第41章 你威胁我


    ◎“拿郡主封号换相位，是不是很划算？”◎


    都城下了一场雪后，城中大街小巷飞檐青瓦都被厚厚的雪覆盖了。


    冷冽寒风吹起雪沫直往人脸上扑。


    沈素钦将下巴缩在白狐裘里，周身裹得圆滚滚的，在雪地一点一点往前走。


    她今日难得抹了红艳的口脂，这是很少出现在她身上的颜色，萧平川一时失了神，站在马车前定定地看着她从府里走出来。


    “怎么了？”沈素钦问。


    萧平川回神，“没怎么，上车吧。”


    “嗯。”


    西郊别院很大，他俩去到时院中已经来了不少人，都是些寒门读书人，一个个看上去书卷气满满，不急不躁。


    沈素钦踏进院子的时候，还有好几个直接红了脸，想看又不敢看。


    “诸位来得倒早，”沈素钦大方开口，“今日可不是我的主场，大家随性，想说什么说什么。”


    他们在收到邀请的时候就知道今日这趟的目的，清谈在其次，造势才是主要的。


    “先生放心，我等定会尽兴。”有人回沈素钦。


    “来吧兄弟们，咱们来辩一辩这寒门出路，有谁敢站出来？”


    “寒门出路有什么意思，要辩就辩这中正选官制度，辩世家互相偏袒，门阀当道。”


    此话一出，院中鸦雀无声。


    百来号人你看看我，我看看你，都不敢接那话。


    “怕什么，从前没有路，总要有人挣一条出来，”沈素钦说，“难道你们想子子孙孙都居于人下？”


    “对，总要有人挣一条路出来！”


    如此，院中才渐渐热闹起来。


    “卓兄，”沈素钦从人群中喊出一个人来。


    来人瘦得像梅树遒劲又干巴的枝条。


    “卓兄你文笔好，烦请记录一二，我想叫天下人知道我们今日都说了些什么。”沈素钦说。


    来人行礼，“先生放心。”


    在院中逛了一圈后，沈素钦就带着萧平川躲进了屋里。


    屋里生着碳火，怪暖和的。


    也有几个不耐寒的读书人躲在里头，见沈素钦进来，便又避了出去。


    “将军觉得今日这场赏梅宴会有用吗？”沈素钦问。


    “会的。”


    “你怎么知道？”


    “他们怨气颇大，不光他们，我猜天底下的寒门士子都在等这个机会。”


    沈素钦点头，“希望他们能争点气。”


    说罢，她从窗户看出去，安静地看着那群读书人在梅园中慷慨激昂地辩论、交谈


    这场宴会持续了整整一天，听说有没过瘾的，又跑去兴源酒楼连着开了三天的清谈会。


    也是自那日之后，民间对于大梁朝廷的选官制度有了质疑反对的声音，越来越多人要求给寒门士子机会。


    与此同时，都城几十年不曾响过的登闻鼓突然响了起来。


    三个寒门士子联合状告当今丞相裴如海选官不正，偏袒本族中人。


    敬康帝震怒，决意亲自过问此事。


    至此，寒门学子真正迎来了属于他们的机会。


    敬康二十三年隆冬，举国上下一片沸腾，寒门学子们纷纷走到街上游行呐喊，要求严惩裴相，给天下寒门一个交代。


    起初，各地官员在裴相的示意下，都在全力镇压。


    原本他们以为这次跟以往一样，只要随便压一压，这些泥腿子就会知难而退。


    可谁知越压反弹越厉害，越压加入的人越多，到后来几乎形成一股连州军都难以压制的力量。


    这下，裴相慌了，敬康帝也慌了。


    他不得不紧急招裴相入宫商议。


    “陛下，臣认为此事是有人在背后鼓动，”裴如海说，“眼下虽说矛头直指臣，但实际上谁看不出来他们是想撼动世家，想撼动陛下。”


    敬康帝越听脸色越黑，“太子怎么看？”


    时烨出列，低声道：“儿臣认为此时不是追究责任的时候，重要的是先稳住局势，让那些寒门之人早日退去。”


    “你说的对，再放任这些人胡闹下去，早晚要出大事。”敬康帝说，“那你说说怎么做？”


    “顺势而为。”时烨道。


    “不行！”裴相打断他，“顺势而为？殿下的意思是要如了他们的愿，让寒士入朝？”


    时烨不卑不亢：“是。”


    “胡言乱语，殿下别忘了，你也出身世家，殿下是想自掘坟墓？再说了，若是一闹就如了他们的愿，那天底下人人都有样学样，想要什么都先闹一通，难道殿下也要退让？”


    “裴相言重了。”


    “殿下久居中宫，不懂那些刁民有多难缠。要我说，咱们就该寸步不让，再闹就出兵镇压，直至将人都压下去。”


    时烨瞬间冷了脸，“裴相将天下子民当成敌人了么？”


    裴如海半步不让，“难道不是敌人？他们要世家让步，想要自己上台，狼子野心，他们也配。”


    时烨深吸一口气，“天下是天下人的天下，不是我时家的，更不是你裴家或是任何一个世家的，裴相莫要僭越了。”


    裴如海冷笑，“殿下高风亮节，不如将自己的太子位让出来给别人坐，反正这天下也不是你的。”


    “你！”


    “好了，烨儿先下去吧。”


    “父皇！”


    “来人，将太子带下去。”


    时烨行礼，最后看了裴相一眼，下去了。


    太子被带下去后，裴如海立即收敛了外放的气场，垂眸对敬康帝道：“陛下，太子心急了，还是太过年轻，难堪重任呐。”


    敬康帝轻咳两声，“再给他点时间吧，说起来爱卿有何打算？”


    “我此前找人稍微调查了下，风波都是从西郊别院的赏梅宴后开始的。”


    “西郊别院，赏梅宴？跟太子有关？”


    裴如海既不说是，也不说不是，只含糊道：“殿下也是受贼人蛊惑。”


    “谁！”


    “萧平川娶的新妇，沈家庶女沈素钦。”


    敬康帝回忆了一下，好半天才想起这么个人来，“她不是乡下来的么？”


    “她确实出身乡野，但师从季渭崖，小小年纪就写下了《东梁赋》，在文人中间地位颇高。”


    “你的意思是这事是她弄出来的？”


    “是。”


    “原因？”


    裴如海叹气，“都是陈年旧事惹的，陛下您知道当年长泰郡主非要嫁给那沈景和，原本沈大人与其原配夫人早有婚配，且原配怀有孩子，这个孩子就是沈素钦。”


    “郡主逼嫁后，原配被降为妾室，嫡女被降为庶出。最要紧的是沈素钦还没满月就被送去乡下，直至陛下赐婚。”


    “此前，沈素钦闹着要让郡主与沈景和合离，臣拦下了。她大概是记恨臣，这才闹出这些事来。”


    敬康帝认真听着，越听火气越大，“区区一个乡下女人竟搅得天下大乱，还鼓动太子心志，着实可恶！裴相是老了心善了吗？被一个女人拿捏。”


    “唉，她毕竟是将军夫人。”


    “将军夫人又如何？他萧平川现在手中无兵权，你怕他做什么。该抓就抓，该打就打，尽快把这事压下去，否则朕就真要拿你问罪了。”


    裴如海跪地，“臣遵旨但是，若殿下从中阻拦，臣”


    “太子的命不能动，其它随你便，这还用朕教你不成？”


    “臣遵旨。”


    另一边，沈素钦正在听居桃汇报消息。


    居桃这几日通过各地兴源酒楼监控着事态发展。


    沈素钦每日都要过问，生怕事情超出控制。


    “你说嘉州闹得最凶？”


    “是，苏当家发来消息，他在背后出力不少。”


    沈素钦哭笑不得，“你让他低调点，前阵子刚因为锦云坊的事得罪不少人，现在可不能叫他被人抓住把柄。”


    “那我这就给他递消息去。”


    “嗯，最好让他找个隐秘点的地方避避风头，我总觉得裴家不会什么都不做。”


    “好。”


    “都城这几日乱得厉害，太子找将军帮忙维持秩序，已经好几天没回府了。府里人手少，你出入小心些。”


    “我晓得了钦姐。”


    “算了，这几日你跟我都尽量别出去了，有事让外边的人进来。”


    “好。”


    沈素钦原以为裴相就算再嚣张，也不敢公然闯进将军府来抓人。


    谁曾想，当天夜里，他就调了几百号人直接撞开将军府大门，要抓走沈素钦。


    许有财拼了老命阻拦，最后沈素钦怕他们受伤，自愿跟着走了。


    一路上，沈素钦被人蒙了眼，推搡着上了一辆马车。


    等她能视物了，才发现自己身处地牢，将他抓来的不是旁人，正是裴家裴听风。


    “表哥，”沈素钦笑，“我倒是没想到你会掺和这件事。”


    “你想动我父亲，我不可能置身事外。”裴听风语气不太好，“你可知自己惹了多大的祸，就为了一纸和离书，为了出口气，将全天下绑在一起搅得一团乱。你就没想过，万一事态超出控制，你会成千古罪人。”


    “少给我扣高帽子，那些寒门士子之所以轻而易举就被鼓动，真正的原因是你们世家百年来把持朝政，不给他们半点出路。天下要乱，也是你世家做孽在先。”沈素钦轻描淡写地回，“至于其它的，我不过是顺带罢了。”


    裴听风：“我不同你争辩。但你要晓得，被抓的绝不止你一个。他们无权无势，可没有你这样的待遇，说不定现在早就缺胳膊断腿了。”


    这点沈素钦不担心，她之前就拜托过殿下保这些人。


    不过这些不可能叫裴听风知道。


    于是，她顺着他道：“你想拿他们威胁我。”


    “是。”


    “可惜我不吃这套，既然他们选择站出来，承受这些早就是意料之中的，与我何关。”


    裴听风没想到她心硬成这样，一时不知说什么才好。


    “你想要什么？”他退了一步，“若是和离书，我可以现在就去想办法。”


    沈素钦倚靠在牢房门上，“晚了哦，我现在不止想要和离书了。”


    “那你还要什么？”


    “我要时云珠再也做不成郡主。你瞧，拿一个不痛不痒的郡主封号换相位，是不是很划算？”


    裴听风脸色铁青，“这我做不了主。”


    “你可以回去跟裴相商量。”


    “我说实话，没人能撼动裴家，到最后你可能会一无所有。”


    “那就走着瞧吧。”


    “你这又是何必呢？”


    沈素钦避而不答，“我倒是好奇，你知道田税改革的事吧，为什么没有跟裴相讲。”


    裴听风愣了一下，“你问这个做什么？”


    “好奇。”


    “要是我爹知道了，你就活不成了，连带着改革也没有半点可能。”


    沈素钦眯眼：“你站在殿下这边？”


    “算不上，我站在天下百姓那边。”


    第42章 大哥


    ◎“出了这扇门，你我就是敌对关系了。”◎


    骠骑将军府。


    将军府中门大开，府中灯火通明。


    萧平川被紧急找回府中，一众亲卫身穿盔甲正在听他训话。


    “居然让人闯进府中把夫人直接带走，说出去丢不丢人！”他冷脸站着，目光犹如刀锋般冷冽。


    众亲卫不敢吱声。


    当时府中只留了四五个人巡视，一下子闯进来两百多号人，他们几个将对面放倒了一半多，可惜最后还是没拦住。


    “走吧，”萧平川也不再废话，大踏步朝外走去，“随我接夫人回家。”


    “是！”喊声震天。


    “等等，将军等等，”居桃冲出来拦他，“夫人交代过，万一她出事让你千万不要插手，她能处理。”


    萧平川低头看她，半晌没说话。


    “真的，将军，夫人真是这么说的。”


    “她把我当什么？”萧平川低声缓缓道。


    “什么？”


    “我说，她到底把我当成什么！”


    居桃张了张嘴。


    顷刻，一列重骑从骠骑将军府疾奔而出，重骑踏地轰鸣，前进时撞碎凛冽的寒风。


    为首的萧平川周身肃杀，像是凶猛的野兽冲出囚笼，直扑城北而去。


    当夜，都城正街两侧的百姓都听见了如驱雷鸣的马蹄声，以及铠甲相互破擦发出的令人牙酸的声音。


    到达应天府，萧平川勒停身下骏马，未等马蹄落下便翻身下来，一脚踹开应天府大门。


    守狱的差役从睡梦中惊醒，慌乱提起脚边的宽背大刀冲过来，都被萧平川身旁的近卫三两下砸晕了丢到一旁。


    一行人沉默着边打边往里冲，脚步不见丝毫停滞，如入无人之境。


    沈素钦原本合衣睡在苇草上睡得好好的，突然被嘈杂的声音吵醒。


    她睁开眼睛醒醒神，细细听了一小会儿，随后叹了口气，站起来，走到牢房门口，等着萧平川过来。


    狱中光线暗淡，只有黄豆大小的烛光晃晃悠悠亮着，照亮周围巴掌大的一小块地方。


    很快，萧平川高大魁梧的身影像座大山一样压过来，压迫感横扫整座牢房。


    “来了？”沈素钦温和开口。


    “嗯。”萧平川走到近前，抬手轻轻一扯，扯掉门上的铁锁链，“出来吧，我带你回去。”


    沈素钦往后退两步，不肯出去，“我与裴家有交易还没完成，不能走。”


    萧平川直接一低头大步迈进来，捉起沈素钦的手腕拽到身前说：“别跟提什么交易不交易的，这是牢房，但凡有点身份的人进来都能对你喊打喊杀，你不能久留。”


    沈素钦比他足足矮了一头，身形更是比他娇小好几圈。


    此时被他攥着手腕拉着，整个人都不得不倾身向他，时间久了腿酸站不住，她便干脆将上半身倚在他的胸口上，耐心道：“我在跟裴家谈时云珠的郡主位，你再耐心等等唔。”


    感受到手腕被蓦然捏紧，她痛哼一声，：“你弄疼我了。”


    萧平川稍稍放松力道。


    “由裴相出面八成会顺利些，我们再等三天，不，或许两天就够”


    萧平川不等她说完，直接弯腰把人往肩上一扛，半扛半抱着走了出去。


    “萧平川你听我说，萧缙安！”沈素钦挣扎。


    萧平川一概不理，直至将人扛出牢房，扛到众属下面前，才将人放下说：“一个郡主名号而已，不值得你涉险。”


    说完，他朝众人一挥手，“走。”


    接着，他又将沈素钦打横抱起，直接丢到马背上去，待她坐稳，又从属下手里接过她平日里经常穿的狐裘给她披上，最后自己才翻身上马，一扯缰绳：“驾！”


    霎时，骏马疾驰，寒风猎猎。


    沈素钦无奈地缩在他怀里，眯着眼望着街景不断后退。


    身后人胸膛厚实温暖，往后靠的时候，能让人觉得无比踏实。


    她抿了抿唇，只觉得自己的心跳越来越快，越来越快，到最后几乎震得整个胸腔都跟着疼了起来。


    夜风寒凉，她目光灼灼地落在萧平川扯着缰绳的手上。


    “将军。”


    “嗯。”


    “你的手凉吗？”


    “还好。”


    回到府里，萧平川一路将人抱进卧室放在床上，“去请大夫来。”


    他吩咐下人。


    “不用，”沈素钦出声，“我没事，你们下去休息吧。”


    萧平川不允，“去请大夫。”


    “是，将军。”


    挥退众人后，萧平川搬过一个凳子来，坐在沈素钦对面，认真道：“沈素钦，今后不管什么时候，都不准你拿自己的生命去涉险。我知道你不怕死，但我沈大人和沈夫人怕，你该多为他们想想。”


    沈素钦有些不自在地将裙摆捋顺，小声道：“寒门未退，他们不会对我怎么样。”


    “少说没有用的，你还真当自己无所不能是不是？”


    萧平川语气严肃，表情也严肃，一派板正说教的模样。


    沈素钦瞧着他这副模样，一下没忍住笑出声来。


    “你笑什么？”


    沈素钦把身子往后挪了挪，靠在枕头上，笑着说：“当初是谁一口一个天下百姓，要我做太子的幕僚。如今我还没做什么呢，你就这副模样。萧将军，你可知一旦我与太子紧紧捆在一起，就会被人当成靶子。今日这种事只会多不会少，就是不知道将军到时作何感想？”


    萧平川脸色霎时黑了下来，“我与太子说过，不会将你暴露于人前。”


    沈素钦闲闲道：“来不及了哦，现在连裴听风都晓得均田制是我弄出来的。”


    “怎么会？”


    “你问我？或者你该去问问太子殿下。”


    萧平川坐不住了，他起身，一脚踹开凳子，焦躁地来回在屋里踱步。


    若当真如沈素钦所言，那么他们在都城的处境就会变得十分不妙。


    均田制本身没什么问题，问题在于它是一个信号，是一个明目张胆的要与世家作对的信号。


    而眼下，均田制涉及的人有沈素钦、太子和他，若多加一个裴听风，很难保证裴家甚至都城世家不知道此事。


    “你是什么时候知道的？”


    “你我成婚那日。”


    “你觉得裴如海现在知不知道？”


    沈素钦摇头，“不好说，裴家宴会那日，我曾被裴如海私下约见，按照他的说法，是在得知我手中有兴源酒楼后想让我供养世家，而非其它。但我总觉得若只单单为了钱，不至于一而再再而三朝我下手。”


    萧平川脸色沉肃，“此事，你打算怎么办？”


    “无解。”


    萧平川沉默。


    确实无解，裴如海手中有二十万中军，敬康帝想必也站在他那边。而他们所依仗的太子根基未稳，黑旗军又远在北境。也就是说，要是裴如海铁了心要对他们下手，他们几乎毫无招架之力。


    “事到如今，将军还不肯跟我说说你与太子的后手吗？”


    沈素钦话音刚落，门口就来了人说：“裴府来要人了，在大门口，让咱们把夫人交出去。”


    屋内两人对视一眼，萧平川说：“我出去瞧瞧，你呆着别动。”


    沈素钦点头。


    此时才刚入夜没多久，大街上还有行人在走动，小摊贩叫卖声不断，热热闹闹的。


    裴听风带来的人不多，也就十几个，还不及将军府的亲卫多。


    他长身玉立，站在门口，像是来拜访的，而不是来要人的。


    萧平川出来时，手里没有提兵器。


    “大哥。”裴听风见他，开口喊道。


    萧平川颔首，“我以为你不认我了。”


    裴听风苦笑，“我这条命是大哥救的，怎会不认？”


    萧平川顿了一下，“进府说话？”


    “嗯。”


    裴府家丁要跟，裴听风摆手：“你们在外边等就是了。”


    “是，公子。”


    萧平川带着人去了正厅，厅内没有生碳火，寒气深重。


    裴听风裹紧身上的大氅，把自己的下巴缩进领子里。


    “坐吧。”萧平川指了指身旁的椅子。


    裴听风落座。


    “是家里让我来的。”他说。


    萧平川没有回，而是问：“裴如海知道均田制了？”


    裴听风低头，“知道。”


    “你说的？”


    “不是，东宫有人。”


    “裴家要动手？”


    “是。”


    萧平川深吸一口气，“那你还明目张胆来这里。”


    “我想着总要有个了断。”


    萧平川看着他，等他继续说。


    “当年我与殿下走过大梁每一寸土地，见过许多人许多事，在北境有幸跟着大哥上战场，也深知大哥品性。我与殿下一样，深信沙陀早晚有一日会借由你的手归入大梁。但在此之前，我们得先确保大梁还在。”


    “不瞒你说，来之前我先去找过殿下，我跟他没谈好。”


    萧平川大概能猜到他们谈了什么。


    “赋税、田制、选官制，你们一下子想要的太多了”


    听到这里，萧平川没忍住打断他：“不是我们想要太多，是百姓活不下去了。你不是走遍大梁了吗？难道就没睁眼看看百姓们都在过什么日子？”


    “我看见了，所以我从户曹掾史做起。世家根基深厚，咱们不能一下子动摇他们的根。”


    “这话从你嘴里说出来，我不信。”


    “是不信我想动世家？”


    “是。”


    裴听风惨然一笑，“如果可以，我也不想跟自己家族作对。但万事万物盛极必衰，裴家已经到顶了，若还放任不知收敛，会有大祸。”


    “这个道理，裴如海不懂？”


    “他怎会不懂，他是放不下。所以大哥，再给我点时间，我们手段和缓一点，不要这么激进。”


    萧平川双手环胸：“你说的和缓，怎么个和缓法？”


    “比如流民无田，可以叫他们先开垦无主荒地；税重可以先减税，寒士可以入朝，但也需经过选拔，从小吏做起”


    “不必说了，这些你也与殿下说过？”


    “是。”


    “那你可知他为何会拒绝？”


    裴听风摇头。


    萧平川冷笑，“你不必走远，就去城外的流民村转一圈，你会知道每日有多少人冻死饿死。他们能活到荒地开垦出来吗？裴松潮，你太天真了，大梁日薄西山，你既要又要，只会什么都抓不住。”


    “我可是你们不会成功的。”


    “我知道，世家权大，还有中军在里头掺和，哪怕加上我北境的七万大军也是以卵击石。可是放眼整个朝堂，除了我，还有谁敢站出来？若连我也不动，你叫那些流民怎么办？”


    或许因为他自己流民出身，比裴听风和太子更清楚他们的处境。


    “我以为你只在意沙陀。”


    “我首先是大梁子民，然后才是守国门的将军。”


    裴听风久久无言。


    天气似乎又冷了些，寒风呼呼地从窗缝往里灌，裴听风的手脚被冻得麻木了。


    他搓搓手，站起来道：“我得回去了，表妹这边让她近几日别出门，其余的我自会处理。”


    萧平川起身送他，“谢了。”


    裴听风走到门口，“大哥，出了这扇门，你我就是敌对关系了。但我想让你知道，我敬重你。如果可以，我很想回到我们在北境打战的日子。”


    “嗯。”


    第43章 山雨欲来


    ◎“她是将军府女主人，她就是我。”◎


    送走裴听风后，萧平川一个人在厅堂里坐了很久。


    认识时烨、裴听风的时候，他自己也才十多岁。不过那个时候，他已经带着手下兄弟跟沙陀打了几年了，名气也打出去了。


    这俩混在队伍里，皮肉细白，骨架子一小把，一看就是精细喂养出来的。


    他骑着战马路过他俩几回，没太正眼瞧他们。


    直到有一回，时烨拎着个沙陀人的头颅回来，那断颈处的血淋淋漓漓，滴了他半身。


    也是在那之后，他才正眼瞧上这俩人。


    后来混熟了，非说要结拜，虽然最后没结成，但大哥、二哥就这么胡乱喊着，也喊了几年。


    那会儿这两人天天把国泰民安挂嘴上，他不爱听，觉得嘴巴说说而已没什么用，不过听的次数多了，他自己也就上心了。


    他们说要让他安心打战，把沙陀拿下；要时烨好好做他的太子皇上，裴听风辅佐，一起努力创个太平盛世。


    呵，这还什么都没开始做呢，就先成敌人了。


    萧平川想。


    沈素钦提着灯笼来找他，这是沈府偏院挂在门上的那两只中的一只，被她要来了。


    小小的灯笼散发着微弱的暖黄色的光，撑开黑暗，拢出一小片天地。


    沈素钦站在厅堂门口顿了一下，将灯笼挂在门上，然后才进去。


    “怎么一个人坐在这里？”她问萧平川。


    萧平川：“想点事。”


    沈素钦挨着他坐下，“在想什么？”


    “想以前。”


    沈素钦将双腿曲起来，用裙摆盖住脚面，轻声说：“很为难？”


    “没有。”


    “裴听风不是真来找你要人？”


    “不是，他来提醒我赶紧回北境，带着你一起。”


    “哦？”


    “裴家已经决意要放弃太子了，你我都算太子那边。”


    “我倒没料到世家反应会这么大，八成还是田税改革吓到他们了。”


    “嗯，裴听风说东宫有他们的耳目。”


    “难怪。”椅子有些硬，沈素钦坐得不舒服，将身子朝萧平川那边歪了歪，“你接下来打算怎么办？”


    “先把太子从东宫接出来吧。”


    “接出来之后呢？”


    萧平川摇头，“我不知道。”


    沈素钦想了想，“要放弃吗？”


    “放弃什么？”


    “放弃跟世家作对。”


    只要她收回对寒士的鼓动和那份田税改革，然后出关隐姓埋名，时烨就还可以做他的太子，而萧平川或许也能继续做他的将军。


    “你想放弃吗？”萧平川反问。


    沈素钦又挪了挪身子，“我无所谓，我可以带着沈景和跟江遥一起出关，如果他们愿意的话。”


    萧平川深吸一口气，转头看向门边那盏不甚明亮的灯笼。


    “沈素钦。”


    “嗯？”


    “你走吧。”


    “什么！”沈素钦倏然转头看向他，语调稍微高了些。


    “都城对你来说已经不安全了，我也未必护得住你，出关去吧。”


    他说这话的时候目光直视着前方，侧脸轮廓被光影裁剪得格外锋利冷漠。


    不知为何，沈素钦听见这话并不觉得高兴，反而有种说不上来的烦躁，“那你呢？”


    “我得护着殿下。”


    “你知道如果放弃他，回去北境，你照样可以打去沙陀。”


    “太慢了，我等不起。”


    沈素钦没有深究下去，而是说：“如果调黑旗军南下呢？”


    萧平川这次沉默了许久，半晌才缓缓回道：“那就意味着黑旗军要与大梁开战了，不是一个好主意。”


    “可眼下要是没有黑旗军的威慑，你跟他拿什么活命？”


    萧平川不想继续这个话题，转而问道：“你很在意我的生死？”


    “都什么时候了，萧平川！”


    沈素钦将双腿放下来，语气严肃道。


    萧平川轻笑出声：“我只是随便问问。”


    他的笑声在空荡的厅堂里显得有些低沉粗哑，很轻很淡的一声，如果不仔细捕捉压根听不见。


    “其实，只要找好借口，黑旗军南下未必意味造反，也可以是”沈素钦眼睛亮亮的，“护驾。”


    萧平川笑意渐隐。


    之前为了以防万一，他与时烨曾将皇城守卫大半换成自己人。这就是他跟太子的后手，但这点人手，在绝对力量面前根本不值一提。


    若真如沈素钦所言，来一场自导自演也未尝不可。


    “可是黑旗军南下，即便是脚程最快的铁骑也得四天四夜，何况步兵。”萧平川说，“再加上传递消息北上的时间，来回怎么也得十天左右，我们还有这么多时间吗？”


    “四天四夜那是走官道吧，你可知大梁最快的不是官道，而是商道。”


    “什么意思？”


    “官道勾连各大郡县，原本就不是最短路程，加上设卡讨税，像我们这样的商人其实很少走官道，而是走自己开的路。”


    她各大分号之间经常彼此调用货物，这不像行脚商贩需要在郡县落脚，她只需要直接勾连各分号就行了。


    因此，可以说她在大梁有一套自己的路线图。


    “走我的路，骑马三昼夜可到北境。递消息自不必说，两日可到。”


    萧平川很是意外，旁人或许不清楚这意味着什么。但对于操心过粮草辎重运输的他来说，比谁都清楚这其中的分量。


    “那可需要差人带路？”


    “不必，我让居桃主持联络沿路兴源酒楼即可。”


    至此，萧平川心下大定，“你可真是”


    真是什么他没想好。


    “谢谢你。”


    沈素钦摇头：“谢我做什么，要不是我搞出这些乱七八糟的事来，你跟太子也不会被世家当成眼中钉。”


    “不全是因为你。”萧平川刚开了个话头，就被人打断了。


    “将军，将军，宫里来人了。”


    “让人进来吧。”萧平川说。


    很快，亲卫领着一个面生的内侍进来。


    来人隐晦地扫了眼四周。


    萧平川挥退亲卫，只让沈素钦留下。


    “这”内侍看看沈素钦，犹豫道。


    萧平川：“她是将军府女主人，她就是我。”


    “是是。我是严公公手下的，他让我悄悄出来给将军递个话。”


    萧平川：“公公请讲。”


    “太子今早朝会后被陛下软禁去了明德殿，不准任何人探望。”


    “何故？”


    “奴婢不晓得，严公公没交代。杂家只知道殿下身边的人都被处死了，一个活口也没留。东宫那边似乎也去了人，再详细的杂家就不知道了。”


    萧平川眉头紧皱：“有劳公公带话。”


    沈素钦上前，从袖袋里掏出一锭银子塞给来人说：“多谢公公。”


    来人喜笑眉开：“不打紧不打紧。”


    沈素钦：“我送公公出去。”


    “有劳。”


    不多时，沈素钦折返回来，见萧平川已经披上玄色大氅，似乎准备出门。


    “你要入宫？”沈素钦问。


    “是。我担心他们会对殿下下杀手。”


    “陛下舍得？”


    萧平川沉声：“就算舍不得也没办法，他管不了了。”


    “那你只身进去就管得了？”


    “皇城守卫大半都是我和太子的人，带他闯出来应该不难。”


    “这就是你跟他的后手？”


    “算是吧。”


    他回答得勉强，沈素钦晓得，他自己心里应该也没底。


    世家的动作太快了，比她料想的还要快。


    这是她的失误，她低估了世家的胆子，他们居然连皇权都敢沾手。


    “我可以帮你做点什么？”沈素钦问。


    “帮我递消息去北境，调两千骑兵八千步兵南下。骑兵脚程快，我这边万一出什么岔子，你可以让许有财直接带人入宫接我。”


    “可以，还有吗？”


    “我会给你留够护卫，这几日我不在府中，你不要出门，等我回来。”


    沈素钦没有应他。


    “还有吗？”


    萧平川想了想，折回书房去了一趟，等再返回时，手里多了一封和离书。


    他将和离书递给沈素钦，“落款我已写好，若我回不来，你就带着和离书走吧。”


    说完，他停了一下，板着脸说：“和离总比丧夫强。”


    沈素钦垂眸细细扫了一眼，萧平川的字力透纸背，刚劲有力，居然自成风骨。


    看罢，她将和离书收起来，道：“若你回不来，我不会替你报仇。”


    萧平川摇头，认真地看着她说：“不必，我回不来，你就只当没有我这个人，过好自己的日子就成。”


    黑云压城，寒风四起。


    将军府门口，萧平川翻身上马，猛地一甩缰绳悍然朝皇城奔去，身上的黑色大氅猎猎作响。


    沈素钦站在檐下看着他远去的背影，神色冷肃。


    半柱香的功夫，萧平川独自一人在宫门前停下。


    头顶是巍峨高耸的城墙，像座大山一样压下来。


    “将军，请将武器留下。”守门的宫人说。


    萧平川没带惯常用的重剑，将胡乱拿的一把刀交出去。


    “带我去明德殿。”他吩咐宫人。


    “将军这边请。”宫人引路。


    萧平川跟在后面，居然没人拦他，不是说太子是被软禁的么。


    “太子殿下在明德殿吗？”


    “回将军，在的。”


    “我能见到殿下？”


    “能的，陛下交代过，若是将军来找殿下，不必拦。”


    “嗯。”


    萧平川神色微动，不知陛下这是什么意思。


    来到明德殿，殿外有重兵把守，殿门紧闭。


    “将军请自便。”宫人说。


    萧平川颔首。


    明德殿荒废已久，院中积雪无人打扫，已经积了厚厚一层，几乎没及小腿。


    萧平川如履平地，越过重重守卫，推开殿门走了进去。


    “殿下。”他喊。


    殿内没有生碳火，阴冷刺骨，光线暗淡。


    “唔”


    声音从内殿传来。


    萧平川循声走去，转过一架屏风，见床上卧着一人，脸色苍白，气息微弱。


    “殿下？”


    时烨抬头，艰难道：“你还真来了啊。”他扯动了伤口，冷嘶一声。


    萧平川快步走过去，“伤哪了？”


    “后背。”


    萧平川伸手摸了摸他的骨，“还好腰骨没断。”


    时烨自嘲一笑，“他果然年纪大了，心软了，要是放在以前，我这样公然顶撞他，他早把我打死了。”


    萧平川皱眉，他担心隔墙有耳。


    “怕什么，还会比这更糟吗？”


    “也是。”


    此时，屋内光线越发暗淡了。


    重如重山的阴影铺天盖地向两人压来，将窗边仅剩的光明压成窄窄一束。


    萧平川走到窗边，透过窗缝往外看，穿过刀棘箭林，他看见了天空飘着的鹅毛大雪。


    “接下来怎么办？”他回头问时烨。


    “赌一把吧。”


    第44章 城中大乱


    ◎“既然你那么想要太子的命，就自己去拿。”◎


    此时，正是半夜，距离沈素钦被抓又被救回来不过一天时间。


    夜风呼啸，将军府书房烛火昏昏。


    沈素钦伏在桌案上，将调兵的消息用兴源酒楼特有的密语写下递出去，又招来居桃。


    “将军要借我们的道，调一万黑旗军南下，你帮着运作一下。”沈素钦对居桃说，“这一趟，全部军需由沿路兴源酒楼支持，挂我的账即可。”


    居桃皱眉，这是她头一回面露难色。


    “怎么了？”沈素钦问。


    “近来咱们支出颇多，说实话，单走你的账负担一万人行军开销可能不够。”


    “嗯？”


    “钦姐忘了，三十万石粮食，十万月银，上千万两撬动锦云坊的银两，可都是从各地分号支取的。”


    “虽说锦云坊那边的花费只是过路了一下，但也引起了各地掌柜的警觉。这回从北境南下，沿路要经过的分号不止百个，怕是不好搞呢。”


    说白了，兴源酒楼是有钱，但也经不住沈素钦这样无止境的消耗。


    尤其这种消耗还是赔本买卖。


    他们是生意人，沈素钦有自己的人马要养，再这样填进去，大家就都别玩了。


    “我晓得了，那就先不管，若他们真吃不上饭再说。反正粮食军饷是给过的，他们总不至于什么都不带就南下。”


    “我也觉得可以。”


    “那就这么定，眼下情况未明，黑旗军得尽快到来，迟恐生变。”


    “我晓得了，我亲自出去打点，万不会误事。”


    “好。”


    与此同时，另一边长泰郡主、沈素秋都在裴府，同在裴府的还有安平侯父子、冯三贺、度支使杨侃以及裴相、裴听风和一众世家，数十人端坐在裴府议事厅，厅内碳火燃得旺旺的。


    “陛下的意思是太子不懂事，小惩大诫即可，但在老夫看来，太子所谋甚大，据说他一直跟那帮清流交往密切。”裴相说。


    所谓清流就是朝中家世单薄，单靠才干搏出位的那帮人，他们是真正在干活的，毕竟脏活累活繁琐的活总要有人干。


    安平侯说：“有什么用，眼下太子都被软禁了，他们还不是屁话不敢说。要我说，咱们就得先下手为强，以免夜长梦多。”


    “侯爷是怕兵权旁落，只差临门一脚了是吧？”冯三贺说。


    安平侯冷笑，“是又怎么样？你手里已经有中军了，总不能还惦记那点黑旗军吧。”


    “谁能不惦记，要知道当年黑旗军威名远播，据说个个以一当十。要是谁能把它捏手里，岂不是在朝上横着走了。”


    “萧平川握手里了，你看他横着走了吗？”


    “诸位，”沈素秋突然出声，“我们今日来是商讨寒门一事，莫要闲聊。”


    “啧，你个小丫头片子。”冯三贺不悦。


    裴听风横跨一脚挡住他看向沈素秋的视线，道：“将军说正事吧。”


    冯三贺不依不饶，“我们商议事情，找个女人来做什么？”


    “沈大小姐是詹伯衍詹老的学生，那些读书人很是推崇她。”裴听风说。


    “有屁用，老子可听说闹出这桩事的是季渭崖的学生，人家不比你牛逼？”


    沈素秋气得脸色发白，“冯将军若是看上她，不妨把人从萧将军手里抢过来。”


    “你！”


    “好了，”裴相适时出声道，“素秋你先下去吧。”


    沈素秋看向长泰郡主，见她轻轻摇了摇头，即便不甘心也只得收敛神色，乖乖道：“是，相爷。”


    自吟山居清谈会后，她在国子监的地位一日不如一日，所有主动上来搭话的，全是打听沈素钦的。锦云坊也在她手上丢了，虽说最后卖出一大笔银子，但终归还是输得难看。


    早知道她一入都城就该下手弄死她。


    眼下要想再动她，就得先弄倒萧平川甚至太子，真是一步慢步步慢。


    沈素秋走后，裴相继续说：“我今日把大家喊来，是想让诸位清楚，有人妄想撼动世家，这个时候我们更应该站在一起，这样才能保住我们该有的东西。”


    “千万不要听信某些谗言，以为一朝天子一朝臣，没用，只要世家不倒，谁上位都没用，诸位听懂了吗？”


    众人颔首，连太子殿下都快倒了，他们哪还敢有其它想法。


    “太子的心已经不在我们这边了，我们要尽快从陛下旁支里挑选新的继承人出来，一旦有了新人，即刻逼太子退位。”


    “我觉得不能等，要先了结太子再说。”安平侯坚持，“太子毕竟是陛下唯一的血肉，他若不死，陛下未必愿意将江山交给旁支。”


    “我不同意，万一把殿下惹急了，他一怒之下调黑旗军南下怎么办？”冯三贺说。


    “天高地远的，那些人还能飞过来不成？”安平侯说，“你怕不是被萧平川打破胆了吧。”


    冯三贺单手按在剑柄上，“安平侯这是什么意思？”


    “没什么意思，开玩笑罢了。”


    “既然太子不能留，那么那个沈素钦也不能留，”长泰郡主突然出声，“寒门就是受了她的蛊惑才心思浮动，这个女人死了比活着有用。”


    裴相淡淡看过去，“她是萧平川的人，你若有本事杀她，我不拦你。”


    他也觉得这个女人麻烦，本来，他们不至于跟太子撕破脸，只要杀了沈素钦，平息寒门纷争，他们照样可以安枕无忧。


    哪成想刚把人抓了，就被太子指着鼻子骂，还被有心人将此事传了出去。


    这下那帮泥腿子以为他们的靠山除了这个女人，还有太子，闹起来就更凶了。


    长泰郡主脸色铁青，若不能杀沈素钦，她浪费时间坐在这里干什么。


    “那你们打算就这样放过她？”她问。


    “太子倒了，萧平川还能撑多久？不要太心急，总得一个一个解决。”裴相说，“至于杨大人，你要守好国库，黑旗军的补给一定要切断，这样才能将其拦在北境。”


    “是，侯爷。”


    “那太子”安平侯还是不死心。


    裴相睨他一眼，“既然你那么想要太子的命，就自己去拿，只不过你记着，成或败都与我等无关。”


    “可是，”安平侯哪里看不出来他想坐享其成，但眼下是他距离黑旗军兵权最近的机会，他不可能放过，“我府中人手不够，相爷可否相帮？”


    “冯将军。”裴相看向冯三贺。


    冯三贺点头，对安平侯说：“你儿子手里不是有兵么，用他的。”


    安平侯一想，卫驯手底下有积射营，三千人足够了。


    “杀两个人而已，别带太多，否则目标太大。”裴如海说。


    “那我带两千人。”


    “可以。”


    大雪纷纷，都城一片银装素裹，皑皑白雪之下，暗流涌动。


    那一年冬天，朝中所有人都知道都城终有一乱，但没人预料到最先乱起来的会是城外不起眼的一处流民村。


    起初是大雪压垮了屋顶，流民们自救无门，跑去跟守城卫求救。


    谁知守城卫不仅不施以援手，还趁乱抢夺财物，甚至害了几条人命。


    流民们暴起反抗，一夜之间杀死守城卫，突破城门，攻进了都城。


    城中宿卫兵后知后觉，衣带不整慌乱迎敌，居然打不过手无寸铁的流民。


    至此，城中大乱。


    安平侯瞅准时机，命卫驯调来积射营两千战士团团将明德殿围了，想借机杀死太子嫁祸给闹事的难民。


    明德殿内，刺骨的寒风从窗缝吹进来，将纱帐高高撩起，复又缓缓落下。


    时烨微仰着头瞧着眼前这个背靠天光的人，不知在想什么。


    “缙安。”这两个字被气流冲出喉管，轻轻地在萧平川耳边打了个转。


    萧平川回头，“待会跟在我身后。”


    安平侯带人围困他们已经不止一个时辰了，迟迟不肯动手。


    两人讯息不畅，不清楚城外的事，更不清楚安平侯为何迟迟不动手。


    两厢僵持。


    大雪无声地下着，数千积射营军士杀气腾腾地站在殿外，不多时身上就覆了一层白雪。


    风起，一片鹅毛大雪从半空被吹到殿门口，大片朱砂红中突兀地冒出一点白，悠悠飘落着。


    忽然，吱哟一声，殿门大开，雪花被乱流震碎，雪沫飞溅，安平侯下意识闭了闭眼。


    他定睛再看时，只见一袭玄色劲装的萧平川不避不让地站在大门中间。


    黑亮垂直的发，英挺斜飞的眉，黑眸藏着尖锐杀气，宛若悬崖绝壁间翱翔的苍鹰，冷傲孤清却又盛气逼人，周身散发的全是睥睨天地的强势。


    “安平侯，你想造反？”萧平川淡声问。


    安平侯不回。


    倒是一旁的卫驯开口道：“城中难民作乱，我等是来保护太子的。”


    萧平川眉头皱了皱，难民作乱？寒门的事还没摆弄清楚，怎么又冒出难民来？


    不过他并没有追问，既然安平侯还不愿撕破脸，那就继续装下去，正好黑旗军未到，贸然动手胜算不大。


    “既然是来保护太子的，那希望侯爷好好保护，”他说，“莫要生出一些不该有的念头。”


    安平侯冷笑：“将军教训的是。”


    “好说。”


    萧平川退回殿内，“砰”地一声关上殿门。


    雪势越发大了，疏疏的落雪声震耳欲聋。


    “如何？”


    时烨迎上来问他。


    萧平川摇摇头，“咱们的人混在其中，不用担心。”


    他们原本安排了一批自己人在宿卫军里，专门负责巡视守卫皇城。


    “他们来了多少人？”


    “看不出来，不过院中至少有上千人。”萧平川回。


    “比预期多。”


    “嗯，不过战斗力应该不行。”萧平川回，“还有机会。”


    内城积射营多从世家贵族子弟中挑选，因为不必近战，不用冒险，是一条方便镀金高升的好路子。


    这也意味着营中军士多是三脚猫功夫，有真本事的反而不多，否则怎会轮到卫驯那种人做将军。


    “南下的一万人最快什么时候到？”


    “两天后。”


    时烨轻叹一口气。


    第45章 利用


    ◎“能救你们的，只有太子。”◎


    距离萧平川入宫已经过去了三天，宫中没有丝毫消息传出来。


    这天，沈素钦脱下狐裘，换了一身利落的劲装。


    据居桃送来的消息，黑旗军一万精锐已经动身南下，日夜兼程，最晚后天下午到。


    而萧平川留在都城的人手，除了留守将军府的七八个人外，其余不知在哪里，连许有财也还没露面。


    眼下，府外时不时传来混乱的人声，沈素钦心中不安。


    “来人。”她高声道。


    “夫人。”有亲卫抱拳。


    “能找到许将军吗？”


    亲卫犹豫一瞬，“能的。”


    将军吩咐过，不论夫人有何需要，都要尽力满足。


    “那你去把他找来，顺便让人去沈府一趟，让图克苏带沈氏夫妇来将军府。”


    只有把人放在眼前看着她才放心。


    “是，夫人。”


    亲卫下去办事后，她又喊来居桃。


    “居桃，都城怕是不能久留。你去准备准备，咱们随时离开。”


    居桃点头，“都城的兴源酒楼要撤吗？”


    沈素钦想了想，“撤吧，等风头过了再安排人回来不迟。”


    “好，我这就安排下去。”


    将人都散出去后，沈素钦回房取出自己的弯刀，这还是萧平川送她的。


    她自己平常是没有什么贴身武器的，主要也是她轻易不动手，不想手上沾血扰了平静的生活。


    不多时，许有财匆匆忙忙跑进来，“夫人，你找我？”


    “嗯，将军那边还能联系上吗？”


    许有财愣住，“你，你咋知道的？”


    “你们将军临走时交代过我，”沈素钦说，“你们的兄弟最晚后天上午到，无论如何先拖一拖，不要冲动。”


    黑旗军才南下一万人，这要是对上中军，够干什么用？


    要知道拱卫在都城周围的中军有三十万之众，其中驻守都城之内守卫皇城的宿卫军就有不下三万人。


    “怕是拖不了多久，安平侯带了积射营的人将太子和将军所在的明德殿给围了。”


    “嗯？”沈素钦擦拭弯刀的手顿住，“安平侯怎么突然是了，兵权。”她猛然站起身，“不好，他在等流民彻底乱起来，最好是攻进皇城，他要杀太子取兵权。”


    许有财显然也是清楚的，闻言道：“将军吩咐过，若真出什么事，让我亲自带你出城北上，找黑旗军庇护。”


    沈素钦转头看他，“所以你留下来是专门保护我？”


    “差不多。”


    “那萧平川呢？”


    “把夫人你安全送出去后，我会再回来接应将军。”


    “你手里现在一共有多少人？”


    “一百出头。”


    沈素钦深吸一口气，“借我，我去帮忙平息流民之乱。安平侯借不了流民的势，就不敢贸然杀太子。”


    “不行，据说城外流民有数千人，咱只带一百人够干什么？”


    “那你还有其他办法么”


    许有财不说话了。


    半晌，他才回道：“将军特地交代让我护你周全，你若是出了事”


    “我出不了事。”


    尸山血海她都淌过，眼下都城这点小阵仗她还不放在眼里。


    “我跟着你。”


    “可以，先带人陪我去趟兴源酒楼。”


    “是。”


    许有财将府中亲卫连同自己带来的人都带上，跟着沈素钦去往兴源酒楼。


    大街上已然乱成一团，到处都是难民，他们抢摊贩食物，抢路人钱财，甚至动手打人。


    期间也有巡城营、应天府的兵丁动手制止，可惜收效甚微。


    “你靠边走。”许有财护着她。


    他本以为沈二身子瘦弱，走上两步路就得喘，谁知她竟一路跟着自己小跑，速度不慢不说，连呼吸都没乱。


    “将军身边有多少人你知道吗？”沈素钦边走边问。


    “不到一千，不过一多半是殿下的人，咱们黑旗军不到二百。”


    “对上安平侯，够么？”


    许有财摇头，“不够，消息说积射营临时调了两千人入宫。”


    “那咱们速度得快点了。待会去到酒楼，你带人去库房搬运粮食，咱们往城门去。”


    “你是想？”


    “施粥。”


    一行人赶到兴源酒楼时，居桃正在指挥掌柜小二闭店，见沈素钦带人来，吃惊道：“钦姐你怎么来了？”


    沈素钦抬手，示意她先不要说话，转而对钱掌柜说：“掌柜的，带许将军去库房取粮，我要施粥。”


    钱掌柜多余的话一句没说，转身亲自引着许有财他们往后院走。


    “许将军，请。”


    许有财颔首。


    待人走后，居桃靠过来，小声问她：“现在城中大乱，咱们这个时候去施粥，被抢都还是轻的吧。”


    “许将军带来的人都穿着盔甲，身上沾着血气，难民未必敢擅动。”沈素钦说，“再说了，这鬼天气，填饱肚子才是要紧的。待会优先施粥给老弱妇孺。”


    “我晓得了。”


    不多时，百来号人押着十余辆粮车匆匆往城门口走去。


    路上全是虎视眈眈的眼睛，但瞧见粮车有盔甲护送，一个二个只敢看着，也有胆子大上前动手的，但都被许有财一脚踢了回去。


    很快，城门口架起铁锅生了灶火，锅中开始咕嘟咕嘟煮粥。


    陆陆续续有衣衫褴褛的老人小孩围过来，沈素钦朝他们招手：“过来吃吧，一人一碗，免费。”


    众人不敢动，因为守着灶火的官差个个身姿挺拔，一看就会要人命。


    沈素钦看了一眼，没叫他们退下，而是对那些老人小孩说：“他们是北境黑旗军，我叫沈素钦，是北境萧将军的夫人。我们家那位出身贫寒，他感念诸位生活不易，特叫我来设法施粥，大家不要怕。”


    说着，她亲自盛了一碗，走出去，递给一个老婆婆。


    那老婆婆睁着浑浊的眼睛瞅瞅粥碗，又瞅瞅沈素钦，半晌咽了口口水道：“我可以喝？”


    这粥暖呼呼的，香气四溢，她已经很久没吃到过了。


    “喝吧老人家。”说完，她又从居桃手里接过一碗，递给一个瘦弱的小孩，“你也喝，孩子。”


    小孩不敢接。


    沈素钦蹲下身子，笑着自己先喝了一口说：“你瞧，不烫了，喝吧。”


    小孩黑漆漆的大眼睛直勾勾地盯着粥，手却紧紧抓着一旁娘亲的衣角。


    沈素钦拍拍他的头，起身对小孩的娘亲说：“让孩子喝吧，别把孩子饿坏了。”


    说完，她把粥塞女人手里，转身走回锅灶边。


    “想喝粥的都到这边来排队，一个一个领，都有！”


    “老弱妇孺优先。”


    “行动不便者可代为领取。”


    话音落下，人群先是静了一瞬，紧接着哄地一声，大家争先恐后往施粥的摊子跟前挤。


    “排队！排队！”居桃高声道。


    “许大哥，帮着整顿下秩序。”


    许有财点头，指了两个人：“你俩，带人去盯着。”


    “是，将军。”


    很快，队伍陆陆续续被整好。


    沈素钦站在热气腾腾的大铁锅旁，一碗一碗亲自将粥递出去，“老汉，去把你儿子喊回来，这粥要施一整天，来得及。”


    “巡城营的刀可锋利了，那可是真能割人脑袋，可不敢闹事。”沈素钦状似闲聊，跟每一个过来的人都说，“听说一旦被抓就会当场打死，这种算是造反，要连累九族的。”


    “我家将军跟太子在一处，心里记挂着你们，这才叫我来。”


    “太子？太子宅心仁厚，心善着呢。”


    “对，我就是写《东梁赋》那个，我老师教得好。”


    “粥是将军和太子出钱买的，跟谁买？跟兴源酒楼买呀，那边那个就是兴源酒楼的掌柜。”


    “不贵，没多要钱，兴源酒楼的当家也是个心善的，半捐半卖。”


    两个时辰后，城门口聚集的流民越来越多。


    流民是这两天才乱起来的，有一批冲破守城卫进城抢吃的，到了这会儿已经被抓得差不多了。


    剩下的大多数则堵在城门口，要求朝廷给条活路。


    沈素钦的出现暂时安抚了这帮人。


    “施完粥后咱们打算做什么？”他问。


    “自然是进宫要人。”


    “要人？怎么要？”


    人可是陛下亲自关的，安平侯还守着要随时收割性命，怎么可能要得回来。


    沈素钦下巴微抬，“借他们的势去要。”


    许有财脑子不够聪明，听不懂她在说什么，但也晓得夫人是有本事的，“我听你的。”


    沈素钦拍拍他的肩膀，“你去找一个叫常叔的，他是流民村的村长，与我相熟。”


    “好。”


    流民村现在乱成一锅粥，等到把人找到已经临近傍晚。


    灶火旁架起柱子，燃起了灯笼。


    沈素钦施了一下午的粥，这会儿累得手都抬不起来，倚着柱子垂头小憩。


    头顶有柔和的光打下来，在她周身镀了一层毛绒绒金灿灿的光，被四周破烂的背景一衬，仿佛披了一层光。


    来领粥的、围观的、坐地休息的人，全都不自觉放低声音，生怕吵到她。


    守城卫和巡城营的人先一步找了过来。


    领头的人沈素钦不认得。


    “萧夫人，”来人八成是打听清楚状况才来的，“我们家将军想请夫人去问话。”


    “你们家将军是谁？”


    “中军将军冯三贺冯将军。”


    “啧，”沈素钦有些嫌弃，“不去，我与你们家冯将军有仇，我怕有去无回。”


    “夫人误会了，夫人平息难民之乱有功，将军是想向夫人问清楚情况，好帮夫人向陛下请功。”


    “帮我请功？”沈素钦冷笑，“他是想帮他自己请功吧。”


    “你！”


    “回去告诉冯三贺，我这人记仇，没得合作。”


    来人灰溜溜地走了。


    临近午夜，许有财派出去的人回来复命。


    “将军，您要的人找来了。”有人来报。


    许有财颔首，示意自己知道了。


    “带常叔过来。”沈素钦沙哑出声，说了一下午话，嗓子早废了。


    许有财将人带过来。


    “常叔，这事你有参与吗？”沈素钦开门见山。


    之前她还跟萧平川在常叔家里吃过饭。


    常叔是念过几年书的，后来家道中落，不仅书念不起，连饭都吃不少了，这才沦为流民。


    也正是因为他认字明理，才被流民们推举出来做村长。


    常叔避而不谈，只说：“二丫被倒下的房梁压死了，他爹把她卖给赖头换了半碗粟米。”


    “人都死了，还买去做什么？”旁边有东宫亲卫问，他暂时跟着许有财，听他调遣的。


    此话一出，许有财跟常叔都面无表情地看向他。


    沈素钦解释说：“听过两脚羊吗？二丫他爹妈自己舍不得吃女儿，卖给别人吃。”


    那人初听迷茫，转瞬后缓缓瞪大眼睛，“吃，吃了？”


    沈素钦：“嗯。”


    说完，她面无表情地对常叔说：“犯上作乱要诛九族。”


    常叔苦笑，“别说诛九族了，再不谋出路，过完这个冬天，十族都死完了。我们我们只是想活下去。”


    许有财眼圈发红。


    只有沈素钦仍旧面无表情，“眼下，能救你们的，只有太子。”


    第46章 一步难步步难


    ◎“东家也不管我们死活了吗？”◎


    当天，沈素钦没有回城。


    大梁都城的城门是黑铁筑造的，高一百一十尺，厚三十六尺，要几十人才能推动。


    站在城门下，不管多高的人都会被衬得犹如蝼蚁一般。


    未时二刻，暮鼓按时敲响，沈素钦与大几千衣衫褴褛的流民一起目视城门关闭。


    天空阴沉沉的，雪又开始下起来了。


    常叔站在沈素钦身边，嗫喏着说道：“你是贵人，金枝玉叶，不该陪着我们挨冻。”


    沈素钦摇头，“都是人，谁也不比谁差。我问嘉州苏家要了一批粗布，之前还说让你们低价买，眼下也不用买了，你直接安排人去领吧。”


    “晚上多烧几堆篝火，明日我再进城去弄些粮食。”


    “城中被抓住的那些我是没办法了，你们的命我尽量保。”


    常叔噗通一声跪下，“平日您就帮了我们许多，眼下还冒着危险大恩大德，让我们怎么报答才好。”


    四周有流民闻言，也都跟着跪了下来，涕泗横流地将沈素钦围在中间。


    雪还在下，寒风也在吹，飞飞扬扬的雪花在漆黑的夜空里到处飞。


    沈素钦不避不让，目光淡然地扫视了一圈，道：“等我真正救活你们，再来谢我也不迟。”


    说完，顿了一下，她又继续说：“若我失败了，你们记得少骂我两句。”


    后半夜，沈素钦在篝火旁睁着眼睛一直坐到天亮。


    丑时一刻，晨钟响起，城门打开。


    沈素钦长舒一口气，站起来吩咐许有财派人进城去找钱掌柜筹粮。


    可很快，被派去的人就返了回来，说：“都城戒严了，不准出也不准进。”


    “可城门不是打开了吗？”沈素钦问。


    那人说：“开是开了，但我瞧着守卫增加不少，怕只是为了震慑大家。”


    沈素钦皱眉，带着许有财走近一看，还真是，城楼上下密密麻麻站满了提刀拉弓的人，一个个杀气腾腾。


    “冯三贺！”沈素钦高声吼道，“出来见我。”


    “冯三贺！”


    不多时，冯三贺果然睡眼惺忪地出现在城楼上，两人一上一下，远远对视。


    距离太远，两人其实并不太看得清对方脸上的表情。


    “冯三贺，你想要城外上万人去死？”沈素钦问。


    她的声音铿锵有力，中气十足，传得很远。


    四周的流民们闻言，渐渐围了过来，很快城门口弓箭下就聚集了乌泱泱一大群衣衫褴褛的人。


    冯三贺皱眉看着，“流民心怀不轨，本将军奉命守卫都城，自然要将不法之人拦在城外。”


    “你们该庆幸，本将军没有下令将你们全数杀光。”


    沈素钦周身冷肃。


    她发现自己犯了一个很严重的错误，那就是低估世家的狠毒，又高估了太子的势力。


    原本她想借寒士之口，将世家集权撕开一个口子。至于太子，若他势力强劲，那自然就能趁机谋求好处。


    可没想到，世家强权竟强势至此，他们直接就想弄死太子，扶持好控制的新太子上位。


    原本她以为事已至此，无可挽回。


    没想到流民造反，又给了她机会。


    眼下，她想借流民之势进宫，将太子与萧平川从明德殿接回来，再图其它。


    却又被拦在城外。


    还真是一步难，步步难呐。


    “冯将军自然可以将我们尽数杀光，但你要晓得，全大梁流民不下百万，你杀得光都城的流民，杀得光天下的流民吗？”沈素钦道，“你就不怕这一刀下去，天下流民全反了吗？”


    冯三贺浑身一震，他居然忽略了这一层。


    他很清楚，这个沈素钦说得没有错，他可以杀一万、两万甚至五万十万流民，可他杀不尽天下人。


    况且，他也不敢冒着搅乱天下的危险。


    “那你想怎么办？”他问。


    “我是太子派来安抚流民的，太子曾说流民作乱事出有因，不可轻易问责，他还说会给流民一个说法一条活路。”


    沈素钦这话既是对冯三贺说的，又是对身边的流民说的，“所以，我要请太子出面，践行当日承诺。”


    冯三贺清楚，太子如今被困在明德殿，是万万不可能出来的，否则他们都得死。


    “殿下正被陛下罚在明德殿思过，不可能出来。”


    “那就让我们进去找他。”


    “不可能，那是皇宫重地，你以为随便一个阿猫阿狗都能进去吗？”


    “那就只能劳烦将军通报一声，就说城外数千流民，求见太子殿下。若殿下不见，那我们就只好硬闯了。”


    “你闯一个试试。”


    “你以为我不敢？”沈素钦道。


    冯三贺抬手，示意弓箭手准备。


    许有财也抬手，示意他这边的人准备，同时还推着众流民往后退，退出弓箭射程。


    接着两边开始僵持。


    这一僵持，一个上午就过去了。


    流民们饿着肚子挨了一上午，眼看着正午也没有米水进肚，一个二个开始烦躁起来。


    常叔开始还训斥了几个，消停了片刻。


    可很快，又有人开始躁动起来。


    “咱等啥？等死呢？”有人吼。


    “冲吧，冲进去大不了一死，总比在这等死强。”


    “就是，城门开着，咱现在不冲还等啥时候冲。”


    说着，流民开始冲起守卫来。


    常叔挤过来问沈素钦意见，希望她可以出面再拦一拦。


    可这回沈素钦什么也没说。


    常叔晓得，她想入城。


    “东家也不管我们死活了吗？”常叔颤声问。


    他只知道沈素钦跟兴源酒楼的东家相熟，不知道她已经与骠骑将军成婚，是将军夫人。


    沈素钦静静地看着他，半晌才说：“太子因为帮你们求情，眼下被陛下关起来了。那个人，”她用下巴点了点冯三贺，“他勾结裴相，想要杀死太子。一旦太子死了，你们和我就没人护着了。所以我要入城去救太子，这是咱们唯一的活路。”


    她这一番话虚虚实实，不过大体还是没有错的。


    若太子真死了，她跟萧平川自然也就没什么活路可言。


    所以，她不能挡流民入城。


    常叔显然听进去了，他一脸绝望地看着那些开始冲击拒马桩的人。


    他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，胳膊还有没有拒马桩的木头桩子粗。


    不过尽管面容憔悴，可他们眼里全是苦苦求生的欲望，那些欲望像是火苗一样，一簇一簇地燃在冰天雪地里，像是永远不会熄灭一样。


    常叔颤抖着弯腰拾起地上木棒，大喊一声，冲进混战的人群。


    冯三贺下令射箭，箭矢不要命地倾泻下来。


    许有财组织人手将沈素钦和一些围在中间，将射来的箭挡得干干净净。


    旁边没被护到的流民倒了一地。


    沈素钦冷冰冰地看着，任地上鲜红的血流到她脚下，染红她的鞋子。


    很快，箭射完，冯三贺从城楼上下来，吩咐城下守卫抽刀砍人。


    一时间，两边战成一团。


    流民们虽然饿得没什么力气了，可骨子里满是凶悍之气。


    反观这些中军老爷兵，一个个从没上过战场，见这个阵仗握刀的手都是抖的，只有冯三贺手下的精锐砍起人来一刀一个。


    “你们不必护我，去把冯三贺拿下。”沈素钦交代许有财。


    许有财看看那边，又看看沈素钦，没有动。


    “我的任务是保护你，你要是出事，将军非把我撕了不可。”他说。


    沈素钦没有出声，弯刀滑出衣袖，出鞘，逮着一个倒霉的，她斜滑一步，“哧”的一声割开对方喉管，温热的血洒了一地。


    许有财震惊转头：“你！”


    沈素钦一个侧踢帮他挡下一人，不悦道：“专心点。”


    接着，许有财就见她不退反进，朝冯三贺冲去，身姿飘逸，手法利落，所到之处，都是伏尸。


    这还是他头一回见到如此轻灵的功夫，也是头一回在黑旗军之外，见到这样狠辣的刀法。


    刀刀直逼要害，不留半点余地。


    沈素钦知道流民抗不了多久，她也不想流民伤亡太多，于是就想擒敌先擒王。


    冯三贺仗着自己身手好，身边没有留多少人，这倒是给了沈素钦方便。


    只见她悄无声息地滑到他身后，弯刀打平，直冲其后心。


    “将军，小心背后！”有人猛地高声提醒。


    冯三贺大惊，连头都没回，就地一滚离开原地。再回头，见一身黑色劲装的沈素钦像是鬼魅一般，半身浴血，正死死地盯着他。


    这一刻，他浑身汗毛竖起，咬牙站起来，“没想到，你还会杀人。”


    “你不知道的多了去了。”沈素钦说。


    冯三贺冷笑，“你以为凭你杀得了我？”


    “谁说我要杀你了。”沈素钦笑，“我还要请将军带我入宫呢。”


    “做梦！”冯三贺抬手，“来人，拿下她。”


    紧接着，十多个人冲上来，将沈素钦湮没在人海里。


    冯三贺目光直勾勾盯着这边，身子却不断往后退，直到退到战线之后。


    很快，围堵沈素钦的人一个接一个倒下，沈素钦绝美的脸慢慢露了出来，有血挂在她的睫毛上，衬得她那冰冷的眼睛格外黑。


    冯三贺小抖了一下，又往后退几步。


    此时，正午已过，两边都没有停手的意思。


    沈素钦距离冯三贺越来越近，就在她的弯刀就要碰到冯三贺时，远处突然传来如雷奔鸣的铁蹄声。


    黑旗军来了。


    与此同时，明德殿也乱了。


    大概是安平侯听说城外流民即将被镇压的消息，觉得自己再不动手就没机会了。


    于是大手一挥，示意积射营动手。


    先是几轮弓箭，密密将明德殿射了个透之后，他命人点火，想要将殿中的人烧死。


    不想，火把还未点着，那殿门倒是先自己从里头打开了。


    萧平川面无表情出现在门后，身上不见半点伤。


    只见他骤然闪身，夺过那名近卫的绿鞘方头腰刀，反手解下自己的腕带，再一圈一圈将刀柄与自己的右掌绑在一起，最后低头用牙系了个死扣。


    眼下，殿前上千军士严阵以待，却谁也不敢妄动。


    一切准备完毕后，他环视一周，嗤笑一声，摆手，示意时烨出来。


    时烨身上裹着萧平川来时身上穿着的黑色大氅，半个脸都埋在里头，只露出一双冷肃幽黑的眼睛。


    萧平川将刀横举在胸前，左手朝后护着他，一步一步迈下台阶。


    黑甲军士如潮水般聚在两人面前，却谁也不敢率先出头，只随着两人的逼近步步后退。


    “拦住他们！”安平侯大喊，“拦不住我们都得死！”


    还是没人敢动手，大雪掩不住萧平川浑身的杀气，他像是饿狠了的狼，谁要是上前，就会被狠狠撕断喉管。


    眼看着那两人已经快要逼近宫门，只要出了宫门，安平侯截杀太子的算盘就会落空。


    他急了，将手中暖炉猛地朝院中一砸，猩红的木炭洒落一地，在雪里滋滋作响。


    第47章 阿娘


    ◎“昭昭，你冷不冷？”◎


    这像是开战的号角，一个吓慌了神的军士胡乱挥着刀冲了出来，萧平川只一脚就将人踹进人堆，带倒了一大片。


    紧接着，他大踏步撞向拥过来的人墙，横刀抵住刀锋，推着人墙往后，凭一己之力逼退数十人。


    大概是听见院中有了动静，萧平川他们原本安插在队伍中的人动了。


    只见墙头上接二连三冒出人来，个个手提弓箭，见人就放箭，很快放倒一大片。


    院中军士也有突然反水朝身边人下手的。


    一时间，院中砍杀声一片。


    卫驯见状，高声吩咐副手，“快去喊人，把剩下的都喊来。”


    副手回：“剩下的都被冯将军叫到城门口去了。”


    卫驯低骂一声，提刀亲自下场。


    有自己人加入后，萧平川顿时压力大减，护着时烨往院门口走。


    谁知叫安平侯先一步看见，怒吼道：“关门，快关门！”


    院门应声哐当一声死死关上。


    萧平川眸色淬血，带着时烨直冲安平侯而去。


    卫驯赶紧冲上来阻拦。


    萧平川咬牙：“找死！”


    卫驯自遇见他开始，就一直被压一头。这会儿好不容易找着机会报仇，心里别提多爽。


    他二话不说，将安平侯扯到身后，自己提刀狠狠斜劈下去，竟然震得萧平川手臂发麻。


    萧平川怒了。


    他双手握刀，与卫驯直接硬碰硬，这回刀刃相抵，发出令人牙酸的声音，同时伴随着刺眼的火花。


    只听咔滋一声，萧平川随手抢来的刀断成两截，卫驯的刀则顺着惯性狠狠切进萧平川颈侧，差一点就切断他的脉管。


    时烨见状，拾起地上的断刃就冲着卫驯肋下刺了进去。


    萧平川顺势扔掉手里的断刀，夺过卫驯的冲着相同的位置狠狠来上一刀。


    “侯爷！”卫驯痛苦求救，“父亲。”


    安平侯距他不到三步远，见到这一幕，却转身就跑，半路随便扯了个兵士，将他推过去，吼道：“上啊！养你们做什么吃的！”


    那人硬着头皮砍向萧平川的背，萧平川没有动，他只是将刀从卫驯颈侧拔出来，搭在他的脖子上，威胁安平侯道：“放我们走，否则你儿子就没命了。”


    “萧平川！你可是要与我安平侯府不死不休？”安平侯站在远处怒吼。


    萧平川淡淡道：“是又如何？你放是不放？”


    安平侯已经杀红了眼，死掉一个庶子，他还有嫡子，怕什么。


    于是他回：“你若敢杀他，今日你与时烨一个都走不出去。”


    闻言，萧平川不再废话，一个拧腰侧身，刀刃切过，卫驯死不瞑目的头颅骨碌碌滚落在地。


    “啊！”安平侯疯了。


    另一边，北境黑甲重骑如黑沙暴压境，马蹄踏过泥雪，雪花飞溅。


    冯三贺不敢再恋战，趁着沈素钦分神的间隙，急急后退，回到守城卫护卫之后。


    众人也都跟着停了下来。


    很快，黑甲重骑将这边团团围住。


    “末将赵成春来迟。”来人翻身下马，单膝跪地朝许有财道。


    许有财收了板斧，“夫人在这里，先见过夫人。”


    赵春城抬头，目光先是在面黄肌肉的难民群中巡视一圈，未见粗野女子，之后才茫然地看向许有财。


    “往哪看呢，夫人在这里。”许有财指给他。


    “嘶，”赵春成倒吸一口冷气，“见过夫人。”


    此时的沈素钦一身劲装，英姿飒爽，一点也不像寻常女子。


    “将军无需多礼，辛苦了。”沈素钦说。


    不远处，冯三贺冷冷地看着这边，不阴不阳道：“边军无故入都城，看来萧将军也要造反呐。”


    赵成春脾气可比许有财暴多了，闻言扯着嗓子回道：“放你娘狗屁，老子是太子殿下宣来的。”


    冯三贺神情一怔，是了，调兵权在殿下手里。


    可是，他环视一圈，他们怎么来得这样快？难不成早就埋伏在都城周围？


    “冯将军，现在可以让路了吗？”沈素钦问。


    冯三贺：“你在做什么美梦。”


    见战事稍歇，有递消息的从城内跑来，伏在他耳边低声说了什么。


    冯三贺点头，“我会尽量拖延时间，叫安平侯下手利索点。”


    “是。”


    对面，许有财低声问赵春成，“那个人说的什么？”


    赵成春会读唇语。


    “说是安平侯动手了，啥意思动手了？”他问。


    许有财握紧板斧，看向沈素钦：“夫人，明德殿动手了，咱们得快点。”


    沈素钦颔首。


    许有财转头又向赵春成低声解释说：“将军和太子被困在明德殿，这会儿正被人围攻。”


    “啥？我的个娘哎，那咱还等啥？赶紧去救人呐。”


    “喏，挡路狗，你能都杀了么？”


    赵成春粗粗一看，“不上万，应该可以。”


    “屁，等把他们杀光都什么时候了，哪还赶趟。”


    冯三贺也在观察这边。


    他目光定定落在长途奔袭的黑旗军身上，见他们铠甲覆身，浑身杀气，一看就不好惹。


    他朝旁边招了招手，耳语道：“你去趟沈府”


    完事，他又高声对沈素钦说：“萧夫人”


    沈素钦却懒得听他废话，直接打断道：“两条路，要么你让开，要么我们踏着你的尸体进去。”


    接着，她竖起三根手指，“一，二，三。”


    冯三贺不动。


    沈素钦摆手，“上，不许恋战，直接冲关，目标明德殿。”


    “是，夫人。”


    “是，夫人。”


    与此同时，她说：“百姓退后。”


    话落，流民潮水般退后，黑旗军重甲上前，赵春成一声令下，骑兵如离弦的箭一般射了出去。


    在路过沈素钦身边时，赵春成弯腰伸手，直接将人捞到马背上。


    就这样，骑兵悍然冲向守城卫，像是挥下玄铁巨刀一样劈开城门，所到之处无人敢拦，就算有人拦了，也会即刻被马蹄踩成肉泥。


    鏖战半天不能寸进一步的城门，一支铁骑就给破了。


    冯三贺气得差点吐血。


    “将军，现在怎么办？”


    “去永胜门，我就不信她沈素钦过得去永胜门。”


    永胜门是进宫前的第一道门，皇城宿卫军就从这里开始守卫。


    冯三贺带人追赶到这里的时候，果然看见沈素钦一行人被逼停在这里。


    只见长泰郡主手里挟持着江遥，站在一众宿卫军前，与沈素钦对峙。


    “带着你的人退出城去，否则我就杀了她。”时云珠道。


    沈素钦握紧手中弯刀，冷声道：“裴如海都不来，你来做什么？”


    “世家一荣俱荣一损俱损，我为什么不能来。”


    “你觉得我会为了一个人，置身后成千上万人不顾？”


    她要是退了，太子必死，南下的黑旗军必死，城外的流民必死，甚至之前那些闹事的寒门也得跟着遭殃。


    “那又如何？”


    沈素钦被气笑了，自动帮她补上后半句道：“能保住世家的荣华富贵才是真，是么？”


    时云珠将抵在江遥脖颈上的匕首又收紧两分，问沈素钦：“你退是不退。”


    沈素钦不回。


    时云珠推着人逼近两步，“退还是不退？”


    沈素钦退了，她手指握紧，指甲深深陷进肉里。


    她望向江遥的眼睛，那里头一片茫然，很明显江遥并不知道自己为什么会遭受这场无妄之灾。


    沈素钦看向身旁、身后的人，他们目光灼灼地瞧着她，却又在她看过来的时候避开。


    她生平第一次知道，什么叫进退不得。


    “我要她活，你提条件。”她咽了口口水，对时云珠说。


    时云珠拒绝，“退兵，除此之外，免谈。”


    沈素钦周身被血浸透了，寒风一吹，彻骨的凉。


    “夫人。”许有财低声唤她。


    将军和太子还被围困在明德殿，实在等不起。


    沈素钦点头。


    “郡主，她要是死了，沈景和也活不了，这是你想看见的吗？”她出声。


    时云珠明显犹豫了。


    赶来的冯三贺赶紧提醒她：“那位不死，死的就是我们，时云珠你想清楚。”


    他说的是太子。


    “冯三贺！你找死。”沈素钦咬牙怒道。


    冯三贺冷哼一声，走到宿卫军中，站在时云珠身侧，对她说：“你若下不了手就我来。”


    时云珠冷冷道：“不必，我分得清轻重。沈素钦，退兵吧，除非你想她死。”


    沈素钦深吸一口气，她不能退，更不能僵持在这里。


    “昭昭，”江遥突然出声，声音和缓而温柔，“你冷不冷？穿这么单薄。”


    沈素钦轻轻摇头。


    “你要多穿衣服多吃饭，吃得饱饱的，不要受伤，不要流血”


    “江遥！”沈素钦猛地打断她，“你什么都不准做，我会想办法。”


    江遥笑笑，“昭昭，你是好孩子，做的是大事，好事。娘我帮不上你，万不能再碍着你。你回去帮我跟他说，下辈子我还跟他。”


    话落，江遥忽然抬手按住时云珠手里的刀，狠狠往自己脖子上一抹


    几乎是同一时刻，沈素钦嘶吼一声朝江遥猛地冲去，可惜晚了一步，除了被江遥飞溅出来的血泼红半边脸外，她什么也没捞着。


    那血是温热的，洒在她脸上却如滚油一般烫人。


    时云珠尖叫着把人丢开，被沈素钦稳稳接在怀里。


    她颤抖着手去捂她的伤口，可怎么捂也捂不住。


    “阿娘。”她喃喃出声。


    江遥没有应。


    她气息全无。


    沈素钦抬起捂着她伤口的手，刺眼的血色让她想起出嫁前江遥为她一针一线绣的嫁衣。


    她说绣一针道一句夫妻同心，说跟萧平川处不好也没关系，回去她养自己。


    她明明什么都不知道，就这么死了！


    沈素钦面无表情抬头看向时云珠。


    时云珠此时是怔愣的，她平日里虽然看不惯江遥，但多年来也只是井水不犯河水，她没杀过人，更没让谁死在自己手里过。


    她倒退半步，足尖缠到江遥的衣摆，将她绊倒在地。


    沈素钦握紧手中弯刀，她知道她该杀了这个人报仇，可是，可是


    “啊！”


    她怒吼一声，回头对许有财说：“走！我要踏平明德殿。”


    在她分神交代的时候，沈素秋不知什么时候来的，拖起时云珠就要带她走。


    沈素钦转回来，目光与沈素秋对上。


    她不知自己眼中杀意腾腾，像是地狱索命的修罗。


    “沈素秋，这笔帐，没完。”她一字一句道。


    沈素秋：“我知道，你只管算我头上就是。”


    第48章 阿爹


    ◎“我送你们回浮梁山好不好？”◎


    此时，两千黑旗铁骑气势汹汹，只等一声令下就冲关。


    冯三贺头皮发麻，身后数千人守着也叫他胆战心惊。


    早知如此，他就该早早调中军入城，何至于被人压着打。


    随着许有财一声令下，三百铁骑如闪电般疾驰而出。


    沈素钦被夹在中间，转眼功夫便被带着冲过永胜门，朝皇宫疾驰而去。


    赵成春则带领剩下的人缠住冯三贺，防止他增援明德殿。


    宫道长而幽深，马蹄踩在积雪上，发出沉闷的声音。


    黑旗重骑犹如一把厉剑，劈开皇城，直冲明德殿而去。


    很快，他们在明德殿外停下。


    “撞门。”许有财下令。


    与此同时，门内早已血流成河。


    萧平川提着卷刃长刀，将时烨护在身后的角落里，他身前是十几个战战兢兢哆哆嗦嗦的士兵。


    安平侯目眦欲裂，一屁股坐在不远处的血泊里，身旁就是儿子卫驯死不瞑目的头颅。


    雪还在下。


    洁白的雪花落地就被满地的血融了，只在早已冷透了的尸体上薄薄覆了一层，将死尸轮廓勾勒得格外清晰。


    萧平川早已力竭，时烨也因为失血过多而变得昏昏沉沉。


    院门在砰砰作响。


    萧平川怀疑自己出现了幻觉，目光朝那边扫了一瞬后，又收回来，顺便提刀结果了一人性命。


    终于，门被撞开了。


    许有财率先冲进去，却在跨过门槛时猛地顿住。


    沈素钦跟在他身后，抬眼望去时，也愣了一瞬。


    只见明德殿前院堆叠着数不清的尸体，一层压一层，仿若人间炼狱。


    萧平川提刀被数十人围困在角落，周身浴血，凶悍之气直冲云霄。


    而在他脚下不远处，是瑟瑟发抖的安平侯。


    见大门洞开，安平侯喜出望外，被血水和冷汗糊得狰狞的脸上露出笑，尖锐出声：“你，你不能杀我，当着这么多人的面”


    萧平川顺着他的视线看向院门口，目光毫无波动，甚至转瞬之间，又结果了一人。


    沈素钦绕过愣神的许有财，踩着没过脚踝的血水，朝萧平川一步一步坚定地走过去。


    路过还站着的那几个人时，她将弯刀在指尖转了个方向，横扫过这几人的脖颈，将人尽数了结干净。


    接着，他走到萧平川跟前，抬手替他抹去溅在眼皮上的血污，轻声说：“结束了。”


    萧平川却摇摇头，绕过她，走向安平侯。


    此时，安平侯已经快要吓疯了，跪在地上拼命磕头求饶，“放过我，求你放过我，我再也不敢了”


    萧平川却半点没有犹豫，抬起卷了刃的刀在他脖子上狠狠一抹，几乎将他的头颅整个割下。


    鲜血飞溅间，他冷冷开口：“晚了。”


    许有财这时也回过神来，沉默着走进院内，指挥手下清理尸体，自己则去查看时烨的情况。


    沈素钦走到萧平川身边，垂眸，捧起他的右手，一点点将缠在上面的被血肉包覆的腕带解开，丢掉那柄卷了刃的刀。


    “磕哒”一声，刀落地，萧平川这才像是被惊醒了一般认出眼前的人。


    他低头细细瞧她，从眉眼到唇角，像是头一回见到如此鲜活的人。


    这一刻，萧平川确认自己是喜欢她的，喜欢到只要看见她，就生出无限勇气来。


    他想吻她，疯狂地想，可他不敢。于是，他将血肉模糊的拇指按在她柔软的唇上，辗转厮磨，感受她温热的鼻息。


    沈素钦尝到血的味道，有点甜还有点腥，唇上的手指有些用力，她有点疼，她抬眸看着他，丝丝缕缕的疼从唇角一直蔓延进心里。


    于是，她踮起脚，将人紧紧揽进怀里。


    萧平川卸了半身力气，把头埋在她的颈侧，半晌，他又抬手，揽住她的背，使劲，再使劲，似乎要把人揉进身体里。


    他累了。


    杀人杀到麻木。


    被北境的风雪吹到麻木。


    被十万人的大山压到麻木。


    可那是北境，是他的家；那些黑旗军，是他的兄弟。


    他们是他安身立足的碑，也是无法脱困的枷锁。他日复一日背着往前走，身后无人，身前也无人。


    他抱着她，感受对面有力的回应，他们像是在搏斗，不带一丝一毫的温情，像是两只被风雪冻僵了小兽，拼命扭打着汲取对方的温度。


    沈素钦感受到了他彻骨的疲惫。


    是她的错，她一直高高在上地俯瞰着大梁，将她对历史兴衰的肤浅的了解套用在这个世界。


    殊不知世家、权力、人命、国运，自有一套运行规则。


    她强行打破的后果便是江遥惨死，太子失权，萧平川苦苦死战。


    “辛苦了，我的将军。”


    “嗯。”萧平川几近叹息地说，“我知道你会来，因为你可怜我。”


    他想，可怜就可怜吧，总比不在意的好。


    “不是，我从来没有可怜过你，”沈素钦终于说出来了，“你是顶天立地的大将军。”


    她觉得自己还应该再继续说下去，可是她想了半天，也不知道该怎么说，便作罢了。


    萧平川轻轻“嗯”了一声，不知道有没有听进去。


    此间事了。


    萧平川将身上的伤随便一裹，走到时烨跟前，道：“殿下将想除的人列份名单给我，我再送殿下一份大礼。”


    时烨裹着毯子蹲坐在檐下，看着满地尸体出神。


    萧平川同他说话的时候，他没有很快反应过来。


    “算了吧，我不想再见血了。”他说。


    萧平川沉默半晌才说：“也好。”


    ————


    骠骑将军府。


    江遥停灵在正厅。


    萧平川刚知道江遥受牵连而死的时候，他整个人呆愣了许久。


    他居然害死了沈素钦的娘。


    这让他还敢妄谈什么以后，他恨不得冲出去，让时云珠一命抵一命。


    可沈素钦却说她要自己动手。


    这会儿，她正在厅中跪着守灵。


    萧平川陪着跪在一旁。


    入夜了，雪开始停下来，天地一片寂静，连风也不吹了。


    眼前的女人穿着一身素白孝服，素面朝天，身形单薄瘦弱，门口的风稍微吹得大一点，都怕把她吹散了。


    萧平川把自己的外裳脱下来给她披上，说：“身体要紧。”


    沈素钦点点头。


    不得不说，这一战，他们惨败。


    世家不仅丝毫没被动摇，他们却搭上了江遥的命。


    更难堪的是，此事还远远没有了结。


    闯宫、杀人、煽动流民每一条都是重罪。


    原本太子收拢的人，见此又都纷纷缩了回去。


    他们很清楚，若不是将军府外站了两千黑旗铁骑，他们这会儿应该在牢里，而不是安安稳稳地坐在将军府里。


    “有消息说裴相连夜入宫了。”时烨走进来说。


    沈素钦将手里的纸钱往火舌上凑了凑，火席卷而上，差点烧到她的手，好在萧平川及时从她手里把那张纸钱抢了过来。


    萧平川：“嗯。”


    “经此一事，他想杀我的心，更盛了吧。”


    萧平川看了沈素钦一眼，又看看灵堂，然后扶着膝盖起身，说：“我们出去聊吧。”


    他身上还有伤，虽然抹了药，但一时半会也好不了。


    时烨点头，他上前给江遥上了一炷香，安慰沈素钦说：“节哀，保重身体要紧。”


    沈素钦没有说话。


    自从来了都城，沈素钦很少有跟江遥单独在一起的时候，她知道江遥有很多话想跟她说，可她总是忙这个忙那个，想着时间还长，以后有的是机会。


    也许总是逮不着自己的缘故，江遥总喜欢在睡前去她房间转一圈。


    有时是送一碗甜汤，有时是帮她换一束花。


    秋末的时候，院子里的菊花开得尤其好。她房间里花瓶上新鲜的菊花从来不断。


    那个时候她注意到了，打定主意也要送还点什么。


    可想了许多天也没想好，后来就忘了。


    早知今日，她就该时时黏着她，去哪里都带上她。


    “娘，你是不是很想我。”


    她在灵堂跪了一夜，萧平川在院子里陪了一夜。


    听见她喊“娘”的时候，萧平川抬头看了眼夜空，想着他娘要是在就好了，可以代替沈夫人继续爱她。


    可惜，他也没有娘了。


    天光大亮，许有财来报说沈府来人了。


    “谁？”萧平川问。


    “是沈大人。”


    “嗯，带他进来吧。”萧平川转身出了院子。


    沈景和来的时候身上带着伤，是昨天时云珠要带江遥走的时候，他拦人伤到的。


    今早，将军府派人去府里要人，他才出来。


    他换了身体面的衣服，带着江遥爱吃的甜糕来接人。


    哪成想进去以后第一眼看见的不是活人，是灵牌。


    沈素钦听见有人进来了，是沈景和，她听出来了，他的脚步声跟旁人不一样。


    那脚步声在门厅前顿住，然后变轻变乱，最后停在她身边。


    “昭昭，”一只大手抚上她的头顶，“冷不冷啊？”


    沈素钦突然崩溃哭出声。


    沈景和却没有哭，他甚至还笑了笑说：“你瞧，我们的小丫头哭起来也这么好看。”


    “当年你刚出生没多久就被抱走了，你小时候可乖，不爱哭，她没见过你哭的样子。后来你不在我们身边，她就老念叨，说不晓得你哭起来丑不丑。又说经常梦见你哭。她一想你就给你做小衣服小裙子，做完就跟银子一起寄回去。可惜你没收着，她做的都挺好看的。”


    “昭昭啊，”沈景和蹲下来，“是我们对不住你，让你一出生就没爹娘照顾，好不容易回来了，没陪你多久又走了。”


    “以后你一个人，可怎么过。”


    沈素钦哭声止住一瞬，又遏制不住地痛哭起来，“你也要走是不是？你也不要我了。”


    沈景和摸着她的头，轻声说：“我没有不要你，我们会一直看着你。”


    “那不一样。”


    沈景和没有回她，而是说：“去把将军找来好吗？我想跟他交代几句话。”


    沈素钦不动。


    “在你回来之前，我不走，我发誓。”


    沈素钦这才起身。


    她跪太久了，腿麻了，一步一步挪得艰难。


    好在萧平川一直都在，见她出来赶紧迎上去将人扶住，“怎么了？”他问。


    沈素钦抬头，“我阿爹要见你。”


    “嗯。”


    萧平川扶着她回去灵堂。


    沈景和在烧纸，见他进来说：“昭昭不要跪了，你替她跪一会儿吧。”


    萧平川点头，扶沈素钦坐下后，自己跪了下去。


    “她娘这辈子跟着我，日子过的紧巴巴的，我给她多少点纸钱，叫她手头宽裕点。”说完，他将手里的纸钱全数添进火里，又从怀里掏出几张银票和几两碎银子、铜板，递给萧平川，“这些钱是我们全部积蓄，原本也是打算给昭昭的，我全给你了，你要对她好，不能叫她受委屈。万一哪天她不想跟你过了，这些银子你要还她，给她傍身用。”


    “她要是还想跟你过，你就帮我们好好照顾她，不要欺负她，她力气小，不要打她，她从小没有父母庇护，吃了很多苦，你多疼疼她。我们昭昭很好的”


    沈景和想了想，一时想不起还要再交代点什么，就抬头问江遥，“你有什么想交代的没？”


    问完顿了顿，“哦，没了，没了。”沈景和最后看了一眼沈素钦和萧平川，说，“你俩出去吧。”


    萧平川想开口说点什么。


    沈景和摇摇头，示意他不要说。


    萧平川却坚持道：“不管以后我跟她怎么样，我会护着她，拿命护。”


    后来他也确实做到了，沈素钦遇刺，七万黑旗军千里奔袭，一夜之间翻遍宁远城，这是后话。


    沈素钦起身，走到沈景和身边，把自己团成一小团，轻声说：“我送你们回浮梁山好不好？”


    沈景和愣住，有些惊喜地问：“可以吗？”


    沈素钦点点头。


    沈景和很激动，“好，好，我这辈子做梦都想回去。”


    “嗯。”


    随后，沈素钦起身，拉着萧平川的手缓缓往外走。


    他们身后，沈景和起身，目不转睛地看着他们。


    去到门边，沈素钦突然停了下来，她转回头，看着沈景和对他说：“阿爹，帮我跟娘说，她绣的喜服我很喜欢，种的花我也很喜欢，你跟她我都很喜欢。”


    沈景和红了眼眶：“好，好孩子。”


    说完，他又补上一句，“昭昭，你做的事是对的，别自责，你阿娘不会怪你，我也不会。”


    第49章 山雨欲来


    ◎“要不是有萧平川在，朕的儿子就没了。”◎


    将军府的灵位变成两个后，沈府来人了。


    来的是桂嬷嬷，带着一封落了名画了押的和离书。


    沈素钦没有接，而是对她说：“劳烦嬷嬷亲自给我父亲吧。”


    桂嬷嬷不耐道：“你以为他如今还是郡主的夫婿吗？而且他的官身也很快就会被褫夺，他就是一介白生，哪里配我亲自给他递书信。”


    沈素钦面无表情地靠近她，抬手就狠狠甩了她一巴掌说：“想全须全尾回去，就给我闭嘴！居桃，把人押去灵堂。”


    居桃应声上前，扭住她的双臂，将人连推带踹带去灵堂。


    桂嬷嬷一见满堂白花，以为是给江遥备的，哪成想进去以后，沈景和跟江遥的牌位并排放着。


    她惊叫一声，吓得委顿在地，动弹不得。


    沈素钦走过来，提着她的后颈将人拎到堂前说：“烧吧，亲自告诉我父亲，时云珠已经同他和离了。”


    桂嬷嬷哆嗦着不敢抬头。


    沈素钦按着她的后脑勺，将人按在火盆上方，再近一点就会被火舌舔到眼睛。


    “我，我说，我说。”桂嬷嬷尖叫着。


    沈素钦放开她，盯着她取出和离书，断断续续说道：“老爷”


    “嗯？”


    “沈，沈大人，今郡主已同意与你和离，这是和离书，我给你送来了。”


    说罢，她将和离书放进火盆，就要起身。


    “等等，磕三个响头，再上三炷香。”沈素钦冷冷道。


    桂嬷嬷不敢违抗，乖乖磕了三个响头，又上了三炷香，才从灵堂出来。


    “回去告诉时云珠，沈家与她再无瓜葛，再见面我跟她就是仇人，沈家两条人命，我会亲自向她讨还。”


    桂嬷嬷慌慌张张走了。


    回去沈府，时云珠破天荒地在院子里等着，一见她回来便问：“和离书给他了？他怎么说？有没有骂我？”


    桂嬷嬷摇头。


    “他没骂我？不应该啊，虽然我没想杀江遥，可她确实是我逼死的。”时云珠说。


    “郡主。”


    “他是不是正哭着，没顾得上。”


    “郡主，郡主，他死了。”


    时云珠顿住，“你说谁死了？”


    “老爷死了，沈景和死了，他殉情了。”


    时云珠瞪大眼睛，难以置信地问：“你说他死了？”


    “是，去到将军府没多久就死了。”


    “那就是早上早上就死了。”


    “是的郡主。”


    时云珠霎时脸色惨白，早上，早上她还在纠结怎么哄这个人，想着如他的愿，先写封和离书哄哄，等过阵子再把人请回来。


    可是原来他那个时候就已经死了么？


    连和离书都不要了。


    他不是求了她好几年了么。


    殉情。


    呵呵殉情。


    好一个沈景和，这么多年她好吃好喝供着，还给他谋官职，竟然半点没有捂暖他那颗心。


    “死了，死了好啊。”时云珠吼道。


    她的声音惊动了沈素秋。


    她从屋里出来，眼神看向桂嬷嬷。


    桂嬷嬷走近，小声回她说：“老爷死了，殉情死的。”


    沈素秋趔趄两步，扶住门框，“真的？你亲眼瞧见了？”


    “我亲眼瞧见的，刚才去送和离书，将军府灵堂上摆着两个牌位。那个沈素钦还说，沈家两条人命，她会亲自来讨。”


    沈素秋愣愣看向院中的时云珠，见她状若癫狂地喊着：“死了好，死了好。”


    “扶郡主进屋歇着吧，”她摆摆手，“不要叫下人看见。”


    “是，小姐。”


    院内安静下来后，沈素秋站了一会儿，提脚朝西南角的那个偏院走去。


    自她有记忆开始，她去偏院的次数并不多。


    第一回去是父亲背着母亲偷偷去偏院被抓，她被母亲拖去，作为拉父亲回前院的筹码。


    第二回是那个江遥生病，父亲拜托她送药过去。那药她送到了，但只送到一半，另一半被她在半路上扔了。


    第三回就是沈素钦回来，她去宣战。


    那晚，其实她在偏院门口站了很久，因为她听见院子里有说笑声，是那种寻常人家会有的温馨的说笑声，她没听过，一时听得入了神。


    后来进去以后，江遥给了她两块糕点，她没吃，现在还一直放在梳妆台的抽屉里，用丝帕包着，已经干了，但是很香。


    其实她不讨厌江遥。


    因为她每回看见她都会笑，会问她饿不饿，知道她念书好，也会很骄傲。


    这些是郡主不会给她的，她永远只关心她的功课。


    昨天她不在府里，不知道郡主拉江遥出去。


    等她赶到的时候已经晚了。


    她的裙摆蹭上了江遥的血，红色的，她低头，现在已经变成暗红色了。


    去到小院，她一寸一寸瞧着，小菜圃还有最后一茬秋菜没收，墙角的菊花已经败得差不多了，厨房还有没吃完的剩菜剩饭，卧室里被子没叠，江遥绣了一半的帕子还在，沈景和的毛笔还在。


    那间应该是沈素钦的屋子。


    花瓶里的菊花还算新鲜，应该是刚换上不久。被褥蓬松，应该是晒过的。桌上没有灰尘，衣橱里还有衣裙，就像这个人一直还住在这里一样。


    她一寸一寸看过去，就像偷东西的小偷。


    她想她其实不恨沈素钦，她嫉妒她，不是嫉妒她会写文章，而是嫉妒她被这两个人爱着护着。


    “来人。”


    “小姐，您吩咐。”


    “把院子里的东西全都收拾好，送去将军府，仔细点，别损坏，也别落下。”


    “是，小姐。”


    “还有那个图克苏的尸体也一并送过去。”


    “是，小姐。”


    交代完，沈素秋往外走。


    去到门口的时候，她停住，定定地看了眼门口悬挂着的灯笼，踮脚将它小心翼翼摘下来，抱走了。


    ——


    城外流民还没着落，城内两千黑旗军虎视眈眈，据说还有八千在路上。


    朝廷上下人心惶惶。


    敬康帝此时已经知道安平侯想杀太子的事，也知道沈素钦带人强闯宫门救了太子。


    “太子眼下在哪里？”朝会上，他问底下的大臣。


    “回陛下，太子在骠骑将军府。”裴如海回，“可要将太子召回来？”


    敬康帝沉吟片刻，“罢了，让他先定定神吧。”


    “是，陛下。”


    “城外流民你们怎么想？”敬康帝又问。


    这回回话的是度支使杨侃，“今年秋收还行，国库有点盈余，臣建议发点粮食安抚一下。”


    说完，他隐晦地看了眼裴如海，见他没什么反应，便老实将头垂了下来。


    他们私下商量过后，都不想再将事态进一步扩大。


    太子那边已经引起皇帝警觉，一定不能再动，要徐徐图之。


    “也好。”敬康帝回，“此事你去办吧，还有之前抓的流民都放了吧，全是饿肚子闹的，也不是什么要紧事。”


    “这陛下，这些刁民毕竟心怀不轨，若不小惩大诫，臣担心有人效仿。”冯三贺说。


    他身上带着伤，胳膊动弹不得，还坚持上早朝。


    “流民而已，能闹成什么样？还是你说朕的中军都是摆设？”敬康帝道。


    冯三贺低头告罪，“臣不敢。”


    “既然不敢，那就将人都放了，朕不想再听见有人死了。”


    “是，陛下。”冯三贺说，“不过陛下，萧将军怎么处置？”


    “爱卿是何意？”


    “回陛下，萧将军劫应天府狱不说，还亲手杀了安平侯及其子，虽说黑旗军兵权已经交出，但此次南下的黑旗军，很难说不是受了他的指使。臣以为此人万万不能留。”


    “砰！”敬康帝拍桌而起，“要不是有萧平川在，朕的儿子就没了。”


    他环顾四周，眼睛依次从冯三贺、裴如海、杨侃脸上略过，淡淡道：“朕不仅不罚他，朕还要大大封赏他。严得禄，拟旨，将北境缙州封为骠骑将军属地，属地内一应大小事务均由他做主，旁人不得过问。”


    “陛下三思，”裴如海高声道，“黑旗军虽然不在萧平川手中，但他统领多年不假。若将北境封赏给他，无异于放虎归山。陛下难道就不怕他夺了兵权造反吗？”


    “正是陛下，萧平川出身低微，非我族类其心必异，不可不防。”冯三贺也说。


    敬康帝静静瞧着他们，“若朕偏要赏他，你们是不是连朕也要一块除掉。”他语气森冷，“太子是朕唯一的儿子，你们怎么敢！”


    这话一出口，众人惶恐下跪，齐呼：“陛下息怒。”


    只有裴相此时淡淡说道：“太子已对世族有了二心，未来他会对陛下对我们做出什么还不好说，若陛下顾念骨肉亲情，那便是将大梁江山弃之不顾。”


    敬康帝怒而拍扶手，“那你想要朕怎么办？”说完，他深呼吸两下，强压下怒火，“烨而还小，受奸人蛊惑也属正常，慢慢教导便是了，裴相你说呢？”


    裴如海垂眸，淡淡道：“既然陛下极力维护太子，那臣也无话可说。但那些蛊惑太子的奸人总得清除干净才行。”


    “你说说都有谁？”


    “太子太傅上官弘，门客蒋安、宫远道，骠骑将军夫人沈素钦。”


    “骠骑将军，萧平川的夫人？”


    “是，陛下。”


    “动了她，萧平川能放过你？”


    “陛下，成大事者不拘小节，臣管不了这么多了。此女子胸中颇有点墨，留不得。”


    敬康帝犹豫。


    “还有陛下，先不论萧平川救太子有功，此前他还带人明目张胆闯入应天府狱劫人，此事不能不追究。再者，黑旗军南下，他就没有半点责任？在臣看来，黑旗军野性难驯，即便兵权易主，也难令其完全听令于朝廷，黑旗军未来必成大患。”


    裴如海说得有理有据，在场众人却连大气都不敢出。


    他们可是知道黑旗军战力的，压着数倍于自己的中军打，且打得毫不费力，可见这支军队有多恐怖。


    “是啊陛下，据说还有八千黑旗军在路上，他们南下入都城，心里怀着什么心思只有自己知道，恐酿大祸。”冯三贺说，“一定要尽快责令其回去。”


    敬康帝沉默不语。


    时烨那边对外说黑旗军是他下令招来的，为的是亲自检阅军队战力。


    但实际是为了什么，大家心里一清二楚。若不是预感到自己处境不妙，他又何必舍近求远，从北境将人召来。


    “行了，今日朝会就议到这里，朕累了。”敬康帝摆摆手，“散了吧，改日再议。”


    冯三贺还想说点什么，被裴如海一个眼神拦住。


    “恭送陛下。”裴如海带头山呼。


    第50章 北上


    ◎“万望竭尽全力，护佑大梁河山。”◎


    骠骑将军府。


    明日，沈素钦就要扶灵回浮梁山了。


    萧平川最后陪她守灵一日。


    他没有再提让沈素钦跟他北上或是去哪里的话，他没有这个资格了。


    如果不是当初他自以为是地拉沈素钦站在太子这边，也不会有后来这许多麻烦事，更不会害得她没了双亲。


    他很清楚沈氏夫妇有多疼爱这个女儿，也清楚沈素钦有多渴望他们的疼爱。


    “将军下去休息吧，你身上还有伤。”沈素钦说。


    铁打的人也挨不住萧平川这样折腾自己。


    萧平川摇头：“我陪你。”


    最后一天了，他想陪着她。


    沈素钦没有再劝，她将目光虚虚地落在灵堂上，轻声说：“你说如果我没来都城，没有折腾出这一连串的事，他们是不是就不会死了？”


    萧平川看着她，温声说：“你不能这么想，如果你不来都城，他们就不知道自己有的女儿有多好，他们很为你骄傲。”


    短短两日，沈素钦瘦了很多，身上的孝衣松松裹着她，衬得她越发伶仃。


    “所以我不能让他们就这么悄无声息地死去，我要让世家付出代价。”她一字一句地说。


    萧平川听出她话语里深切的恨意，有些担忧地问她：“你想做什么？”


    “以后你会知道的。”


    沈素钦抬眸看向灵位。


    她如今已经能够坦然地喊出爹娘了，可惜他们再也听不见了。


    “先生。”时烨不知什么时候来的。


    沈素钦回头。


    “我已下旨追封沈大人为录朝散大夫，沈夫人为一品诰命夫人。”


    大梁的诰命夫人只封正妻，时烨这是从侧面帮着江遥扶正且正名了。


    沈素钦起身，真心实意地福了一福道：“多谢太子殿下。”


    时烨虚扶她让她平身，“我也是趁着太子位没被废，赶紧用一用。我还未认真向你道歉，也还未给沈夫人沈大人上一炷香。”


    说着，他走上前，恭恭敬敬地将香点着。


    沈素钦站在他身后，说：“将军已写了和离书给我，明日我就要扶灵南下了。”


    时烨点香的手顿住，在消化完她的话后，仍旧恭恭敬敬将香上了，拜了两拜，然后才转身对她说：“那我再加一封通关文书给你，日后天高地阔怕是没机会再见了，先生保重。”


    他稽首。


    沈素钦侧身避过。


    送走时烨后，沈素钦问萧平川：“你们是怎么相熟的？”


    萧平川：“早些年他游历大梁，去到北境时隐姓埋名投入黑旗军干了几个月，因为立下军功被推举到我眼前，之后便相熟了。他在我手下呆了半年，与士兵同吃同住，从不叫苦。”


    “你认定他了？”


    “是。”


    沈素钦点点头，“借我五百人，去趟沈府。”


    在南下之前，她还有点事情没解决。


    “我陪你去。”


    “不必。”


    沈素钦带着人浩浩荡荡往沈府去，砸门的时候沈府管家说要进去通报，沈素钦直接命人将大门卸了。


    进去以后，沈素秋和桂嬷嬷在院子里等着，四周倒是一个下人也没有。


    “你来得比我预料的早些。”沈素秋说。


    沈素钦没回她，而是说：“把时云珠喊出来吧。”


    沈素秋摇头，“她出不来。”


    沈素钦眸色变深，还不等问为什么，沈素秋接着说：“她疯了。”


    “我不信。”


    “事实就是这样。”


    “疯了也把人交出来。”


    “你可以随我去看，人是万万不可能给你带出来的，她毕竟是堂堂郡主，要脸。”


    沈素钦冷笑，吩咐跟来的士兵说：“把沈府围了，一只苍蝇也不准飞出去。”


    “是。”


    沈素钦：“带路。”


    沈素秋颔首，将人往主院时云珠的卧室带，“听见父亲去世的消息，她当时就不对劲了。原以为只是打击太大，过阵子就好，哪成想现在已经不认人了。”


    “她说的是真的？”沈素钦冷冷问旁边的桂嬷嬷。


    “真的。”桂嬷嬷语气冷硬，显然把这怪罪在沈景和身上。


    沈素钦淡淡看她一眼，没说什么。


    来到时云珠卧室外，远远就闻见一股呛人的药味。


    沈素秋将卧室门推开，时云珠正端坐在里头，见门开了，目光敏锐地看过来。


    这样乍一看，似乎与正常人无异。


    沈素钦走进去，时云珠的目光跟着她动。


    “我是谁？”走到近前，沈素钦问她。


    时云珠目光上下打量她，没说话，而是歪头对着跟在后面的桂嬷嬷说：“我跟景和的婚事王爷准了吗？他拒婚了？他竟然敢拒婚，就算把他打断手脚也得给我抬进府来”


    桂嬷嬷擦着眼泪迎上来，心疼地握住她的手，“我可怜的郡主，这辈子都叫那个姓沈的毁了。”


    时云珠不明所以地将手抽出来，指着沈素钦身后的沈素秋问：“她是谁？”


    桂嬷嬷嚎啕出声：“她是小姐啊，素秋小姐，你怎么能连素秋小姐也不认得了。”


    沈素秋上前一步，“之后我会送她去庵里静养，这辈子不会下山，你可满意？”


    她问沈素钦。


    沈素钦：“你如何能保证？”


    “一般情况下，我并不会胡乱许诺。”


    沈素钦没有看她，而是抬眸在时云珠的面容上定定看了一会儿。


    没人看清她是怎么出手的，只见一道极快的残影略过，桂嬷嬷便捂着脖颈倒在了时云珠身上。


    而从桂嬷嬷脖颈处喷出来的血则劈头盖脸洒了她一身。


    霎时，屋内弥漫起浓重的血腥气，重到令人作呕。


    沈素秋也确实捂着嘴后退了两步，只有时云珠直愣愣地目视前方，仿佛没有搞清楚发生了什么事。


    沈素钦手里拿着弯腰挑起她的下巴，倾身轻轻道：“鲜血的滋味如何？是不是很烫？”


    “你放心，我不会杀了你。杀了就太便宜你了。你最好一辈子装疯卖傻，否则下一次流血的就是你的宝贝女儿了。”


    时云珠捂着脸，嗬嗬地喘着粗气，就好像听不懂她说的话一样。


    沈素钦欣赏够她的装疯卖傻后，直起身子转身要走，在路过沈素秋身旁时出声道：“送去将军府的东西我收到了，少了一只灯笼。”


    “被我留下了。”沈素秋回。


    沈素钦冷笑：“人都死了，有意思么？”


    沈素秋垂眸：“是挺没意思的。”


    沈素钦继续往外走。


    “听说你要扶灵南下，要走就快走。”


    沈素钦最后回头看了她一眼，带着人走了。


    待人走后，时云珠才痛得哭出声来，她一寸寸低头看向倒在自己腿上的死不瞑目的桂嬷嬷，眼泪决堤而出，她不敢高声哭，怕沈素钦听见动静折返回来。


    沈素秋静静地瞧着，半晌才开口道：“晚点我送你上山，你先去山里避几年风头。”


    时云珠轻轻“嗯”了一声。


    “她要把人送去哪？”她问沈素秋。


    “听说是浮梁山。”


    “跟江遥一起？”


    “是。”


    “呵呵，倒是如了他的愿了。”


    “太子殿下追封江遥一品诰命，”沈素秋说，“她现在是他的正妻了。”


    时云珠双目淬血，一字一句问：“你什么意思？”


    “没什么意思，我倒想问问你觉得有意思么？”沈素秋转身打算走，“对了，你可知为何我至今不愿成婚？就是因为你啊母亲。”


    要说沈素钦在这个家里没有位置，她沈素秋难道就有吗？


    从小到大，时云珠眼里只有沈景和，沈素秋对她来说只是争夺沈景和注意力的工具，她从不在意这个女儿是否吃饱穿暖，更是从来没有夸赞过她一句。


    沈素秋本以为她好好读书，有才名，父母就会多注意她多一点。


    后来发现没什么用。


    索性到后面她也就不强求了。


    时云珠看着她离开的背影，孤孤单单瘦瘦小小的一个，恍惚间看到她四五岁时的样子，捧着夫子让练的字，笑着跑进来给她看，又沮丧地翻过门槛一个人出去，一次两次三次


    她又低头看看怀里的人。


    原来她真的什么也没有了。


    当天半夜，将军府突然被上万中军围住，冯三贺带的人。


    彼时，萧平川、时烨和沈素钦都在，先到的两千左右的黑旗铁骑也在。


    冯三贺带人大张旗鼓地围过来，两边刚一接触，半点没有僵持直接开打。


    府内，萧平川脸色森冷，他很清楚，裴如海他们截杀太子的意图已经暴露，为今之计只有彻底将太子弄死，换新人上去，他们才有可能不被清算旧账。


    冯三贺的目的八成也在于此。


    时烨站在院中，隔着高高的院墙，看着那头冲天的火光。


    “我竟没料到他们丧心病狂至此。”时烨说。


    沈素钦走上前，奇道：“你居然还对这些人抱有幻想，也是够天真的。”


    “我”


    沈素钦转头问萧平川：“你怎么看？”


    “擒贼先擒王怎么样？”萧平川提议。


    沈素钦不置可否。


    时烨反对，“不行，太危险。”


    萧平川将衣袖缚紧，没有回他，而是说：“我先出去看看情况。”


    “你要先拿下冯三贺？”沈素钦一针见血。


    萧平川点头，“我跟他的账，也该算算了。”


    “也好。”


    “陪殿下在府里呆着，哪也别去。”


    沈素钦目光与他对视，半晌才回：“可以。”


    时烨要去拉他，被沈素钦迈出半步拦下说：“他不会有事。”


    “外边那么多人，你说没事就没事！”


    “那殿下自己说现在怎么办？”


    时烨沉默。


    萧平川出去后，院墙外霎时传来震天响的厮杀声，沈素钦能够想象得到萧平川现在是什么样子，可惜她要保护时烨，否则也想出去看一看。


    “你不怕么？”时烨问。


    “怕什么？”


    时烨抬了抬下巴，“死。”


    沈素钦淡然一笑，心里想的是又不是没死过，面上却说：“还是怕的。”


    时烨看着她的表情，显然不相信。


    “我听缙安说，你身手不错。”


    “还可以。”


    “那你走吧，”说完他看看灵堂方向，“至于二老，有机会我会差人送他们回去，人死如灯灭，你想开些。”


    沈素钦顿了顿，“萧平川让我保护你。”


    时烨摇头，“没必要，裴相手里握着近二十万中军，他想要我的命，谁也救不了。”


    “你认了？”


    “没有，只是没必要多拉人陪我。”


    沈素钦不置可否，“再等等吧，剩下的人快到了。”


    “那几千黑旗军吗？没用的，何必”


    正说着，院中突然闯进人来，大概是从后门进来的。


    沈素钦侧身将时烨护在身后，警惕地望向来人。


    “就是他，他就是太子！”来人喊道。


    那几人满脸振奋，“杀了他就能领黄金了！”


    说罢几人争先恐后冲上来。


    沈素钦握紧手中弯刀，另一只手拉住时烨的手臂，将人拉近自己，低声道：“贴着我后背，别乱跑。”


    话音刚落，她的弯刀就抹掉了一个的脖子，霎时鲜血四溅。


    时烨愣了一下，接着他看见沈素钦干净利落地调转刀刃，迎向来人的心脏，又是利落的一刀，一击毙命。


    这下时烨才明白萧平川所谓的身手不错，到底是有多不错。


    另一边，萧平川提着重剑出了将军府，站在台阶上与冯三贺隔着重重人海对视。


    此时，两边打得正不可开交，虽然中军数量远多于黑旗军，但奈何战力不行，被黑旗军压着打。


    萧平川晒笑一声，提剑充入人群，所到之处，倒伏一片。


    他直冲冯三贺而去，而冯三贺本人很清楚，他不是萧平川的对手，于是他急急往后退，招来手下强将抵挡。


    萧平川连眼神也不错一下，只将挡路的人一一用重剑挑开。


    他天生巨力，重剑一出，无人能挡，三两下就逼到冯三贺跟前。


    冯三贺眼神震颤，“你，你敢！我手握二十万中军，你要是敢杀了我，就别想踏出都城一步。”


    萧平川将重剑狠狠砸到他面前，“战还是不战？”


    冯三贺气结。


    萧平川也不惯着他，直接欺身就上，“今日，不是你死就是我亡。”


    话毕，重剑横扫，冯三贺倒飞出去。


    他疾步追上，在冯三贺落地前又是重重一击。


    中军中有想来救冯三贺的，都被许有财和赵成春拦住。一时间，冯三贺毫无招架之力，在地上连滚带爬。


    萧平川本不想浪费时间，奈何这冯三贺滑不溜丢，逃命的本事一流。


    两厢僵持间，突然城楼警钟长鸣，萧平川立马站定侧耳，众人也都纷纷停了下来。


    在大梁，城楼鸣钟意味着有大事发生，而眼下钟声已经敲了七下，代表有战事发生。


    萧平川与冯三贺对视一眼，都不约而同地想到了北境。


    此时，最快能得到消息的就是皇宫。


    “停手！回营。”冯三贺率先发话。


    萧平川也摆摆手，示意手下放他们走。


    接着，冯三贺向手下要来一匹马，翻身便坐了上去，吩咐手下道：“给萧将军也准备一匹，不，两匹。”


    说罢，他一甩缰绳，马疾驰而去。


    与此同时，时烨也在沈素钦的护卫下赶了过来，问萧平川：“现在就进宫吗？”


    萧平川却摇摇头，看向沈素钦。


    沈素钦轻轻点了点头，低声说：“刚收到消息，沙陀不仅过了疏勒河，还一路攻占了弋阳郡，避开宁远直取凉州。”


    过了凉州便是都城。


    时烨倒吸一口凉气。


    “我们的人到哪里了？”萧平川问。


    沈素钦回：“剩下的八千人在良河县，距离这边不到半日脚程。”


    良河县在凉州境内。


    “嗯。”萧平川看向时烨，“殿下，随我入宫吧。”


    时烨点头。


    与此同时，萧平川点了许有财过来，“你护送夫人即刻南下，少一根头发我唯你是问。”


    “是，将军。”


    “赵成春，跟我进宫。”


    “是，将军。”


    时近深冬，鹃鸥不鸣。


    沈素钦抬头看了眼黑沉沉的天空，晓得安宁日子到头了。


    一场闹剧就这样落幕，入夜，萧平川回府，沈素钦撑着烛火在等他。


    昏黄的烛光劈开浓重夜色，深深烙印在萧平川眼睛里。


    他放轻脚步，迎上去，温声问：“你没走？”


    沈素钦摇摇头，“宫里怎么说？”


    “要我带人即刻北上迎战。”


    “兵权呢？”


    “一样，太子执掌调兵权，统兵权还我。太子与我一同北上。”


    “嗯，我猜也是这个结果。”


    话落，周遭一时安静。


    “你”萧平川开口想说点什么，却没有继续说下去。


    沈素钦：“打战需要粮草，我会北上帮你稳住后方，你只管杀人便是了。”


    萧平川愣住。


    半晌，他声音低哑，“那沈大人和沈夫人怎么办？”


    “委屈他们暂时在都城入土，早晚有一天我会送他们回去的。”


    萧平川突然一把将人拥进怀里，很用力，几乎要把她揉进身体里。


    这夜，将军府连夜整顿。


    沈素钦则半夜去敲了沈府的门，沈素秋显然也听到了战事的消息，深夜还未睡下。


    “我要北上。”沈素钦开门见山。


    沈素秋颔首，“阿爹和你娘的后事我会好好办。”


    “好。”


    说完这话，两人一时无话可说。


    沈素钦转身要走，沈素秋叫住她：“北境凶险，万事小心。”


    沈素钦脚步微顿，“嗯。”


    说白了，她跟沈素秋没什么深仇大恨，之前斗来斗去，在生死面前，都成了无关紧要的小事。


    沈府出来，她又转道去了趟苏府。


    如今锦云坊姓苏，苏家已经得罪了裴如海。原本想着有太子做靠山，问题应该不大。如今太子要北上，那苏逾白就绝对不能留在都城了。


    “你的意思是你要帮萧平川打战？”苏逾白冷着脸问。


    “也不算，就是帮他筹集下粮草。”沈素钦回。


    “你怎么筹？家产不是都让炎临那小子带出关去了么？你还哪来的银子？”


    “酒楼不关了，顺带再看看北境有什么赚钱的门路。”


    “你疯了！北境那个鸟不拉屎的地方，能有什么赚钱门路。我看你是舍不得那个萧平川。”


    “好了，我就是来跟你告个别，你收拾收拾连夜出城吧。”


    苏逾白不给她好脸色。


    沈素钦：“我走了。”


    “等等，”苏逾白转身从屋里搬出一个小木头匣子，“这里头是三千万两银票，先用着，不够再说。”


    沈素钦笑笑：“好。”


    “在北境遇事别往前冲，等战事安稳，我就去看你。”


    “嗯。”


    ————


    敬康二十三年，冬。


    一夜大雪将都城图安半城血腥尽数掩盖，西风呼啸，寒阳未暖。


    敬康帝携大梁官员肃然立于城门口，送太子时烨和骠骑将军萧平川北上御敌。


    众官员之后，是赶来送行的百姓，挨挨挤挤不下百人。


    城外还有被暂时安置妥当的流民，那场乱事之后，太子力主重罪轻罚，只处置了几个手上确实沾血的流民，之后便主持朝廷放粮救济，还要求各郡县不得为难流民。


    他们很清楚，殿下是想做点什么的，就像兴源酒楼的东家说的一样，太子心里装着天下百姓。


    大梁各地的寒门士子也都知道，世家当道，他们唯有等待才有可能换来出头之日。


    而时烨萧平川他们自己晓得，太子北上既是御敌，也是逃命。


    送行酒还未送到。


    敬康帝正絮絮发表着讲话：“将军此行责任重大”


    萧平川转头看了眼沈素钦，她正站在马车前，垂着眸不知在想什么。


    她这次北上用的理由是随军。


    但其实她并不与萧平川时烨他们一路，她会在许有财的护送下直接去宁远。


    宁远是缙州首府，也是沟通北境的重要枢纽，南临凉州，物资转运方便。


    敬康帝讲话后是裴相讲话，沈素钦没有分神去听，她在人群里看见了沈素秋，她斗篷遮面，神色复杂地看着她。


    两人隔着人群对视，良久，沈素秋才转身离开。


    “大梁之安定全系将军、殿下身上，万望竭尽全力，护佑大梁河山。”裴如海说。


    沈素钦冷笑，这会儿不是他千方百计想弄死这二人的时候了？不是说雷盛也堪重用么？怎么一打就跑，到如今也没露个面？


    她目光扫过心思各异的大梁官员，心中为萧平川不值。


    终于，送行酒喝了，碗也砸了，大军出发。


    沈素钦拉着居桃登上马车，车队静默地朝远处缓缓驶去。


    车轮不小心压过一颗石子，车厢颠簸，车帘被掀开，沈素钦探出头来，望向身后越来越小的城楼，长长舒了一口气。


    她最后看了眼高低错落的飞檐楼台，和巍峨矗立的都城，又看看在天穹间自由翱翔的苍鹰，勾着唇放下帘布。


    枯枝将冬日灰沉沉的天空切割成碎片，寒鸦在方寸高空中乱飞，阡陌荒芜，流民遍地，车辙所至之处，皆是虎视眈眈的眼睛。


    ——上卷。完《 》