如何，把人救活。”
说完这句话，她就扭头走了。
居桃赶紧小跑着追上她说：“咱们也没想到会这样，你别多想。”
“我没多想，这世道只能怪命，怪不着我。”
“是，就是这样。”
沈素钦突然停下脚步，居桃刹不住车，撞到她身上。
“可是我明明有能力救他们”她听见沈素钦低声说。
接下来的路程，他们把救回来的男孩放在沈素钦马车上，沈素钦也不再走路，而是坐在车里，亲自照看那个男孩。
许有财走在马车旁边，低声跟居桃说：“你劝劝她，这种事在冬天常见的很，叫夫人别放心上。”
居桃摇头：“让她自己想吧，没人劝得了她。”
马车的车轮吱唷吱唷响着，前方是一望无际的雪原，他们像是要走到天边去。
两天后，宁远到了。
望着高耸但破败的城墙和没有城门的黑漆漆的门洞，沈素钦面无表情。
她知道在战乱之前，作为北方第一大城，宁远的繁荣程度不输都城。
但长达十多年的战乱过去后，城池荒废，房屋倒塌，宁远几乎成一座空城。
“入城吧夫人，今夜咱们就可以睡在将军府里了。”许有财说。
“听说将军府好几年没住过人？”沈素钦问，“怕是屋顶都塌了吧。”
许有财摸摸鼻子，“去了就知道了。”
“不急，你先跟我说说宁远大致情况。”
“从哪说起？”
“就从那边那座山吧，”沈素钦点点下巴。
她老早就看见宁远西北方横亘着一条山脉，看样子距离不远。
“那是老猫岭，穷山一片，连棵草也不长。旁边那条河叫古宗河，挺宽的。”
“那田里种着什么？”
城外有田，虽然冬天荒废着，但沟拢还在，粮食茬也在，像是有人耕种的样子。
“种的粟米，北境种粟米的多，不过可能因为天冷，收成一直不高。”
“嗯。进城吧。”
许有财颔首，振臂高呼道：“入城！”
话落，队伍动起来，数百人加十几辆车绵延成长长的队伍，钻进黑漆漆的门洞。
这还是数十年来宁远头一回有车队入城，而不是离城。
马车车厢内，被救回来的男孩还沉睡着，沈素钦将目光从他身上挪到车外，一点一点将城中破败倒塌的房屋、清冷萧条的街道收入眼中。
这就是她未来数年将要呆的地方。
且看看她能做到哪一步吧。
在城中走了小半个时辰，队伍在一处府邸停了下来。
一个浑身干净利落的中年妇人迎上来，笑着道：“可算是把人盼来了。”
她大跨两步，抢在居桃之前掀开车帘，将沈素钦迎下马车，“这位就是夫人了吧？我是”
许有财赶过来，向沈素钦介绍说：“她是江四婶，府里的老人，将军出生的时候就在了。他们一家子被将军安排看守府邸，都是自己人。”
沈素钦颔首。
“四婶，家里都打扫干净了吗？”许有财问。
“早打扫干净了，就等你们接人回来呢。”
“那就行，车里还有个人，你把人弄进去好生照看着。”
江四婶好奇地踮起脚往车里看，“哎哟，造孽啊，咋把孩子饿成这样。你快带夫人进去吧，我来安顿这孩子。”
许有财颔首：“夫人，这边走。”
“将军府原先是州牧府邸，五进的大院子，咱们人少，只住了两进。”许有财一边引着人往里走，一边介绍说，“前头是议事厅，后头主院住人，将军吩咐过，我带的这些人往后供你差遣，会一同住在府里，你觉着安排在哪里合适？”
“再打扫两进出来，住后面吧。”
“好。”
说着话的功夫，几人绕过影壁进到议事厅，议事厅很大，可惜塌了半间，连房梁青瓦都没了的那种。
穿过议事厅是一个院子，没有花草，打扫的还算干净。
院子有道门，推门进去是卧室和东西厢房。居桃吩咐人把行李放下，准备自己收拾。
“四婶说准备了饭菜，让休息休息去吃晚饭。”许有财说，“饭厅在前院，厨房也在那边。”
“我跟居桃收拾收拾就去。”
“成，那我先去安置兄弟们。”许有财都准备走了，想起什么又折返回来交代道，“府里就只有江四婶一家，她家男人和两个儿子先后都战死了，有个女儿养在身边，舍不得嫁，若你需要人伺候，我就让元香过来。”
“元香？”
“对。”
“不必了，我有居桃。”
许有财点头，“也好，那丫头打小也是娇养着长大的，怕是不会伺候人。”
沈素钦与居桃对视一眼，没多说什么。
第53章 火炕
◎“越快做出来，大家就越少挨冻。”◎
晚间吃饭，与在都城一样，也是在饭厅摆了好几桌。
不同的是主桌上只有沈素钦一个人，连许有财都没在。
江四婶和一个水灵灵的小姑娘站在主桌旁边，等着伺候沈素钦吃饭。
此时，桌上摆着一盆粟米干饭，两碟黑黢黢的看不出东西的素菜和一碗炖肉。
所有人都安静坐着，直到沈素钦在居桃的陪同下进来。
“夫人。”最先迎上来的是那个小姑娘，“我叫元香，往后府里的大小事夫人都可以吩咐元香去做。”
沈素钦笑笑，“有劳。”
元香：“夫人，请坐。”
沈素钦点点头，主位落座，示意居桃把许有财叫过来。
许有财端着饭碗，“怎么了？”
“在都城都不见你们这么讲礼，怎么来了北境还生份了？”沈素钦直白道。
许有财咂咂嘴，“没有吧。”
“往后不必等我，到时间你们就自己吃，我未必时时都在府里。”
“哎哟，这可不成，将军夫人哪能成天出去抛头露面，不合规矩。”江四婶突然插话道。
沈素钦微微眯眼，正要解释，许有财倒是先她一步说：“将军有交代，府里大事小事一应由夫人做主，婶子少说话。”
江四婶讪讪退下。
沈素钦懒得在小事上纠缠，继续自己没交代完的事，“许大哥，你明日帮我找两个泥瓦匠，要经验丰富的。”
“夫人要修缮院子？”江四婶又插进来，“府里可没多余银子。”
沈素钦没有直接回她，只说：“我有旁的用处，许大哥只管找来便是了。还有婶子之前如何管家今后还照旧，不必在意我。”
“哎哟哟，这可不成，您是将军府的女主人，将军都亲自发话了，我可不敢胡乱插手。”
“婶子照做便是了。”沈素钦回，“此事不必再提。”
她有其它事要做，不耐烦把心思精力花在这小小的府邸上。
江四婶还想再说什么，被她女儿元香偷偷扯了扯她的衣服，制止了。
她笑笑，回沈素钦说：“都听夫人的。”
沈素钦看她一眼，“不知将军府可有书房？”
“有的，将军看过的书都还在，我帮忙收得好好的呢。”
“我可以用吗？”沈素钦问。
“当然。”元香回。
哪知江四婶却说：“将军的书房是男人议事的重要地方，夫人哪里好用，我重新给夫人收拾一间。”
“四婶！”许有财脸色不太好看，他虽然不聪明，但也能看得出来，这个江四婶太过了，“你……”
沈素钦却打断他道：“也好，那就麻烦四婶了。居桃帮着一块弄弄，另外你这几日去城中另寻一处宅子，要大一些，我要用。”
江四婶脸色变了几变，“夫人寻宅子做什么？可是要搬出去住？”
沈素钦面无表情转头看她：“四婶多虑了，还有元香姑娘穿得多少单薄了些，可别冻坏身子。”
说完，她招呼居桃一起走了。
两人回到主院，居桃先开的口：“赵掌柜一早就送来消息说等着见你，咱什么时候见他？”
“不急，这两日你空了帮我调查下北境各地人口、买卖，顺便替我拜一下码头。我记得赵掌柜在北境还是说得上话的。”
“对，北境商事不盛，咱的兴源酒楼算是做的最大的一家，赵掌柜一直被各地推崇。”
“那你让他带一带，今后我怕是要在北境扎根。”
居桃面色凝重下来：“钦姐你想好了吗？这可不是一年半载能做完的事。”
“走一步算一步吧，哪怕出关我也要从头开始，在北境好歹有兴源酒楼做底，我想看看，凭我一己之力，能不能造个比世家更强大的商业帝国出来。”
“你要给老爷夫人报仇？”
沈素钦深吸一口气，“算是吧。”
“我晓得了。”居桃说，“我先伺候你洗漱。”
过了好一阵，她从厨房端来热水。
沈素钦刚好自己梳好头发，换了寝衣，披着狐裘坐在凳子上。
“怎么去了这么久？”
“那个江四婶有点意思。”
沈素钦笑：“是挺有意思的。”
转天一大早，许有财带着两个泥瓦匠进来将军府。
沈素钦早起吃过早饭后，带着许有财直接出了门。
“居桃姑娘不在？”许有财望了望她身后问。
沈素钦：“她去帮我办事了。”
许有财欲言又止。
“有什么话就说。”
“这个，宁远不比都城，多的是饿疯了穷疯了的人，居桃姑娘一个人出去怕是不安全。还有啊，你自己也千万别单独出门，你要是出点什么事，将军非把我剐了不成。”
沈素钦点头，“我晓得了，走吧，做正事要紧。”
“是，这边走，那宅子没人住，空蛮多年了，随便造。”
两人走了一会，没走多远，就隔着一条街。
“到了，就是这家。”许有财指着一个破宅子说。
昨天夫人交代他找破宅子泥瓦匠，虽然不知道她要做什么，但他找的还是蛮用心的，都是宁远数一数二的好手。
“走吧，干活。”
路上沈素钦细细盘问过，北境乃至整个大梁，因为没有棉被一说，冬日床上铺的盖的要么是苇草黄土，要么是破衣烂衫，这些并不十分保暖，经常冻得整夜整夜睡不着。
昨天晚上，她跟居桃几乎把带来的衣服被子全用上了，也还是被冻得够呛。
“这是图纸，”沈素钦从怀里掏出一张纸递给泥瓦匠，“你们先看，看不懂再问我。”
许有财够着脑袋去看图纸，见上头画着四四方方一个坑，坑中有矮墙隔断，看上去像是什么陷阱。
“这是啥？”
“我叫它火炕，上面睡人，底下烧火。”
有个泥瓦匠插嘴，“那不把人烤熟了。”
“不会，上头一层砌厚点，热度不会透得太厉害。”沈素钦解释说。
“不懂，咱没做过这东西主要是。”泥瓦匠说。
“不懂就多做几个，”沈素钦说，“越快做出来，大家就越少挨冻，你们看着办。”
“这真能取暖？”
“我这么说吧，只要有了火炕，屋内就会如春夏一般暖和。图纸我给你们了，不过我也是凭记忆画的，很多细节可能有出入，咱们一起摸索着来。这东西很重要，是造福百姓的大事，要上心才行。”
沈素钦自己也没见火炕，只是印象里有这么个东西，真让她上手还真就未必能做出来，只能一边摸索一边弄。
许有财和这俩泥瓦匠听得一愣一愣的。
“哪里不懂，或是缺少什么，就直接来找我要。”沈素钦交代许有财，“眼下你最要紧的就是这事，等这个完事后，我还有其他事交给你，速度要快许大哥。”
“为，为啥？”
“我还指望它给你们黑旗军赚军饷，兴源酒楼之前被我掏空了，我得赶紧找新门路赚钱。”
许有财半懂不懂地狠狠点头，虽然他不晓得这什么火炕造出来到底能咋赚钱，但夫人说能，那就是能吧。
“行了，先弄吧，希望早点能用上。”沈素钦指挥他们，“土胚不做了，拆墙拿现成的，先砌外层”
府内，江四婶跟元香一边收拾碗筷一边小声嘀咕道：“不是说南边的人最重规矩，夫人怎么还跟着男人到处跑。这将军也不在府中，万一日后传出个什么不好听的闲话来，让将军的脸往哪搁？”
“娘，人家是夫人，有些话不好乱讲，会乱了萧哥哥名声。”
“哥什么哥，早跟你讲过，你早晚是要过门的，将军哪里是你哥哥。”
元香沉默。
————
另一边，凉州官道上，萧平川率一万黑旗军日夜兼程，所到之处，百姓无不跪伏。
黑旗军的玄色萧字旗名声在外，众人知道它是沙陀的克星，所以一见黑旗军，便知他们大概是得救了。
长途奔袭两昼夜后，黑旗军在一山坳处停了下来。
“再往前走六十里就是姚镇，朱邪葛波就在那里。”赵成春来报。
“他们有多少人？”
“号称十万，但我瞧着埋锅造饭的数目绝对不到八万。”
“我猜也是，沙陀上下如今能凑齐五万人，我都夸一句朱邪葛波有本事。”萧平川说，“奎琅他们到哪了？”
“西北二百三十里处。”
“朱邪葛波应该收到消息了吧？”
“不晓得，八成应该是知道了。”
萧平川颔首，“停下休整吧。”
此地是一处横贯东西的山脉，将北下的风雪挡得干干净净。他们窝在南侧山麓，挡风遮雪，不算难过。
“要正面出击吗？”时烨在萧平川身旁坐下来。
“再看看，兵疲马困的，先休整休整再说。”
“可是粮草撑不了几日。”
现在军中吃的粮草是当初南下时随身携带的，也是沈素钦送去的那三十万石粮食，要是没有这批粮食，他们怕是连疏勒河都出不了。
“谋而后动，急不来。”
“也是。”时烨拢了拢身上的衣服，“雷盛那个废物也不知死了没。”
“死不了，还在缙州境内缩着呢。”
“天天蹦跶着抢兵权，真事到临头，跑得比谁都快。整个大梁全是这种货色，哼，何愁国运不艰难。”
萧平川笑：“气这么久，也不怕气出个好歹来。”
“等抓把沙陀赶出去，把雷盛揪出来剐了，我这口气八成才能下去。”
萧平川拍拍他的肩膀，“等着两边交战，让你多宰两个出出气。”
时烨：“会的，在都城憋了两年，正愁没地方撒气。”
“你可悠着点，调军的命令还得你发。”
时烨突然沉默下来，半晌才说：“调兵权一时半会怕是交不回去了。”
他一天回不到都城，这调兵权就一天没法交出来。
“你先拿着也一样，不必多想。”
宁远废宅内，院中已经垒起一个四四方方的土炕，许有财正往灶膛里头添柴。
刚才沈素钦也帮着搭来着，这会儿衣袖卷得高高的，露出一双藕似的小臂。
许有财瞥了一眼，见旁边两个泥瓦匠涨红了脸，想看又不敢看。
“咳，夫人你过来瞧瞧，这火好像点不着。”他喊沈素钦。
沈素钦没多想，凑过去看了两眼说：“炕洞是现砌的，还潮，不好烧是肯定的。不过咱们等不到它自己晾干了，使劲烧吧，用火把它烤干也一样。”
“行，那我多架几堆火。这里又呛又冷，不然你先回府，等有消息了我让人告诉你。”许有财说。
沈素钦想了想，“也好，我正好还有些事没做完。”
“我让亲卫送你回去。”他赶紧说。
待将人送走后，许有财踱步走到两个泥瓦匠旁边，提脚就将人踹飞出去，“行啊，胆子不小啊，什么都敢看。那位可是将军夫人，那双招子也敢往夫人身上搭，来人，给我狠狠教训一顿，让他们长长记性。”
“是。”
处理完两人，许有财安安心心烧火。
折腾半天，坑洞里才勉强冒出暖黄色的火苗来，他伸手摸了摸炕面，温温的，不知人睡上去会是什么感觉。
第54章 祭文
◎“朔风野大，魂兮可归”◎
沈素钦回到将军府。
穿过前院连廊时，她突然想起路上带回来的那个人，便问亲卫：“那个小孩？”
亲卫抱拳，“回夫人的话，路上救回来的人安置在偏院，今早说是已进醒了，您要去看看？”
“带我去吧。”
“夫人这边请。”
江四婶一家没有住在下人的院落，而是住在主院旁边的偏院，沈素钦一路走来，见沿途打扫整理得比主院还规整。
进去偏院，亲卫喊了两声，没人应，“八成是出去了，我去带人出来见夫人。”
“不必，我进去。”
说罢，也没问人住在哪间屋子，径直朝着最小最紧窄的一间走去。
推开门，屋内光线灰暗，只从窗缝里透出一两缕稀薄的光来，将将把床铺轮廓照清楚。
不过，床上一双亮锃锃的眼睛却在黑暗中格外显眼，跟狼眼似的。
“你醒了？”沈素钦淡声问。
床上的人没做声。
“你恨我？”沈素钦又问。
那双眼睛暗了一瞬。
“你是该恨我，”沈素钦走近两步，“若不是我见死不救，你也不必死里逃生。你的亲人呢？”
那亲卫看不下，沉着嗓子催了一声：“说话！”
他是斥候营的老人，跟将军的关系虽然不比许有财他们亲近，但也不算外道。
沈素钦摆摆手，“你去外边等我吧。”
“可是”
“他一个小孩子，能对我做什么，放心。”
“是。”
亲卫出去后，沈素钦走到一张条凳上坐下，静静地看着他，半晌才说：“你叫什么名字？”
不等对面出声，她接着说道：“你可以不回我，甚至可以一辈子不说话，就在这间屋子里躲着，我养得起。”
这回小孩终于开口了，声音却不是孩童的清脆，而是低哑粗嘎：“你为什么救我？”
沈素钦审视他，看外表眼前的人或许才十岁出头，可听声音却已是成人的样子。
“你就当我良心发现。”
“我怎么报答你？”
沈素钦挑眉，“不必。”
说罢，她起身开门出去，见亲卫守在门口，对他说：“把人带去我的院子安置。”
“这怕是不妥，将军不在府中，他毕竟不是女子。”
“无事，我自会向将军解释。”
亲卫硬着头皮应下。
回去主院，沈素钦摸出纸笔，展平，细细思索片刻后落笔，这一写就写到太阳偏西。
日暮，地气上来，天气越发寒凉。
居桃不在，没人跟沈素钦生碳火，她被冻得几乎无法落笔，只好起身走了两步。
桌上是一份《北境起业十二条》，其中包括三部分，商业、田地和赋税。
商业沈素钦已不再满足兴源酒楼，她想要借北境再开发新的商机。
至于田地赋税，大梁有的问题它全都有，大梁没有的问题它也有，最大的问题便是境内没有百姓。
多年战乱，北境百姓早已避祸远走，就算沈素钦将整个北境的土地都丈量一遍，均分出去，也难找到人耕种。
不耕种土地就没有税收，黑旗军的供养问题又得落到商业上，又是一步难，步步难。
夜色彻底黑下来之后，居桃回来了，她带回来一个不太好的消息。
“赵掌柜说这波沙陀进犯，北境又逃了一批人，小有资产的都走了，不剩什么。”
沈素钦眉头深锁，“也就是说咱们什么现成的都捡不了？”
“差不多。”居桃自己给自己倒了碗茶水，凉得刺骨，“还有咱们的酒楼好像被裴家盯上了，三不五时就有人上门找茬，最近生意差了许多。”
“啧。”
之前裴如海就问她要过兴源酒楼，那会儿她拿太子做借口没有给。
眼下，太子与她一同逃往北境，这酒楼就如掉进虎口的肥肉，不乐观呐。
“咱们怎么办？钦姐。”
沈素钦暂时也没想好对策，自古民不与官斗，何况还是一人之下万人之上的丞相。
“给我点时间。”她说。
居桃叹口气，看了眼手中的茶杯，撒气道：“将军府是怎么伺候人的，连口热水都喝不上。”
沈素钦拍拍她的手，“江四婶往日里做主做惯了，怕是没把我当回事。索性人家是将军的人，咱能不使唤就不使唤吧。”
居桃气闷，“那我明日去集市上看看，买两个贴身丫鬟回来。”
“不了，不喜欢生人在身边。”沈素钦从柜子里又拿出一件外裳披上说，“眼下最要紧的是军粮，原本照常从兴源调一些也不是不行，只是裴家插手之后，也不知下个月的凑不凑得够。”
“而且行军打战耗费物资更多，之前送去的八成消耗得差不多了，得赶紧补上才是。”
“我去凉州转一圈？”
缙州没粮，凉州富庶，应该有些余粮在百姓手里。
沈素钦摇头，“你忘了之前凉州州牧调兵数万去疏勒河，州境内粮食都八成都被耗空了。”
说起这个沈素钦就来气，据说沙陀进犯打得凉州州军作鸟兽散，随行军粮全被沙陀缴获。
这样一来，相当于大梁用自己的粮食把敌人喂得饱饱的。
“这也不行，那也不行，怎么办？咱就干看着？”
沈素钦起身抖开被窝钻进去，示意居桃也进来。
“真冷啊，”沈素钦抖了一下，“这战是帮朝廷打的，朝廷不能什么也不出。我会帮将军讨个债，权当还裴相折腾兴源的恩情。”
“可是陛下会听你的吗？关键后宅不得干政，你就算想递文书也递不上去。”
“不递，我要他们自己主动给。”
“主动给？不可能吧。”
沈素钦笑，“我可不止是将军夫人，”她还是文名第一的女先生，站在天下文人之上，“这几日我写一篇祭文，你帮我散出去，要大梁各州都能看见，尤其都城。”
“祭文？祭谁？”
“祭因战争、饥饿而死的黑旗军战士。”
居桃愣了一下，一时没反应过来祭文跟催粮有什么关系。
沈素钦主动解释道：“祭文一出，天下百姓就都知道黑旗军饿着肚子作战。只要敬康帝还要脸面，这粮饷他就不得不给。”
居桃转过弯来，想笑，但凉风入口，没忍住打了两个喷嚏。
沈素钦把人搂近一点，掖住被角。
居桃吸了吸鼻子，“北境可真不是人呆的地方，再这么挨冻下去，我怕是过不去这个冬天了。”
“乱说什么！我已经让人在做火炕了，等做好就好了。”
“火炕？就是那个废宅子里在弄的东西？”
“是，底下烧火，上头睡人，跟椒房差不多一个东西。”
椒房是让热气在墙里走，只有皇宫才盖得起烧得起。
像南方还好些，不像北境滴水成冰。往年沈素钦她们多少几个炭盆也就过去了。
今年头一回来北境，实在冷得出乎意料，不想想办法真不行。
“那啥时候能做好？我不想再挨冻了。”
“快了吧，这东西按说也没什么难度。”
可惜，沈素钦这话说早了。
第二日一大早她就被喊去废宅子看所谓的火炕。
见院子正中砌有一四方块，也就是四面封死的土砌的床。在一侧床头延伸出灶台，灶里头正轰轰燃着火。
看样子倒是与她绘制的图纸差不多。
“这是搭的第十八了，之前的要么炸膛，要么不热，要么就是到处是烟。”许有财说，“这个是最好的。”
沈素钦点头，她蹲下去，探头往灶眼里看，见什么也瞧不清，便起身走到床边，伸手去摸。
从床头摸到床尾，又从床尾摸回来。
“床头太烫，床尾又太凉。把火熄了，我要看看它能热多久。”
许有财招呼帮手，三两下把灶膛里的火灭了。
半个时辰后，整个火炕已经凉得差不多了。
“这样不行，总不能半夜不睡觉随时起来添柴火。”沈素钦说。
“那咋办？”
“估摸着底下的烟道有问题，得想办法让烟能在里头转几个圈再出去。”烟气是热的，凡是烟能到的地方，应该凉不了，“还有就是得保温，炕面、炕墙和火炕底面都得想办法做保温层。”
许有财听得一头雾水，问旁边的泥瓦匠，“你听懂了么？”
泥瓦匠犹豫着点点头，“虽然听不太懂，但我大致晓得是什么东西。”
他毕竟大半辈子都在跟泥瓦活计打交代，稍微点一下就通了。
“行，你晓得就行。”
“那么辛苦几位多上心，但凡这火炕要是能造出来，冬天能少冻死不少人。”沈素钦干巴巴地说。
许有财：“我再多找几个泥瓦匠一起研究研究，你放心，肯定能做出来。”
“我等许大哥好消息。”
火炕暂时放在一边，沈素钦踩着朝阳回到将军府，居桃端着一个食盒迎上来。
“府里早饭粗糙，我去兴源打包了一份。”居桃说。
沈素钦看了眼在不远处打扫的江四婶，问她：“府里吃的什么？”
“粟米粥和咸菜。”
“那些亲卫也是？”
“是。”
沈素钦想了想，招呼江四婶过来，问她：“将军在北境没有任何产业？”
江四婶放下扫帚走过来回话说：“有几亩公田，将够府里人吃。”
“我晓得了，你去忙吧。”
江四婶眼神闪了闪，小声道：“有句话我不知当讲不当讲。”
沈素钦转头看她：“请讲。”
“夫人不该让外男住进您的院子，这说出去不好听。”
“外男？”
“就是夫人路上救回来的那个。”
“他还是个孩子。”
“不小了，要搁过去都可以娶妻生子了。”
沈素钦眸色有些冷，“若是四婶好好照顾他，也不必我出面。这事你就别操心了，谁有意见叫他来找我，萧平川也一样。”
江四婶惶恐，夫人居然直呼将军大名。
“下去吧。”沈素钦挥手。
江四婶犹犹豫豫退下了。
居桃看着她离开的背影，小声说：“府里还是得有个用得上的管事，不然掣肘颇多。”
“没有能用的人呐，”沈素钦叹气，“先这样吧，你晚点从房里支点银子出来给她，让她贴补府里，改善改善伙食。”
“是。”
这两天一睁眼哪哪都是用钱的地方，实在烦人。
下午，沈素钦哪也没去，她磨了墨端坐在书桌后斟酌祭文。
这祭文别的不重要，最要紧的是要能煽动情绪，让看过的人替她去说不能说的话。
所以，落笔的时候她几番犹豫，迟迟没有构思好。
在距离她不远的厢房，一扇窗户小小地开了条缝，窗后一双明亮的眼睛一瞬不瞬地看着她，不知在想什么。
一连两天，沈素钦都没出府，也没让人打扰。
到第三天下午，她招来居桃，递给她一叠纸说：“找人誊写以后送去各地粘贴，务必要让更多人看见。”
居桃接过来打开，起初还只是粗粗看了两眼，待看到“纸灰飞扬，朔风野大，魂兮可归”时，她顿了一下，差点落下泪来。
此前她只当这篇祭文是伸手向朝廷要粮的工具，如今细细看来，竟情真意切，感人肺腑。
“钦姐这祭文不单单只是写给明堂上的那几位看吧？”
沈素钦叹口气，“真落笔了，那一个个英年早逝的身影就找上门来了，少年殉国，该有人惦记他们，传下去吧，让天下人别忘了无定河边的白骨。”
“好。”
第55章 养伤兵
◎“那就全都找回来吧，我给他们找条活路。”◎
居桃下去办事，见主院门开，许有财终于有机会见沈素钦了。
“夫人，火炕好了，你去瞧瞧？”
沈素钦拉开院门，见许有财灰头土脸，看上去像是几天几夜没睡的样子。
她走出来，“辛苦了。”
许有财憨厚一笑，“应该的。”
面前的火炕已经跟记忆中的样子相差无几了，手摸上去也是温热的，既不烫也不凉。
“热度能持续多久？”沈素钦一边摸一边问。
“两个时辰。”许有财回。
“有点短啊，至少得四个时辰才能到天亮。”
“这我们试了很多方式，这已经算是时间最长的了。”
沈素钦俯身敲了敲床板，问：“中间有填充什么东西吗？”
“有，填的芦花，跟做袄子的一样。”
“四面墙和底下也填了？”
“填了。”
几个泥瓦匠在旁边一脸紧张地看着沈素钦，生怕她一句“不成”，几人又得被拉着连夜干活。
“炕心里的烟道呢？怎么处理的？”沈素钦继续问。
“你来说。”许有财点了一个泥瓦匠出来。
那人战战兢兢站出来，回话道：“里头砌了几堵矮墙，”他比划着，“都没堵似，留了烟道出来，像这样，烟就能转一圈再从这里出去，总算炕头和炕尾差不多热了。”
沈素钦点头。
“这样看来，那八成就是隔热材料的问题了。再多试几样？”
“再试啥？”
“我听说有人会用烧过的黄土做铺盖，不知你们听过么？”沈素钦问。
“知道知道，我家就用的这个，天气好的时候用火堆烧了，晚上钻进去，睡觉还出汗呢。”
“那就试试这个。”沈素钦说，“这火炕我也是头一回做，辛苦大家连夜折腾它。”说着她从袖袋里掏出早就准备好的工钱，“你们在这里忙，家里就顾上不了，这点工钱你们收好，添补家用。”
她给每人三十文。
三十文不少了，普通人家做工，顶破天也就能拿十到十五文一天。
“干一天有一天的工钱，大家别嫌少。”沈素钦把钱递给他们，却没人来接。
她有些疑惑地去看许有财。
许有财抹了把脸说：“都收下吧，咱把活干漂亮，比啥话都好听。”
说罢，他从沈素钦手里拿过铜板，挨个给大家分下去。
分完了，他对沈素钦说：“我送您回去吧，这里又脏又乱的。”
“也好，我还有别的事要拜托你。”
许有财点点头。
回去的路上，许有财主动解释说：“以前给官家干活那是抬举，万没有赚公家钱这一说。你今儿给钱，也算是头一遭，大伙反应不过来是应该的。”
“做活给钱天经地义，哪有出白工的道理。”沈素钦说，“往后你跟大家说，凡是来我这里干活的，都有工钱，保证能让大家吃饱饭。”
许有财笑：“这感情好，大家空有一把子力气，就是没地换钱花。可惜你这里活计少，不然我还能多找几个人来。”
沈素钦停下脚步，“谁说我这里活计少，我正要跟你说这个事呢，你去找人，能找多少找多少，我要盖样东西。”
“盖啥？”
“保密。”
“那成吧，啥时候要？”
“越快越好吧，天冷，都是冻土，不好干，废力气废时间，得抓紧。”
“成，我放心上。”许有财说，“对了，这人有啥要求不？年纪、男女。”
“没有，你看着找，都能用，还有每天都发工钱。”
“行。”
说完正事，两人继续往回走。
快走到将军府的时候，沈素钦看见府里的元香刚好出门，去了另一条街。
“这个元香跟你家将军是什么关系？”沈素钦问。
“啊？哦，一块长大的两人算是。”
“啧，青梅竹马，你们将军就没什么想法？”
“想法？能有什么想法，”头脑简单的许有财压根没往深处想，“将军小时候倒是说过长大要娶元香做老婆，不过小时候的话嘛，也没人当真。”
沈素钦撇嘴，不阴不阳道：“那可未必。”
说完，她转身，“不回府了，陪我去城郊转转。”
“啊？”许有财快走两步追上去，“这么冷的天，你去城郊干啥，那里啥也没有啊。”
沈素钦不想说话。
他们所在的地方是缙州州府宁远，缙州很大，横贯大梁东西，走一趟得三天三夜。
凉州在缙州以南，是夹在两山脉之间的狭长谷地，土地肥沃，粮产丰饶，这才惹得沙陀一而再再而三南下。
宁远建城历史悠久，西北临老猫岭，南临古宗河，东西侧都是平坦空地。
其中，西侧夹在山、河之间，是一块平坦开阔的类似三角形的平原，目测千余亩是有的。
沈素钦站在西侧城门口，眯着眼望着眼前的平地，不知心中在思量什么。
半晌她问：“这里的田地还有人耕种吗？”
“有几户，但不多，怎么？夫人想要？”
沈素钦点点头。
许有财有些为难：“怕是得花银子买，将军交代过，不准侵占百姓田产。”
“肯定要买，你帮我拿下来，银子找居桃要，三天之内，可以吧？”
“三天倒是没问题，不过夫人要找人耕种吗？”
沈素钦摇头，“有这个想法，但要种的东西有点特别。”
“咋个特别法？”
“你见过冬天也能长出来青菜吗？”
许有财傻眼。
“这这天寒地冻的，只有神仙才行吧。”
沈素钦狡黠一笑，缓缓道：“要不要打个赌？”
许有财不明所以。
“若我在眼前这片地上种出青菜来，你往后就别称我夫人了，喊我老神仙。”
许有财顺着她指的方向扫了一眼，见刺骨的寒风像剔骨刀一样刮着大地，觉得无论如何也成不了。
于是撇嘴道：“那夫人可输定了，这冰冷的天气，带毛的活物都不带喘气的，何况是菜。”
沈素钦：“那不一定。”
“那我可就赌了，输了你说咋办？”
“要是我输了就给你一百两银子。”
许有财的眼睛刷就亮了，忙说：“你可别后悔，就这么定了。”
沈素钦：“一百两银子就这么高兴呢？”
“一百两还不高兴？我一年的军饷都没这么多。”
沈素钦笑：“话说回来，也不知道将军那边怎么样了？有没有跟沙陀打上照面。”
因为涉及到窥探军情的嫌疑，自萧平川重新掌权黑旗军后，沈素钦便让自己人退下了，自然情报也再没送过。
“早打上照面了，还不大不小打了仗。”
许有财他们有自己的通情报方式。
“打了！赢了么？”
“当然，这下沙陀缩在城里压根不敢露面，派人前去叫嚣他们也一概不理。”
“那将军打算怎么办？围困死他们？”
许有财摇摇头，“将军的心思咱猜不透。”
“也是。”
找人买田这事办起来不难，只要钱到位，也就一顿饭的功夫。
而且宁远一年之中也就夏季暖和点，适合种粮食，其余时间全是漫长而寒冷的冬季，一年中有大半时间土地都是冻住的，粮产不丰，很难养活人。
这些被土地栓住的人要不是没办法，早就跑了。
如今，有人高价买地，他们没有二话一口应下，拿到钱就筹划着开春搬去南边生活。
就这样，不出三天，城西边上千亩田地带荒地就全给拿下了。
许有财去送地契的时候，顺嘴问了一句：“上千亩地，咋种？连挖地的人都凑不齐。”
沈素钦接过地契，宝贝地交给居桃让她放好，回许有财说：“人手这不得靠将军了呢。”
许有财后退一步，“先是泥瓦匠，再是盖房子的，现在还要种地的，我上哪给你弄那么多身强力壮的人来。”
沈素钦神秘一笑：“这回不一样，不要外人，我要自己人。”
“自己人？哪有自己人？”
“你们黑旗军中那些受伤、年迈退下来的不算自己人？话说他们都怎么安置的？”
沈素钦是真挺好奇的，毕竟在她看来黑旗军穷得坦坦荡荡，也不知该给人家安置费给了没。
对面的许有财闻言，愣了好半天，他没想到沈素钦居然能帮着惦记起那些兄弟来。
他神色复杂，斟酌好一会儿才缓缓解释道：“早些年朝廷还给银子的时候，每个人退伍都会领几十两安置费。这两年没银子，安置费都是将军想办法凑的。他这个品级，府里只剩一个破烂宅子，又要弄粮食又要弄钱，挺难的。”
沈素钦：“亏待他们了吧？”
“嗯，”许有财有些哽咽，“所以有些瘸了腿折了胳膊的，都跑去讨饭了。”
“兄弟们都不想退，怕自己退了也得去讨饭。”
沈素钦神色不忍：“这些人你还能找回来多少？”
“都能找回来，全部都找得回来，将军每年都有派人登记。”
“那就全都找回来吧，我给他们找条活路。”
许有财瞪大眼睛：“真，真的吗？”
“我什么时候说过假话。”
“可是这些人很多，不止万数。”
沈素钦顿住，不止万数的话，照她眼下的状况，怕是全部吃不住。
许有财以为她后悔了，解围道：“确实是有点多，顾不过来也正常，或者我们挑一挑”
沈素钦摇头，“说全找回来，就一个都不能落下。只是眼下一切才刚开个头，确实一下子用不了这么多人。”
她想了想，“这样，咱们分批来，前期重体力活多一些，你先尽量找身强力壮的，等后面建起来了，咱们再慢慢补人。”
“哎，哎，我这就去张罗。”
“等等，我话还没说完。前期吃食和住处都得自己打理，不过我会每天给他们开工钱。”
“有钱就成。”许有财喜笑颜开，“这批要几个？五十个？”
沈素钦嫌弃地瞥了他一眼：“先按一千个找，不够再说。还有，火炕得加快速度，我要做的事跟这个有很大关系。火炕要是不成，你的兄弟们就得跟着继续喝西北风了。”
许有财神色一凛，“我这就盯着他们去。”
【作者有话说】
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第56章 火炕（二）
◎“成了。”◎
几天后，宁远城陆陆续续多了些生面孔，他们多数住在无主的空屋子里。
这些沈素钦知道，只是她在忙别的事，一时抽不出时间去看他们。
随着祭文被散去各地，这段时间有些零星的消息开始传回北边。
居桃特意搜集了一下，拿来给沈素钦看：“说是看完不少人痛哭流涕，还有人要掏自家家底往军里送”
“朝廷有反应吗？”
居桃摇头：“没听说，只说裴听风似乎手抄了几份，不知给谁。”
沈素钦脸色不太好看，“效果不如预期。”
“确实。”
“找人添把火吧。”
“找谁？”
沈素钦想了想：“找老师，由他出面说点什么，他分量重，会比我单独出声好点。”
“这样啊？那我传书回去？”
“嗯。还有，让各地暗中煽动民众捐钱捐物，把事闹大。”
居桃摸摸脸颊：“钦姐做事还是一如既往滴水不漏。”
沈素钦：“别拍马屁，干活去吧。”
另一边，许有财大量召回退伍士兵的消息传到了凉州。
彼时，萧平川刚结束一场小型的围歼战。
他们打的是朱邪葛波的斥候，对方被他们几次强攻，终于龟缩不下去，打算遣人出来探探路，结果被萧平川派人灭了。
望着满地尸体，赵成春从地上捞起一团雪将手上黏腻的血蹭干净，说：“城里头的沙陀蛮子估计饿好几天了，你瞧这几个刀都挥不动。”
柴顺砸吧着嘴：“也差不多是时候了，这姚镇才多大，统共不超过八千口，他带大几万钻进去，全部拿舌头舔一遍也不够吃的，何况都这么多天过去了。”说完，他转头看向萧平川，“将军，咱啥时候开打。”
萧平川看向远处灯火晦暗的姚镇，说：“等雪停。”
“也是，雪不停这城墙可滑溜，不好爬。”
“把首级割了挑去镇头那竖着，我要朱邪葛波看见。”萧平川说。
赵成春点点头，吩咐手下去办：“咱回吧，吃顿热乎的，我瞧着这雪天亮前能停。”
“话说回来，前两日老财找人问奎琅要退伍兵册子你们听说了不？”几人走在回去的路上，赵成春问。
“他跟将军提前报备过，是吧将军？”
萧平川低声“嗯”了一声。
“他要去干啥？”赵成春又问。
“这我还真没问。”柴顺说。
“是夫人要的，”萧平川说，“她说要帮忙给退伍的兄弟们找条活路。”
此话一出，周围一片寂静，连跟着出来的士兵也都竖起耳朵放轻了脚步。
“真的假的？”赵成春说，“有上万人呢，咋找活路，我不信。”
柴顺欲言又止，他想说：夫人在整个大梁开了上百间酒楼，说不定真可以。
但他不确定，夫人想不想别人知道这事，所以他才没开口。
倒是萧平川语气温和：“我信她。”
“这……这事要真能成，天老爷哎，咱兄弟们得把夫人供起来才行。”柴顺说。
“就是。”
又过两天，火炕那边终于传来好消息。
这回他们把中间填充的东西换成烧熟的干砂，这东西比黄土更保暖。
沈素钦直接合衣躺在上面，整个脊背暖暖的，一直热到四肢。
她舒服地喟叹一口气，缓缓说到：“这个冬天算是过得去了。”
说罢，她起身对许有财说：“旁的都先放一放，你把这东西推广出去，务必让整个缙州甚至北境人人都用上。还有，帮我调教几个会做土炕的人出来，”说完，她又补上一句说，“让你找来的退伍兄弟先学会啊，咱也光明正大的偏个心。”
许有财笑眯眯地抱拳说：“那必须的，等他们学会了，头一个肯定得先把将军府给安排上。”
沈素钦笑：“果然还是将军懂我。”
说着她从怀里掏出一个荷包丢给他说：“这是造出火炕来的奖赏，一人一锭银子，别人若是请你们去盘炕，你们也可以酌情收些报酬，但是不能多，若超过一两，别怪我翻脸。”
众人全都瞪大了眼睛。
在场少说有五六个人，这一出手就是五六锭银子。
沈素钦见他们一个二个都不敢动，笑道：“诸位或许不清楚这火炕有多大用处，那你们知道每年冬天有多少年老体弱的人熬不过去吧，这东西能救人，你们做大功德呢。”
说罢，她从火炕上下来边往外走，边交代许有财说：“许将军给他们分分，”在擦肩路过许有财时，她低声补上一句，“你的是两锭，别数错了。”
那天之后，宁远城渐渐有人家开始盘火炕，宁远这边建得差不多了，又慢慢向周围城市散开去。
很快，因为确实暖和好用，火炕以惊人的速度传播开，并朝着北境以外的地方扩散。
这天夜里，沈素钦斜倚在火炕上翻书，居桃挨着她伏在炕桌上算账，眼酸了停下来往炕上一趟，喟叹道：“这火炕还真是舒服，暖洋洋的。”
“确实。”沈素钦眼睛没离开书。
“我现在走出去，差不多家家户户都有一个火炕，多数是许大哥带人帮忙盘的。”
“他收钱么？”
“也收也不收，富裕人家收一点，穷人家就不收。”
沈素钦突然放下书，看着她问：“你怎么知道的这么清楚？”
“他现在可是城里最出风头的男人，将军，没成家，会赚钱，手底下还有人，有老多媒婆盯着他呢。”
“嗯？我记得他三十出头了吧。”
在大梁十八九成婚都算晚的，何况许有财，像他这么大的孩子都七八岁十岁了。
“这边跟南方不一样，军队里单着的多的是，他不算大。”
“居桃。”沈素钦压低了声音。
“干嘛？”
“你相中他了？”
居桃默默把脸扭过来，沉默地与她对视。
沈素钦耸耸肩，“好吧，我猜你也不能看上他，许大哥是不太聪明来着。”
居桃把脸转回去说：“我把当亲大哥。”
“我又没说别的，话说回来，我觉得苏家当家就不错，勉强配你。”
居桃撇嘴：“得了吧，从小到大，他的心思可不在我身上，再说了，人家苏家也算大门大户，我可不想填他家后院去。”
沈素钦把书捡起来，十分赞同地说：“也是，苏家面料铺子赚的钱几辈子都花不完，这种家世，规矩多还麻烦。哎，忘记了，我还托他做着黑旗军的冬衣呢，该去问问进度了，顺便收点钱回来，家底快光了”
“还有，送给老师的信他回了么？”
“没呢，不过但凡只要你出声，他老人家哪有拒绝的，搞不好这会儿声援你的文都已经发出去了。”
“快发吧，算算日子，将军那边的粮仓快到空的时候了。对了，等许大哥那边空下来，你让他来找我一趟，西郊那边也该动手了。”
“好。”
——
敬康二十三年隆冬，今年的冬天格外漫长且严寒，所有人都缩在晦暗不明的屋子里，等待春日降临。
然而，他们最先等来的是黑旗军的第一封捷报，沙陀败走姚镇，仓惶北逃，黑旗军乘胜追击，如驱猪狗。
第二封是一篇横空出世的祭文《祭六万亡魂文》，黑旗军鼎盛时期的三十万至如今的十万多，十多万人亡于刀下，“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”。
在众人还未回过神来时，久不露面的季渭崖季大家罕见现身，公开道“不下泪者，其心不古”。
这时大家才反应过来，凶名在外的黑旗军其实是一把血肉铸成的尖刀，而这柄尖刀如今正饿着肚子忍着严寒朝敌人头顶挥去。
要做点什么！
于是，有人开始搜刮自家的米仓，有人抖擞破烂的衣柜，更有嘉州巨富苏家送上三万件冬衣
不过更多人则是将目光转向朝廷，责问他们为什么不供应粮草，他们可都记得祭文中有一段写着“食不果腹，衣单手冷，几不能握紧长枪”
裴听风在早朝朗声将这一句读了出来，然后转头看向度支使杨侃。
杨侃咽了口口水，隐晦地看了眼裴相，然后小心将目光垂下。
“陛下，”裴听风道，“事关国体，须得全力支援黑旗军才是。”
“小裴大人言重了，我听说萧平川率部所到之处，百姓箪食壶浆以迎，想来应该不缺吃的。至于穿的，嘉州苏家不是给了么，何必还用我们操心。眼下国库不丰，每一分钱都得精打细算，春耕、水患、流民，哪一样不用银子”
“杨侃！原来我以为你最多昏聩无用，哪想到你竟如此短视心毒！”裴听风怒道。
“你！”
高高在上的敬康帝撩起眼皮看了一眼，缓缓道：“裴爱卿说得在理，国之不存，还要你我有什么用。拨银子吧，先把沙陀赶出去再说。”
“陛下。”还有人想出言反对。
敬康帝直接摆手道：“下朝，此事交由裴爱卿处置。”
“恭送陛下。”
散朝后，裴如海等在殿门口，远远看着自家嫡子与度支的人低声交谈，想必是在商讨该给多少银子。
大约一盏茶的功夫，裴听风才走出来。
“父亲。”
裴如海颔首：“陪为父走走吧，许久没与你好好说话了。”
“是，父亲。”
“刚才那是太子的人。”裴如海语气淡然。
裴听风倒像是头一回知道，“他不是由父亲您举荐的么？”
裴如海摇头，“举荐之恩又如何，在一些人看来，这反倒成了阻碍他们飞黄腾达的枷锁。他私下与东宫太傅往来颇多，早就投靠那边了。”
第57章 祭文（二）
◎“这里头有一段故事。”◎
“父亲不喜？”
“这倒不至于，若堂堂太子连这点人手都笼络不下，那我等确实该换个储君拥护了。”
“那父亲想说什么？还是父亲担心我也站在太子那边。”
太子是力主撼动世家的，恰恰与他立场相反。
“不是，我倒担心你不站在他那边，”裴如海停下来，眯着眼望不远处的琉璃瓦片，“裴家庞大如千年老树根，牵一发而动全身。我如今坐在这个位置，与太子结仇，将来万一整个家族或许都不会好过。若是由你出面站在太子那边，至少裴姓还能存世。”
裴听风听得懂，他只是不解：“既然父亲这样看好太子，为何还要处处针对他。”
“不，你弄反了，是他处处针对我，针对世家。以前他还知道收敛，自从出来之后，野心都写在脸上。呵，想踩着世家的骨灰造太平盛世，想得美。”
裴听风默然无语。
裴如海长叹一口气，“为父希望你往后每一步都迈得踏实。”
“那父亲赞同我今日的提议吗？”
裴如海笑而不语，“赞不赞同圣旨都已经下了，多想无益。况且此番沙陀虽然来得匆忙，却也是长驱直入到了凉州，不给点教训实在说不过去。”
裴听风：“谨遵父亲教诲。”
就这样，暌违两年之久后，朝廷的运粮车又一次使入黑旗军中。
不久前，沙陀已经被黑旗军驱赶到了缙州边境。
两边此时正胶着着。
萧平川骑在马上远远看着他们。
“将军，不打吗？”旁边的柴顺问，“这或许是诛杀朱邪葛波的好时机。”
萧平川：“还不行，大梁还没做好再次全面开战的准备。”
朱邪葛波是朱邪执坤的胞弟，他若死了，朱邪执坤必定疯狂报复，而黑旗军此时并没有两年前的战力。
时烨驱马走到萧平川身边，两人并排而立。
“你打算一路将沙陀驱赶出去？”时烨问。
萧平川没有做声，猎猎西风将他的玄色大氅高高扬起，他斜眉入鬓，眸光犀利，静静地望着远处对峙的两拨人。
“或许我们该把所有进犯的沙陀人都留在这儿。”时烨又说。
萧平川目视前方：“我们的余粮只能再撑三天。”
“三天，足够了。”
萧平川摇头：“你是不是觉得这战我们赢得轻松，沙陀战力大不如前。”
时烨握着缰绳的手紧了紧：“不是这样吗？”
“你瞧沙陀左翼。”
时烨眯眼看过去，只见那边的沙陀士兵虽然乱，但乱中有序。
“那是一个两翼打开的合拢阵型，像铡刀一样，就等人进去，两翼合拢，强势绞杀。”萧平川解释说。
时烨肃然：“你的意思是，沙陀是佯装败走？”
“也是也不是，姚镇一战确实让他们元气大伤，但沙陀恢复很快，这会儿应该是想要反击了。”
“那咱们不接招？”
“不接，溜着玩吧，大梁境内那能让他随心所欲。”
说这话的时候，天边太阳的光晕淡得几乎看不见，像是不太烫的烙铁留下的印记。
云层灰蒙蒙的，又厚又重，沉甸甸地挂在天上，随时都会掉下来一样。
“赵成春。”萧平川开口。
“将军。”
“把咱们的队伍往回拉一拉，远远缀在后面即可。”
“是。”
至此，沙陀进退两难。
打，人家黑旗军压根不搭理你；退，他又在后边跟着。
朱邪葛波此时觉得自己脖子上像被套了根绳子一样，绳子那头被萧平川远远拽着，紧了就松一松，松了就紧一紧。
他烦躁地一脚踹翻手下送来的晚饭，在原地来回踱步。
入夜，大军停下休整。
黑旗军大大方方埋锅做饭。
奎琅与手下清点完粮草后，去主帐给萧平川汇报。
“此前夫人送来的三十万石，咱们都是跟秋天采的晒干的野菜一块吃，所以这会儿还剩七八万石，够顶一个月的，将军放心。”奎琅说。
萧平川颔首：“朝廷来信，说不日就将送粮草过来。”
奎琅以为自己听错了，反问：“朝廷？”他扬扬下巴，“是咱头顶那个朝廷？”
一旁的时烨目光淡淡扫过他，道：“毕竟是一朝天子，轻重缓急还是分得清的。”
奎琅赶紧低头认错：“下官口不择言。”
时烨摆摆手，示意他不必在意。
萧平川也适时开口道：“你让人去接应一下，下去吧。”
“是，将军。”
转天，运粮队伍果然来了。
萧平川亲自出去迎接，定睛一看，居然还是熟人，陛下身边的太监总管，严公公。
严太监一见他就笑着说：“托将军的福，这一趟我可算是瞧见塞北风光了，值。”
萧平川笑笑：“严公公比年前那会儿可消瘦不少，可是路途太远太辛苦了”
严公公点头，“辛苦的是你们，”说完，他视线一扫，问，“怎么不见太子？”
“殿下这几日受了点风寒，不宜见风。”
其实是萧平川担心送粮的队伍里藏了想取时烨性命的人，故而商量之后决定暂不露面。
“哎唷，若是叫陛下听见，可得心疼死。”
“陛下与殿下父子连心。”
“那是，这圣旨就由将军代领了吧。”
萧平川后撤一步单膝跪下。
“奉天承运皇帝，诏曰：敌寇扣边，国土不宁”
念完，严公公将圣旨递给他，道：“将军点点吧，一共是二十万石粮食和十万石草料。”
“谢陛下。”萧平川接过圣旨，起身，吩咐奎琅道，“清点入库。”
说完，他又亲自引着严公公往军营里走。
“姚镇那战不好打吧。”严公公主动说。
萧平川眸光微眯，回忆起那个天麻麻亮的凌晨。
大雪一停，天地一片寂静，萧平川将主力军分为三支，分别从东、南、北三个方向包抄过去，只留了西边出口。
殊不知西边早已设置好了陷阱，只等沙陀踩进去。
号角一响，黑旗军犹如黑色沙暴，寂静地卷向巴掌大的姚镇，顷刻间就将其淹没殆尽。
而镇中的沙陀军日日紧绷的弦终于断了，竟疯了一般狂砍狂杀，甚至砍到自己人也毫不在意。
见状，萧平川采取远攻，先用这两天现磨的木制长刺远远射杀，再上弓箭，专挑对方将领下手，最后是近战。
沙陀且战且退，朝西边缺口蜂拥，却又很快发现那里才是地狱入口。
自始至终，萧平川只盯朱邪葛波一人。
两人于万军之中远远对视，一边古井无波，另一边气红了眼。
就这样，沙陀被他们一路砍杀追击，逼出国门。
“还好，也多亏沙陀长途奔袭，水土不服，战力损耗，我们这边才能这么快将人赶出去。”萧平川回。
严公公听他说的轻描淡写，知道背后定然千难万难，却也不想多问，只说：“之前你送我的甘草，我用着甚好。”
“好用就行，这回我再命人采些，公公带回去。”
“这感情好。”
萧平川颔首：“我带公公去见太子。”
严公公笑：“哀家这一趟来，还真是代陛下来探望殿下的，将军有心了。”
“应该的。”
萧平川将严公公送去时烨所在的帐篷里，又派人在帐篷一丈之外警戒，他自己则去了奎琅那边。
奎琅这会儿正忙着指挥人卸粮草，见萧平川来，笑着打了声招呼道：“将军，你猜怎么着？送来的都是今年新收的粟米，香得嘞。”
“送了多少来？”
“二十万石粟米，十万石草料，不算少。”
“嗯。”
“不过将军，你可知朝廷为何突然派人送来粮草？”奎琅凑近他压低声音道。
奎琅此人骨瘦如柴，一双桃花眼突兀地扣在脑门底下，说话的时候喜欢死盯着人家看，有事怪瘆得慌的。
“为何？”萧平川不动声色地拉开点距离。
“是因为一篇祭文。”
“祭文？祭什么的祭文。”
“祭咱死去的六万兄弟。”奎琅的声音突然暗哑了几分，“头一回有人祭咱兄弟哎，据说现在南边都闹开了，因为这篇祭文，好多百姓自发给咱们送东西。我说这阵子怎么每天都有人擅闯军营，还丢下东西就跑”
“祭文你有吗？”萧平川打断他。
“有，送粮的兄弟从南边带过来的，”说着他从怀里掏出一张纸递给萧平川，“我看了，老赵和柴哥也看了，哭得哟，眼睛红得跟兔子一样。”
萧平川细细端详着揣摩着，半晌，看完，轻之又轻地叠起来塞进自己怀里问：“知道是谁写的吗？战事平息后，我想亲自登门去谢谢他。”
奎琅笑：“那不是有落款么？浮梁山沈二。”
自在都城被迫掉马后，沈素钦就再没隐藏才明。只不过奎琅听过佚名，听过沈素钦，就是没将两人联系起来。
萧平川浑身猛地一震，将祭文又掏出来，去看落款，却见那里是空的。
奎琅够着脑袋看了一眼，有些不好意思地说：“看来你这份漏抄落款了。”
萧平川深吸一口气：“你可知沈二是谁？”
“不知。”
“她正是我刚迎娶过门的妻子，你们的将军夫人，沈家二小姐沈素钦。”
在不知晓内情的人面前，萧平川乐得占一占便宜，说些自己爱听的话。
“啊？”奎琅愣愣瞪大眼睛。
他没有跟着萧平川回都城，所以不清楚都城发生的事，只知道夫人筹集了三十万石粮草，还每月给十万两军费。
他只以为夫人家是大地主，或是做生意的，万没想到人家还是大学问家，还靠一篇祭文就让朝廷给他们送来二十万石粮食。
“她还美若天仙。”萧平川又补上一句。
“啊？”
“脾气也不错。”说到这里，萧平川从怀里掏出一张素白帕子，朗声说道，“你看见这条帕子了吗？这不是一条简单的素帕，这里头有一段故事，你坐下，我慢慢说给你听”
第58章 暖棚
◎“这暖棚若是造成了，一年四季瓜果蔬菜不断。”◎
宁远城进入大雪节气那天，天地晦暗，一刻不停地下了三天三夜的雪。
城北赵家庄的赵老头一家趴在火炕上，眼睛巴巴地望着院中比膝盖还厚的积雪。
“阿爹，这雪得下到啥时候去啊。”赵老头的儿子问，“听说城里在招人，说是城西边要盖什么东西，我也想去。”
赵老头兜头给他一巴掌，怒道：“外头啥光景你看不见？咱家就一身厚衣裳，你穿走了，俺和你娘咋出门？还有雪下恁厚，出去搞不好冻死在路上，不准去。”
旁边的赵老头媳妇也帮腔说：“咱家今年是有火炕了，才让你觉着外头下雪也不冷。你也不想想，没火炕的时候咋过的，有人活活冻死在家门口你是没瞧见是吧。”
“行了行了，不去就不去，开春再说吧。”
与此同时，飞扬大雪中，沈素钦与许有财站在白茫茫的西郊，面前是招来的一千多伤残老兵。
他们虽然身形憔悴，但个个腰背挺直，漫天大雪中没有一个人说话动弹。
“诸位，不是我沈素钦为难大家，我等了两天还不见雪停，实在不想再拖下去，只能辛苦诸位了。”
“夫人请尽管吩咐。”队伍中有人开口。
他们自退伍后，没过几天像人的日子，是这次被征兆后，才有的厚衣服穿，有房顶遮头，还有火炕暖身，他们记恩，记将军夫人的恩。
沈素钦笑笑：“诸位兄弟，那我长话短说。我想在这片地上造一个叫暖棚的东西，这是类似一个屋顶透光的简易房子，入地三尺深，墙内可生火，具体细节我们可以稍后继续沟通。”
“这暖棚若是造成了，里头四季如春，一年四季瓜果蔬菜不断。”
大家没听说过这么厉害的东西，一时不知该怎么接话。
沈素钦继续说：“许大哥，帮我找个能管事的出来吧，我直接交代他做事。”
“成。”许有财朝队伍那边摆摆手，站在最边上的一个灰发老汉出列走了过来。
“他叫周无，是军中百户，没参兵前家里富裕，他老子是当官的。还有他们大部分都会种地，你不用操心。”许有财介绍说。
老汉笔直站在两人跟前，“夫人，将军。”
沈素钦刚才一眼就看见他了，因为他比其他人都站得直，而且身上有读书人的文气。
“周百户，”沈素钦回礼，“您读过书。”
“夫人客气，认得两个字罢了，不算读过。”
沈素钦笑笑，“既然如此，那我不兜圈子了。建暖棚我需要保密，除宁远外我不希望在其它地方再看见它。”她顿了顿，“我可以保证，只要参与的人，后面定能赚得盆满钵满。”
暖棚产出的菜蔬，除供应黑旗军外，她还要推到全大梁，狠狠赚世家贵族的钱。
“夫人放心，我等必定全力配合。”
“多谢，”沈素钦真心实意道，“那我具体来讲讲暖棚怎么造，首先它的骨架可以用木头，四周贴油纸透光，用草编的帘子隔热材料我都已经叫人买好了。”
大梁的油纸不贵，一文钱可以买厚厚一叠。
“晚点我让许将军把库房的钥匙给你，所需一应材料你自取。”
周无知道，这是夫人信任他的意思，郑重道：“属下定不辜负夫人信任。”
沈素钦终于感受到跟聪明人打交道的快乐，笑着说：“既然周百户心中有数，那我就不多废话了。”她后退一步，抱拳，“此事有劳百户。”
“是。”周百户回。
“还有，既然是新鲜菜蔬，那必然要在冬天上才算稀奇。所以希望兄弟们抓紧些，咱争取年前狠狠赚一笔。”
“说到这里，我也不怕再给兄弟们透个底，这个事做成了，往后就是兄弟们的出路，赚来的银子也将会是你们安身立命的本钱。”
“这事做的越大越成功，召回的人就越多。所以诸位，放开手大胆干吧，天塌下来有你们将军顶着。因为，他没有一刻放下过你们。”
众人眼里泛出泪光，齐声高吼道：“是！”
这声音穿透云霄，穿过漫天飞雪，穿过皑皑群山，向着更远更宽阔处散去。
沈素钦交代完，大家迫不及待散开干活。
许有财则一言不发地站在她身边，不知在想什么。
“将军觉得我这暖棚种不出东西来？”沈素钦故意问。
许有财：“夫人明知道，你做什么我都是信的。”
“行，就凭将军这句话，种出来的第一口菜让你先吃。走吧，咱们回去，我还有其他事要拜托你。”
“是。”
回到将军府，沈素钦带着许有财直接去了自己的书房。
她的书房是一间厢房改的，采光没有萧平川那间好，不过胜在宽敞。
这还是许有财头一回进来主院，之前为了避嫌，从来都是只到院门口就不进来了。
这会儿，他站在窗边书桌前，没忍住伸着脑袋去打量在院中洒扫的黑衣男子。
一阵子不见，之前那个伶仃的小孩居然一转眼抽条成个小大人模样了，这是吃得好了迎风就长吧。
“许大哥，许大哥。”沈素钦喊他。
许有财回神：“哎。”
“看这里。”沈素钦敲敲桌面。
许有财低头一瞧，没忍住倒吸一口凉气，只见眼前是一副详尽到村庄河流的缙州地图，他们军中用的也就详细到这个地步了吧。
“这是从将军书房拿的？”他惶惑不安地问。
沈素钦挑眉：“你也太低估我兴源酒楼的能力了，这是我的人画的。”
许有财连连点头。
沈素钦手指点在宁远西郊老猫岭山脚与古宗河交汇处，“这里依山傍水，地势不错，日后我打算拿来安置黑旗军退伍老兵，你有空帮我跟将军说一声。”
“为啥不让他们住城里？”
“因为将来我会有一些产业需要高度保密，得让他们帮忙看着。你放心，我会将这里建成一个小型城镇，吃穿住行应有尽有。”
这是沈素钦参考后世工业园区的规划，往后整个西郊她都会用起来。
她前世死之前，末世也才将将开始十多年，是在她二十几岁开始的，而在那之前，她的工作是精算师，一个需要筹算能力和智商的工作，也是一份对学历要求颇高的工作。
十多年的末世生活，她作为精算师的能力助力不多，倒是身手越练越好。
“哎，我要说的不是这个，”她一抹地图，将整个缙州圈进来，说，“只要战事一歇，朝廷肯定立马断掉对黑旗军的粮草供应，所以我们得早做打算。”
“好在缙州现在是将军的封地，如何管理将军自己说了算。”
“我现在想要尽快恢复缙州农耕，争取黑旗军明年能够得到缙州供养。”
“这不可能。”许有财斩钉截铁道，“连年战乱，缙州境内根本没剩几个活人，土地百分之八十都慌了，谁来种。”
“退一步讲，就算有人也白搭，田地都是大地主富商和官家的，普通百姓根本没地，怎么种？”
沈素钦摆摆手，“这就是我需要你帮忙的地方了。首先，我要丈量缙州全境所有土地，不拘是谁的，只要能种粮食，就要登记在册。”
“其次，我要放出消息去，凡缙州百姓，男者得田四亩，女者得田三亩，不拘年龄；最后，在施行之前，我需要让将军和太子知道，并由他们起草发布令书。”
“我知道你们军中有自己的通讯渠道，帮我把这些计划送给将军去。”
许有财自她开始说测量土地开始，便屏住了呼吸，直到最后一个字落下。
“你，你是想平分土地给百姓？”他问。
“是。”
“可这土地是官家的地主的，咱没权力分。”
沈素钦挑眉：“我问你，那些官家地主大富商可还在缙州？”
许有财摇头。
“既然不在，那便不是他们的。”
“可他们一旦听到消息，势必会回来讨要。”
“不给，不听你就上去揍他们。”沈素钦说，“揍到他们愿意为止。”
许有财默默伸出大拇指，觉得夫人的作风比他们更大胆。
“这件事你也要抓紧办，我们不能耽误春耕。”
“我晓得。”
“行，那将军去忙吧。对了，此事在事成之前，我不希望有不相干的人知道。”
“是。”
交代许有财后又过了两天。
这天上午，沈素钦写完东西后，见小黑站在院中发呆，便招手叫他过来。
隔着窗户，她问小黑：“吃午饭了么？”
小黑点头。
“想出去玩吗？”
小黑摇头。
“行吧，去把居桃姐姐叫过来。”
很快居桃来了。
祭文的事告一段落后，居桃很是歇了两天。
“钦姐有事找我？”居桃问。
沈素钦趴在桌上，懒懒地说：“最近用脑过度，头有点疼。”
居桃立马紧张起来：“我去找大夫。”
“不用，”沈素钦坐起来，“最近兴源的生意怎么样？”
“冬天是淡季，大家都不想出门，生意一般。”
“唔，该打起精神赚钱了。”她站起来，“走吧，去宁远的酒楼看看，对了带上咱们从浮梁山带来的铜锅。”
“是。”
居桃跟着她出去，临走到院门口时，沈素钦朝小黑招了招手，说：“走吧，一起跟我们去看看。”
小黑愣了一下，丢下扫帚赶紧跟上。
宁远的兴源酒楼是城中最气派的酒楼，三层楼高，全是用圆实木砌的，特别结实。
沈素钦推开门帘进去，里头暖洋洋一片，看来赵掌柜有点手段。
“东家，您来了。”
沈素钦一进门，赵籍就迎了上来。
早在东家一来到宁远的时候，赵籍就在等她，好不容易把人给盼来了。
“赵掌柜，发财啊。”沈素钦说。
“发财，发财。东家三楼包间请。”
“三楼就不去了，在一楼大堂给我收拾张桌子出来吧，”沈素钦回他，之后她又对居桃说：“你带小黑去厨房准备吧。”
居桃应下。
“我这趟来是给掌柜的送银子来了。”沈素钦说。
赵籍笑说：“东家的主意向来是好的。”
沈素钦摆摆手：“每年你这个酒楼都是缙州收益最高的，一看赵老板就会做生意。”
“那也多亏东家底子打的好。”
“谦虚了赵老板，不瞒你说，我今日来要推的东西，或许还能让兴源更上一层楼。”
赵籍眼睛立马放光了。
第59章 铜炉火锅
◎“东家，这锅子稀奇。”◎
厨房里，小黑看着居桃将手里拎的奇怪形状的铜锅放水里洗了洗，然后倒上热水，递给他说：“拿去外间摆在桌上。”
这是一个两层的铜炉锅子，底下一层有个托盘，托盘驮着一个中空的圆柱，这圆柱又与上头那层的圆锅连接，总之小黑没见过这种锅子。
他托着加了热水的铜炉锅子从后厨去到大堂，搭眼看清沈素钦坐的位置，然后端着锅子过去将其放在桌上。
赵掌柜一见这锅子就来了兴致，忙站起来往里瞅：“东家，这锅子稀奇。”
“我叫它铜炉火锅，中间燃碳火，锅里煮食材，边煮边吃，热乎。”沈素钦解释说。
“这碳火”
“去让你居桃姐把碳火拿来。”沈素钦对小黑说。
小黑点头，应声下去。
沈素钦继续对赵籍说：“碳火铲来直接倒进去。”
“不会烧坏吗？”
“铜锅可没有这么容易烧坏。”
“就算烧不坏，用碳火真能煮熟食材？”
“当然，煮些肉片、蔬菜还是可以的。待会煮上你尝尝。”
说着，居桃端了一托盘的肉片蔬菜，小黑提着烧红的炭盆，两人一块往这边走来。
这个铜锅涮肉居桃跟沈素钦在浮梁山的时候一起吃过很多次，所以她很熟练地把碳火倒进内胆，待水开，又将肉片倒进锅里。
她这边刚弄完，大堂里其他桌吃饭的客人便好奇地围了过来，七嘴八舌地讨论起这个奇怪的锅子来。
“哟，这肉还真变白了。”
“还挺烫手。”
“热气腾腾的，看着就暖和，冬天吃这个不错。要是吃炖的肉，还没吃两口，油就凝住了。”
“就是，该放点肉骨头在里头，一边煮一边吃，肯定更香。”
“哎，”沈素钦站起来，“这位老乡说对了，骨头汤、肉汤更香，要是有青菜豆腐，往里头煮上那么两下，一口下肚，绝对舒坦。”
“对！”众人附和。
眼看着肉片卷起来了，有人迫不及待地说：“这肉是不是熟了？掌柜的快尝尝看。”
赵籍呵呵笑着，伸筷子就要去捞那肉吃，被沈素钦半路拦住说：“等等，蘸料还没来呢。”
“蘸料？啥叫蘸料？”赵籍问。
“我妹子去弄了，马上就来。”
很快，居桃跟小黑端着几碗调料过来。
大梁香辛料还算丰富，姜、花椒、桂皮、茴香等等都有，只不过常做药材用，对普通人家来说十分昂贵。
老百姓多数时候有点盐巴吃吃，已经算很不错了。
而兴源的优势就是调味丰富，换言之，口味重。
像它的烂肉汤饭，煮都是些猪下水，重油打底，辛香料去腥调味炖煮，再加茱萸增辣，整个口感可以说麻辣鲜香，十分下饭，很符合卖苦力的行商走贩的口味。
这回居桃端来的调料，也是用麻辣鲜香的卤下水打底，另外放葱、茱萸、香油、糖、盐等调味。
“来，赵老板，大家伙一起尝尝，这铜锅涮肉怎么样。”沈素钦招呼众人。
众人早就按耐不住了，纷纷拿起筷子去锅里捞肉，转眼的功夫就被抢光了。
居桃赶紧下上第二盘肉。
第三盘，第四盘
几轮下来，众人吃得那叫一个红光满面，欲罢不能。
见状，沈素钦摆摆手示意居桃停下来。
众人捞肉捞不着了，意犹未尽地天天嘴巴，抱怨道：“咋不下了？咱给钱，不白吃。”
沈素钦笑：“我先问诸位几个问题，问完大家继续吃，我请客。”
一说请客，大家都笑开了，忙说：“你问你问。”
沈素钦：“这铜锅涮肉往后要是在兴源上了，大家愿意花钱来吃不？”
“那必须的，我不光自己来，还要带上一家老小，让他们都来尝尝，热闹热闹。”
“就是，一家人吃不错，不错。”
“关键越吃越暖和，这以前可以没有。”
“可不是么。”
沈素钦听着，满意地颔首道：“那往后诸位可要多来捧场了。”
“还真上啊？”有人问。
沈素钦回：“真上，以后它就是兴源酒楼的招牌菜了，诸位请记住，它叫团圆锅。”
“团圆锅？”
“嗯，不错，一家人围着圆锅子吃吃喝喝，那可不就是团圆锅么。”
“好名字。”
沈素钦笑着道：“那诸位继续吃，今天我请客，大家放开肚皮不要客气。”
众人欢呼，忙招呼小二上菜上肉。
“赵掌柜，移步三楼？咱俩合计合计这事。”沈素钦招呼赵籍。
赵籍忙站起来：“这边请东家。”
去到三楼，沈素钦开门见山：“这就是兴源接下来打算推的新菜式，赵掌柜觉得如何？”
赵籍：“东西确实新颖也好吃，只是这铜锅怕是用不起哦。”
大梁产铜，但不多，铜价贵，造这么一个锅子还问题不大。但若是每桌都得来一个，那可就是十几只不等了，投入会是笔很大的开销。
“有投入才能有持续产出。”沈素钦说，“说白了，这东西没什么技术含量，别的店想学，看两眼就学去了。咱们能拿什么站住脚？一是食材，新鲜新颖；二是调味；三是锅具，所谓的正统仪式感。所以这个铜锅不能省，我还要在铜锅上印上兴源字样，让别人仿也仿不来。”
“东家说的是，是我目光短浅了。”
沈素钦摇摇头：“赵掌柜很好，不必自谦。如此，这件事我就交给赵掌柜办了，有什么问题可以找居桃，她清楚。”
“是，东家。”
“还有，这事要抓紧，我想快点推出来，好赶紧赚钱。”
“我记下了。”
说着，沈素钦就要起身告辞了，想了想她又坐下来问，“赵掌柜，我记得之前有粮食送去疏勒河，是你主持的对不对？”
赵籍有些受宠若惊，忙道：“确实是我，没想到东家还记得。”
沈素钦：“你当时去疏勒河，见到他们驻地，感觉怎么样？”
赵籍沉默许久，缓缓说到：“小狗尚有一瓦遮头，有三餐可食。”
沈素钦目色沉郁：“他们可不是狗，能打得沙陀抱头鼠窜的，那得是狼。”
赵籍默然点头：“听说东家承诺，每月给黑旗军十万两银子做军饷？”
“是。”
“能不能也算我一个？”
从兴源酒楼出来后，沈素钦没有直接回府，而是去了西郊。
西郊一千来个人连干了好几天，才勉强挖出几个十丈见方的深坑。
主要地上都是冻土，须得烧火将土化冻，然后才好挖。
不过这也比沈素钦预期的快很多了。
见她带人过来，周无赶紧迎上来。
“夫人有日子没来了。”周无说。
沈素钦用手捂了捂冻得冰凉的耳朵，回道：“这几日在忙别的事，怎么样？可还算顺利。”
周无侧身，让她看清全貌道：“还成，眼下坑挖好了，就可以架梁盖屋顶了。”
“周百户打算拿什么盖屋顶？”
“苇草如何？”
“嗯”沈素钦原本打算直接用桐油纸糊一层算了，但想到苇草做顶更结实，且缙州多大风，桐油纸怕是撑不了多长时间，“听百户的，就苇草吧。”
周百户眼睛亮亮的，“夫人，我可不可以让城里的女人们帮着把苇草编成草席子，这样也能让她们赚点铜板贴补家里。”
他的妻子这趟也跟着来了，就住在城里，每日也没什么事做。
“挺好，就这样吧。银子我之前拨给过你，不够再问许将军要。”沈素钦说。
自西郊开工后，她就将此事全权交给许有财负责了，也一并将所需银两拨给他。
后来许有财要亲自去黑旗军中送信，便将此事暂时托付给周无。
周无做事有筹算，肯吃苦，沈素钦用人不疑。
“多谢夫人。”周无激动道。
原本他以为自己要废一番口舌夫人才会答应，没想到她这么好说话。
不过周无这么一提，倒叫沈素钦对这件事上了心。
眼下开春后，分地种田是一方面，要想增加收入，光种田可不够。
北境虽说土地肥沃，但冬天长，粟米生长需要足够温度，所以北境粟米产量并不高，种植粟米也赚不到银子，勉强果腹罢了。
不过这事得慢慢筹划，一样一样来。
沈素钦将目光收回来，对周无说：“架梁之后就是搭火墙，这东西原理跟火炕差不多，你们应该清楚怎么弄对不对？”
“夫人放心，之前我们有一批人专门学过，能弄。”
“那就好。再之后便是糊油纸将整块田罩住，要让光能透进去，”说到这里，她想了想，“大棚里要种青菜，你挑一挑，要长得快的。然后挑一批信得过的人负责种菜和做杂工，人你看着招，只要保密工作能做好就行。”
周无连连点头。
“有劳百户费心。”
“应该的，应该的，夫人放心，我等定竭尽全力。”
蔬菜大棚这个事，沈素钦心里只当它是小生意，是铜炉火锅的添头，没指望它能赚多少钱。
眼下，她的主要精力还是放在兴源酒楼上。
酒楼生意下行，她的收益直接减少，影响太大了。
况且之前打算清卖出关，生意上许久没有上心了，有些掌柜心思浮动，是时候好好敲打一下了。
回去的路上，沈素钦对居桃说：“通知下去，年前盘账，让各地掌柜都上宁远来。”
盘账就是汇报酒楼一年的进账出账和盈利，顺便再谈谈分红和奖惩。
这事是兴源每年的大事，老主顾们都知道，每年一进腊月，掌柜们都会出趟远门，之前是去浮梁山。
居桃吓了一跳：“宁远这么冷又这么远，怕是”
“如果这点苦头都吃不了，那趁早关门大吉算了。”
“那我这就通知下去。”
第60章 均田
◎“你这手腕可够硬的。”◎
许有财快马加鞭追上黑旗军主力时，队伍刚好过弋阳郡，从弋阳郡再出去百十里路就是疏勒河了。
眼下，队伍驻扎在城外。
沙陀被追了一夜，此时正惶惶不安地往前逃窜。
昨夜，两边又打了一场硬仗。
朱邪葛波带人正面出击，萧平川迎战，两边大大方方你来我往干了一场。
沙陀人马疲敝，越打气势越低，最后叫萧平川冲散了队伍，歼了不少人。
许有财进去营帐，萧平川与时烨正在商议要不要直接将朱邪葛波了结掉。
萧平川的意思是，朱邪葛波得留着，无他，就为了让他这废物坐稳王位，好给黑旗军休养生息的时间，也为彻底打到沙陀王庭做准备。
时烨也是这么想的，可肥肉掉到嘴边，不咬一口实在不甘心。
“不然咱们把他活捉了，让沙陀拿东西来换。”时烨说。
“可以看看有没有机会”
正说着，许有财通报道：“将军，殿下，我有要紧事汇报。”
两人一听是许有财的声音，以为沈素钦那边出什么事了，忙让他进来。
“不是让你好好保护她么，你来做什么？”萧平川一见许有财劈头盖脸就问。
“是夫人让我来的，”他委屈道，说着还不忘向太子行礼，“殿下。”
时烨摆摆手：“说罢，什么要紧事。”
“就夫人让我给你带俩一句话，均田时机已到，莫误春耕。”
时烨眼中迸发出明亮的光：“她真的决定要放开手脚做了？”
许有财：“夫人她是这么说的。”
“那我得赶紧启程回宁远了，”时烨兴奋道，“春耕在即，均田可是个大工程。不过缙州是你的属地，我总得问问你的意思。”
萧平川摆摆手，“少弄这些有的没的，你想做什么就尽管去做，缙州地面儿上没人敢不卖你面子。”
时烨搂了他一下：“好兄弟！”
萧平川把他推开点，问许有财：“夫人可有额外交代什么？”
许有财：“没有啊。”
“她就没问问我？”
许有财摇头：“没，夫人在宁远很忙的，要主持造火炕，造暖棚。”
火炕萧平川知道，弋阳郡中有人花钱请人盘过，他去看过，确实暖和。
“那暖棚是什么东西？”萧平川问。
“夫人说是可以冬天种出果蔬的棚子。”
这回时烨先忍不住了：“她一天天的，哪来这么多点子。”
许有财不赞同，“夫人读书多懂得多，自然赚钱的门路也多，都是为百姓着想。”
“是是是，她那都是造福百姓的好事。”后半句时烨是对萧平川说的，“要改革田制，她和我都不好出面，你的将军印信怕是得借我们使一使。”
缙州毕竟是萧平川的属地，他俩一个将军夫人一个太子，插手的话属实名不正言不顺。
“走的时候我让你带着。”萧平川说。
时烨语气有些吃味：“朝廷上下几百口逼了你好几年，也没见你松口把印信交上去。这才新娶个夫人，就双手奉上了？”
“你就说要不要吧？”
“要，当然要。”
至此，萧平川耐心耗尽，拽着时烨的衣领将人一把丢出帐篷去。
“夫人还要什么？”
许有财缩缩脖子：“没了，都有将军印了，文书什么不重要了。”
萧平川：“那个祭文，你知道多少？”
“哦，夫人说是算算日子，之前的那三十万石粮食该吃完了，所以想办法让朝廷出点力。”
萧平川猜也是这个原因，不过那篇祭文他读过很多遍，字里行间满满情绪，绝对不是敷衍功利之作。
“你回去的时候，帮我把这个带给她。”
他从怀里掏出一支木盒，木盒没什么花纹，但明显打磨过，还算精巧。
许有财接过来，有些好奇地问：“这是啥？我可以打开不？”
“不可以。”
“哦。”
之前他在打磨的时候时烨看见过，他说：“我觉得她未必喜欢，太艳。”
萧平川心里想着，有机会一定要亲自问问她，如果不喜欢，他再磨点别的
第二天一早，许有财就带着时烨和将军印一起往宁远赶。
另一边，宁远兴源酒楼的赵老板这几日可算是忙疯了。
自那日团圆锅的名声打出去后，凡是来吃饭的，见着他都会多问一嘴，这锅子啥时候上。
可这铜炉火锅做工精巧，他托铁匠铺连夜按着沈素钦给的锅子仿照着做，好几天过去也才做成两三个。
不过好在那铁匠铺的老头子是个有本事的，做出来的东西蛮不错，连沈素钦看了都说比她原先那个好。
眼下，锅子有着落了，菜单却还没定下。
冬日里，整个大梁万物凋零，新鲜蔬菜是吃不上的，吃的最多的是秋天时候囤下的白菜和萝卜，还有干野菜，腌的酸菜等等，大家天天吃顿顿吃，都吃腻了。
这也正是沈素钦坚持造暖棚种青菜的原因，常见的一些绿叶青菜大概一个月就能成熟，若是半个月后暖棚能造好，那差不多过年前，青菜就能上市。
届时跟火锅一起推出，绝对能大赚一笔。
所以，沈素钦交代了，让赵掌柜帮着多造一些铜炉火锅出来，她要让北上盘账的各地掌柜们带回去。
“东家放心，我肯定给你办好。”赵掌柜说。
沈素钦笑：“掌柜的做事，我自然是放心的。”
从酒楼出来，居桃给沈素钦披上狐裘，低声说：“那位正朝着宁远来。”
沈素钦皱眉：“他来做什么？”
说完，她顿了一下，继续道：“是了，均田一事。可这并不适合他出面。”
“为什么？”
“均田令一下，板上钉钉地跟世家宣战，他这是不想回都城，不想做太子了？”
“这我可弄不懂，只是底下人说两人昼夜兼程，辛苦得很。”
“行吧，回去以后你帮着收拾下，腾出个院子来给他住。”说到这里，她眸色变深，“家里那位江四婶还是不许你插手将军府内院的事？”
“是的。”
“那银子呢？她问你要吗？”
“照要不误。”
“啧。”
“钦姐，我不懂，将军明明交代过，将军府由你掌家。这位江四婶为何敢把持不放，而你又不肯动她。”
要知道在都城，沈府那位嬷嬷可过的不好，三天两头挨打。
“江四婶是将军的奶娘，相当于半个娘，我怎么说都是外人，不好动。”
“可是她不光克扣你的饭食衣物，还不让修房屋，桌椅板凳也陈旧腐坏的厉害，实在与将军的身份不匹配。这往后，各地掌柜们是要来将军府拜访的，见这么一个光景，该怎么看你？”
居桃拨给府里的银子并不少，也一早就交代下去说，夫人让修房屋，焕新家具，再顺便买几个丫鬟小厮。
可江四婶收下银子却不干活，非说府里人少，住不过来，家具没坏，凑活着用
沈素钦按了按额角，说：“借着接待那位的机会，你越过江四婶直接修吧，有什么事让她来找我。”
“好。”
“还有，那个元香每日早出晚归，你知道她在做什么吗？”
居桃回忆了一下，她倒是没怎么注意这个人，主要小姑娘文文气气的，不怎么爱说话。
“我让人调查一下。”
“嗯。”
接下来的日子，沈素钦稍微清闲了一些，有心情倚在廊下看些闲书。
小黑有时扛着扫帚在院中洒扫，两人各站一边，谁也不妨碍谁。
这天，日头有些晃眼，沈素钦合上书，眯着眼打量小黑一阵问他：“你是不是长高了？”
刚带回来的时候，小黑似乎才到她胸口，这会儿怕是跟她一样高了。
小黑点点头。
“你倒是长得快，跟抽条似的。”沈素钦将书放在一旁，“一直没问你，你家以前是做什么的？”
“开私塾。”
“你爹娘？”
“死了。”
“我爹娘也死了。”
小黑噎住。
沈素钦又问：“你今年几岁？”
“十七。”
“咦？只比我小两岁。那你几岁自己过的？”
“十二岁。”
“我比你早，我五岁。”
小黑愣住。
“话说你家开私塾的话，你的名字应该不叫小黑吧。”
小黑是她随便取的，因为他眼睛又黑又亮。
“嗯。”
“那叫什么？”
“柳自牧。”
“谦谦君子，卑以自牧的那个自牧？”
“嗯。”
沈素钦叹口气：“你想读书吗？”
柳自牧摇摇头：“我只想吃饱饭。”
“我管你吃饭，从今日起，你跟着我读书吧。我师从季渭崖，应该够资格教你。”
柳自牧又一次愣住，他知道季渭崖，那是他父亲口中难以企及的高山。
他犹豫了，半晌才说：“可是我恨你。”
沈素钦心口窒了一瞬，她记得小黑开口对她说的第一句话是：“我怎么报答你？”
她以为他对她就算不心怀感恩，至少不恨，所以她才决意收留他。
“你那时是骗我的？”沈素钦问他。
柳自牧：“那日你给了我们饼子，后面又不管我们，大家只得自寻出路。半夜遇上暴风雪，所有人挤成一团，我因为长得小被当成小孩护在中间。我还记得周围都是手和脚，我被压得喘不过来气。那时我就想，要是你能再救我们一次就好了。”
“可是你没来，我眼睁睁看着他们一个一个咽气。我恨你，我知道这很没道理，可是你要么不救，要么就救到底，为什么要给了我们希望，又亲手毁了它。”
柳自牧说这些的时候声音流畅，语气平淡，仿佛只是在陈述一件毫不相关的事。
沈素钦沉默了。
头顶的日头还是很晒，明晃晃的。
“你要知道，当时的情况，没有多少人会选择停下来。”沈素钦说。
“那你为什么后来又救我回来？”
沈素钦语气轻缓：“因为我脑子抽了。你还小，没必要放弃好机会。总有一日，由你亲手去救天底下千千万万受苦的百姓，不好吗？”
这话落地，柳自牧缓缓垂下眼眸。
半晌，他才低声回：“好。”
沈素钦点点头，起身，走进自己的书房，收拾了几本书出来递给他说：“这几本看完，每日给我写一篇论述，论什么都行，我要探探你的底子。”
“嗯。”
此时的沈素钦还不知道，她为时烨的江山培养了一个怎样的人才。
沈素钦歇息的这几日，恰逢将军府为了迎接太子而在翻修，到处叮叮当当吵得人耳朵疼。
再加上江四婶像是盯贼一样死死盯着施工的人，动不动就大声吼这不能动，那不能动。
后来，还直接跑到主院来找沈素钦，说：“虽说你是这家的夫人，可夫人毕竟年岁还小，不当家不知柴米贵，这钱不是这么个造法。”
江四婶显然还不晓得，沈素钦手里掌管着数百家酒楼。
“婶子说的对，”沈素钦敷衍道，“但太子毕竟身份尊贵，若是慢待了人家，怕是要影响将军仕途的。所以这银子尽管我也心疼，却不得不花呐。”
一提到会影响萧平川的仕途，江四婶就没话说了，抹了抹鬓角一丝不苟的头发，说：“那就先这么着吧。”
说完，手脚麻利地下去了。
可没过一顿饭的功夫，她又找了过来，说：“府里不能养年轻漂亮的丫鬟。”
“为何？”沈素钦撩起眼皮。
江四婶压低声音：“你呀不懂男人，年轻水灵的姑娘围在身边，难免有不心动的。你养些小丫鬟，可不是给自己添堵么。”
“可府里不能没有下人洒扫啊。”
“我来就成，或者请些手脚麻利的老妈子。”
沈素钦不想浪费时间在这上头，便说：“婶子看着办吧。”
两日后，许有财带着时烨回来了。
刚一入府就感受到了不一样，首先踏碎的地砖换成了青石板，看着清爽干净不少；然后屋顶瓦片、房梁也修整过了，看着敞亮不少；最后是桌椅板凳，都换成了楠木，这个可贵呐。
他啧啧出声，小声道：“将军府有了女主人就是不一样。”
时烨没听清他说什么，问：“你说什么？”
许有财摇头：“我带你去见夫人。”
时烨颔首。
沈素钦知道他们今日回来，便没有出门，一直在府里等着。
院门响的时候，她正在书房里抽柳自牧背书。
这孩子天分奇高，触类旁通且过目不忘。
她闭着眼睛听着他抑扬顿挫地背书，心情很是舒畅。
这一幕，落在许久未见沈素钦的时烨眼里，不知为何，心绪狠狠动了一下。
或许是因为他之前几次见她，要么针锋相对，要么就是刀光剑影，很少见她如此恬静优雅的模样。
“夫人，殿下到了。”许有财远远出声。
沈素钦睁开眼睛，摆手示意柳自牧停下来：“你下去自己看书吧。”
柳自牧点头，带着书从书房出来，目不斜视，没有搭理时烨打量他的目光。
“殿下。”沈素钦隔着窗户打招呼，“许大哥，辛苦了。”
许有财忙摇头，上前，将印信递给她说：“将军印信和文书都在这里了，还有这个匣子是将军让我交给你的。两位聊，我先下去了。”
“好。”
许有财走后，时烨走近两步，隔着窗户在廊下坐下来。
这两日昼夜兼程，他还真有些累了。
沈素钦看清他脸上的倦色，也没开口说话，就这样静静陪着他坐着。
大概一盏茶的功夫，时烨先开口：“均田一事，你怎么想？”
“我想借将军的权力下令全州清算丈量土地，之后再行分发。”
“若有人反对。”
“打。”
“若打不服。”
“杀。”
时烨失笑：“你这手腕可够硬的。”
沈素钦：“非常时期行非常事。所以均田一事，太子你不方便出面。”
时烨自然晓得：“我知道，我这趟回来只是想亲自参与此事，未来若在整个大梁推行，我也好详知细节，不至于行差踏错。”
他原本就没想过露面，逃命就该有逃命的自觉。
沈素钦高向来知道，这人心里装着天下百姓，所以才一直对他还算和颜悦色。
“那就好。此事我想暂时交由许大哥负责，你觉得呢？”
时烨不同意：“须得八面玲珑的人出面才好，需要权衡各方势力，且许有财分量不够。”
沈素钦：“我不同意，这里是北境之北，是民风剽悍的缙州，不是都城，无须权衡，只要拳头够硬就行。”
时烨被狠狠噎住，想了想似乎确实如此，便说道：“是我想岔了，那我就当许将军副手吧。”
沈素钦不置可否。
“春耕前，你觉得能搞定吗？”她问。
“丈量全州土地的人手？”
“许大哥有，之前黑旗军中退下来的老兵可用。”
“能召集到人？”
“能，只是咱们不能白用，得花钱雇，我这里钱不多了。”
这句话槽多无口，时烨一时不知说什么才好。
他捋了捋思路：“既然是退伍老兵，给钱是应该的。你没钱，是兴源倒闭了？”
沈素钦给气笑了，她一笑起来冰雪消融，美得不可方物。
“太子大人，军粮，军饷，冬衣，哪样不花钱。我最近只出不进，就算有万贯家财也顶不住。再说了，均田可不是我的私事，凭什么还要我自掏腰包？”
“这那好吧，我来想办法。”
沈素钦坐回去：“殿下长途跋涉想必累了，我让人带你去休息。均田一事须得慢慢来，咱们日后再细细商量施行细节。”
时烨起身，他确实累了：“多谢。”
送走时烨后，沈素钦的目光落在桌上的木头匣子里。
没打开之前，她设想了很多，猜里头或许是匕首、机关或是其它什么武器，毕竟萧将军送弯刀在前，再送一把也有可能。
可打开一开，她倒有些意外了。
这里头是一只通体通红的玛瑙簪子，造型很简单，是流云，不过玉身剔透毫无杂质，润润的，一看就价值不菲。
她将那钗子取出来，用手指细细摩挲，钗身平整光滑，但她就是觉得不像是匠人打磨出来的。
不过，还是很好看就是了。
她首饰很少，头发也图省事，用一根银簪松松挽住，全身上下素得不行。
她当即将头上银簪拆下，将玛瑙簪子插了上去，这艳红的玛瑙被乌发一衬，越发灵动。
沈素钦望着铜镜中的自己，似乎头一回审视自己的脸。《 》
