第41章


    翌日一早, 五更天时，天还未亮，谢青崖睁开眼, 低头轻吻了一下怀中人的脸颊，尔后轻手轻脚地起身下榻。


    衣裳挂在黄花梨的衣架上烘了一夜, 已然温暖干燥，沾染了沁人心脾的清淡檀香。他褪下身上的广袖对襟衫，将之整齐地折好搁在案几上，回身正欲穿上自己的衣袍时, 忽见榻上的公主不知何时已经醒了，正睁着眼，姿态闲适地瞧着他。


    赵嘉容见他望过来，朝他勾了勾手。


    谢青崖套上衣衫, 依意移步过去。原以为公主是有话吩咐, 未料她坐起身来, 拿起架子床边搁着的金玉带，亲自为他束上腰带。


    他怔住了, 一动不动, 下意识屏住了呼吸, 垂眼静静望着公主动作。


    女式衣裙多为棉布系带, 甚少有皮革腰带，且公主显然不曾伺候过男人更衣，手法分外生疏僵硬。然这世上似乎并无公主认真做而做不好之事，不一会儿的功夫, 她便妥帖地束好了腰带。


    那双柔荑却并未立时收回去，反而隔着薄薄的春衫，轻轻摩挲他的左后腰。


    他原本尚且强装淡定自若, 这下彻底浑身僵硬起来，腰际星火燎原，又痒又热。顿时忆起昨夜旖旎缠绵的春色间，公主轻咬他的耳垂，呵气如兰地问他腰间的这道疤痕是怎么来的。


    沙场上真刀真枪流过血的将士，身上哪能没几道伤疤。谢青崖不以为意，哪料到公主不乐意了，起身翻箱倒柜地寻出来祛疤膏，又在榻前点了烛，仔仔细细地给他腰上抹了厚厚一层药膏。


    他受宠若惊，趴在榻上，一动不敢动，僵硬地扭过头道不碍事。


    公主却嫌那疤痕太丑，碍了她的眼。此刻公主这架势，他甚至怀疑她会掀开他才穿好的衣裳，验收一下昨夜搽药的成果。


    良久，赵嘉容收回手，抬头瞥了他一眼，忽然顿了下，蹙眉问：“没睡好？”


    她直起身凑近瞧了两眼，发现他果真满眼皆是可怖的红血丝。


    谢青崖微避开她打量的目光，并未出声言自己几乎一夜未眠。


    此次北上凶吉难辨，前途渺茫，且纵是回了京，也只能眼睁睁看着旁人风风光光尚公主，而他在京郊外宅见不得光。这如何能睡得着？还不如睁着眼多瞧几眼公主的睡颜。


    美人计的效果只能算得上差强人意，他转了转干涩的眼珠子，打算改换策略，学一学陈宝德的苦肉计。


    他开口时声音嘶哑，几近哽咽：“若是臣此番回不了京都……”


    公主立时将他打断，厉声道：“你敢？这一仗只准胜不许败，就算败了，你也要给我回京，提头来见我。”


    他险些绷不住脸上的神情，嘴唇翕张了半晌，一言未发。


    赵嘉容站起身，忽而抬手轻抚他如画般精致的五官，声音一下子又转柔了：“你放心，你只管按皇帝的吩咐去做便是，若有何变故，见机行事。”


    谢青崖腹诽，皇帝是命他擒拿荣建，公主却明摆着就让他去打仗，这变故哪是若有，分明是定有。


    她掌心贴着他温热的脸颊，微仰头亲了亲他的唇角，低声道：“我答应你，等你回京再谈联姻一事，这婚事拒与不拒，且看此战胜负如何。”


    他愣住了，半晌才反应过来公主此言何意。眼见公主抽身退回去，他立马便抬手扣住了她的后脑，低头加深了这个敷衍的吻。


    公主难得好脾气，十分顺从地应承下这来势汹汹、气吞山河般的亲吻。


    窗外已有微弱的天光透进室内，燃了一夜的昏黄烛火灯尽油枯，里巷间的打更声遥遥送入耳中。


    这是谢青崖这辈子头一回渴盼长夜漫漫永不明，也是头一回发现他如此眷恋京都。


    可如若不是要告别，便无从有昨夜今晨的温柔乡。如若不是北上凶险难测，便无从有公主松口的许诺。


    总有启程之时，也定有凯旋之日。


    天光熹微，再拖延不得了，他恋恋不舍地松开了公主，意犹未尽地舔了舔嘴唇。


    赵嘉容面色酡红，呼吸微乱，抿了下唇，轻拍了拍他的脸颊，道：“去吧。”


    谢青崖深吸一口气，紧紧抱了下公主，在她耳畔低语：“臣告退。”


    言罢，他便转身退出了内寝。


    玳瑁候在隔扇门外，与他擦肩而过，见他步履匆匆，甚至来不及行礼问安。眼见他的背影沿着回廊远去，渐渐消失于眼帘，她收回目光，叩门入内寝。


    她随后移步近前去，停在屏风旁，轻声问公主是否现下便起身梳妆。时辰尚早，上早朝还不急。


    话问出口，却良久不闻公主应声。四下寂静一片，只余阵阵萦绕在耳旁的窗外小鸟啁啾。


    玳瑁讶然抬眸望过去，便见公主正倚坐在榻边，垂眼沉思，怔然出神。


    “公主？”玳瑁扬声又唤了句。


    赵嘉容闻声回神，顿时蹙了眉，抬手轻掐了下眉心。


    荣建忤逆皇帝，拒不回京述职，引得皇帝勃然大怒，此事已在京中掀起轩然大波。皇帝昨日只传召了靖安公主和谢大将军入宫，众人恐怕皆有耳闻。


    今日这朝会必定太平不了，她一想到待会儿朝堂上要应付数不清的质问和攻讦，便有些头疼和疲惫起来。


    “不，去叫住谢青崖，不要急着动身，”她忽然开口吩咐道，“他今日不必上朝，便在朝会之时，在校场点兵。”


    玳瑁愣了下，下意识问：“点兵？！这并无旨意……且圣人命谢将军天不亮便即刻动身，如何能拖到朝会之后？”


    公主眯着眼道：“急不得，你叫人去拦住他，点完兵再动身，皇帝那边自有我来解决。”


    玳瑁不再多问，领命退下去。


    ……


    这厢谢青崖脚步匆匆地往外走，刚出内院，便碰上端着热羹汤的陈宝德，险些撞上去了。


    陈宝德眼疾手快地抓紧手中的红木托盘，才未弄洒羹汤，惊魂未定地瞪大眼，不由狠狠甩了几个眼刀过去。


    谁料谢青崖一反常态，非但没有往日的冷嘲热讽，竟还给他道了句歉。


    陈宝德满腹狐疑地盯着他，见他嘴角隐隐上扬，一副春风得意的模样，便心知他这是在公主那儿讨着好了，越发恨得牙痒。


    谢青崖不计前嫌地拍了拍陈宝德的肩，正欲转身移步而去，忽闻身后急促的呼喊——


    “谢郎君！且慢！”


    他扭头望过去，便见公主跟前伺候的一名面熟的侍从疾步而来。


    “公主有何事吩咐？”


    那侍从气还未喘匀，便附耳道：“公主命您暂缓动身，于卯正三刻，校场点兵。点兵时您露个脸，再动身离京。”


    谢青崖一顿，略一琢磨便明白了公主的用意，当即应下。


    第42章


    晨光熹微, 薄雾笼罩着渐渐苏醒的京城，坊市大门次第而开，朝臣们或步行或乘马车沿街抵达高耸的朱雀门前, 由宫门侍卫一一核验鱼符后放行入宫。


    忽有阵阵鼓声破风而来，如平地起惊雷般, 划破了寂静的早晨。朝臣们纷纷驻足回望，顺着鼓声望向禁苑的方向，惊疑不定。


    “那是北衙？”百官各个神色凝重，三两并行, 互相低语。


    北衙所掌管的神策军乃是京都命脉。北衙有如此异动，如何能不叫人心慌？


    鼓声一阵又一阵，连绵不休，间或遥遥传来兵将们的呼喝之声。


    朝会当前, 朝臣们纷纷收敛复杂的神情, 加快步伐直奔宣政殿。


    待文武百官沿玉阶而上, 鱼贯入殿，各自分列两队站定了, 为首的那几位风口浪尖上的人物才姗姗来迟, 立时便让殿内寂静下来。


    荣相面色沉沉, 手持笏板, 迈步穿过一众垂首低眉的文臣，引得一阵明里暗里的窥探。随后而至的便是面无表情的靖安公主和太子殿下，这二人一前一后入殿，越发让表面的风平浪静岌岌可危。


    宦官尖细的嗓音在殿中响起回荡, 宣告帝驾已至，朝臣们闻之纷纷俯首叩拜。


    一片恭迎声中，太元帝缓步登上御座, 一挥袖摆，道：“众卿平身。”


    众臣甫一起身，便见文臣之首的荣相举着笏板移步出列——


    “陛下！老臣有本要奏！”


    四下皆惊，宰辅之臣朝会时向来是闻八方而不动，甚少有如此在朝堂上打前阵的时候。


    一时间众臣皆屏息，静待荣相出言。


    赵嘉容对插着朝服袖子静立，侧眸瞥了眼荣相。昨日她刚从大理寺出来，荣相便命人来请她去荣府商议荣建一事，她借故推脱并未亲赴，只让人过去传话，透了几句皇帝的口风。


    荣相微一躬身，尔后沉声道：“陛下，安西大都护荣建告病拖延回京述职，忤逆圣意，抗旨不尊，委实是大不敬。依臣之见，应立即命其回京，论罪降罚。”


    此言一出，殿内众臣讶然不已，互相交换眼神，窃窃私语。


    太子一党原本暗地里蓄势待发，只等荣相为荣建出言开脱后，便大肆攻击荣家嚣张太甚、反心昭彰，哪料到荣相今日一上来便是一出以退为进的戏码，一时间束手无策，哑口无言。


    太子眉心一拧，扭头乜了眼身后的靖安公主。


    赵嘉容面色沉静无波，迎上他带刺的目光，翻了个白眼。


    上首端坐的皇帝轻挑眉，语气不掩讥讽：“荣卿以为，朕再追加一道圣旨，他便会乖乖领旨回京吗？”


    荣相上前一步，跪伏在地，道：“若家弟泯顽不灵，屡犯不改，臣身为其长兄亦难辞其咎，便由老臣亲去西北，将这罪臣革职，押送回京。”


    举朝哗然。


    连靖安公主也不免有些意外地望向殿中跪着的荣相，更遑论措手不及的文武众臣。


    皇帝目光沉沉，良久并未发话。


    荣相这是非要保下荣建不可，不让其落入旁人之手。


    可若不下狠手置荣建于死地，便收不回西北军的兵权。革职押送回京又如何？只要荣建不死，西北军中荣家爪牙不除，西北军依旧姓荣不姓赵。何况拱卫京都的禁军神策军之中也有不少荣家拥趸，两股兵力扼住咽喉，分明是明晃晃的威胁。


    太元帝沉默了半晌，方淡声道：“荣卿说笑，你年事已高，如何能跋山涉水，履押送之职？何况荣建的罪过岂能牵连到你？便是看在荣卿十年如一日为大梁兢兢业业的功绩，朕也不能有牵连之心。”


    皇帝话虽说得客气，却迟迟不曾命荣相起身，只垂眼漠然看着荣相跪在殿中有些佝偻的身影。


    荣相闻言，缓缓直起腰，抬眼望向上首的皇帝。


    宣政殿内气氛分外紧张，拉锯战般的沉默在堂皇的大殿之中蔓延开来。


    满殿的重臣皆垂眼低眉，大气不敢出。


    太子冠冕上垂下来的白玉旈不住地轻晃，叫其后的靖安公主看在眼里，越发心烦意乱。


    赵嘉容抿了下唇，忽然出列，开口打破了沉默：“父皇，儿臣以为，眼下吐蕃使臣尚在京都，不宜大动干戈，否则让吐蕃趁我大梁内乱，另起事端。安西大都护既然告病，父皇便再下一道旨意，容他回京养病。西北大漠苦寒之地，病情只怕愈渐加重。如此，荣都护必然再无推辞的借口。若他再抗旨不尊，父皇再派人将其革职押送回京不迟。”


    皇帝目光轻移，眯了眯眼，审视般地瞧着她。


    赵嘉容面沉如水，岿然不动。


    “罢了，便依靖安之意，再下一道旨罢。”皇帝倏尔摆袖，沉声发话。


    他言罢，侧眸瞥了眼身旁的宦官。那宦官立时会意，高声道：“退朝！”


    宦官话音未落，众臣还未回过神，皇帝便已起身离殿了。


    帝驾远去，百官们面面相觑，也跟着离殿，见殿中跪着的荣相迟迟未起身，脚下的步伐又艰涩起来。


    赵嘉容莲步轻移，俯身扶了一把荣相，低声道了句：“舅父受累。”


    荣相借力缓缓起身，不轻不重地瞥了公主一眼。


    太子冷哼了一声，绕过殿中二人，拂袖而去。朝臣们见此折身离殿，步伐加快。


    赵嘉容收回手，与荣相一道移步出宫。


    宣政殿外，日光大好，暖融融的春光迎面照射而来，叫人睁不开眼。宫殿琉璃瓦上排列的脊兽在阳光中朝气蓬勃，英姿焕发。朝臣们各回各衙，各司其职，人潮涌动的宫殿重归寂静，只余宫殿檐角轻晃的铜铃声。


    “公主上朝前听见北衙的鼓声了吗？”荣相忽而问。


    赵嘉容眸光轻转，温和地道：“我派人去打探过了，是谢将军奉了圣人之令，在校场点兵。”


    荣相眉头紧皱。


    “舅父毋须忧虑，吐蕃使臣尚在京都，和亲的队伍还未离京，父皇断然不可能大张旗鼓地调兵。”她说着，话音微顿，压低了声音，“父皇虚张声势罢了，舅父可不能乱了阵脚，反教小人拿捏了把柄。”


    荣相面色沉沉，并未接话。


    赵嘉容撇了撇嘴角，又道：“二舅父此番难免受些磋磨，回京是逃脱不了的，舅父打算如何安顿群龙无首的西北军？”


    荣相侧眸问：“公主以为如何？”


    她闻言，沉吟了片刻，方道：“依我看来，不如保下荣子骓。只是如今他锒铛入狱，父皇又正是气头上，要想把人弄出来恐怕要费些功夫。”


    荣相闻言，脚步微顿。


    “荣子骓虽只是二舅父的义子，却也是名正言顺的荣家人，总比外姓人更靠得住些。”公主轻声道。荣相昨日夜召神策军副将郑闻达，消息一早才传入公主府。这郑闻达乃是荣相之妻郑氏的堂兄弟，攀附荣家多年，才得以在神策军中有了不少积累。


    荣相轻嗤了一声：“那个养不熟的白眼狼能靠得住？”


    “荣子骓性子太过刚硬，二舅父又是说一不二之人，难免有些磕碰，生了嫌隙，加之别有用心之人的挑拨，方才闹到如今的局面。”


    赵嘉容垂眼，一面轻抚朝服袖摆，一面接着道：“任人举贤，舅父麾下再寻不出第二个如此骁勇善战的杀神。这些年二舅父屡战屡败，民心向背，因而在西北愈渐举步维艰。如若西北军重回往日巅峰，雄踞一方，方为荣家后盾，更是我大梁在边境的后盾，才永无被迫回京上缴兵权的那一日。”


    她言罢，也不等荣相接话，兀自拂袖先行而去，只留下一抹纤细挺拔的背影。


    荣相驻足定在原地，目光紧锁住公主单薄却分毫不示弱的背影，眸光中冷意沉沉浮浮。


    良久，他移步改道太极宫，直入政事堂，与一身长袖紫袍的杨怀仁擦肩而过。


    杨怀仁弓身行礼，见荣相目中无人地进堂，毫不搭理他，也不以为意，折身而去。未料刚一转身，便闻身后的荣相回头沉声问——


    “杨侍郎这是去哪？”


    杨怀仁眉梢轻挑，回过身复又行了一礼，规规矩矩地答话：“下官去户部核对一下和亲的账册，靖安公主命臣多盯着些，不能让瑞安公主的嫁妆和随行护卫、工匠等出了纰漏。”


    户部尚书李晟乃是太子一党，靖安公主难以直接插手户部事宜，为防户部在和亲的账册上做手脚，特遣这新上任的中书侍郎同平章事去户部施压，足以见靖安公主对妹妹和亲一事的看重。


    荣相摆手不再管他，杨怀仁依意退下。


    政事堂中，一身披软甲的武将战战兢兢候在角落里，闻声抬头，见荣相入内，忙不迭上前奉了杯热茶，尔后觑着荣相的脸色，不敢作声。


    荣相接过茶杯，浅抿了口茶，睨了眼一旁的武将，忽然猛地将手中热茶冲着他的面门泼去。


    郑闻达躲都不敢躲，任由滚烫的茶水兜头而下，茶叶粘在头发、脸颊上，袅袅冒着热气儿。


    “谢青崖一大早在校场点兵，你一个副将却酣睡在榻浑然不知？他要是夜里入帐割了你的脑袋，你连死都不知是怎么死的！没用的狗东西！”荣相忿而大骂。


    郑闻达扑通一声跪下，嘴角抽动，支支吾吾：“下官……”


    荣相深吸一口气，将之打断，问：“眼下北衙有何异动？”


    “并无……”郑闻达抹了把脸上的茶水，接着道，“那姓谢的不过是虚张声势，一大早把兵卒们弄出来排兵布阵，吼了几嗓子，鼓敲得震天响，却毫无要出兵的意思，马都好好待在马厩里没牵出来。”


    荣相将茶杯搁在一旁的案几上，又问：“谢青崖人呢？”


    “眼下是陆勇在校场上继续操练兵将……”郑闻达言及此，略有些迟疑，“谢青崖回帐歇息了。”


    荣相眉头微松，片刻后叹了口气，道：“你立马回去，给本官把北衙盯紧了。若再生变故，唯你是问。”


    郑闻达领命，如释重负，连滚带爬地退出政事堂。


    ……


    杲杲日光之下，公主这厢迈步横穿宽阔的阙间广场，加快步伐出宫。待穿过夹道，眼前便是高耸的宫门。


    侍女在宫外的马车旁候着，搭手扶公主上车。


    马车轻晃着启程，公主轻抿嘴唇，问：“他人走了吗？”


    玳瑁低声答：“已经出京了。”


    马车内寂静了许久，侍女不再作声，抬眼见公主轻咬干涩的红唇，递上了水囊。


    赵嘉容仰头喝了几口水，尔后闭眼倚靠在马车壁上假寐。


    马车穿过坊市，直入崇仁坊，徐徐停在公主府前。玳瑁掀开车帘，扶公主下车。


    公主一面下车，一面吩咐道：“放出消息，言我瞧上了荣子骓，想请圣人开恩放了荣子骓，让其入我公主府。”


    玳瑁愣了一下，问：“……公主不是答应谢郎君待他回京再定夺荣将军之事吗？”


    赵嘉容闻言蹙眉道：“你主子是我，还是谢青崖？处处为他想，不如把你派去跟着他一道去西北好了。”


    玳瑁吓得脸色一白，忙不迭低眉告罪：“奴婢知罪！”


    公主轻哼了一声，移步入府。


    陈宝德在廊庑下眼巴巴地候了许久，眼见公主回府，赶忙上前相迎，接下了公主身上的披风，又跟在公主身后一道入室。


    他白了脸色难看的玳瑁一眼，低声嘲讽：“叫你胳膊肘往外拐。”


    玳瑁瞪了他一眼：“陈管事腰好了，何时回乡？”


    陈宝德闻言正欲再刺几句，忽见公主回过头望着他们，顿时哑了声。


    “公主有何吩咐？”玳瑁轻声问。


    赵嘉容神色淡淡，道：“去让膳房煮碗梨汤送至内室。”


    第43章


    公主漫步入室, 侍女们纷纷上前，为其褪下厚重的朝服，递上温热的茶水。


    赵嘉容轻倚软榻, 接过茶杯浅抿了一口便搁在一旁了。


    案几上厚厚摞了一沓誊抄的文书，她抬手翻了几本, 眉头渐渐皱起，指尖在桌案上轻敲。


    室内鸦雀无声，侍奉公主多年的侍从们敏锐地觉察公主心情不愉，越发低眉顺眼, 不敢造次。


    良久，玳瑁端着红木托盘，缓步入室，其上白瓷碗盛着的梨汤晶莹剔透, 袅袅散着热气儿。


    “公主, 梨汤熬好了, 您尝尝。若有不合胃口的，奴婢再让膳房改进。”玳瑁躬身将白瓷碗轻轻搁在黄花梨桌案上。


    赵嘉容掀起眼皮子瞥了眼, 抬手舀了一汤匙送入口中, 随后又将之撂在一旁, 低头翻阅文书去了。


    玳瑁见此欲言又止, 沉默了片刻，将红木托盘递给一旁的侍女，尔后在案几边跪坐下来，替公主整理桌案上堆放杂乱的文书。


    待得一桌案的文书分门别类摆放整齐了, 叩门声倏地响起。陈宝德在得到应准后躬身入室，恭声禀报——


    “回禀公主，风声已经放出去了, 据闻御史台已着手弹劾您……”他言及此顿了顿。


    公主闻言漫不经心地抬眸乜了他一眼，撂下手中的文书，端起已放凉的梨汤喝了一口。


    陈宝德梗着脖子压低声儿接着道：“弹劾您近狎邪僻，荒淫无道，牝鸡司晨，祸乱朝政。”


    赵嘉容轻笑了一声，毫不在意地摆手让其退下去。


    陈宝德抬头觑了眼公主的面色，一时有些摸不准公主的态度。


    玳瑁见状，在其身后捅了他一下，以眼神示意他先出去。


    案几上的那碗梨汤只喝了几口便已凉透了，玳瑁瞧在眼里，试探着问：“奴婢再去给您端碗热的过来？”


    “不必。”公主心不在焉地应了声。


    “那您午膳可有何想吃的菜色？”玳瑁又问。


    “你看着办。”公主头也不抬，兀自翻阅手中的案牍。


    玳瑁顿了顿，轻手轻脚地躬身退出了内室。


    刚一踏出厅堂，她便见陈宝德在廊庑下踱步，眉头紧皱。


    陈宝德闻声驻足，上前去压低声音问：“玳瑁你说，公主这是何意？若任由御史胡言进奏，事情闹大了，还怎么把荣小将军带回公主府？”


    玳瑁斜睨了他一眼，轻哼了一声：“陈叔以为御史台能有这般通天的本事？公主才刚放出风声要救人，御史台便已拟好了弹劾的奏章，恐怕政事堂都无这般通达的耳目。”


    陈宝德闻言一怔，瞥了眼内室的方向。


    “……御史台是受公主之命？怪不得公主往日最是厌烦那些聒噪的御史，今日却一笑置之。”陈宝德抿了下唇，想通了其中关窍，又不免忿忿起来，“公主原是不打算当真纳荣小将军入府……这岂不是让那姓谢的回京之后越发嚣张了！”


    “公主偏爱谢郎君也不是一日两日了，陈叔怎么就看不明白？非得与谢郎君作对。”玳瑁轻叹了口气。


    “姓谢的他也配？”陈宝德瞠目。


    玳瑁白了他一眼，懒得再与他多言，掖着袖摆兀自沿着回廊往膳房去了。


    适才那梨汤明显不合公主心意，得让御厨们再改进改进才是。分明是规规矩矩按谢郎君写的方子做的，也不知到底哪个关节出了差错。


    玳瑁思及此，低叹一声。


    公主这哪是喝的梨汤？


    也只能盼着西北诸事顺利，遂了公主的心意，让谢郎君早日凯旋回京了。


    这日公主府上下行事皆越发谨慎起来。连公主身边最亲的玳瑁都挨了训，可不都得缩着脑袋，生怕一个不慎触了公主的逆鳞。


    赵嘉容则对此毫不在意，自顾自闷在内室之中研读这些日子积压的案牍。


    至晚间天色昏暗起来，玳瑁取来八角青瓷的烛台，在案前为公主点了只烛。


    烛光轻晃，在纸页间投下朦胧的光晕。公主方才察觉，尔后搁下手中的狼毫笔，将写好的信纸对折叠好放进信封，封好后将之递给玳瑁，吩咐道：“加急送至凉州。”


    玳瑁躬身接下，恭声低语：“是。”


    ……


    翌日并无朝会，靖安公主却依旧早早起身，穿戴整齐后，待坊市一开，便乘马车进宫。


    晨光熹微，连绵的宫殿在柔和春光里也敛去了几分不近人情的威严。绕过三座巍峨的正殿，行至皇宫内苑，四下越发静谧起来。


    不多时，绫绮殿便近在眼前了。


    瑞安公主原本正恹恹地用早膳，一抬眼，乍见皇姐的身影映入眼帘，还以为是眼花瞧错了。


    直至赵嘉容在她身边坐下，扭头示意女史添双碗筷，她才反应过来，脸上的怔然之色转瞬便化为惊喜。


    “皇姐你怎么来了！”


    赵嘉容抬手揉了揉妹妹的脑袋，莞尔一笑：“陪你用早膳。”


    女史取来一副干净的碗筷，又端上来几碟子热菜。


    瑞安公主先时并无胃口，略进了几口便打算让人将菜撤下去，这会儿又胃口大开，喝完了瓷碗里的小米粥，又多吃了几块杏仁酥。


    赵嘉容也难得有功夫认认真真吃一次早膳，和妹妹你一口我一口地大快朵颐。


    用完膳后，侍女们上前递上素帕，端走桌案上空掉的碗碟。


    外间日头正高，阳光明媚，穿过宫殿檐角旁高耸苍翠的绿树，在殿前回廊里洒落下一片细碎温暖的柔光。


    赵嘉容眯眼望着，面上笑意也跟着柔和起来。


    “天气正好，想去校场练骑射吗？”她扭头问妹妹，“新得了一套白羽箭，正好给你练手。”


    瑞安公主闻言，眼眸发亮，正欲出言应下，忽见尚功局女史捧着漆盘而至。


    那女史见绫绮殿中还有一位贵客到访，对上视线之时，有些慌乱地避开了，捧着漆盘低头行礼：“二位公主金安。奴婢奉尚宫之命，呈送公主的嫁衣给公主过目试穿，若有不合身之处，尚功局再加紧修改。”


    瑞安公主这些日子一见尚功局的人便无好脸色，尚功局上上下下皆无办法，只能硬着头皮办事。今日更是赶巧了，撞上最偏疼妹妹的靖安公主，恐怕更难把事儿办利落了。


    赵嘉容面色无波，轻抿着唇，抬手示意女史捧着漆盘上前来。


    那女史按捺住忐忑，上前躬身将漆盘呈给公主。


    瑞安公主仍是神色恹恹，对即将穿上身的嫁衣了无兴致。


    反倒是靖安公主认真审视起这身嫁衣的用料、做工、形制等细节，水葱般的指尖轻拂柔软的绸缎。


    瑞安公主眸光晦涩，轻扯了扯赵嘉容的袖子，低声道：“皇姐，别管这些了，我们去校场练骑射罢。”


    “不急，午后再去也不迟。”赵嘉容回过头望着妹妹，抬手将她鬓边散落的一缕青丝顺至耳后，语气放柔，“瑞安把这身嫁衣试给皇姐瞧一眼可好？”


    瑞安公主朱唇紧抿，满是抗拒，纠结了半晌终是不情不愿地点了头。


    赵嘉容沉默了几许，拉着她起身，挽着她的肩将之引入屏风内。


    女史们会意，忙不迭上前去为瑞安公主更衣。


    华丽的嫁衣层层叠叠，穿戴起来颇费些功夫。如今这身尚且只是打样，便已然衬得瑞安公主贵气逼人、明艳不可方物了。


    赵嘉容还是头一回见妹妹如此盛装打扮，见此眼中不乏惊艳之色。


    她不吝赞美，莞尔夸赞妹妹仪容之盛。其旁的侍女也纷纷附和。


    瑞安公主却分毫不为此而开怀，柳眉轻蹙，杏眼盈盈似有水光。


    赵嘉容微顿，摆手示意侍女们皆退下。


    随后她上前去，微俯身亲自为妹妹抚平嫁衣上的褶皱，低声道：“一件衣裳罢了，它决定不了你是谁，只是你姣好相貌、昳丽身姿的点缀。这衣裳穿在你身上，全凭你自己如何看、如何想。你若将之看作镣铐，它便当真能锁住你的手脚。”


    瑞安公主红唇微张，欲言又止，很是不知所措。


    赵嘉容直起身，与她平视，语气平和地接着道：“倘若你皇姐我如今布衣荆钗，那些人便有胆子在我跟前造次了吗？倘若我两手空空，只是个徒有其表、金玉其外的公主，那些人便会高看我一眼了吗？衣裳不过是层皮，眼界低窄之人以此评判人之高低，愚昧之人以此作茧自缚。”


    赵嘉容言及此，话音顿了顿，方又道：“你就算嫁人了和亲了又如何？你一辈子是我靖安公主的妹妹，一辈子是我大梁的公主，一辈子是赵嘉宜。”


    瑞安公主眼眸泛红，咬了咬唇，轻声道：“……瑞安省得了。”


    赵嘉容伸臂轻拥妹妹的肩背，在她耳畔低声道：“只要我想，只要你肯，我发誓保你在京都太平一生。这岂是一件衣裳能左右的？”


    瑞安公主双眸微缩，怔住了，半晌才仰起头来，有些艰难地摇了摇头。


    “皇姐，瑞安不后悔……当真。皇姐毋要再轻举妄动，惹父皇动怒了……”


    赵嘉容浅笑着安抚她：“说笑罢了。”


    她取来宝相花纹的铜镜，镜中映出妹妹妍丽的妆扮。


    “你瞧。”


    瑞安公主将信将疑地收回目光，视线顺着移向铜镜，顿时轻怔起来。


    她静静打量了半晌，忽而抬头问：“皇姐当年穿这衣裳之时，是何心境？”


    她话说出口了，方觉有些不妥，不免暗恨自己口无遮拦。整个京都皆知靖安公主成婚那日，谢驸马夜不归宿，还是隔了几日被公主府侍卫给捆回的公主府。


    赵嘉容似是料到她会这么问，嘴角微勾，道：“自是极欢喜的。”


    瑞安公主闻言，有些讶然。


    “终于有了自己的府邸，得以遂心意办成了婚事，再无比那日更欢喜的了。”赵嘉容回忆起来，面上仍是含着笑的。


    那是她前十七年漫长岁月里头一回品咂到自由的味道，体会到遂心如意的畅快。至于记忆里一些美中不足的细节早已变得无足轻重。


    “……我听闻，”瑞安公主迟疑了片刻，开口问，“皇姐有意为荣将军求情，让其入公主府侍奉皇姐？”


    “你最近在宫中耳朵还挺灵，”赵嘉容轻捏了一下妹妹凝脂一般滑腻的脸颊，漫不经心地道，“这传言不假，也不真。”


    瑞安公主听不大懂，眉头微皱，想了想又道：“那位荣将军瞧着凶神恶煞的，皇姐可得小心些，可别被他伤着了。”


    赵嘉容将手中的铜镜搁在一旁，闻言微顿，问：“你怕他吗？我原还属意让他负责护送你出京……岂不是得换一换人选。”


    “倒也不是怕。”瑞安公主说着忽然反应过来，惊讶道，“荣将军不入公主府了？”


    “我答应谢青崖待他回京再定夺荣子骓。”赵嘉容淡声道，尔后沉吟了片刻，“眼下让荣子骓跟随和亲的队伍北上是最好的法子……”


    瑞安公主忙不迭道：“不打紧的，不必换人，都一样。”


    第44章


    厚重的礼服一层层褪下, 像剥开捆缚的蚕茧，有重获新生的轻盈感。


    尚功局女官一一记下尚需调整改动的细节，将瑞安公主脱下的嫁衣妥帖叠好放回漆盘上, 尔后领着几名女史躬身告退，离开了绫绮殿。


    瑞安公主望着女史离开的背影, 长出了一口气，尔后回过头，轻扯了扯赵嘉容的袖摆。那衣摆丝缎织成，柔滑似水, 轻巧地自指间溜走，让人心里倏地一空。


    赵嘉容侧眸，自广袖中探出纤细柔荑，稳稳地握住了妹妹的手。


    “走, 我带你出宫去练骑射。”


    瑞安公主一怔：“不是在龙首原禁苑的校场练吗？父皇命我安心在宫中待嫁, 这时候了, 还能出宫去吗？”


    “让人去紫宸殿报备一声便是了。”赵嘉容挽住妹妹，与之一道移步出宫。


    公主府的马车在丹凤门前等候多时了, 陈宝德隔老远便瞧见二位公主的身影, 麻溜地跳下马车, 搬来脚踏, 恭候公主上车。


    他一面笑呵呵地伸手让瑞安公主借力上车，一面扭头问其后的靖安公主：“公主现下何往？”


    赵嘉容沉吟了几许，吩咐道：“先回府。”


    马车缓缓启程，四平八稳地行驶在坊市间, 直抵崇仁坊。


    瑞安公主掀开车帘往外瞧了眼，便见公主府的匾额高悬于雕梁画栋，随后便觉马车徐徐而止。


    赵嘉容轻捏了一下妹妹的肩, 道：“你先回府，让玳瑁给你换身骑服。”


    瑞安公主闻言眨了眨眼，瞧了眼皇姐身着的广袖长袍，不免有些疑惑：“皇姐不陪我练吗？”


    “今日给你寻一位骑射师父。”赵嘉容抿唇浅笑，“皇姐待会儿便回来接你。”


    瑞安公主稍有忐忑，迟疑了片刻，尔后在皇姐柔和的目光中先行下车了。


    车帘垂落，耳后起风声，马车重又启程，沿着坊间大街往北去了。


    公主府上下无一不堆着笑脸迎接瑞安公主，玳瑁得了消息急匆匆而至，行礼过后，引瑞安公主入府。


    玳瑁一面伴着瑞安公主往府里走，一面不动声色地觑着公主脸色，察觉其心事重重，不由朗笑道：“咱们公主特意给您备下了好几身新做的骑服，各种时新的样式都有，就等着您来挑了。还有一套为您打制的小型弓箭，又轻又小巧，杀伤力却不小。公主请了好些工匠来做，昨日才得了套让她满意的，正巧赶上您今日出宫来练骑射。”


    瑞安公主闻声，脚步微顿，扬起头冲玳瑁笑了笑，并未多言。


    ……


    马车疾驰于宽阔的大街，相较于回公主府时的四平八稳，此去显然加快了脚程。


    赵嘉容微微后仰，脊背轻贴马车壁，闭目养神。


    陈宝德耳闻马蹄声阵阵，心口直跳，眼见公主一派气定神闲的模样，越发在心里打起鼓来。


    他欲言又止了半晌，迟疑了又迟疑，方试探着问出口：“公主此去大理寺，可要吩咐人事先去提个醒？”


    赵嘉容眼睫轻颤，静了片刻，尔后仍闭着眼道：“大理寺上上下下皆是太子和李家一党，吩咐何人？又有何用？”


    陈宝德在心中叫苦不迭。公主也知大理寺没一个好东西，如此贸然前去，又是为何？


    总归是绕不过大理寺关着的那位荣将军。原以为这姓荣的好歹比姓谢的强不少，现下看来全是一丘之貉！


    疾驰的马车在大理寺前稳稳停下，陈宝德不情不愿地躬身请公主下马车。


    随马车而至的还有一队手持长剑的侍卫，利落地齐齐翻身下马，紧随公主身后。


    被日头晒得昏昏欲睡的守门衙役打眼一瞧，吓得一个激灵，见这阵仗腿一软，一屁股跌坐在地，又忙不迭爬起来往官衙里冲。


    大理寺卿王永泰得了消息，一面用素帕擦着额头不断冒出的细汗，一面疾步而出迎接到访的不速之客。


    这两日京都传得沸沸扬扬的传闻人人皆有耳闻，王永泰守着这位风口浪尖上的荣将军，提心吊胆了许久，总觉得太平不了，果不其然。


    他强自镇定地明知故问：“公主莅临大理寺，有何贵干？”


    久不闻应答，他微弓着腰，额上的细汗在鬓边滑落，却不敢再抬手擦去，只微抬起眼，目光小心翼翼地自靖安公主的袖摆往上移。在对上公主视线的那一瞬，忽闻一声意味不明的轻笑。


    赵嘉容朱唇微勾，含笑道了句：“来接人。”


    那目光含笑，细品起来却发现处处带刺，锐利不可挡。


    王永泰嘴唇翕动，欲言又止，冷汗涔涔。


    不等他应答，公主一行人便绕开他直奔大理寺大牢，气势汹汹，叫一众狱卒不敢上前横加阻拦。


    王永泰瞠目结舌，赶忙跟上去，大呼：“公主留步！”


    眼见拦不住了，他又顿步，转头招手叫人近前来。当他正欲附耳吩咐其去东宫通禀太子殿下时，话到了嘴边，忽觉一道冷意十足的目光落在他身上，刀割一样让他住了嘴。


    一侧眸，便见靖安公主在前方折身回望，直直地盯着他，隔着几丈远，冷声道：“这大理寺的主子，到底是圣人，还是东宫？”


    王永泰一张脸憋成了酱色，再不敢妄动，眼睁睁看着靖安公主直往大牢而去，只能灰头土脸地硬着头皮跟上去。


    若是见个人问个话也便罢了，这“接人”又是闹哪出？这荣将军可是圣人亲自下口谕押送来的大理寺，哪能说接走就接走？


    一行人迈入幽暗潮湿的大牢，腥臭味扑鼻而来，直叫人皱眉。


    赵嘉容面不改色，脚步分毫未止。


    其后的王永泰三步并两步气喘吁吁地赶上来，喘匀了一口气，正欲开口时，又叫公主堵了回去。


    “你大可现下便进宫去告我的状。”赵嘉容毫不在意，一面轻车熟路地往里走，一面漫不经心地道，“眼下父皇应当在甘露殿理政，你若脚程快一些，能赶在圣人回紫宸殿用膳前，进宫参我一本。不过好心提醒你一句，甘露殿在太极宫，可别路走歪了，歪到东边去了，否则被参的就是王大人你了。”


    王永泰心下惊疑不定。虽则靖安公主是出了名的做事不按章法，但她甚少做无把握之事，总能让人无可指摘。今日她大张旗鼓地来接人，说不定早已和圣人打过招呼，他若顺着公主此言进宫将此事闹到圣人跟前，免不得引起圣人反感，降罪于他，更甚者，迁怒于太子殿下。


    直至关押荣子骓的牢房近在眼前，靖安公主才稍放缓了脚步。


    荣子骓盘腿坐于干草堆中，闻声抬头，警觉的目光在瞧见公主身影之时微变，意料之中又有些意料之外。


    他心知出狱之日不远，却未料如此之快。


    赵嘉容驻足其前，垂眸略打量了几许，尔后面无表情地侧头冲王永泰道：“开门放人。”


    荣子骓微惊，不动声色，兀自盘腿而坐，脊背挺直如松。


    王永泰一路跑过来，跑歪了官帽，颤颤巍巍地抬手将之扶正，壮了壮胆，不死心地问：“公主可是奉旨前来？下官并未接到圣人的谕旨，不能轻易放走朝廷重犯。”


    “朝廷重犯？”靖安公主细品了品这几个字，问，“王大人给荣将军论的是何罪？一个骁勇善战，战功赫赫，一心报效家国的边将，怎么到王大人嘴里，变成了十恶不赦的朝廷重犯了？依我看，荣将军再如何，也比那些拿着朝廷俸禄却尸位素餐、只知结党营私之徒强不少吧？”


    王永泰听得眼前一黑：“……公主教训得是。可……可圣人金口玉言，下令大理寺关押荣将军听候发落……”


    赵嘉容轻笑了一声，悠悠道：“你这意思是圣命难违，皆是圣人的错了？”


    这一顶又一顶的帽子扣下来，直叫人招架不住。


    王永泰越听越觉官帽不保，句句皆是错，步步皆是坑。


    狱卒们一旁迟疑着不敢上前，公主身后却有一整列持刀而立、威风凛凛的侍卫。


    如若公主是奉旨前来接人，何必这么大阵仗？她平日可从未如此顾忌太子殿下。可如若不是奉旨，公主哪来的胆子违抗圣命，私自放人？这阵仗到底是公主底气不足，还是特地来演给他看，让他乱了阵脚，以致给太子殿下添乱？


    若说是前者，可瞧公主那淡然自若的模样，哪里有半分底气不足的劲儿？分明是来挖坑给他跳！


    王永泰闭了闭眼，心如死灰，索性破罐子破摔，一摆袖吩咐狱卒们：“退下！”


    狱卒们如蒙大赦，依令往后退，唯有手握钥匙的衙役愣在原地不知所措。


    赵嘉容眼风一抬，身旁的侍卫便会意，上前去接过了钥匙。


    锒铛声落，荣子骓仍是八方不动的冷硬之色，见状不疾不徐地站起身，轻拂衣摆的灰尘，尔后移步出狱。


    王永泰如今再瞧他，只觉这人十成十是个祸害。怎么不把他关去刑部呢？


    再一侧眸，便见靖安公主目送着荣子骓移步而来，轻扯嘴角，勾出一抹耐人寻味的笑。那抹笑意转瞬即逝，定睛一瞧便再寻不见了，却叫王永泰没来由地心里发凉。


    牢门大开，铁锁颓然散落在杂草间，朝廷重犯在他眼皮子底下被放了出来，眼下正悠然自得地接过公主亲自递过去的水囊，仰头大口大口地灌水入腹。


    荣子骓喉结上下翻滚，甘甜的清水顺着干涩的唇角滑落，沿着脖颈往下滚。


    王永泰下意识跟着咽了口唾沫，直觉大事不妙。


    他心口狂跳不止，疯狂使眼色让人去通风报信。


    赵嘉容扭头不轻不重地瞥了他一眼。


    王永泰讪笑不已，眼见那狱卒已然猫着腰偷溜出去了，屏息盯着靖安公主动向，冷汗直冒。


    赵嘉容却似乎对他分毫不在意了，回过头，兀自递了张素帕给荣子骓。


    荣子骓动作微顿，接过素帕擦了擦嘴角的水渍，低声道了句：“多谢公主。”


    一行人自幽暗的大牢而出，明媚的阳光倾泻而下，叫人心里也跟着一下子亮堂起来。


    直至出了大理寺，荣子骓方出言问：“公主何事须下官效劳？”多费些周折把他提前捞出来，定有公主的用意。


    赵嘉容不紧不慢地搭着陈宝德的手上马车，尔后掀开车帘望向他，淡声道：“且去京郊猎场候着罢，晚些时候再请你过府喝茶。”


    侍卫牵了匹红鬃马过来，将缰绳递给荣子骓。


    荣子骓拧眉，迟疑了片刻。难不成今日皇帝出宫春猎？


    “听闻荣将军有百步穿杨的本事，今日便劳烦将军给家妹传授一些射箭的要领。”赵嘉容轻声道。


    荣子骓一愣。折腾出这么大的乱子，把他捞出来，就为了让他教瑞安公主射箭？


    他直觉事情不可能如此简单，在公主马车启程前伸手握住了车沿。


    迎着公主略有不悦的目光，他沉声道：“还请公主把话说清楚，如若仅仅是为了瑞安公主练骑射这般小事……”


    赵嘉容眸光一冷：“从今日起，瑞安公主之事便是你荣子骓天大之事。一旬后，和亲的仪仗队启程西去吐蕃，由你护送瑞安公主周全。若她有半分闪失，你提头来见。”


    荣子骓心神一凛，退后一步，抱拳道：“臣领命。”


    日光杲杲，映衬出年轻将军挺拔坚硬的脊背。


    赵嘉容眼眸微眯，发觉这天底下似乎没有什么能让这只傲气的鹰隼折腰。


    这样的人要想彻底收归麾下，多少要费些周章。


    她思及此，收回目光，面无表情地道：“至于今日为何如此行事……乃是圣人有意赐婚于你我。”


    荣子骓冷硬的面色有一瞬的龟裂。


    “慌什么？”赵嘉容睨了他一眼，“今日过后，御史台便绝不会容你入公主府。你只管记着你的使命便是，旁的自有我费心。”


    荣子骓语气肃然起来：“臣以项上人头担保，定护瑞安公主周全。”


    “你且记着今日之言。”


    话音刚落，马车启程，扬长而去。


    荣子骓捏紧缰绳，翻身上马，直奔京郊。


    第45章


    瑞安公主在府中等得焦心, 遂移步至朱门下遥望，静候公主府的马车驶入眼帘。


    马车稳稳停在府门前，赵嘉容在车中闻车夫在前低声禀报, 抬手掀开车帘往外瞧了眼，正对上瑞安公主急切盼望的目光, 便又挥手示意妹妹上车。


    瑞安公主忙不迭依意上车，抬眼见皇姐眉目间不经意显出几分疲态，一路上便并未再出声叨扰，只是心下仍有些惴惴, 下意识捏紧了衣摆。


    马车一路疾驰出京，直抵京郊校场。待得马车停稳，陈宝德搬来脚踏搭手伺候二位公主下车。


    瑞安公主自车中而出，一眼瞥见校场中纵马飞驰的玄衣青年, 这一路上踌躇半晌未问出口的问题, 似乎已得到了解答。


    她轻皱眉头, 惊疑道：“皇姐，那是……”


    “西北荣将军荣子骓, 武艺高强, 射艺精湛, 百步穿杨, 今日便由他来教你骑射。”赵嘉容一面眯眼望着场中正御马而来的青年，一面轻声道。


    瑞安公主闻言怔了半晌，嘴唇翕动，低喃道：“荣将军不是尚在大理寺吗？”


    她话音消弭在一阵烈马嘶鸣声中, 随即便见荣子骓利落地翻身下马，移步而至，躬身下拜：“见过二位公主。”


    瑞安公主险些忍不住后退半步, 捏紧了袖摆，怯生生地打量眼前这位年轻的将军。


    赵嘉容接过一旁陈宝德递来的箭筒，指尖摩挲着白羽箭的尾羽，睨了眼俯首而拜的荣子骓，并未出声，忽地自箭筒抽出一只白羽箭，直直掷向面前之人。


    荣子骓一凛，闻风而动，稳稳接住了箭矢，随后扬起头，直视公主，面不改色。


    赵嘉容却侧眸望向瑞安公主，语调柔和地问：“瑞安来猜猜看，荣将军能否就在此处射中百丈远的靶心？”


    荣子骓闻言，剑眉轻挑，旋即抬手拉弓，直指靶心。


    瑞安公主微仰起头望向他，并未迟疑，朱唇轻启，很轻却很笃定地落下一个字：“能。”


    日光灼人，荣子骓半眯起眼，聚精会神。晶莹的汗珠自鬓边滑落，他毫无所觉。


    众人屏息以待，忽闻“嗖”的一声，白羽箭眨眼间离弦而去，划破风声。


    场内诸人的视线顿时不约而同地移向百丈远的箭靶。寂静了一瞬之后，对面的小卒扬声高喊之音遥遥传过来：“正中靶心！”


    荣子骓垂下持弓的手臂，面如止水。


    赵嘉容含笑问身侧的妹妹：“荣将军可堪为瑞安的射艺师父？”


    瑞安公主有些怔然，顿了顿，方垂眸低声道：“荣将军屈才了……”


    荣子骓躬身作揖：“为公主效命，乃是下官之幸。”


    瑞安公主沉默了片刻，她侧头望向皇姐，心知这效命之人并非自己，也明白皇姐今日并非当真要荣子骓教她射艺。


    和亲此去艰险，皇姐为她套上一匹驰骋沙场的烈马，送她远行，护她平安。


    瑞安公主启唇轻声道：“有劳荣将军。”


    日光耀目，年轻女郎尚且稚嫩的嗓音如清泉叮咚，蜿蜒流淌，润人心脾。


    陈宝德见状，给瑞安公主递上特制的小弓和白羽箭。荣子骓直身，再度张弓，示范姿势，耐心地为公主讲解射艺的要点和技巧。


    赵嘉容在一旁静静望了须臾，摩挲着手中箭筒之中白羽箭的箭羽，忽而扭头吩咐陈宝德将适才荣子骓射出去的那一只箭给拾回来。


    陈宝德正用袖子轻拭鬓边的热汗，望着百丈远的箭靶，面露难色：“一支箭罢了，何必……”


    赵嘉容不轻不重地乜了他一眼。


    陈宝德忙不迭闭了嘴，眼见一小卒牵着马过来了，便将这跑腿的活儿给派了出去。


    荣子骓闻言，侧过来道了句：“上好的紫杉木和陨铁，公主这筒新羽箭造价不菲。”


    陈宝德原以为是公主府库房随便取来的一筒箭矢，讶然问：“公主何时又买了批羽箭？”他印象里公主府近日的帐册上并无这一笔支出。


    赵嘉容淡声道：“旁人送的生辰礼。”


    “哪家府上这么早便送来了，也未记在册上……”陈宝德暗自嘀咕。


    赵嘉容将箭筒递给他，又吩咐了句：“妥帖收着，一支也不能少。”


    陈宝德闷声应下。


    瑞安公主也侧眸瞧了几眼那筒白羽箭，认出这批箭矢和公主府书房的那只紫杉木弓同出一辙。她收回目光，并未作声。


    练骑射于久居深宫的皇家公主而言委实是件不易之事，不一会儿便薄汗湿春衫，身形止不住地轻晃，却紧抿着唇一声不吭。


    荣子骓目不斜视，假作无意地稍稍放慢了节奏。


    赵嘉容坐在一旁树荫下喝茶，半阖着眼小憩。


    晚间一行人乘马车回城，荣子骓骑马随行在侧。进城时守城门的金吾卫拦下马车查验鱼符，接过车内递出来的金鱼符，只一眼便不敢再细看，赶忙让身后的兵卒放行。眼见着马车入城，金吾卫又神色古怪地瞥了好几眼马车旁骑马随行的荣子骓，暗自腹诽京城的传闻恐怕皆是真的。


    马车内，适才那筒白羽箭被安放在角落，赵嘉容修长的指尖有一搭没一搭地摩挲着箭筒上的木质雕花，想起那日谢青崖在她耳边献贺礼讨功劳，嘴角不知不觉上扬。


    马车一路进城，赵嘉容收起神思，一扭头却见妹妹情绪有些低落，不由出声问：“累着了？还是荣子骓吓着你了？”适才这大半晌好几个时辰也没见停，临了汗流浃背，气喘吁吁，分明是有些吃不消。


    瑞安公主抬手将鬓边濡湿的碎发捋至耳后，摇了摇头，欲言又止，半晌才出声道：“我只是难过，皇姐今岁……乃至往后的生辰，我皆见不到皇姐了，也没法给皇姐做紫藤糕吃了……”


    赵嘉容闻言，沉默下来。


    如今位高权重，筑高楼引宾客，公主府生辰宴一年比一年热闹，逢迎谄媚、锦上添花之人比比皆是。谁还记得靖安公主幼年在宫中时，从未有过生辰宴。偌大的皇宫深院无人知晓，每年紫藤花开时是她的生辰。


    第46章


    那年李贵妃带着幸安公主在麟德殿听曲赏舞, 瑞安公主在席上一面心不在焉地夸赞幸安公主的新头面，一面悄悄用素帕裹了两块御赐的时令点心紫藤糕，藏在袖袍下, 在歌舞笙箫中溜出大殿。却不料被幸安公主的侍女眼尖察觉了她的异状，高声大喊, 红口白牙地污蔑她偷了幸安公主的珍珠发簪。


    彼时瑞安公主委屈得眼泪簌簌，眼看着满大殿的人纷纷投来异样审视的目光，咬着牙一声不吭。


    幸安公主的侍女见她并未反驳，愈发嚣张蛮横起来, 嚷嚷着要搜身，言之凿凿地道她亲眼瞧见瑞安公主将昧下的簪子藏进了袖笼里。


    大殿之中命妇女官，乃至宦官宫女皆明里暗里地对瑞安公主指指点点，而最上首的李贵妃和幸安公主则作壁上观、幸灾乐祸。


    瑞安公主羞愤难当, 一甩袖子, 丢下袖中包裹的两块糕点, 捂着脸踅身，急急跑出麟德殿。


    赵嘉容至今记得, 在麟德殿外撞见哭得上气不接下气的妹妹, 半是心疼, 半是气恼。听得宦官略略道来前因后果, 当下便又带着妹妹回了大殿。


    殿内歌舞笙箫又起，半分瞧不出适才出了场不欢而散的闹剧。


    赵嘉容牵着妹妹的手，绕过婀娜聘婷的舞姬们，在一片喧闹的丝竹之音中, 一步步行至上首。


    上首端坐的李贵妃见她并未行礼问安，不由眉头轻蹙。幸安公主则脸色有些僵硬起来，警惕地盯着逼近的这位皇姐。


    赵嘉容虽则礼数不周全, 却也并无兴师问罪的架势。她只是垂着眼，平静地问幸安公主：“南海今岁上贡的珍珠，仅有一斛半，半斛藏于内库，半斛送给了清宁殿，半斛赏给了贵妃。幸安这一套珍珠头面正好是半斛之数，一颗也不差，又是从何处弄来的一支珍珠发簪呢？”


    她沉沉望着幸安公主，语气渐冷：“是皇后殿下匀给你的？还是魏大监私自开了内库取给你的？”


    幸安公主脸色一寸寸泛白，不由地望向身旁的李贵妃。


    她的生母李贵妃和中宫皇后乃是宿敌，积怨已深，荣皇后怕是宁愿丢了也不肯将御赐的珍珠匀给她；而魏大监则是圣人跟前最宠信的老人儿了，一言一行皆是圣人的意思，岂能随意给他泼脏水？


    李贵妃见状，眉心拧得越发紧了，正欲启唇呵斥之时，被赵嘉容眼一抬出声打断——


    “既非如此，”她话音一转，厉声问，“污蔑当朝公主，该当何罪？”


    幸安公主嘴唇轻颤，色厉内荏：“你信口胡吣！”


    赵嘉容冷冷乜了眼幸安公主，目光又转而移向她身旁适才张牙舞爪、此刻却畏畏缩缩的侍女。


    闹剧又起，丝竹之音不知何时休了，满殿阒静，殿内安坐的命妇们屏息望着，神色各异。


    众目睽睽之下，李贵妃见赵嘉容紧咬着不放，不得不先退一步，顺着搭好的台阶下，潦草收场。她咬着牙道：“传掖庭令！将这婢女押下去严加审问。挑拨公主，居心叵测！”


    一出闹剧到此才落了幕。


    瑞安公主挽着皇姐的臂弯，迎着众人的目光，挺直肩背走出麟德殿时，还不忘回头瞥了眼掉落在地的那两块紫藤糕。


    赵嘉容恼她不争气，捏着她的脸颊问：“两块糕点罢了，也值当你如此？”


    瑞安公主有些委屈：“……可那是父皇御赐的紫藤糕。”


    “那又如何？谁稀罕？”赵嘉容话音未落，忽而顿住。


    这紫藤糕在关中并不稀罕，本不过是寻常百姓家的吃食。但当年在寸草不生的西北大漠，着实稀罕。她原是在西北出生，长到两岁方跟随爹娘回京入宫。


    瑞安问过她，西北大漠是什么模样。两岁稚童能记得什么？她回，只依稀记得，两岁生辰的时候，还是肃王的父亲托人从京中送来了好些吃食，其中有一种用紫藤花瓣做的糕点，软糯清甜，让她记忆犹新。


    赵嘉容彼时思及此，心口发闷。她幼时也曾被爹娘疼爱过的吧？为何回京之后一切都变了呢？


    其实皇子皇女的生辰纵使主子们不记得了，也有内侍省、尚宫局的人记录在册，按规矩置办。奈何荣皇后刻意摆脸色，不准人大肆操办，年年如此，再不敢有人提靖安公主的生辰了。


    赵嘉容望着泪眼朦胧的妹妹，心里闷住的那口气忽而散了，柔声道：“太极宫西墙边就有一株紫藤，兴许开得正好，我俩去摘些新鲜的花瓣，去御膳房劳烦阿秋姐姐帮我们蒸一笼紫藤糕吧？”


    瑞安公主闻言，不由眼前一亮，破涕为笑。


    两人手挽着手悄悄溜出大明宫，跑去无人注意的宫墙角去采摘紫藤花瓣。


    瑞安公主摘了满满一袖子，周遭皆是沁人心脾的花香。去御膳房的路上，她仰头小声问：“皇姐，你怎知幸安头上的珍珠一颗不多一颗不少？”纵是瞧过尚宫局的账册，知晓数目，然那么多颗，一时间怎么数得清？


    “她那张扬的性子，舍不得落下一颗在妆奁里。你又断然不会去拿，那珍珠自然皆在她头上簪着了。”赵嘉容指尖揉捻着一枚紫藤花瓣，语气平和，仿似漫不经心地道，“今日便罢了。她欠你的道歉，日后总有还的时候。”


    瑞安公主轻哼一声，学着她皇姐适才的语气：“谁稀罕她还！”


    她兜着袖笼里的花瓣，笑靥如花：“让阿秋姐姐教我做这糕点，以后年年做给皇姐吃！”


    赵嘉容也跟着笑弯了眼，步伐都轻快起来，应了句：“好。”


    自那以后，每年的生辰，瑞安都会亲自给她做一碟紫藤糕。后来她出宫建府，每年生辰宴开席前也都会收到瑞安从宫中托人送来的糕点。


    一晃竟已有好些年了。


    ……


    马车沿着朱雀大街，一路平稳地驶向公主府。


    车内，瑞安公主神色恹恹，低声道：“太极宫西墙的那株紫藤今年迟迟不曾开花，许是要枯败了……”她今岁开春时便去瞧过好几回，眼见着枝蔓枯垂，总觉得不是个好兆头。


    “无妨，”赵嘉容抬手掀开车帘，吩咐车外的陈宝德，“陈叔，着人去晋昌坊那宅子里采摘些新鲜的紫藤花回府。”


    陈宝德领了命，愣了会儿，在车外小声嘀咕：“晋昌坊那宅子不是卖出去了吗？”


    赵嘉容没接话，瞥了眼车外骑马而行的荣子骓，又吩咐道：“在府里收拾一间厢房出来。”


    “西院再无厢房空着了，”陈宝德也跟着扭头瞥了眼荣子骓，又回头试探地问公主，“不如就将东院那间屋子腾出来给荣将军下榻？”


    瑞安公主闻言，在一旁暗自腹诽：东院那间屋子连她都未曾住进去过呢，陈宝德这不是找骂吗？


    果不其然，下一刻便闻赵嘉容不悦地道：“偌大的公主府寻不出一间厢房，你这个管家是怎么当的职？”


    第47章


    晚间, 瑞安公主兴致勃勃地亲自洗净紫藤花瓣，和面揉面，做了一大盘紫藤花糕和紫藤花饼。赵嘉容也难得下厨房, 在一旁瞧着，时不时给妹妹打下手。


    待得花糕蒸熟, 花饼也出炉，满屋皆是沁人的香气。


    一口气做了太多，胃口却小。瑞安公主见席上已摆满了各色佳肴，不由问：“荣将军吃过了吗？”


    赵嘉容举筷拈了块紫藤花糕, 咬了一口咽下，方才不紧不慢地接话：“有陈叔招呼着呢，饿不着他。”


    瑞安公主迟疑了一会儿，又道：“灶上还有半笼花糕, 也不好留着过夜, 不若给荣将军送去？”


    赵嘉容眼眸轻眯, 若有所思地打量了妹妹几眼，尔后道：“随你。”


    瑞安公主莫名有些赧然, 忙不迭让侍女送一盒糕点过去, 扭头入席用膳, 再不提此事了。


    倒是赵嘉容眼见侍女拎着食盒移步而出, 出声吩咐了句：“便说是我送的。”


    侍女会意，颔首弓腰退了出去。


    吃饱喝足时，二人熏得满身皆是花香。用过膳后，姊妹俩一道移步出屋, 在傍晚的余晖里手牵手散步。


    金色的夕阳倾泻而下，亭台水榭都镀了层金，湖面微漾波光粼粼, 一轮红日在地平线上依依惜别。


    ……


    翌日一早，悠悠的钟鼓声刚起，公主府大门便被重重叩响。


    “公主！圣人急诏您入宫觐见！”陈宝德喘着气，急急高声禀报。


    赵嘉容正披着外袍起身，穿衣束腰，闻言不疾不徐地坐于梳妆台前，抬眼示意一旁的侍女上前来伺候梳妆。她一面揽镜自照，一面自那面葡萄花鸟纹的铜镜中瞥了眼身后气喘吁吁的陈宝德，面如止水地道：“陈叔，你何时才能改一改你这急性子？”


    陈宝德眼瞧自家主子这气定神闲的样儿，心便落下半颗，闻言不由没好气地道：“圣人跟前的那位魏内监一大早亲自过府传的圣人口谕，这能不急吗？”


    他话落下，才想起今日并无早朝。公主昨夜同妹妹促膝长谈、抵足而眠，到深夜方入睡，今日却又早早便起身了。分明是等着圣人的诏令呢！


    陈宝德思及此悬着的剩下半颗心，又落下了一半。他琢磨来琢磨去也想不明白，干脆不管了，又问：“公主早膳想吃点什么？”


    赵嘉容轻阖着眼，任由侍女为她一丝不苟地梳发簪髻，闻言，怏怏道：“无甚胃口，待我回府再吃午膳吧。”


    簪上最后一根金钗，发髻便妥帖了。她掀开眼皮子自铜镜中瞧两眼这一身行头，尔后便拂袖起身，移步往外去了。


    陈宝德仍在其后絮絮叨叨：“一日之计在于晨，早膳怎能不吃？公主！您等等，奴婢让膳房送碗热粥来……”


    赵嘉容懒得搭理他，背着身冲他摆了摆手，而后一路出府去了。才刚行至影壁前，她便迎面碰上已等候多时的魏内监，遂抿唇浅笑，道了句：“劳中贵人走这一趟。”


    “公主客气了。为圣人奔走传话，乃奴婢之职，当不得一个‘劳’字。”这位魏内监弓身行礼，低眉顺眼地接话，“还请公主随奴婢进宫面见圣人。”


    赵嘉容侧眸睨了他一眼，移步出府上了马车。


    魏内监也跟着上马，启程前凑到车帘边叮嘱了句：“还请公主脚程加紧些。御史们天不亮便跪压宣政殿，惹得圣人大发雷霆。”


    赵嘉容掀开车帘望了眼天际渐高的日头，问：“还跪着呢？”


    魏内监摇头：“圣人移驾去了延英殿，让御史们进殿去了。”


    坊市才刚伴着钟鼓声次第而开，宽阔的朱雀大街上行人稀少，热闹未显。一路沿着御街进宫，至宫门下马车步行，愈往大殿去，气氛似乎愈渐紧张起来。


    延英殿前的宦官个个耷拉着眉眼，魏内监跟在靖安公主身后近前去，使眼色让人赶紧开门。


    嘈杂的争执声自那逐渐敞开的雕花隔扇门中倾泻而出，殿内日光昏沉，眯着眼望过去，方瞧见其内乌压压跪了一地的朝官。


    魏内监屏息，抬手轻叩隔扇门，声音清亮：“启禀陛下，靖安公主至。”


    殿内静了一瞬，却并不问应答。


    赵嘉容面色沉静，兀自移步入殿，顶着明里暗里刺探的目光，不紧不慢地行至上首，跪拜行礼：“儿臣见过父皇。”


    太元帝身披玄色道袍，眉眼冷肃，只沉沉望着她，并无让她起身之意。


    皇帝良久不发话，底下正跪着的御史们却有道不尽的话，争相出言，矛头一致对准了靖安公主。


    “那荣子骓乃陛下亲自下旨收押入大理寺，其人何罪暂且不论，靖安公主竟私自擅放朝廷罪臣，目无王法，扰乱纲纪，忤逆圣意，罪大恶极！”


    赵嘉容眼睫轻垂，面色无波，只静静听着，并未出声辩驳。相比殿内弓腰低首的御史们，她脊背挺直，下颌微扬，仿似眼下加诸于她的并非恶意攻讦，而是褒扬嘉奖。


    话音刚落，另一位御史立时出言，较之方才出言之人愈加忿然，痛心疾首：“西北荣家有不臣之心！那荣家义子替父回京，居心叵测，不得不防！靖安公主胆敢私放此人，将其藏匿公主府中，莫不是与他实乃一丘之貉，另有阴谋，危害我大量江山社稷……”


    此言未竟，阴影之中，冷不丁有人沉声开口，将之打断：“朱御史慎言。我荣家有何居心，公主有何阴谋，陛下尚未发话，由不得你们暗自揣测，不分青红皂白地血口喷人。”


    赵嘉容并未抬眸侧目，适才进殿时便瞧见满殿跪着的朝臣之右，还静立着位服紫的丞相，此刻闻其出言倒也并不意外。


    荣相此言一出，御史们言语间立时客气了许多，有明刀转为暗箭之势，然机锋不减：“陛下广开言路，乃社稷之福，荣相为一己之私、一家之利，而闭塞天下文人士子进言劝谏之路，是否有失公允？”


    荣相冷哼一声：“公允自有圣断，岂容尔等宵小妄言？”


    上首的皇帝眉头逐渐紧皱，厚重的玄色道袍将其衬得越发沉郁，不可直视。


    赵嘉容抬眼觑了他两眼，收回目光，垂眸出声道：“此事千错万错乃儿臣一人之过。原以为荣子骓不过是一枚送入京的弃子，了无用处，观其容貌尚可，遂将其收入府中。原不过是儿臣府中私事，无意引起这诸多纷争，至于所谓‘另有阴谋’更是强加之罪，儿臣断不敢受。”


    “朝中之事，事无大小，皆是国之大事，岂能以一府私事混淆视听？”朱御史脸色涨红，义愤填膺，“陛下！微臣请命，立即将藏匿在公主府中的朝廷钦犯捉拿归案！”


    “钦犯？敢问荣子骓究竟有何罪过？触犯了《大梁律》的哪一条？”赵嘉容微侧过去，一字一句地问，目光如炬。


    朱御史哽了一下，不由地望向上首的皇帝。荣子骓收押入大理寺并无罪名，乃是皇帝直接下令，未按朝廷办案的章程来，也无怪乎大理寺卿王永泰被靖安公主信口胡诌几句就放了人。如今皇帝不发话，荣子骓有罪无罪，谁也无法越过皇帝下定论。


    “颠倒黑白！”朱御史不敢向皇帝发难，又扭过头来将矛头对准靖安公主，“安西都护荣建在西北拥兵自重，目无君上，公然忤逆圣意，这还不是罪吗？荣子骓是代表荣建回的京，又岂能撇清干系？”


    “陛下已派人快马加鞭地赶往西北，传达召荣都护回京养病的圣旨，眼下尚无回音。御史此言之意，岂不是自作主张给荣都护定了死罪？如若让荣都护听闻他回京便是死罪，岂不是逼着他造反？朱御史还请慎言。陛下广开言路，从谏如流，是为吏治清明，江山永固，而非让尔等为博取直臣之名，到处口诛笔伐，挑拨离间，惹是生非。”


    这一席话听得朱御史险些心梗，直呼：“信口雌黄！”


    赵嘉容充耳不闻，兀自话音一转：“至于这荣子骓目下既非官也非奴，乃我大梁良民也，嫁娶皆自由。我心悦之，将其收入府中，有何罪过吗？”西北军皆尊称荣子骓一声将军，因其统领万军，战功赫赫；而他实则并无任何官爵傍身，荣建这些年请功轮赏从未给他谋求半个军爵，离了西北军，离了西北，他便只是白身。既是白身，婚丧嫁娶便自然是一府一家之私事，何谈朝事国事？


    朱御史被靖安公主理直气壮的模样气得吹胡子瞪眼子，指着她骂：“荒淫无道，秽乱朝廷，弥天大罪！”


    赵嘉容毫不加掩饰地冲他翻了个白眼，懒得再与他争辩。


    朱御史又转而向上首俯首叩拜，高声道：“陛下！靖安公主德行有亏，有失教养……”


    铜鎏金珐琅镇纸在黄花梨木桌案上重重叩了下，立时便让满殿静得落针可闻。


    太元帝将镇纸扔到一边，厉声道：“吐蕃使团尚在京都，送去西北的圣旨未至，你们这些不得安生的臣子便要在京都闹翻天了？闹吧！把这天捅个窟窿出来，再看让谁来补？”


    他言罢，冷哼了一声，拂袖离殿。


    宦官尖细嘹亮的声音随之而起：“起驾——”


    殿内诸人皆有些怔愣，御史们神色讪讪。皇帝此言此举明摆着是想息事宁人，至少目下不愿再追究靖安公主和荣子骓的罪过。


    魏内监跟在皇帝身后一同离殿，路过赵嘉容身旁时，低头道了句：“地上寒，公主快些起身罢。”


    赵嘉容目不斜视，恍若未闻，只在帝驾起驾时，不急不慢地站直身，望了几眼帝驾旁侧的锦衣宦官。


    这魏内监乃是魏大监魏修德的干儿子，如今魏修德年老力衰，身子骨适应不了在御前日日轮值，便让这义子顶上去了。相比满心眼只有太元帝的魏修德，这个魏内监明显更为圆滑世故，处处周旋，滴水不漏。


    御史们稀稀落落地自延英殿而出，赵嘉容也跟着人潮出殿。


    殿外日头高悬，正是日中时分。


    赵嘉容抬眼望向敞亮的天际，被日光刺得眼眸发涩。


    忽闻身后有人移步近前，声音沉沉：“公主当真是张扬惯了，样样要出风头，折腾出这等乱子，多费这些工夫收场。”


    赵嘉容并未扭头，听出荣相话里话外的指责，一笑而过：“我哪有那般熊心豹胆？乃是事先早已禀明过圣人，方才去大理寺接的人。哪料到御史们跟嗅到荤腥的狼似的，非要咬掉我一大块肉不可。只是可惜，原打算请父皇赐婚于我，给荣子骓加个驸马都尉的衔儿，好让他顺理成章地脱身，如今这番闹得太难看，赐婚怕是行不通了。不论如何，现下人已经进了公主府，我便断然不会再将人送出去给他们当靶子，好歹保住了荣子骓这颗棋。”


    “眼下西北未定，公主千万毋要再轻举妄动。”荣廷行至公主身侧，低声叮嘱。


    赵嘉容心里对他训诫的口吻嗤之以鼻，面上却仍是温顺的：“谨听舅父教诲。”


    她言罢，正欲告辞之时，又闻荣相忽然出声发问——


    “谢青崖那小子去哪了？北衙这两日皆不见其人影，蹊跷得很。”


    赵嘉容闻言，轻挑眉，道：“舅父何时这般在意起那谢十七了？”


    荣相面目沉肃，并不接话。


    她眼眸一转，又道：“听闻似乎是谢太傅病倒了，他连夜赶回江南侍疾去了。”


    荣相眯了眯眼，望向公主的目光中颇带审视之意：“当真？”


    “道听途说罢了。”赵嘉容语调漫不经心，“舅父手眼通天，若是连舅父都寻不见他，我又怎会知晓他在何处？他在何处，又干我何事？”


    她言罢，自顾自告辞离去。


    正午的日头格外热烈，晒得人颇有些心烦气躁。她一路顶着日头步行出宫，到这时方觉腹中空空，饥肠辘辘，心想快些回府去吩咐陈宝德午膳给她安排上槐叶冷淘。


    转念一想还未至盛夏，眼下这时节吃冷淘，恐怕又要被陈宝德念叨，遂又作罢了。


    ……


    延英殿这一出闹剧，不多时便在各官衙传了个遍。


    这厢荣廷回到政事堂，消息方打探回来。


    侍从上前奉了茶，低声禀报：“前日宵禁前，谢将军进宫面圣，告了事假，回乡省亲，于星夜启程离京南下。紫宸殿那边传出的消息，说是圣人担忧北衙异动，加之吐蕃使团尚未启程，再三挽留未果，压下了谢将军离京的消息。已去城门守卫处核实，昨日夜里确有一武将持鱼符急急出城。”


    荣廷接过茶盏，呷了口热茶，问：“可打探清楚，乃是因何故回乡省亲？”


    “……似乎是谢太傅重病不起，时日无多。谢将军自幼由谢太傅教养，关系亲近，急急回乡探望也是人之常情。”


    荣廷将茶盏搁在一旁堆满案牍的桌案上，眯着眼道：“常情不假，只是这谢公未免也病得太不凑巧了些吧。”


    “丞相疑心这其中有假？”侍从一面低头整理桌案上凌乱的卷宗奏章，一面道，“谢太傅当初致仕还乡时，身子骨尚且硬朗，回江南养了这几年，也未听闻病重。但如今也的确是上了年纪了，病痛恐怕少不了。”


    荣廷不置可否，一面喝茶，一面细细忖度起来。


    良久，一杯热茶见底，他开口吩咐道：“离京南下必经襄州，北上必经凉州。去给襄州刺史和凉州刺史传个话，一旦有谢青崖行踪，立即回禀。”


    “丞相是担心……？！”


    “谨慎为上。”


    “……凉州刺史素与靖安公主交好，不如借由公主那边与凉州联络？”


    荣廷沉默了须臾，摇了摇头，道：“避开靖安，此事毋要让她知晓。”


    第48章


    自那日延英殿面圣后, 靖安公主便告病不再上朝，公主府闭门谢客，似是欲淡出朝野灼灼视线, 却愈发引得京中众说纷纭。


    连茶楼酒肆之中也纷纷议论起那位被公主金屋藏娇的荣郞：这西北风沙吹大的泥腿子，该是有何等的天姿玉貌才能教眼高于顶的靖安公主倾心于他, 甚至不惜为其公然忤逆圣人，抵抗朝廷的攻讦？


    时值科考，春闱近在眼前，京中举子络绎, 闻此风言风语，或嗤之以鼻，或暗自钦羡。


    相较于府外的热闹，公主府内倒是一派宁静祥和, 上上下下各居其位, 各司其职。


    柳灵均自入府以来便居于公主府西院, 若非公主传召，甚少踏足东院。这一府两院之间似有无形的鸿沟, 西院来来往往之人如流水, 却淌不进仅以院墙相隔的东院。


    因而这日晌午他在西院瞧见陈宝德时, 不免有些讶然。


    “陈管事何故亲自过来一趟？”柳灵均摇了摇手中的折扇, 客气地问。


    本以为大抵是公主有何吩咐遣之来传达，却见其一脸菜色，半晌憋不出一句话。


    陈宝德背着手，眯着眼打量他良久, 心里直犯嘀咕。这柳郎君刚入府之时，一副弱柳扶风的病美人之姿，在公主府养了这些时日, 如今眼见着面色红润、神采奕奕的，哪还有分毫病气。


    “咱们公主不差钱财不假，可公主府也不是养闲人的地儿。”陈宝德琢磨着，意味深长地开口道。


    柳灵均闻言，挑了挑眉，扭头往东院望了眼。听闻那位荣郞前两日入府时，住进了东院谢驸马住过的那间院子，可见其地位非同一般。


    陈宝德原先对荣子骓观感尚佳，可自打他入府以来，公主朝也不上了，春闱也不顾了，只管在府里陪着荣子骓教习瑞安公主射箭骑马。这么多年从未见公主如此荒废政务，哪怕是当年公主大婚，府里的红灯笼都未撤，公主便天不亮就起身去上朝了。


    面首男妾之流闲来召过去逗逗闷子，玩玩也就罢了，哪能耽误了正事？


    陈宝德思来想去也不知如何在公主跟前开口，总觉得并未摸清结症，却又实在看不过眼。


    柳灵均视线一转，心下明了陈宝德之意，浅笑着道：“那便请陈管事带路，让某在公主跟前尽尽心？”


    陈宝德闻言，眉心略展，却又顿了下，仔仔细细打量了一番柳灵均这一身行头，挑剔地道：“柳郎君不再捯饬捯饬？”


    柳灵均屈指一收折扇，一面移步往东院去，一面道：“太过刻意，反而入不了公主之眼。”


    正午将近，明媚阳光自天际倾泻而下，衬得眼前长身玉立的郎君越发丰神俊朗，不经雕琢便已翩翩如玉。陈宝德本想出言刺他几句，见此景又把话给咽了下去。


    ……


    午时刚过，靖安公主穿着一身骑服，自校场回正院时，陈宝德正耷拉着脑袋立在隔扇门边，耳闻公主脚步声渐近，不由心虚地把头埋得更低。


    虽则公主常常会在午后召见西院的郎君们，听听曲儿，养养眼，却也下过令，如无传召，西院之人不准在东院瞎晃，更何况是私入内室。陈宝德今日擅作主张，委实捏了把汗。


    赵嘉容不明所以地瞥了他一眼，方闻他支支吾吾地低语——


    “公主，柳郎君正在屋内候着呢。”


    陈宝德咕哝完，一口气卡在嗓子眼儿，觑着公主骑服的衣摆，见公主身形顿了顿。下一瞬又瞧见她垂在身侧的手抬起，不紧不慢地屈指解开了护腕的绑带，将其拆下扔了过来。


    “午膳晚些再送进来。”她吩咐道。


    陈宝德眼疾手快地接下护腕，眼见公主移步入室，喉咙里的那口气方才顺出来，转而含着笑上前去合上了隔扇门。


    内室之中，侍女早已在屏风后候着，手中是备好的常服。阳春正暖，常服也从厚重的绸缎换成了轻薄的绫罗。


    柳灵均斜倚在软榻上，借着自窗牖间溜进来的融融春光，欣赏那映在如意花鸟屏风上的倩影，隐隐绰绰，婀娜生姿。


    在那道身影探出花鸟图之时，柳灵均不疾不徐地直起身端着，视线却随着公主一路由远及近，不曾移开。


    西院那一众郎君们各个相貌出众，被公主召见也是常事，却甚少有人能细细道出公主是何模样。此因甚少有人敢抬眼直视公主，印象更深的是她纤细却有力的柔荑，时而轻叩桌沿，时而执笔勾画，弹指间便能断人生死。


    眼见公主侧眸望过来，柳灵均方垂眼，收回视线，目光所及便是公主广袖之下露出的半只纤手。那骨节分明的指间戴着枚和田玉韘，雕刻精细，莹润透亮。


    柳灵均认得这枚玉韘，那是公主射箭时所惯用的，瞧着已经很有些年头了。公主府里名贵玉器数不胜数，多半是朝官命妇所献之物，这其中大多都被闲置在库房，束之高阁。


    在公主走近的这片刻间，柳灵均暗自心想：这些人委实不会投其所好，若是他来献礼，便赠一枚品质上佳的玉韘。他思及此，又顿住了。旁的外人并不知公主善射艺，若这玉韘乃是献礼，必是公主至亲至近之人所赠。即使并非赠礼，若寻得玉质品相更佳的玉韘相赠，也不见得公主会喜新厌旧。


    公主是念旧之人。一枚玉韘戴十年，一个管家用十年。


    “抬头。”一道柔中带刚的声线在耳边响起。


    柳灵均回过神，依言抬首。


    赵嘉容屈指轻抬起他的下颌，垂眸端详起来。


    温热的指尖和冰凉的玉韘几乎同时贴在了他下颌的肌肤上，激起轻微的战栗。


    “汤药倒是不曾白喝，比先时病怏怏的样子瞧着顺眼多了。”她淡声道。


    柳灵均接话道：“世人道，病若西子，沉鱼落雁……”


    赵嘉容松开手，倚着软榻坐下，背对着他，轻拍了拍自己的肩膀。


    他会意，跪坐在公主身后，伸手为其捏肩捶背，力道适中。


    她闭上眼享受，漫不经心地道：“病弱之美，不过是引人垂怜，远不及生机之美。”


    “看来比之文弱书生，公主更倾心于英勇武将。某在公主府恐怕难有一席之地。”柳灵均微低下头，在公主耳畔低声道。


    “武将粗俗，少有美者。柳郎姿容卓绝，不必妄自菲薄。”


    他手上力道稍稍加重，循序渐进，一面动作，一面又开口道：“敢问公主，某与荣郎孰美？”


    赵嘉容肩背松弛下来，闭着眼有些昏昏欲睡，闻言，像是在哄邹忌的妻子，不假思索便道：“荣郎何能及柳郎？”


    柳灵均对这个答案并不意外，但他在意的并不是荣子骓。于是，静了一会儿后，他又问：“某与谢郎孰美？”


    这一回，良久不闻应答。


    窗外暖洋洋的日光落在公主乌黑如缎的青丝间，泛起柔和的光泽。他指尖穿过如瀑青丝，若有若无地在公主漂亮的锁骨间打转，慢慢地，轻轻往下探。


    赵嘉容眼睫轻颤，倏忽间睁开眼。


    柳灵均动作一顿。


    她若有所思了片刻，尔后出声道：“今岁的生辰宴，交由你来操办，让陈叔歇歇吧。”


    柳灵均颇有些意外，入府这么些时日，从未让他接手操持过府里的任何事务。


    或许是一次考验，也或许不过是公主心血来潮。


    他随即应下，暗自腹诽：陈宝德委派他来抢荣子骓的饭碗，谁知折腾这一遭，倒抢走了陈宝德的饭碗。


    赵嘉容重又合上眼，闭着眼问：“会弹琴否？”


    柳灵均深觉当面首也并非易事，答：“会一点琵琶。公主想听什么？”


    “十面埋伏。”


    第49章


    眼见和亲的婚期日近, 瑞安公主越发贪恋在皇姐府里的日子。


    赵嘉容也纵着妹妹，不论宫里如何来人催促瑞安公主回宫，她皆出面挡下了, 只管让妹妹安心在宫外多悠闲几日。


    倒也闲不下来。二人亲去马场挑了匹性情温顺的马驹，牵回府里, 让荣子骓在校场上教习骑马。待得瑞安能坐稳马匹走几步路了，又去京郊猎场练习骑射。


    除此之外，瑞安公主每每自京郊回府，不论多精疲力竭, 都要为皇姐亲手煮一碗补汤，端去前院，望着皇姐喝下。


    夜里，姊妹俩像小时候那样抵足而眠, 有说不完的话。大多数时候是瑞安绘声绘色地讲, 靖安则耐心地听, 只偶尔应和几句话。


    两人绝口不提那遥远的吐蕃，和近在眼前的婚期。


    直至回宫前一日夜里, 赵嘉容方沉肃了脸色, 语重心长地叮咛了好些话。


    “……西北不比京都, 一路过去只会越来越冷, 我让人给你备了好几件夹衣，天冷了记得穿。”


    “……遇事冷静，不要慌，能躲则躲。”


    “……不论如何, 命最要紧。”


    这次轮到瑞安闷声应和，连声说“好”。


    翌日一早，坊市初开, 奉命而来的内侍早早叩响了公主府的大门。


    赵嘉容把妹妹送上回宫的马车，在内侍不断的催促声中，放下车帘，目送着马车启程，渐渐远去。


    瑞安探出头来回望，无可奈何地消失在拐角处。


    赵嘉容静立在府门前，良久不曾动弹。


    其身后护卫打扮的荣子骓忽而出声问：“明日一早便离京？”


    只闻公主轻“嗯”了一声。


    他抬头望着天际，近来两日这天总是阴沉沉的。只盼着启程时莫要下雨才好。


    “你今日夜里便去北衙领个牌子。”赵嘉容吩咐了一句，也不等应答，转身进府里去了。


    ……


    二月廿八这日，天际阴云沉沉，临到正午方窥见几许暖阳，藏猫捉戏似的，不一会儿又躲进云层里了。委实不算好天气，却据说是个难能一遇的黄道吉日，诸事皆宜，百无禁忌。


    礼部诸人则忙得脚不沾地，来不及抬头瞧一眼天色。临时搭建起的贡院里举子们领了答卷，或眉心紧锁，如坐针毡，焦灼不已，或气定神闲，提笔蘸墨，信手拈来。


    正值春闱，礼部尚书却带着人一大早赶往京郊去了，只留下礼部侍郎操持春闱这等紧要的国之大事。


    然京郊那头也不是什么小事。京郊祭坛之上，鸿胪寺卿正朗声宣读盟誓诏书。礼部尚书则在一旁揣着赐婚诏书，悄悄用袖口擦了擦额角的细汗。属实不明白为何非得把这两桩大事撞在一起，也忒折腾人了。


    皇帝只道龙体抱恙，并未出席此次与吐蕃的盟誓大会，由太子赵嘉宸代为起誓。


    赵嘉宸华贵礼服的章纹在这阴沉沉的日子里略显黯淡。他人站着那儿，肩背松弛，神色恹恹，眯着眼打量对面和他同阶而立的吐蕃赞普，连衣摆都透露出不屑。


    年少的赞普并未理会他的无礼，只安静地立着，偶尔视线也会抬起，望几眼不远处的婚礼仪仗。


    于是便瞥见一辆华盖马车自旁侧涌入车队，紧贴着车队正中的婚车，停下了。


    众人目光汇聚于祭坛，皆不曾注意到多出来的马车。


    赵嘉容踩着马凳下了马车，第一眼瞧见的是婚车旁的侍卫。她不动声色地瞧了几眼，耳闻对方低声道了句“见过公主”，方才收回目光。


    横扫沙场的英勇将军其实换了身皮，依旧难掩通身的肃杀之气。好在荣子骓虽已在军中久居高位，平日里却并无半分架子，和将士们打成一片。如今他的傲气和锐利藏在平平无奇的侍卫盔甲里，打眼一看，和送亲队伍中众多的禁军侍卫别无二致。只有恰好对上他的视线时，方能窥见那双漆黑眼眸中的狠辣与锋芒。


    马车内，瑞安公主听到外头的动静，急急掀开了车帘。


    “皇姐！”


    赵嘉容望见妹妹那双剪水杏眼的那一刹，发觉自己心底原来也是怕的。怕棋差一招，怕人算不如天算，怕经此一见便是永别。


    但她是皇姐，皇姐是不会怕的。她嘴角轻扬，莞尔一笑，夸赞道：“宜娘长大了，瞧今日这模样，多俊。”


    瑞安公主今日换上了嫁衣，泪珠在眼眶里打转，泪眼朦胧，愈发衬出一股。


    “莫哭。这一路上出了任何事，都会有人护着你的。”赵嘉容柔声道。


    瑞安公主闻言，捏紧了手中的绣帕，眼眸轻抬，视线移至旁侧那个高大挺拔的背影。


    她心知皇姐此言所指。不是那个公主府东院金屋藏娇的荣将军，而是送亲队伍中不起眼的李侍卫。


    临行前，皇姐让她取个名，念的顺口的。她推辞未了，沉吟了许久，低声道：“乌骓骏马，西楚霸王之坐骑，唯有的卢赤兔，能平分秋色。”


    皇姐说好，在纸上勾勒几笔，尔后将宣纸递给陈宝德，末了又道：“听着像个侍卫的名。”


    于是荣将军便有了一个新名讳——李的卢。


    “李的卢，”此刻赵嘉容一字一顿地念出来这个名字，虽则还是那般淡然平静的姿态，语气却陡然转冷转硬，“公主若有差池……”


    未等她将话道尽，荣子骓抬眼，声音又低又沉：“提头来见。”


    话音落在耳朵里，有铿锵的力道。


    赵嘉容随后沉默下来，只安静地望着妹妹。事事安排打算到如今，已经再无甚叮嘱的必要了。


    身后有侍女走近，怀里抱着一只沉沉睡着的白犬，在得到示意后，上前去将白犬递进马车内。


    “路途遥远，让它给你解解闷儿吧。它也就听你的话，公主府里没哪个能降得住它。”赵嘉容开口道。她并无逗弄猫狗的闲心，前日里将这犬带回府里，也只当是妹妹寄养的。


    瑞安公主伸手接过白犬，低头去顺它脊背上雪白的毛。小狗在公主府里被养得壮实了一圈，沉甸甸的。她前日夜里还去和它告了别，不曾想这便又见面了。


    “它这性情，一个不顺，见人就咬，陪着你去也好，指不定还能冲锋陷阵。”赵嘉容垂眼瞧着那白犬，“这会儿子倒安分了。”


    “它乖着呢。”瑞安公主闷声道。


    这话落下，两厢沉寂了良久。


    瑞安公主眼眶发红，不敢抬头，忍了又忍，飞快地抬袖拭去了悬而未决的泪水。


    然而待她再抬起头时，只见车帘已缓缓垂下，皇姐的身影在眼帘中渐渐消失，只闻得一声轻且远的“保重”。她一下子心口发紧，难以呼吸。


    赵嘉容转身的那一刻，余光瞥见车帘又被人急急掀起。她动作僵了僵，并未再回头，举步而去，踩着脚凳上了公主府的马车。


    天际仍旧灰蒙蒙的，只隐约得见浓密云层之后越来越高的日头。


    祭坛之上，盟誓大会在一片肃穆中结束。礼部尚书适时登台，高声宣读赐婚诏书。


    “……今出降公主，意在永结同盟，世代友好。”


    赵嘉容坐在车内，面无表情地听着，在吩咐车夫启程前，掀开车帘往祭坛上望了一眼，目光落在高台之上年少的吐蕃赞普身上。


    这少年身形瘦削，尚且撑不起那身厚重的礼服，与其后健硕的吐蕃丞相次仁赞相比，越发显得单薄。这个在苦寒之地艰难崛起的国家，并不是赞普瘦弱的肩背扛起来的。


    她若有所思地打量了几眼，收回目光，低声下令回府。马车渐渐驶离，祭坛上的仪式也终于落幕。


    诏书听毕，吐蕃诸人翻身上马，准备启程了。


    赵嘉宸揣着广袖拾阶而下，留鸿胪寺卿和礼部尚书在其后收尾善后。忽而，他脚步一顿，下颌一抬，指向不远处正离去的华盖马车，问：“那是谁的马车？”


    “靖安公主。”


    他闻言，满不在乎地轻哼了一声，摆摆袖子，大步而去。


    阴云散了些，稀薄的日光透过云层铺洒而下。送亲的队伍缓缓启程，长长的车队蜿蜒在出京的官道上。


    瑞安公主长这么大从未离开过京都。如今京都在她身后越来越远，让她抑制不住地惴惴不安。


    怀里的白犬依旧酣睡，安详不知事。她手里的绣帕捏紧了又松，松了又紧，皱成一团。马蹄声不绝于耳，嘈杂成一片，耳中似乎也轰鸣起来，引起一阵眩晕。


    忽而微风拂过，吹起轻掩着的车帘，马车旁那个高大挺拔的身影随之映入眼帘。


    冷硬的盔甲在日光下闪着寒光，微微刺痛了眼眸，瑞安公主却莫名渐渐地静下心来。


    她犹豫了良久，方开口道：“李……李的卢。”


    公主的声音很轻很柔，若非全神贯注，大约是听不见的。荣子骓拉着缰绳，压低声音，却分毫不减答话的力度：“属下在。”


    这一声果断短促，却很沉很重，一直沉到公主仓皇的心里，拽着她轻飘飘无所依的一颗心一起沉下去。


    “……你会陪我走到哪？吐蕃王帐吗？”她轻声问。


    荣子骓沉默了片刻。他抬头往漫漫前路望去，拿不准这车队到底会行至何方。


    京城的那位靖安公主在下一盘大棋，而他只是这棋局里的一颗棋。如今这棋局才刚刚开始，恐怕连执棋人都料不定之后的走向。


    马车内，瑞安公主久不闻应答，不由地咬了咬唇。


    荣子骓斟酌了下，沉声道：“靖安公主有令，公主您离京之日起，属下便不离左右。”


    瑞安公主在马车里无声地摇了摇头。


    等到了吐蕃，能陪着她的就只有怀里的这只白犬了。


    第50章


    自打和亲的车队离京后, 靖安公主越发一蹶不振了，整日里沉溺美色，浑浑度日。


    眼见着公主的生辰宴日近, 请帖倒是仍如往年那般纷纷送至了京城各高门大户。


    公主府里，正操持着生辰宴上上下下各种事宜的柳灵均, 检查了一遍宾客花名册后，忙里偷闲，在府里转转。


    这两年公主在朝中的根基渐稳，宾客的名册较往年只增不减, 远在外地未能赴宴的也都提早送了贺礼。这其中属凉州刺史刘肃所赠贺礼最为瞩目，乃是一柄莹润冰透的玉如意，玉质极佳，雕琢精巧, 有价无市。


    柳灵均将那柄玉如意呈给公主过目时, 忍不住多瞧了两眼。公主却依旧面如止水, 信手一挥，让陈宝德将之拿去库房吃灰去了。


    如若说地方大员们是消息闭塞, 不闻靖安公主已退居公主府、多日不理朝政, 那京都这些笑呵呵地收了请帖的贵客们则大多是隔岸观火, 也有不少人盘算着借由此次生辰宴, 探一探虚实。


    靖安公主失势与否，场面上总要过得去。再不济她也是嫡出的当朝公主，如今最得圣人恩宠的天家贵女。这生辰宴总能热闹起来。


    何况，这真真假假, 谁又断得清呢？


    就比如传闻中那位独得公主青睐的荣郎，当真住进了前驸马谢氏所居的宅院吗？连公主府上上下下皆深以为然。


    柳灵均慢悠悠地踱着步，驻足于眼前这座郁郁葱葱的宅院前。


    院门前有个憨头憨脑的护卫守着, 正发着呆，耳闻院门被推开的吱呀声，这才陡然回神，高呼：“不能进！”


    柳灵均轻挑眉，回头瞥了他一眼。


    那护卫义正词严：“公主有令，荣将军旧伤复发，静养于内，任何人不得惊扰。”


    柳灵均轻哼一声，意味深长地道：“扬州的王刺史送来一颗千年老参。”


    这话点到即止，言下之意留待听者自个儿琢磨。


    奈何这护卫长得憨气，脑子转得也慢，梗着脖子道：“若无公主之令，任何人不得擅自入内。”


    柳灵均干脆径直往里走，懒得再与之争辩。原以为那护卫会追上来拦他，谁曾想他只管站在院门口干瞪眼。


    一进院内，当先便是这宅子的正院，乃先驸马起居之处。


    朗春晴日，绿油油的细草长得很快，一丛一丛的，在台阶前青石板路的缝隙里见缝插针地长出来。


    柳灵均盯着脚下被踩弯了腰的绿草，若有所思。


    忽闻身后扑通一声脆响，他扭头回望，打眼望见的不是跪伏在地的护卫，而是泛着冷光的箭锋。


    柳灵均眼瞳微缩，心口发紧。


    数丈之外，一身骑装的靖安公主张弓待发，面色沉静无波，箭锋上却有明目张胆的杀意。


    柳灵均僵住了，立在原地，不敢轻举妄动。


    这是恰好撞上了练完射艺回东院的公主。


    沉默在此刻蔓延，气氛僵硬，空气也凝固了起来。


    良久，陈宝德跑出来打圆场，吹胡子瞪眼睛地冲柳灵均吼：“还不快滚出来！”


    柳灵均钉在原地未动，脸色微微发白。


    须臾后，赵嘉容面无表情地垂下弓箭，漫不经心地道：“男人这东西，松一松缰绳就野了，没一个省心的。”


    “可不是吗？”陈宝德搭上话，接过公主手中的弓箭，“花厅里已备好了午膳，公主去瞧瞧合胃口否？”


    说着，引着公主往前院花厅去了，不再搭理身后僵立之人。


    路上，陈宝德试探着问：“生辰宴上上下下事儿可不少，千万要过细，不如换个踏实点的人？”


    赵嘉容摇头道：“不必，吃点教训就好。”


    见公主神色恹恹，心情不佳，陈宝德想起一茬儿，赶忙又道：“谢将军来信了，才刚送至前院。”


    话落，只闻公主不冷不热的一声轻“嗯”。陈宝德正琢磨着，恍然发现脚下这步子是越走越快了，险些跟不上了。


    他暗骂了几句谢青崖，不得不加快脚程，紧随公主身后。


    临到前院时，他一面引公主入厅，一面又道：“还有一事，须得公主您拿个主意。”


    厅中已摆好午膳，玳瑁上前递来一方净手的湿帕。


    陈宝德见公主落了座，方接着道：“给陈国公府送请帖的时候，恰巧撞上了荣老夫人。老夫人问起来，怎么相府还未收到请帖，她还盼着来给您道道喜。”


    赵嘉容正举筷，闻言不由眉头轻皱。


    往年生辰宴也不是没给荣家下请帖，荣家一向是只派一个年轻小辈送一份贺礼过府。


    且上月荣老夫人的寿宴，她借口有事耽搁脱不开身，并不曾赴宴。更何况她与这位外祖母委实算不上亲近，这些年也从未见她到访过公主府。


    如今西北局势不明朗，荣家可当真是坐不住了。


    陈宝德察言观色，立马道：“老奴亲自去相府送份礼，劝劝荣老夫人。老夫人年事已高，怎好折腾老人家跑着一趟？”


    赵嘉容颔首，慢条斯理地用着膳，又道：“若有赴宴的荣家人，一举一动皆盯紧了。”


    “老奴明白，公主您放心便是。”他应下，却见公主吩咐完了，又抬头睨了他好几眼。


    陈宝德自觉近来不曾有过疏漏。这又是哪根弦搭错了？他思来想去，心里发慌，脸上讪讪地堆着笑。


    赵嘉容见他半晌没动静，有些不耐烦了，搁下筷子，问：“信呢？”


    “什么信？”陈宝德下意识接了一句，眼见公主脸色沉了沉，才陡然反应过来，顿时在心里叫苦不迭。他苦着脸，赔着笑，告罪起来：“唷，您瞧老奴这记性，人老了到底不中用了……”


    他一面说着，一面招手让人将信取来，双手捧着呈给公主。


    信封的用纸略显粗糙，封皮上端正地写着“公主亲启”四个字。


    赵嘉容伸手接过来，不疾不徐地拆开信封，屈指取出一张薄薄的信纸，在窸窣的声响中，连带抖落出几粒黄沙。


    陈宝德眼睛尖，忙不迭弓着腰上前去，用手拂掉散落在公主裙裾上的几粒沙子。


    公主恍若未觉，兀自展开折叠的信纸。


    映入眼帘的只有寥寥几行字，越往后越潦草，落款处甚至有一小块墨迹脏污，可见写得很是匆忙。


    她指尖轻轻摩挲信纸的边缘，来来回回读了几遍。


    陈宝德在一旁眼神乱飞，假作不经意地瞟了几眼那信，当下便忍不住翻了好几个白眼。


    还以为是什么十万火急的军情密报，非得这时候千里迢迢送至京城。


    这些时日，自西北而来的密信一封接着一封递进公主府。公主每获信，皆速览之，阅后即焚。


    也无怪乎公主此次迟迟未烧掉这信。谢青崖那厮怕是被西北的风沙给傻了，他信里什么要紧事都不写，去写他自个儿烧柴火烤羊腿吃。


    什么山珍海味、玉盘珍馐是公主没尝过的？谁稀罕他那破烤羊腿？


    陈宝德正腹诽着，忽见公主突然站起身，往窗边明亮处走过去，迎着阳光细细地端详那张信纸。


    赵嘉容凝神细看，渐渐地蹙了眉。


    落款处的那抹脏污在阳光下泛出深红的底色。并非墨迹，是血迹。


    这封信除了信封上端正的“公主亲启”四个字，处处透着怪异，没有半分谢青崖惯常的作风。


    如若西北这些时日传回来的线报是真，谢青崖此刻应已顺利抵达安西都护府，何以落笔如此仓促？


    赵嘉容扭头叫来负责西北外务的玳瑁，沉声问：“安西、凉州、定州，这一路上接线的人通通换一批。”


    “这其中有关节出了问题？”玳瑁惊疑不定，“奴婢立马派人去查。”


    赵嘉容摇了摇头：“只是怀疑，不必贸然去查。现在查也来不及了，各个关节全部换血。”


    玳瑁立时领命，急急退了下去。


    一旁的陈宝德见状有些傻眼。那信上写的不是烤羊腿吗？《 》