霍言诏听完，对那位未曾谋面的柳四叔心生敬意，“华国大地，能绵延数百年的家族本就不多，如柳家这般团结、宗族信念深入骨髓的，更是凤毛麟角。这份凝聚力，是否与祠堂里供奉的‘老祖’有关？”他的目光若有似无地飘向祠堂紧闭的大门。


    柳星许顺着他的视线望过去，嘴角却扯出一抹略带嘲讽的弧度：“如今你也不算外人了，就不跟你兜圈子。柳家如今看着是花团锦簇，可内里……早就经过烈火烹油，如今更是一盘散沙，各房暗地斗得跟乌眼鸡似的。”


    “哦？”霍言诏面上适时露出一丝恰到好处的诧异，仿佛难以置信。


    柳星许睨了他一眼，似笑非笑：“霍大总裁，这儿又没外人，你也不用费心套我话了。柳家五房，原本就非一母同胞，血缘早已疏远，能勉强维系这几百年表面上的‘一体’，全靠祠堂里供着的那件‘东西’，和寻找老祖的祖训绷着最后一根弦。”


    他顿了顿，眼底的讥诮更深，“等那件东西真正现世，或者老祖的事尘埃落定，你看柳家会不会立刻分崩离析？也就我家老头子……还总做着家族和睦、共谋发展的美梦。”


    霍言诏被点破心思也不尴尬，柳星许这般精明的人物，能听不出他的试探？肯说这些，本身就是一种表态。“听你这意思……是想跳出柳家这艘船？”


    柳星许沉默片刻，缓缓摇头，神色难得透出几分与他平日玩世不恭不相符的沉郁：“一艘古老的巨船，龙骨未坏，只是舱底积了太多污秽，生了蛀虫。最好的办法不是弃船，而是把腐木剜掉，脓疮挤净，再敷上新药，让它还能继续航行。”


    “那你……”霍言诏眸光微动，重新审视着他，“是想做那柄剜肉剔骨的手术刀，还是调配新药、抚平创伤的手？”


    柳星许意味深长地看了他一眼，语气轻飘却笃定：“刀，如今不是已经借来了么？”


    霍言诏立刻联想到萧南风及其背后的鉴察局，不由轻笑摇头。这家伙，算计起自己妹夫真是半点不见手软。“毒疮剜了，总会留下疤痕。你也无法保证，疤下不会在将来的某日，再度溃烂生脓。何不索性跳出这摊淤泥，另起炉灶？以你的能力，想来更为轻松。”


    “我也想啊。”柳星许叹了口气，脸上露出货真价实的无奈，“可我家老头子……他是长房长子，从小受的就是‘家族一体、荣辱与共’那套教化，让他放弃柳家，比要他的命还难。


    若真有那么一天柳家这艘船沉了，老头子绝对第一个跟着殉船。我这个做儿子的，能眼睁睁看着？”他耸耸肩，“这烂摊子，我是不接也得接。”


    霍言诏挑眉，颇有些意外地打量他：“倒真没看出来，柳三少还是个大孝子。”


    “所以我说，霍大总裁对我成见太深。”柳星许恢复了那副懒洋洋的模样，仿佛刚才的沉重只是错觉。


    霍言诏以喝茶掩饰神情，不动声色地将话题引回关键：“方才听你提及，祠堂里有件东西，关乎柳家未来走向？你们如此急切寻回酥酥，是否也与此物有关？此事……会不会牵连到他？”


    柳星许这次正色摇头：“那东西是两位先祖随风、随遇留下的，与老祖……也就是寒酥，渊源极深。我推测，寒酥或许是开启它的唯一‘钥匙’。


    柳家祖训第一条便镌刻在祠堂石碑上：‘凡我柳氏子孙，世代以寻寒酥为第一要务。见寒酥如见先祖，寒酥之愿，即柳氏之愿，倾力以践，生死弗违。’”


    他抬眼，直视霍言诏眼中的担忧，“所以，至少在明面上，在柳家老宅之内，无人敢动寒酥分毫。他的安全，你可以放心。”


    霍言诏闻言，心中悬着的石头才稍稍落地。


    寒酥独自在祠堂内待了近两个小时，方才推门而出。霍言诏第一时间迎上前，敏锐地察觉他鼻尖微红，眼睫似乎也比平日湿润些，心下顿时一软，握住他的手低声问：“还好吗？”


    寒酥摇摇头，唇角却带着一丝释然的笑意：“跟他们好好道了别。柳家如今人丁兴旺，家风看着也正，随风、随遇若是知道，定会欣慰。”他方才粗粗估算，今日前来见礼的成年男丁便有三十余人，加上未曾露面的女眷与孩童，柳家枝叶之繁茂，远胜他之前接触的霍家与零落的苏家。


    这份传承，足以告慰故人了。


    几位族老在晚辈搀扶下颤巍巍走近，大族老恭敬道：“老祖宗，厢房已备好，请您先过去歇息片刻。晚间的接风宴已准备妥当，时辰到了，孙儿再让人来请您。”


    寒酥看着几位耄耋老人强撑精神、面现疲态却仍坚持礼数周全的模样，心中微软。不论柳星许口中内斗如何，至少这份对先祖遗命的敬畏与持守，代代相传，未曾断绝。柳家能延续至今，自有其根基。


    “有劳了，请带路吧。”他温声道。


    族老连忙唤来伶俐的佣人引路。


    柳家老宅是一座规模宏大的五进院落，一路行来，亭台楼阁、抄手游廊无不精致，虽历经岁月，仍可见昔日鼎盛气象。寒酥边走边细细打量，眼中渐渐浮起笑意。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！霍言诏察觉，低声问：“笑什么？”


    寒酥指了指飞檐斗拱、规制严谨的院落布局，轻声解释：“能住上这般形制、规模的宅邸，柳家祖上定然出过显赫的高官，说不定……还有过一品大员，乃至阁老宰辅之尊。”


    前头引路的佣人闻言，忍不住回头，脸上带着与有荣焉的骄傲：“贵客好眼力！柳家祖上确实出过首辅大人，也曾好几代人担任皇商，那是顶顶富贵的人家。就说这京里，能像柳家这样几百年风雨不倒的世家，可真没几个了。”


    他略顿了顿，声音压低了些，带着感慨，“听我爷爷说，当年打仗最艰难那会儿，柳家不但捐了半数家财和囤粮，凡是成年的男丁，旁支，仆从，有一个算一个，全都上了前线……最后，每房活着回来的，也就一两个人。现在的柳家，就是这些英雄的血脉撑起来的。”


    言语间唏嘘不已，似在遥想当年全盛时期的柳家，是何等光景。


    “你是柳家旧人？”寒酥问。


    佣人忙恭敬答道：“回贵客话，我家祖上确是柳家的家仆。后来新社会了，我们得了自由身，回了老家。


    再后来赶上荒年，实在活不下去，又举家回来投奔。老太爷心善，收留了我们。如今我们一家子都在府里做事，我儿子还算争气，在三少爷的公司里当个小管事。”他语气里满是感激与踏实。


    “安居乐业，便是福气。”寒酥颔首。


    “是，是，现在这日子，以前想都不敢想。”佣人腰杆似乎挺直了些，笑容真切。


    说话间，已到了安排的客房小院。推开门，一股清雅的香气迎面而来，似是特意熏过，气味清冽怡人，很好地驱散了夏日的燥闷。房内未装空调，只在角落放置了几台无声旋转的微风扇，送着柔和的风。


    佣人解释道：“这一片老宅区都被划为了文物保护范围，只通了电，像空调这类外挂设备是严格禁止安装的，怕破坏老建筑风貌。贵客若觉得不便，几公里外有新修的宅子，设施现代，也可以安排过去。”


    寒酥与霍言诏对视一眼。“这里就很好，”霍言诏代他答道，“有劳费心。”


    佣人退下后，很快有人送来清茶与几样精致小巧的点心，样式古朴，显然是自家手艺，市面上不曾见过。


    “这柳家，倒真是把老规矩守到了骨子里。”霍言诏捻起一块梅花形的豆沙糕，自然而然地递到寒酥唇边，“尝尝看。”


    寒酥就着他的手吃了，点心清甜不腻，入口即化。他哭了许久，其实早已口干，霍言诏仿佛心有灵犀，紧接着便将温度刚好的茶杯递到他手中：“喝点茶，润一润。”


    寒酥坐在他身旁，慢慢吃了点心，喝了茶，见霍言诏始终没有开口询问祠堂内的事，反而自己先按捺不住了，抬眼看他：“你……就不问问我在里面做了什么？”


    霍言诏咽下自己那块点心，好整以暇地擦了擦手，才慢悠悠道：“我原想着，等你歇够了，愿意说的时候自然会说。既然你现在就迫不及待想告诉我……”他作势正襟危坐，摆出倾听的姿态，“那我洗耳恭听。”


    寒酥看他这副刻意摆出的模样，反倒起了点促狭心思，作势起身：“我看你也不是真心想听，算了。”


    手腕却被霍言诏一把拉住。寒酥回头：“干嘛？”


    霍言诏手上用力，将他轻轻拉回身边，顺势揽入怀中，下巴抵在他微凉的肩窝，声音里带着无奈的笑意，闷闷传来：“酥酥，你真是学坏了。”


    寒酥唇角弯起，没说话。


    霍言诏收紧了手臂，继续低声道：“我不问，是怕惹得你再伤心。看你红着眼眶出来，我这里……”他握着寒酥的手，轻轻按在自己心口，“揪得难受。可我又知道，有些情绪必须宣泄，拦着反而是种自私。”


    寒酥心中最柔软的地方被这句话触动。他转过身，主动回抱住霍言诏，将脸埋进他颈侧，声音有些闷，却清晰而坚定：


    “言诏，小时候，我总觉得自己是没人要的累赘。可现在……我觉得自己幸运至极。有过随风、随遇那样可以托付生死的兄弟，如今……又遇到了你。”


    窗外，古树婆娑，蝉鸣隐约。这一刻的静谧与相拥，是属于他们彼此的、真实可触的温暖。


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