傍晚时分，柳家老宅华灯初上，接风宴设在主院的花厅。虽说是家宴，但柳家人口众多，主支旁系，院子里满满当当摆了十好几桌。


    灯火通明下，衣香鬓影，但细看之下，气氛却并非全然融洽。各房之间座位分明，交谈也多限于本房亲近之人，偶尔投向主桌的目光，夹杂着审视、好奇与打探。


    寒酥与霍言诏被奉于主桌首席，左右分别是几位德高望重的族老和各房男性长辈，年轻一辈的柳星瀚、柳星许兄弟作陪。


    萧南风与柳挽萝则安排在稍次一席。宴席菜肴极尽精致，多是遵循古法的京帮菜和宫廷点心，器皿也古雅考究，处处彰显着世家的规矩和底蕴。


    席间，族老们的话语多围绕追念先祖恩德，询问些无关痛痒的先祖旧事。寒酥应对得体，将过往归结于“流落异乡，得遇先祖，结下情谊”，细节一概模糊。


    柳星瀚俨然以柳家当家人自居，言谈稳重，礼节周全，但霍言诏注意到，他偶尔飘向其他人的目光，带着不易察觉的警醒与掌控。


    柳星许则活跃许多，插科打诨，调和气氛，似乎想冲淡这过于正式的宴席带来的凝重感。他与霍言诏交换了几个心照不宣的眼神。


    酒过三巡，气氛稍显活络时，一位坐在主席、面相略显精明刻薄的男人忽然举杯，笑着开口：“老祖归来，实乃我柳家数百年来头等大喜事。只是不知，老祖宗此次回‘家’，除了祭拜先祖，可还有别的示下？


    祠堂里先祖留下的那件要紧物事……想必老祖宗已然过目了？”


    这话问得直白而尖锐，桌上气氛骤然一静，无数目光瞬间聚焦在寒酥身上。


    柳星瀚眉头微不可察的挑了挑。柳星许则打着哈哈：“二叔爷，老祖宗才刚安顿下，这些事不急嘛。”


    寒酥放下银箸，目光平静地扫过那人，又看向在座的几位族老和柳星瀚，声音清晰却不容置疑：“我与随风、随遇乃生死之交，今日前来，主要是为祭拜故友，告慰他们在天之灵。至于你说的匣子，”他顿了顿，语气更淡了几分，“我并未留意。更何况，我乃方外过客，柳家的家务事，我不便、也无心置喙。”


    这话说得明白：他只认与随风随遇的旧情和承诺，不打算介入现代柳家的内部事务。那二房代表脸上闪过一丝失望与不甘，但碍于礼数，只得干笑两声，饮尽了杯中酒。


    宴席的后半段，这股暗流涌动得更为明显。


    三房一位寡言的中年男人只顾闷头吃菜，仿佛周遭一切与他无关。四房那位气质刚毅、缺了一只袖管、头发已半白的男人——想必就是柳星许提过的柳四叔，偶尔与寒酥目光接触，会微微颔首，眼中除了对“老祖”的敬意，似乎还有一丝历经沧桑后的复杂了然。五房则是年轻面孔，好奇张望居多，少了几分沉重心事。


    好不容易宴席散场，回到厢房，霍言诏掩上门，室内恢复了宁静。


    “看出来了？”霍言诏为寒酥斟了杯消食的清茶。


    寒酥接过，点了点头，眉心微蹙：“嗯。恭敬是流于表面的，内里……各怀心思。随风随遇若见后世子孙如此，不知会作何感想。”他白日祭拜时的欣慰淡去了不少，取而代之的是一种淡淡的疏离与疲惫。


    庞大的家族，果然经不起细看。


    “树大难免分枝，族大必然生隙。利益所向，人心离散，古今皆然。”霍言诏坐到他身边，声音压低了几分，“南风方才私下与我提了一句，鉴察局对柳家……早有留意。”


    寒酥抬眼：“因为那个匣子？”


    “不止。”霍言诏摇头，神色认真，“柳家传承数百年，底蕴与人脉深不可测。这样的古老世家，本身就是各方势力眼中的香饽饽，也容易成为某些图谋不轨之人的跳板或掩护。


    更重要的是，柳家内部并非铁板一块，若有人利用这种内部分歧，与外界的势力——比如我们一直在查的‘天命’——里应外合，隐患极大。


    南风他们之前没有深入，一是柳家表面功夫做得足，二是缺少一个合适的契机和内部的……突破口。”


    寒酥若有所思：“柳星许今日与你说的那些话……”


    “他看得很清楚，也有意借力。”霍言诏握住寒酥微凉的手，给予无声的支持，“他想借南风，或者说鉴察局的力量，来替他清理柳家积年的‘脓疮’。在他眼里，柳家根骨未朽，只是内里腐朽之物太多，需要借助外力，行刮骨疗毒之事。”


    “他想利用我们？”寒酥眉头蹙得更紧。


    “更准确地说，是合作，各取所需。”霍言诏分析道，“他希望借寒酥你开启匣子、厘清祖训的契机，重新整合柳家力量，同时借助鉴察局铲除家族内部可能存在的害群之马和外部渗透。


    对他而言，这是挽救家族、同时巩固自身地位的最好方式。对南风他们来说，这同样是一个深入调查、防范未然的机会。”


    寒酥沉默片刻，指尖无意识地摩挲着茶杯温热的边缘，目光投向窗外沉沉的夜色。“柳家内部如何，我本无意理会。只是他们口中那个匣子……或许真是随风随遇所托。里面可能装着他们留给我的东西，还有关乎柳家世代守护的承诺。”


    他抬眼，看向霍言诏，眼神清澈而坚定，“明天去祠堂看看，若能打开，便打开。至于打开之后，里面究竟是什么，柳家后人又当如何处置，那是他们自己的事。我……不想卷入这种世家纷争的泥潭。


    言诏，我们开完匣子，就离开这里，好吗？随风随遇，我已正式祭拜过，心愿已了。”


    霍言诏看着他眼中那点对于复杂人事的疏离与疲惫，心中怜惜，将他揽入怀中：“好。你想怎样就怎样。开完匣子，我们便回秦城，柳家的浑水，我们不蹚。”


    他理解寒酥的感受。黑影卫出身的寒酥，或许能理解战场上的生死搏杀、任务中的忠诚背叛，但对于这种绵延数代、盘根错节的家族利益纠葛和虚伪客套，他骨子里是排斥和厌倦的。


    他珍视的只是与随风随遇那份纯粹的情义，而非这个庞大家族的世代纠葛。


    “不过，”霍言诏轻声提醒，“柳家上下，尤其是各房核心，对那个匣子里的东西，恐怕期待极高，想法也各异。我们明日开匣，需多加小心。”


    寒酥在他怀里点点头，声音闷闷的，却带着决心：“我知道。我也好奇，随风随遇，还有……王爷，究竟留了什么？”


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